nomía clandestina (a fin de cuentas dicación igualitaria" que, siguiendo a
somos contrabandistas desde la De Tocqueville, constata Pécaut y
Colonia) que conduce a la aparición y
consolidación del narcotráfico,
expresión y causa a la vez de nuevas
formas de violencia que debilitan más
un Estado de por sí débil,
fragmentado y con una legitimidad
disminuida, particularmente después
de las elecciones presidenciales del 19
de abril de 1970, cuando, según
Pécaut, se vuelve difícil "organizar el
descontento". Tal dificultad se
inscribirá en la herencia de la
violencia de los años cincuenta que
afectó por igual el clima en que se dan
las acciones represivas del Estado y
los vocabularios y aventuras radicales
de la izquierda. Sostiene Pécaut que
más que la trama o el juego de los
actores lo que ha cambiado en los
últimos años es el escenario mismo:
"Colombia ha sido teatro de una
movilización — en el sentido que los
sociólogos de la 'modernización'
daban en otros tiempos al término—
que ha derribado en el período de
estos veinte años las barreras
jerárquicas y suscitado las
interacciones de sectores de la
población que vivían antes en
universos separados", (p. 25).
Este cambio ha afectado la religión y
la educación, el control natal, el
ascenso político del sector de em-
pleados públicos (y no de los obreros)
y, así sucesivamente. Estos cambios
muestran aquella "reivin-
Marco Palacios
Fundación Misión (Un promedio de 330 páginas cada
Colombia Historia de tomo. Ilustraciones y mapas).
Bogotá.
(Valor de los tres tomos $60.000).
Villegas Editores, Beatriz Castro C.
l una historia total. Igualmente, es
Bogotá,
1988, 3 Tomos La publicación de estos tres tomos
sobre la Historia de Bogotá es sin
duda una de las más importantes
ediciones históricas del año 88. Es
la primera obra de historia urbana
1 Se hace imprescindible hacer mención a la reciente desaparición de
Julián, porque tuvimos la fortuna de compartir muchos momentos
132
que en el siglo pasado entusiasmaba
al abogado Florentino González y
ponía en guardia al comerciante
Miguel Samper. Pero quizás lo que
más ha cambiado en el escenario,
según Pécaut, es que la violencia de
nuestros días no es la continuación de
las antiguas violencias sino su
desplazamiento hacia una situación
inédita: "A fines de 1985 la guerra
sucia se extiende sin límites en una
mezcla inexplicable de protagonistas
declarados y ejecutantes oficiosos, de
objetivos políticos, sociales, militares,
económicos, de iniciativas colectivas o
individuales" (p. 31). En la economía
de la droga, Pécaut capta el elemento
que conduciría a la "autonomía de la
violencia"; de allí, a la "polarización"
en el contexto actual de una élite
disminuida en su autoridad, no
habría sino un paso hasta llegar al
punto de no retorno: "La cuestión es
ahora saber si el punto de no regreso
ha sido atravesado, lo que
condenaría a Colombia a convertirse
por un largo tiempo en el teatro de
una guerra civil abierta, al mismo
tiempo que de una violencia social
proteica... "(p. 408). Conclusión que
quizás dejaría indiferente a la mayoría
de colombianos dispuesta a aceptar
que el vertiginoso despegue
económico que presencia va de la
mano con la inseguridad que padece.
realizada sobre una ciudad
colombiana, que cubre el
extenso período de su existencia,
con el intento de llegar a hacer
importante por su calidad
editorial que ya se ha hecho
acreedora a varios premios mun-
diales.
Cada tomo abarca un período
histórico diferente y está dirigido
por
un investigador distinto. El prime-
ro versa sobre el período de conquis-
ta y colonia y fue dirigido por Ju-
lián Vargas L. El segundo, a cargo
de Eugenio Gutierrez C, cubre el
siglo XIX; y el tercero, bajo la res-
ponsabilidad de Fabio Zambrano
P., se ocupa del siglo XX. Cada to-
mo es un libro independiente y no
obstante coinciden en algunos as-
pectos comunes: no existe una con-
tinuidad analítica entre éstos. Ade-
más los temas son abordados con
enfoques distintos y reciben un tra-
tamiento diferente. El desarrollo
urbano, entendido como el desarro-
llo de la infraestructura y arquitec-
tura de latiudad, es el único tema
que alcanza a ser trabajado por los
tres investigadores, brindando una
visión global de Bogotá y cumplien-
do con el objetivo de lograr una his-
toria sectorial. Quizás debido a la
autonomía en la dirección de cada
uno de los tres tomos no dio un re-
sultado homogéneo a toda la obra.
