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FUNDAMENTOS DE NEUROANATOMÍA Y

NEUROFISIOLOGÍA
SEMANA 1

FUNDAMENTOS DE NEUROANATOMÍA Y NEUROFISIOLOGÍA
OBJETIVOS SEMANA 1
1- Comprender los fundamentos del funcionamiento del sistema nervioso
2- Identificar los diferentes mecanismos neuronales
3- Explicar la división funcional del sistema nervioso
INTRODUCCIÓN
Durante este módulo estudiaremos en profundidad cuáles son los mecanismos
neurobiológicos subyacentes a algunos procesos básicos como la memoria, el
aprendizaje, la emoción e, igualmente, analizaremos el funcionamiento biológico tras
procesos biológicos como el sueño, y la conducta de ingesta.
Por lo anterior, es necesario que durante las primeras semanas de estudio de este
módulo retomemos algunos de los aspectos básicos que fueron abordados en el
módulo de Psicobiología. Comenzaremos entonces con una nueva revisión acerca de
aspectos básicos sobre la neurona, su fisiología y la organización del sistema nervioso.
NEURONA
Cuerpo celular o soma
El soma es el centro metabólico de la neurona. Allí, además, se encuentra el núcleo
celular y otras estructuras que ayudan a la célula a realizar sus funciones. Este se
encarga de aceptar los mensajes entrantes y luego de ello pasarlos al axón.
Por otro lado, encontramos la vaina de mielina que se refiere a una cubierta
blanquecina y grasosa que se encuentra alrededor de los axones de algunas neuronas,
por lo cual no se considera una parte característica de las neuronas en general, sin
embargo, ayuda fundamentalmente a aislar la neurona y a agilizar los impulsos
neurales.

2 [ POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO]

La mielina se compone de muchas capas concentradas de lípidos producidos por las

células de Schwann (células gliales) en el sistema nervioso periférico y por
oligodendrocitos (otras células gliales) en el sistema nervioso central. La vaina de
mielina se divide por segmentos de 1mm de largo, seguidos por intervalos donde no
hay mielina, llamados nódulos de Ranvier.
Dendritas
Fibras cortas que se ramifican a partir del cuerpo celular. Son las que reciben la
información sináptica que entra y por esto, junto con el cuerpo, permite el polo
receptor de la neurona. No obstante, generalmente las dendritas son las que permiten
una mayor área receptora en comparación con el soma. Las ramificaciones de las
dendritas son las que determinan la manera cómo la neurona integra las aferencias
sinápticas que provienen de diferentes fuentes.
Axón
Palabra griega que significa “eje”. Es una fibra larga que se extiende a partir del
cuerpo celular y transmite mensajes al exterior; es como un cable muy pequeño que
transmite la información hacia otra neurona, músculo o glándula. Un solo axón se
forma de la mayor parte de las neuronas y es un tubo cilíndrico de citoplasma cubierto
por una membrana que se conoce como axolema.
POTENCIAL DE ACCIÓN
El proceso de comunicación dentro de la neurona comienza en el momento en que
las dendritas y el soma reciben la información eléctrica, éstos “mensajes” han sido
transmitidos a través del axón a manera de impulso neural o lo que se conoce como
potencial de acción. Se produce en el potencial de acción porque las neuronas están
en condiciones de abandonar su estado de reposo para con ello poder
despolarizarse; el impulso nervioso que viaja a través de la neurona se produce por un
cambio transitorio de la permeabilidad de la membrana.
El estímulo que supera el valor umbral entre los 10 – 20 milivoltios (mV), ocasiona una
excitación de la membrana hasta llegar a un potencial entre los 40 – 50 mV, teniendo

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como consecuencia la pérdida del potencial de reposo y produciendo una inversión

de cargas ya que la polaridad interna, pasa de cargas negativas a positivas y de
nuevo a negativas.
En aquel momento se cumple la ley del “todo o nada” ya que el impulso desde que
comienza, no puede devolverse y si el estímulo no logra llegar al umbral, no se produce
el potencial de acción y la neurona no se excitaría.
Con la despolarización se abren los canales de sodio y por ello existe un ingreso de
cationes de sodio a la célula, que supera la salida de potasio por los canales.
Luego de ello, cuando el gradiente se equilibra, se inhiben los canales de sodio y con
ello no entra más Na+; por tanto, el exceso de sodio dentro de la célula se elimina por
la bomba Na+ K+ y, además, sale K+ para neutralizar la carga negativa en el espacio
extracelular.
Todo ello se explica porque después del disparo del potencial de acción, la neurona
entra en un período refractario donde no permite iniciar otro potencial de acción; en
aquel período refractario, la neurona entonces se repolariza, que es el período donde
busca restablecer el equilibrio de reposo con iones negativos dentro y con iones
positivos afuera de la membrana.
Finalmente, cuando se abren los canales de potasio, ocurre lo llamado
hiperpolarización pero luego ocurre la bomba sodio-potasio donde la neurona vuelve
a su potencial de reposo.
Figura 1. Potencial de membrana


Fuente: (Nachon, 2008)
Sinapsis
La sinapsis son uniones entre neuronas que se comunican entre ellas y donde las
excitatorias aumentan la probabilidad de que la neurona postsináptica dispare,
mientras que otras son inhibitorias, es decir, disminuyen la probabilidad de que la
neurona postsináptica se active.
Al observar el mecanismo empleado para la transmisión de la información, las sinapsis
pueden dividirse en: sinapsis químicas, eléctricas y mixtas.
Figura 2. Ejemplo de sinapsis

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Fuente: (Cardinali, 2007)
- Sinapsis eléctrica: en ésta no existe una diferenciación entre las estructuras con
vesículas sinápticas (presinapsis) y sin ellas, como en la postsinapsis. Por tanto, la
sinapsis eléctrica es de tipo bidireccional. Las uniones entre las neuronas
funcionan como vías conductivas donde la corriente eléctrica pueda fluir de
modo directo desde el axón presináptico hasta la neurona postsináptica.
- Sinapsis mixtas: en estas se encuentran zonas de vesículas en el sector
presináptico como en la sinapsis química, cercanas a zonas de membrana que
se caracterizan de la sinapsis eléctrica.
- Sinapsis química: en este tipo de sinapsis, el mensaje es transmitido por
liberación desde la presinapsis, de un neurotransmisor (presentes en las
vesículas). En ésta, el mensaje es unidireccional porque va desde la presinapsis
hasta la postsinapsis.
Adicionalmente, es fundamental tener en cuenta que en el sistema nervioso existen

contactos neuronales que se realizan por compartimentos, es por ello que existen varios
tipos anatómicos de sinapsis: axoaxónica, axosomática, axodendrítica y
dendrodendrítica.


ORGANIZACIÓN DEL SISTEMA NERVIOSO
Para entender la descripción de las estructuras del sistema nervioso, habitualmente la
localización se describe en relación con un neuroeje, que corresponde a una línea
imaginaria trazada por la médula espinal hasta la parte frontal del encéfalo.
En este sentido, respecto a la ubicación del sistema nervioso central, lo que se
encuentra localizado cerca o en dirección a la cabeza se refiere a lo anterior y lo que
se encuentra cerca o en dirección a la cola será lo posterior. Igualmente, se usan
términos como rostral a lo que se encuentra hacia el rostro y caudal que es “hacia la
cola” pero en dirección a lo largo del neuroeje lejos de la parte anterior del rostro.
La zona superior de la cabeza y el dorso son parte de la superficie dorsal mientras que
la parte ventral (delantera-vientre), mira hacia el suelo; si se refiere al encéfalo, superior
significa encima mientras que inferior se refiere a debajo. Adicionalmente la vista hacia
los lados se conoce como lateral y hacía la línea media, medial.
Figura 3.

