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3. Métodos de demostración 3
3.1. Definiciones, teoremas y demostraciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
3.2. Demostración directa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
3.3. Demostración por contrarrecíproco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
3.4. Reducción al absurdo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
3.5. Demostración de bicondicionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
3.6. Demostración por casos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
3.7. Teorema de la forma P → (Q ∨ R) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
3.8. Teorema de la forma P → (Q ∧ R) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
3.9. Teoremas con cuantificadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
3.9.1. Teoremas con un cuantificador universal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
3.9.2. Teoremas con un cuantificador existencial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
3.9.3. Teoremas con varios cuantificadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
3.10. Demostración de unicidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
3.11. Conjeturas y contraejemplos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
3.11.1. Conjeturas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
3.11.2. Demostrar o refutar. Contraejemplos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
1
2 ÍNDICE GENERAL
Capítulo 3
Métodos de demostración
Se puede decir sin lugar a dudas que que los tres pilares principales de las matemáticas se llaman
definición, teorema y demostración.
Las definiciones las utilizamos en matemáticas para introducir conceptos o para darle nombre a
objetos que tienen ciertas características. Los teoremas son proposiciones verdaderas acerca de los
conceptos dados por las definiciones. Pero para que una proposición sea considerada un teorema, es
necesario que tenga una demostración. De esta forma, una demostración es la justificación irrefutable
de la verdad de un teorema.
El principal objetivo de este capítulo es mostrar diferentes métodos usados para escribir demos-
traciones de teoremas.
Se asumirá que el lector tiene cierto conocimiento sobre los números naturales, los números
enteros, racionales y reales, así como las operaciones de suma y multiplicación con ellos y algo de
álgebra elemental.
3
4 CAPÍTULO 3. MÉTODOS DE DEMOSTRACIÓN
Ejemplo 3.1.3. a) Los números 2, 4, 0, 18, −14 son pares puesto que
2=2·1 (k = 1)
4=2·2 (k = 2)
0=2·0 (k = 0)
−14 = 2 · (−7) (k = −7).
b) El número 57439276 es par. Para verificarlo sin necesidad de hacer la división por 2, observemos
lo siguiente:
57439276 = 57439270 + 6
= 10 · 5743927 + 6
= 2 · 5 · 5743927 + 2 · 3
= 2 · (5 · 5743927 + 3)
= 5k,
donde k = 5 · 5743927 + 3. Observamos que k = 5 · 5743927 + 3 es un número entero porque
resulta de una combinación de sumas y productos de enteros.
Ahora presentamos la definición de número impar.
Definición 3.1.4. (Impar) Sea n un entero. Decimos que n es impar si existe un entero k tal que
n = 2k + 1.
La simbolización y la negación de impar son como sigue:
Definición 3.1.7. (Divisibilidad) Sean a y b enteros. Decimos que a divide a b si existe un entero
c tal que b = ac. Cuando a divide a b, lo simbolizamos como a | b. En esta situación también se dice
que a es un divisor de b o que b es un múltiplo de a.
a | b ⇔ (∃c)(b = ac).
a - b ⇔ (∀c)(b 6= ac).
Ejemplo 3.1.8. Tenemos que 4 divide a 28 porque 28 = 4 · c donde c = 7; así, podemos escribir
4 | 28. Sin embargo, 5 no divide a 12 pues no es posible hallar un entero c de tal forma que 5c de
como resultado 12. Escribimos en este caso 5 - 12.
a ≡ b (mod n) ⇔ n | (a − b)
⇔ (∃c)(a − b = nc).
a 6≡ b (mod n) ⇔ n - (a − b)
⇔ (∀c)(a − b 6= nc).
3. Tenemos que 17 6≡ 5 (mod 5), puesto que 17 − 5 = 12 y sabemos que 12 no es divisible por 5.
124653 − 28 = 124625
= 124600 + 25
= 100 · 1246 + 25
= 25 · 4 · 1246 + 25
= 25 · (4 · 1246 + 1)
= 25 · c,
Un teorema es una proposición matemática que es verdadera y que además tiene una demos-
tración. Usualmente, un teorema se expresa como una proposición condicional de la forma “si P ,
entonces Q”. En tal caso la proposición P es llamada la hipótesis del teorema y Q es llamada la
tesis. En ocasiones, la redacción del enunciado del teorema oculta el hecho de que es una proposi-
ción condicional. Por ejemplo:
No todos los teoremas son proposiciones condicionales. Algunos son simplemente una proposi-
ción P . Por ejemplo:
• (P ∨ Q) → R.
