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Esta trata del estudio del hombre en todas sus dimensiones. Su campo de
interés es muy amplio ya que cubre todas las épocas, todos los espacios y todos
los problemas, desde los biológicos hasta los culturales. Busca explicar
diferencias y semejanzas entre los grupos humanos y dar cuenta de los cambios
ocurridos en las sociedades a lo largo del tiempo.
En el encuentro aparecen grupos humanos que, aunque son como uno, son
totalmente diferentes. Los otros son sujetos como yo, pero totalmente
diferentes. Pero estos humanos, individualmente, son representantes de una
cultura y de una tradición diferentes. Al divisar a otro ser humano de ese grupo,
uno divisa a una cultura diferente. Pero uno observa al otro siempre desde su
perspectiva propia, y es ante el encuentro con el otro cultural que uno refuerza
la conciencia sobre sí mismo. Lo desconocido solo es accesible a partir de lo
conocido.
Como Colon tiene un pensamiento finalista, él sabe que todas las cosas con las
que se encuentra iba a estar justamente ahí, y las ve como pruebas que
confirman lo que él ya sabía previamente, son confirmaciones para una verdad
que él conocía de antemano.
Así, cuando se encuentra con los nativos, los describe como parte del paisaje
exótico y natural. Le sorprende su desnudez, y menciona que carecen de
cultura, ritos, ley o religión, y que parecen estar más cerca de los hombres que
de las bestias, sin prestarles mucha atención. Su actitud considera a la
naturaleza como un opuesto a la cultura (la cultura es la transformación
utilitaria de esa naturaleza), y como los indios carecen de cultura para los
españoles, viven en estado de naturaleza. Colón analiza el mundo que se
encuentra desde su cosmovisión europea. Si los indios tienen un lenguaje
diferente el no intenta conocerlo, sino que piensa que ellos “carecen de
lenguaje”. Cuando los indios decían algo con las silabas, Colon asumía que ellos
eran gente del gran kan, porque en el fondo estaba seguro de estar en Asia.
Colón se sorprende porque los indios no tienen propiedad privada y que “todo
lo dan”, calificándolos de forma simple como “Nobles o generosos” siendo
incapaz de reconocer que la propiedad privada es una convención social, fruto
de la cultura y la cosmovisión europea de la que él forma parte. También los
califica como “ingenuos” por dar el oro a cambio de objetos de menor valor, sin
poder reconocer que el oro es valioso para los europeos debido a sus
convenciones sociales. En el fondo, Colón nunca es capaz de comprender que
existen otros modos de vida, y, por ende, su visión no solo es eurocéntrica, sino
que es homogeneizadora de la figura de los indios, porque anula todas sus
diversidades al no comprenderlos.
Colón determina finalmente que los indios son humanos y que pueden ser
mejorables si se les enseñan las virtudes cristianas, es decir, es asimilacionista.
La evangelización es necesaria y está del todo ligada a la conquista material.
Colón lo ve de forma muy clara: los europeos dan la religión y toman el oro. Sin
embargo, nunca pone en duda que sean inferiores, y ve de forma legítima el uso
de la violencia si estos oponen resistencia a la evangelización
¿Por qué hay autores que hablan de “la invención de América”? ¿Qué
intentos reconoce Bonfil Batalla en el concepto de indio? ¿Cuál es la
diferencia entre la categoría de indio y de etnia?
Por eso, el concepto de indio nació con la llegada de los europeos, no existía
antes de eso. Esto llevó a que la diversidad interna de estos pueblos quede
anulada: dentro del nuevo orden colonial, todas las poblaciones prehispánicas
van a convertirse en un ser plural y uniforme: el indio o los indios, sin que se
tengan en cuenta sus profundas diferencias y sus identidades. No importaban
las distinciones entre ellos, sino el contraste con la figura del español
colonizador. El concepto de indio nace y solo se explica a través de la conquista.
Se forma la dualidad: español/indio, dominador/dominado, porque la colonia
disloca el orden previo y estructura uno nuevo en base a la explotación de ese
indio.
Si bien, en el libro de Bonfil Battala hubo varios intentos de dar una definición
general al concepto de indio, se llegó a la conclusión de que no puede dársele
una definición universalmente valida. Las sociedades y culturas denominadas
indígenas presentan características tan amplias y variadas que ninguna
definición puede englobarlas a todas.
El uso de indicadores BIOLOGICOS conectado con la concepción del indio
en términos racionales, resulta obsoleto debido al gran mestizaje entre los
pobladores de América, que produjo que la gran mayoría de la gente sea
descendiente de mestizos.
También, bajo este nuevo orden social nació la figura del mestizo, que tuvo un
rol diferente al del indio ya que mediante avanzó el dominio colonial se crearon
cargos que los españoles no podían cubrir en su totalidad, pero tampoco podían
pertenecer a los indios porque estaban ligados a las estructuras de dominio.
Por otro lado, el “negro”, que traído de áfrica representó una fuerza de trabajo
complementaria a la de la masa colonizada, destinada a tareas diferentes, que
en general no tenían equivalente en las culturas prehispánicas. Al negro se le
adjudicó un estatuto inferior al del indio: era esclavo y se negaba su humanidad.
Sin embargo, en el trato que se le dio, negando su individualidad y
englobándolo dentro de una misma categoría, se encuentran muchas
semejanzas entre el concepto de negro con el de indio.
Por el efecto del dominio colonial a lo largo de más de 500 años, muchas etnias
desaparecieron totalmente y otras están en vías de extinguirse. Muchas otras se
han fragmentado. La cultura indígena ha substituido con elementos comunes lo
que antes fueron rasgos distintivos particulares. Muchas etnias desaparecieron,
pero el concepto de indio se mantuvo, porque siempre se mantuvo el orden
colonial.
¿Que implica pensar que América fue inventada? ¿Qué rol ocupan los
indios en las sociedades actuales?