7

Fuente: (Carlson, 2006)
Existen otros términos como homolateral o ipsilateral que se refiere a estructuras del
mismo lado del cuerpo y contralateral significa, estructuras en el lado contrario del
cuerpo. En el momento de observar el cerebro en su interior, se secciona siguiendo
ciertas pautas estandarizadas.


El SN se puede seccionar de 3 formas:
1. Secciones transversales: se obtienen secciones transversales o frontales
2. Secciones horizontales: en un sentido paralelo al suelo.
3. Secciones sagitales: en un sentido perpendicular al piso y paralelo al neuroeje.
Por ello, el plano sagital medial divide al encéfalo en dos mitades iguales.
DIVISIÓN DEL SISTEMA NERVIOSO
El sistema nervioso se divide en Sistema Nervioso Central y Sistema Nervioso Periférico.
El sistema nervioso central está conformado por el encéfalo y la médula espinal
mientras que el sistema nervioso periférico se compone de los nervios craneales, los
nervios raquídeos o espinales y los ganglios periféricos.

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Corteza Cerebral
Cerebro
Subcórtex
Cerebelo
Encéfalo
Mesencéfalo
Sistema nervioso
Sistema nervioso
central Tronco Cerebral Protuberancia
Cervical, Dorsal,
Medula Espinal Lumbar, Sacra, Coccígea Bulbo Raquídeo
Nervios Caneales 12 pares

Sistema nervioso
periférico
Nervios Espinales 31 pares
El SNC está cubierto de huesos: el encéfalo por el cráneo y la médula está cubierta
por la columna vertebral. Por ello, el encéfalo es la estructura más protegida del
cuerpo no solo por el cráneo resistente sino porque flota en el líquido cefalorraquídeo.
Todo el sistema nervioso está cubierto de un resistente tejido conjuntivo, dichas
cubiertas protectoras que cubren el encéfalo y la médula se conocen como meninges.
Éstas poseen tres capas: 1. Duramadre: Capa más externa, gruesa, resistente que no
puede estirarse, 2. Aracnoides: Capa intermedia, que debe su nombre al parecido con
una tela de araña; ésta es blanda y esponjosa, 3. Piamadre: Estrechamente unida al
encéfalo y a la médula, cubriendo las circunvoluciones.


Lo que llamamos el espacio subaracnoideo es lo que se encuentra entre la piamadre y
la aracnoides, el cual se encuentra lleno del líquido cefalorraquídeo.
Igualmente, en el encéfalo se encuentran 5 cavidades intercomunicadas: 2 ventrículos
laterales, el tercer ventrículo, el acueducto cerebral y el cuarto ventrículo dentro del
tallo encefálico.
El sistema nervioso periférico (SNP) es un conjunto de estructuras que se encargan de
establecer una conexión entre el SNC y el resto del cuerpo. Los nervios son
agrupaciones de fibras nerviosas situadas en el exterior del SNC que son de 2 tipos:
nervios craneales y nervios espinales.
Tabla 1.
Nervios craneales Nervios espinales

I Olfatorio 8 Cervicales
II Óptico 12 Dorsales
III Óculomotor 5 Lumbares
IV Troclear 5 Sacros
V Trigémino 1 Coccígeo
VI Abducens
VII Facial
VIII Vestíbulo- coclear
IX Glosofaringeo
X Vago
XI Accesorio Espinal
XII Hipogloso
Encéfalo: divisiones y funciones
A continuación se hará una breve descripción de cómo se encuentra organizado el
encéfalo, teniendo en cuenta que es la estructura del sistema nervioso que es
fundamental para el entendimiento de la conducta humana. Igualmente, se señalarán

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las funciones de algunas estructuras, principalmente las relacionadas con el tallo
cerebral y el cerebelo; otras estructuras como las que hacen parte del diencéfalo, solo
estarán nombradas, puesto que se ha dedicado más adelante un capítulo para
profundizar en ello.
El encéfalo
Es la parte del sistema nervioso central cerrada en la cavidad craneal. Se divide en:
1. Cerebro anterior
2. Cerebro medio
3. Cerebro posterior.
1. El cerebro anterior o prosencéfalo se divide en:
a) diencéfalo
b) Telencéfalo.
Algunas estructuras que conforman el diencéfalo son:
• El tálamo
• El hipotálamo
• El quiasma óptico
• La hipófisis
• Los tubérculos mamilares
• Tercer ventrículo.


El Telencéfalo está formado por los hemisferios cerebrales y sus estructuras internas y
externas. Externamente los hemisferios tienen múltiples pliegues separados por grietas
que cuando son profundas se llaman cisuras. Los dos hemisferios están unidos por el
cuerpo calloso, formado por fibras que cruzan de un hemisferio a otro. La corteza
cerebral es una capa de sustancia gris que se extiende sobre la superficie de los
hemisferios.
2. El cerebro medio corresponde al mesencéfalo, en el cual se encuentran estructuras
como:
- Los pedúnculos cerebrales son fundamentales para el control reflejo de los
movimientos oculares y la coordinación de dichos movimientos con la cabeza y
el cuello.
- Los tubérculos cuadrigéminos están asociados a la ubicación de estímulos
sonoros y,
3. El cerebro posterior o romboencéfalo se encuentra localizado en la parte
inmediatamente superior de la medula espinal y está formado por tres estructuras:
• El bulbo
• La protuberancia o puente
• El cerebelo

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• El cuarto ventrículo.
El bulbo Raquídeo
Es una estructura que se encuentra en el extremo superior de la médula y como
prolongación de ella. En el hombre mide unos 3 cm de longitud. A nivel del bulbo
cruzan algunos fascículos nerviosos dirigiéndose al lado opuesto del cerebro después
de juntarse, con los cuales habían cruzado en la medula. De igual manera, las fibras
que proceden del cerebro cruzan en el bulbo para dirigirse al lado opuesto a través de
la médula.
Funciones del bulbo raquídeo:
Es el centro más importante de la vida vegetativa pues en él se encuentran situadas las
conexiones centrales relacionadas con la respiración y el ritmo cardíaco, pudiendo ser
fatal cualquier lesión de esta región. Sirve de conexión de algunos nervios craneales. El
bulbo raquídeo interviene en los siguientes reflejos:
• El vómito
• La tos
• La salivación
• La respiración
• El estornudo


• La succión
• La deglución
• El vasomotor.
El cerebelo
Es una estructura fundamental para la conducta, puesto que su funcionamiento ha
sido vinculado con tareas cognitivas importantes como el aprendizaje motor. Su
corteza presenta un gran número de circunvoluciones y su cercanía al tallo cerebral
da origen al cuatro ventrículo. Justamente se encuentra por detrás de la protuberancia
y unido al tronco cerebral por fascículos de fibras aferentes, que le llevan impulsos
procedentes de:
• La médula
• El bulbo raquídeo
• La protuberancia
• El cerebro medio y anterior.
A su vez, de los núcleos del cerebelo nacen fibras eferentes para cada una de estas
regiones.
En el cerebelo la sustancia gris está en la corteza, mientras que la blanca está en el
centro. El cerebelo tiende a ser grande y bien desarrollado en los animales capaces de
movimientos precisos y finos; y su extirpación produce pérdida de la precisión y de la
coordinación de los movimientos.

