(Ayudando a las mujeres a recuperarse:

Creando un Tratamiento Sensible al Género)

Helping Women Recover:

Creating Gender-Responsive Treatment

By
Stephanie S. Covington, Ph.D., L.C.S.W.
in
The Handbook of Addiction Treatment for Women: Theory and Practice
S.L.A. Straussner & S. Brown, (Eds.), Jossey-Bass (2002)

En las últimas dos décadas, los médicos e investigadores han desarrollado un cuerpo
sólido de conocimiento en mejores prácticas para el tratamiento de mujeres adictas. La
investigación indica que los servicios clínicos para el tratamiento de la adicción que
abordan los problemas específicos de las mujeres son más eficaces para las mujeres que
los programas tradicionales, diseñados originalmente para hombres (Abbott & Kerr,
1995; Carten, 1996; Center for Substance Abuse Treatment, 1994; Covington, 1998a;
Finklestein, 1993). Sin embargo, muchos de los servicios que las mujeres encuentran en
los sectores público y privado no están diseñados para mujeres. Además, a menudo les
falta cohesión y coherencia porque se construyen a partir de una variedad de recursos
que no son consistentes en sus bases teóricas.

Este capítulo presenta un nuevo enfoque integrado para el tratamiento de las mujeres,
basado en la teoría, investigación y experiencia clínica. La filosofía de tratamiento y la
guía de los principios discutidos están diseñados para crear una base para el
pensamiento y la práctica clínica. Estos principios se pueden aplicar en cualquier
entorno (pacientes internos, ambulatorios, consultas privadas, comunidad terapéutica,
justicia penal, etc.) y a cualquier modalidad (individual, grupo o terapia familiar). Un
concepto clave es que si queremos desarrollar un tratamiento efectivo para las mujeres,
debemos incluir la experiencia y el impacto de la vida como mujer en una sociedad
basada en lo masculino, en otras palabras, género, como parte de la perspectiva clínica.
La definición del término sensible al género utilizada en este capítulo es la siguiente:
crear un ambiente a través de la selección del sitio, la selección del personal, el
desarrollo del programa, el contenido y material que refleja una comprensión de las
realidades de las vidas de las mujeres, y es receptivo a los problemas de los clientes
(Covington, 2001). Por lo tanto, este capítulo se centra tanto en el contenido y contexto
del tratamiento de las mujeres.

TEORÍA SUBYACENTE E INVESTIGACIÓN

Un principio básico del trabajo clínico es saber quién es el cliente y qué trae al grupo de
tratamiento. Hasta hace poco, este conocimiento profundo sobre la mujer adicta estaba
invisibilizado. Sin embargo, investigaciones recientes proporcionan información
importante para comprender el desarrollo de la adicción en las mujeres y los problemas
críticos que deben considerarse en el diseño y el proceso de tratamiento.

La investigación demuestra que la adicción es rara vez, si alguna vez, una cuestión de
una sola dimensión para las mujeres. La adicción es siempre una parte de un retrato más
grande que incluye la historia individual de una mujer y los factores sociales,
económicos y culturales que crean el contexto de su vida. Por lo tanto, al pensar en el
tratamiento para las mujeres adictas, es esencial partir de la premisa de que la teoría y la
práctica deberían basarse en una perspectiva multidimensional. Como Abbott y Kerr
(1995) sugieren: "Para que el tratamiento sea efectivo, debe... tomar en cuenta el
contexto de las vidas de las mujeres"(p.3).

Al examinar las historias de vida de las mujeres adictas, podemos ver dos elementos que
muchas mujeres comparten, además de su dependencia de los productos químicos: la
falta de relaciones saludables y la experiencia del trauma (por ejemplo, abuso físico,
abuso sexual, pobreza, racismo) (Covington, 1999). Estos elementos crean múltiples
problemas que son interrelacionados en la vida de las mujeres y deben tenerse en cuenta
al ayudar a una mujer en su recuperación. Por lo tanto, discutiremos tres formulaciones
teóricas que proporcionarán un marco de pensamiento (la base) para los servicios
clínicos: teoría de la adicción, teoría del desarrollo psicológico de las mujeres y teoría
del trauma.

Teoría de la adicción

Es importante tener un modelo teórico para trabajar la forma en el tratamiento de

mujeres adictas.

Desorden versus enfermedad

Históricamente, la adicción se veía como un signo de moralidad caduca. En la década de

1950, los profesionales de la salud mental comenzaron a ver la adicción como un signo
de un trastorno psicológico subyacente. La creencia era que si uno podía resolver el
trastorno subyacente, la adicción desaparecería. A medida que nació el campo de la
dependencia química, sus practicantes vieron la adicción no como un síntoma sino
como una condición primaria con sus propios síntomas. La condición no podría ser
manejada a través de la fuerza de voluntad; en cambio, la persona afligida necesitaba
hacer cambios en el estilo de vida para lograr estabilidad emocional y física, como en el
caso de una enfermedad como la diabetes. El concepto de adicción como enfermedad
fue ganando aceptación. Sin embargo, la analogía con la diabetes aún veía a la
enfermedad enraizada en aspectos físicos del individuo. A medida que los profesionales
de la salud en muchas disciplinas comenzaron a revisar su conceptos de todas las
enfermedades, una visión más integral de la salud llegó a reconocer no solo el aspecto
físico de la enfermedad sino también los aspectos emocionales, psicológicos y
espirituales (Northrup, 1994). Alcohólicos Anónimos (AA) fue uno de los primeros
proponentes de un modelo holístico de salud de la enfermedad de la adicción, que
abarca el aspecto físico, emocional, psicológico y espiritual.

