SERIE TIEMPO DE BUSCAR

OFICINA REGIONAL: Ministérios RBC, Caixa Postal 4190, 82501-970, Curitiba/PR, Brasil
ARGENTINA: Ministerios RBC, Casilla de Correo 23, B1636AAG Olivos, Buenos Aires
CANADÁ: RBC Ministries, P.O. Box 3096, Windsor, ON N9A 6Z7
COLOMBIA: Ministerios RBC, Apartado Postal 21, Fusagasugá, Cundinamarca
GUYANA: RBC Ministries, P.O. Box 101070, Georgetown
JAMAICA W.I.: RBC Ministries, 10 Hagley Park Plaza, P.O. Box 139, Kingston 10
MÉXICO: Ministerios RBC, Apartado Postal 91-48, C.P. 02431, Azcapotzalco, Mexico D.F.
PERÚ: Ministerios RBC, Casilla de Correos 14-425, Lima
PORTUGAL: Ministérios RBC, Rua da Cinquenta, 59, 4500-712 Nogueira da Regedoura
TRINIDAD W.I.: RBC Ministries, P.O. Box 4938, Tunapuna
EE.UU.: RBC Ministries, P.O. Box 177, Grand Rapids, MI 49501-0177
ESPAÑA: Ministerios RBC, Apartado de correos 33, 36950 Moaña, Pontevedra

Dirección Internet: www.rbclatino.org

Correo electrónico: oficina_regional@rbc.org

Si no hay una oficina de Ministerios RBC en tu país, por favor, escribe a la oficina regional.

UC746
I S B N 978-1-60485-594-4

9 781604 855944

Muchas personas, aun con donaciones sumamente pequeñas, permiten que

Ministerios RBC alcance a otros con la sabiduría bíblica que transforma vidas.
No recibimos sustento económico de ningún grupo ni denominación.

UC746_c_LivingAuthentic_ESP.indd 1 20/03/12 15:36

 CÓMO VIVIR UNA
VIDA CRISTIANA
AUTÉNTICA
de Ray Stedman

¿C
ómo se experimenta
la verdadera vida
cristiana? Según el
pastor y autor Ray Stedman, no se
trata de intentar estar a la altura
de las enseñanzas y el ejemplo
Contenido de Jesús, sino de experimentar
una relación transformadora con
El genuino Cristo… en lo más profundo de
(2 Corintios 2:14–3:3)........... 2 nuestro ser.
En este extracto de su clásico
El secreto
libro Authentic Christianity
(2 Corintios 3:4-6)................20
[El cristianismo auténtico],
Stedman reflexiona sobre cómo
el apóstol Pablo dependía de
esta convicción profunda para
encontrar fortaleza, y cómo la
utilizaba para alentar a otros.
Es el secreto espiritual que
puede renovarnos y refrescarnos,
al comprender que no somos
autosuficientes frente a los
desafíos que enfrentamos.
Mart De Haan

Título del original: Living the Authentic Christian Life ISBN: 978-1-60485-594-4
Foto de cubierta: iStockphoto Spanish
Las citas de las Escrituras provienen de la Versión Reina-Valera © 1960 Sociedades Bíblicas en América Latina.
© 2009 RBC Ministries, Grand Rapids, Michigan, USA Printed in USA

UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 1 17/11/11 17:09

 EL GENUINO
S
iempre me pareció
injusto que muchas
iglesias (y algunos
cristianos individuales) lleven
un cuidadoso registro de la
cantidad de personas que
acercan al cristianismo, pero
no de las que alejan de Cristo.
Lo más justo sería registrar
ambas cosas. En realidad,
muchas iglesias alejan de Cristo
a más personas de las que
ganan para Él… y, en general,
¡los cristianos más ardientes y
ortodoxos son los que alejan
la mayor cantidad! Porque,
aunque quizá sean verdaderos
creyentes, sus vidas manifiestan
un falso cristianismo; tan
artificial como un perro de
cinco patas.
Es cierto, hay quienes
practican un falso cristianismo
y ni siquiera son creyentes. Hay
muchos farsantes religiosos
que jamás fueron creyentes
verdaderos, y apóstatas que
aparentan ser cristianos durante
un tiempo y luego dejan
todo atrás. Pero, sin duda, la
estrategia más sutil diseñada
por Satanás para engañar y
2
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 2
confundir a las personas es
hacer que creyentes genuinos
practiquen un cristianismo
engañoso ante el mundo. Es
imposible detectar esta clase
de farsa o protegerse contra
ella haciendo que las personas
firmen una declaración doctrinal
o reciten un credo. Esta clase
de cristianismo falso siempre
es ortodoxo. Con frecuencia, se
caracteriza por un intenso celo
y se alimenta de los cultos de
consagración y las reuniones de
dedicación. Utiliza los términos
adecuados y la conducta correcta
y ortodoxa; pero, al final, aleja a
las personas de Cristo en lugar
de acercarlas a Él.
En franco contraste, está
«el genuino»: el cristianismo
auténtico como lo diseñó su
fundador, el mismo Jesucristo.
El cristianismo auténtico no
necesita anuncios ni publicidad.
Desprende una fragancia y
una fascinación que atrae a los
demás como moscas a la miel.
Ahora bien, ¿a todos les atrae
este cristianismo auténtico?
¡Por supuesto que no! Muchos
se vuelven hostiles e incluso se
ofenden al descubrir de qué se
trata realmente el cristianismo.
17/11/11 17:09
 Pero, en general, el carácter
genuino del cristianismo
auténtico atrae a las multitudes
y produce admiración.
EL CRISTIANISMO DE
JESÚS Y DE PABLO
Por supuesto, no hay
demostración más clara del
cristianismo que Cristo mismo.
Actualmente, hay muchas
variedades de cristianismo,
pero la más atractiva de todas
es la original: el cristianismo de
Jesucristo. Se trata de la vida
cristiana en su forma más pura
y consistente. A muchos les
cuesta comprender, poner en
práctica e identificarse con el
cristianismo de Jesús porque
creen que, al ser el Hijo de
Dios, tenía una ventaja que
nosotros no tenemos. «¡No
es justo compararme con
Jesús!», protestan. «Claro, sin
duda, Jesús era humano…
pero también era Dios. De su
lado divino, obtenía el poder
sobrenatural para resistir el mal
y lograr todo lo que yo jamás
podría conseguir».
Es cierto, Jesús era Dios,
pero nunca debemos olvidar
que también era completamente
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 3
humano, con todas las
limitaciones que esto conlleva.
Sí podemos vivir como Él vivió.
Podemos construir nuestras
vidas según el modelo que nos
dejó. Es una verdad práctica y
sostenible, y las Escrituras son
sumamente claras al respecto.
Veamos algunos pasajes donde
se muestra a Jesús como
un ejemplo que podemos y
debemos seguir:
Pues por cuanto Él mismo
fue tentado en el sufrimiento,
es poderoso para socorrer
a los que son tentados
(Hebreos 2:18).
Porque no tenemos un
sumo sacerdote que no
pueda compadecerse de
nuestras flaquezas, sino
uno que ha sido tentado en
todo como nosotros, pero sin
pecado (Hebreos 4:15).
Porque para este
propósito habéis sido
llamados, pues también
Cristo sufrió por vosotros,
dejándoos ejemplo para
que sigáis sus pisadas
(1 Pedro 2:21).
¿De qué manera se logra?
¿Cómo podemos modelar
nuestras vidas según la de una
3
17/11/11 17:09
 persona perfecta: Dios hecho
carne? ¿No es lo mismo que
intentar superar de un salto
un edificio altísimo o cruzar a
nado el Océano Pacífico? ¿No
es acaso pedir lo imposible?
Bueno, sí y no. Sí, es imposible
que nuestra vida sea perfecta
y sin pecado; pero no, no es
imposible proponernos ser
semejantes a Cristo. Cada
vez que nos alejamos de
nuestro objetivo, sencillamente
acudimos a Dios para obtener
perdón y restauración, y Él
nos vuelve a colocar en el
camino hacia nuestra meta. El
principio clave se encuentra en
Filipenses 2:5-8:
Haya, pues, en vosotros
esta actitud que hubo
también en Cristo Jesús,
el cual, aunque existía en
forma de Dios, no consideró
el ser igual a Dios como
algo a qué aferrarse, sino
que se despojó a sí mismo
tomando forma de siervo,
haciéndose semejante a los
hombres. Y hallándose en
forma de hombre, se humilló
a sí mismo, haciéndose
obediente hasta la muerte, y
muerte de cruz.
4
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 4
Observa la frase clave:
Jesús se «despojó a sí mismo».
