Literatura

Del latín litteratūra (donde littera es letra) significa

aprendizaje, escritura o gramática.1 2 El concepto de literatura
ha cambiado con el tiempo por ser parcialmente subjetivo; en
su sentido genérico es el conjunto de cualquier producción
escrita u oral de una nación, época o género y, en su sentido
restrictivo, se considera que debe tener un valor estético o
intelectual.1 3 2

Según la definición de la Real Academia Española (RAE), la

Detalle de varios libros antiguos
literatura es el «arte de la expresión verbal»3 (entendiéndose encuadernados en la biblioteca de
como verbal aquello «que se refiere a la palabra, o se sirve de Merton College
4
ella» ) y, por lo tanto, abarca tanto textos escritos (literatura
escrita) como hablados o cantados (literatura oral). En un
sentido más restringido y 'neotradicional' (ya que las primeras
obras literarias fueron compuestas para ser cantadas y/o
recitadas), es la escritura que posee mérito artístico y que
privilegia la literariedad, en oposición al lenguaje ordinario de
intención menos estética y más práctica. El término literatura
designa también al conjunto de producciones literarias de una
lengua, de una nación, de una época o incluso de un género (la
literatura griega, la literatura del siglo XVIII, la literatura El Libro de los Ritos (en chino
fantástica, etc.) y al conjunto de obras que versan sobre un arte o tradicional, 禮; pinyin, Lǐjì), un
una ciencia (literatura médica, jurídica, etc.). Es estudiada por la antiguo texto chino. Algunas
teoría literaria. definiciones de la literatura han
llevado a incluir todos los trabajos
escritos.

Índice
La literatura
La literatura se define por su literariedad
El término literatura y sus adjetivos
Barthes: la literatura como práctica de escritura
Tzvetan Todorov: Comienzo de una categorización
moderna
Véase también
Referencias
Bibliografía
Fuentes bibliográficas de consulta
Fuentes bibliográficas generales
Enlaces externos
La literatura
Hasta el siglo XVII, lo que actualmente denominamos «literatura» se designaba como poesía o
elocuencia. Durante el Siglo de Oro español, por poesía se entendía cualquier invención literaria,
perteneciente a cualquier género y no necesariamente en verso, entendiéndose por tal tres tipos
fundamentales de "poesía / literatura": la lírica (propia del canto, en verso), la épica (propia de la
narración, en verso largo o prosa) y la dramática (en diálogo)5 . A comienzos del siglo XVIII se comenzó
a emplear la palabra «literatura» para referirse a un conjunto de actividades que utilizaban la escritura
como medio de expresión. A mediados de la misma centuria Lessing, publica Briefe die neueste Literatur
betreffend, donde se utiliza «literatura» para referirse a un conjunto de obras literarias. A finales del siglo
XVIII, el significado del término literatura se especializa, restringiéndose a las obras literarias de
reconocida calidad estética. Este concepto se puede encontrar en la obra de Marmontel, Eléments de
littérature (1787), y en la obra de Madame de Staël, De la littérature considéré dans se rapports avec les
institutions sociales.

En Inglaterra, en el siglo XVIII, la palabra «literatura» no se refería solamente a los escritos de carácter
creativo e imaginativo, sino que abarcaba el conjunto de escritos producidos por las clases instruidas:
cabían en ella desde la filosofía a los ensayos, pasando por las cartas y la poesía. Se trataba de una
sociedad en la que la novela tenía mala reputación, y se cuestionaba si debía pertenecer a la literatura.
Por eso Eagleton sugiere que los criterios para definir el corpus literario en la Inglaterra del siglo XVIII
eran ideológicos, circunscritos a los valores y a los gustos de una clase instruida. No se admitían las
baladas callejeras ni los romances, ni las obras dramáticas. En las últimas décadas del siglo XVIII
apareció una nueva demarcación del discurso de la sociedad inglesa. Eagleton nos cuenta que surge la
palabra «poesía» como un producto de la creatividad humana en oposición a la ideología utilitaria del
inicio de la era industrial. Tal definición la encontramos en la obra A Defence of poetry (1821) de
Shelley. En la Inglaterra del Romanticismo, el término «literato» era sinónimo de «visionario» o
«creativo». Pero no dejaba de tener tintes ideológicos, como en el caso de Blake y Shelley, para quienes
se transformó en ideario político, cuya misión era transformar la sociedad mediante los valores que
encarnaban en el arte. En cuanto a los escritos en prosa, no tenían la fuerza o el arraigo de la poesía; la
sociedad los consideraba como una producción vulgar carente de inspiración.

