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MERINOS.
- Son los ovinos definidos más antiguos que se conocen; se los supone descendientes del
animal salvaje de Asia.
Por las costas mediterráneas llegaron a la Península Ibérica en épocas remotas, donde se
perfeccionaron para producir lana muy fina.
De España se difundieron por todo el mundo, dando origen a magníficos rebaños que hoy
pueblan inmensas praderas de los principales países ganaderos. En Alemania, llevados a
fines del siglo XVIII, experimentaron notables perfeccionamientos. Los Merinos Sajones o
Electorales fueron famosos por la finura extraordinaria de su lana, de hasta 12 micrones
de promedio, pero tenían escaso desarrollo y vellón liviano.
En Austria-Hungría se originaron los Merinos "Negrete", caracterizados por las numerosas
arrugas de su piel, aunque con finura de hebra y desarrollo corporal mayores que los
anteriores.
Al pasar los Merinos españoles a Francia, se formó el famoso Rambouillet, de cuerpo liso,
buen tamaño, vellón cerrado, lana de 20 a 25 micrones de diámetro y de 8 a 10
centímetros de largo.
En África del Sur, Australia, Argentina, Estados Unidos, etc., se originaron otras tantas
razas; sobresalen el: Merino Australiano, el Merino Americano y el Merino Argentino.
MERINO AUSTRALIANO.
Trabajos inteligentes y condiciones del medio ambiente originaron, en Australia, una raza
que ha convertido a ese país en el principal productor de lana de todo el mundo.
Tórax largo, estrecho y poco profundo, pero de buen esqueleto, es soportado por
miembros moderadamente largos y de aplomos correctos. Sus mucosas, piel y pezuñas
son rosadas.
El vellón cubre' bien el cuerpo, es muy cerrado, y rinde de 3 1/2 a 4 1/2 kilos por ejemplar
de rebaño, y de 10 a 18 kilos en carneros mantenidos en establo. Esta lana es muy
apreciada por su finura (varía entre 18 y 27 micrones; su largo es superior a 10
centímetros), y., sobre todo por su uniformidad, rizo, tacto suavísimo y color blanco.
Son animales muy rústicos, aptos para campos pobres y climas desfavorables. Carecen
de importancia como productores de carne.
Esta variedad del Merino constituye la mayoría del ganado existente en Australia y se ha
difundido en numerosos países, especialmente en la Argentina.
MERINOS AMERICANOS.