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Funciones:
• Se asocia a actividades motoras iniciadas en otras partes del sistema nervioso.
• Contribuye al control de los movimientos voluntarios proporcionándolos precisión
y coordinación.
• Regula y coordina la contracción de los músculos esqueléticos.
• Controla los impulsos necesarios para llevar a cabo cada movimiento,
apreciando la velocidad y calculando el tiempo que se necesitará para llegar a
un punto deseado.
• Asimismo, frena los movimientos en el momento adecuado y necesario.
• Ayuda a predecir las posiciones futuras de las extremidades.
• Es esencial para el mantenimiento de la postura y el equilibrio por sus conexiones
kinestésicas y vestibulares.
SISTEMA LÍMBICO
Este sistema es fundamental para el entendimiento de la conducta humana, puesto
que guarda una relación directa con las emociones, es por ello que a pesar que está
compuesto por órganos que más adelante serán descritos, a continuación se hará una
breve presentación del tema.
El sistema límbico, comprende áreas del tálamo, hipotálamo, hipocampo y la
amígdala cerebral. Estos centros son los que parecen corresponder a la afectividad de
la persona. Es la zona que haciendo una resonancia magnética funcional del cerebro


se puede ver que se activa cuando la persona experimenta angustias, penas, miedos,
alegrías intensas y también otras emociones llamadas primarias, como la agresividad.
Este ámbito del cerebro humano también lo tenemos en común con los otros
mamíferos.
Las fibras nerviosas que van de la amígdala al cortex (es decir, de una parte del
cerebro emocional al cerebro pensante) es mucho más grande que las que van del
cerebro pensante (o neocórtex) al cerebro emocional. Es decir, que la influencia del
cerebro emocional sobre el cerebro pensante es muy grande. A menudo las
emociones dominan mucho más la razón, que no la razón las emociones.
La amígdala, que es una de las estructuras fundamentales de este sistema, juega un
papel crucial en la regulación de las emociones básicas y el hipocampo tiene un
papel muy importante en el almacenamiento y recuperación de información (además
de regular algunas emociones), así que esta conexión entre uno y otro explicaría cómo
es que los recuerdos ponen en acción emociones.
BIBLIOGRAFÌA
Carlson, N. (2006). Fisiología de la conducta. Madrid: Pearson
Gilman, S. & Newman, S. (2003) Neuroanatomía y neurofisiología clínicas de Manter

y Gantz. Bogotá: Editorial Manual Moderno.
Huffman, K. (2008) Psicología en Acción. México: Editorial Limusa Wiley.
Patestas, M. & Gartner, L. (2008) Neuroanatomía Clínica. Bogotá: Editorial Manual

Moderno.
Portellano, J. (2005) Introducción a la neuropsicología. Bogotá: Editorial Mc Graw Hill.
Waxman, S. (2004) Neuroanatomía clínica. Bogotá: Editorial Manual Moderno.

17

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Panamericana. [en línea]. [ citado el 18 de Abril de 2012] Disponible en:
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Rosenzweig, M.; Breedlove, M. & Watson, N. (2005) Psicobiología. España: Editorial Ariel.
[en línea] [citado el 15 de Mayo de 2012] Disponible en:
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&hl=es&ei=eE9oTaKrL8jOgAeN8aDLCg&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=10&ve
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Ripoll, D. (2010) Fundamentos de Psicobiología. Barcelona: Editorial UOC. [en línea].

[citado el 22 de Mayo de 2012] Disponible en:
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Snell, R. (2007) Neuroanatomía Clínica. Colombia: Editorial Panamericana [en línea].

[citado el 22 de Mayo de 2012] Disponible en:
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esnum=1&ved=0CC4Q6AEwAA#v=onepage&q&f=false


LECTURA SEMANA 2

SEMANA 2

ESTRUCTURAS CORTICALES Y

SUBCORTICALES DEL ENCÉFALO

1

ESTRUCTURAS CORTICALES Y SUBCORTICALES
DEL ENCÉFALO
OBJETIVOS SEMANA 2
1- Reconocer cómo se organizan las funciones cognitivas y motoras en
las diferentes áreas de la corteza cerebral.
2- Establecer relaciones entre las estructuras internas de los hemisferios
cerebrales y las funciones y procesos a tratar en el módulo.
3- Desarrollar buenas bases conceptuales para la asimilación del resto
de los contenidos del módulo.
INTRODUCCIÓN
A través de la presente lectura estaremos haciendo un repaso acerca de
las funciones sensoriales y cognitivas de cada uno de los lóbulos del
cerebro, la importancia de retomar estos contenidos desarrollados durante
el módulo de Psicobiología es que gran parte de los procesos y
comportamientos que estudiaremos durante este módulo se explican
desde la organización de la corteza cerebral. Adicionalmente, se
retomarán algunos puntos relacionados con las estructuras subcorticales,


principalmente aquellos que pueden ser de interés para la comprensión de
los demás contenidos del módulo.
Lóbulo frontal
En una mirada lateral, el lóbulo frontal se extiende desde el polo frontal
hasta el surco central y forma principalmente el tercio anterior de la
ÁREA ANATOMOFUNCIONAL DIVISIONES FUNCIONES
Corteza motora Homúnculo de Inicio de

primaria Penfield actividad
motora
CORTEZA voluntaria
MOTORA Corteza Área motora Programación
premotora suplementaria, de la actividad
córtex premotor motora
Opérculo frontal Área de Broca Lenguaje
expresivo
Área dorsolateral Flexibilidad
mental,
planificación,
secuenciación,
memoria de
CORTEZA Área prefrontal trabajo
PREFRONTAL (Funcionamiento
ejecutivo) Área Motivación,
ventromedial o atención
cingulada sostenida
Área orbitaria Regulación
emocional,
inhibición
corteza. Éste es el de mayor extensión y de mayor importancia funcional,
ya que regula todas las funciones cognitivas superiores. Se ubica en todo
el territorio, por delante de la cisura central, y se divide en dos: la corteza
motora y la corteza prefrontal.

3

Tabla 1. Organización lóbulo frontal
Fuente: (Portellano, 2006)
Lóbulo occipital
Se localiza en el polo posterior del cerebro y es el menor de los cuatro
lóbulos. Limita en la parte inferior con el lóbulo temporal y en la zona
anterior con el lóbulo parietal. En su cara lateral presenta circunvoluciones
occipitales superior e inferior, separadas por el surco occipital lateral; en la
cara medial se subdivide en la circunvolución cuneiforme en la parte
superior y la circunvolución lingual en la parte inferior, que se encuentran
separadas por la cisura calcarina.
La función básica del lóbulo occipital es el procesamiento de información
visual. El área visual primaria identifica los parámetros de color, brillo y
movimiento de las imágenes visuales que recibe la retina mientras que el
área visual secundaria integra unimodalmente las sensaciones visuales,
transformándolas en percepción visual.
Lóbulo parietal
Se encuentra situado entre los lóbulos frontal y occipital y encima del
lóbulo temporal. En su cara lateral más anterior, está la circunvolución
postcentral, la cual es el área somestésica primaria y el área posterior


corresponde al área somatosensorial asociativa. Dentro de sus funciones
tiene el procesamiento somestésico, que se refiere a la capacidad
sensorial para identificar las sensaciones corporales. Dicho procesamiento
se localiza en la zona anterior del lóbulo, el cual se integra por áreas tanto
primarias como asociativas.
El área somestésica primaria se encarga de recibir estímulos provenientes
de los núcleos ventrales del tálamo que transmiten información
somatosensorial concerniente a sensación de dolor, temperatura,
vibración, tacto, presión, posición y movimiento. Por otro lado, el área
somestésica asociativa -que se encuentra en convergencia con el lóbulo
occipital y temporal- se encarga de integrar los estímulos sensoriales
somáticos, llenándolos de significado y permitiendo la toma de conciencia
sobre la posición corporal, los objetos que rodean y la situación espacial.
Lóbulo temporal
Se encuentra separado del lóbulo frontal y parietal por la cisura lateral o
de Silvio y del lóbulo occipital, por el surco parietooccipital. La parte
anterior se conoce como polo temporal y en la cara lateral se encuentran
tres circunvoluciones: superior, inferior, y media que se separan por los
surcos temporales superior y medio.