Además de esta visión más amplia, hemos aprendido a considerar también el medio
ambiente y aspectos sociopolíticos de la adicción y otras enfermedades. El cáncer se
puede usar como una analogía. Al igual que la adicción, el cáncer tiene características
físicas, emocionales, psicológicas, espirituales y dimensiones ambientales. B. Siegel
(comunicación personal, octubre de 1996) informa que 80 por ciento de los médicos
vinculan el cáncer con las elecciones de estilo de vida (dieta y ejercicio) y el medio
ambiente (pesticidas, emisiones, desechos nucleares, etc.). Cáncer también tiene
aspectos sociopolíticos, especialmente cuando uno considera las enormes ganancias
hechas por los productores de productos carcinógenos. A pesar de que el cáncer y la
adicción comparten una serie de características, el cáncer es universalmente reconocido
como una enfermedad; la adicción no. Por otra parte, la adicción es a menudo tratada
como un crimen. Esto ha resultado en un gran aumento de la población en nuestras
cárceles, donde pocos presos reciben tratamiento adecuado.

Aunque el debate sobre los modelos probablemente continuará, la perspectiva de la

enfermedad ofrece un enfoque más útil para el tratamiento de la adicción porque es más
exhaustivo y por lo tanto cumple con los requisitos para un marco multidimensional. El
modelo de trastorno se centra en la teoría del aprendizaje social y un enfoque cognitivo-
conductual (Parks, 1997), minimizando así la importancia de los estudios genéticos, los
aspectos afectivos del problema y su solución (Brown, 1985), y su impacto
sociocultural y ambiental. El modelo holístico de salud permite a los médicos tratar la
adicción como el principal problema al mismo tiempo abordar la complejidad de los
problemas que las mujeres traen al tratamiento: predisposición genética, consecuencias
para la salud, vergüenza, aislamiento, antecedentes de abuso o una combinación de
estos. Por ejemplo, aunque algunas mujeres pueden tener una predisposición genética a
la adicción, es importante en el tratamiento reconocer que muchos de ellos han crecido
en entornos en los que el tráfico de drogas y la adicción son formas de vida[a1].
Cuando la adicción ha sido una parte central de los múltiples aspectos de la vida de una
mujer, el proceso de tratamiento requiere un enfoque holístico y multidimensional.

Estudios de investigación sobre hombres versus mujeres

Porque la investigación sobre adictos masculinos se ha centrado en diferentes temas de

éstos llevado a las mujeres adictas, la investigación ha producido diferentes tipos de
datos y sufrido de lagunas de información. Por ejemplo, muchos estudios han
examinado el alcoholismo en los padres e hijos, lo que indica claramente un vínculo
genético en los hombres. Pocos estudios, sin embargo, se han centrado en el vínculo
genético[a2] en las mujeres.

Se han estudiado los factores ambientales y psicosociales en las adicciones de las

mujeres más a fondo, sin embargo (Finkelstein, Kennedy, Thomas, & Kearns, 1997).
Estigma (desaprobación social severa) es el principal problema psicosocial que
diferencia la sustancia abuso de mujeres a partir de los hombres. Aunque el consumo de
alcohol a menudo se considera como "macho" en los hombres, entra en conflicto con la
visión de la feminidad de la sociedad y los roles de esposa y madre.
Las palabras que siguen asociadas a las adictas a las mujeres son zorra, exuberante y
mala madre. Las mujeres a menudo interiorizan este estigma y sienten culpa, vergüenza,
desesperación y miedo cuando son adictas al alcohol u otras drogas. Las madres
también saben que la adicción puede hacer que pierden a sus hijos El estigma y la
amenaza de consecuencias graves a menudo llevan a las mujeres y sus familias para
minimizar el impacto del abuso de sustancias mediante el uso de la negación.
La espiral de la adicción y la recuperación

Además de ver la adicción de manera integral, podemos imaginar el proceso de la

adicción y la recuperación como una espiral (Brown, 1985; Covington, 1999), como se
ilustra en la figura 3.1. la espiral descendente de la adicción gira en torno a la droga de
elección. La adicción tira de la adicta en círculos cada vez más apretados, constriñendo
su vida hasta que esté completamente enfocada en la droga. El objeto de su adicción se
convierte en el principio organizador de su vida. Utilizando alcohol u otras drogas,
protegiendo su suministro, ocultando su adicción de los demás, y cultivando su relación
de amor-odio con su droga comienza a dominar su mundo.

Cuando una mujer se encuentra en esta fase descendente de constricción, la tarea del
terapeuta es: romper su negación. La mujer debe llegar a un punto de transición, en el
que ella cambie sus percepciones de dos maneras. Ella debe pasar de creer que "tengo el
control" a admitir, "No tengo el control". Ella debe dejar de creer "No soy un adicto" y
admitir, "Soy un adicto" (Brown, 1985, p 34).

Ambos turnos pueden ser humillantes. El doble estándar de nuestra sociedad inflige
mucha más vergüenza en una mujer que en un hombre... Aunque la sociedad puede[a3]
estigmatizar a un adicto masculino como un "vago", rara vez ataca su sexualidad o su
competencia como un padre. Debemos entender que una mujer que ingresa al
tratamiento puede tener un problema de carga de vergüenza. Ella no necesita
avergonzarse más; más bien, ella necesita que se le de la esperanza de que puede sanar.

La espiral de recuperación ascendente gira en torno a la droga en círculos cada vez más
amplios, como la adicción afloja su control y el mundo de la mujer se expande lejos de
la droga. Su mundo crece para incluir relaciones sanas, un autoconcepto expandido y
una vida sexual y espiritual rica.
La adicción como un descuido de uno mismo

La definición genérica de la palabra adicción utilizada en este capítulo es una

negligencia crónica de uno mismo a favor de algo o alguien más. Este descuido de uno
mismo incluye patrones de repetición y compulsión que refuerzan el comportamiento
autodestructivo, la cognición y el afecto.

Muchos practicantes que han estudiado a los hombres a menudo ven a los adictos como
egocéntricos y perciben su tarea como rompiendo esa obsesión con uno mismo.
Hombres que son adictos típicamente construyen falsos yos que deben ser desafiados
antes de que puedan descubrir y cultivar su verdadero yo. Los términos descriptivos
utilizados en AA incluyen rey bebé, inflado ego y grandiosidad (Alcohólicos Anónimos,
1976). La confrontación utilizada en comunidades terapéuticas tradicionales y
programas de tratamiento temprano fue diseñada para romper a través de este yo falso y
grandioso de los hombres. Las mujeres adictas, sin embargo, generalmente tienen un[a4]
sentido de sí mismas disminuido. Han aprendido a negar y descuidar su verdadero yo en
favor de otras personas y su (s) droga (s) de elección. Las mujeres adictas pueden
aparecer auto obsesionadas porque sus vidas están restringidas en torno a las drogas,
mientras que saludablemente al dar y recibir a otros retroceden a un segundo plano. Sin
embargo, su obsesión por sus drogas esconden su verdadero yo.

