México, D. F., 19 de febrero de 2010

CON HONGOS IPN CREA SISTEMAS DE

BIORREMEDIACIÓN PARA SUELOS CONTAMINADOS

• Con ayuda de la ingeniería genética, un grupo de

científicos del Politécnico, encabezado por la doctora
Diana Verónica Cortés Espinosa, mejoró
genéticamente microorganismos para aplicarlos como
sistemas de biorremediación en suelos contaminados
por hidrocarburos

• De acuerdo con esta investigación, se han aislado

hongos filamentosos, entre los cuales se encuentra
una cepa del género Aspergillus, el cual tiene
capacidad de degradar y tolerar altas concentraciones
de tóxicos con excelentes resultados

• La especialista alertó que el uso excesivo de

plaguicidas y fertilizantes químicos, los derrames de
petróleo y la liberación de efluentes industriales que
contienen gran cantidad de compuestos altamente
tóxicos han impactado de forma importante algunos
suelos del país, lo que trae como consecuencia
problemas de salud humana, porque éstos son
altamente mutagénicos y algunos incluso
carcinogénicos
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Con el objetivo de contribuir a la restauración de ecosistemas contaminados por

hidrocarburos, un grupo de científicos del Instituto Politécnico Nacional, encabezados por la
doctora Diana Verónica Cortés Espinosa, mejoró genéticamente microorganismos para aplicarlos
como sistemas de biorremediación en suelos contaminados por hidrocarburos.

Se trata del proyecto denominado “Estudio de la Degradación de Hidrocarburos Policíclicos

Aromáticos en Microorganismos por una Cepa Mejorada de Aspergillus con Características
Suicidas”, en el que también participan los especialistas politécnicos Ángel Eduardo Absalón
Constantino y Noé Sánchez González, quienes se han dedicado a la búsqueda de hongos con
capacidad de degradar compuestos tóxicos.

De acuerdo con la investigación, se han aislado diferentes hongos filamentosos, entre los
cuales se encuentra una cepa del género Aspergillus, la cual tiene capacidad de degradar y tolerar
altas concentraciones de tóxicos con excelentes resultados.

Al respecto, la doctora Diana Verónica Cortés señaló que el uso excesivo de plaguicidas y
fertilizantes químicos, los derrames de petróleo y la liberación de efluentes industriales que
contienen gran cantidad de compuestos altamente tóxicos (colorantes, dioxinas, bifenilos
policlorados, clorofenoles y metales pesados), han impactado de forma importante los suelos del
país, lo que trae como consecuencia problemas de salud humana, porque éstos son altamente
mutagénicos y algunos incluso carcinogénicos.

Explicó que para tratar de buscar solución a estos problemas surgió la biotecnología
ambiental, la cual ha contribuido de manera importante en la recuperación del medio ambiente y
se ha convertido en un área fuerte que se desarrolla actualmente en México, dentro de la que se
encuentra el área de biorremediación, la cual aprovecha el potencial metabólico de los
microorganismos para transformar a los contaminantes orgánicos en compuestos más simples
para disminuir su toxicidad y así recuperar los sitios impactados por estos compuestos.

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“En los procesos de biorremediación de suelos contaminados in situ, se pueden emplear

diversos microorganismos, siendo los más usados las bacterias, actinomicetos y hongos. Los
microorganismos ideales para tal fin serían aquellos que tuvieran la capacidad de crecer en estos
sitios y, al mismo tiempo, cuenten con sistemas enzimáticos altamente eficientes como las
peroxidasas y/o fenoloxidasas para lograr mineralizar los compuestos tóxicos sin dejar
intermediarios tóxicos, a fin de no ocasionar daños posteriores en el ambiente”, precisó.

Para lograr este proceso -dijo- mediante la aplicación de la ingeniería genética el grupo de
investigación logró obtener cepas modificadas genéticamente capaces de degradar eficientemente
compuestos tóxicos.

“En nuestro laboratorio se logró aislar de un suelo contaminado un hongo no-ligninolítico,

perteneciente al género Aspergillus, que tiene la capacidad de crecer en crudo maya y remueve el
73 por ciento del contaminante en cultivo sólido, a través de sistemas enzimáticos no ligninolíticos,
pero con la capacidad de crecer eficientemente en suelos contaminados. A partir de esta cepa
aislada se obtuvo una cepa transformante de Aspergillus, la cual expresa un gen para la
producción de la enzima manganeso peroxidasa (MnP) de otro hongo, con lo cual se logró
aumentar su capacidad de degradación”, sostuvo la especialista.

La investigadora politécnica explicó que los microorganismos modificados genéticamente

han demostrado ser una buena alternativa para acelerar la degradación de compuestos tóxicos in
situ y evitar riesgos por su liberación al medio ambiente. “Se pueden generar microorganismos que
expresen sistemas por medio de los cuales puedan ser inactivados en un tiempo específico y ser
eliminados del medio ambiente una vez que hayan cumplido su función”, acotó.

“Estos sistemas son conocidos como suicidas y han tomado un gran interés en la
biorremediación. La expresión de estos sistemas se obtienen también por manipulación genética y
se han desarrollado únicamente en bacterias por ser más fácilmente manipulables, por lo que el
objetivo del proyecto es crear cepas fúngicas con características suicidas para su aplicación en
sistemas de biorremediación, lo cual sería de gran impacto en la biotecnología ambiental”,
aseveró.

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“Todos tenemos el compromiso de regresarle a la Tierra un poco de los mucho que nos ha
dado, y los que hemos sido afortunados de conocer una parte importante del camino que se debe
seguir, tenemos un compromiso aún mayor”, refirió.

Finalmente, la especialista del CIBA, Unidad Tlaxcala, expuso que para el desarrollo de
esta investigación se han obtenido recursos del Fondo del Consejo Nacional de Ciencia y
Tecnología y del IPN, además de que el grupo de investigación tiene una fuerte vinculación con el
sector privado para el desarrollo de proyectos biotecnológicos, de los cuales se han obtenido
recursos importantes que permiten sostener esta investigación y apoyar a alumnos de posgrado.

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