• P → (P ∨ Q).
Hay otras palabras usadas en matemáticas que significan esencialmente lo mismo que teorema.
Una demostración es una verificación escrita que muestra de manera irrefutable que un teorema
es verdadero. Usualmente, en una demostración se realiza una serie de deducciones tomando como
premisas las hipótesis del teorema, y valiéndose de las definiciones, así como de otros teoremas
previamente demostrados, y las reglas de la lógica, se concluye la tesis del teorema.
En este sentido, una demostración es como una derivación de un argumento, en el que las
premisas son las hipótesis del teorema y la conclusión es la tesis del teorema. Pero esta vez no
3.2. DEMOSTRACIÓN DIRECTA 7
P Q P →Q
V V V
V F F
F V V
F F V
Para justificar que P → Q es verdadera, lo único que debe preocuparnos es justificar que no
puede darse el caso que P sea verdadera y que Q sea falsa. Esto quiere decir que lo que debemos
hacer es justificar que si P es verdadera, entonces Q es verdadera.
Ejemplo 3.2.1. A continuación una pequeña tabla con enteros impares y sus respectivos cuadrados:
n n2
1 1
3 9
5 25
7 49
-1 1
-3 9
-5 25
-7 49
Según esta tabla podemos asegurar que el cuadrado de un número impar es impar. Pero estos pocos
ejemplos no constituyen una demostración en sí. En todo caso, la afirmación es verdadera y haremos
su demostración a continuación.
Antes de escribir correctamente la demostración, queremos mostrar los pasos que habría que
seguir si hiciéramos una derivación de un argumento cuya premisa es “n es un entero impar” y cuya
conclusión es “n2 es impar”. Tendríamos los siguientes pasos:
8 CAPÍTULO 3. MÉTODOS DE DEMOSTRACIÓN
1. n es un entero impar
2. (∃k)(n = 2k + 1) (definición de impar)
3. n = 2â + 1 (ejemplificación existencial)
4. n2 = (2â + 1)2 (elevando al cuadrado en la línea 2)
5. n2 = 4â2 + 4â + 1 (producto notable)
6. n2 = 2(2â2 + 2â) + 1 (factor común)
7. n2 = 2b̂ + 1 (b̂ = 2â2 + 2â)
8. (∃j)(n2 = 2j + 1) (generalización existencial)
9. n2 es impar (definición de impar)
Cuando se escribe una demostración matemática, se busca un escrito ameno, bien redactado;
hay que valerse de diferentes recursos del lenguaje para expresar de manera clara las ideas de la
demostración. Por supuesto, hay que hacer todo esto respetando las reglas de la lógica. A continua-
ción escribimos correctamente una demostración del Teorema 3.2.2.
Demostración. Supongamos que n es un entero impar. Entonces, por la definición de impar, existe
un entero k tal que n = 2k + 1. Luego tenemos que
n2 = (2k + 1)2
= 4k 2 + 4k + 1
= 2 · (2k 2 + 2k) + 1
= 2j + 1
Daremos dos demostraciones de este teorema, una donde se usa la fórmula para el desarrollo del
cubo de un binomio, y otra donde se utiliza el Teorema 3.2.2.
Demostración 1. Supongamos que n es un entero impar. Entonces, por la definición de impar, existe
un entero k tal que n = 2k + 1. Luego tenemos que
n3 = (2k + 1)3
= 8k 3 + 12k 2 + 6k + 1
= 2 · (4k 3 + 6k 2 + 3k) + 1
= 2j + 1
Demostración 2. Supongamos que n es un entero impar. Entonces, por la definición de impar, existe
un entero k tal que n = 2k + 1. Además, por el Teorema 3.2.2, n2 es impar, así que por la definición
de impar, existe j tal que n2 = 2j + 1. Luego tenemos que
n3 = n · n2
= (2k + 1) · (2j + 1)
= 4kj + 2k + 2j + 1
= 2 · (2kj + k + j) + 1
= 2m + 1
donde m = 2kj + k + j es un entero. En consecuencia n3 es impar. .
