PRÁCTICA # 2
MINERALES: PROPOIEDADES FÍSICAS
Curso de Geología. Departamento de Suelos -
Resumen 1p— “En el presente informe se estudian las
propiedades físicas y reconocimiento de las muestras
de mineral expuestos. Analizando propiedades como
dureza, color, brillo, reactividad hacía el ácido
clorhídrico y peso específico. Estas propiedades físicas
como el brillo y el color fueron fácilmente analizadas
por observación, sin embargo para obtener el peso
específico de los minerales se hizo uso de una balanza,
los resultados obtenidos del PE fueron cercanos a la
teoría encontrada, comprobando la poca cantidad de
impurezas en la muestra de mineral.”
Palabras Claves
1. Mineral: Es toda sustancia originada por
procesos naturales de la corteza terrestre,
con propiedades físicas constantes y
composición química definida.
2. Peso específico: Es una propiedad que
consiste en la relación de la masa de una
sustancia y su volumen correspondiente.
I. INTRODUCCIÓN
La corteza terrestre y los océanos son la fuente
de una amplia variedad de minerales útiles y
esenciales. De hecho prácticamente todos los
productos fabricados contienen materiales
obtenidos de los minerales. Además de los usos
económicos de las rocas y los minerales, todos
los procesos estudiados por los geólogos son en
cierta manera dependientes de las propiedades
de estos materiales básicos de la Tierra.
Acontecimientos como las erupciones
volcánicas, la formación de montañas, la
meteorización y la erosión, e incluso los
terremotos, implican rocas y minerales. Por
consiguiente, es esencial un conocimiento
básico de los materiales terrestres para
comprender todos los fenómenos geológicos.
(Tarbuck, Lutgens, 2005, p.77)
Los minerales han a jugado un papel
importantísimo en la forma de vida de la
humanidad. Y según se va sucediendo siglos,
este papel se hace más importante. Hoy en día
dependemos de ellos de incontables
maneras, desde para la construcción de
rascacielos hasta la manufactura de
ordenadores. La civilización moderna depende
y necesita de la prodigiosa utilidad de los
minerales. Las menas metálicas y los minerales
industriales, son explotados en todos los
continentes siempre que los minerales
específicos estén lo suficientemente
concentrados como para que su extracción sea
económicamente rentable.
1.1. OBJETIVO GENERAL:
 Reconocer las propiedades físicas de
los minerales.
Para poder lograr esta competencia se hizo
uso de herramientas complementarias como :
el cobre, vidrio y acero, para poder medir la
dureza ; o el ácido clorhídrico para observar
la reacción de los minerales. Lo cual según
(Cornelis & Conrnelius, 2011, p.276) tener el
conocimiento de la química, de la ocurrencia
y de las propiedades físicas de los minerales
son básicos para poder clasificarlos y dar una
descripción e identificación detallada de
ellos. Las propiedades físicas de los
minerales son el resultado directo de sus
características químicas y estructurales.
Como estas propiedades se determinan en
muestras manuales son importantes en el
reconocimiento rápido de minerales y otras
propiedades físicas como las determinadas
por rayos x o métodos ópticos precisan de
equipos especiales y a menudo complicados
y de la preparación elaborada de la muestra.
II. OBJETIVOS ESPECÍFICOS
 Clasificar los minerales según su
dureza.
 Identificar qué minerales reaccionan
con HCl
 Clasificar los minerales según su
brillo.
 Calcular el peso específico de un
mineral.
III. MARCO TEÓRICO
3.1 Minerales:
Los minerales son estudiados por la mineralogía
(mineral =mineral; ología = el estudio de), ya
que los minerales son los componentes básicos
de las rocas. Se define los minerales como
cualquier sólido inorgánico natural que posea
una estructura interna ordenada y una
composición química definida. Por tanto, para
que se considere mineral cualquier material
 terrestre, debe presentar las siguientes
características: (Tarbuck y Lutgens, 2005, p. 79)
1. Debe aparecer de forma natural.
2. Debe ser inorgánico.
3. Debe ser un sólido.
4. Debe poseer una estructura interna
ordenada, es decir, sus átomos deben estar
dispuestos según un modelo definido.
