LA ESPECIFICIDAD DE LA SOCIOLOGÍA

Hay, entre las varias disciplinas académicas, una buena dosis de celos. Es común oír decir a los
sociólogos que los psicólogos son "sólo carreta" y a los que se dedican a las ciencias naturales
decir que las ciencias sociales no son ciencias. Estos comentarios están usualmente basados en
la ignorancia sobre lo que ocurre en otras disciplinas. Algunos estudiosos tratan de justificar la
preocupación con su propia disciplina descartando otras porque ‘no son importantes’ o porque
consideran que la disciplina que cultivan es omni-comprensiva, sapiente y poderosa. Algunos
justifican sus propias especializaciones con la técnica ‘divide y reinarás’, dividiendo las ciencias
sociales en partes (psicología, antropología, ciencia política, economía, sociología, derecho,
historia, filosofía) y asegurando que su disciplina es la más importante. Pero, además de que ya
usted sabe que el límite entre las disciplinas es tenue y de que actualmente se privilegia el trabajo
interdisciplinario y pluridisciplinario, tratar de ordenar las disciplinas citadas de más a menos
importantes es una tarea improductiva e indeseable, por las siguientes razones principales:

La importancia relativa de una disciplina dependerá también de su propio desarrollo. En ese

sentido, la sociología es hoy más importante de lo que fue a mediados del siglo XX.
Porque tiende a minimizar la interdependencia existente entre ellas. Es la interdependencia la
que debe enfatizarse y no los rasgos distintivos de una disciplina.

En conjunto, las ciencias sociales tratan de responder ¿qué y cómo hacemos para entender el
comportamiento humano? Por sí misma, una sola disciplina no puede explicar satisfactoriamente
los aspectos significativos del comportamiento humano. Una manera gráfica de concebir la
interdependencia de las disciplinas es el siguiente diagrama:

Si uno trata de explicar cualquier fenómeno social desde una sola perspectiva, con seguridad
tendrá solamente parte de la explicación. Tomemos un ejemplo cercano: La violencia actual en el
país. El historiador ayudará a entender el fenómeno a través de la explicación de eventos
históricos que han conducido a ella: El científico político se concentrará en el examen del papel del
gobierno y en la estructura de poder, mientras que el psicólogo puede examinar las
personalidades relevantes dentro del fenómeno. Los sociólogos pueden abocar el fenómeno como
consecuencia de ciertas formas de organización social o de un determinado sistema económico y
político y relacionará varias de esas posibles causas. Como vemos todos estos factores son
importantes para explicar los orígenes y el desarrollo de la actual violencia en Colombia.
La dificultad de trazar los límites exactos entre cada disciplina y la imposibilidad de concebirlas
como "compartimentos estancos" se manifiestan en el surgimiento y desarrollo de disciplinas que
podemos calificar de "puente" y que nacen a partir de la articulación de dos o más de ellas.
Tenemos, por ejemplo: Psicología social; Sociología política; Geografía social; Economía política,
Psico-historia.

El alto grado de especialización en el conocimiento es un fenómeno reciente. Muchos de los

grandes pensadores del pasado abarcaron múltiples campos o disciplinas. ¿Cómo
clasificaríamos hoy a Aristóteles o a Leonardo Da Vinci? ¿Fue Carlos Marx un historiador, un
filósofo, un científico político o un sociólogo? Todas estas disciplinas recibieron de él grandes
contribuciones. ¿Ha oído nombrar a Max Weber?, pensador fundamental para la Sociología, podría
ser clasificado o nombrado como economista político, sociólogo de la religión o historiador; hoy en
día, los administradores de empresa lo consultan y lo citan como teórico de la organización de
empresas (Teoría de la Organización), por el análisis que efectuó sobre la burocracia. El, como
Marx, había estudiado Derecho, disciplina que en su época, concentraba o estudiaba varios de
estos campos.

Aunque hemos dicho que estas disciplinas están interrelacionadas y hoy por hoy se tiende a
desarrollar investigaciones y trabajos interdisciplinarios, no es menos cierto que cada disciplina
tiene un núcleo temático y una especificidad o identidad y, de esta manera, brinda también una
contribución específica o particular sobre una problemática. En nuestro caso, ¿cuál sería la
contribución de la Sociología?. Es difícil responder brevemente ya que entre los mismos
sociólogos hay diferentes maneras de mirar la sociología. De un modo muy general, diremos que
el sociólogo trata de entender el comportamiento de los seres humanos, relevando su pertenencia
a diferentes grupos sociales. El énfasis de la mayoría de las escuelas sociológicas consiste en
examinar hasta qué punto y de qué manera (o maneras), el comportamiento está formado o
condicionado por la sociedad en que vivimos.

ACTIVIDAD DE APRENDIZAJE

Habiendo leído y puesto cuidado a lo que hemos discutido hasta aquí, trate de explicar brevemente
(en unas pocas frases) lo que usted cree que es el ámbito de la sociología.