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TEMA 8
FUNCIONES DERIVABLES
1. INTRODUCCIîN
En el cap’tulo anterior hemos recordado el concepto de derivada en sus dos acep-
ciones: derivada de una funci—n en un punto y funci—n derivada de otra; en Žste, empe-
zaremos a sacar provecho de lo hecho hasta ahora. La primera parte del cap’tulo tratar‡ de
la aplicaci—n de la derivada al estudio del crecimiento y decrecimiento y a la determinaci—n de
los m‡ximos y m’nimos relativos de una funci—n; son cuestiones ya conocidas de otros cursos
que, aunque aqu’ sean tratadas con algo m‡s de rigor, no te supondr‡n mayor novedad: si
has olvidado, por ejemplo, c—mo averiguar cu‡l es el bote de conservas cil’ndrico m‡s
econ—mico, ahora tendr‡s ocasi—n de recordarlo. En la segunda parte estudiaremos los
teoremas de Rolle, del valor medio, de Cauchy, la regla de l'H™pital..., resultados cumbres del
pensamiento cient’fico, que ver‡s por primera vez en estas p‡ginas y no te abandonar‡n
mientras sigas teniendo algo que ver con las matem‡ticas.
2. CRECIMIENTO Y DECRECIMIENTO
Definiciones (de funci—n creciente y decreciente)
y = f (x)
f (x2) f (x1)
f (a)
f (a) y = f (x)
f (x2)
f (x1)
x1 a x2 x1 a x2
ì x < a Þ f (x ) < f (a )
x Î E(a ) Ù í
î x > a Þ f (x ) > f (a )
ì x < a Þ f (x ) > f (a )
x Î E(a ) Ù í
î x > a Þ f (x ) < f (a )
- 153 -
f (x ) - f (a )
l’ m x -a =k >0
x® a
Advertencia
Ejemplo
Sea f (x) = x2 Ð 2x + 8. Como f ' (x) = 2x Ð 2 y sucede:
ì 2x - 2 > 0 Û x > 1
í
î 2x - 2 < 0 Û x < 1
la funci—n ser‡ decreciente en el intervalo (Ð∞, 1) y creciente en el intervalo (1, ∞).
- 154 -
1) Diremos que una funci—n y = f (x) tiene un m‡ximo local o relativo en un punto a
cuando exista un entorno E(a) tal que "x Î E(a) sea f (x) £ f (a).
2) Diremos que una funci—n y = f (x) tiene un m’nimo local o relativo en un punto a
cuando exista un entorno E(a) tal que "x Î E(a) sea f (x) ³ f (a).
x1 a x2 x1 a x2
En efecto: Si fuera f ' (a) ¹ 0, se tendr’a, o bien f ' (a) > 0, o bien f ' (a) < 0, y la funci—n
ser’a creciente o decreciente en a, donde no podr’a haber ni m‡ximo ni m’nimo local.
Dos observaciones:
- 155 -
Como ves, el teorema anterior permite seleccionar los puntos, de entre aquellos en los que f (x) es
derivable, en los que puede haber m‡ximos o m’nimos relativos; pero aun en ellos, no despeja totalmente
las dudas. As’, considera la funci—n:
f (x) = 3x4 Ð 28x3 + 60x2 + 5
Su derivada se anula en los puntos x = 0, x = 2, x = 5, pero Àc—mo saber si, efectivamente, alcanza
valores m‡ximos o m’nimos locales en ellos?
Sean f (x) una funci—n y aÎ R un ì f ' '(a ) < 0 Þ en a existe un m‡ximo local.
punto tales que f ' (a) = 0. Entonces: ☞ í f ' '(a ) > 0 Þ en a existe un m’nimo local.
î
f ' (x )
luego existe un entorno E(a) = (a Ð d , a + d ) en el que el cociente x -a , x ¹ a , es negativo, es
decir, en el que f ' (x) es positiva a la izquierda del punto a y negativa a la derecha de a.
El teorema queda finalmente demostrado sin m‡s que observar que dicho m‡ximo
absoluto tambiŽn es local (si no lo ves, intenta dibujar una funci—n continua en un intervalo
cerrado con el m‡ximo absoluto en un punto del interior, sin que dicho m‡ximo absoluto sea
local).
Observaciones
1.- Ahora podemos concluir que la funci—n que antes mencion‡bamos, f (x) = 3x4 Ð 28x3 + 60x2 + 5,
alcanza en x = 0 y x = 5 m’nimos locales y en x = 2 un m‡ximo local.