5. Debe tener una composición química
definida, que puede variar dentro de unos
límites.
3.2.Propiedades físicas
Los minerales son sólidos formados por procesos
inorgánicos. Cada mineral tiene una
disposición ordenada de átomos (estructura
cristalina) y una composición química
definida, que le proporciona un conjunto único
de propiedades físicas. (Tarbuck y Lutgens,
2005, p. 88)
Las propiedades físicas diagnósticas de los
minerales según Tarbuck y Lutgens (2005) son
las que pueden determinarse mediante la
observación o realizando una prueba sencilla.
Las principales propiedades físicas utilizadas
habitualmente para identificar muestras
pequeñas de minerales son:
3.2.1.Forma cristalina: La mayoría de nosotros
piensa en un cristal como un lujo raro, cuando
en realidad la mayoría de los objetos sólidos
inorgánicos está compuesta por cristales. La
razón de este concepto erróneo es que la
mayoría de los cristales no exhibe su forma
cristalina. La forma cristalina es la expresión
externa de un mineral que refleja la disposición
interna ordenada de los átomos. (Tarbuck y
Lutgens, 2005, p. 89)
3.2.2.Brillo: Es el aspecto o la calidad de la luz
reflejada de la superficie de un mineral. Los
minerales que tienen el aspecto de metales, con
independencia del color, se dice que tienen un
brillo metálico. Los minerales con brillo no
metálico se describen mediante diversos
adjetivos, entre ellos vítreo, perlado, sedoso,
resinoso y terroso (mate). (Tarbuck y
Lutgens, 2005, p. 89)
3.2.3.Color: Es en general la característica más
obvia de un mineral, se considera una
propiedad diagnóstica de solo unos pocos
minerales. (Tarbuck y Lutgens, 2005, p. 89)
3.2.4.Raya: Es el color de un mineral en polvo y se
obtiene frotando a través del mineral con una
pieza de porcelana no vidriada denominada
placa de raya. Aunque el color de un mineral
puede variar de una muestra a otra, la raya no
suele cambiar y, por consiguiente, es la
propiedad más fiable. La raya puede ser
también una ayuda para distinguir minerales
con brillos metálicos de minerales que tienen
brillos no metálicos. Los minerales metálicos
tienen en general una raya densa y oscura, al
contrario que los minerales con brillos no
metálicos. (Tarbuck y Lutgens, 2005, p. 89)
3.2.5.Dureza: Es una de las propiedades
diagnósticas más útiles, es la resistencia de un
mineral a la abrasión o al rayado. Esta
propiedad se determina frotando un mineral de
dureza desconocida contra uno de dureza
conocida, o viceversa. Puede obtenerse un
valor numérico utilizando la escala de Mohs de
dureza, que consiste en diez minerales
dispuestos en orden desde 1 (el más blando)
hasta 10 (el más duro), como se muestra en la
Figura N°1. (Tarbuck y Lutgens, 2005, p. 90)
3.2.6.Exfoliación: Es la tendencia de un
mineral a romperse a lo largo de planos de
enlaces débiles. Los que poseen
exfoliación pueden ser identificados por
sus superficies lisas distintivas, que se
producen cuando se rompe el mineral. El
tipo más sencillo de exfoliación es
exhibido por las micas. Dado que las micas
tienen enlaces débiles en una dirección, se
exfolian formando láminas planas y
delgadas. Algunos minerales tienen
diversos planos de exfoliación, que
producen superficies lisas cuando se
rompen, mientras que otros exhiben poca
exfoliación y, aún otros, no tienen en
absoluto esta característica. Cuando los
minerales se rompen uniformemente en
más de una dirección, la exfoliación se
describe por el número de planos exhibido y los
ángulos a los cuales se producen (figura N°2).
Cuando un mineral exhibe exfoliación, se
romperá en trozos que tengan la misma
geometría. (Tarbuck y Lutgens, 2005, p. 90)
3.2.7.Fractura: Los minerales con enlaces
químicos de fuerza igual o prácticamente igual
 en todas direcciones exhiben esta propiedad.
Cuando los minerales se fracturan, la mayoría
producen caras desiguales que se describen
como irregulares; en cambio algunos minerales
como el cuarzo se rompen en superficies
curvas lisas que recuerdan a vidrios rotos, esta
fractura se denomina concoidea también hay
minerales que poseen una fractura astillosa y
