El desastre de CHERNOBYL

El accidente de la central nuclear de Chernóbil se produjo el 26 de abril de 1986. Fue la mayor

catástrofe nuclear de la historia. La explosión tuvo lugar en el cuarto bloque de la central nuclear de
Chernóbil, situado a solo 120 kilómetros de la capital de Ucrania - Kiev, cerca de la frontera con
Bielorrusia.

En aquella época, la central nuclear de Chernóbil era una de las más grandes del mundo. Estaba
dedicada a un programa militar estratégico del ejército soviético. El accidente ocurrió debido a la
coincidencia de varios factores. Además del hecho de que el reactor no tuviera un sistema de
seguridad actualizado, tenía un bajo nivel de automatización. En la fatídica noche del 26 de abril,
había un experimento en marcha, el cual debería haber probado la gama inercial de la unidad turbo-
generadora. El sobrecalentamiento del combustible causó la destrucción de la superficie del
generador.

A las 1:24 de la madrugada, hora local, (entre 40 y 60 segundos después del comienzo del
experimento) dos grandes explosiones se produjeron. Según algunos expertos, hubo un fallo en el
proceso que pone en marcha el sistema automático de seguridad por tan solo dos segundos. Esto
debería haber frenado el sobrecalentamiento del turbo-generador. El vapor liberado por la primera
explosión destruyó el techo de hormigón del reactor, que pesaba 1200 toneladas. La segunda
explosión tuvo lugar solo entre dos y cinco segundos después de la primera. En el reactor entró el
aire del exterior e hizo que el vapor de agua se mezclara con grafito fundido. Según varias
investigaciones independientes la primera explosión era de tipo químico, pero la segunda tuvo más
bien las características de una explosión atómica de 0.3 kilotones (como si hubieran explotado 300
toneladas de TNT). Esto se debe sobre todo a que los neutrones libres empezaron a arder en el aire
exterior. Según los testigos, la primera explosión tuvo un brillo rojo y la otra azul celeste, después
de esta se pudo observar el hongo atómico encima de la central nuclear.

Después del desastre

al accidente nuclear no lo siguió una explosión nuclear. Ambas explosiones fueron térmicas-
normales. La radiactividad comenzó a emitirse fuera del cuarto reactor destruido e incendiado de la
planta nuclear de Chernóbil, el cual contaminó el entorno tanto inmediato como más lejano.

El primer paso en la resolución del accidente nuclear de Chernóbil fue la extinción de la sala del
reactor que estaba ardiendo y el techo de la sala del turbo-generador. El departamento especial
contra incendios de la planta nuclear, junto con los bomberos de la cercana ciudad de Chernóbil,
apagaron el fuego en las tres horas que siguieron a la explosión. Sin embargo, en el corazón del
reactor, el grafito seguía ardiendo.

Los bomberos que trabajaban en el accidente no conocían la causa del incendio y, por lo tanto, solo
vertieron agua en las ruinas del reactor. Esto agravó la situación y varias explosiones más pequeñas
tuvieron lugar, junto con una contaminación radiactiva aguda. Para evitar que la radiactividad se
propagara con posterioridad en el medio ambiente, se llenó el reactor con cinco mil toneladas de
boro, dolomita, arena, arcilla y compuesto de plomo - lanzados desde un helicóptero que volaba
sobre el reactor. Estos materiales liberados extinguieron el incendio del grafito y absorbieron los
aerosoles radiactivos
La explosión en Chernóbil expulsó sustancias radiactivas hasta la altitud de 1,5 kilómetros . A esta
altitud, los vientos del sureste arrastraron la nube radiactiva a lugares tan lejanos como
Escandinavia. La nube voló sobre Escandinavia y luego regresó a Ucrania de nuevo. Durante el día
del accidente, la dirección del viento cambió hacia el oeste. La segunda nube contaminada por tanto
voló a través de Polonia hasta Checoslovaquia y después a Austria. Allí, rebotó en los Alpes y voló
de regreso a Polonia. Por lo que conocemos hoy en día, no hay lugar en el mundo donde las nubes
radiactivas de Chernóbil no estuvieron presentes. Las nubes contaminadas volaron por todo el
mundo.

Los territorios más afectados fueron Ucrania y Bielorrusia, los cuales decidieron evacuar parte de
sus países de forma permanente debido a contaminación del medio ambiente. En el proceso de
contaminación, un papel importante fue desempeñado por el yoduro radiactivo. Este elemento tiene
un periodo medio de desintegración corto y relativamente pronto después del accidente, de forma
natural se descompuso en sustancias inofensivas. Hoy en día, la contaminación radiactiva se
compone principalmente por sustancias tales como el estroncio y el cesio - estos tienen una
desintegración de 30 años. Por lo tanto, van a seguir contaminando el entorno próximo durante
varias décadas. Isótopos de plutonio y americio estarán presentes en el territorio respectivo
probablemente por varios miles de años. Sin embargo, tienen un efecto de radiación insignificante
para el cuerpo humano.