La literatura se define por su literariedad

En busca de la definición de los conceptos «literatura» y «literario», surgió la disciplina de la teoría de la
Literatura, que empieza por delimitar su objeto de estudio: la literatura. No hay una definición unívoca
del término, ya que dependerá del crítico literario que la defina, como así también de la época y del
contexto que la define. Sin embargo, los primeros estudiosos que se preocuparon por el estudio de esta
disciplina son los llamados formalistas rusos.

A comienzos del siglo XX, el Formalismo ruso se interesa por el fenómeno literario, e indaga sobre los
rasgos que definen y caracterizan dichos textos literarios, es decir, sobre la literaturidad de la obra.
Roman Jakobson plantea que la literatura, entendida como mensaje literario, tiene particularidades de tal
forma que la hacen diferente de otros discursos; ese interés especial por la forma es lo que Jakobson
llama «función poética», por la que la atención del emisor recae sobre la forma del mensaje (o, lo que es
lo mismo, hay una «voluntad de estilo» o de estilizar el lenguaje por parte del escritor). En efecto, hay
determinadas producciones lingüísticas cuya función primordial es proporcionar placer literario, un
deleite de naturaleza estética, producido por la belleza, en relación con el pensamiento aristotélico. El
lenguaje combinaría en sus elementos más simples dos tipos de elementos: redundancias, recurrencias o
 repeticiones rítmicas formales y de contenido semántico, esto es,
analogías, por un lado, y por el otro, desvíos de la norma, para alejarse
del lenguaje común, causar extrañeza, renovar: la llamada anomalía;
de ese modo se impresiona la imaginación y la memoria y se llama la
atención sobre la forma del mensaje, su peculiar forma expresiva. De
ambas tendencias, la rítmica o repetitiva es popularizante, y la
segunda, por el contrario de sesgo aristocratizante.

El lenguaje literario sería uno estilizado y con una trascendencia

particular, destinado a la perdurabilidad; muy diferente de las
expresiones de la lengua de uso común, destinada a su consumo
inmediato. La literatura, por otra parte, exige por tradición un respaldo
sustentable: El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de La Mancha no
habría podido escribirse si no hubieran existido antes los libros de
caballerías.
Don Quijote y Sancho Panza,
personajes de Don Quijote de la Wolfgang Kayser, a mediados del siglo XX, planea cambiar el término
Mancha. «Literatura» por el de Belles Lettres, diferenciándolas del habla y de
los textos extraliterarios, en el sentido de que los textos literario–
poéticos son un conjunto estructurado de frases portadoras de un
conjunto estructurado de significados, en el que los significados se refieren a realidades independientes
del que habla, creándose así objetividad y unidad propias.

El término literatura y sus adjetivos

Raúl H. Castagnino, en su libro ¿Qué es la literatura?, indaga sobre el concepto y cómo se extiende a
realidades como la escritura, la historia, la didáctica, la oratoria y la crítica. Según Castagnino, la palabra
literatura adquiere a veces el valor de nombre colectivo cuando denomina el conjunto de producciones de
una nación, época o corriente; o bien es una teoría o una reflexión sobre la obra literaria; o es la suma de
conocimientos adquiridos mediante el estudio de las producciones literarias. Otros conceptos, como el de
Verlaine, apuntan a la literatura como algo superfluo y acartonado, necesario para la creación estética
pura. Posteriormente, Claude Mauriac propuso el término "aliteratura" en contraposición a «literatura» en
el sentido despectivo que le daba Verlaine. Todas estas especificaciones hacen de la literatura una
propuesta que depende de la perspectiva desde la que se enfoque. Así, Castagnino concluye que los
intentos de delimitar el significado de «literatura», más que una definición, constituyen una suma de
adjetivaciones limitadoras y específicas.

Si se considera la literatura de acuerdo con su «extensión y su contenido», la literatura podría ser

universal, si abarca la obra de todos los tiempos y lugares; si se limita a las obras literarias de una nación
en particular, es Literatura nacional. Las producciones, generalmente escritas, de un autor individual, que,
por tener conciencia de autor, de creador de un texto literario, suele firmar su obra, forman parte de la
literatura culta, mientras que las producciones anónimas fruto de la colectividad y de transmisión oral, en
ocasiones recogidas posteriormente por escrito, conforman el corpus de la literatura popular o tradicional.