Dejó de lado las prerrogativas
y los poderes de la Deidad
para identificarse por completo
con nosotros. Vivió de la
misma manera que nosotros:
se enfrentó a la tentación,
sufrió dolor y penas, soportó
la frustración. Tenemos que
imitar su forma de enfocar la
vida: depender constantemente
de Dios el Padre, buscar guía
y fortaleza mediante la oración
continua, confiar en Dios y
escuchar su dirección, y ser
humildes y obedientes: «No
se haga mi voluntad, sino
la tuya». Por eso, debemos
tener «esta actitud que hubo
también en Cristo Jesús». Eso
es cristianismo auténtico, el
cristianismo de Cristo, en su
forma más genuina, pura y
prístina. Es el cristianismo que
debemos seguir, el único que
merece su nombre.
El apóstol Pablo vivió según
el mismo principio, y moldeó
su vida de acuerdo al ejemplo
de Cristo. Escribió: «Sed
imitadores de mí, como también
yo lo soy de Cristo» (1 Corintios
11:1). Por eso, el ministerio del
17/11/11 17:09
 apóstol resultaba tan atractivo
para los que lo rodeaban. Por
eso, su predicación era tan
efectiva para cambiar el corazón
y la mente. Era un imitador
de Cristo. A medida que
examinemos algunas porciones
de la segunda epístola de Pablo
a los cristianos de Corinto (una
de sus cartas más biográficas),
comprenderemos mejor sus
experiencias como imitador
de Cristo y de su ministerio.
Allí Pablo nos revela con toda
claridad el secreto del gran
ministerio que tenía.
El primer capítulo y
medio de 2 Corintios indica
que algunos cristianos de
allí cuestionaban al apóstol.
Habían sido influidos por judíos
cristianos de Jerusalén, que
sugerían que Pablo no era un
apóstol genuino porque (1) no
formaba parte de los Doce
originales, y (2) algunas de sus
enseñanzas trascendían la ley
de Moisés. Al afirmar que no era
un verdadero apóstol, insistían
en que su rama del cristianismo
tampoco era genuina. Uno de
los trucos preferidos del diablo
es estigmatizar la verdad como
una gran mentira, y eso es
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 5
exactamente lo que sucedía
en Corinto.
CINCO MARCAS
INCONFUNDIBLES
DEL CRISTIANISMO
AUTÉNTICO
La respuesta de Pablo a estas
acusaciones demuestra la
naturaleza de su ministerio.
Como veremos, el ministerio
del apóstol tiene cinco
cualidades inconfundibles del
cristianismo verdaderamente
infalsificables. Estas
características no tienen nada
que ver con la personalidad
ni el temperamento; así que,
cualquiera que descubre
el secreto del cristianismo
auténtico puede obtenerlas.
Son eternas; tan reales ahora
como en la época de Pablo.
Nuestra reveladora travesía
comienza en 2 Corintios 2:14.
Aquí encontramos las primeras
tres marcas del cristianismo
auténtico: «Pero gracias a Dios,
que en Cristo siempre nos lleva
en triunfo, y que por medio de
nosotros manifiesta en todo lugar
la fragancia de su conocimiento».
Examinemos las marcas del
cristianismo auténtico.
5
17/11/11 17:09
 Marca N.º 1: Un
optimismo inagotable
La primera marca se encuentra
al comenzar la frase: «Gracias
a Dios». Una evidencia
inconfundible del cristianismo
genuino es un espíritu de
gratitud, aun en medio de las
pruebas y las dificultades.
Es una clase de optimismo
inagotable. El mundo se rige
según el sombrío principio
de la ley de Murphy: si algo
puede salir mal, así será. Los
verdaderos cristianos creen en
la gracia, el amor y el control
supremo de Dios. Podemos
ver claramente el optimismo
inagotable del cristianismo
auténtico en el libro de los
Hechos, donde resuena una
nota triunfante a pesar de los
peligros, las dificultades, las
persecuciones, las presiones y
los riesgos que experimentaron
los primeros cristianos. La
misma nota continua de
gratitud se refleja en todas las
cartas de Pablo, así como en las
de Juan, Pedro y Santiago.
La actitud agradecida
evidente en estos pasajes es
genuina y profunda. No tiene
nada de artificial. Dista mucho
6
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 6
de la gratitud fingida que vemos
a menudo en los creyentes.
Algunos creen que tienen que
repetir palabras piadosas y
agradecidas, aunque no sientan
gratitud. Suponen que así es
como tienen que actuar los
cristianos. Muchos se han
conformado con una clase
de estoicismo cristiano, una
actitud de sufrimiento detrás
de una sonrisa que cualquiera
puede adoptar cuando no se
puede cambiar una situación.
Pero esto dista mucho de la
verdadera gratitud cristiana. Al
escuchar a algunos creyentes de
hoy, parece que Dios esperara
que nos pegáramos en la cara
una sonrisa y anduviéramos
diciendo: «¡Aleluya, tengo
cáncer!». Nuestro optimismo
inagotable no tiene nada que
ver con esto.
El cristianismo auténtico está
arraigado en la realidad. Siente
todo el dolor y el daño de las
circunstancias adversas, y no
le resultan nada placenteras.
Sin embargo, no pierde de
vista el resultado en proceso:
no solo en el cielo algún día,
sino también aquí en la Tierra.
Ese resultado es tan deseable
17/11/11 17:09
 y glorioso que merece todo el
dolor y el sufrimiento. Por eso,
¡lo único que puede producir
es gozo! Un cristiano auténtico
sabe que el mismo Señor que
permitió el dolor lo usará para
un fin sumamente deseable.
Entonces, nuestra gratitud puede
ser sincera… aun en medio de la
perplejidad y el dolor.
En Hechos 16, hay un
ejemplo excepcional del
optimismo inagotable del
cristianismo auténtico. Allí
Pablo y Silas se encuentran en
un calabozo a la medianoche,
en la cárcel de Filipos. Tienen
la espalda ensangrentada y
en carne viva por los terribles
azotes que les infligieron las
autoridades romanas, y los
pies apresados en cepos. El
futuro es incierto y aterrador.
Por la mañana, cualquier cosa
podría suceder… incluso que
los torturaran o ejecutaran.
A nadie le impresionará una
demostración de valentía ni
tampoco intervendrá para
rescatarlos. Sin embargo, a
pesar de todas estas razones
para el pesimismo y la
desesperanza, ¡Pablo y Silas
empiezan a cantar!
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 7
Nadie podía acusarlos de
falsedad ni de guardar las
apariencias para sentirse mejor.
Su gratitud a Dios era genuina.
Comenzaron a alabarlo a
medianoche porque sabían
que, a pesar del aparente
fracaso y de la falta de éxito,
habían logrado su objetivo.
Ahora, ¡nada podía detener
a la iglesia que anhelaban
establecer en Filipos! Eso los
inspiró a irrumpir en adoración
y acción de gracias. ¿Cómo
podían saber lo que Dios
tenía planeado para ellos:
un terremoto que rompería
sus cadenas, derribaría las
paredes de la prisión y los
liberaría? ¡No lo sabían! No
tuvieron ninguna premonición
de libertad. Sencillamente,
manifestaron marcas del
cristianismo auténtico: el
optimismo inagotable y la
acción de gracias.
Marca N.º 2: Un
éxito invariable
La segunda marca del
cristianismo auténtico se
relaciona con la primera. La
vemos en la siguiente frase de
2 Corintios 2:14: «… que en
7
17/11/11 17:09
 Cristo siempre nos lleva en
triunfo…». Observa el énfasis
de Pablo: Jesús «siempre
nos lleva» en triunfo. No
ocasionalmente. No a veces.
Siempre. El apóstol deja bien
claro que el cristianismo que
experimentó tiene un patrón de
éxito invariable. Nunca supone
un fracaso; siempre logra sus
objetivos. Como ya hemos
visto, incluye luchas, pruebas
y lágrimas. En ocasiones, como
en la cruz en el Calvario, el
momento de triunfo incluso
puede parecer un completo
fracaso. Sin embargo, ese
triunfo siempre está asegurado.
Aunque la lucha puede ser
dura, nunca es grave. Al final,
encaja en el logro completo
de los objetivos que Dios
ha preparado para nosotros.
Incluso la oposición que se nos
presenta está allí para alcanzar
la victoria.
Debemos recordar que estas
palabras grandilocuentes de
Pablo no son meras expresiones
evangélicas de ánimo. No
las pronunció un pastor bien
pagado y respetado, frente a
una elegante congregación
suburbana en una mega-iglesia
8
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 8
moderna. La intención de estas
palabras no fue emocionar ni
entretener a una audiencia
dominical matutina, sino
inspirar y alentar a los que
arriesgaban sus vidas y las de
sus familias cada día por la
causa de Cristo. El hombre que
las escribió llevaba sobre su
cuerpo las heridas de un siervo
de Jesús. Había soportado
grandes dificultades, infinitas
desilusiones y una amarga
persecución con mucho dolor.