Terminamos esta sección con tres teoremas más y sus respectivas demostraciones.
Teorema 3.2.5. Sea n un número entero. Si 3n − 1 es un entero impar, entonces n es par.
Demostración. Supongamos que 3n − 1 es un entero impar. Entonces, por la definición de impar,
existe un entero k tal que 3n − 1 = 2k + 1. A partir de esto observamos que 3n = 2k + 2. Luego
tenemos que
n = 3n − 2n = 2k + 2 − 2n = 2(k + 1 − n) = 2j
donde j = k + 1 − n es un entero. En consecuencia n es par.
n=0 1
n=1 1 1
n=2 1 2 1
n=3 1 3 3 1
n=4 1 4 6 4 1
n=5 1 5 10 10 5 1
n=6 1 6 15 20 15 6 1
n=7 1 7 21 35 35 21 7 1
n=8 1 8 28 56 70 56 28 8 1
(a + b)2 = a2 + 2ab + b2 ,
Observe que las potencias de a comienzan con a4 y van disminuyendo de a uno hasta llegar a
a0 , mientras las potencias de b comienzan con b0 y van aumentando de a uno hasta llegar a b4 .
Simplificando tenemos
(a + b)4 = a4 + 4a3 b + 6a2 b2 + 4ab3 + b4 .
Usando la línea 5 del triángulo de Pascal podemos escribir directamente el desarrollo de (a + b)5
como sigue:
(a + b)5 = a5 + 5a4 b + 10a3 b2 + 10a2 b3 + 5ab4 + b5 .
Para el desarrollo de (a − b)n los signos van alternado entre + y −. Por ejemplo:
3.2. DEMOSTRACIÓN DIRECTA 11
(a + b)2 = a2 − 2ab + b2 ,
(a + b)3 = a3 − 3a2 b + 3ab2 − b3 ,
(a + b)4 = a4 − 4a3 b + 6a2 b2 − 4ab3 + b4 ,
(a + b)5 = a5 − 5a4 b + 10a3 b2 − 10a2 b3 + 5ab4 − b5 .
√ √
x − y = ( 4 x)4 − ( 4 y)4
√ √ √ √ √ √ √ √
= ( 4 x − 4 y)(( 4 x)3 + ( 4 x)2 ( 4 y) + ( 4 x)( 4 y)2 + ( 4 y)3 ),
√ √ √ √ √ √ √ √
así que el factor racionalizante para 4 x − 4 y es ( 4 x)3 + ( 4 x)2 ( 4 y) + ( 4 x)( 4 y)2 + ( 4 y)3 .
12 CAPÍTULO 3. MÉTODOS DE DEMOSTRACIÓN
En ocasiones resulta que una demostración por contrarrecíproco es más fácil que una directa.
Tal es el caso del siguiente teorema.
Usando reducción al absurdo y el Teorema 3.4.2 recién demostrado podemos demostrar el si-
guiente teorema. Es necesario que recordemos que la suma o resta de dos números racionales da un
número racional, el producto de dos números racionales da un número racional, y el cociente de dos
números racionales da un número racional, siempre que el denominador sea diferente de cero.
14 CAPÍTULO 3. MÉTODOS DE DEMOSTRACIÓN
√ √
Teorema 3.4.3. El número 2+ 3 es irracional.
√ √
Demostración. Por reducción al absurdo, supongamos que 2 + 3 es racional. Observemos que
√ √ √ √
( 2 + 3)( 2 − 3) = 2 − 3 = −1,
así que
√
√ −1
3= √
2− √ ,
2+ 3
√ √
lo que quiere decir que 2 − 3 es racional, pues lo estamos expresando como el cociente de dos
números que se supone
√ son√ racionales.
