TEMA 13 - ECONOMÍA Y SOCIEDAD EN LA GALICIA

DE LOS AUSTRÍAS
(LA AGRICULTURA Y SUS
TRANSFORMACIONES, LA IMPORTANCIA DE LA
PESCA EN LA GALICIA LITORAL, LA
ESTRUCTURA SOCIAL: SOCIEDAD RENTISTA Y
PESO DE LA HIDALGUÍA)

Durante el reinado de los Austrias, Galicia tuvo una posición periférica, aunque
era importante por ser un punto vital en la ruta marítima hacia los Países Bajos.

1- ORGANIZACIÓN ADMINISTRATIVA DEL REINO

Durante el reinado de los Austrias, Galicia estaba dividida en un principio en 5

provincias, desde mediados del siglo XVI, en 7 provincias, creadas para el reparto de
impuestos y reclutamiento de soldados. Las 7 provincias eran: A Coruña, Betanzos,
Santiago, Mondoñedo, Lugo, Ourense y Tuy.

En el siglo XVI se crearon las Juntas del Reino, que eran un organismo
intermediario entre el Reino de Galicia y la Corona, encargado de poner en marcha las
decisiones reales y presentar al monarca las peticiones de Galicia. No tenían función de
gobierno, pero si capacidad para conceder dinero al monarca y reclutar gente para el
ejército, distribuir cargas fiscales, aconsejar al rey y elaborar informes sobre las
necesidades de Galicia.

Desde finales del siglo XV, el Reino de Galicia, perdió el derecho de tener
representación en las Cortes de Castilla. En el siglo XVII, volvió a tener representación,
a cambio de la entrega de 100.000 ducados para construir una escuadra para defender
las costas gallegas.

2- GALICIA Y LA EXPLOTACIÓN DE LAS COLONIAS

En el siglo XVI, Carlos I autorizó el establecimiento en A Coruña de una Casa de

Contratación para centralizar el tráfico de las especias de las flotas que iban a las
Molucas. Pero el escaso éxito de las expediciones y la presión portuguesa llevó al
monarca a ceder los derechos a Portugal a cambio de dinero. Finalizadas las
expediciones a las Molucas, el rey concedió a los puertos de A Coruña y Baiona el
derecho de enviar barcos y mercancías directamente a América, que fue retirado por
Felipe II, devolviendo el monopolio comercial a Sevilla.

3- GALICIA Y LAS GUERRAS DE LOS AUSTRIAS

La costa gallega fue atacada reiteradamente durante los siglos XVI y XVII por
parte de ingleses, franceses y holandeses. Además, los puertos de A Coruña y Ferrol
fueron puertos de invernada y de partida de las armadas reales cuando se dirigían a
Irlanda, Francia, Flandes, Holanda o Inglaterra.

HISTORIA DE ESPAÑA - 2º BACHILLERATO / Prof.: MARÍA MOLINA 1

 A Coruña fue base de la Escuadra de Galicia encargada de la defensa de los
puertos gallegos contra los ataques de corsarios y piratas, especialmente del inglés
Francis Drake que provocó la destrucción de la ciudad de A Coruña, si bien no pudo ser
tomada gracias a la defensa férrea de sus habitantes (entre los que destacaron mujeres
como María Pita).
También hubo ataques de los corsarios turcos a diversas localidades de las Rías
Baixas, en los que sobresale el dirigido contra Vigo en el siglo XVII. Las defensas
gallegas tuvieron al mismo tiempo que ser reforzadas por la tensión con Portugal tras su
independencia en 1640. Los ataques más importantes los sufrió Salvaterra do Miño que
llegó a ser ocupada por el ejército portugués.

4- LA AGRICULTURA Y SUS TRANSFORMACIONES

En los siglos XVI y XVII, la sociedad y economía gallegas eran

mayoritariamente agrícolas. Los cultivos principales eran los cereales (trigo y centeno),
pero a partir de finales del siglo XVI hubo crisis de subsistencia cuando se daban malas
cosechas, hambres y pestes, provocando una merma demográfica. En el siglo XVII se
fue introduciendo el maíz que permitió un crecimiento de la población.

Los principales propietarios de tierras y controladores de las rentas agrarias eran

clérigos e hidalgos.

5- LAS CIUDADES

Las ciudades eran muy pequeñas, destacando Santiago, por las funciones
religiosas, y A Coruña qué era sede de las instituciones de gobierno. En cambio,
Pontevedra estaba en declive y relacionada con la pesca y salazón de la sardina.

Las actividades artesanales y comerciales eran escasas, destacando la

producción de tejidos de lino.

6- LA IMPORTANCIA DE LA PESCA EN LA GALICIA LITORAL

En la costa gallega la población, además de a la agricultura, se dedicaba a la

pesca. Destacaba la pesca de la ballena, el marisqueo y la utilización de redes y
palangres cerca de la costa.

7- LA ESTRUCTURA SOCIAL: SOCIEDAD RENTISTA Y PESO DE LA HIDALGUÍA

A nivel social hay que resaltar el absentismo de la alta nobleza gallega. Los
Andrade, Lemos, Sarmiento y Monterrei desempeñaron altos cargos en la administración
(virreyes, embajadores) central y se vincularon con familias nobiliarias castellanas.

La hidalguía o baja nobleza territorial gallega se consolidó como un poderoso

grupo rentista, el segundo en importancia después del estamento eclesiástico, gracias al
control de las percepciones forales. La mayor proporción se dio en Lugo, seguido de
Ourense y Santiago. La manifestación más visible de su triunfo fue la construcción de
pazos con blasones que simbolizan su importancia social.

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