Sin embargo, pudo escribir sin
vacilar que Jesús siempre nos
lleva en triunfo.
No significa que los planes y
los objetivos de Pablo siempre
se cumplieron. Quiso hacer
muchas cosas que nunca pudo
materializar. En Romanos 9:3, el
apóstol describe cómo anhelaba
ser usado como ministro para
Israel: «mis hermanos, mis
parientes según la carne».
Incluso expresó su disposición
de ser separado de Cristo si
eso salvaba a los israelitas.
Sin embargo, nunca logró ese
objetivo. Lo importante no eran
los planes del apóstol, sino los
de Dios. El triunfo es de Cristo,
no de Pablo.
17/11/11 17:09
 La marca invariable del
cristianismo auténtico es que,
una vez que descubrimos su
radical secreto, no podemos
fracasar. Nuestra voluntad,
sueños, objetivos y deseos
pueden verse frustrados,
pero la voluntad y el plan de
Dios… ¡jamás! Incluso puede
entretejer nuestros aparentes
fracasos en su diseño global
del triunfo supremo. En la
vida de un creyente auténtico,
los obstáculos se transforman
en oportunidades. El éxito es
inevitable.
La libertad de la prisión.
El optimismo inagotable del
cristianismo genuino brilla en
el primer capítulo de la carta de
Pablo a sus amigos en Filipos.
Escribía como prisionero desde
la ciudad de Roma, confinado
en una casa alquilada, pero
encadenado día y noche a un
miembro de la guardia imperial
del César; y se enfrentaba a
un futuro sombrío. Pronto
comparecería ante Nerón para
responder a acusaciones judías
que podían desembocar en su
muerte. Ya no se le permitía
viajar libremente por el imperio,
predicando «las inescrutables
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 9
riquezas de Cristo». Ni siquiera
podía visitar a sus amados
amigos en las numerosas
iglesias que había fundado.
¡Qué momento ideal para
el desaliento! Sin embargo,
ninguna epístola del Nuevo
Testamento refleja mayor
confianza y regocijo que
Filipenses. Según Pablo, la
razón de esta confianza tenía
dos partes. Escribe: «Y quiero
que sepáis, hermanos, que
las circunstancias en que me
he visto, han redundado en el
mayor progreso del evangelio»
(1:12). Después, enumera
dos evidencias para probar su
afirmación.
Primero, dice: «De tal
manera que mis prisiones por
la causa de Cristo se han hecho
notorias en toda la guardia
pretoriana y a todos los demás»
(v. 13). La guardia pretoriana
(o guardia del palacio) era la
escolta imperial. Como Pablo
era prisionero del César, debía
estar custodiado por la guardia
selecta del emperador, formada
en su mayoría por los hijos
de familias nobles, enviados
a pasar algunos años en la
corte imperial de Nerón. Más
9
17/11/11 17:09
 adelante, este grupo selecto
manejaría el imperio y sería
responsable de escoger a
los sucesores al trono. Eran
jóvenes magníficos, la crema
del imperio, en formación para
futuras posiciones de poder y
liderazgo.
Cualquiera que pueda
leer entre líneas verá lo que
sucedía allí. Sin duda, el Señor
Jesús, en su función como Rey
de la tierra, designó a Nerón
como presidente del Comité
para la Evangelización del
Imperio Romano. Nerón no lo
sabía… pero, por lo general,
los emperadores no sabían
lo que sucedía en realidad
en sus imperios. Recordemos
que, cuando llegó la hora de
que el Hijo de Dios naciera en
Belén, la madre de Jesús y su
nuevo esposo estaban a unos
110 km, en Nazaret. Así que,
Dios le ordenó al emperador
Augusto que hiciera que José
y María fueran desde Nazaret
a Belén. Augusto sintió el
extraño impulso de promover
un edicto imperial para que
todos fueran a su tierra natal a
ser censados... ¡y así se logró el
objetivo divino!
10
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 10
En este caso, Nerón le
había ordenado a su guardia
imperial que se encargara del
apóstol Pablo. Cada seis horas,
uno de los futuros líderes del
imperio llegaba, se encadenaba
a Pablo, ¡y quedaba expuesto
al evangelio transformador de
Jesucristo!
Si sientes la necesidad
de tenerle lástima a alguien,
no se la tengas a Pablo.
Siente lástima por el joven
guardaespaldas romano. Allí
estaba, intentando llevar una
vida tranquila y pagana; pero,
de vez en cuando, le ordenaban
encadenarse a este hombre
irritante que hablaba maravillas
sobre alguien llamado Jesús
de Nazaret, el cual se había
levantado de entre los muertos.
Como consecuencia, uno
por uno, estos jóvenes se
entregaban a Cristo. ¡Es lo que
podría llamarse una reacción
en cadena!
Si lo dudas, mira la carta de
Filipenses, a partir del versículo
siguiente: «Todos los santos os
saludan, especialmente los de
la casa del César» (Filipenses
4:22). Aquí vemos cómo un
anciano encadenado que
17/11/11 17:09
 espera el juicio por su vida
se infiltra y conquista para
Cristo a un grupo de jóvenes,
el centro político del imperio.
Probablemente, algunos de ellos
acompañaron a Pablo en sus
últimos viajes.
Este incidente es una
maravillosa revelación de
la estrategia divina… y, por
contraste, de la debilidad de la
estrategia humana. Ninguna
mente humana podría haber
diseñado este abordaje único
al corazón mismo del imperio.
Siempre estamos planeando
estrategias para llevar a cabo
la Gran Comisión, pero, en
general, nuestras ideas son
triviales, rutinarias, poco
imaginativas y relativamente
ineficaces. Lo notable sobre
la estrategia divina es que es
ingeniosa y completamente
inesperada.
La ayuda de la oposición.
Las estrategias divinas son tan
poderosas, comparadas con los
planes y estrategias humanos,
que Dios puede tomar la peor
oposición del hombre y usarla
para concretar su propósito.
Es lo que se registra en los
primeros capítulos de Hechos.
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 11
La iglesia de Jerusalén crecía
a pasos agigantados. Entre
2.000 y 5.000 cristianos se
reunían semanalmente y
disfrutaban de una comunión y
un entusiasmo maravillosos. Sin
embargo, permanecían dentro
de los muros de la ciudad.
Cuando Dios quiso extender
esta preciosa situación entre
las naciones, permitió que se
generara una aguda oposición.
En consecuencia, los primeros
cristianos se dispersaron por el
imperio… excepto los apóstoles.
He aprendido a vislumbrar
la mano de Dios en estos actos
de oposición, y ahora leo los
informes misioneros desde otra
perspectiva. En los últimos
años, he leído muchos informes
en revistas misioneras que
expresan de una u otra manera:
«Suceden cosas terribles en
nuestro país. Se cierran las
puertas al evangelio. Cada
vez la oposición es mayor.
El gobierno está intentando
suprimir a los cristianos que
testifican. Nuestros misioneros
pronto tendrán que escapar».
Sin duda, los misioneros y los
creyentes nativos de esos países
sufren opresión y amenazas, y
11
17/11/11 17:09
 necesitan desesperadamente
nuestras oraciones y apoyo.
No obstante, cuando leo estos
informes, he aprendido a
decir: «Gracias, Dios. Al fin los
misioneros se ven obligados a
soltar el control de las iglesias y
dejar que los creyentes nativos
se encarguen».
En Etiopía, antes de la
Segunda Guerra Mundial,
los misioneros fueron
expulsados durante 20 años;
sin embargo, cuando volvieron,
descubrieron que el evangelio
se había diseminado como un
reguero de pólvora, y había
muchos más cristianos que si
aquellos misioneros hubieran
permanecido allí. Hemos visto
historias similares en otras
regiones problemáticas del
mundo; por ejemplo, en China
especialmente.
Pablo presentó una segunda
idea en su carta a los filipenses,
para fundamentar su afirmación
de que la situación había servido
para extender el evangelio. Dice:
«La mayoría de los hermanos,
confiando en el Señor por causa
de mis prisiones, tienen mucho
más valor para hablar la palabra
de Dios sin temor» (Filipenses
12
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 12
1:14; énfasis añadido). Como
Pablo era prisionero, los
cristianos romanos tenían más
valor para predicar el evangelio
por la ciudad.
Allí comenzó la primera
persecución romana oficial
contra los cristianos. Por eso,
muchos tenían miedo de hablar
de su fe. Pero entonces, vieron
que Dios (y no Nerón ni los
líderes judíos) tenía completo
control de la situación. Con
Dios al mando, se animaron a
proclamar el evangelio. Como
resultado, la extensión del
evangelio en Roma fue mucho
más efectiva que si Pablo
hubiera estado en libertad para
proclamarlo. Esto siempre me
hizo pensar en que, quizá, ¡la
mejor manera de evangelizar
una comunidad sería encarcelar
a los predicadores! Entonces,
otros creyentes tal vez verían
que también tienen dones para
el ministerio, ¡y empezarían a
ejercerlos con eficacia!
