Se afirma que una emulsión es estable cuando mantiene sus propiedades por un tiempo más o menos largo que se puede extender a varios meses o años. Existen factores que intervienen en la formación de las emulsiones y que determinan su estabilidad entre estas tenemos:
a. Disminución de la tensión interfacial
Con el fin de estabilizar una emulsión se requiere del concurso de una substancia tensoactiva que al adsorberse en la interfase O/A ocasione la depresión de la tensión superficial haciendo viable el inmenso aumento del área de superficie de la fase dispersa.
b. Efecto de capas protectoras orientadas
Las moléculas de la substancia emulsiva se orientan en la interfase de tal manera que los extremos que tienen mayor área de sección se dirigen el medio de dispersión. Deprimen la tensión superficial constituyen capas monomoleculares orientadas alrededor de las partículas de la fase dispersa.
c. Efecto de capas protectoras dúplex
La película es de tipo dúplex de tal manera que se distinguen las tensiones interfaciales interna y externa de dicha película. La superficie interna de una emulsión contiene mayor tensión superficial
d. Formación de capas de constitución compleja
La formación película alrededor de las partículas pequeñas para formar partículas más grandes. Cuando colease en dos o más partículas, el exceso de la substancia que forma se separa por disorcion para formar una fase separada.
2. Ruptura de una emulsión o Desemulsificacion
La ruptura de una emulsión es el proceso mediante el cual ésta pierde su estabilidad para integrar las partículas de la fase dispersa a su estado inicial de fase continua, esto se debe siempre a la inestabilidad de la emulsión o a condiciones externas que se introducen en el sistema deliberadamente para alterar su estabilidad. Se puede desintegrar o romper una emulsión al añadir una cierta cantidad de electrolito a la emulsión O/W que al alterar la estructura de la capa doble aumenta la tensión superficial comprometiendo así la estabilidad de la emulsión con su consiguiente desintegración.
Entre los métodos exclusivamente Fig.4 Ruptura
físicos de una emulsión se encuentran los siguientes: a. Alteración de la temperatura.- A menudo, el calentamiento de la emulsión hasta temperaturas cercanas al punto de ebullición, hace que disminuya la viscosidad del aceite, debilita el agente emulsificante y disminuye la tensión superficial del agua. En emulsiones que contienen una cera como la fase dispersa, se logra su ruptura enfriando la emulsión a temperatura cercana al punto de congelación b. Mediante la aplicación de campos eléctricos.- Consiste en someter a una emulsión bajo la influencia de campos eléctricos de alto voltaje, las gotas de agua tienen una carga asociada y cuando se le aplica un campo eléctrico las gotas se mueven rápidamente y coalesen, logrando así que las gotitas de agua que forman la emulsión W/O se unan formando microrriachuelos de agua que al separarse de la emulsión la desintegran c. Mediante centrifugación.- En la emulsiones a menudo la diferencia de las densidades entre las fases es muy pequeña, siendo en consecuencia indispensable de que se utilicen fuerzas centrifugas altas para lograr el colapso de la fase dispersa y por fin la separación de las dos fases.