5

La superficie interna o también llamada paleocórtex está constituida por la
circunvolución fusiforme, la circunvolución parahipocámpica, el uncus, el
hipocampo y la amígdala.
Dentro del lóbulo temporal está el área auditiva primaria que se encarga
del procesamiento de estímulos auditivos que provienen del oído interno y
en la parte posterior del lóbulo se localiza el área auditiva de asociación, la
cual se encarga de la interpretación de los sonidos además de darles
significado.
Por otro lado, en las zonas internas del lóbulo temporal se reconocen
funciones importantes de almacenamiento de la información,
especialmente en el hipocampo.
En el área de Wernicke se reconoce el procesamiento del lenguaje
comprensivo; zona que se localiza en el lóbulo temporal izquierdo y con
ello facilita la codificación semántica y fonológica del lenguaje.
Finalmente, dentro de la cara interna del lóbulo temporal también
conocida como corteza de asociación límbica, es donde se realiza el
procesamiento emocional gracias a la amígdala o el hipocampo.
Figura 1: Lóbulos cerebrales


Fuente:
http://www.geino.es/tumores_cerebrales/tumores_cerebrales_anatomia.ht
ml
ESTRUCTURA INTERNA DE LOS HEMISFERIOS CEREBRALES: SUSTANCIA BLANCA,
GANGLIOS BASALES, VENTRÍCULOS CEREBRALES
La sustancia blanca posee ese nombre debido a que contiene fibras
nerviosas mielinizadas. El centro de la sustancia blanca también se conoce
como centro semioval que contiene fibras transversas, de proyección y de
asociación.

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Fibras comisurales o interhemisféricas
Estas fibras son las que interconectan los hemisferios cerebrales, como el
cuerpo calloso y la comisura anterior que conecta, a su vez, los dos bulbos
olfatorios y las estructuras del lóbulo temporal. Además, se encuentra la
comisura del hipocampo o comisura del fórnix que une los dos
hipocampos.
Fibras de proyección
Conectan la corteza cerebral con las porciones inferiores del encéfalo o la
médula. Entre ellas, las fibras corticípetas (aferentes) que se encuentran
desde el cuerpo geniculado lateral hasta la corteza calcarina; estas llevan
radiación auditiva desde el cuerpo geniculado medial hasta la corteza
auditiva y radiaciones talámicas desde los núcleos del tálamo hasta áreas
cerebrocorticales determinadas.
Fibras de asociación
Conectan varias porciones del hemisferio cerebral y permiten que la
corteza funcione como si fuera un todo coordinado; estas fibras se originan
de las células piramidales en las capas corticales.


Las fibras de asociación cortas conectan circunvoluciones contiguas, por
ello las que se encuentran a nivel más profundo se conocen como fibras
intracorticales y las que están debajo de la corteza se llaman subcorticales.
Existen, igualmente, fibras de asociación largas que se encargan de
conectar áreas que se encuentran muy lejanas; entre ellas está el fascículo
unciforme que cruza la cisura lateral y conecta las circunvoluciones del
lóbulo frontal inferior con la parte anterior del lóbulo temporal.
Dentro de la circunvolución del cuerpo calloso se encuentra también el
cíngulo que conecta la sustancia perforada anterior con la circunvolución
del parahipocampo.
El fascículo arqueado rodea la ínsula y conecta circunvoluciones frontales
superior y media que contienen el área motora del lenguaje con el lóbulo
temporal que contiene el área comprensiva del lenguaje.
Por otro lado, el fascículo longitudinal superior conecta partes del lóbulo
frontal con áreas temporales y occipitales. Igualmente el fascículo
longitudinal inferior conecta los lóbulos temporal y occipital.
Finalmente, el fascículo occipitofrontal se extiende hacia atrás desde el
lóbulo frontal, transmitiendo al temporal y al occipital.

9

SUSTANCIA GRIS – GANGLIOS BASALES
La palabra ganglios basales se refiere a masas de sustancia gris que se
encuentran dentro de los hemisferios cerebrales, no obstante no deberían
llamarse ganglios, ya que son más bien núcleos. Estos poseen una capas
de fibras que generan cierto aspecto rayado, es por eso por lo que se
llamó cuerpo estriado al núcleo caudado, putamen y globo pálido.
El núcleo caudado y el putamen se desarrollan juntos, poseen células
similares y ambos se denominan estriado. Por otro lado, en posición lateral
a la cápsula interna, el putamen y el globo pálido son contiguos y forman
el núcleo lenticular. Es importante señalar que desde el punto de vista
funcional, los ganglios basales constituyen el Sistema extrapiramidal por sus
interconexiones y neurotransmisores.
La función principal de los ganglios basales es que colaboran en la
regulación de actividades motoras que no están sometidas al control
voluntario y también en la ejecución de movimientos automáticos.
Figura 2: Ganglios Basales


Fuente: (Snell, 2007)
NÚCLEO CAUDADO
Posee una extremidad gruesa o cabeza dirigida hacia adelante y una cola
hacia la parte de atrás; la cara superior ayuda a formar el suelo de la
porción frontal del ventrículo lateral, cara inferior que se une con el brazo
anterior de la cápsula interna, su borde lateral constituye también el borde
externo del ventrículo lateral. La cabeza está sobre el espacio perforado
anterior y rodeada por la rodilla del cuerpo calloso, por otro lado, la cola
se adelgaza hasta la encrucijada ventricular que se extiende hasta el
lóbulo temporal y termina en la amígdala.
El cuerpo estriado (caudado y putamen) recibe información aferente de la
corteza cerebral, el tálamo, subtálamo y del tronco encefálico; la

11

información se integra allí en el estriado y la eferencia se dirige de nuevo a
alguna de las áreas ya mencionadas. Por ello, el caudado y, en general,
los ganglios basales, intervienen en procesos importantes de la corteza
como, por ejemplo, la actividad motora.
NÚCLEO LENTICULAR
Se encuentra entre la ínsula y la cápsula interna además está situado
debajo del caudado, en el centro oval. Su superficie lateral se relaciona
con la cápsula interna y lo separa de la ínsula, además, posee una
superficie superointerna, separada por la cápsula interna, del caudado y
del tálamo.
El núcleo lenticular desde un corte frontal se encuentra atravesado por dos
láminas blancas: medular interna y externa, que lo dividen en tres
segmentos: segmento externo o putamen y segmento medio e interno que
corresponde al globo pálido.
Otros núcleos importantes de la sustancia gris son los tálamos ópticos y el
claustro; los tálamos son dos núcleos de forma ovoide puestos en cada
lado del tercer ventrículo y el claustro o también llamado antemuro se
encuentra entre la cápsula externa y extrema, que es igualmente
considerado como una extensión de la ínsula.


