Baterías orgánicas

Las baterías basadas en litio podrían continuar dominando el mercado según muchos
expertos, en parte debido a su elevada tensión (hasta 3,7 voltios, comparada con los 2
voltios de la batería de plomo-ácido o los 1,2 voltios de la batería de níquel-metal
hidruro). El principal inconveniente de los componentes electroactivos de las baterías de
litio-ión actuales, tales como el LiCoO2 and LiMn2O4, es que no se pueden obtener a
partir de recursos renovables, sino que se extraen de minas que se agotarán en algún
momento y que además pueden ser peligrosas para el medio ambiente y para el ser
humano.

Las baterías orgánicas/verdes se componen de materiales orgánicos en lugar de metales

pesados tóxicos. Además, son más ligeras, son más moldeables y tienen potencial para
almacenar más energía que las baterías convencionales, siendo por otra parte más seguras,
más respetuosas con el medio ambiente y más baratas
Investigadores de la Université de Picardie Jules Verne de Francia han propuesto
recientemente la posibilidad de introducir materia orgánica proveniente de la biomasa
como base para la fabricación de electrodos. El material denominado “myo-inositol”, que
se puede obtener a partir de recursos renovables como el maíz, se empleó como precursor
de oxocarbono, sin que se tuvieran que emplear disolventes tóxicos para su fabricación.

Figura 1. Baterías sostenibles basadas en materiales orgánicos provenientes de

biomasa.
El “myo-inositol” extraído del maíz se emplea para preparar el compuesto electroquímico
activo Li2C6O6, mientras que el ácido málico proveniente de las manzanas puede
experimentar policondensación hacia una poliquinona activa electroquímicamente con el
litio.2
La sal Li2C6O6 producida mediante los métodos de la química verde, demuestra una
capacidad de almacenamiento reversible de 580 mAh/g para una densidad específica de
energía de 1300 Wh/kg de material activo y una buena estabilidad térmica, a pesar de un
pobre ciclo de vida.2
Ahora la cuestión es si las baterías orgánicas serán las baterías del futuro. En general, se
necesitarían nuevos avances radicales de estas baterías. A pesar de las ventajosas
propiedades de las baterías Li-ion orgánicas, como su ligereza, su rendimiento y ciclo de
vida están muy por detrás de las baterías Li-ion inorgánicas.

Baterías que remplazan al ion litio

Según el estudio publicado en la revista Electrochimica, los científicos de la Universidad
Lomonósov de Moscú y el instituto Skoltech decidieron combinar la estabilidad a alto
voltaje, la alta eficiencia y el costo del electrolito para crear un nuevo tipo de batería.
Para ello, utilizaron una sal de litio conocida, estable y bastante barata: dicha sal es un
compuesto con flúor y boro. Y estudiaron la estabilidad de alto voltaje de soluciones
basadas en altas concentraciones de la sustancia.

Los experimentos demostraron que una solución de tetrafluoroborato de litio (LiBF4)

puede almacenar energía a alto voltaje, mientras que el aumento de su concentración no
conduce a la destrucción de los electrodos de la batería, explosiones ni otros efectos
secundarios.

Los científicos rusos esperan que su idea encuentre aplicación en la industria en el futuro
cercano y se utilice para crear nuevos tipos de baterías alcalinas, cuyo componente clave
no sea litio, sino sodio o potasio.

El sulfuro de litio, posible sustituto del ion de

litio
Sin embargo, poco a poco van apareciendo nuevos diseños. Hace poco
hablábamos de la batería de nanosilicio que Xiaomi incluirá en el Mi MIX
Alpha, que es más segura y más densa, con un diseño que fue descubierto este
mismo año. Como vemos, es posible mejorar las baterías, y los nuevos diseños
sirven para algo. Ahora, una nueva batería quiere romper todos esos registros.
Creada por investigadores del NanoBio Lab de Singapur, la
nueva batería utiliza cátodos de sulfuro de litio que es más simple y fácil de
fabricar que los métodos usados actualmente. Este tipo de baterías llevan años
planteándose como alternativas a las de ion de litio, pero presentaban algunos
problemas.
Las baterías de sulfuro de litio pueden almacenar hasta 10 veces más energía
que las baterías de litio actuales, pero hasta la fecha estas baterías no eran
capaces de mantener la capacidad de carga después de múltiples ciclos de carga
y descarga, lo que no hacía viable su utilización en dispositivos.

1. Chen, H. Y.; Armand, M.; Courty, M.; Jiang, M.; Grey, C. P.; Dolhem, F.; Tarascon,
J. M.; Poizot, P. Lithium Salt of Tetrahydroxybenzoquinone: Toward the Development
of a Sustainable Li-Ion Battery. Journal of the American Chemical Society 2009, 131
(25), 8984-8988.
2. Armand, M.; Tarascon, J. M. Building better batteries. Nature 2008, 451 (7179), 652-
657.