Magnesio

El magnesio es un metal blanco brillante relativamente blando. El magnesio es un elemento

químico de presencia muy abundante en el planeta, por lo que no resulta caro ni
medioambientalmente peligroso.

Obtención del magnesio

El magnesio es el octavo elemento más abundante en la corteza terrestre, sin embargo no se
encuentra libre, aunque entra en la composición de más de 60 minerales, siendo los más
importantes industrialmente los depósitos de magnesita, dolomita, carnalita y serpentina.

Magnesita dolomita carnalita

Serpentina
Historia
Descubierto en 1755 por el médico y físico químico escocés Joseph Black y aislado en 1808
mediante electrólisis de magnesia y HgO por parte del químico británico Sir Humphry Davy,
la primer forma estable y coherente del magnesio la consiguió el químico francés Antoine
Alexandre Bussy

Joseph Black Antoine Alexandre Bussy

Producción histórica de magnesia, 2008-2019 (miles de toneladas)

Usos del magnesio
El magnesio no aleado se usa en la industria metalúrgica como desoxidante para metales y
aleaciones como níquel, plata, mónel, latón y bronce.

El magnesio aleado con aluminio forma algunas aleaciones de aluminio más resistentes.

Entre los usos más comunes del magnesio encontramos el flash fotográfico, las luces de
bengala, los fuegos artificiales y las bombas incendiarias.

El magnesio se usa también en síntesis orgánicas y en el procedimiento Kroll para producir

titanio.

Se utiliza para reducir el peso del coche. Permite disminuir el espesor de ciertas piezas que
no tienen problemas de resistencia.
Combinado con el níquel u otros metales, el magnesio se añade a la fundición de hierro gris
para producir hierro colado dúctil.

Las aplicaciones especiales del magnesio en el campo de la metalurgia y en el de la

Química son importantes; pero la mayor parte del magnesio usado actualmente está en
forma de aleaciones.

Debido a su carácter liviano pero resistente, se emplea en diferentes tipos de aleaciones,

especialmente en las llantas neumáticas, las construcciones de aeroplanos y también las de
misiles, utilizándose a menudo en conjunto con el aluminio.

Finalmente, se trata de un componente esencial en nutrición y dependiendo de factores como

el peso y la altura, comúnmente, un adulto debe consumir unos 300 mg de magnesio por día.

Según los datos hechos públicos por General Motors, el magnesio presenta un 33% menos de
peso que el aluminio, hasta un 60% menos de masa que el titanio y es 75% más ligero que el
acero.
La ligereza del magnesio hace que sea hasta siete veces menos pesado que los motores de
aluminio, lo que evidentemente es una gran ventaja en la fabricación de vehículos que siempre
precisan del menos peso posible para ser más veloces y consumir menos.
Propiedades del magnesio
Toxicidad
Baja toxicidad y no considerado como peligroso para la salud.
El magnesio es un metal liviano, medianamente fuerte, color blanco plateado.
Inflamable
El magnesio es un metal altamente inflamable, que entra en combustión fácilmente cuando se
encuentra en forma de virutas o polvo, mientras que en forma de masa sólida es menos
inflamable.

Peso y dureza

Es el más ligero de los metales usados en estructuras.

Tiene estructura cristalina c.p.h (hexagonal compacta). debido a esto existe un impedimento
en la deformación del metal en frío. La ausencia de autoprotección entraña dificultades con
respecto a la resistencia a la corrosión en ambientes húmedos.

Aleaciones
Entre los aleaciones mas comunes el aluminio y el zinc se introducen para elevar la
resistencia mecánica, el manganeso para elevar la resistencia a la corrosión y afinar el
tamaño de grano, para esto ultimo se pueden utilizar el circonio y los metales de las tierras
raras, el berilio se utiliza para disminuir la tendencia a la inflamación durante la colada.
Maleabilidad
En las aleaciones con base de níquel, el magnesio se combina también con azufre y así mejora
la maleabilidad.

Ductilidad

Es poco dúctil debido a su escasa tenacidad