Cartas vivas. Al volver
a mirar este incidente, con
el beneficio de 20 siglos de
retrospectiva, vemos una tercera
prueba de la afirmación de
Pablo; una que ni él podría haber
17/11/11 17:09
 visto entonces. Si hubiéramos
estado con el apóstol en esa casa
alquilada en Roma y preguntado:
«Pablo, ¿qué es lo más grande
que lograste en tu ministerio
mediante el poder de Cristo?»,
¿qué nos habría contestado?
Estoy seguro de que su respuesta
habría sido: «El establecimiento
de iglesias en distintas ciudades».
Sus epístolas y sus oraciones
diarias estaban dirigidas a esas
iglesias. Las llamaba su «corona»
y su «gozo», y se entregó sin
medida por ellas.
Pero ahora, al mirar atrás
a través de todos estos siglos,
podemos ver que establecer
estas iglesias no fue realmente
su mayor obra. El testimonio de
todas ellas terminó hace mucho
tiempo. En la mayoría de los
casos, las ciudades sede de estas
iglesias yacen hoy en ruinas. ¡La
obra de Pablo que persiste hasta
la actualidad son las cartas
que escribió mientras estaba
encerrado y no podía hacer otra
cosa! Esas epístolas cambiaron
el mundo. Están entre los
documentos más poderosos que
el hombre conoce. Con razón
Pablo pudo escribir: «Gracias a
Dios, que en Cristo siempre nos
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 13
lleva en triunfo». Es una marca
inconfundible del cristianismo
auténtico.
Marca N.º 3: Un
impacto inolvidable
La tercera marca inconfundible
aparece enseguida. Después
de decir: «gracias a Dios, que
en Cristo siempre nos lleva en
triunfo», Pablo introduce una
hermosa afirmación del impacto
que tenemos como creyentes
auténticos: «… y que por
medio de nosotros manifiesta
en todo lugar la fragancia de
su conocimiento» (2 Corintios
2:14; énfasis añadido). Dios nos
dice que nuestra vida debería
desprender una fragancia, un
perfume, como un ramillete
aromático… no solo para los
demás, sino también para Dios.
Para ampliar esta idea, Pablo
añade: «Porque fragante aroma
de Cristo somos para Dios entre
los que se salvan y entre los
que se pierden; para unos, olor
de muerte para muerte, y para
otros, olor de vida para vida.
Y para estas cosas ¿quién está
capacitado?» (vv. 15-16).
La mayoría de los hombres
han estado alguna vez en
13
17/11/11 17:09
 una habitación cuando entra
una mujer sumamente bella.
Antes de entrar, se colocó unas
gotas de un perfume costoso
y fragante, y, al caminar por el
cuarto, va dejando un aroma
duradero. En forma consciente
o inconsciente, a todos los
hombres del lugar los afecta esa
fragancia. Semanas o meses
después, quizá la sientan una
vez más… y, de inmediato, les
vuelve a la mente la imagen de
esa hermosa mujer. Su fragancia
la hizo inolvidable.
Es la imagen que Pablo
presenta aquí. El cristianismo
auténtico deja una impresión
inolvidable en aquellos que se
encuentran con él. Los creyentes
son responsables del impacto
duradero que producen. Como
Pablo sugiere, este impacto
puede afectar de dos maneras:
aumentar la oposición a Cristo
(muerte para muerte) o llevar a
la fe y la vida (vida para vida).
Si tu vida refleja un cristianismo
radical y auténtico, los demás
pueden reaccionar de manera
positiva o negativa frente a ti.
Pero hay algo que no sucederá:
las personas no permanecerán
indiferentes. Los que están
14
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 14
decididos a morir se acercan más
a la muerte al estar en contacto
con el cristianismo auténtico, y
los que buscan la vida reciben
ayuda para alcanzarla. Sin
duda, Jesús tenía esta cualidad.
Nadie quedaba igual después de
estar con Él.
Muchos comentaristas de
este pasaje concluyen que Pablo
tenía en mente un típico desfile
romano de victoria. Cuando
un general romano regresaba
a la capital tras una campaña
exitosa, el senado le otorgaba
un desfile. Una gran procesión
recorría las calles de Roma,
exhibiendo a los cautivos de la
conquista. Algunos iban delante
del carro del conquistador y
llevaban guirnaldas de flores y
cuencos de incienso fragante.
Eran los prisioneros destinados
a vivir y a regresar a su país
cautivo, para gobernarlo bajo
la autoridad romana. Otros
prisioneros iban detrás del
carro, arrastrando cadenas
y grilletes pesados. Estaban
condenados a morir, porque
los romanos creían que no
eran confiables. A medida que
la procesión avanzaba entre
la multitud que vitoreaba,
17/11/11 17:09
 los cuencos de incienso y las
flores fragantes eran, para el
primer grupo, una fragancia de
vida para vida, mientras que
el mismo aroma era, para el
segundo grupo, una fragancia
de muerte para muerte.
Es el efecto del evangelio
que toca al mundo mediante la
vida de un creyente auténtico.
El cristianismo auténtico
siempre le deja a Dios una
fragancia persistente de
Jesucristo; no obstante, para los
seres humanos, puede ser un
aroma de muerte para muerte o
de vida para vida.
Pero ¿qué sucede con el
cristianismo falso? Es algo
completamente diferente…
¡solo deja mal olor! Hay un
viejo dicho que reza: «Los viejos
marineros nunca mueren; solo
apestan como si estuvieran
muertos». Lo mismo puede
decirse del cristianismo falso.
Nunca muere, solo apesta como
si estuviera muerto.
Marca N.º 4: Una
integridad irreprochable
La cuarta marca del cristianismo
auténtico se encuentra en
2 Corintios 2:17: «Pues no
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 15
somos como muchos, que
comercian con la palabra de
Dios, sino que con sinceridad,
como de parte de Dios y
delante de Dios hablamos en
Cristo». Recuerda: no es una
descripción de los pastores,
sino de todos los cristianos. Se
aplica muy bien a los pastores
y a otros ministros, pero se
refiere fundamentalmente a los
creyentes comunes y corrientes
que han aprendido el secreto
del cristianismo auténtico.
A los cristianos, se los
puede describir por lo que
no son o por lo que son. No
son comerciantes. La palabra
se refiere a un buhonero o
vendedor ambulante. A veces,
he escuchado que se describe
el testimonio cristiano como
«vender el evangelio». Esto
me horroriza, porque no creo
que los creyentes tengan que
trabajar como vendedores para
Dios. La idea aquí es la de un
vendedor ambulante que tiene
ciertos enseres atractivos que
ofrece en las esquinas mientras
la gente pasa. Se gana la vida
comerciando con sus productos.
Gran parte de la predicación
cristiana puede describirse
15
17/11/11 17:09
 de esta manera. Las personas
seleccionan ciertas facetas
atractivas de las Escrituras
y las utilizan como «puntos
de venta». La sanidad es un
ejemplo. Es un tema legítimo
de estudio y práctica; pero,
cuando la aislamos e insistimos
continuamente en ella (en
especial, cuando se asocia
a la petición de ofrendas
importantes), la sanidad puede
conducir al comercio. La
profecía también puede usarse
de esta manera. Me molestan
las personas a quienes solo
se las conoce como maestros
proféticos, porque escogieron
algo atractivo (incluso
sensacional) de la Palabra.
Si es lo único que enseñan,
no declaran todo el consejo
de Dios. Son comerciantes y
se ganan la vida pregonando
ciertos bienes de las Escrituras.
Pablo dice que el cristianismo
auténtico no pregona su verdad
como un vendedor ambulante.
Según este pasaje, nuestra
integridad como creyentes
auténticos se caracteriza por
cuatro cualidades.
Primera cualidad de la
integridad: Hablamos «con
16
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 16
sinceridad». En otras palabras,
tenemos que ser veraces.
Debemos hablar en serio. El
mundo admira la sinceridad y la
considera la expresión suprema
del carácter. Pero, según Pablo,
es solo el comienzo del carácter,
la expectativa mínima de Dios
para los creyentes auténticos. Lo
mínimo que deberíamos esperar
de nosotros mismos como
cristianos es creer y practicar
plenamente lo que decimos.
Segunda cualidad de la
integridad: Pablo dice que
venimos «de parte de Dios» o
«como enviados de Dios» (nvi).
Esto habla de nuestro propósito
como creyentes auténticos. No
debemos ser soñadores ociosos,
sin objetivos definidos. Como
los oficiales militares, tenemos
una misión. Se nos ha asignado
una tarea definida y específica
que constituye nuestro
propósito en la vida y en el
ministerio. Somos personas de
propósito con un objetivo en
mente para alcanzar y lograr.