La parte más novedosa de la inves-
tigación es el énfasis sobre el aspec-
to social de la ciudad. El primer to-
mo, que se ocupa del período co-
lonial, logra sobre los temas de
medicina, beneficencia y crimina-
lidad un análisis completo. Los
otros dos, más descriptivos, logran
presentar las actividades de la élite
en el siglo XIX y una mirada glo-
bal sobre los diferentes sectores so-
ciales propios del siglo XX.
En los períodos correspondientes al
siglo XIX y al XX se hace referen-
cia al tema de la educación como
parte del desarrollo de la vida ca-
pitalina. Sin embargo su mención
es breve, cuando existen buenas in-
vestigaciones sobre la historia de la
educación en Colombia que hubie-
ran aportado considerablemente.
2 "Para poner algunos ejemplos: el libro sostiene que en todo el con-
tinente americano no se ha encontrado hasta ahora vestigios de ci-
vilización rudimentaria alguna más antigua que los hallados en El
Abra o atribuye la matrilinealidad en el sistema social chibcha a
la desconfianza de los caciques hacia sus esposas".
133
En cuanto a la parte gráfica, habría
que retomar lo ya dicho por Jorge
Orlando Melo en su reseña sobre
esta publicación, en el sentido de
que es inadmisible en una obra de
esta calidad.
Por la diferencia entre los tres to-
mos, se hace necesario realizar co-
mentarios independientes de cada
uno de ellos.
La elaboración del primer tomo se
basó principalmente en fuentes pri-
marias del Archivo Nacional y en
la revisión de fuentes secundarias.
Esta parte de la obra se divide en
ocho capítulos. Los dos primeros,
que se ocupan de la población pre-
colombina, su conquista y de la
fundación de Santa Fe, contrastan
con los subsiguientes capítulos en
su enfoque y tratamiento de la in-
formación, como también por la
inexactitud y la ligereza al
abordarlos2. El resultado, un tra-
tamiento completamente literario,
alejado del rigor de la investigación
histórica, hay que señalarlo, es res-
ponsabilidad total del redactor
final.
El tercero, la economía regional y
urbana, es el menos elaborado de la
sección colonial. Sin embargo, se
establece una periodización que
permite visualizar las etapas de de-
sarrollo económico de Bogotá y la
Sabana, su región abastecedora con
la que mantiene una total depen-
dencia. A partir de aquí, para to-
do el período colonial se relaciona
la ciudad con su entorno sabanero
mostrando el estrecho vínculo eco-
nómico que existió.
El siguiente capítulo trata sobre el
desarrollo urbano y demográfico.
Hace un buen recuento de la parte
 arquitectónica y de
infraestructura, dando una visión
del paulatino desarrollo de Santa
Fe. En cuanto al crecimiento
demográfico hay dos
conclusiones importantes para la
ciudad: el proceso progresivo de
mestizaje y la migración
constante de población de la
Sabana principalmente, aspectos
que influyeron en la vida de la
pequeña urbe. Contiene una
buena presentación de la
distribución social de los habitan-
tes, así como su ubicación en el
es-pacio urbano.
El capítulo relacionado con la ad-
ministración de la ciudad muestra
la totalidad de la organización y
mantenimiento del orden en una
ciudad recién fundada. Los
queha-ceres y dificultades del
cabildo, sus ingresos, los
funcionarios y sus obligaciones
son los temas trabajados.
Los tres últimos capítulos son los
más innovadores de toda la obra,
no sólo por su temática sino por el
manejo de la información. El sex-
to abarca la problemática de la for-
mación médica, el tratamiento y los
servicios ofrecidos por los médicos,
las dificultades en la salud pública
y finalmente, las instituciones de
caridad que ayudaban a prestar es-
tos servicios, de por sí insuficien-
tes. El séptimo trata sobre la pobla-
ción indígena y artesanal sobresa-
liendo dos temas: la criminalidad y
la mita urbana. En el último deno-
minado fiesta y recreación, se ha-
ce especial énfasis en los sectores
pobres, los marginados y sus for-
mas de diversión. Se destaca la des-
cripción y análisis de las chicherías
capitalinas, parte esencial de la vi-
da santafereña.
Después de leer el tomo sobre la co-
lonia queda claro lo siguiente: 1. La
existencia de etapas de apogeo y es-
tancamiento en Santa Fe. La pri-
mera mitad del siglo XVII fue la
mejor época en todo sentido y tras
la cual se inicia un letargo del que
134
se despierta a finales del siglo
XVIII, cuando se presentó un di-
namismo significativo. 2. El mes-
tizaje como proceso de conforma-
ción de la nueva sociedad santafe-
reña. 3. El aislamiento de Santa Fe,
que se prolongó hasta el siglo
presente.
