A raíz de la crisis de 1973 (segunda guerra árabe-israelí) que provocó el racionamiento de la

gasolina en algunos países de Europa Occidental, un gran número de estos países aprobaron
normas legales para regular la existencia de reservas estratégicas de petróleo.

Las compañías petroleras de algunos países están obligadas a poseer en todo momento una
cantidad de producto que garantice el consumo del mercado interno durante un tiempo mínimo
determinado. El stock debe encontrarse en todos los tramos para evitar cortes y la reserva mínima
exigida en condiciones normales.

Recepción de petróleo y sus derivados Consiste en el ingreso del petróleo o sus derivados en las
distintas áreas de almacenamiento.

El crudo extraído de los yacimientos es conducido a través de tuberías y recepcionado para ser
descargado y almacenado en los tanques de almacenamiento temporal, previo a su traslado hasta
las zonas de refinación o embarque marítimo para la exportación

Pese a que en algunos casos el almacenamiento de crudo es mínimo debido a la “inmediatez” en

los procesos y en el desplazamiento del material extraído a los puntos de producción y transporte,
a través de las estructuras de tuberías, este juega un papel de gran importancia dentro de la
cadena.

A lo largo de la cadena de producción de petróleo y de sus derivados existen varios procesos que
requieren distintos tipos de almacenamiento, para garantizar la eficiencia y eficacia en el
transcurrir de la tarea de explotación y transformación del crudo.

Almacenamiento del crudo

Pese a los esfuerzos que se dan para reducir el tiempo en la producción de los derivados del
petróleo, en general las refinerías no se abastecen directamente de los yacimientos del crudo, por
el contrario, este debe ser almacenado en los dos extremos de la cadena de este proceso, es decir,
tanto en el lugar de origen (yacimiento) como en el de destino (refinería).

De igual manera, y como unión entre los nodos de esta cadena, yacimiento y refinería, se deben
tener en cuenta procesos de transporte (uno de los más críticos y de cuidado de cara a la
protección del medio ambiente), los cuales se pueden producir de diferentes maneras. Los buques
cisterna y los oleoductos son los sistemas más usados en esta tarea.

Almacenamiento en la refinería

Las refinerías además del crudo y de los productos terminados tras el proceso de refinamiento,
deben mantener almacenados un gran número de elementos necesarios para la producción. Se
debe contar con depósitos adecuados y suficientes que alberguen la “materia prima” necesaria
para cumplir con los niveles de producción esperados.
Estos sitios de almacenamiento, que brindan flexibilidad operativa a las refinerías, son necesarios
tanto al inicio como al final de cada uno de los procesos que se lleven a cabo, es decir, tanto para
contener los elementos primarios como para almacenar el producto final.

A fin de mantener las reservas necesarias de cada uno de los productos obtenidos tras el
refinamiento, es primordial contar con una estructura de almacenamiento suficiente y adecuada
para cada uno de los casos, y que garantice el suministro de producto establecido para dicha
refinería.

Almacenamiento de distribución

El abastecimiento de los consumidores en general no puede ser hecho directamente desde la

refinería o desde los lugares de almacenamiento destinados para esto. Es necesario un proceso de
distribución en el cual la posibilidad de almacenar también juega un importante papel.

Debido a lo anterior, la mejor manera costo-eficiente de distribución se basa en la disposición de

un terminal de distribución, surtido desde el lugar de refinación a través del medio de transporte
que se disponga, sea este un oleoducto, buque o multimodal.

Este tipo de depósitos, conocidos también como depósito pulmón, por lo general se encuentran
ubicados relativamente cerca de los grandes centros de consumo, como lo son las ciudades o las
zonas industriales, de manera que el producto refinado sea fácilmente transportado hasta el
consumidor final por medio de camiones carro tanques.

Tanques de almacenamiento

Frente a la constante necesidad de almacenar el crudo y sus derivados, los tanques dispuestos
para dicho fin juegan un papel de gran importancia, que se ve potenciada en la medida en que su
capacidad de almacenamiento y eficiencia sean las adecuadas para cada momento dentro de la
cadena.