Entonces surgen preguntas: ¿cómo cambia una mujer de un descuido crónico de sí

mismo a un cuidado saludable de uno mismo? ¿Cómo cambia una mujer de la
constricción a la expansión y el crecimiento?
¿Cómo crece y se recupera una mujer? Estas preguntas alertan a los médicos sobre la
importancia de entender el desarrollo psicológico de las mujeres.

Teoría del desarrollo psicológico de las mujeres

La espiral que se muestra en la Figura 3.1 muestra la recuperación como una espiral
ascendente de crecimiento y expansión. Para ayudar a las mujeres en la transición de la
adicción a la recuperación, es importante entender cómo las mujeres crecen y se
desarrollan.

Relaciones de fomento del crecimiento

Las teorías tradicionales de la psicología han descrito el desarrollo humano como una
progresión de la dependencia infantil a la independencia madura a través de un proceso
de separación e individuación. Solo cuando el individuo era autosuficiente y autónoma
era aquella persona percibida como capaz de intimidad adulta.

En su revolucionario libro Toward a New Psychology of Women, Miller (1976) desafió

la suposición de que la separación es la ruta hacia la intimidad. Ella dijo que la
conexión, no la separación, es el principio rector del crecimiento para las mujeres. Su
trabajo llevó a la creación del Stone Center en Wellesley College, establecido para
explorar las cualidades de las relaciones que fomentan un crecimiento saludable en las
mujeres. De acuerdo con el modelo relacional, la principal motivación para las mujeres
durante toda la vida es establecer un fuerte sentido de conexión. Las mujeres desarrollan
un sentido de sí mismas y autoestima cuando sus acciones surgen de y conducen a
conexiones con otros. Se crean relaciones saludables que fomentan el crecimiento,
aumento de la vitalidad, el empoderamiento, el autoconocimiento y la autoestima, y un
deseo de más conexión. Tales relaciones son mutuas, empáticas, creativas y
fortalecedoras para todos los participantes[a5].

La mutualidad significa que cada persona en una relación puede revelar sus
sentimientos y percepciones y puede ser movido por los sentimientos y percepciones del
otro. Cada persona y la relación en sí misma puede cambiar y avanzar porque hay una
relación de mutua influencia y capacidad de respuesta. La empatía es una habilidad
altamente desarrollada para unirse a otro a nivel cognitivo y afectivo sin perder la
conexión con la propia experiencia (Covington y Surrey, 1997; 2000). Una persona
empática se siente auténtica en la relación y siente que él o ella conoce al otro. La
mutualidad y la empatía empoderan a las mujeres, no con poder sobre otros sino con
poder que se usa con otros. Como resultado, se sienten más capaces de compartir el
poder con fines constructivos y creativos[a6].

Las conexiones saludables son cruciales para las mujeres; sus problemas psicológicos
pueden remontarse a la desconexión o violaciones dentro de las relaciones - en las
familias, con conocidos, o en la sociedad en general (Miller, 1986). Cuando una mujer
está desconectada de otros o involucrada en relaciones abusivas, ella experimenta
desempoderamiento, confusión, y disminución de la vitalidad y la autoestima - terreno
fértil para la adicción[a7].

Cuando los médicos intentan ayudar a las mujeres a cambiar, crecer y sanar de las
adicciones, es fundamental que ubiquen a las mujeres en entornos en los que puedan
experimentar relaciones empáticas y saludables con sus consejeros y entre ellos.

Adicción y relaciones

Desde la perspectiva del modelo relacional, las mujeres a menudo usan drogas para
hacer o mantener conexiones. Finkelstein (1993) afirma que los médicos deben
considerar el pasado y relaciones familiares actuales, relaciones con amigos y parejas, y
relaciones desarrolladas dentro del contexto de tratamiento.

Los investigadores han identificado cinco maneras en que las relaciones con parejas
masculinas pueden contribuir al abuso de sustancias de las mujeres y obstaculizar su
recuperación. Primero, las parejas masculinas a menudo introducen a las mujeres al
alcohol u otras drogas. En segundo lugar, si un compañero masculino o no primero
alentó el consumo de drogas de una mujer, a menudo es su proveedor una vez que ella
es adicta. Tercero, las vidas de las mujeres adictas están llenas de hombres que las
decepcionan, no proveen a sus hijos, y van a la cárcel. Estas mujeres anhelan que los
hombres brinden apoyo emocional (y apoyo financiero para cualquier niño). Su
desilusión a menudo conduce al solaz en la droga utilizar. En cuarto lugar, muchas
mujeres adictas informan abuso físico de los hombres. Las drogas ayudan a adormecer
el dolor de relaciones abusivas que también carecen de mutualidad y empatía. En quinto
lugar, los estudios indican que las mujeres reciben menos apoyo de sus parejas para
ingresar al tratamiento que la que los hombres reciben de ellas (Amaro & Hardy-Fanta,
1995).

Las mujeres también pueden usar drogas para encajar en sus relaciones. Por ejemplo,
una mujer sexualmente disfuncional puede usar alcohol para estar dispuesta a tener
relaciones sexuales[a8]. Además, las relaciones no mutuas o abusivas producen lo que
Miller (1990) llama "espiral depresiva": disminución de la vitalidad, incapacidad para
actuar, confusión, disminución de la autoestima, y el abandono de las relaciones. Las
mujeres pueden recurrir a las sustancias para proporcionar lo que sus relaciones no
proporcionan, como la energía o la sensación de poder.