fibrosa. (Tarbuck y Lutgens, 2005, p. 90)
3.2.8.Peso específico: Es un número que representa
el cociente entre el peso de un mineral y el de
un volumen igual de agua. Algunos minerales
metálicos tienen un peso específico dos o tres
veces el de los minerales que constituyen las
rocas comunes. (Tarbuck y Lutgens, 2005, p.
90)
También hay propiedades secundarias que según
Tarbuck y Lutgens(2005) una cantidad
limitada de minerales poseen, como el
magnetismo, el sabor, el tacto, el olor, la
birrefringencia y la reacción química con ácido
clorhídrico.
IV. MATERIALES
VI.
Los materiales que se usaron en la
práctica fueron los siguientes: (Cuadro
N°1)
4.1 Materiales de referencia
 Alambre de cobre
 Loza de mayólica
 Clavo de acero
 Vidrio
 Muestras de minerales
4.2 Reactivos:
 Ácido clorhídrico (HCl)
4.3 Equipos
 Balanza de Penfield
V. METODOLOGÍA
5.1 Identificación de propiedades
físicas:
Para identificar las características físicas
de los minerales, primeramente se
ordenó y enumeró cada uno de ellos.
Luego se pasó de describir los minerales
según el color. Después se les clasificó
según su brillo: Con brillo metálico si
poseían brillo y con brillo no metálico, si
no lo poseían. Para conocer el color de
raya del mineral, se usó una loza de
mayólica que fue rayada por cada
mineral. Posteriormente, se clasificó a
los minerales según su dureza en base a
la Escala de Mohs. Se usó como
referencia algunos materiales con dureza
definida: Uña, alambre de cobre, vidrio,
clavo de acero y cuarzo. (Figura N°1) Si
la uña rayaba al mineral este tenía una
dureza menor a 2.5, en cambio, si la uña
no podía rayar al mineral, pero el
alambre de cobre sí, entonces la dureza
del mineral estaba entre 2.5 y 3; así
sucesivamente. Se trabajó de este mismo
modo con todos los minerales. Luego, se
echó ácido clorhídrico a todos los
minerales para ver si estos reaccionaban.
Por último, se colocó algunos minerales
en una balanza de Penfield para medir el
peso específico.. Primero se pesó el
mineral en aire y luego en agua. Para
determinar el peso específico se usó la
siguiente fórmula (Figura N°4). Todos
los datos se colocaron en una tabla.
(Tabla N°1)
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
6.1 Resultados:
Los resultados obtenidos que se muestran
en la Tabla N°1 y en la Figura N°3, se
obtuvieron a través de un proceso de
observación del color del mineral, de la
raya que deja al ser raspado con cerámica,
del brillo, de la comparación de durezas y
su reacción al ácido clorhídrico.
6.2 Discusión:
El color de un mineral es la primera
propiedad física identificada puesto que se
reconoce a simple vista, aunque según
Klein y Hulburt (1997) la mezcla
mecánica de impurezas da lugar a colores
variados en minerales principalmente
inicialmente incoloros.
Esto en nuestros resultados se puede
observar en la celestina y en la aragonita.
El color de raya o huella es otra propiedad
física fácilmente observable que nos
ayuda a identificar un mineral. Klein y
Hulburt (1997) refieren a que aunque el
color de un mineral puede variar
ampliamente el color de raya permanece
regularmente constante. Para determinar
el color de la huella normalmente se usa
 porcelana que según los mismos autores
tiene una dureza igual a siete, por lo cual
no se puede usar con los minerales con
dureza mayor a esta. Esto explica porque
el color de raya de cuarzo rosa, jaspe y
cristal de roca fue incoloro.
La dureza es una propiedad física que para
su identificación se requieren, el mineral a
identificar y algún otro material cuya dureza
sea conocida para hacer las comparaciones.
Klein y Hulburt (1997) nos dan
recomendaciones para no confundir la
dureza de un mineral, siendo estas, intentar
borrar la raya hecha en un inicio, ya que
cuando un mineral es más blando que otro,
porciones de este mineral blando pueden
dejar huella en el segundo, la cual puede ser
confundida por una rayadura, entonces lo
que se debe hacer es intentar borrarla, solo
si la huella permanece será una verdadera
raya; el uso de una superficie fresca del
mineral en estudio, ya que con frecuencia
muchos minerales se alteran en su