√ √ √ √ √
Luego la suma ( 2 + 3) + ( 2 + 3) = 2 2 es racional y por lo tanto 2 = (2 2)/2 también
es racional, pero esto √
contradice
√ el Teorema 3.4.2. Esta contradicción termina la demostración y
podemos concluir que 2 + 3 es irracional.
Se suele usar reducción al absurdo cuando la tesis del teorema involucra una negación, como se
ve en el siguiente teorema.
Teorema 3.4.5. Sea n un entero. Si n es par, entonces n2 6≡ 1 (mod 4).
Demostración. Supongamos que n es par. Por reducción al absurdo, supongamos que n2 ≡ 1 (mod 4),
es decir, n2 −1 = 4k para algún entero k. Como n es par, n = 2j para algún entero j. Luego tenemos
n2 − 1 = 4k
(2j)2 − 1 = 4k
4j 2 − 1 = 4k
4j 2 − 4k = 1
4(j 2 − k) = 1
4m = 1
3.5. DEMOSTRACIÓN DE BICONDICIONALES 15
donde m = j 2 − k es entero. Esto demuestra que 4 divide a 1, lo que es una contradicción. Esta
contradicción termina la demostración y concluimos que el teorema es verdadero.
Teorema 3.6.1. Sea n un entero. Si n ≡ 1 (mod 4) o n ≡ 3 (mod 4), entonces n2 ≡ 1 (mod 8).
Demostración. La demostración es por casos.
Caso 1. Supongamos que n ≡ 1 (mod 4). Entonces existe un entero k tal que n − 1 = 4k. Así
n = 4k + 1 y luego tenemos
n2 − 1 = (4k + 1)2 − 1
= 16k 2 + 8k + 1 − 1
= 16k 2 + 8k
= 8(2k 2 + k)
= 8j
donde j = 2k 2 + k es un entero. Así, n2 ≡ 1 (mod 8).
Caso 2. Supongamos que n ≡ 3 (mod 4). Entonces n − 3 = 4k para algún entero k. Así,
n = 4k + 3 y tenemos luego
n2 − 1 = (4k + 3)2 − 1
= 16k 2 + 24k + 9 − 1
= 16k 2 + 24k + 8
= 8(2k 2 + 3k + 1)
= 8j
donde j = 2k 2 + 3k + 1 es un entero. Así, n2 ≡ 1 (mod 8).
En cualquiera de los casos se tiene que n2 ≡ 1 (mod 8). Esto termina la demostración.
En ocasiones la hipótesis del teorema no especifica los casos que hay que considerar, sino que de
alguna manera uno conoce una formulación equivalente de la hipótesis en casos. Es necesario que
los casos que se propongan agoten todas las posibilidades para que la demostración sea válida.
Teorema 3.6.2. Si n es un entero, entonces n2 + n es par.
Encontrar una demostración directa de este teorema no es tan sencillo. Pero al dividir la de-
mostración en casos, lo que ocurre es que en cada caso hay más hipótesis que se pueden utilizar,
es decir, más información disponible para usar, y eso puede facilitar las cosas, aunque tengan que
hacerse varios casos.
En este teorema, primero suponemos que n es par. Este es el primer caso. Después, en el segundo
caso, suponemos que n es impar.
Demostración. Sea n un entero. Entonces hay dos posibilidades: n es par o n es impar. Hacemos
la demostración en dos casos.
Caso 1. Supongamos que n es par. Entonces n = 2k para algún entero k. Luego
n2 + n = (2k)2 + (2k)
= 4k 2 + 2k
= 2(2k 2 + k)
= 2j
3.7. TEOREMA DE LA FORMA P → (Q ∨ R) 17
Puesto que un teorema de la forma P → (Q ∨ R) tiene forma condicional por sí mismo, podemos
usar contrarrecíproco o reducción al absurdo.
Hacemos una prueba del Teorema 3.7.1 usando contrarrecíproco.
donde k = 2a2 − 1 es entero. Así, (2a − 1)(2a + 1) es impar. Como a era arbitrario, concluimos que
para todo entero n, (2n − 1)(2n + 1) es impar.
En el siguiente teorema de la forma (∀x)P (x) tenemos que usar la demostración por casos.