Las mujeres adictas a menudo hablan de sus adicciones como relaciones, por ejemplo,
"El alcohol era mi verdadero amor" o "La comida era mi fuente de consuelo". Sin
embargo, como la adicción progresa, una mujer descubre que este amigo se vuelve letal:
"Me volví a Valium, pero Valium se volvió contra mí "(Covington y Surrey, 1997;
2000). La adicción es una relación que constriñe la vida de una mujer. La tarea de
ayudar a una mujer a recuperarse es ayudarla a que transfiera su fijación o adhesión a
"relaciones" adictivas (con sustancias, personas o ambos) a fuentes de conexiones que
fomentan el crecimiento, como su terapeuta, su grupo de ayuda mutua o miembros de su
grupo de recuperación.

Teoría del trauma

Un historial de abuso aumenta drásticamente la probabilidad de que una mujer abuse del
alcohol y otras drogas. En un estudio comparativo de mujeres que eran adictas y
mujeres que no (Covington & Kohen, 1984), el 74 por ciento de las mujeres adictas[a9]
informaron abuso sexual, el 52 por ciento informó abuso físico, y el 72 por ciento
informó abuso emocional. Por el contrario, el 50 por ciento de las mujeres que no eran
adictas informaron abuso sexual, el 34 por ciento reportó abuso físico, y 44 por ciento
reportó abuso emocional. "Por otra parte, se descubrió que las mujeres adictas habían
sido abusadas sexualmente, físicamente y emocionalmente por más perpetradores, con
mayor frecuencia y por períodos de tiempo más largos que sus contrapartes no adictas.
Las mujeres adictas también informaron más incidentes de incesto y violación
"(Covington y Surrey, 1997, p 342).

La conexión entre la adicción y la violencia interpersonal es compleja y multifacética;

por ejemplo, el abuso de sustancias en los hombres a menudo se traduce en violencia
hacia las mujeres y niños; el abuso de sustancias en las mujeres es un objetivo
especialmente vulnerable para la violencia; el abuso en la infancia y actual aumentan el
riesgo de una mujer de abuso de sustancias (Miller, 1991).
También hay diferencias de género en términos de abuso. "Mientras que tanto hombres
como mujeres en la infancia corren el riesgo de sufrir abusos, las mujeres siguen
estando en riesgo de sufrir violencia interpersonal en su adolescencia y su vida adulta.
El riesgo de que los hombres sean abusados en su adolescencia y las relaciones de
adultos son mucho menores que las de las mujeres "(Covington y Surrey, 1997, página
341).
En consecuencia, el tratamiento de las mujeres que abusan de sustancias debe tener en
cuenta la probabilidad de que la mayoría haya sufrido abuso (Covington, 1998a, 1998b).
"Además, el trauma no se limita a sufrir violencia; incluye presenciar la violencia así
como estigmatización por género, raza, pobreza, encarcelamiento u orientación sexual.
El trauma también aumenta la probabilidad de interacción con el sistema de justicia
penal "(Covington, 1998b). Por lo tanto, en el tratamiento de la adicción, los médicos
necesitan entender que probablemente también están tratando a un sobreviviente de
trauma. Muchas mujeres que solían ser consideradas "fracasos de tratamiento" porque
recayeron ahora se pueden entender como sobrevivientes de trauma que regresaron al
alcohol u otras drogas para medicar el dolor del trauma. Nuestra mayor comprensión del
trauma ofrece nuevas posibilidades de tratamiento para sobrevivientes de trauma que
abusan de sustancias (Barrett & Trepper, 1991). Al integrar el tratamiento del trauma
con tratamiento de adicción, hay menos riesgo de recaída basada en el trauma.

El tratamiento tradicional de la adicción a menudo no se ocupa de los problemas de

abuso en la recuperación temprana, a pesar de que son los factores desencadenantes
principales de la recaída entre las mujeres (Covington y Surrey, 1997; 2000). Aunque
los médicos no necesitan ser expertos en recuperación de trauma, es importante tener
una comprensión de la teoría del trauma y un marco conceptual para la práctica clínica.
En Trauma and Recovery, Judith Herman (1992) ofrece un marco que considera que el
trauma es una enfermedad de desconexión y presenta un modelo de tres etapas para la
recuperación del trauma: seguridad, recuerdo y luto, y reconexión. Es importante
mantener el apoyo para la recuperación de la adicción en las tres etapas del tratamiento
de trauma.

La etapa 1, seguridad, se enfoca en cuidarse uno mismo en el presente. Al ingresar a la

tratamiento de adicción, una mujer generalmente está en la Etapa 1 y su principal
necesidad es la seguridad. "Los sobrevivientes se sienten inseguros en sus cuerpos.
También se sienten inseguros en relación con otras personas "(Herman, 1992, pag. 160).
Los médicos pueden ayudar a las mujeres a sentirse seguras asegurando tanto como sea
posible que el medio ambiente está libre de acoso físico y sexual y mediante la
evaluación de cada mujer el riesgo de violencia doméstica. Los médicos también
pueden enseñar a las mujeres a sentirse seguras internamente enseñándoles a usar
técnicas autocalmantes, en lugar de drogas, para aliviar la depresión y ansiedad.

Herman enfatiza que un sobreviviente de trauma que está trabajando en cuestiones de

seguridad necesita estar en un grupo de recuperación homogéneo (incluido el
facilitador). Hasta que estén en la Etapa 3, las mujeres pueden no querer hablar de abuso
físico o sexual en grupos que incluyen a hombres.

Herman cita los grupos de doce pasos como el tipo apropiado para la recuperación de la
Etapa 1 porque de su enfoque en cuestiones de tiempo presente de autocuidado en un
entorno de apoyo y estructurado. Esta etapa se centra en cuestiones que son congruentes
con los problemas para comenzar la recuperación.

La etapa 2, remembranza y luto, se centra en el trauma que ocurrió en el pasado. Por

ejemplo, en un grupo de sobrevivientes, los participantes cuentan sus historias de
trauma y luto sus viejos yoes, que el trauma destruyó. Por lo general, una mujer que se
estabiliza en el tratamiento de la adicción puede estar lista para comenzar el trabajo de
trauma de la Etapa 2. Aunque el riesgo de recaída puede ser alto durante esta fase del
trabajo, este riesgo se puede minimizar a través de anticipación, planificación y el
desarrollo de mecanismos de auto-alivio.

