La Luna, la Tierra y la gravedad

¿Alguna vez has visto un fruto o una rama caer de un árbol? ¿Y alguna vez has probado a lanzar una piedra y observar cómo caía?
Esta fuerza que "atrae" las cosas hacia el suelo se llama gravedad.

La gravedad hace que la Tierra tire constantemente de nosotros hacia abajo. Por eso siempre tenemos los pies en el suelo. Pero no
hace falta estar en contacto directo con la Tierra para que nos atraiga. Basta con que no estemos muy lejos de ella. Esta es la razón
por la que nuestro planeta gira alrededor del Sol y la Luna lo hace alrededor de la Tierra.

La fuerza de la gravedad depende de la masa (el peso) de cada objeto. La fuerza con que se atraen dos objetos es proporcional a su
masa y disminuye rápidamente en el momento en que los separamos. De hecho, nosotros también atraemos objetos con ‘nuestra’
fuerza gravitatoria, pero pesamos tan poco que no podemos percibirlo. En cambio, el Sol es tan grande que es capaz de mantenernos
girando a su alrededor a pesar de estar muy lejos. La Luna también ejerce su propia fuerza gravitatoria, pero, como es más pequeña y
ligera que la Tierra, si nos pesásemos sobre su superficie veríamos que pesamos unas seis veces menos que en la Tierra.

Podríamos preguntarnos por qué la Luna no cae sobre la Tierra al igual que una manzana cae del árbol. La razón es que nuestro
satélite nunca está quieto. Se mueve constantemente a nuestro alrededor. Sin la fuerza de atracción terrestre, se alejaría flotando en
el espacio. Gracias a esta combinación de velocidad y distancia de nuestro planeta, la Luna siempre está en equilibrio, ni cae ni se
aleja. Si se moviera más rápido, se alejaría, si se moviera con más lentitud, ¡caería!

Hemos dicho que la fuerza de la gravedad también depende de la distancia. Si nos alejásemos lo suficiente de la Tierra, escaparíamos
a su fuerza de atracción. Y eso es lo que tratamos de hacer con las naves espaciales. Necesitamos superar la llamada ‘velocidad de
escape’, que es aproximadamente 11,2 km/s (a esa velocidad, podríamos viajar de Londres a Nueva York ¡en tan solo 10 minutos!).
Cuando un cohete alcanza esa velocidad, ya es libre para viajar por el sistema solar.

Dentro de una nave en órbita, no sentimos la fuerza de la gravedad terrestre. Los objetos no caen, sino que flotan, así que si saltas, no
regresas al suelo. Es lo que les ocurre a los astronautas cuando están a bordo de una estación espacial que orbita alrededor de la
Tierra.

¿Qué es la gravedad?
La gravedad es la fuerza por la cual un planeta u otro cuerpo atraen objetos hacia su centro. La fuerza de la gravedad mantiene a
todos los planetas en órbita alrededor del sol.

¿Qué más hace la gravedad?

¿Por qué aterrizas en el suelo cuando saltas en lugar de flotar hacia el espacio? ¿Por qué las cosas se caen cuando las arrojas o las
dejas caer?
La respuesta es la gravedad: una fuerza invisible que atrae objetos el uno hacia el otro. La gravedad de la Tierra es lo que te mantiene
en el suelo y lo que hace que las cosas caigan.
Todo lo que tiene masa también tiene gravedad. Los objetos con más masa tienen más gravedad. La gravedad también se debilita con
la distancia. Entonces, cuanto más cerca están los objetos entre sí, más fuerte es su atracción gravitatoria.
La gravedad de la Tierra proviene de toda su masa. Toda su masa hace un tirón gravitatorio combinado en toda la masa de tu cuerpo.
Eso es lo que te da peso. Y si estuvieras en un planeta con menos masa que la Tierra, pesarías menos de lo que haces aquí.
Ustedes ejercen la misma fuerza gravitatoria en la Tierra que en ustedes. Pero debido a que la Tierra es mucho más masiva que tú, tu
fuerza realmente no tiene un efecto en nuestro planeta.

Descripción de Ley de la Gravedad

Newton formuló los principios de la Ley de Gravedad pero no pudo explicar porque es que funciona.
Muchos años después Albert Einstein formuló la Teoría General de la Relatividad y de paso explicó cómo funciona la Gravedad.
Ya se han efectuado experimentos científicos que han verificado los estudios de estos dos maravillosos personajes.