CÁPSULA INTERNA
Banda compuesta por fibras mielinizadas que separa al núcleo lenticular
del caudado y el tálamo; no es considerada como uno de los ganglios
basales porque es un haz de fibras que pasa a través de éstos.
Su extremidad anterior es la que separa al núcleo caudado del lenticular;
esta zona posee fibras talamocorticales y corticotalámicas que unen al
núcleo talámico lateral con la corteza del lóbulo frontal.
Adicionalmente, en ésta área, existen fibras que se dirigen de forma
transversal desde el caudado hasta el putámen. La extremidad posterior
está localizada entre el tálamo y el lenticular, por lo cual contiene vías
ascendentes y descendentes.
SISTEMA VENTRICULAR
En el encéfalo se encuentran 5 cavidades intercomunicadas: 2 ventrículos
laterales, el tercer ventrículo, el acueducto cerebral y el cuarto ventrículo
dentro del tallo encefálico.
Los ventrículos se encuentran revestidos con epéndimo y se encuentran
llenos de líquido cefalorraquídeo y son derivados del tubo neural.
Ventrículos laterales

13

Estos se forman de dos porciones centrales (cuerpo y atrio) y tres
extensiones llamadas astas.
- El plexo coroideo del ventrículo lateral es una prolongación vascular
de la piamadre que contiene capilares de las arterias coroideas.
- El asta anterior (frontal) es adelante del agujero interventricular. Su
techo y borde anterior se forman de cuerpo calloso y su piso,
además de la pared lateral, se forma de la cabeza del núcleo
caudado.
- El asta posterior (occipital) se extiende dentro del lóbulo occipital y
su techo se forma de cuerpo calloso.
- El asta inferior (temporal) atraviesa el lóbulo temporal y su techo se
forma de sustancia blanca.
El ventrículo lateral se comunica con el tercer ventrículo en la línea media
a través de un agujero llamado agujero de Monro.
Tercer ventrículo
Es una hendidura que está entre las dos mitades del diencéfalo. Su techo
se forma de una delgada capa del epéndimo y la piamadre, sus paredes
laterales se forman por superficies mediales de los dos tálamos mientras la
pared lateral inferior y el piso se forman por el hipotálamo. El tercer
ventrículo se comunica con el cuarto ventrículo a través de un angosto
acueducto cerebral conocido como acueducto de Silvio.


Acueducto cerebral
El acueducto cerebral es un conducto angosto que va desde el tercer
ventrículo hasta el cuarto ventrículo.
Cuarto ventrículo
Espacio de forma irregular situado en el cerebro posterior. Se encuentra
desde el acueducto de Silvio hasta el óbex en la zona anterior.
La cara lateral tiene 2 aberturas: orificio de Luschka y el agujero de
Magendie los cuales drenan el líquido cefalorraquídeo del cuarto
ventrículo hacia el espacio subaracnoideo. El agujero de Luschka se
encarga principalmente de conducir a la cisterna interpeduncular mientras
que el agujero de Magendie lleva el LCR a la cisterna cerebelobulbar.
TÁLAMO
Cada mitad del encéfalo posee un tálamo, este es una gran masa gris que
contiene en su interior una gran cantidad de núcleos que se encuentra
debajo del cuerpo calloso.
La función primordial del tálamo es que sirve como el principal centro de
transmisión sensorial del cerebro, recibe por ello información entrante de
casi todas los sistemas sensoriales (menos el olfato) y luego de ello, las
dirige a áreas corticales.