Etapa 3, reconexión, se centra en desarrollar un nuevo yo y crear un nuevo futuro.

Los grupos de la etapa 3 son tradicionalmente desestructurados y heterogéneos (como
en un grupo de psicoterapia enfocado psicodinámicamente). Esta fase de recuperación
de trauma corresponde a la fase de recuperación en curso del tratamiento de la adicción.
Para algunas mujeres, el trabajo solo puede ocurrir después de varios años de
recuperación.

Hemos analizado tres perspectivas teóricas: la adicción, la psicología del desarrollo de

la mujer y la teoría del trauma. A menudo se espera que las mujeres busquen ayuda para
la adicción, trastornos psicológicos y trauma en fuentes separadas y para armar por sí
mismas lo que aprendieron de un grupo de recuperación, y de un clínico. Esta
expectativa de que las mujeres hagan la integración por sí mismas coloca una
innecesaria carga adicional para las mujeres en recuperación (Brown, Huba y Melchior,
1995). Es importante que los médicos utilicen un modelo integral y sensible al género
que integre los tres enfoques teóricos para eliminar esa carga de las mujeres y aumentar
su potencial de recuperación y curación.

PRINCIPIOS RECTORES DEL TRATAMIENTO DE LA MUJER

Además de un marco teórico integral para el tratamiento de las mujeres, hay seis
principios clave a considerar al crear el proceso y el medio terapéutico. Estos principios
básicos se basan en las teorías ya presentadas (la teoría de la adicción, teoría del
desarrollo psicológico de las mujeres y la teoría del trauma) y en la experiencia clínica.

1. Desarrollar y usar grupos de mujeres. Investigaciones (Aries, 1976; Bernandez, 1978,

1983; Graham y Linehan, 1987) indican que la dinámica de grupo difiere entre los
grupos de mujeres y los grupos mixtos de mujeres y hombres. Fedele y Harrington
(1990) concluyen que los grupos de sexo único y mixto son apropiados para mujeres en
diferentes etapas de sus vidas y en diferentes etapas de su recuperación: grupos de
mujeres son la modalidad de elección para mujeres en la etapa temprana de
recuperación de adicciones y para sobrevivientes de abuso sexual. Cuando una mujer
necesita compartir e integrar sus experiencias, ideas y sentimientos para crear un sentido
del yo (como en la recuperación temprana), es preferible un grupo de un solo sexo.
Cuando la experiencia de la mujer ha sido validada, ella tiene más empatía consigo
misma y está más empoderada (como en la recuperación posterior), un grupo mixto
puede llevarla a la siguiente etapa de desarrollo. Asi que aunque los grupos mixtos
pueden tener su lugar en la recuperación posterior, es importante que el tratamiento para
la recuperación temprana de la adicción usa grupos sólo de mujeres (con un facilitador
femenino).
2. Reconocer los múltiples problemas involucrados, y establecer un sistema integral, y
sistema colaborativo de cuidado. El Centro para el Tratamiento del Abuso de Sustancias
(1994), una agencia federal, identifica diecisiete áreas críticas de enfoque para el
tratamiento de las mujeres. Estas cuestiones ponen de relieve la complejidad del
tratamiento de las mujeres, la necesidad de una perspectiva, y la importancia de la
integración teórica y la colaboración en la práctica clínica.

1. Las causas de la adicción, especialmente las cuestiones específicas de género

relacionadas con la adicción (por ejemplo, factores relacionados con el inicio de la
adicción y consecuencias sociales, fisiológicas y psicológicas de la adicción)
2. Baja autoestima
3. Raza, etnia y cuestiones culturales
4. Discriminación y acoso de género
5. Problemas relacionados con la discapacidad
6. Relaciones con los miembros de la familia y otras personas significativas
7. Archivos adjuntos a relaciones interpersonales no saludables
8. Violencia interpersonal, incluido el incesto, la violación, maltrato y otros
abusos
9. Trastornos alimenticios
10. Sexualidad, incluido el funcionamiento sexual y la orientación sexual
11. Crianza de los hijos
12. Dolor relacionado con la pérdida de niños, familiares, parejas y alcohol y
otras drogas
13. Trabajo
14. Aspecto y salud e higiene general
15. Aislamiento relacionado con la falta de sistemas de soporte (que pueden o no
incluir
miembros de la familia y / o socios) y otros recursos
16. Desarrollo de planes de vida
17. Cuidado de niños y custodia de niños

La lista toma en cuenta los aspectos físicos, psicológicos, emocionales, espirituales y

aspectos sociopolíticos del modelo de salud integral de la adicción. También refleja la
necesidad para un enfoque colaborativo. Estos diecisiete problemas también se pueden
agrupar en cuatro grandes áreas: yo, relaciones, sexualidad y espiritualidad. Entrevistas
con mujeres en recuperación indican que estas cuatro áreas reflejan los principales
aspectos de la vida que cambian durante la recuperación y los desencadenantes más
comunes para la recaída si no se abordan (Covington, 1994).

3. Crear un ambiente que fomente la seguridad, el respeto y la dignidad. El escenario del

tratamiento tiene un profundo efecto en la recuperación de una mujer. Tanto la teoría
relacional como la teoría del trauma tienen en cuenta este impacto, enfatizando el
contexto del tratamiento y proporcionando pautas para desarrollar un ambiente
terapéutico y cultural. Las mujeres se recuperan en un ambiente que facilita la curación,
uno que se caracteriza por los elementos de seguridad, mutualidad y empoderamiento
discutidos en la sección sobre teoría relacional. Seguridad significa que existen límites
apropiados entre el cliente y el clínico (es decir, el medio ambiente está libre de acoso
físico, emocional y sexual). Aunque puede ser posible para un clínico garantizar
seguridad absoluta solo en un entorno de práctica privada, los participantes en los
programas de tratamiento deben saber que es probable que el entorno sea seguro para
ellos.