Demostración. Sea a un entero arbitrario. Hay entonces dos casos: a es par o a es impar.
Caso 1. Supongamos que a es par. Entonces existe un entero k tal que a = 2k. Luego
a2 − a = (2k)2 − (2k)
= 4k 2 − 2k
= 2(2k 2 − k)
= 2j
Aquí juega un papel importante la regla de generalización existencial. Veamos algunos ejemplos.
Para demostrar este teorema, exhibimos un valor específico de la variable n que satisface
2n + 4 = 0.
20 CAPÍTULO 3. MÉTODOS DE DEMOSTRACIÓN
2n + 4 = 2(−2) + 4
= −4 + 4
= 0.
3n − n2 = 3(2) − 22
=6−4
= 2.
n3 = (4k + 3)3
= 64k 3 + 48k 2 + 12k + 27
= (64k 3 + 48k 2 + 8k + 24) + (4k + 3)
= 8(8k 3 + 6k 2 + k + 3) + n
= 8j + n,
Teorema 3.9.6. Para todo número entero n, existe un entero m tal que n + m = 1
Demostración. Supongamos que n es un entero arbitrario. Sea m = 1−n. Luego n+m = n+(1−n) =
1. Esto termina la demostración.
Teorema 3.9.8. Para todo par de números enteros distintos a y b, existe un racional c tal que
a(c − 1) = b(c + 1).
Demostración. Sean a y b enteros arbitrarios tales que a 6= b. Sea c = (a + b)/(a − b). Esta expresión
tiene sentido puesto que a 6= b, lo que garantiza que a − b 6= 0. Además, es claro que c es un número
racional. Luego
a+b
c= ,
a−b
c(a − b) = a + b,
ca − cb = a + b,
ca − a = cb + b,
a(c − 1) = b(c + 1).
Nota 3.9.9. En una demostración de un teorema con varios cuantificadores, cada elemento particu-
lar que entre en la demostración puede depender de todas las variables que hayan aparecido ya en la
demostración. Por ejemplo, en un teorema que tenga la forma (∃x)(∀y)(∀z)(∃w)(∀t)P (x, y, z, w, t),
al iniciar la demostración hay que dar un valor específico de x (o bien usar una definición o teorema
existencial ya demostrado). Luego se introducen y y z arbitrarios. Luego hay que exhibir un valor de
la variable w, y esta w puede depender de x, y y z que ya han sido introducidas en la demostración.
Finalmente, se introduce t arbitrario.
En ocasiones es importante saber si hay un único valor de una variable x que satisface una
propiedad P (x). Para probar que existe un único valor de la variable x que satisface P (x), empe-
zaos suponiendo que hay dos valores de la variable que satisfacen el predicado, y razonamos para
demostrar que los dos valores, en realidad, son iguales. En símbolos, para demostrar unicidad, se
debe demostrar la siguiente proposición condicional:
(P (a1 ) ∧ P (a2 ))→ a1 = a2 .
Veamos un par de ejemplos.
Teorema 3.10.1. Si n es un entero impar, entonces existe un único entero j tal que n = 2j − 1.
Demostración. Existencia. Supongamos que n es un entero impar. Entonces por definición de impar,
existe un entero k tal que n = 2k + 1. Luego tenemos
n = 2k + 1
= 2k + 2 − 1
= 2(k + 1) − 1
= 2j − 1
donde j = k + 1 es entero. Así, existe un entero j tal que n = 2j − 1.
Teorema 3.10.2. Para todo número racional x, si x 6= 0, entonces existe un único número racional
2
y tal que x = 1+3y .
Demostración. Existencia. Sea a un número racional arbitrario tal que a 6= 0. Sea y = 2−a 3a
.
Esta división tiene sentido porque, por hipótesis, a 6= 0; además, y es racional porque involucra
operaciones de suma, resta, multiplicación y división de números racionales. Ahora tenemos
2−a
y=
3a
3ay = 2 − a
3ay + a = 2
a(3y + 1) = 2
2
a= .