El segundo tomo, que trata en de-
talle las décadas del 20 y 30, deja
sin mayores referencias los finales
del siglo. Precisamente durante es-
tos últimos años se evidencia en la
capital un despegue general y son
las décadas más investigadas por la
historiografía, lo cual brindaba la
posibilidad de una mayor elabora-
ción. Este tomo se basó principal-
mente en la prensa capitalina, al-
gunos viajeros y libros sobre remi-
niscencias para elaborar su
reconstrucción histórica. La utiliza-
ción de fuentes de archivo fue limi-
tada y se omitieron trabajos secun-
darios y algunos relatos de viajeros
que contienen descripciones más
complejas sobre Bogotá.
El tomo se encuentra distribuido en
nueve capítulos. Los dos primeros
dan cuenta del panorama urbano,
de los servicios públicos y del poco
crecimiento físico de la capital. Pre-
senta el problema de los servicios
públicos que tan sólo empiezan a
tener una solución a finales del si-
glo, por iniciativa privada y que
después son asumidas por el gobier-
no municipal. Sin embargo no se
elabora un análisis sobre las inver-
siones municipales, como tampoco
se hace ninguna relación entre la
administración municipal y el ma-
nejo político, lo que sería importan-
te para aclarar las tendencias y ac-
tividades de la administración. La
vida política de la capital es la vida
política nacional, y aunque no es un
ejercicio fácil separar la política lo-
cal de la nacional, se excluyen su-
cesos particulares de la capital, co-
mo el sapismo en el período radi-
cal, que influyeron en el sistema
electoral del Estado de Cundina-
marca y por supuesto de Bogotá.
 La vida cotidiana, la cultura, la
educación y la Iglesia son trabajados de
una manera descriptiva. En relación a
la cotidianidad y cultura, los capítulos
se centran en las actividades de la élite
bogotana. En cuanto a la Iglesia, se
refieren a aspectos ya trabajados,
describiendo detalladamente las
procesiones religiosas y enfatizando en
la devoción católica muy arraigada en
la ciudad.
El capítulo relacionado con la economía
se detiene más en el desarrollo industrial
y financiero, que debido a la casi
inexistencia y la inestabilidad de la
producción, no eran los más
importantes sectores para este período.
Por el contrario los sectores
importantes de la economía bogotana
y de la Sabana en aquella época, como
fueron el agrícola, el ganadero y el
artesanal, se mencionan brevemente.
Respecto a los movimientos sociales, en
el capítulo sexto, se presentan algunos
casos que sobresalen por su novedad
como son el motín del pan en 1875 y el
levantamiento de los artesanos en el 93.
Sin embargo se toman eventos que ya
han sido ampliamente tratados, pero
que no fueron consultados totalmente,
como por ejemplo los levantamientos de
medio siglo.
Al terminar el segundo tomo son muy
pocas las conclusiones que se pueden
extraer, son más las dudas que quedan
que las certezas que se obtienen*. A
nuestro parecer, la poca claridad en los
criterios que intervinieron en la selección
de temas, incidió en que los tópicos
abordados no estén debidamente
articula-
3 Para mencionar algunos interrogantes en los cuales se hubiera po-
dido adentrar podemos señalar, por ejemplo: En el desarrollo
urbano, ¿quiénes tenían el capital para invertir en las
construcciones urbanas? ¿de qué magnitud era la concentración de
la propiedad en la ciudad?. Respecto a lo social, ¿cuáles eran las
características de la sociedad capitalina? ¿cómo se caracterizó la
presencia del sector artesanal? Y sobre lo político: ¿cuáles fueron
las características de la práctica y sus conflictos?
135
dos, ni contextualizados dentro de la
problemática del siglo pasado.
La tercera sección de la obra que nos
ocupa, se centra principalmente en las
décadas de los 20s y 30s del presente
siglo, aunque se extiende hasta finales
del cincuenta. La investigación de esta
parte se realizó prioritariamente con
base en la revisión de prensa capitalina,
sin mayor consulta de fuentes
secundarias y de archivos, logrando sin
embargo dar a conocer temas
novedosos.