15

Adicionalmente, el tálamo funciona como integrador de información de
varios sentidos y puede, por esto, ser partícipe de procesos como el
aprendizaje y la memoria. Por tanto, una lesión en el tálamo podría
ocasionar la pérdida de algún sentido primordial como la visión o la
audición.
HIPOTÁLAMO
El hipotálamo recibe su nombre debido a que significa “debajo” y por ello
se encuentra debajo del tálamo, es el centro de control maestro de las
emociones y muchos instintos básicos como el hambre, la sed, la
sexualidad y la agresión.
Su función general es la regulación del ambiente interno del cuerpo,
incluyendo el control de la temperatura que logra regulando el sistema
endocrino.
El hipotálamo influye sobre la glándula pituitaria (glándula endocrina), por
medio de conexiones neurales y liberando sus propias hormonas en la
corriente sanguínea de la pituitaria.
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ORIGEN DE LA PSICOLOGÍA FISIOLÓGICA
SEMA
NA 3
ORIGEN DE LA PSICOLOGÍA FISIOLÓGICA
OBJETIVOS SEMANA 3
1- Comprender la naturaleza de la psicología fisiológica.
2- Identificar los principales autores que contribuyeron a la construcción de la
psicofisiología como disciplina.
3- Explicar los principales hitos de la psicología fisiológica.
Introducción
La psicología fisiológica proviene de la psicología. Los principios de psicología
fisiológica fueron escritos por Wilhelm Wundt a finales del siglo XIX, ante al
crecimiento de la biología experimental y al aumento de investigadores para
analizar la fisiología del comportamiento. Por ello, ciertos colaboradores como
fisiólogos, psicólogos fisiológicos y neurocientíficos, se han unido con el fin de
estudiar la función del sistema nervioso sobre la conducta.
Los orígenes de la psicología fisiológica se han llevado a cabo por psicólogos,
quienes han combinado los métodos experimentales que se usan en psicología
y en fisiología, aplicándolos a estudios necesarios para todos los psicólogos. Por
tanto, se ha estudiado el control del movimiento, el sueño, la percepción,
conducta reproductora, vigilia, ingesta, lenguaje, emoción y aprendizaje.
Objetivos de investigación
El objetivo de la investigación científica es dar explicación a los fenómenos que
se pretenden analizar; para ello, se tomaron dos caminos: la reducción y la
generalización.
La generalización, es la más utilizada por la mayoría de los psicólogos. Ésta
pretende explicar casos específicos de la conducta a partir de leyes generales
y que se deducen de los experimentos; un ejemplo de ello, es el
condicionamiento clásico.
Por otro lado, la mayoría de fisiólogos utilizan como objetivo de investigación, la
reducción. Esto se refiere a que utilizan fenómenos simples, para explicar
aquellos fenómenos complejos; en definitiva, se pretenden crear
generalizaciones elementales con la finalidad de explicar los fenómenos que
estudian.
Por ello, los psicólogos fisiológicos explican la conducta a través de procesos
fisiológicos; pero no siendo del todo reduccionistas, ya que no se pueden
observar las conductas y relacionarlas directamente con ciertos procesos
3
fisiológicos. Todo esto, debido a que los comportamientos idénticos, podrían
deberse a diferentes explicaciones funcionales.
En ocasiones, los procesos psicológicos se explican mediante mecanismos
fisiológicos, como sería el caso del lenguaje, la memoria y el estado de ánimo;
un ejemplo de ello es cuando un daño cerebral ocasiona déficit en la memoria
de una persona. No obstante, es fundamental, primero que todo, entender
psicológicamente el porqué de una conducta determinada, antes de
comprender los aspectos fisiológicos que la provocaron.
En conclusión, un psicólogo fisiológico o psicofisiólogo, debe ser al mismo
tiempo un buen psicólogo y un buen fisiólogo.
RAÍCES BIOLÓGICAS DE LA PSICOFISIOLOGÍA
Antiguamente los egipcios, indios, chinos y griegos al ver que las emociones
producían un latir rápido en el corazón, asociaron dicho órgano con la
producción de las emociones y de los pensamientos. Sin embargo, Hipócrates
(460-370 a. C) concluyó que dichas funciones las realizaba el cerebro.
Rene Descartes, filósofo y matemático francés, considerado padre de la filosofía
moderna, describió al mundo cómo una entidad mecánica que después de ser
puesta en movimiento por Dios, ya funcionaría sin intervención divina. Con base
en ello, observa algunos movimientos del cuerpo humano, dándose cuenta de
que eran involuntarios o automáticos (ser humano como una máquina) y por
ello, no habría intervención alguna de la mente: por ejemplo, el reflejo al tocar
algo caliente.
Todo esto le llevó a nombrar a dichas acciones como actos reflejos, que
significaba “doblarse en sí mismo”. No obstante, actualmente los reflejos son
explicados de forma diferente.
Figura 1. Explicación de Descartes del acto reflejo en respuesta al dolor
5
Descartes era dualista, es decir, creía que el humano estaba formado de mente
y cuerpo. Por ello, fue el primero en argumentar una conexión entre la mente y
el cerebro, además de decir que en la ciencia, un modelo es un sistema sencillo
que funciona bajo unos principios conocidos y sería capaz de realizar al menos,
ciertas cosas de un sistema complejo.
No pasó un largo tiempo antes de que algún científico rebatiera la teoría de
Descartes.
Luego de él, Luigi Galvani un fisiólogo italiano (S. XVII), expuso que un estímulo
eléctrico sobre el nervio de una rana, ocasionaba la contracción del músculo
al cual estaba unido; se llegaba a la conclusión de que la capacidad del
nervio para enviar el mensaje al músculo correspondiente, era una
característica singular de los propios tejidos.
Dicho experimento de Galvani conllevó a más estudios sobre la emisión del
mensaje por los nervios hacia los músculos y con esto dar lugar a los primeros
indicios de la fisiología de la conducta.
Más adelante, en el siglo XIX, el fisiólogo alemán Johannes Müller fue
amparador de la fisiología experimental. Müller argumentaba que los avances
del conocimiento no se debían únicamente a observar y clasificar, sino que era
necesario hacer extirpaciones o aislamientos experimentales de los órganos de
los animales y con ello analizar las respuestas a diferentes sustancias químicas o
al modificarlas, observar cómo los órganos respondían.
El mayor aporte de Müller fue “La doctrina de las energías nerviosas específicas”
en donde se exponía que todas las fibras nerviosas conducían al mismo tipo de
mensaje, que sería el impulso eléctrico. Por ello, para determinar el tipo de
información sensorial que es transmitido, es necesario especificar el tipo de
fibras nerviosas que son activadas.
Müller, con su defensa de la experimentación, incitó la idea de realizar
experimentos directamente en el encéfalo. Es por ello por lo que en el siglo XIX
el fisiólogo francés, Pierre Flourens extirpó partes del encéfalo de algunos
animales y a partir de allí, analizó su conducta.
Flourens logró inferir la función de algunas áreas del encéfalo a través de la
extirpación, debido a que observaba lo que el animal ya no podía realizar
después de la zona extirpada. Dicho método se conoce como ablación
experimental.
Después de los estudios de Flourens, un cirujano francés, Paul Broca aplicó la
ablación experimental en el cerebro humano. No realizó extirpaciones, sino que
7
observó la conducta de pacientes que habían sufrido accidente
cerebrovascular.
A causa de sus estudios, en 1861 observó a un paciente con apoplejía y que
tuvo como consecuencia la pérdida del habla; aquel experimento le llevó a
argumentar la existencia de una región en la corteza izquierda del cerebro, la
cual realiza funciones necesarias para el lenguaje expresivo. Aquella zona del
cerebro se conoce, en la actualidad, como área de Broca.
Figura 4. Área de Broca
Paul Broca descubrió que la lesión en dicha área, genera daños en el habla. (Carlson, 2006)
Años más tarde en 1870, dos fisiólogos alemanes Gustav Fritsch y Eduard Hitzig
siguiendo un poco los experimentos realizados por Galvani, incursionaron en la
estimulación eléctrica como una forma de explicar la fisiología del cerebro.
Manifestaron que al estimular zonas específicas del cerebro, se generaba una
contracción muscular determinada en el lado opuesto del cuerpo. Dicha área
se conoce, actualmente, como la corteza motora primaria, donde las células
nerviosas que la componen, se comunican con las que producen las
contracciones en los músculos.
Figura 5. Corteza motora primaria
Fuente: (Perea, 2012)
Finalmente, Hermann von Helmholtz, un fisiólogo alemán inventó el
oftalmoscopio, que se utiliza para analizar la retina del ojo. Por ello, diseñó una
teoría de la visión al color e igualmente de la ceguera al color.
9
Por último, fue el primer fisiólogo en medir la velocidad de conducción de los
nervios y así concluyó que la conducción a través de los nervios era más lenta
que la conducción de la electricidad.
SELECCIÓN NATURAL Y EVOLUCIÓN
Charles Darwin fue un importante biólogo que expuso los principios de la
evolución de las especies, además de la selección natural. Todo ello no solo
contribuyó al estudio de la Biología sino también de la psicofisiología.
Bajo su teoría, argumentó una idea fundamental, en donde evidenciaba que
las características propias de un organismo poseen un significado de tipo
funcional o fisiológico. Por ello, dio origen al Funcionalismo, el cual indica que
las características de los organismos, desarrollan unas funciones útiles.
Gracias a la teoría de la Selección natural, Darwin buscaba mostrar que a
través de la evolución, las especies adquieren características adaptativas al
medio que los rodea. Por tal razón, cuando se cambia el curso normal de
creación de los organismos, es cuando se evidencian mutaciones: posibles
cambios en cromosomas de los óvulos o de los espermatozoides, que se unen
con la finalidad que conformar un nuevo organismo.
Por otro lado, en cuanto a la conformación del sistema nervioso, Darwin
igualmente evidenció que su construcción estaba sujeta a la selección natural y
a las mutaciones. Es así como la evolución de los grandes cerebros hizo posible
la utilización de herramientas, dominio del fuego y el lenguaje, además de
estructuras sociales de tipo complejo.
Figura 6. Evolución del cráneo humano
Fuente: (Elisal de Vazquez, 2000)
ORÍGENES DE LA PSICOLOGÍA FISIOLÓGICA
Desde los comienzos de la psicología fisiológica se observa entre los científicos
una gran dicotomía entre mente y cuerpo. Es por ello por lo que en los inicios de
la psicofisiología existían dos tipos de enfoques: dualista y monista.
El dualismo correspondía a una creencia “dual” de la realidad, en donde
mente y cuerpo se encuentran separados. Adicionalmente, se tiene la idea de
que el cuerpo se construye de una forma ordinaria, mientras que la mente no.
11
Por el otro lado, la concepción monista se refiere a que el universo está
compuesto de materia y energía, donde la mente es un producto del sistema
nervioso.
En conclusión, la psicofisiología asume un enfoque monista además de empírico
y práctico, para con ello, explicar la naturaleza humana. Por tanto, se piensa
que al conocer el funcionamiento del cuerpo y el sistema nervioso, se podrá
dar explicación a la dicotomía entre mente y cuerpo.
COMPRENSIÓN DE LA CONCIENCIA HUMANA: APROXIMACIÓN FISIOLÓGICA
Existe un fenómeno conocido como visión ciega donde una persona posee la
capacidad de alcanzar objetos de manera certera, a pesar no verlos; no es
consciente de estarlos percibiendo y se debe a una lesión del sistema visual del
mamífero.
Dicho experimento lleva a evaluar que aunque esté dañado el sistema visual, el
cerebro guía movimientos hacia el objeto. Todo ello lleva a evidenciar que la
conciencia no es una propiedad de todas las zonas del cerebro, ya que
algunas zonas están involucradas, pero otras no.
BIBLIOGRAFÌA
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METÓDOS DE INDAGACIÓN Y ANÁLISIS EN
NEUROCIENCIAS
SEMANA 4
METÓDOS DE INDAGACIÓN Y ANÁLISIS EN NEUROCIENCIAS