2.- Naturalmente, podr’a uno preguntarse que suceder‡ en puntos en los que, anul‡ndose la
derivada primera de una funci—n f (x), tambiŽn se anule la segunda. Pues puede que haya un m‡ximo local,
puede que un m’nimo local, o puede que ni lo uno ni lo otro, como puedes comprobar si dibujas las gr‡ficas
de las funciones f (x) = x3 y de f (x) = x4 y miras quŽ sucede, en ambos casos, con f ' (0) y f '' (0). La cuesti—n
ser‡ resuelta definitivamente en el pr—ximo cap’tulo.
- 156 -
4. TEOREMA DE ROLLE
Teorema (de Rolle)
Si f (x) es una funci—n continua en [a, b] , derivable en (a, b) y tal que f (a) = f (b),
entonces existe al menos un punto a Î (a, b) tal que f ' (a) = 0.
➼ O bien cada uno de esos valores los toma en los extremos del intervalo, y eso
supondr’a, al ser f (a) = f (b), que los valores m‡ximo y m’nimo de la funci—n en el intervalo
coincidir’an, luego la funci—n ser’a constante, con derivada nula en todos los puntos de (a, b),
➼ O bien uno al menos de esos valores los toma en un punto interior a , de (a, b). Pero
ese m‡ximo o m’nimo absoluto ser’a local -Àpor quŽ?- y, en consecuencia, siendo la funci—n f
(x) derivable en (a, b), habr‡ de ser f ' (a) = 0.
Interpretaci—n geomŽtrica
Ejemplo
Sup—n que la f (x) del teorema de Rolle indicara la posici—n de un punto en movimiento rectil’neo en
funci—n del tiempo. La igualdad f (b) = f (a) significar’a que al cabo del tiempo b Ð a el m—vil se encontrar’a
en el punto de partida, luego al ser f ' (a) = 0 para algœn a Î (a, b), lo que el teorema indicar’a es que la
velocidad ha sido nula en algœn momento. O sea, que o bien no se ha producido realmente movimiento o
bien ha habido al menos un momento en el que, al dejar de avanzar, y retroceder, el m—vil se ha detenido.
- 157 -
Si f (x) y g (x) son dos funciones continuas en [a, b] y derivables en (a, b),
entonces existe al menos un punto a Î (a, b) tal que:
En efecto. La funci—n:
es continua en [a, b], derivable en (a, b) y cumple: h(a) = h(b). Entonces, en virtud del teo-
rema de Rolle, existir‡ al menos un punto a Î (a, b) tal que h ' (a) = 0. Pero como:
h ' (a) = [ f (b) Ð f (a) ] . g ' (a) Ð [ g(b) Ð g(a) ] . f ' (a),
Observa que el teorema de Cauchy permite comparar el incremento experimentado por las dos fun-
ciones a lo largo del intervalo [a, b] comparando sus derivadas en un punto interior. Buscarle una in-
terpretaci—n geomŽtrica es algo m‡s complicado que en el caso anterior; pero, sin embargo, desde un punto
de vista f’sico, lo que se deduce de lo demostrado es que la relaci—n entre los espacios recorridos por dos
m—viles en un mismo intervalo de tiempo coincide con la relaci—n entre sus velocidades en un instante
determinado.
f (b ) - f (a ) f ' (a ) f ( b ) - f (a )
= , o sea: = f ' ( a)
g (b ) - g (a ) g ' (a ) b-a
- 158 -
Interpretaci—n geomŽtrica
Considera un movimiento rectil’neo de ecuaci—n e = f (t), con f (t) derivable en R. ÀHabr‡ un instante
entre to y t1 en el que la velocidad coincida con la velocidad media a lo largo de ese intervalo?
Observaci—n
f (b ) - f (a )
= f ' (a )
b-a
llamada f—rmula de los incrementos finitos. El hecho de que el teorema asegure la existencia
del punto a, pero lo deje indeterminado, no le priva de trascendencia, y sobre ello tendremos
ocasi—n de hablar con m‡s detalle en el cap’tulo pr—ximo. Por el momento, podemos decir que
la f—rmula anterior puede utilizarse para acotar el valor de f (x) en lugares en los que f ' (x)
estŽ acotada.
83 - 81
= 1 , c on 81 < a < 83
83 - 81 2 a
1 ,
O sea: 83 = 9 + c on 81 < a < 83
a
Ahora bien:
1 < 1 < 1
81 < a < 83 Þ 81 < a < 100 Þ 9 < a < 10 Þ
10 a 9
luego:
9+ 1 < 83 < 9 + 1
10 9
- 159 -
Corolario
☞ Si f (x) es una funci—n tal que f ' (x) = 0, " x Î (a, b), entonces f (x) es constante
en (a, b).
