Como primera medida señalar que, cuando el trabajador fallece, el empleador no

pierde la obligación de los salarios y prestaciones sociales adeudados hasta la

fecha de la muerte del trabajador. En tal sentido, como dichos valores ya se
causaron, estos se tienen que pagar a los beneficiaros del trabajador; previo a ello
se deben seguir los siguientes pasos:

Paso1: Liquidación de salarios y prestaciones

Una vez se tenga noticia de la muerte del trabajador, realizar inmediatamente la

liquidación de salarios y prestaciones sociales adeudados, con corte a la fecha del
fallecimiento.

Paso 2. Aviso en la prensa o edicto

Como empleador se debe publicar un aviso (edicto) -mínimo dos veces- en un diario
de amplia circulación en la ciudad. En dicho aviso se debe informar sobre el
fallecimiento del trabajador y manifestar el nombre de las personas que se han
presentado ante la empresa a reclamar la liquidación de salarios y prestaciones
como posibles beneficiarios (artículo 212 del Código Sustantivo del Trabajo).

Este paso tiene como fin que las personas que se consideren con mejor derecho se
presenten ante la empresa a reclamar.

Recuerde: Si en dicho municipio no existe un diario de amplia circulación, se puede

hacer a través de la Alcaldía Municipal.

El artículo 212 del Código Sustantivo del Trabajo señala el procedimiento que debe
agotar el empleador para dar aviso público sobre el pago de los eventuales
derechos laborales, en caso de que el trabajador fallezca, a saber;

"ARTICULO 212. PAGO DE LA PRESTACIÓN POR MUERTE.

1. La calidad de beneficiario de la prestación establecida en el ordinal e)

del artículo 204 se demuestra mediante La presentación de las copias de
las partidas eclesiásticas o registros civiles o de las pruebas
supletorias que admite la ley, más una información sumaria de testigos
que acrediten quienes son los únicos beneficiarios, declarándolos por
su número y nombres precisos la razón de serla. Comprobada así dicha
calidad y hecho el pago a quienes resulten beneficiarios, el empleador
respectivo se considera exonerado de su obligación, y en caso de que
posteriormente aparecieren otros beneficiarios, aquellos que hubieren
recibido el valor de la prestación están solidariamente obligados a satisfacer
a los nuevos beneficiarios las cuotas que los correspondan.
 2. Antes de hacerse el pago de la prestación el empleador que la hubiera
reconocido debe dar aviso público, con treinta (30) días de anticipación,
indiciado el nombre del fallecido y de las personas que se hubieren
acreditado como beneficiarios. Tal aviso debe darse en la prensa del lugar
por dos (2) veces o al menos, en donde no existieren publicaciones
periódicas, por medio de una nota al alcalde del Municipio quien la dará
a conocer por bando en dos días de concurso. Este aviso tiene por objeto
permitir que todo posible beneficiario se presente a reclamar. (Subrayado
fuera de texto).

(…)

Paso 3: Recolección de información de posibles beneficiarios o notificación a

familiares

En caso de que aparezcan familiares del trabajador fallecido solicitando el pago de

la liquidación, es importante verificar la relación o parentesco, bien sea civil o de
consanguinidad, por tanto, solicite copia de los documentos de identidad a las
personas que dicen ser beneficiarias del trabajador fallecido y exija prueba sumaria
de ello; por ejemplo: registros civiles de nacimiento, de matrimonio, declaraciones
extra juicios, entre otros.

En caso que nadie se presente para el cobro de salarios y prestaciones, lo más

recomendable es no esperar y enviar una comunicación al último domicilio reportado
por el trabajador antes de fallecer, en donde se informe que en la empresa existe
una liquidación de salarios y prestaciones sociales a favor del trabajador, y a
disposición de quienes prueben ser beneficiarios de ley. En caso de continuarse sin
presentarse beneficiarios a reclamar el pago de liquidación, lo procedente es hacer
un pago por depósito judicial, ante el juez laboral del domicilio del fallecido.