Según el «objeto», la literatura será preceptiva si busca normas y principios generales; «histórico-crítica»
si el enfoque de su estudio es genealógico; «comparada», si se atiende simultáneamente al examen de
obras de diferentes autores, épocas, temáticas o contextos históricos, geográficos y culturales;
«comprometida» si adopta posiciones militantes frente a la sociedad o el estado; «pura» si sólo se
propone como un objeto estético; «ancilar», si su finalidad no es el placer estético sino que está al
servicio de intereses extraliterarios.

Según los «medios expresivos y procedimientos», Castagnino propone que la literatura tiene como
formas de expresión el verso y la prosa y sus realizaciones se manifiestan en géneros literarios,
universales que se encuentran, más o menos desarrollados, en cualquier cultura; «lírico», «épico» y
«dramático». Manifestaciones líricas son aquellas que expresan sentimientos personales; épicas, las que
se constituyen en expresión de un sentimiento colectivo manifestado mediante modos narrativos, y
dramáticas, las que objetivan los sentimientos y los problemas individuales comunicándose a través de un
diálogo directo. A estos géneros literarios clásicos habría que añadir además el didáctico.

El teórico Juan José Saer postula que la literatura es ficción; es decir que todo lo que leemos como
literatura no tiene referencia directa en el mundo real.6 Lo literario sólo existe en relación con el texto en
el cual aparece. Pero la literatura, aunque resulte paradójico, es profundamente verdadera: su autenticidad
para por reconocerse como ficción y hablar de lo real desde allí (¿?). Saer afirma además, «que la verdad
no es necesariamente lo contrario de la ficción», y que cuando optamos por la práctica de la ficción no lo
hacemos con el propósito turbio de tergiversar la verdad. En cuanto a la dependencia jerárquica entre
verdad y ficción, según la cual la primera poseería una positividad mayor que la segunda, es desde luego,
en el plano que nos interesa, «una mera fantasía moral».

El fenómeno literario ha estado siempre en constante evolución y transformación, de tal modo que el
criterio de pertenencia de una obra a la literatura puede variar a lo largo de la historia, según varía el
concepto de «arte literario».

Desde este punto de vista, la literatura es un arte. Una actividad de raíz artística que aprovecha como
medio el lenguaje, la palabra que se convierte en viva por medio de escritos. Por lo tanto, es una
actividad que no discrimina género, ni motivos, ni temáticas. Esto trasciende a través del tiempo y forma
parte de la cultura de un grupo humano.

Barthes: la literatura como práctica de escritura

Para Barthes la literatura no es un corpus de obras, ni tampoco una categoría intelectual, sino una práctica
de escritura. Como escritura o como texto, la literatura se encuentra fuera del poder porque en ella se está
produciendo un desplazamiento de la lengua, en la cual surten efecto tres potencias: mathesis, mímesis,
semiosis.7 Como la literatura es una suma de saberes, cada saber tiene un lugar indirecto que hace
posible un diálogo con su tiempo. Como en la ciencia, en cuyos intersticios trabaja la literatura, siempre
retrasada o adelantada con respecto a ella: «La ciencia es vasta, la vida es sutil, y para corregir esta
distancia es que nos interesa la literatura».

Por otra parte el saber que moviliza la literatura no es completo ni final. La literatura solo dice que sabe
de algo, es la gran argamasa del lenguaje, donde se reproduce la diversidad de sociolectos constituyendo
un lenguaje límite o grado cero, logrando de la literatura, del ejercicio de escritura, una reflexión infinita,
un actuar de signos.

Tzvetan Todorov: Comienzo de una categorización moderna

Estudiar la literariedad y no la literatura señaló la aparición de la primera tendencia moderna en los
estudios literarios: llamado el formalismo ruso. Este grupo de intelectuales redefinió el objeto de
investigación, este no apuntaba a sustituir el enfoque trascendente. En cambio, se estudiaría, no la obra,
sino las virtualidades del discurso literario que la han hecho posible. De esta forma, los estudios literarios
podrán llegar a ser una ciencia de la literatura como la conocemos hoy en día.

Sentido e interpretación:Para acceder al discurso literario debemos aprehenderlo en las obras concretas.
¿cómo aislar entonces en campo de análisis? Se definen entonces dos aspectos: el sentido y la
interpretación. El sentido es la posibilidad de entrar en correlación con otros elementos de esa misma
obra y en su totalidad. Por otra parte, la interpretación es diferente según la personalidad del crítico y su
posición ideológica, también varía de acuerdo a la época y contexto de producción de la obra, en otras
palabras, el elemento es incluido en un sistema que no es el de la obra, sino del crítico- lector.