3y + 1
3.11. CONJETURAS Y CONTRAEJEMPLOS 23
Esto termina la demostración de existencia. Como a era arbitrario, concluimos que para todo ra-
2
cional x existe un racional y tal que x = 3y+1 .
2 2
Unicidad. Supongamos que x = 1+3y1
yx= 1+3y2
donde y1 y y2 son racionales. Entonces
2 2
=
1 + 3y1 1 + 3y2
2(1 + 3y2 ) = 2(1 + 3y1 )
1 + 3y2 = 1 + 3y1
3y2 = 3y1
y2 = y1 .
Teoremas. Son proposiciones matemáticas verdaderas que poseen una demostración. Algunos
teoremas incluso tienen nombre propio, como el teorema de Pitágoras o el teorema fundamental
del álgebra.
Conjeturas. Son proposiciones matemáticas para las que hay mucha evidencia de que son
ciertas, pero aún no se ha encontrado una demostración. También, hay algunas conjeturas
con nombre propio, como la conjetura de Goldbach, la conjetura de los primos gemelos, o la
hipótesis de Riemann.
Proposiciones falsas. Cuando deseamos probar que una proposición matemática P es falsa,
lo que hacemos es demostrar que su negación ¬P es verdadera.
3.11.1. Conjeturas
En la actividad científica se formulan muchas conjeturas. De hecho, cuando hay suficiente evi-
dencia, uno se atreve a afirmar que determinado fenómeno es verdadero porque la evidencia así lo
respalda. Pero en matemáticas, hasta que no se tenga una demostración rigurosa, no puede aceptarse
nada como absolutamente verdadero.
Algunas conjeturas se convierten en teoremas cuando se les encuentra una demostración; en
cambió, hay conjeturas que terminan siendo falsas por que en algún momento se les encuentra un
caso que las contradice.
Para poder formular conjeturas es importante tener a la mano muchos ejemplos. Cuando tenemos
varios ejemplos sobre un tema o concepto que queremos entender y estudiar, mediante observación
podemos descubrir patrones que se repiten o características similares en dichos ejemplos, y esto
24 CAPÍTULO 3. MÉTODOS DE DEMOSTRACIÓN
nos lleva a poder formular las conjeturas. Luego, intentamos probar nuestras conjeturas usando las
técnicas de demostración que conocemos.
Ejemplo 3.11.1. Consideremos el polinomio n2 − n + 11, donde n representa un entero positivo.
En la tabla siguiente observamos los valores que toma este polinomio al dar a n valores del 1 al 10.
n n2 − n + 11
1 11
2 13
3 17
4 23
5 31
6 41
7 53
8 67
9 83
10 101
Observamos en esta tabla que los valores que toma el polinomio n2 − n + 11 son impares. Así,
formulamos nuestra primera conjetura:
Si se continúa dando valores a n mayores que 10, se observará que el resultado siempre dará
impar. Esto da suficiente evidencia para creer que la conjetura es verdadera. Pero necesitamos una
demostración para que sea matemáticamente verdadera. Por fortuna, a continuación mostramos
una demostración:
a2 − a + 11 = (2k)2 − (2k) + 11
= 4k 2 − 2k + 10 + 1
= 2(2k 2 − k + 5) + 1
= 2j + 1
Ahora que hemos encontrado una demostración a nuestra conjetura, en realidad se convierte en
un teorema y podemos escribirlo como sigue.
n n2 − n + 11
1 11
2 13
3 17
4 23
5 31
6 41
7 53
8 67
9 83
10 101
Ya conjeturamos y demostramos en el ejemplo anterior que los valores que toma el polinomio son
todos impares. Una observación más fuerte a partir de esta tabla es que todos los valores que toma
el polinomio son números primos. Así tenemos nuestra segunda conjetura:
Ejemplo 3.11.4. La siguiente tabla muestra los valores que toma la expresión 4n − 1 donde n
representa un entero positivo del 1 al 5.
n 4n − 1
1 3
2 15
3 63
4 255
5 1023
= 2k + 1
donde k = 22a−1 − 1 es entero. Así, 4a − 1 es impar. Como a era arbitrario, concluimos que para
todo entero positivo n, 4n − 1 es impar.