El tomo se encuentra dividido
igualmente en nueve capítulos. Los dos
primeros se refieren al desarrollo urbano
y los servicios públicos llegando a
demostrar la dificultad que ha existido
para establecer una mínima
planificación urbana y muestra
también, que tan sólo a partir de la
década de los treinta se logran
estabilizar los servicios públicos en la
ciudad. Se mencionan los
inconvenientes que encontraron
diferentes gobiernos centrales de una
parte y municipales de otra, para llegar a
acuerdos que establecieran los impuestos
y aportes capitalinos. Sin embargo no
hay una sistematización estadística
sobre aspectos de administración
municipal y la incidencia partidista en
el manejo de la política municipal.
Hay varios capítulos que se refieren a la
vida cotidiana de los capitalinos. El
capítulo así denominado alude
únicamente a las diversiones de la élite;
los esparcimientos de los otros sectores
sociales son tratados en los siguientes
capítulos. Esta es la parte más novedosa
del tomo tercero, deja una buena visión
de la forma de vida de esta época.

Beatriz Castro C.
FRANK SAFFORD: El Ideal
de lo práctico. El desafío de
formar una élite técnica y
empresarial en Colombia.
Bogotá. Empresa Editorial
Universidad Nacional-El
An co ra Edi to r e s., 1 9 89 .
136
La periodización por décadas esta-
blecida para el recuento de la vida
cotidiana no corresponde a cambios
profundos, los cuales tan sólo se
hacen evidentes a finales de los cua-
renta. La cultura, aunque se hace
a manera de recuento de algunos
eventos, tiene información nueva
como son las innovaciones del ci-
ne, las publicaciones literarias y los
deportes. La educación se mencio-
na brevemente y aparece como te-
ma novedoso la vida cotidiana en
la universidad.
La salud pública es objeto de aten-
ción y muestra la situación de po-
breza y atraso de la ciudad, llegan-
do a señalar que tan sólo a finales
de la década de los cuarenta se ini-
cian programas institucionales del
estado para solucionar en parte la
deficiencia de la salud pública. Por
el contrario el interesante tema de
la inseguridad, que podría aportar
mucho sobre la vida de Bogotá, es
apenas tomado en cuenta.
En cuanto a la economía es intere-
sante el énfasis hecho en la presen-
cia del sector artesanal. Muestra
también el poco desarrollo indus-
trial de Bogotá y su tendencia a
concentrarse en la pequeña produc-
ción y en algunos ramos como los
alimentos y las bebidas.
Por último, en relación a los mo-
vimientos políticos y sociales sobre-
sale el levantamiento de Junio de
Gracias a esta coedición de la Uni-
versidad Nacional y El Ancora Edi-
tores se cuenta con la versión en es-
pañol, reformada y ampliada del
texto ya muy conocido en su edi-
ción original en inglés, del historia-
dor norteamericano Frank Safford,
cuyos trabajos son obras de refe-
rencia obligada para los estudios de
historia de Colombia, en particu-
lar, la del siglo XIX.
4 Melo, Op. Cit.
1929 en contra del grupo "La Ros-
ca" que controlaba la administra-
ción municipal. Sobre el 9 de Abril,
quizás debido a lo reiterativo del te-
ma, no se hacen referencias distin-
tas a lo ya investigado en los tan-
tos trabajos historiográficos. Lo
demás se relaciona con las eleccio-
nes presidenciales: "se narra la vi-
da política nacional como si fuera
la capitalina"4.
Después de finalizar la lectura de
este tomo queda claro el increíble
atraso de la capital y su tardío de
sarrollo, asimismo, la retrasada
consolidación de la administración
municipal, el énfasis técnico en el
tratamiento de sus problemas y el
control de la élite sobre el cuerpo
social. Es tan sólo a finales de la dé
cada de los treinta cuando la capi
tal empieza a dejar su aislamiento
y entra en una etapa de desarrollo
con grandes dificultades de planifi
cación. Igualmente, el texto mues
tra la influencia cundiboyacense en
la población de la ciudad y deja una
buena imagen de la forma de vida
capitalina.
Este conjunto de libros sobre Bo-
gotá certeramente va a tener in-
fluencia sobre las próximas inves-
tigaciones de historia urbana que se
realicen en nuestro país, ya que
abre posibilidades de incursionar en
un nuevo campo de la historiogra-
fía colombiana.
El tema central del libro es el estu-
dio de los diversos proyectos em-
prendidos por miembros de la élite
para promover en Colombia una
cultura técnica de signo pragmáti-
co, a lo largo de un período com-
prendido entre las reformas borbó-
nicas en Nueva Granada y las pri-
meras décadas de este siglo. La
obra incluye además un Epílogo
que analiza los desarrollos de aque-