Gravedad en nuestro universo

La gravedad es lo que mantiene a los planetas en órbita alrededor del sol y lo que mantiene a la luna en órbita alrededor de la Tierra.
La atracción gravitacional de la luna arrastra los mares hacia ella, causando las mareas oceánicas. La gravedad crea estrellas y
planetas al juntar el material del que están hechos.
La gravedad no solo tira de la masa sino también de la luz. Albert Einstein descubrió este principio.
Si haces brillar una linterna hacia arriba, la luz se volverá imperceptiblemente más roja a medida que la gravedad la atraiga.
No puedes ver el cambio con tus ojos, pero los científicos pueden medirlo.
Los agujeros negros acumulan tanta masa en un volumen tan pequeño que su gravedad es lo suficientemente fuerte como para
impedir que escape cualquier cosa, incluso la luz.

Gravedad en la Tierra
La gravedad es muy importante para nosotros. No podríamos vivir en la Tierra sin eso. La gravedad del sol mantiene a la Tierra en
órbita a su alrededor, manteniéndonos a una distancia cómoda para disfrutar de la luz y el calor del sol.
Mantiene nuestra atmósfera y el aire que necesitamos para respirar. La gravedad es lo que mantiene unido a nuestro mundo.
Sin embargo, la gravedad no es la misma en todas partes de la Tierra. La gravedad es ligeramente más fuerte en lugares con más
masa subterránea que en lugares con menos masa.
La NASA usa dos naves espaciales para medir estas variaciones en la gravedad de la Tierra. Estas naves espaciales son parte de la
misión Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE).

Microgravedad
Como seres terrestres, los humanos somos bendecidos y maldecidos por la fuerza de la gravedad de la Tierra. Por un lado, hace que
llegar al espacio sea bastante difícil y costoso.
Por otro lado, asegura nuestra salud, ya que nuestra especie es el producto de miles de millones de años de evolución de especies
que tuvieron lugar en un entorno de 1 g.
Si alguna vez esperamos convertirnos en una especie verdaderamente interplanetaria y de exploración espacial, es mejor que
descubramos cómo afrontaremos la microgravedad y la menor gravedad.
De lo contrario, ninguno de nosotros es probable que salga del mundo por mucho tiempo.

La gravedad como fuerza fundamental

Aún así, los misterios permanecen. La gravedad puede ser una de las fuerzas fundamentales del universo, pero actualmente parece
fundamentalmente incompatible con las demás.
Incluso antes de Einstein, los físicos se esforzaron por formular una teoría única que vincule todos los aspectos físicos del Universo,
incluidas todas las fuerzas y partículas fundamentales.
Una “teoría del todo” sería el máximo logro de la física. Mientras que la teoría cuántica de campos (QFT) logra reunir el
electromagnetismo y las fuerzas nucleares fuertes y débiles, lucha con la inclusión de la relatividad general.
Einstein pasó la segunda mitad de su carrera tratando de descifrar cómo encaja la gravedad, pero no llegó muy lejos.
La vinculación de estos dos marcos teóricos es un área abierta de investigación, que abarca el campo de la gravedad cuántica, la
teoría de cuerdas, la teoría M y más.
Estos intentos parecen un mundo alejado de Newton y su manzana, pero es un microcosmos para la ciencia como un todo: a veces el
Universo es mucho más complicado, y mucho más interesante de lo que se pensaba

En resumen
Cada vez que saltas, experimentas la gravedad. Te lleva de vuelta al suelo. Sin la gravedad, flotarías hacia la atmósfera, junto con
toda la otra materia en la Tierra .
La gravedad es una fuerza que intenta tirar dos objetos el uno hacia el otro. Todo lo que tiene masa también tiene una atracción
gravitatoria.
Cuanto más grande es un objeto, más fuerte es su atracción gravitatoria. La gravedad de la Tierra es lo que te mantiene en el suelo y
lo que hace que los objetos caigan.
La gravedad es lo que mantiene a los planetas en órbita alrededor del Sol y lo que mantiene a la Luna en órbita alrededor de la Tierra.
Cuanto más cerca esté de un objeto, más fuerte es su atracción gravitatoria. La gravedad es lo que te da peso. Es la fuerza que atrae
a toda la masa de tu cuerpo.