Véase también
Canon occidental Mitología
Ciencia de la literatura Historia del Arte
Crítica literaria Historia de las ideas
Enseñanza de la lengua y la literatura Historia de la literatura
Estética Hermenéutica
Estilística Humanismo renacentista
Géneros literarios Literatura universal
Métrica
Biografía Poética
Dramática Retórica
Épica
Sociología del conocimiento
Lírica
Teoría de la Literatura
Literatura marginal

Referencias
1. Eagleton, ed. (1911). Undécima edición de la Enciclopedia Británica (1910 - 1911) (en
inglés).
2. CSA-CONAMAT, ed. (2018). «Compendio para Bachillerato 3 - Colegio Nacional de
Matemáticas». https://www.conamat.com/.
3. «Literatura / DLE RAE» (http://dle.rae.es/?id=NR70JFl). https://dle.rae.es/.
4. «Verbal. (n.d). DLE (Edición Tricentenario). Recuperado de http://dle.rae.es/?id=bazFRtf» (h
ttp://dle.rae.es/?id=bazFRtf).
5. «10 Características del Siglo de Oro» (https://www.caracteristicas.co/siglo-de-oro/).
6. Saer, Juan José El concepto de ficción.
7. Barthes, Lección Inaugural, pp. 120-124.

Bibliografía

Fuentes bibliográficas de consulta

 Aguiar e Silva, Vítor Manuel. Teoría de la literatura. Madrid: Editorial Gredos, S.A., 1972.
pp. 10-13.
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Eagleton, Terry. Una introducción a la teoría literaria. Bogotá: Fondo de cultura económica,
1988.
Diccionario de la Real Academia Española: «literatura.»
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crítico. Madrid: Editorial Síntesis, 2009.
Moliner, María. Diccionario de uso del español: «literatura.» Madrid: Editorial Gredos, 1988.
Kayser, Wolfgang. Interpretación y análisis de la obra literaria. Versión española de María
D. Mouton y Valentín García Yebra. Madrid: Editorial Gredos, 1992.
Mignolo, Walter. Dispositio. "La lengua, la letra, el territorio: La crisis de los estudios
literarios coloniales". Department of Romance Languages, University of Michigan. Vol XI,
Nos. 28-29, pp. 137-160.
Castagnino, Raúl H. ¿Qué es la literatura? La abstracción «Literatura, naturaleza y
funciones de lo literario». Buenos Aires: Editorial Nova, 1992.
Gómez de Silva. Diccionario internacional de literatura y gramática: «literatura.» México:
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Fuentes bibliográficas generales

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Madrid: Editorial Gredos, 1990.
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traduits par Tzvetan Todorov. París: Aux Éditions du Seuil, 1965 (edición española en
Buenos Aires: Signos, 1970).
Derrida, Jacques. De la grammatologie. Paris: Les Éditions de Minut, 1967 (edición
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Fokkema, W. y E. Ibsch. Teorías de la literatura del siglo XX. Madrid: Cátedra, 1981.
Wellek, R. y A. Warren. Teoría de la literatura. Madrid: Gredos, 1959.
Sartre, Jean-Paul. ¿Qué es la literatura?. Traducción de Aurora Bernández. Buenos Aires:
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Jakobson, Roman. Teoría de los formalistas rusos. Traducción de Ana María Nethol.
Segunda edición. Siglo XXI Editores. México. 2010
Todorov, Tzvatan. "Las categorías del relato literario" Traducción Noemí Sobregués.
Galaxia Gutenberg: Círculo de lectores. Barcelona. 2008
Todorov, Tzvetan. La literatura en peligro. Traducción de Noemí Sobregués. Galaxia
Gutenberg: Círculo de lectores. Barcelona. 2009.
Andrew A. Anderson. El momento ultraísta: orígenes, fundación y lanzamiento de un
movimiento de vanguardia. Iberoamerica Vervuert. Madrid. 2017.
Ángel, Marco. ¿Para qué sirven los estudios literarios? Marco Ángel, Francisco de Jesús
Ángeles Cerón, Gerardo Argüelles Fernández, León Felipe Barrón Rosas, Carmen Dolores
Carrillo Juárez, Cecilia López Badano, Gerardo Piña, Nallely Yolanda Segura Vera. --
Barcelona : Anthropos Editorial. 2015.
Enlaces externos
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Wikisource contiene obras originales de o sobre Literatura.
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¿Para qué sirve la literatura? (http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/3573838
5656140386754491/p0000001.htm#I_0_)
Diccionario de la Real Academia Española. (http://www.rae.es/)
Proyecto Golem (http://www.tierraquebrada.com/proyecto-golem/) es un proyecto dedicado
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