Y no predicamos como si fuera
meramente un fin en sí mismo.
Tercera cualidad de la
integridad: Pablo dice que
hacemos todas estas cosas
17/11/11 17:09
 «delante de Dios», sabiendo que
Él nos observa. Esto indica una
actitud de transparencia, una
disposición a ser examinados.
Caminar frente a otras personas
nos permite esconder nuestros
pecados y contradicciones
detrás de una fachada. Pero,
para andar delante de Dios, es
necesario ser completamente
sinceros con Él y con nosotros
mismos, porque nada escapa
de su mirada. No significa que
podamos vivir sin pecado, pero
sí que no debemos esconderlo ni
evadirlo cuando ocurre. Significa
que no hay áreas oscuras. Todo
se evalúa y se prueba según la
pureza, el conocimiento y la
sabiduría de Dios; entonces,
confesamos nuestros pecados
y nos arrepentimos delante
de Él. Al hombre que camina
delante de Dios, le interesa
más su realidad interior que
su reputación externa. Es
una persona completamente
confiable. Incluso se le puede
creer su puntuación en el golf
y el tamaño de la trucha que
pescó. Si puedes enseñarles a los
más jóvenes a vivir delante de
Dios, podrás confiar en ellos en
situaciones comprometedoras.
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 17
Cuarta cualidad de la
integridad: Hablamos «en
Cristo». ¿A qué cualidad
apunta? ¡A la autoridad! En
2 Corintios 5:20, Pablo afirma:
«Por tanto, somos embajadores
de Cristo, como si Dios rogara
por medio de nosotros…».
Los embajadores son voceros
con autoridad; tienen poder
para actuar y hacer pactos en
beneficio de otros. Los creyentes
auténticos no son sirvientes
impotentes. Hablamos palabras
y entregamos mensajes que el
cielo respalda.
Todas estas cualidades
se añaden a una integridad
irreprochable. Las personas
con sinceridad, propósito,
transparencia y autoridad
son completamente dignas
de confianza. Su confianza
vale oro. Su palabra es su
compromiso, y siempre
cumplen lo que prometen. Son
responsables y fieles. Es la
cuarta marca importante del
cristianismo verdadero.
En este punto del pasaje
de las Escrituras, llegamos a
una división de capítulos. Es
inoportuno, ya que se dividen
dos capítulos que van juntos. El
17
17/11/11 17:09
 apóstol no había terminado su
línea de razonamiento, así que,
lo mejor es ignorar la división y
seguir leyendo para encontrar
la quinta marca del cristianismo
auténtico. «¿Comenzamos otra
vez a recomendarnos a nosotros
mismos? ¿O acaso necesitamos,
como algunos, cartas de
recomendación para vosotros
o de parte de vosotros?»
(2 Corintios 3:1).
Marca N.º 5: Una
realidad innegable
Pablo sabe que está empezando
a parecer arrogante. Sabe que
algunos en Corinto tomarán
sus palabras de esa manera.
Es más, sugiere que algunos
habían insinuado en cartas
anteriores que, la próxima vez
que fuera a Corinto, llevara
cartas de recomendación
de algunos de los Doce de
Jerusalén. Pensaban que Pablo
era como cualquiera de ellos.
Entonces, como veían que sus
recomendaciones en general
provenían de sí mismo, nadie
le creería sin la confirmación
de fuentes más objetivas.
Pero Pablo les dice: «Vosotros
sois nuestra carta, escrita en
18
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 18
nuestros corazones, conocida
y leída por todos los hombres,
siendo manifiesto que sois
carta de Cristo redactada por
nosotros, no escrita con tinta,
sino con el Espíritu del Dios
vivo; no en tablas de piedra,
sino en tablas de corazones
humanos» (2 Corintios 3:2-3).
En otras palabras: «¿Quieren
cartas de recomendación para
probar mi autoridad como
mensajero de Dios? Está bien,
¡ustedes mismos son toda la
recomendación que necesito!
Miren lo que les ha sucedido.
¿Han cambiado desde que
llegaron a Cristo por mi palabra?
Sus propios corazones darán
testimonio ante ustedes y el
mundo de que el mensaje que
escucharon de nosotros y que
cambió sus vidas viene de
Dios». En 1 Corintios 6, Pablo
se refirió a «los inmorales,
[…] los idólatras, […] los
adúlteros, […] los afeminados,
[…] los homosexuales, […] los
ladrones, […] los avaros, […] los
borrachos, […] los difamadores
[y] los estafadores» que había
encontrado en Corinto. «Y esto
erais algunos de vosotros»,
añadió (vv. 9-11). Pero
17/11/11 17:09
 después, habían sido lavados,
santificados y justificados por
el nombre de Jesucristo. Esos
cambios validaban el mensaje
del apóstol.
Los corintios le habían
escrito a Pablo sobre su nuevo
gozo, y la esperanza y el
propósito que habían recibido
en sus vidas. Le describieron
su liberación de la culpa y el
pecado, y su libertad del temor,
la hostilidad, la oscuridad y
la muerte. Así que, en efecto,
les contesta: «Esta es su
confirmación. Ustedes mismos
son cartas vivas de Dios,
conocidas y leídas por todos
los hombres, y escritas por
el Espíritu de Dios que mora
en sus corazones». Esta es la
marca final del cristianismo
genuino: La realidad innegable,
un cambio cuya única
explicación es la obra de Dios.
Pablo no necesitaba cartas
de recomendación porque el
cambio era evidente en la vida
de sus lectores.
Una vez, escuché sobre
un hombre que había sido
alcohólico durante años y que
después se convirtió. Alguien
le preguntó:
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 19
—Ahora que eres cristiano,
¿crees en los milagros del
Nuevo Testamento?
—Sí—, respondió el hombre.
—¿Crees esa historia de que
Jesús transformó el agua en vino?
—Por supuesto que sí.
—¿Cómo puedes creer
semejantes tonterías?
El cristiano respondió: —Te
diré cómo: porque en nuestra
casa, ¡Jesús transformó el whisky
en muebles!
Es la marca de la
autenticidad. Un cambio tan
evidente ocurre solo bajo
el impulso de una relación
poderosa que reemplaza el amor
a la bebida con el amor a Cristo.
Estas son las cinco señales
inconfundibles del cristianismo
auténtico: El optimismo
inagotable, el éxito invariable,
el impacto inolvidable, la
integridad irreprochable y la
realidad innegable. Siempre
están presentes donde aparece
el cristianismo verdadero. La
religión vacía intenta imitar
estas marcas, pero nunca puede
lograrlo. En contraste con estas
señales, el cristianismo falso
siempre queda en evidencia
como una imitación pobre y
19
17/11/11 17:09
 de mala calidad, que retrocede
cuando llega la presión. Lo más
notable no es que los hombres
quieran imitar estas virtudes
genuinas, ya que todos hemos
sido hipócritas de alguna
manera desde que nacimos. Lo
verdaderamente notable es que
ser creyente no garantiza que
estas gracias del cristianismo
se manifiesten en nosotros. No
se alcanzan siendo cristiano,
sino viviendo como tal. Hay
un conocimiento que tenemos
que adquirir y una decisión
que debemos tomar antes de
que estas virtudes se hagan
presentes de forma consistente.
El secreto nos aguarda en la
próxima sección.
EL SECRETO
E
nciende la radio
o la televisión y,
en pocos minutos,
te bombardearán con
publicidad. Cada uno de
esos anuncios comerciales
tiene una apariencia o sonido
particular, pero todos prometen
esencialmente lo mismo: El
secreto para la satisfacción,
el éxito o la felicidad. Sin
20
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 20
embargo, no encontrarás ese
secreto al comprar un producto
en una tienda, realizar un
crucero o llamar al número que
aparece en la parte inferior de la
pantalla del televisor.
¡No desesperes! El secreto
puede hallarse. Está a tu alcance.
En 2 Corintios 2, Pablo habla al
respecto… y no está a la venta.
¡Es completamente sin costo!
LA FUENTE
DE NUESTRA
SUFICIENCIA
Recuerda las cinco marcas
del cristianismo auténtico
que acabamos de examinar:
el optimismo inagotable, el
éxito invariable, el impacto
inolvidable, la integridad
irreprochable y la realidad
innegable. Vimos estas
señales al leer la descripción
que Pablo daba de su propia
experiencia y ministerio en
2 Corintios 2. Sin embargo, el
apóstol también planteó una
pregunta importante en ese
capítulo; la pasamos por alto
deliberadamente y la guardamos
para este momento. Después
de enumerar estas marcas de
un creyente auténtico, Pablo
17/11/11 17:09
 le pregunta al lector: «… Y
para estas cosas ¿quién está
capacitado?» (v. 16).
