El Estudio de Casos como método de enseñanza

WASSERMAN, Selma. Amorrortu editores.

Ficha bibliográfica: Rafael E. Guerrero

CASOS: “...Los casos son instrumentos educativos complejos que revisten la forma de narrativas.
Un caso información y datos...Aunque los casos se centran en áreas temáticas
específicas...son por naturaleza interdisciplinarios...”

Los casos incluyen información y datos (como por ejemplo: científicos, históricos, sociológicos, de
observación, etc.)

El núcleo de un caso es “...un problema o una gran idea...”.

La autora transcribe una cita que ilustra acerca de la función que se le asigna al método de Estudio de
Casos, a continuación reproducimos el fragmento que nos pareció más significativo:
“...[Un buen caso] es el ancla de la especulación académica; es el registro de situaciones complejas
que deben ser literalmente desmontadas y vueltas a armar para la expresión de actitudes y modos
de pensar que se exponen en el aula...”.

PREGUNTAS CRÍTICAS: “...Al final de cada caso hay una lista de preguntas críticas, es decir, tales que
obligan a los alumnos a examinar ideas importantes, nociones, y problemas relacionados con el caso...”
La autora se refiere a los objetivos que persiguen las preguntas críticas respecto de los estudiantes y
destaca:
! procesar información
! promover la comprensión
! diferenciar el análisis de datos de la propuesta de soluciones
! generar hipótesis.

El texto diferencia a las preguntas en dos clases. Unas indican implícitamente la mención de las razones
que el docente considera “correctas”, mientras que las otras, denominadas “críticas” poseen los atributos
señalados en el párrafo anterior. En tal sentido y en función de la calidad de pensamiento que se requiere
para responder a unas y a otras, se las identifica como:
# preguntas de orden inferior, a las que el docente considera “correctas”
# preguntas de orden superior, a las denominadas “críticas”

TRABAJO EN PEQUEÑOS GRUPOS

Los alumnos discuten las respuestas en pequeños grupos. Estos pueden sesionar:
! durante la clase
! fuera del horario de clases
Cualquiera de las opciones tiene ventajas y desventajas que se relacionan con la posibilidad de observar
directamente el proceso de producción grupal y los aportes individuales. Como así también de extender el
limitado tiempo de la clase para que los estudiantes profundicen en sus reflexiones. “...Cualquiera sea el
sistema elegido lo que no puede sacrificarse es el tiempo necesario para la discusión general en la clase, o
sea, para el interrogatorio sobre el caso...”.

1
INTERROGATORIO SOBRE EL CASO
“...Aunque la calidad de un caso es fundamental para despertar el interés de los alumnos...la condición
esencial en este método de enseñanza es...ayudar a los alumnos a realizar un análisis más agudo de los
diversos problemas, e inducirlos a esforzarse para obtener una comprensión más profunda...”
En función de lo expresado precedentemente, la autora destaca que uno de los atributos que debe tener el
rol docente en este método es una adecuada capacidad para conducir el debate. Para lo cual dice que, en
muchas aulas la discusión de clase es un discurso dominado por el docente.

1
en Harvard se lo denomina “enseñanza de la discusión”
El interrogatorio tiene lugar luego que los estudiantes finalizaron las sesiones de discusión en pequeños
2
grupos . Los objetivos del interrogatorio buscan que los alumnos aprendan que:
! los problemas están lejos de ser resueltos
! las cuestiones complejas no se prestan a soluciones impecables
Debido a que el interrogatorio promueve el desarrollo del análisis crítico de los estudiantes, el docente se
abstiene de intercalar sus opiniones propias.

El interrogatorio requiere que el docente adopte un rol diferente al que desempeña habitualmente en las
clases más comunes. Algunos de los atributos de este rol diferenciado son:
! escuchar a los alumnos
! comprender lo que quieren decir
! resumir sus ideas en paráfrasis concisas
! formular preguntas que estimulen el examen al examen de las cuestiones fundamentales
! promover el respeto de las ideas y de quienes las sustentan
! agotar las instancias para disminuir al máximo posible los temores a exponerse por parte de los
estudiantes
! desalentar la introducción de cuestiones anecdóticas que desvíen la discusión
! inhibir sus propias tendencias que aspiran indicar a los alumnos lo que deben pensar

La rigurosidad del examen al que se someten las ideas es un indicador del nivel de
análisis alcanzado en los pequeños grupos y se constituye en un referente para evaluar
ese proceso de manera indirecta.

ACTIVIDADES DE SEGUIMIENTO
“...Así como un caso genera en los alumnos la necesidad de saber, el interrogatorio sobre el caso intensifica
esa necesidad. Hay un fuerte interés. ¿A qué se debe?. Los alumnos quieren más datos. Como no se les
proporcionaron respuestas, como la ambigüedad creció, la tensión ha aumentado...”.
La información no se suministra en función de un plan metódico, sino como consecuencia de la necesidad
incrementada de los alumnos, lo que posibilita la adquisición de la información pertinente.

Las actividades suelen ser una extensa lista que elaboran los docentes. Las mismas se referencian en:
libros, artículos, tablas, gráficos, informes de investigaciones, películas, etc.