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
1- Identificar los principales métodos de investigación en neurociencias.
2- Comprender las posibilidades para estudiar el funcionamiento del
cerebro en vivo.
3- Evidenciar que los contenidos del módulo se derivan totalmente de la
investigación realizada a través de éstos métodos.
Introducción
Para estudiar la neurofisiología es necesario tener en cuenta las múltiples
disciplinas científicas como: la neuroanatomía, la bioquímica, la psicología, la
endocrinología, la histología, la fisiología, entre otras. Por ello, para poder
realizar una investigación científica en el campo de la neurociencia, es
necesario dominar ciertas técnicas experimentales.
Ablación experimental
Método de investigación para estudiar las funciones cerebrales, la cual
pretende destruir una parte del encéfalo y con ello evaluar la conducta. Su
nombre proviene de la palabra latina ablatus, que significa “llevarse”.
Éste método se realiza, no extrayendo como tal el tejido cerebral, sino
destruyendo algo de él para luego ponerlo en su lugar.
ESTUDIOS DE LESIÓN
Una lesión se refiere a una herida o traumatismo; en el caso de la lesión cerebral,
se describiría cuando se destruye una parte del cerebro. Los estudios de lesión
son aquellos experimentos donde se analiza una parte dañada del encéfalo y
se observa la consecuencia de ello, en la conducta. Es por ello por lo que
cuando necesitamos saber una función cerebral, la deducimos basándonos en
las conductas que no se pueden realizar después de un daño en dicha área.
El objetivo entonces de los estudios de lesión, es descubrir cuáles son las
funciones que realizan las diversas áreas cerebrales y además de ello, ver cómo
aquellas funciones se combinan, para originar determinadas conductas.
Por otro lado, es fundamental realizar una distinción entre función cerebral y
conducta. Las funciones se refieren a los circuitos que hay en el encéfalo, mas
las conductas no. Lo que construye las conductas son conjuntos de funciones
realizadas en varios circuitos o regiones cerebrales. Por ejemplo, leer implica:
controlar movimientos oculares, enfocar la lente del ojo, comprender lo que
significan las palabras, percibir palabras y letras, entre otras.
3
Por tanto, los investigadores pretenden conocer cuáles son las funciones
cerebrales necesarias para determinadas conductas y ver cuáles son los
circuitos cerebrales implicados. Es por ello que la interpretación de los datos
dados en los estudios de lesión, son más complejos, debido a que todas las
regiones del encéfalo se encuentran interconectadas; de hecho, puede que la
función que necesitamos analizar se lleve a cabo por circuitos neurales que se
localizan en otras partes del encéfalo, no pensadas en el principio del estudio.
LESIONES CEREBRALES
Las lesiones cerebrales se realizan destruyendo partes del encéfalo que se
localizan debajo del cráneo. El proceso que se lleva a cabo es: anestesiar,
cortar el cuero cabelludo, se extrae parte del cráneo, se corta la duramadre y
así se deja la corteza al descubierto.
Sin embargo, cuando se realizan destrucciones de zonas del encéfalo,
generalmente la región que se pretendería observar, se encuentra oculta en las
áreas interiores del encéfalo.
Es eso, analizar las regiones subcorticales (debajo de la corteza), se realiza un
proceso llamado lesión por radiofrecuencia pasando corriente eléctrica por
medio de un electrodo de acero inoxidable, que está cubierto de barniz
aislante eléctrico (menos en el extremo).
La punta del electrodo es guiado a la zona adecuada, luego se conecta el
aparato de producir la lesión y entonces se lleva a cabo una corriente de
radiofrecuencias (RF: corriente alterna de frecuencia elevada).
Las radiofrecuencias o paso de la corriente a través del tejido, produce un
aumento de la temperatura, lo que conlleva a la destrucción de las células
cercanas a donde se encuentra situado el extremo del electrodo; no obstante,
este método destruye todo lo que se encuentra cercano a la punta del
electrodo incluyendo somas y axones de neuronas que atraviesan las regiones.
Lesiones excitotóxicas
Se refiere a un método más específico para producir lesiones cerebrales
empleando un aminoácido excitatorio conocido como ácido caínico, el cuál
destruye las neuronas a partir de mucha estimulación, hasta que sucumben.
Sin embargo, dicho método es más selectivo debido a que mata somas
celulares cercanos, pero no los axones que pasan por los alrededores.
En consecuencia, las lesiones producidas por RF o por infusión siempre
producirán daños adicionales dentro del encéfalo; por tanto, se realizan
también lesiones falsas donde se anestesia, se corta el cuero cabelludo, se
5
abre el cráneo y se inserta el electrodo o la cánula para infusión, que entra
hasta donde se requiera. Se realiza lo mismo que en los procedimientos
anteriores, pero sin activar el dispositivo o realizar la infusión; sería en pocas
palabras, un efecto placebo similar a lo realizado por los fármacos.
Cirugía Estereotáxica
La cirugía Estereotáxica es el proceso mediante el cual se puede situar la punta
de un electrodo o cánula, en el lugar preciso del interior del encéfalo; se refiere
entonces a la capacidad de situar objetos en el espacio.
El aparato estereotáxico tiene un soporte que permite inmovilizar la cabeza y un
brazo que se encarga de desplazar el electrodo o cánula, en los tres ejes
principales, bajo distancias cuantificables.
Para realizar una cirugía estereotáxica es necesario utilizar un atlas
estereotáxico donde se recopilan los esquemas de secciones del encéfalo, con
medidas que proporcionan coordenadas para realizar la cirugía.
MÉTODOS HISTOLÓGICOS
Luego de producir una lesión cerebral, se debe seccionar el tejido cerebral y
con ello analizar en el microscopio, dando con el lugar de la lesión.
Para poder verificar la localización exacta del daño cerebral se necesita:
seccionar, fijar, teñir y analizar el encéfalo; lo que se denominan métodos
histológicos.
Antes de fijar el tejido (sumergir en fijador), se debe perfundir. La perfusión es el
proceso mediante el cual se le extrae la sangre al tejido y se sustituye por otro
líquido, para con ello mejorar los resultados histológicos.
Luego, para mantener el tejido en buenas condiciones y evitar que se
descomponga por acción de bacterias, es necesario sumergirlo en un fijador;
que es una sustancia química (formalina) que endurece el tejido y elimina los
microorganismos.
Una vez se ha fijado el encéfalo, se debe seccionar en delgadas láminas (a
través de un micrótomo), para después teñir los tejidos, con el fin de examinar
su estructura.
Después de cortar el tejido, se pone encima de un portaobjetos de vidrio; ello
dará paso a la tinción del tejido, cuando el portaobjetos se sumerja en diversas
soluciones químicas. Finalmente, el portaobjetos se fija en el microscopio para
analizar la estructura.
7
ESTUDIO DEL CEREBRO HUMANO EN VIVO
Para estudiar las lesiones de los cerebros humanos no se podía pedir a las
personas que se sometieran a una cirugía para analizar los tejidos cerebrales.
Debido a diversos de éstos problemas, el estudio de los efectos
comportamentales de los daños del encéfalo ha ido evolucionando a través de
los años.
Actualmente, los avances en rayos X han llevado a consolidar un método para
estudiar el cerebro in vivo, aquellos avances nos permiten observar no solo la
localización de la lesión sino también la extensión de la misma.
El primer método que se encontró con estas características fue la Tomografía
axial computarizada (TAC): se acuesta al paciente en una camilla donde la
cabeza se dirige hacia un cilindro con una forma ovalada, dicho cilindro
contiene un aparato de rayos X. El haz de rayos X pasará por la cabeza del
paciente y el detector medirá la radioactividad que es transmitida. Luego, un
ordenador convierte los valores que recibe en imágenes del cráneo y lo que
éste contiene.
Figura 1. Tomografía axial computarizada
En la figura 2 observamos un paciente con daño occipito-parietal derecho, que
se puede evidenciar en la imagen 5 donde hay una hemorragia en el lado
inferior izquierdo. Este daño es causado por un accidente cerebrovascular
donde la persona pierde la capacidad perceptual de lado izquierdo del
cuerpo y de la percepción de aquellos estímulos del campo visual del mismo
lado.
Figura 2. Serie de TACs de un paciente con lesión occipito-parietal derecho
9
Resonancia Magnética (RM)
Radiografía más detallada de lo que se encuentra en el interior del encéfalo; es
similar al TAC, pero éste no utiliza rayos X, en su lugar, pasa un campo
magnético a través de la cabeza del sujeto. Igualmente, el TAC se usa
únicamente para plano horizontal, mientras que la RM se puede realizar no solo
en plano sagital sino también en plano frontal.
REGISTRO Y ESTIMULACIÓN DE LA ACTIVIDAD NEURAL
Las diferentes percepciones y comportamientos implican la actividad de
diversos circuitos neuronales, es por ello por lo que también se debe estudiar el
encéfalo mediante la estimulación y el registro de la actividad de las regiones
cerebrales.
En los momentos en que se necesita registrar la actividad de una región del
encéfalo, mas no las neuronas que se encuentran allí, es fundamental el uso de
los macroelectrodos. Estos no detectan la actividad de tan solo algunas
neuronas, sino que representan los potenciales postsinápticos de millones de
células que se encuentran dentro de la región a analizar y, por tanto, donde se
encuentra situado el electrodo.
Dichos electrodos son alambres puestos en el encéfalo, tornillos en el cráneo o
discos de metal sobre el cuero cabelludo, con una pasta especial que se
encarga de producir electricidad.
Lo más frecuente es el uso de electrodos puestos sobre el cuero cabelludo, los
cuales registran la actividad eléctrica del encéfalo a través de un oscilógrafo
de tinta, conocido como polígrafo; los registros dados por el polígrafo son la
señal eléctrica que envían los amplificadores biológicos y se llaman
electroencefalogramas (EEGs) en los que se evidencia la actividad eléctrica de
la cabeza.
11
Los EEGs se usan generalmente para diagnosticar epilepsia, tumores cerebrales
o las fases del sueño.
Figura 3. EEG de un niño de 8 años con epilepsia
Fuente: (Pozo, 2001)
REGISTRO DE LA ACTIVIDAD METABÓLICA Y SINÁPTICA DEL CEREBRO
Las señales eléctricas no corresponden a los únicos signos de actividad cerebral.
Cuando la actividad neural de una zona del cerebro aumenta, ello es como
consecuencia de un cambio en el índice metabólico o un mayor
funcionamiento de las bombas iónicas de la membrana celular.
Para poder analizar la actividad metabólica del encéfalo humano, el
investigador debe inyectar 2-desoxiglucosa (2-DG) radioactiva en el torrente
circulatorio (la cual es similar a la glucosa pero no se metaboliza), luego en la
cabeza del paciente se pone un aparato parecido al de un TAC y dicho
método se conoce como Tomografía por emisión de positrones (TEP).
En el TEP cuando las moléculas de 2-DG se descomponen, emiten partículas
llamadas positrones, las cuales son detectadas por el equipo del TEP.
En el ordenador se observan aquellas áreas del encéfalo que han absorbido el
2-DG y se crea una imagen mostrando la actividad de diversas secciones de
dicha área, como en la figura 4.
Figura 4. Imágenes de TEP
13
Fila superior: persona en reposo. Fila inferior: persona que abría y cerraba la
mano. Se observa aumento de captación de 2-DG en regiones encargadas del
control del movimiento. (Carlson, 2006)
Finalmente el método más reciente de neuroimagen cerebral, es la resonancia
magnética funcional (RMf). Ésta es una modificación de la RM vista
anteriormente; no obstante, en la RMf se consiguen las imágenes con mayor
rapidez y también se puede analizar el índice metabólico, gracias a los niveles
de oxígeno en los vasos sanguíneos del encéfalo.
Figura 5. RMf del encéfalo humano.
Aumento de actividad neural al lado izquierdo para varones y en lado derecho