Tomemos bien en serio esta
pregunta. ¡Intenta responderla!
Realmente, ¿quién está
capacitado para semejante
tarea? ¿Quién de entre
nosotros demuestra la clase
de optimismo inagotable, éxito
invariable, impacto inolvidable,
integridad irreprochable y
realidad innegable que debe
caracterizar la vida de un
cristiano auténtico? ¿Quién es
un modelo constante de estas
cualidades? ¿Acaso yo? ¿O tú?
¿Puedes manifestar en
forma continua, indefectible y
constante un espíritu alegre y
confiado? ¿Tienes la capacidad
de salir siempre victorioso; de
tener una influencia poderosa
y positiva sobre los demás?
¿Eres completamente digno
de confianza? ¿Y demuestras
estas cualidades en forma
confiable y realista, como
para que nadie dude de ellas?
¿Quién está capacitado para
semejante tarea?
La pregunta queda
pendiente, a espera de una
respuesta. No obstante, Pablo
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 21
no nos deja sin contestación.
En 2 Corintios 3:4-6, asevera
sin rodeos:
Y esta confianza tenemos
hacia Dios por medio de
Cristo: no que seamos
suficientes en nosotros
mismos para pensar que
cosa alguna procede de
nosotros, sino que nuestra
suficiencia es de Dios, el cual
también nos hizo suficientes
como ministros de un nuevo
pacto, no de la letra, sino del
Espíritu; porque la letra mata,
pero el Espíritu da vida.
Nos revela el gran secreto
en términos inconfundibles:
«¡Esta confianza es nuestra
mediante Cristo! ¡Nuestra
suficiencia viene de Dios!». Y
para que nadie pase por alto las
repercusiones de esto, también
lo dice en forma negativa:
«¡No somos competentes ni
suficientes en nosotros mismos!
No, nuestra suficiencia solo
proviene de Dios». ¡Nada viene
de nosotros; todo viene de Dios!
Es el secreto supremo; el secreto
para hallar el contentamiento,
la satisfacción y el éxito
verdaderos.
21
17/11/11 17:09
 PONLO EN
PRÁCTICA, NO LO
DESPERDICIES
Vivir de esta manera, obteniendo
nuestra competencia de Dios, es
lo que significa ser «suficientes
como ministros de un nuevo
pacto». El apóstol establece un
marcado contraste entre esta
manera de vivir y el antiguo
pacto, el código escrito muerto,
la «letra» que «mata». Vivir en
el Espíritu significa que nada
proviene de nosotros, sino de
Dios. El Espíritu constantemente
proporciona Vida con «V»
mayúscula. Es el secreto que
generaba el espíritu confiado
de Pablo y le permitía emitir la
fragancia del conocimiento de
Cristo adonde iba. Sus palabras
nos recuerdan inmediatamente
las de Jesús a los discípulos:
«Yo soy la vid; vosotros los
sarmientos […]. Separados de mí
nada podéis hacer» (Juan 15:5).
Ni Jesús ni Pablo quisieron decir
que la actividad humana es
imposible sin la dependencia de
Dios. Tanto el mundo como la
iglesia están llenos de ejemplos
que prueban lo contrario.
Pero tanto Jesús como
Pablo enseñan que la actividad
22
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 22
que depende de los recursos
humanos para su éxito no
logrará nada al final. No tendrá
valor permanente. Los hombres
pueden alabarla e imitarla,
pero Dios la tomará por lo que
es: un esfuerzo vano. Esta es
la vida descrita en la pregunta
lastimera de T. S. Eliot:
Todo nuestro conocimiento
nos acerca a nuestra ignorancia,
toda nuestra ignorancia
nos acerca a la muerte, pero la
cercanía de la muerte no nos
acerca a Dios. ¿Dónde está la
vida que hemos perdido al vivir?
¿Dónde, por cierto?
Estamos obligados a admitir
con sinceridad que, en forma
deliberada, malgastamos
gran parte de la vida con
sueños inútiles y actividades
infructuosas. ¡Pero no toda!
A veces, nos ponemos serios
e intentamos con fervor hacer
lo mejor que podemos para
actuar como deberíamos
y de la manera correcta. A
menudo, el resultado puede
parecernos impresionante, y
a los demás también; pero, al
pensar en nuestra muerte que
se aproxima, todo parece vano
e inútil. Entonces, preguntamos:
17/11/11 17:09
 «¿Dónde está la vida que
hemos perdido al vivir?».
El apóstol indica que el
secreto para una vida eficaz
y significativa se encuentra
en lo que él llama «el nuevo
pacto». Jesús se refirió a este
«nuevo pacto» cuando les
pasó la copa a sus discípulos
en la institución de la Cena
del Señor: «… Esta copa es el
nuevo pacto en mi sangre, que
es derramada por vosotros»
(Lucas 22:20). Esta copa, junto
con el pan, deben recordarnos
la verdad central de nuestras
vidas: Jesús murió por nosotros
para poder vivir en nosotros.
Que Él viva en nuestro interior
nos permite experimentar una
verdadera vida cristiana. Ese es
el nuevo pacto.
Es importante comprender
el significado de la palabra
pacto. Según Pablo, hay dos
pactos en la vida humana.
Uno es el nuevo pacto. Pablo
lo describiría así: «nada
proviene de mí, todo viene de
parte de Dios». Esto está en
franco contraste con el viejo
pacto, que podría describirse
de la siguiente manera: «todo
proviene de mí y nada de Dios».
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 23
La idea central del pacto, tanto
en la época de Pablo como en
la nuestra, es la de un acuerdo
esencial para las futuras
relaciones interpersonales.
Si dos hombres hacen
negocios juntos, forman una
sociedad. Los términos de su
relación se detallan con cuidado
para establecer un marco de
trabajo. El matrimonio también
es un pacto típico, en el que un
hombre y una mujer deciden
compartir todo lo que tienen
y permanecer juntos contra
todo obstáculo hasta la muerte.
Las naciones firman tratados
entre ellas para determinar las
condiciones de su relación.
De todos estos ejemplos,
resulta evidente que, para toda
iniciativa humana, el pacto es
fundamental.
Sin embargo, el pacto
más esencial de todos es el
que forma la base de la vida
humana. Quizá no siempre lo
pensemos, pero toda nuestra
actividad depende de un pacto
subyacente. No podríamos
hablar, cantar, caminar, orar,
correr, pensar ni respirar sin
este pacto. Es un acuerdo
entre Dios y la raza humana,
23
17/11/11 17:09
 mediante el cual obtenemos
la vida y la energía necesarias
para hacer lo que el Señor
quiere. No fabricamos nuestra
propia energía. Somos criaturas
dependientes, que necesitan
una provisión constante de Dios
el Creador para vivir y respirar.
Ahora, lo maravilloso que
Pablo declara en este pasaje (y
que tanto el Antiguo como el
Nuevo Testamento confirman)
es que este acuerdo fundamental
para la vida nos llega en una de
dos formas. Hay una «antigua»
manera, inseparable de la
ley de Moisés en el Antiguo
Testamento: el código escrito, la
«letra» que mata.
No obstante, mediante
Jesucristo, hay una «nueva»
manera que produce una
vida caracterizada por un
optimismo inagotable, un éxito
verdadero, que deja un impacto
inolvidable, que opera con
integridad irreprochable y
que confrontan al mundo con
un testimonio de realidad
innegable. Al descubrir las
consecuencias de este nuevo
pacto, el apóstol se sintió
calificado para vivir como
Dios quería; y, al descubrir
24
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 24
estas mismas consecuencias,
podremos también sentirnos
capacitados por Dios para vivir
como Él desea.
CÓMO DESCUBRIÓ
PABLO EL SECRETO
Dado que el apóstol usa su
propia experiencia como
ejemplo de la clase de vida que
tiene en vista, será útil descubrir
cómo encontró por primera vez
esta verdad transformadora.
Si crees que lo hizo en ese
momento dramático, en
medio del polvo del camino a
Damasco, cuando descubrió
la verdadera identidad de
Jesucristo y se rindió a su
señorío, estás lejos de la verdad.
Es cierto que Pablo nació de
nuevo en ese momento, cuando
comprendió por primera vez
que Jesús era, por cierto, el Hijo
de Dios; y también es verdad
que el centro de la vida de este
fariseo joven y fervoroso cambió
para siempre, dejó de vivir para
sí mismo y empezó a desear
la gloria eterna de Jesucristo.
Sin embargo, a quienes
luchamos en la vida cristiana,
puede resultarnos sumamente
alentador saber que Pablo
17/11/11 17:09
 también pasó un período de
unos diez años después de su
conversión antes de comenzar
a vivir en la plenitud del nuevo
pacto. Y durante este tiempo,
desde el punto de vista de Dios,
¡fue un absoluto fracaso en lo
que respecta a la vida cristiana!