Las actividades pueden realizarse de manera colectiva o individual, en el aula o fuera de ellas. “...su valor
de estas aumentará si se realizan nuevas discusiones como la que acompaña al interrogatorio...”

LOS CASOS COMO INSTRUMENTOS EDUCATIVOS

Los casos deben seleccionarse en función de una serie de criterios:

1. Concordancia con los temas del curriculum

! Posibilita el examen de cuestiones curriculares

2. Calidad del relato

2.1-Por los aspectos positivos
! El relato atrapa al lector
! Las descripciones generan imágenes mentales
! El relato posibilita identificaciones de los lectores con el texto
! El argumento es realista
2.2-Por los aspectos negativos
! La trivialidad del relato
! La excesiva densidad
! La información es excesiva
! Es confuso el orden cronológico
! El relato es disparatado
! Los personajes son acartonados

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la cantidad de integrantes de los pequeños grupos es de tres.
3. Lecturabilidad
! Comprensión del lenguaje
! Vocabulario descifrable
! Sentido del texto

4. Sentimientos intensos como enojo, afecto, alerta, etc., que sirven para:
! Despertar el interés
! Vivenciar los hechos

5. Acentuación del dilema

El caso enfatiza la cuestión dilemática, por lo cual posee las siguientes características:
• Causa sensación de asunto inacabado
• Progresa hacia un clímax de incertidumbre
• Aparta la idea de la respuesta única

6. Los casos y las áreas de contenido

El método de casos registra aplicaciones en las siguientes áreas:
3 4
Ciencias sociales y Humanidades, Matemática , Biología , Física, Química

COMO ESCRIBIR UN CASO

Los atributos de los relatos de caso son:

• La brevedad
• La coherencia
• La agilidad
• La claridad
• La variación de extensión y sintaxis de las frases. Intercala cortas y largas
• La apelación a todos los sentidos del lector. No solo la razón
• La no-reiteración de las expresiones

Las características de los relatos de casos son:

• El comienzo del relato debe atraer la atención del lector. Comienzan con una acción.
• Se centran en sucesos importantes
• Intensifican la tensión entre puntos de vista conflictivos
• Despiertan interés por los personajes
• Concluyen con un dilema

PARA ESCRIBIR UN CASO ES NECESARIO

a) Desarrollar una gran idea

Las grandes ideas son:
• el centro de cada caso
• el problema principal
• lo que queremos que los alumnos estudien
• un concepto del programa

b) Inscribir la idea en una historia

Las fuentes de la historia pueden ser:
! Libros de texto
! Artículos de revistas
! Los adelantos médicos
! Los desarrollos tecnológicos

3
Investigación sobre la enseñanza de la Matemática, Barnett (1991)
4
La Escuela de Medicina de Harvard reemplazó la clase magistral por el Estudio de casos en la formación de los
Médicos
c) Crear los personajes
Los personajes tienen estas características:
! Tienen vida
! Parecen reales
! Poseen personalidad
! Existen en cantidad adecuada a un relato ágil
! Tienen nombres que impactan
! No son estereotipos

d) Existencia de un dilema
El personaje principal enfrenta su dilema
! Es la fuerza que mueve las discusiones
! El dilema es real.
! Promueve la identificación del lector
! El clímax progresa hacia el dilema
! Se toman decisiones aunque no se cuente con datos importantes
! Las presiones externas actúan sobre las convicciones
! Las necesidades personales afectan a los principios
! El desarrollo de ese dilema constituye el final del relato
! El final es el punto máximo de desarrollo del dilema

e) Versiones sucesivas
En general se realizan dos o más versiones hasta lograr la redacción final que tiene estas
características:
! Los párrafos iniciales con el impacto adecuado
! La parquedad como clave de la elegancia
! La brevedad como cuestión meritoria

f) La creación de las preguntas críticas

Las preguntas críticas poseen las siguientes características:
! Alientan a la reflexión
! Son claras
! Son inequívocas
! No son demasiado sugerentes
! No poseen gran abstracción
! No guardan demasiada generalidad
El ordenamiento de las preguntas posibilita que el examen crítico comience por los problemas
superficiales y avance hacia los más profundos. Para ordenarlas se agrupan en tres clases.
! La primera clase examina acontecimientos y personajes, los detalles
! La segunda clase realiza un análisis profundo, requieren de evaluaciones y juicios y propuesta de
soluciones
! La tercera clase invitan a aportar nuevas ideas, a conjeturar, a teorizar, a formular juicios y a aplicar
principios

g) La redacción de las preguntas para que estimulen el pensamiento

Si las preguntas guían a los alumnos a una respuesta correcta muy pronto termina la discusión, incluso
porque se considerará aceptable solo lo que es “correcto”. Las principales características de las
preguntas críticas son:
! Invitan en lugar de exigir. Por ejemplo, en lugar de “Explique”, “¿Cómo explicaría usted?”. En lugar
de “Justifique”, ¿Cuáles son los datos que respaldan sus ideas?”.
! Se destacan por la claridad.
! Evitan el exceso de abstracción, la marcada generalidad y la sugerencia en demasía.

La mejor manera de conocer cuál es el grado de eficacia del relato de un caso y sus
preguntas críticas, es poner a prueba su rendimiento en el contexto de la clase