Paso 4. Pago de la liquidación.

Posterior al aviso, el empleador debe esperar treinta (30) días desde la fijación del
aviso para efectuar el pago a quienes se presentaron como beneficiarios.

Es de anotar que, el artículo 204 al que se hace alusión fue derogado por el artículo
98 del Decreto 1295 de 1994, por lo que, para determinar quiénes son los
beneficiarios para el pago de la prestación laboral, se puede plantear el siguiente
orden:

1. Cónyuge o compañero permanente.

2. Hijos.
3. Padres del trabajador a falta de los dos primeros.
4. Hermanos
Lo anterior, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 74 de la ley 100 de 1993,
en la que se establece quienes serían los beneficiarios de la pensión de
sobrevivientes, toda vez que, la citada ley 100 de 1993, subrogo el artículo 293 del
Código Sustantivo del Trabajo, la cual determinaba quiénes eran los beneficiarios
para el pago de esta prestación social.

En relación con el orden sucesoral, el artículo 1045 y siguientes del Código Civil
establecen frente a los herederos, lo siguiente:

“ARTÍCULO 1045. PRIMER ORDEN SUCESORAL - LOS

DESCENDIENTES. <Artículo modificado por el artículo 1 de la Ley 1934 de
2018. El nuevo texto es el siguiente:> <Aparte subrayado
CONDICIONALMENTE exequible> Los descendientes de grado más
próximo excluyen a todos los otros herederos y recibirán entre ellos iguales
cuotas, sin perjuicio de la porción conyugal.”

“ARTÍCULO 1046. SEGUNDO ORDEN HEREDITARIO- LOS

ASCENDIENTES DE GRADO MAS PROXIMO, <Artículo modificado por el
Artículo 50. De la Ley 29 de 1982. El nuevo texto es el siguiente.>

<Aparte subrayado CONDICIONALMENTE exequible> Si el difunto no deja

posteridad, le sucederán sus ascendientes de grado más próximo, sus
padres adoptantes y su cónyuge. La herencia se repartirá entre ellos por
cabezas.

No obstante, en la sucesión del hijo adoptivo en forma plena, los adoptantes

excluyen a los ascendientes de sangre; en la del adoptivo en forma simple,
los adoptantes y los padres de sangre recibirán igual cuota1".

"ARTÍCULO 1047. TERCER ORDEN HEREDITARIO - HERMANOS Y

CONYUGE. <Artículo subrogado por el Artículo 6o. de la Ley 29 de 1982. El
nuevo texto es el siguiente.>

Si el difunto no deja descendientes, ni ascendientes, ni hijos adoptivos, ni

padres adoptantes, le sucederán sus hermanos y su cónyuge. La herencia,
se divide la mitad para éste y la otra mitad para aquellos por partes iguales.

<Aparte subrayado CONDICIONALMENTE exequible> A falta de cónyuge,

llevarán la herencia los hermanos, y a falta de éstos aquel. Los hermanos
camales recibirán doble porción que los que sean simplemente paternos o
matemos”.
1
Para la interpretación de este artículo debe tenerse en cuenta lo dispuesto por el artículo 64 del
Código de la Infancia y la Adolescencias cuando establece; Por la adopción, el adoptivo deja de
pertenecer a su familia y se extingue todo parentesco de consanguinidad, bajo reserva del
impedimento matrimonial del ordinal 9 del artículo 140 del Código Civil. Si el adoptante es el cónyuge
o compañero permanente del padre o madre de sangre del adoptivo, tales efectos no se producirán
respecto de este último, con el cual conservará los vínculos en su familia'.
 ARTÍCULO 1051. CUARTO Y QUINTO ORDEN HEREDITARIO - HIJOS DE
HERMANOS - ICBF. <Artículo modificado por el Artículo 80. De la Ley 29 de
1982. El nuevo texto es el siguiente: >

A falta de descendientes, ascendientes, hijos adoptivos, padres adoptantes,

hermanos y cónyuges, suceden al difunto los hijos de sus hermanos. A falta
de éstos, el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar."