De Hechos 9 y varios
pasajes más, recogemos
el relato completo de la
experiencia de conversión de
Pablo y lo que sucedió para
producir semejante cambio
en su vida. Aquí vemos una
descripción de lo que ocurrió
después de la experiencia en el
camino a Damasco:
… Por varios días [Pablo]
estuvo con los discípulos
que estaban en Damasco.
Y enseguida se puso a
predicar a Jesús en las
sinagogas, diciendo: Él es
el Hijo de Dios. Y todos los
que lo escuchaban estaban
asombrados y decían: ¿No
es éste el que en Jerusalén
destruía a los que invocaban
este nombre, y el que
había venido aquí con este
propósito: para llevarlos
atados ante los principales
sacerdotes? (Hechos 9:19-21).
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 25
De estas palabras, resulta
evidente que todo esto sucedió
pocos días después de la
conversión de Pablo y de que
Ananías lo bautizara. Pablo
empezó de inmediato y con su
vigor característico a proclamar
(aclamar, anunciar) la deidad de
Jesús («Él es el Hijo de Dios»).
Había aprendido esta verdad
en la gloria de la luz que lo cegó
camino a Damasco. Más tarde,
sin dar indicación alguna en el
texto, Lucas retoma su relato con
algo que sucedió al menos entre
tres meses y tres años después
de los eventos que mencionamos
antes. «Pero Saulo seguía
fortaleciéndose y confundiendo
a los judíos que habitaban en
Damasco, demostrando que este
Jesús es el Cristo» (v. 22).
Observa que Pablo (o
Saulo) comunicaba su mensaje
«demostrando» que Jesús era el
Cristo. Hay una gran diferencia
entre proclamar a Jesús como
Hijo de Dios y probar que Él
es el Cristo. Lucas solo alude
a esta diferencia en su frase:
«Saulo seguía fortaleciéndose»,
pero Pablo mismo nos cuenta
con más detalle lo que sucedió
en su vida. En su epístola a
25
17/11/11 17:09
 los gálatas, encontramos una
descripción de esa época.
DE PROCLAMAR A
DEMOSTRAR
Muchos eruditos consideran
la carta a los gálatas como
la primera de las Epístolas
Paulinas. No lo sabemos,
pero es evidente que, allí,
Pablo defiende su apostolado
y describe lo que le sucedió
después de su conversión.
Escribe:
Pero cuando Dios, que me
apartó desde el vientre de
mi madre y me llamó por su
gracia, tuvo a bien revelar a
su Hijo en mí para que yo le
anunciara entre los gentiles,
no consulté enseguida con
carne y sangre, ni subí a
Jerusalén a los que eran
apóstoles antes que yo,
sino que fui a Arabia, y
regresé otra vez a Damasco
(Gálatas 1:15-17).
De este relato, vemos que lo
que en aquel momento fortaleció
en gran manera al joven Saulo
fue ir a Arabia y luego regresar a
Damasco. ¿Qué hizo en Arabia?
La Escritura no lo dice, pero no
creo que sea difícil de suponer.
26
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 26
Solo tenemos que imaginarnos
el impacto que produjo la
conversión en la vida de este
joven, para comprender que
necesitaba tiempo para volver
a las Escrituras del Antiguo
Testamento y estudiar la relación
entre su descubrimiento de la
verdad sobre Jesús de Nazaret
y la revelación de los profetas,
en la que había confiado desde
la niñez.
Como fariseo, y según lo
que sabía de las Escrituras,
se había convencido de que
Jesús de Nazaret era un fraude.
Ahora sabía que eso no era
cierto. Sin embargo, de alguna
manera y en alguna parte,
debía superar la confusión
mental que le producía este
nuevo descubrimiento. Arabia
era el lugar apropiado. Así
que, allí partió, con los rollos
del Antiguo Testamento bajo
el brazo. Como bien podemos
conjeturar, encontró a Jesús
en cada página. Cómo habrán
brillado con nueva luz los
pasajes viejos y conocidos,
desde Moisés hasta los profetas,
a medida que el Espíritu de
Dios le daba la interpretación
de todo lo referente a Jesús. No
17/11/11 17:09
 es de extrañar que, al volver a
Damasco, se haya fortalecido
en gran manera. Y tampoco
sorprende que Pablo fuera a
las mismas sinagogas, armado
con su nuevo conocimiento,
y que comenzara a proclamar
que Jesús era el Hijo de Dios.
En las casas de adoración
judías, analizó las Escrituras,
«demostrando» (en griego:
«unir») que Jesús era el Cristo,
el Mesías anunciado en el
Antiguo Testamento.
EN UNA CANASTA
Después, las cosas empeoraron.
Para disgusto del joven Saulo,
los judíos de Damasco no
respondieron a sus poderosos
argumentos. Lucas nos cuenta
lo que sucedió:
Después de muchos días, los
judíos tramaron deshacerse
de él, pero su conjura
llegó al conocimiento de
Saulo. Y aun vigilaban las
puertas día y noche con el
intento de matarlo; pero
sus discípulos lo tomaron
de noche y lo sacaron por
una abertura en la muralla,
bajándolo en una canasta
(Hechos 9:23-25).
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 27
¡Qué humillación tremenda
para este consagrado joven
cristiano! A Pablo lo había
abrumado la preocupación.
Probablemente, se sintió
confundido y desconcertado
en extremo cuando todos
sus sueños de conquista en
nombre de Jesús se vieron
interrumpidos de repente y
de una forma tan degradante.
¡Qué humillante ser bajado
por el muro en una canasta,
como un criminal cualquiera
que escapa de la ley! ¡Qué
vergonzoso y desalentador! Del
otro lado de la muralla, Pablo
desaparece en la oscuridad de
la noche, aturdido, humillado
y completamente desanimado.
Más adelante, afirmó que fue el
momento más duro de su vida,
pero también el comienzo de su
mayor descubrimiento.
¿Hacia dónde se fue?
De inmediato, Lucas nos
comunica: «Cuando llegó a
Jerusalén, trataba de juntarse
con los discípulos; y todos le
temían, no creyendo que era
discípulo» (v. 26). El relato de
Pablo lo confirma: «Entonces,
tres años después, subí a
Jerusalén para conocer a Pedro,
27
17/11/11 17:09
 y estuve con él quince días.
Pero no vi a ningún otro de
los apóstoles, sino a Jacobo, el
hermano del Señor» (Gálatas
1:18-19). Lucas declara cómo
se las arregló para atravesar la
barrera del temor y ver a estos
dos hombres:
Pero Bernabé lo tomó y lo
presentó a los apóstoles, y
les contó cómo Saulo había
visto al Señor en el camino,
y que Él le había hablado,
y cómo en Damasco había
hablado con valor en el
nombre de Jesús. Y estaba
con ellos moviéndose
libremente en Jerusalén,
hablando con valor en el
nombre del Señor. También
hablaba y discutía con
los judíos helenistas; mas
éstos intentaban matarlo
(Hechos 9:27-29).
Es un patrón conocido.
Una vez más, el ferviente
cristiano está decidido a
persuadir a los judíos de habla
griega de que Jesús era el
Mesías prometido del Antiguo
Testamento. Otra vez, se pone
en marcha un complot contra
su vida. Se repite la historia de
Damasco.
28
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 28
¡VETE!
En este momento, hay otro
vacío en el relato de Lucas
que debemos llenar con el de
Pablo. Lucas no nos dice cuál
fue la reacción del joven Saulo
frente a la oposición que recibió
al predicar a los judíos de
Jerusalén. Pero, conociendo su
corazón ambicioso y dedicado,
probablemente se sintió muy
desanimado. Años más tarde,
mencionó este suceso en
su gran defensa frente a la
multitud de Jerusalén, cuando
lo arrestaron en el recinto del
templo y se salvó de una muerte
certera gracias a la oportuna
intervención de los romanos.
En Hechos 22, nos dice:
«… Cuando regresé a Jerusalén y
me hallaba orando en el templo,
caí en un éxtasis, y vi al Señor
que me decía: “Apresúrate y sal
pronto de Jerusalén porque no
aceptarán tu testimonio acerca
de mí”» (vv. 17-18).
Sin duda, es comprensible
que el joven Saulo buscara el
consuelo del templo en ese
momento desalentador. Una
vez más, sus esfuerzos para
dar testimonio convincente
de Cristo habían fallado, ya
17/11/11 17:09
 que algunos buscaban la
oportunidad de matarlo y no
tenía ningún resultado positivo
que lo animara. No es de
extrañar que fuera al templo
a orar. Y allí se le apareció el
Señor Jesús a este discípulo
desanimado… pero el mensaje
divino no fue nada alentador.