En efecto. Si tomas un intervalo cerrado [a', b' ] contenido en (a, b), f (x) ser‡ con-
tinua en [a', b' ] y derivable en (a', b' ), luego existir‡ a Î (a', b' ) tal que:
f (b' ) - f (a' )
= f ' ( a) = 0
b' - a'
o sea: f (b') = f (a'), de donde, al ser a', b' arbitrarios, se deduce la tesis.
O sea, que no s—lo es cierto que la derivada de una constante es cero, sino que si una funci—n tiene
derivada nula en un intervalo, tal funci—n es constante en el intervalo.
Otro corolario
☞ Si f (x) , g (x) son dos funciones tales que f ' (x) = g ' (x), " x Î (a, b), entonces
existe k Î R tal que, en dicho intervalo, f (x) = g (x) + k .
Es decir, si dos funciones tienen igual derivada, difieren en una constante.
Para demostrarlo, basta aplicar el corolario anterior a la funci—n h(x) = f (x) Ð g(x).
6. REGLA DE L'HïPITAL
Una de las m‡s importantes consecuencias del teorema de Cauchy es el teorema que sigue, cono-
cido como regla de l'H™pital. Aunque en Žl se encierre un procedimiento muy œtil para calcular cierto tipo de
l’mites, sus mayores beneficios, de otro tipo, se pondr‡n de manifiesto en el pr—ximo cap’tulo.
f '( x)
Si l’m f(x) = l’m g(x) = 0 y existe l’m g'( x) , entonces tambiŽn
x® a x ®a x® a
f (x) f (x) f '( x)
existe l’m g (x) , verific‡ndose: l’m g (x) = l’m g '( x)
x® a x® a x ®a
- 160 -
En caso contrario, o sea, si todo entorno de a contuviera puntos en los que f (x) o g (x) no fueran de-
f ' ( x) f ' (x )
rivables, o g ' (x) tomara el valor 0, no cabr’a que l’m = L , pues ello exige que la funci—n estŽ
x ®a g' (x ) g ' ( x)
definida en un entorno de a.
2) Adem‡s, podemos suponer que f (a) = g (a) = 0, porque aunque no fuese as’ ini-
cialmente, podr’amos cambiar el valor de las funciones en a, ya que para la existencia y, en
su caso, valor de los l’mites para x ® a, es indiferente lo que ocurra precisamente en a.
3) En tal caso, cualquiera que sea x Î E'(a) (supongamos x > a), la funci—n g no se
anula en (a, x], porque de anularse en un punto y, con a < y £ x , g cumplir’a las condiciones
del teorema de Rolle en [a, y] , luego existir’a b Î (a, y) (y, por tanto, b Î (a, x), que est‡
contenido en E'(a)) tal que g ' (b) = 0, contra lo dicho en 1)
➪ Segundo:
Como consecuencia de todo lo anterior, cualquiera que sea x Î E'(a) (supongamos x >
a), f y g cumplen las hip—tesis de Cauchy en [a, x] , luego existir‡ un z Î (a, x) tal que:
f ' (z)
Pero, siendo l’ m = L , se tendr‡ que para todo e > 0 existir‡ d > 0 tal que:
x® a g ' (z)
f ' (z)
0< z- a < dÞ -L <e
g ' (z)
y en esas condiciones, fijado e > 0 bastar‡ tomar un x Î E'(a) que verifique: 0 < | x Ð a | < d,
con lo cual ser‡ 0 < | z Ð a | < d, como se observa en el esquema:
a-d a z x a+d
E(a)
f (x ) f ' (z )
para que se cumpla: -L = -L <e
g (x ) g ' (z )
f (x ) f ' (x )
En resumen: ➬ l’m = L = l’m
x® a g (x ) x ® a g ' (x )
- 161 -
Ejemplo
x 2 - 6x + 5 .
l’m
x® 5 x 2 - 4x - 5
2
l ’ m x - 6x + 5 = l ’ m 2 x - 6 = 4 = 2 .
x® 5 x 2 - 4x - 5 x® 5 2 x - 4 6 3
Observaci—n importante
Para calcular l ’ m éê 1 1 ù
ë x - s en x úû , por ejemplo, proceder’amos as’:
x® 0
s en x - x cos x - 1
l ’ m éêë x - s en x ùúû = l ’ m x . s en x
1 1 (1) (2)
= l’ m s en x + x . cos x =
x® 0 x® 0 x ®0
(2) - s en x 0
= l’ m cos x + cos x - x . s en x = =0
x ®0 2
Como ves, el truco ha consistido en transformar la expresi—n inicial en un cociente, para as’ poder
aplicar la regla. TambiŽn habr‡s notado que hay ocasiones en que el teorema de l'H™pital ha de ser
aplicado m‡s de una vez. En el ejemplo precedente lo hemos aplicado en los pasos (1) y (2).