En este contexto, mutualidad significa que los intercambios entre el proveedor de

tratamiento y el cliente es mutuo y no autoritario. Las mujeres sienten cuando un
terapeuta quiere entender sus experiencias, está completamente presente con ellas
cuando recuerdan experiencias dolorosas, permiten que sus historias las afecten, y no se
siente abrumada por sus historias.
La terapeuta respeta la singularidad de cada mujer al tiempo que afirma las formas en
que ella y la mujer son iguales. Como este tipo de relación mutua, empática, compasiva
y respetuosa la conexión se modela en configuraciones de grupo, las conexiones
similares crecen entre los participantes.

Empoderamiento significa que el médico modela cómo usar el poder con y para los
demás en lugar de sobre ellos, establece límites que son firmes pero respetuosos en
lugar de culpar. Alienta a las mujeres a creer y ejercer sus habilidades, y en entornos de
grupo les permite practicar y observarse unas a otras usando la energía de manera
apropiada. El empoderamiento también alienta a las mujeres a encontrar sus fuentes
internas de poder.

4. Desarrollar y usar una variedad de enfoques terapéuticos. Para abordar

completamente las necesidades de mujeres adictas, es importante trabajar en múltiples
niveles, utilizando el comportamiento, cognitivo, afectivo-dinámico, y perspectivas de
sistemas. En este momento, la terapia cognitivo-conductual es a menudo promocionada
como el mejor enfoque de tratamiento, aunque la investigación no respalda la asunción
de modelos de programación cognitivo-conductual como la única base de tratamiento
para mujeres. La atención para afectar y, a menudo, a las experiencias de trauma de la
primera infancia es frecuentemente falta en el tratamiento de las mujeres.

La teoría cognitivo-conductual supone que el afecto (la función de sentimiento) puede

ser dirigida a través del proceso cognitivo (pensamiento). Este enfoque terapéutico está
estrechamente enfocado para las mujeres en cualquier etapa, pero especialmente en los
puntos de adicción activa y de movimiento hacia la abstinencia y la recuperación
temprana. El tratamiento de las mujeres debe estar basado en la premisa de la persona
completa, incorporando el modelo holístico de la adicción y enfatizando el cambio
afectivo, cognitivo y conductual. El aspecto afectivo es especialmente importante para
las mujeres porque su comportamiento de abuso de sustancias debe ser entendido en el
contexto de sus vidas emocionales.

Miller y Stiver (1997, página 212) ofrecen el siguiente análisis del énfasis actual sobre
el funcionamiento cognitivo: "Esta separación de pensamiento y sentimiento parece
estar claramente vinculada a una división de género de larga data en la cultura
occidental. El pensamiento se ha relacionado con los hombres y es la capacidad
valorada; el sentimiento ha sido relacionado con las mujeres y es menospreciado. Por el
contrario, creemos que todos los pensamientos están acompañados de emociones y
todas las emociones tienen contenido de pensamiento. El intento de enfocarse en uno
para descuidar el otro disminuye la capacidad de las personas para comprender y actuar
según sus experiencias".

Para muchas mujeres, la ausencia de sentimientos o sentimientos reducidos es común en

la recuperación temprana (Brown, 1985). Para otras, es todo lo contrario; el comienzo
de la abstinencia puede abrir una inundación de doloroso afecto y memoria. De
cualquier manera, sin sentimientos, o emoción abrumadora: las mujeres deben aprender
a expresar sus sentimientos de manera apropiada y contenerlos de manera saludable.
Las mujeres con frecuencia se vuelven dependientes de las drogas para buscar alivio de
las emociones dolorosas. En recuperación, deben llegar a un acuerdo con sentimientos y
el impulso para enfrentarlos de manera autodestructiva. La recuperación implica
cambiar de comportamientos destructivos a fin de desplazar el sentimiento o deshacerse
de un mismo sentimiento, aceptar e integrar sentimientos, un proceso que implica
aprender a calmar a través de técnicas autocalmantes y compartir con los demás.

Las mujeres pueden experimentar este proceso de apertura como un vínculo. Porque las
mujeres son a menudo alentadas a reprimir sus sentimientos y ser obedientes, un
programa de tratamiento que no puede o no está dispuesto a trabajar con las emociones
de las mujeres puede sentir como el ambiente abusivo en que aprendieron a guardar
silencio y recurrir al alcohol u otras drogas y comportamientos adictivos. Tal silencio
los alienta a evitar enfrentar problemas que pueden conducir a recaída (Pepi, 1998). A
medida que surgen sentimientos en la recuperación temprana, las mujeres pueden
sentirse confundidas a menos que tengan un contexto que fomente la conciencia y la
expresión de sentimientos en formas contenidas y saludables.

5. Enfóquese en la competencia y la fuerza de las mujeres. En un modelo de tratamiento

tradicional, el terapeuta generalmente enfoca la evaluación con un enfoque de problema:
¿Qué falta en el ¿cliente? o ¿Qué pasa con el cliente? Muchas mujeres ya están
luchando con un pobre sentido de sí mismas debido al estigma asociado a sus
adicciones, sus historias de crianza, su trauma, o sus registros de prisión, por ejemplo.
Es difícil y a menudo es antiterapéutico para agregar otro problema a la lista de fallas
percibidas de la mujer[a10].

Un modelo de tratamiento basado en la fortaleza (activo) cambia el enfoque de los

problemas de focalización para identificar los múltiples problemas que una mujer debe
enfrentar y las estrategias que tiene que adoptar para hacerles frente. Esto se conoce
como la evaluación del "nivel de carga" de una mujer (Brown et al., 1995). El foco está
en el apoyo, en lugar de en la confrontación para romper la defensas (Fedele y Miller,
1988).

Al usar un modelo de activos, el terapeuta ayuda al cliente a ver las fortalezas y

habilidades que ella ya tiene y que ayudará a su curación. El clínico busca las semillas
de la salud y fuerza, incluso en los síntomas de la mujer. Por ejemplo, el clínico
representa las dificultades relacionales de las mujeres como esfuerzos para conectarse,
en lugar de como fallas para separar o desconectar. El consejero afirma repetidamente
las habilidades de la mujer para cuidar, empatizar, usa su intuición y construye
relaciones. "Como una mujer se siente más valorada, su necesidad del alcohol, el tabaco
y otras drogas pueden disminuir y aumentar su capacidad de recuperación (Finkelstein,
Kennedy, Thomas & Kearns, 1997, p.6).