«Sal pronto de Jerusalén—,
dijo Jesús. —No aceptarán tu
testimonio acerca de mí». Allí
Saulo empezó a discutir con
Jesús. «Y yo dije: “Señor, ellos
saben bien que en una sinagoga
tras otra, yo encarcelaba y
azotaba a los que creían en
ti. Y cuando se derramaba la
sangre de tu testigo Esteban,
allí estaba también yo dando
mi aprobación y cuidando los
mantos de los que lo estaban
matando”» (Hechos 22:19-20).
Con estas palabras, Saulo
se delató. Ahora vemos en qué
se apoyaba para tener éxito
en su testimonio. Es evidente
que se consideraba la única
persona calificada para alcanzar
a los judíos para Cristo. Su
argumento expresa: «Señor,
no comprendes la situación. Si
me envías fuera de Jerusalén,
perderás una oportunidad
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 29
única. Si alguien entiende cómo
piensan y razonan estos judíos,
ese soy yo. Fui uno de ellos.
Hablo su mismo idioma. Sé
cómo reaccionan. Comprendo
su contexto. Yo también soy
israelita, hebreo de hebreos,
circuncidado el octavo día, de la
tribu de Benjamín. Fui fariseo,
al igual que ellos. Cumplí la
ley al pie de la letra. Incluso
perseguí a la iglesia, como ellos
hacen ahora. ¡Cuando mataron
al mártir Esteban, yo les
cuidaba la ropa a los asesinos!
Señor, no me envíes lejos. Tengo
lo necesario para alcanzar a
estos hombres. ¡No dejes pasar
esta oportunidad!».
La respuesta de Jesús fue
abrupta y escueta. Pablo
nos la declara: «Pero él me
dijo: “Ve, porque te voy a
enviar lejos, a los gentiles”»
(Hechos 22:21). ¡Qué golpe
devastador! ¡Es probable que
el joven Saulo se haya sentido
destrozado! Para indicar que
la iglesia pensaba lo mismo
que el Señor, Lucas nos dice:
«Pero cuando los hermanos lo
supieron, lo llevaron a Cesarea,
y de allí lo enviaron a Tarso»
(Hechos 9:30).
29
17/11/11 17:09
 Tarso era la ciudad natal
de Pablo. Para un creyente,
no hay lugar más difícil que el
de su origen. El apóstol había
intentado servir a su nuevo
Señor con toda la habilidad y
energía posibles. Pero, al final,
no había servido para nada.
Es más, para entonces, Lucas
registra algo sorprendente
después del exilio de Pablo a
Tarso: «Entretanto la iglesia
gozaba de paz por toda Judea,
Galilea y Samaria, y era
edificada; y andando en el
temor del Señor y en la fortaleza
del Espíritu Santo, seguía
creciendo» (Hechos 9:31).
El registro muestra que, al
principio, el apóstol Pablo no
fue el misionero dinámico que
cambió la historia más adelante.
No, inicialmente, ¡Pablo fue una
especie de «torpe consagrado»!
A su manera entusiasmada,
ferviente y bienintencionada,
predicó el evangelio y generó
toda clase de enojo y hostilidad
entre los judíos. Cuando este
«disputador dedicado» se
marchó (lo enviaron a Tarso, su
ciudad natal), ¡la iglesia por fin
tuvo paz! ¡Comenzó a crecer!
¿No es increíble?
30
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 30
Saulo se va a Tarso a
curarse las heridas, con el
ego destrozado y sus planes
convertidos en desesperación.
Durante diez años, no se sabe
más de él… hasta que se desata
un avivamiento en Antioquía
de Siria y la iglesia en Jerusalén
envía a Bernabé a investigar.
Cuando Bernabé descubre que
«… una gran multitud [está
siendo] agregada al Señor»
(Hechos 11:24), sabe que hace
falta ayuda.
En los vv. 25-26, leemos: «Y
Bernabé salió rumbo a Tarso
para buscar a Saulo; y cuando
lo encontró, lo trajo a Antioquía.
Y se reunieron con la iglesia por
todo un año, y enseñaban a las
multitudes; y a los discípulos se
les llamó cristianos por primera
vez en Antioquía». Un Saulo
cambiado fue a Antioquía con
Bernabé. Corregido, humillado
y enseñado por el Espíritu,
comenzó a enseñar la Palabra
de Dios. Y, desde allí, se
lanzó en el increíble impulso
misionero que terminaría
llevándolo hasta los límites del
Imperio Romano, para difundir
el evangelio con una fuerza
explosiva en todo el mundo.
17/11/11 17:09
 ¿ESTÁS EN UNA
CANASTA?
¿Qué produjo ese cambio?
Al escribirles a los corintios
muchos años después, Pablo
hace una breve referencia al
suceso que disparó una línea
de enseñanza que culminaría
en una clara comprensión y
aceptación de lo que llegó a
llamar «el nuevo pacto». La
iglesia de Corinto le había
escrito al apóstol y sugerido
descaradamente que sería más
eficaz si, de vez en cuando,
se jactara de sus logros. El
apóstol respondió: «Si tengo
que gloriarme, me gloriaré en
cuanto a mi debilidad. El Dios y
Padre del Señor Jesús, el cual es
bendito para siempre, sabe que
no miento» (2 Corintios 11:30-31).
Lo que va a explicar les
causará tal conmoción que les
asegura que está diciendo la
verdad; porque, de lo contrario,
quizá pensarían que estaba
bromeando o tomándoles el
pelo. Entonces, les dice cuál
era su razón para gloriarse: «En
Damasco, el gobernador bajo
el rey Aretas, vigilaba la ciudad
de los damascenos con el fin
de prenderme, pero me bajaron
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 31
en un cesto por una ventana en
la muralla, y así escapé de sus
manos» (vv. 32-33).
«Esa—, dice Pablo, —es mi
razón para gloriarme. Es lo más
maravilloso que sucedió en mi
vida desde que me convertí.
Cuando la angustia me superó,
comencé a aprender la verdad
que cambió mi vida y que
explica mi poder». ¿Cuál fue
esa verdad transformadora?
Dejemos que Pablo la exprese
en sus propias palabras, en su
carta a los filipenses:
«… Si algún otro cree tener
motivo para confiar en
la carne, yo mucho más:
circuncidado el octavo día,
del linaje de Israel, de la
tribu de Benjamín, hebreo de
hebreos; en cuanto a la ley,
fariseo; en cuanto al celo,
perseguidor de la iglesia;
en cuanto a la justicia de la
ley, hallado irreprensible.
Pero todo lo que para mí era
ganancia, lo he estimado
como pérdida por amor de
Cristo. Y aún más, yo estimo
como pérdida todas las cosas
en vista del incomparable
valor de conocer a Cristo
Jesús, mi Señor, por quien
31
17/11/11 17:09
 lo he perdido todo, y lo
considero como basura a fin
de ganar a Cristo» (3:4-8).
La palabra que usó para
«considero como basura» se
refiere al estiércol de un corral.
Lo que alguna vez le había
parecido que lo calificaba
para tener éxito ante Dios
y los hombres (su linaje,
su ortodoxia, su ética y su
actividad), ahora le parecía
estiércol en comparación con
la dependencia en la obra
de Jesucristo en él. Había
aprendido a pasar del viejo
pacto (todo proviene de mí y
nada de Dios) al nuevo (nada
proviene de mí; todo viene de
Dios), que da vida. Ya no era
un completo inútil, sino que
podía decir: «Mi suficiencia
viene de Dios, quien me ha
capacitado para ser ministro de
un nuevo pacto».
¿Te has sentido abrumado
y desalentado? ¿Has llegado a
ese punto que Jesús describe
como «bienaventurado»?
«Bienaventurados los pobres
en espíritu, pues de ellos es el
reino de los cielos». Ser «pobre
en espíritu» significa quedar
completamente arruinado frente
32
UC746_t_AuthenticChistianLife_ESP.indd 32
a alguna exigencia de la vida,
para luego descubrir que es una
bendición porque te obligó a
depender por completo de la
obra del Señor en ti. Allí, y en
ninguna otra parte, aprendes la
verdad del nuevo pacto.
6
Este librito es un extracto de
Authentic Christianity [El cristianismo
auténtico; no disponible en
español], de Ray Stedman,
publicado por Discovery House
Publishers, miembro de la familia de
Ministerios RBC.
Ray Stedman (1917-1992),
graduado del Seminario Teológico
de Dallas, fue pastor de la iglesia
Peninsula Bible en Palo Alto, California,
durante 40 años. Escribió más de 20
libros; entre ellos, Aventurándonos en
el conocimiento de la Biblia, Reasons To
Rejoice [Razones para regocijarse],
The Way To Wholeness [El camino
hacia la plenitud], What On Earth Is
Happening? [¿Qué está sucediendo?],
y su clásico, Body Life [La vida como
cuerpo de Cristo].
17/11/11 17:09