Esta conjetura también es verdadera. Para demostrarla, haremos uso de la factorización de una
diferencia de potencias n-ésimas. Recordemos que
an − bn = (a − b)(an−1 + an−2 b + an−3 b2 + · · · + bn−1 ).
Si reemplazamos a = 4 y b = 1, teniendo en cuenta que 1n = 1, resulta
4n − 1 = (4 − 1)(4n−1 + 4n−2 + 4n−3 + · · · + 1).
Ahora demostremos que nuestra conjetura es cierta.
Ejemplo 3.11.5. En la siguiente tabla hacemos una comparación entre 2n y (n+3)2 para n variando
desde 1 hasta 5:
n 2n (n + 3)2
1 2 16
2 4 25
3 8 36
4 16 49
5 32 64
3.11. CONJETURAS Y CONTRAEJEMPLOS 27
Esta conjetura es falsa. Por ejemplo, al seguir reemplazando valores de n, encontramos que para
n = 7, 27 = 128 y (7 + 3)2 = 100, y 128 no es menor que 100.
Nota 3.11.6. En realidad, para que una conjetura sea razonablemente creíble, será conveniente
verificarla para una gran cantidad de valores. Los programas de computadora son indispensables
hoy en día para esta tarea. Pero aun cuando una computadora logre verificar millones de millones
de casos, no dejará de ser conjetura hasta no encontrarse una demostración matemática.
Hará falta ganar experiencia, conocer muchas técnicas, teorías y en cierta forma tener “olfato”
y hasta suerte para descubrir patrones que puedan considerarse como conjeturas interesantes.
Ejemplo 3.11.7. Consideremos la siguiente tabla en donde se muestran los valores de una “fórmula
desconocida” f (n) para n variando desde 1 hasta 10:
n f (n)
1 1
2 1
3 2
4 3
5 5
6 8
7 13
8 21
9 34
10 55
Una observación que no es muy difícil de notar es que desde el tercer valor en adelante, cada uno
es la suma de los dos valores inmediatamente anteriores. Esto se expresa mediante la fórmula
f (n) = f (n − 1) + f (n − 2)
siempre que n ≥ 3.
Una observación que no es para nada obvia, es que los números en la segunda columna de esta
tabla obedecen a la fórmula siguiente:
√ !n √ !n
1+ 5 1− 5
−
2 2
f (n) = √
5
Para verificar que esta proposición es verdadera, solo tenemos que encontrar un valor de n de
tal manera que n2 − 1 sea divisible por 6. Después de algunos intentos encontramos que con n = 5
tenemos n2 − 1 = 25 − 1 = 24 es divisible por 6. Así, la proposición es verdadera.
Análogamente al ejemplo anterior, para verificar que esta proposición es verdadera tenemos que
encontrar un valor de n tal que n2 − 5n sea impar. En la siguiente tabla mostramos varios intentos
con algunos valores enteros de n:
n n2 − 5n
0 0
1 -4
2 -6
3 -6
4 -4
5 0
6 6
-1 6
-2 14
-3 24
-4 36
Ahora, los resultados de esta tabla sugieren que tal vez la proposición considerada sea falsa, pues
en todos los ejemplos mostrados en la tabla, el resultado da par. Afirmamos entonces que dicha
proposición es falsa e intentamos probar su negación:
a2 − 5a = (2k)2 − 5(2k)
= 4k 2 − 10k
= 2(2k 2 − 5k)
= 2j
Como ya vimos antes, esta proposición es falsa porque en realidad existe un valor de n tal que
n2 − n + 11 no es primo. En efecto, con n = 11 resulta n2 − n + 11 = 112 − 11 + 11 = 121 que no
es primo.
Cuando una proposición universal de la forma (∀x)P (x) es falsa, el valor específico de la variable
x que la refuta es llamada un contraejemplo. Así, el número n = 11 es un contraejemplo para la
proposición “n2 − n + 11 es primo, para todo entero positivo n”.
para todo entero positivo n existe un entero positivo k tal que n + k = 10.
Esta proposición es falsa. Un contraejemplo es n = 10, pues no existe ningún entero positivo k tal
que 10 + k = 10.