6. Individualice los planes de tratamiento y combine el tratamiento con las fortalezas

identificadas y cuestiones. Así como las vidas de las mujeres son diferentes a las de los
hombres, las vidas de las mujeres no son todas iguales.
Aunque hay hilos comunes debido al género, es importante ser sensible a diferencias y
reconocer similitudes y diferencias. Por ejemplo, hay diferencias en las vidas de mujeres
afroamericanas, mujeres hispanas y asiáticas. Existen diferencias entre mujeres
heterosexuales, mujeres bisexuales y mujeres lesbianas. Existen diferencias entre las
mujeres mayores y las mujeres más jóvenes. Ahí son diferencias resultantes del
privilegio y la opresión.

Se ha vuelto evidente que el tratamiento debe ser individualizado para ser eficaz. El
gráfico del Proyecto sobre la mujer, la adicción y la recuperación (P.O.W.A.R.), que se
muestra en la figura 3.2 es una herramienta de evaluación desarrollada en una de las
investigaciones de la autora sobre mujeres y adicción (Covington, 1990). Ilustra una
forma de individualizar el tratamiento para las mujeres mediante la integración de los
problemas de tratamiento de las mujeres con un modelo de desarrollo de recuperación.
En el lado izquierdo de la tabla están algunos de los principales problemas que pueden
afectar la recuperación de las mujeres. Estas son algunas de las principales áreas de
enfoque en tratamiento. En la parte superior de la tabla, una línea de tiempo representa
las etapas en un modelo de desarrollo de recuperación. Para cada mujer en particular,
hay problemas en el primer plano de su vida y problemas en segundo plano en un
momento determinado. Dependiendo de dónde se encuentre su recuperación, un
problema puede cambiar de fondo a primer plano y viceversa. En cada etapa de
recuperación, los problemas que están en primer plano deben abordarse más
directamente en ese momento.

A medida que una mujer se mueve fuera de las limitaciones y constricciones de la

adicción hacia el descubrimiento y crecimiento (ver Figura 3.1), ella puede encontrar
que ciertos temas se repiten. Como ella lidia con ellos, los confronta a niveles cada vez
más altos de autoconciencia y fuerza. Cuando las mujeres hablan de recuperación,
hablan de una transformación fundamental: "No soy la misma persona". Es importante
ver la recuperación como un proceso de por vida de aumento de la conciencia y el
crecimiento, con cambios en el enfoque y los problemas. Esto es cierto para su
recuperación de la adicción y el trauma.

UN PROGRAMA MODELO DE TRATAMIENTO PARA MUJERES

Helping Women Recover (Covington, 1999) es un programa de estudios para crear

tratamiento de la adicción sensible al género basado en las teorías y principios
delineados en este capítulo. La Guía del Facilitador para el programa es un manual paso
a paso que contiene la teoría, estructura y contenido para ejecutar grupos. Un diario de
mujeres, el libro de trabajo del participante, permite a las mujeres procesar y registrar la
experiencia terapéutica.
Los materiales se pueden usar en una variedad de configuraciones, y los ejercicios se
pueden adaptar para trabajar con individuos El programa está organizado en cuatro
módulos: self, relaciones, sexualidad y espiritualidad. Estos reflejan las cuatro áreas que
las mujeres dicen que son los desencadenantes de recaída y las áreas de mayor cambio
en la recuperación (Covington, 1994). Los módulos incorporan los diecisiete problemas
delineados por el Centro para el Tratamiento del Abuso de Sustancias (enumerado
anteriormente). Los siguientes párrafos describen brevemente los temas específicos
cubiertos dentro de cada módulo:

1. Módulo del Yo: las mujeres descubren lo que es el "yo"; aprender que la adicción
puede ser entendida como un desorden del yo; aprender las fuentes de la autoestima;
considerar los efectos del sexismo, el racismo y el estigma en el sentido del yo; y
aprender que la recuperación incluye el expansión y crecimiento del yo. Comienzan a
desarrollar su propio sentido de sí mismas. Este módulo les permite integrar sus yoes
exteriores (sus roles) con su interior yos (sus sentimientos, pensamientos y actitudes).

2. Módulo de relación: las mujeres exploran sus roles en sus familias de origen
(Covington y Beckett, 1988); discutir los mitos sobre la maternidad y sus relaciones con
sus madres; revisar sus historias de relación, incluyendo cualquier relación interpersonal
violencia; y considere cómo pueden construir sistemas de soporte sanos. Para ayudar al
crecimiento de los participantes, los consejeros en entornos grupales modelan relaciones
saludables entre ellos mismos y con los participantes.

3. Módulo de sexualidad: las mujeres exploran las conexiones entre la adicción y la

sexualidad: imagen corporal, identidad sexual, abuso sexual y el miedo al sexo cuando
está limpio y sobrio.
La sexualidad a menudo se descuida en el tratamiento de la adicción, aunque es una
causa importante de recaída (Covington, 1997; 2000). La sexualidad saludable es
esencial para el sentido de autoestima de una mujer.
Las mujeres pueden ingresar a la recuperación con el desarrollo sexual detenido, porque
el abuso de sustancias a menudo interrumpe el proceso de desarrollo sexual saludable.
Muchos también luchan con la disfunción sexual, vergüenza, miedo y trauma que deben
abordarse para no volver a la adicción para controlar el dolor de estas dificultades.

4. Módulo de espiritualidad: a las mujeres se les presentan los conceptos de

espiritualidad, oración, y meditación. La espiritualidad se ocupa de la transformación, la
conexión, el significado y la integridad - elementos importantes en la recuperación.
Conectando a su propia definición de espiritualidad es esencial para la recuperación de
una mujer, por lo que cada una tiene la oportunidad de experimentar aspectos de
espiritualidad y crear una visión para su futuro en recuperación.

