1762 - 1796

Данный период ознаменован правлением Екатерины II, взошедшей на престол

после очередного дворцового переворота, в результате которого был свергнут Пётр
III.

Время правления Екатерины II известно как эпоха просвещённого абсолютизма.

Политика данной эпохи была направлена на распространение образования и
культуры, а также ликвидацию феодальной зависимости государства от церкви.
При императрице был создан Смольный институт благородных девиц (1764),
первое женское учебное заведение, положившее начало женскому образованию в
стране. Также была проведена судебная реформа (1775). В результате были
созданы суды отдельно для каждого сословия. Для усиления зависимости церкви
от государства в 1764 г. был издан указ о секуляризации церковных земель.
Екатерина II в 1765 г. издала "Жалованную грамоту дворянству", в которой были
подтверждены основные положения манифеста Петра III, и "Жалованную грамоту
городам", в результате которой были созданы Государственные Думы и учреждены
выборы в органы государственной власти.

Эпоха Екатерины II ознаменовалась максимальным закрепощением крестьян.

Торговля крепостными достигла широких размеров. Крестьяне в полной власти
помещика и не могли брать откупы и принимать присягу. Помещикам разрешалось
ссылать своих крепостных в ссылки и на каторги. Крестьянам запрещалось даже
жаловаться на своих помещиков, иначе им грозила ссылка. Результатом такого
сильного закрепощения стала Крестьянская война под предводительством
Емельяна Пугачёва (1773-1775), которая не увенчалась успехом и послужила
толчком к более сильному закрепощению. Крепостное право было введено в
Малороссии и Новороссии.

Внешняя политика императрицы была довольна успешна. При Екатерине II было

выиграно две русско-турецкие войны 1768 гг. и 1787-1791 гг., закончившиеся тем,
что Россия получила право строить флот на Чёрном море, территории Керчи,
Крыма, земли между устьями Днепра и Южного Буга, но обязалась вывести войска
из Молдавии, Валахии и Бессарабии. В этих войнах участвовал один из
талантлиевейших полководцев А. В. Суворов. Благодаря нему Россия одержала
победы при Козлудже (1774), Кинбурне (1787), взяла крепость Измаил (1790).Также
к его заслугам можно отнести создание тактик колонн и рассыпного строя, что
сделало армию более манёвренной. При Екатерине II Россия участвовала в трёх
разделах Речи Посполитой (1772, 1793, 1795). По итогам этих разделов в состав
страны вошли Правобережная Украина, Восточная, Западная и Центральная
Белоруссия, Литва, Курляндия.

Период правления Екатерины II очень противоречивый. Несмотря на дарование

больших свобод высшим слоям населения была максимально ограничена свобода
крепостных крестьян. Также, несмотря на то что императрица вела переписки с
французскими мыслителями и старалась проповедовать среди русского дворянства
философию европейского Просвещения, в период революции во Франции
Екатерина боялась распространения таких же вольнодумных, революционных
идей, поэтому старалась подавить революцию ещё в зародыше.