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Cuando las ranas alcanzan la maduración sexual, empieza el cortejo nupcial, es decir, el
macho delimita su territorio y canta para atraer a la hembra. Durante la reproducción de la
rana-toro, el emparejamiento ocurre con la pareja semi-submersa, algunas veces
apoyándose en el hondo o en la vegetación, manteniendo las narinas y los ojos en la
superficie. El macho abraza la hembra por la espalda, fijándose en la región axilar y
comprimiéndola. Simultáneamente y en ritmos compasados, la pareja libera los gametos y
distendem las patas para esparcir la freza por la superficie. En este momento, ocurre la
fecundación de los óvulos por los espermatozoos.

Después de la fecundación, el huevo empieza su desarrollo, de embrión para larva que

presenta botón de cola, latidos y branquias externas (inicio). De una manera gradual,
empieza a crecer y a cambiarse; las branquias pasan a funcionar dentro del cuerpo,
permaneciendo la abertura del sifón lateral, por donde ocurre el flujo del agua, que entra
por la boca y pasa por las branquias, posibilitando la respiración. Entonces, la larva cambia
la forma del cuerpo y gana a denominación de renacuajo. El renacuajo pasa entonces por un
proceso fisiológico continuo, denominado metamorfosis, que consiste en el cambio de la
morfología e fisiología de las ranas, para hacer posible su sobrevivencia en el ambiente
terrestre. Es subdividida en fases pro-metamorfosis, pré-metamorfosis e clímax. Sin
embargo, puede ser dividida en los siguientes estadios:

G0- Primeros días de vida (hasta 1 grama), aliméntase de microorganismos (bacterias,

hongos, algas) flotantes (planctónicos) o pegados a la vegetación y otros substratos
(perifiton). En las granjas ranícolas, pasan a recibir, de manera gradual, pienso en polvo.

G1- Fase de crecimiento, donde aún no se empezó la metamorfosis. En este estadio, en

algunas especies de ranas, ya ocurre el desarrollo del pulmón, lo que hace posible al
renacuajo respirar cuando viene a la superficie
G2 - Empieza la metamorfosis: los miembros se desarrollan y ya pueden ser observados
como dos pequeños apéndices en la parte posterior del cuerpo.

G3- Las patas posteriores ahora ya están casi totalmente exteriorizadas, pero aún no están
completamente formadas. Empieza la pre-metamorfosis.

G4- Los renacuajos acércanse al clímax de la metamorfosis. Las cuatro patas están
totalmente listas; las posteriores ya tienen la forma de las patas de los adultos.

G5- Es el clímax de la metamorfosis. En esa fase, las patas anteriores son exteriorizadas. La
cola, aún grande, afílase, y va siendo absorbida, poco a poco, suministrando energía para el
animal, que, mientrastanto, no se alimenta. Los principales cambios que ocurren durante el
clímax de la metamorfosis están relacionados con la respiración, la circulación, la
digestión, los órganos de los sentidos (olfato, visión) y con los miembros.
La rana recién metamorfoseada deja el ambiente acuático para vivir en el terrestre; presenta
la forma del cuerpo totalmente semejante a la del adulto, pero inmatura sexualmente. Los
cambios son intensos. Mientras en la fase acuática la respiración era branquial y el corazón
semejante al de los peces, con dos cavidades, en la fase terrestre el corazón tendrá tres
cavidades y la respiración, además de pulmonar y cutánea, se hará en la región de la
papada, donde ocurre la hematosis, gracias a la gran vascularización en esta región y a los
movimientos oscilatorios, cuando la rana infla y desinfla la papada periódicamente.

El aparato digestivo también se cambiará, porque el alimento que el renacuajo consume, en

el ambiente acuático, generalmente es constituido de algas, bacterias, hongos y otros
microorganismos, que son encontrados en los substratos y en el medio acuático. En la fase
terrestre, aliméntanse de insectos, crustáceos, anélidos, moluscos y pequeños vertebrados.

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El ciclo de vida de las ranas, como en la mayoría de los anfibios, empieza en el agua; estos
animales mantienen una estrecha relación con el ambiente acuático durante buena parte de
su vida. Para se reproduciren, prefieren pequeños lagos o charcos, donde darán origen a los
renacuajos. Para que las ranas se reproduzcan, deberán alcanzar la maduración sexual y
estar en ambiente con condiciones favorables. De un modo simplificado, el ciclo de vida de
las ranas puede ser así representado:

Fuente: LIMA, S.L., & AGOSTINHO, C. A. A Tecnologia de criação de Rãs. Imprensa Universitária/UFV,
1992. 168p.:il.
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