GRUPOS DE AYUDA MUTUA PARA MUJERES

Durante siglos, las mujeres han tratado de enseñar y apoyarse entre ellas, reunirse en
grupos y compartir información y experiencias. En sociedades tradicionales y modernas,
las mujeres continúan reuniéndose para lavar la ropa y coser colchas juntas, compartir
historias alrededor de una cafetera, reunirse para almorzar durante un día de trabajo
ocupado, jugar a las cartas y mirar niños. Estas actividades siempre y siempre
implicarán ofertas de consuelo y apoyo que surge en una conversación informal con
amigas confiables y queridas.

Hoy, las mujeres que se reúnen en grupos de ayuda mutua lo hacen por muchas de las
mismas razones que sus antepasadas se reunieron. Pocos desarrollos de los últimos años
se han extendido tanto como el uso de grupos de ayuda mutua para ayudar a las
personas a recuperarse del alcohol y otra adicción a las drogas. El fenómeno se mide
más obviamente por el crecimiento en el gran número de tales grupos. Estos incluyen
AA, Al-Aanon y narcóticos Anónimos, que son los ejemplos predominantes de grupos
de ayuda mutua relacionados con adicción. Además, el llamado modelo de doce pasos
que se originó en AA, ahora es utilizado por más de 126 grupos "anónimos" para tratar
una serie de otros problemas (Alcohólicos Anónimo, 1993). La gente los usa para hacer
frente a un espectro de sustancias, comportamientos, y procesos. Comer en exceso,
apostar, adicción al trabajo, problemas sexuales y de incesto, y otros los temas de
relación ahora se abordan en grupos de ayuda mutua modelados según AA. Claramente
estas son personas con problemas para las cuales no se han encontrado soluciones
completas en enfoques tradicionales ofrecidos por profesionales de ayuda establecidos
(Fiorentine, 1999).

Una gran ventaja de los grupos de ayuda mutua para las mujeres es que son libres y, en
la mayoría de comunidades urbanas, fácilmente disponibles durante la mayor parte del
día. Es en esto respetan que son muy diferentes de las técnicas convencionales de
resolución de problemas, se proporciona solo en ocasiones, casi exclusivamente como
respuesta a una solicitud específica de un individuo en particular

En los últimos años, los programas de doce pasos han sido criticados de varias maneras
y, como algunas feministas han señalado, el lenguaje utilizado es simplista, sexista y
reduccionista (Berenson, 1991; Rapping, 1996). Las feministas están particularmente
preocupadas por el énfasis de los doce pasos sobre la impotencia como liberadora. En
contraste con el movimiento de recuperación con el movimiento de mujeres, Marianne
Walters (1990) señala que "un movimiento anima a las personas a rendirse a un poder
espiritual superior, donde el otro alienta a las personas a unirse para desafiar y
reestructurar los arreglos de poder en una sociedad más grande "(p.55). Lo que a
menudo se pierde en el análisis feminista es ese poder masculino más es lo que se está
renunciando a fin de experimentar el poder femenino con, poder poder, en otras
palabras, una sensación de empoderamiento (Miller, 1982). "El proceso de la
recuperación de la adicción es un proceso de recuperación de un sentido diferente, más
femenino, de poder y voluntad "(Berenson, 1991, p 74). También hay una confusión
entre rendición y sumisión. "Cuando nos sometemos, cedemos ante una fuerza que
intenta controlarnos. Cuando nos rendimos, dejamos ir nuestra necesidad de controlar
"(Covington, 1994, p.48). La recuperación alienta la rendición y renuncia a la ilusión de
control. La escritora feminista Marilyn French (1985) afirma que "la vida es el valor
más alto para las personas 'femeninas'; mientras que el control es el valor más alto para
las personas 'masculinas' "(p.93).

Si miramos los fundamentos de Alcohólicos Anónimos, podemos ver que fue realmente
muy radical para la década de 1930, el momento en que se fundó, y que esto sigue
siendo cierto incluso hoy. Los programas de doce pasos son gratuitos, un concepto
radical en un sistema capitalista; no son jerárquicos, una idea radical en una sociedad
patriarcal; y son espirituales, una postura radical en una sociedad no espiritual. Como se
dijo anteriormente, las mujeres crecen y se desarrollan en una relación, y los programas
de doce pasos pueden proporcionar un fomento del crecimiento en un contexto
relacional y puede ofrecer a sus miembros apoyo social a través de la creación de una
comunidad compasiva (Covington, 1991; Covington y Surrey, 1997, 2000). Estos
programas también pueden crear un entorno seguro, que es un elemento esencial para la
recuperación del trauma (Herman, 1992). Aunque algunos críticos se han centrado en el
lenguaje sexista en que los doce pasos están redactados, muchas mujeres pueden
interpretar los pasos de maneras claramente personales, significativos y útiles para ellas
(Covington, 1994).

CONCLUSIÓN

Las razones por las que la mayoría de los tratamientos de la adicción aún se basan en la
experiencia del varón es compleja. Algunas de las razones están relacionadas con las
opiniones estereotipadas de las mujeres y hombres. Otros se relacionan con la falta de
reconocimiento de las diferencias de género y de las necesidades de género. Es
importante comprender y reconocer algunas de las dinámicas inherentes a una sociedad
de género; por ejemplo, cuando algo se declara de género neutral o sin género, es
esencialmente masculino (Kaschak, 1992). Además, investigadores, teóricos, y los
legisladores siguen siendo predominantemente hombres, al igual que la mayoría de los
que dirigen programas de tratamiento de adicción. En la mayoría de los casos, esto
significa que ven y experimentan el mundo a través de una lente diferente que a menudo
excluye la realidad de las mujeres. Por lo tanto, las principales barreras para
proporcionar un tratamiento que tenga en cuenta el género son múltiples: son teórico,
administrativo y estructurales, e implican decisiones de política y financiación.

Este capítulo ha presentado una filosofía teórica integrada con una guía de principios,
que se centra en el contenido y el contexto del tratamiento de las mujeres con la
esperanza de ser un recurso para aquellos que buscan eliminar estas barreras. Es
esencial para ver la adicción de cada mujer desde una perspectiva multidimensional y
reconocer la interconexión de sus aspectos de vida, es esencial que las barreras
sistémicas a los servicios sensibles al género para las mujeres sean vistaos desde un
punto de vista multidimensional y desde una perspectiva interconectada.