superficie, pasando a ser minerales muchos
más blandos que el original; repetir la
operación alternando el orden de ejecución,
es decir, tratar de rayar el mineral A usando
el B y luego tratar de rayar el mineral B
usando el A, esto debido a que por la
naturaleza del mineral que puede ser
pulverulento, granular o astilloso, puede
romperse y quedar aparentemente rayado
por un mineral más blando. No seguir estas
recomendaciones pudo haber afectado los
resultados, ya que en los minerales como la
pirita, el grafito y la aragonita, si bien las
durezas salían cercana al rango, no salían
dentro del rango, y más aún afectaron a los
resultados del jaspe, amatista y malaquita
ya que sus durezas salieron muy alejadas de
la realidad.
El brillo es el aspecto general de un mineral
cuando se refleja la luz, según Klein y
Hulburt (1997) el brillo de los minerales
puede ser de dos tipos metálico y no
metálico, pero no hay una línea clara de
separación entre estos dos grupos, por lo
que a ciertos minerales que están entre
ambos tipos se les conoce algunas veces con
el nombre de submetálicos. Esta falta de
claridad al momento de observar el brillo de
un mineral pudo haber ocasionado la
confusión en nuestros resultados del brillo
del oropimente y de la turmalina.
La reacción con el ácido clorhídrico, si bien
no es una propiedad física nos puede dar
muchas luces en cuanto a la composición
química del mineral. Tarbuck y Lutgens
(2005) nos dicen que algunos minerales
denominados carbonatos producen
efervescencia al contacto con el ácido
clorhídrico. En nuestra prueba los dos
minerales que reaccionaron con el ácido
clorhídrico fueron la aragonita y la calcita,
ambos efectivamente carbonatos, más
específicamente ambos carbonatos de
calcio (CaCO ). 3
El peso específico es la relación entre el
peso de un mineral y el peso un volumen
igual de agua, como podemos ver en los
resultados los pesos específicos teóricos y
prácticos están muy próximos, sin embargo
en ciertos minerales se encontraron
diferencias, esto puede ser debido a
impurezas las cuales contienen diferentes
átomos a los de mineral, ya que según Klein
y Hulburt (1997) el peso específico depende
de dos factores la clase de átomos de que
está compuesto el mineral y la manera en
que están empaquetados los átomos. Otra
causa de esta diferencia entre pesos
específicos teórico y práctico puede ser el
mal uso del instrumento usado para la
medición, en este caso la balanza de
Penfield.
VII. CONCLUSIONES
 Los minerales más duros que se
analizaron en la práctica fueron el
cuarzo (cristal de roca), cuarzo rosado
y la pirita; mientras que los menos
duros fueron el yeso, oropimente,
azufre y la halita.
 Los minerales que reaccionaron con el
ácido clorhídrico (HCl) fueron la
aragonita y la calcita.
 Los minerales que presentaron brillo
metálico fueron la pirita, el grafito, la
calcopirita, la galena, el oropimente y
la turmalina, el resto de minerales
presentaron brillo no metálico.
 El peso específico de la pirita fue de
3.983 y el peso específico del jaspe fue
de 2.635.
VIII. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
  Cornelis, K. Cornelius, S. (2011) Figura N°1: Escala de dureza de Mohs, con la
Manual de mineralogía. 4a edición. dureza de algunos objetos comunes.
Madrid: Reverté. Vol 1. p: 276.

 Klein, C. Hulburt, C. (1997) Manual de

mineralogía. Barcelona - España: Reveté
S.A.

 Tarbuck, E. Lutgens, F. (2005)

Ciencias de la tierra. 8 edición.
a

Madrid - España: Pearson Educación

S.A.,Madrid, 2005.

IX. TABLAS
Tabla N°1: Resultados de las propiedades físicas de
los minerales vistos en clase.

Fuente: Tarbuck y Lutgens, 2005

Figura N°2: Direcciones de exfoliación comunes

exhibidas por los minerales.

Fuente: Elaboración propia

Fuente: (Tarbuck y Lutgens, 2005)

X. FIGURAS
 Figura N°3: Spider plot con los pesos específicos
teóricos y experimentales

Fuente: Elaboración propia

Figura N°4: Fórmula del Peso Específico

Fuente: Elaboración propia

XI. CUADROS
Cuadro N°1: Materiales

Loza de Alambre de Vidrio

mayolica cobre Dureza: 6
Dureza : 3

Clavo de acero Balanza de Ácido

Dureza: 6.5 Penfield clorhídrico
(HCl(ac))