Víctimas del accidenté

Los hechos – el accidente en sí y luego las consecuencias del mismo componen el número de
víctimas de Chernóbil. Por supuesto, las víctimas directas fueron en su mayoría los trabajadores de
la planta, así como los bomberos, que recibieron dosis letales de radiación. La mayoría de las
víctimas directas están enterradas en el cementerio Mitino en Moscú. Cada cuerpo está conservado
en un ataúd de hormigón, debido a su alta radiación. La contaminación radiactiva se difundió
principalmente a la ciudad cercana de Pripyat. Esta ciudad fue construida para los trabajadores de la
planta nuclear a sólo tres kilómetros de la planta de energía nuclear. Durante todo el día después del
accidente, los funcionarios del Estado no advirtieron a los 50 mil habitantes acerca de la amenaza
de la contaminación radiactiva. Tampoco se les proporcionó pastillas de yodo que ayudan contra la
radiación. El accidente de la planta nuclear hizo que el nivel de radiación excediera los niveles
naturales en miles de veces. La evacuación de Pripyat tuvo lugar el día después - la tarde del 27 de
abril de 1986. A los habitantes se les permitió coger solo lo imprescindible y se les prometió que
regresarían tres días más tarde. En el momento en que fueron evacuados, fueron todos expuestos a
grandes cantidades de radiación.
Oficialmente, el desastre de Chernóbil afectó a las vidas de unas 600.000 personas. Los documentos
oficiales dividen las víctimas de la radiación en varias categorías. Por ejemplo, el grupo más grande
es el de los 200-240 mil liquidadores - equipos de rescate, los soldados que hicieron los trabajos de
descontaminación, bomberos, así como oficiales de policía. Por otra parte, está el grupo de cerca de
116 mil habitantes de las zonas contaminadas cerca de Chernóbil. Otras 220 mil personas fueron
evacuadas después de los territorios contaminados de Bielorrusia, Ucrania y Rusia.

EL DESASTRE NUCLEAR DE CHERNOBYL

El 26 de Abril de 1986 explotó el reactor nº 4 de la planta Nuclear
de Chernobyl (Chernóbil), impactando al mundo con la mayor tragedia humana y
ecológica de todos los tiempos, sólo comparable con la más reciente
de Fukushima. Desde entonces, las radiaciones han envenenado la vida de
aproximadamente 8 millones de personas de Belarus, Ucrania y Rusia, quienes no
conocían con claridad las consecuencias que la catástrofe podía generar en su salud.

El desastre
El 26 de abril de 1986 a la 1:23am (hora local) los técnicos en la planta de energía de
Chernobyl en Ucrania (antigua URSS), iniciaron un simulacro consistente en reducir el nivel de
energía eléctrica en el reactor número 4 como parte de un experimento controlado para comprobar
si en el caso de pérdida del suministro eléctrico la desaceleración de la turbina podría aportar
suficiente energía para seguir enfriando el agua del circuito principal de refrigeración hasta que se
pusiera en marcha el generador diésel de emergencia, pero que finalmente derivó en un desastre
debido a una sucesión de errores.

La descoordinación entre el equipo encargado de la prueba y el responsable de la seguridad

del reactor provocó que éste se sobrecalentara. La ruptura de varias tuberías de fuel provocó el
aumento de la presión del reactor, lo que dio como resultado dos explosiones, las cuales volaron la
tapa del mismo, permitiendo la salida de nubes radiactivas durante 10 días. La gente de Chernobyl
estuvo expuesta a una radiactividad 100 veces mayor a la que hubo en Hiroshima. El norte de
Europa estuvo expuesto a nubes de material radiactivo que fueron arrastradas por el viento. Según
se informó posteriormente hasta 17 países europeos fueron tocados por la nube. Se ha dicho que
hasta Italia, pero también llegó a España
El 70% de la radiación se estima que cayó en Belarus. Esto provocó (y sigue provocando) que
siguán naciendo bebés sin brazos, sin ojos o con alguna de sus extremidades deformadas. Se
estima que más de 15 millones de personas han sido víctimas del desastre de alguna manera y
que costará más de 60 billones de dólares tratar médicamente a toda esa población afectada. Más
de 600.000 personas se vieron involucradas en la limpieza, muchos de los cuales están ahora
muertos o enfermos.
La planta de Chernobyl estaba formada por cuatro reactores con núcleo de grafito. El
número cuatro explotó en el desastre de 1986 y el número 2 fue cerrado a causa de un incendio en
diciembre de 1996. Como se ha dicho, el accidente fue fruto de una serie de errores humanos
pues no se contaba con la básica protección ni adecuados sistemas de protección. Todos
estos factores condujeron a un aumento catastrófico y casi instantáneo del calor en el núcleo
debido también a un error en la medición de la temperatura. Como resultado se produjo una
explosión de vapor en el reactor que al no contar con la básica destruyó gran parte del edificio.
Los materiales radiactivos acumulados en el núcleo del reactor comenzaron a ser liberados en
el ambiente instantáneamente. La explosión fue tan grande que lanzó a centenares de metros
restos contaminados del reactor. Los bomberos apagaron los principales incendios excepto los
del vestíbulo central del reactor, donde el grafito continuó incendiando los lugares vecinos en
el reactor destruido.