Otros ejemplos
1
x
1.- Comprueba que l ’ m (cos x ) = 0.
x® 0
1
x
Sugerencia: Con objeto de transformar (cos x ) en un cociente, œnico tipo de expresi—n a la que
1
x
puede aplicarse la regla de l'H™pital, escribe y = ( cos x) y toma logaritmos neperianos.
ex = 0 ;
2.- Comprueba que l’ m (n ÎN)
x® ∞ x n
- 162 -
7. EJERCICIOS
1.- Determina los intervalos de crecimiento y decrecimiento de las funciones:
x
f ( x) = ; g (x ) = x - 3 x ; h( x) = l n (1 + x 2)
x 2 - 6x - 16 3
j (x ) = x . ln x ; ; k( x) = x + s en x ; p( x) = ln [( x - 1) ( x - 2 )]
2 3
f ( x) = x . (x - 1) . ( x - 2 ) g (x ) = x - ln (1 + x )
3.- Determina los valores m‡ximo y m’nimo absolutos de las funciones que se indican, en los
intervalos correspondientes:
4.- Aplica, si es posible, el teorema de Rolle a las funciones que se indican, en los intervalos
correspondientes:
f ( x) = x 2 - 5x + 8, en [ - 2, 5 ] g( x) = tag x, en [ 0, p ]
2
h(x ) = x 2 + x , en [ - 2, 1] j (x ) = cos x , en [ 0, p ]
5.- Para cada una de las funciones e intervalos que se indican a continuaci—n, se cumple f (a)
= f (b) y, sin embargo, no existe ningœn a Î (a, b) tal que f ' (a) = 0. Explica en cada caso por
quŽ no se contradice el teorema de Rolle:
1) f (x ) = 1 , en [ - 2, 2] . 2) f ( x) = 1 - |x|, en [ - 1, 1] .
x2
ìï ax 2 + bx + 5 si x < 2
6.- La funci—n: f (x ) = í
ïî c x + 1 si x ³ 2
cumple las hip—tesis del teorema de Rolle en el intervalo [0, 4]. Halla a, b y c y determina en
quŽ punto(s) se verifica lo asegurado por el teorema.
7.- Si la derivada de una funci—n f (x) es positiva en todo punto x Î R, Àpueden existir dos
puntos a, b Î R tales que f (a) = f (b)?
- 163 -
9.- Siendo f (x) = x . (x + 1) . (x + 2) . (x +3), demuestra que la ecuaci—n f ' (x) = 0 tiene tres
ra’ces reales.
ìï ax + 2 si x < 3
f (x ) = í
ïî x 2 + 4 x + b si x ³ 3
cumpla las hip—tesis del teorema del valor medio en el intervalo [0, 8]. ÀEn quŽ punto(s) se
verifica la tesis?
12.- Aplica, si es posible, el teorema del valor medio a las funciones que se indican, en los
intervalos correspondientes:
13.- Calcula un valor aproximado de 170 , haciendo uso del teorema del valor medio.
14.- Aplica, si es posible, el teorema de Cauchy a las funciones que se indican, en los
intervalos correspondientes:
l ’ m x . s en x l ’ m x . ln x l’ m x . ln (1 + 1
x)
x® 0 1 - cos x x® 0 x ®∞
tag x tag (x + p ) - 1
l’m ( x)
1 l’m
s en
4
x
l’ m éê x e
ë e - e
- 1 ùú
x - 1û
x® 0 x® 0 x® 1
sen x
x3 + 8 l’ m æè ö
x 1
l’ m x ( a - 1) l’m ø
x® ∞ x® -2 x 2 + 5 x + 6 x ®0 1 - cos x
5
1 s en x s en x - x x2
l ’ m x . ln x l ’ m x - tag x l’ m (cos 4 x)
x® 0 x® 0 x ®0
tag x
3- 5+x - ex
l ’ m æç 4 - ö
2
÷ø l’m l’ m e
è 1 - cos x x® 4 1 - 5-x x ® 0 tag x - x
2
x ®0 x
- 164 -