para mujeres, cuando tenían la tarea de encontrar pares de palabras que
rimaban. (Carlson, 2006)
BIBLIOGRAFÌA
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FUNDAMENTOS DE NEUROANATOMÍA Y

1- Comprender los fundamentos del funcionamiento del sistema nervioso

2- Identificar los diferentes mecanismos neuronales

3- Explicar la división funcional del sistema nervioso

La mielina se compone de muchas capas concentradas de lípidos producidos por las

como consecuencia la pérdida del potencial de reposo y produciendo una inversión

Fuente: (Nachon, 2008)

Fuente: (Cardinali, 2007)

Adicionalmente, es fundamental tener en cuenta que en el sistema nervioso existen

ORGANIZACIÓN DEL SISTEMA NERVIOSO

Para entender la descripción de las estructuras del sistema nervioso, habitualmente la

localización se describe en relación con un neuroeje, que corresponde a una línea

En este sentido, respecto a la ubicación del sistema nervioso central, lo que se

encuentra localizado cerca o en dirección a la cabeza se refiere a lo anterior y lo que

se encuentra cerca o en dirección a la cola será lo posterior. Igualmente, se usan

la parte ventral (delantera-vientre), mira hacia el suelo; si se refiere al encéfalo, superior

los lados se conoce como lateral y hacía la línea media, medial.

Fuente: (Carlson, 2006)

cuerpo. En el momento de observar el cerebro en su interior, se secciona siguiendo

ciertas pautas estandarizadas.

El SN se puede seccionar de 3 formas:

1. Secciones transversales: se obtienen secciones transversales o frontales

2. Secciones horizontales: en un sentido paralelo al suelo.

3. Secciones sagitales: en un sentido perpendicular al piso y paralelo al neuroeje.

DIVISIÓN DEL SISTEMA NERVIOSO

El sistema nervioso se divide en Sistema Nervioso Central y Sistema Nervioso Periférico.

El sistema nervioso central está conformado por el encéfalo y la médula espinal

nervios raquídeos o espinales y los ganglios periféricos.

Nervios Caneales 12 pares

Todo el sistema nervioso está cubierto de un resistente tejido conjuntivo, dichas

cubiertas protectoras que cubren el encéfalo y la médula se conocen como meninges.

una tela de araña; ésta es blanda y esponjosa, 3. Piamadre: Estrechamente unida al

encéfalo y a la médula, cubriendo las circunvoluciones.

Lo que llamamos el espacio subaracnoideo es lo que se encuentra entre la piamadre y

la aracnoides, el cual se encuentra lleno del líquido cefalorraquídeo.

Igualmente, en el encéfalo se encuentran 5 cavidades intercomunicadas: 2 ventrículos

laterales, el tercer ventrículo, el acueducto cerebral y el cuarto ventrículo dentro del

El sistema nervioso periférico (SNP) es un conjunto de estructuras que se encargan de

nervios craneales y nervios espinales.

Nervios craneales Nervios espinales

A continuación se hará una breve descripción de cómo se encuentra organizado el

encéfalo, teniendo en cuenta que es la estructura del sistema nervioso que es

fundamental para el entendimiento de la conducta humana. Igualmente, se señalarán

las funciones de algunas estructuras, principalmente las relacionadas con el tallo

estarán nombradas, puesto que se ha dedicado más adelante un capítulo para

1. El cerebro anterior o prosencéfalo se divide en:

Algunas estructuras que conforman el diencéfalo son:

• Los tubérculos mamilares

2. El cerebro medio corresponde al mesencéfalo, en el cual se encuentran estructuras

- Los pedúnculos cerebrales son fundamentales para el control reflejo de los

movimientos oculares y la coordinación de dichos movimientos con la cabeza y

- Los tubérculos cuadrigéminos están asociados a la ubicación de estímulos

3. El cerebro posterior o romboencéfalo se encuentra localizado en la parte

inmediatamente superior de la medula espinal y está formado por tres estructuras:

Es una estructura que se encuentra en el extremo superior de la médula y como

prolongación de ella. En el hombre mide unos 3 cm de longitud. A nivel del bulbo

Funciones del bulbo raquídeo:

Es el centro más importante de la vida vegetativa pues en él se encuentran situadas las

conexiones centrales relacionadas con la respiración y el ritmo cardíaco, pudiendo ser

bulbo raquídeo interviene en los siguientes reflejos:

Es una estructura fundamental para la conducta, puesto que su funcionamiento ha

sido vinculado con tareas cognitivas importantes como el aprendizaje motor. Su

corteza presenta un gran número de circunvoluciones y su cercanía al tallo cerebral