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El proyecto de Cristóbal Colón no era otro que encontrar una nueva ruta que
llegase a las costas del continente asiático navegando hacia el occidente, es
decir, atravesando el Océano Atlántico, en esos tiempos más conocido como
Mar Océana o Mar Tenebroso.
La razón de la búsqueda de esas nuevas rutas fue la ocupación de
Constantinopla por los otomanos, zona de obligado paso para los países
europeos hacia el comercio de la especiería, por lo que para poder adquirir
esas mercancías deberían de hacerlo bajo su permiso y supervisión, algo que
era inaceptable. En esta carrera por llegar de otra forma a los productos
asiáticos tomaron ventaja los portugueses gracias a Bartolomé Días, que dobló
el cabo de Buena Esperanza en 1488 y navegó hacia el norte camino de Asia,
pero cuando al poco tiempo una tormenta les sorprendió y estuvo a punto de
enviar a pique las naves. Días quería continuar el viaje pero la tripulación se
rebeló por las pocas provisiones que quedaban y porque los buques
necesitaban ser arreglados para tener una navegación con garantías. Viendo lo
feo que estaba poniéndose el asunto el capitán aceptó la propuesta y regresó a
Portugal. De la misma forma Vasco de Gama sí llegaría a tierras asiáticas en
un viaje que partió de Lisboa en 1497 y llegó a Calicut en la India en 1498.
Las enfermedades que los europeos llevaron a América —para las cuales los
indígenas carecían de defensas— cobraron miles de vidas y fueron un factor
que pesó en contra de las sociedades americanas, que en medio de la guerra
también enfrentaron el desastre epidemiológico.
1. Realiza una línea de tiempo con los acontecimientos que consideres más
importantes en el proceso de llegada de los europeos a América, para
esto debes partir de los antecedentes del descubrimiento hasta el
proceso de conquista.
Descubrimiento de América
1492
1508
1532
1. El descubrimiento de América
Todo estuvo listo y, el 3 de Agosto de 1492, Colón partió del Puerto de Palos
con tres embarcaciones, La Pinta, La Niña y La Santa María. Colón navegó
hasta Canarias y luego hacia el oeste, alcanzando la isla de Guanahaní (San
Salvador, en las Bahamas) el 12 de octubre de 1492. Por primera vez, un
grupo de europeos pisaba tierras americanas, aunque ni Colón ni sus
tripulantes eran conscientes de ello.
Una vez descubierta una nueva ruta a las Indias ahora la finalidad
era asentarse rápidamente para dejar clara la presencia española y por lo tanto
declararlos territorios pertenecientes a la Corona de Castilla. No hay que
olvidar que todos los grandes imperios necesitaban las mercancías que
provenían de Oriente y sus rutas pagaban altos aranceles.
Otra finalidad y no por ello menos importante, era encontrar la forma de llegar a
la India y Catay, donde se encontraban los principales puertos comerciales de
Oriente y así conseguir una ruta comercial propia y española.
Pero La Española podría contener grandes minas de oro, por algo fueron
recibidos con regalos fabricados en el más puro oro, lo que hizo necesario la
creación de un nuevo asentamiento en la Isla. Colón fundó una nueva colonia
el día de reyes de 1494, en un lugar más apropiado y resguardado. Esta villa
no podía tener otro nombre que el de una reina La Isabela.
Tras fundar este nuevo asentamiento, Cristóbal Colón continúa con sus
exploraciones siguiendo la línea de costa llegando a una nueva isla, eran las
costas de la Isla Juana hoy Cuba, nombre que recibe en honor a la Infanta
Juana hija de los Reyes Católicos. La Isla de Juana ya había sido descubierta
en su primer viaje por lo que la exploración siguió hasta llegar a la Isla de
Santiago ahora Jamaica el 5 de mayo de 1494. Tras este descubrimiento Colón
puso rumbo hacia el sur.
Dos años después y tras preparar su viaje detalladamente, Cólon partió desde
el puerto de Sanlúcar de Barrameda rumbo al nuevo continente por tercera vez.
La finalidad ahora estaba más clara, anexar el mayor territorio posible a la
Corona Española y conseguir el oro y los tesoros que parecían abundar en
estos nuevos territorios.
A finales de julio de 1498 Colón llega a la Isla Trinidad. Colón había prometido
bautizar el próximo lugar que descubriera en honor a la Santísima Trinidad,
quizás fue guiado por la Trinidad o quizás fue casualidad, pero el 31 de julio de
1948 avistaron a lo lejos tres picos y los llamó Montes de Trinidad.
“Mi opinión”
La imagen que Colón lleva a Europa sobre la “Tierra de Gracia” contiene dos
rasgos fundamentales: vastedad natural misteriosa y anuncio de un prodigio
invisible, pero alcanzable.