En caso de controversia entre las personas que se presentan como beneficiarias,

estarse a lo contemplado por la Corte Suprema de Justicia, Casación Laboral,
Sección Segunda, Sentencia de noviembre 2 de 1994, Radicado 6810. MP Dr.
Francisco Escobar Henríquez, en los siguientes términos:

"Primero que todo debe aclararse en este punto que para que se entienda
que hay controversia no basta que se presenten varios beneficiarios, sino
que uno o varios de ellos discutan con apoyo en serios fundamentos la
exclusividad en el derecho que el otro a los otros reclama también para sí,
siempre y cuando la situación no se halle solucionado claramente por las
normas que regulan el reparto que debe hacer el empleador (…)

Si se presenta esta hipótesis, el patrono por supuesto carecerá de autoridad

para dirimir el litigo, de modo que pueda abstenerse de efectuar el pago
hasta que la justicia dirima la controversia o hasta que los interesados la
solucionen por virtud de transacción, conciliación u otro mecanismo
extrajudicial válido. No está Legalmente prevista la consignación judicial de
los derechos, pero el empleador si lo tiene a bien, puede hacerla. (...) ".

En este orden de ideas, es claro que ante la ausencia de disposición normativa en la

legislación laboral que establezca los beneficiarios del trabajador fallecido, deberá
acudirse a la regulación del Código Civil, pero será el empleador, quien en ultimas,
determine las beneficiarios de las respectivas prestaciones, acorde con los
documentos que se le alleguen; y en el evento en que se presente controversia
entre los eventuales herederos, consideramos que el empleador debe abstenerse
de efectuar la cancelación de las mismas hasta que la Justicia Ordinaria la dirima,
procediendo a realizar el pago por depósito judicial.

Aparición de un beneficiario posterior al pago.

Cabe recordar que la finalidad de la publicación y el tiempo de espera previo al

pago, es lograr que el o los beneficiarios principales sean quienes reciban lo
adeudado. Sin embargo, si vencido el término posterior a la publicación el
empleador efectúa el pago y, posteriormente se presenta un nuevo beneficiario,
quien argumenta ser el principal, el empleador no tiene ninguna responsabilidad; por
tanto, aquel beneficiario debe iniciar acciones legales ante el juez laboral
competente, tal y como lo indicó la Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación
Laboral, en Sentencia ya citada del 2 de noviembre de 1994, radicación 6810:

“Si posteriormente a este trámite se presentaran nuevos beneficiarios,

quedarán obligados a satisfacer las cuotas que les correspondan quienes
recibieron el derecho pues el empleador está liberado. Y en tratándose de
jubilación la presencia de nuevos beneficiarios acreditados y no
controvertidos autorizará a la empresa para efectuar hacia el futuro una
nueva distribución del derecho, pero con referencia a las mesadas causadas
y canceladas, sólo podrán cobrarse las respectivas cuotas a quienes las
percibieron”.

Así las cosas, para el caso que nos ocupa y que generaron la presente circular,
previo a los trámites ya señalados, se deberán realizar el pago de la liquidación
laboral por partes iguales, a la hija del funcionario fallecido y, al cónyuge o
compañero (a) permanente que tenía al momento de su deceso, siempre que
acrediten tal condición, con los documentos pertinentes tales como registros civiles
o las pruebas supletorias que admite la ley.

En lo sucesivo, al presentarse una situación similar, seguir las directrices impartidas

en esta circular interna, la cual debe cumplirse de manera inmediata por todos los
funcionarios según funciones y competencias, de conformidad con las obligaciones
establecidas en el Reglamento Interno de Trabajo y Manuales de Cargo.

Agradeciendo su atención y atento a cualquier solicitud de aclaración y/o inquietud

frente al tema.

Atentamente:

SECRETARIO GENERAL Y JURÍDICO

Proyectó: Roberto Deluque