Estos tanques se clasifican en diferentes tipos dependiendo de tres factores principales: su

construcción, el uso o el producto que almacenan. A su vez y para cada caso, existe una
subdivisión en la que se encuentran diferentes tipos de tanques, con características particulares,
que los hacen más o menos útiles según las necesidades que busquen ser cubiertas.

De igual forma, existen una serie de normas que rigen los lugares de almacenamiento de crudo y
que deben ser tenidas en cuenta a lo largo de la cadena de explotación y producción de petróleo
así como de sus derivados. Algunas de las más reconocidas son:
  ASTM American Society for Testing Materials
 API American Petroleum Institute
 NFPA National Fire Protection Association
 STI Steel Tank Institute
 UL Underwriters Laboratories Inc. (USA)
 ULC Underwriters Laboratories of Canada

Tras su extracción y procesado, los hidrocarburos se transportan a través de tuberías o

embarcaciones a grandes tanques, a partir de los cuales empieza el suministro a redes industriales
o municipales cercanas.

Así como para llevar a cabo la distribución de los productos elaborados a los diversos
consumidores, se utilizan los llamados OLEODUCTOS, GASODUCTOS Y POLIDUCTOS que se utilizan
tanto para el transporte de petróleo bruto desde el campo petrolífero hasta la refinerías o puerto
de embarque. Hoy en día para transportar el crudo de zonas costa afuera se usan generalmente
TANQUEROS, BUQUES Y SUPERTANQUEROS, por sus facilidades en vías marítimas existentes. El
crudo producido en la industria es enviado hacia las estaciones reductoras en el área de
operaciones y de allí es bombeado en forma continua a los PATIOS DE TANQUES, en donde se
tratan de remover el agua y gas que contiene, y se almacena y bombea hacia los terminales o a la
refinerías para procesarlos y explotarlos

 Oleoductos: Es el conjunto de instalaciones que sirve de transporte por tubería de los

productos petrolíferos líquidos, en bruto o refinados. el término “oleoducto” comprende
no solo la tubería troncal que es aquella que se extiende desde el área de producción, sino
también las instalaciones necesarias para la explotación del crudo denominadas patio de
tanques. Las Tuberías de transporte pueden ser clasificadas debido a su importancia y al
tipo de producto que transportan, según su importancia se clasifican en: oleoductos
troncales o primarios y en oleoductos secundarios.
 Gasoductos: Conducen el gas natural que puede producirse desde un yacimiento de gas
libre o asociado a plantas separadoras y fraccionadoras. A partir de dichos procesos de
separación, el gas ya tratado entra a los sistemas de transmisión para ser despachado al
consumidor industrial y doméstico.
 Poliductos: Son redes de tuberías destinados al transporte de hidrocarburos o productos
terminados.
 Patios De Tanques: Son lugares donde se recibe el petróleo bombeado desde los campos
petrolíferos, en el pasan por una serie de procesos en los cuales se le remueve el agua y la
sal que contiene, se almacena, se afora y se bombea hacia los terminales y refinerías, con
la finalidad de ser refinado y/o exportado. Está constituido por: tanques para
almacenamiento de crudo, estaciones de bombas, de tratamiento , calentadores y
tanques de lavado.
 Terminales De Embarque: Son instalaciones que reciben crudos provenientes de los patios
de tanque y los productos elaborados por las tuberías con el fin de almacenarlos y luego
 embarcarlos hacia distintos sitios del país o del mundo. La mayoría de estos terminales
consta de dos tipos de instalaciones principales: Los Tanques De Almacenamiento y El
Conjunto DE Muelles, Atracadores y Diques.
 Tanqueros: Esta constituida por las unidades de las compañías petroleras, de armadores
independientes y de los gobiernos.
 Buques: Son a su vez enormes barcos dotados de compartimientos y sistemas
especialmente diseñados para el transporte de petróleo crudo, gas, gasolina o cualquier
otro derivado. Son el medio de transporte mas utilizado para el comercio mundial del
petróleo.
 Supertanqueros: Se creo luego de terminar La Segunda Guerra Mundial ya que se
requeriría mayor numero y mejores buques para remplazar los tanqueros, buque con
mayor capacidad de almacenaje, lo que permitió un gran avance en materia de Transporte
Marítimo.