En los días siguientes cerca de 5.000 toneladas de diversos materiales, incluyendo

unas 40 toneladas de sustancias que contenían boro, 2.400 toneladas de lead, 1.800
toneladas de arena y arcilla, 600 toneladas de dolomita, trinatriufosfato y líquidos
polimerizados, fueron lanzados dentro del reactor desde helicópteros del ejército para enfriar
el grafito incendiado con el fin de disminuir la radiactividad. El área contaminada ha sido más
de 130 mil km2 sólo en la URSS. Cerca de 4.9 millones de personas vivían en este lugar antes
del accidente. Toda la población fue evacuada en un radio de 30 km. a la redonda y reubicada
en diferentes zonas. La pregunta que debemos hacernos es si ese radio fue suficiente para el
nivel de la catástrofe (7 de 7 en la escala internacional de emergencia nuclear INES) cuando
el de Fukushima ha sido de 6 y la contaminación ha afectado incluso al agua y alimentos en
zonas más alejadas (p. ej. en Tokyo, a unos 240 Km. de la central los niveles de
contaminación del agua rebasaron los límites aconsejados para los niños).

Accidente nuclear de Chernobyl

El accidente nuclear de Chernobyl (1986) es, con diferencia, el accidente
nuclear más grave de la historia de la energía nuclear. Fue clasificado como
nivel 7 (accidente nuclear grave) de la escala INES, el valor más alto. Aunque
es el mismo nivel en el que se clasificó el accidente nuclear de Fukushima,
las consecuencias del accidente de Chernobyl fueron todavía mucho peores.

La central nuclear de Chernobyl se encuentra junto a la ciudad de Prypyat, a

18km de la ciudad de Chernobyl. El accidente nuclear de Chernobyl
(Ucrania) se produce durante la noche del 25 al 26 de abril de 1986 en el
cuarto reactor de la planta nuclear. Se trataba de un reactor nuclear que
pertenece al tipo que los soviéticos llaman RMBK-1000, refrigerado por agua
y moderado por grafito. El motivo que desencadenó el accidente nuclear de
Chernobyl fue la realización de una prueba programada para el día 25 de abril
bajo la dirección de las oficinas centra les de Moscú.

Esta prueba tenía la intención de aumentar la seguridad del reactor. Se

trataba de averiguar durante cuánto tiempo la turbina de vapor continuaría
generando energía eléctrica una vez cortada la afluencia de vapor.
A la una de la madrugada del día 25 de abril, los ingenieros iniciaron la
entrada de las barras de controlen el núcleo del reactor nuclear con el
objetivo de reducir su potencia.
A la una y 23 minutos, se produjo una gran explosión, y unos segundos más
tarde, una segunda explosión hizo volar por los aires la losa del reactor y las
paredes de hormigón de la sala del reactor, lanzando fragmentos de g rafito
y combustible nuclear fuera de la central, ascendiendo el polvo radiactivo por
la atmósfera.
Se estima que la cantidad de material radiactivo liberado fue 200 ve ces
superior al de las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki al
final de la Segunda Guerra Mundial.

Consecuencias del accidente nuclear de Chernobyl

El accidente nuclear dio lugar a un posterior incendio, que no se consiguió
apagar hasta el 9 de mayo. Este incendio aumentó los efectos de dispersión
de los productos radiactivos, y la energía térmica a cumulada por el grafito
todavía dio mayor magnitud al propio incendio y a la dispersión atmosférica.
De los productos radiactivos liberados eran especialmente peligrosos el yodo -
131 (cuyo período de semidesintegración es de 8,04 días) y el cesio -137 (con
un período de semidesintegración de unos 30 años), de los cuales,
aproximadamente la mitad, salieron de la cantidad contenida en e l reactor
nuclear. Además, se estimó que todo el gas xenón fue expulsado al exterior
del reactor. Estos productos se depositaron de forma desigual, dependiendo
de su volatilidad y de las lluvias durante esos días.

Los más pesados se encontraron en un radio de 110 km, y los más volátiles
alcanzaron grandes distancias. Así, además del impacto inmediato en Ucrania
y Bielorrusia, la contaminación radiactiva alcanzó zonas de la parte europea
de la antigua Unión Soviética, y de Estados Unidos y Japón.