Contaminantes químicos

Como contaminantes químicos se puede entender toda sustancia orgánica e

inorgánica, natural o sintética que tiene probabilidades de lesionar la salud de las
personas en alguna forma o causar otro efecto negativo en el medio ambiente. Los
agentes químicos pueden aparecer en todos los estados físicos.

Gaseoso
Gases propiamente dichos, vapores (sustancias de estado normal liquido o sólido -
vapor de mercurio por ejemplo) y humos (resultado de la combustión de sustancia
orgánica - también puede ser clasificado como sólido.

Fuentes de contaminantes gaseosos pueden ser por ejemplo:

 Emisiones continuas como:

la descarga de chimeneas,quema de mercurio a aire libre,emisiones de maquinas,

vehículos y del transito en general,desaireacion de tanques yemanaciones volátiles
de la superficie de lagunas de residuos.

 Emisiones instantáneas / momentáneas como todo tipo de emisión accidental

(por ejemplo incendios).

Los contaminantes gaseosos son importantes para la geología ambiental cuando

las sustancias precipitan con el peligro de contaminar suelo o agua.

En cambio, contaminantes sólidos y líquidos pueden ser liberados directamente al

sistema suelo / agua subterránea con los efectos ambientales correspondientes.

Sólido
El grupo de sustancias sólidas incluye sustancias como minerales de asbestos,
sustancias contaminantes adsorbidas a partículas sólidas, sólidos en suspensión y
también los polvos (los últimos dos con carácter transitorio entre sólido y gaseoso).

Contaminantes sólidos también pueden ser distintos tipos de basura como por
ejemplo:

 Suelo / roca excavado o residuos de la construcción (en general no tóxico, pero

con la problema de almacenarlo en alguna parte)

 Basura domestico / industrial en general

 Otras sustancias que hay que considerar como residuos especiales o tóxicos

Líquido
Todo tipo de sustancia liquida que puede causar danos para la salud incluyendo
por ejemplo todo tipo de combustible que puede destruir ecosistemas o recursos
hídricos en general y que pueden afectar finalmente también el ser humano.

Los líquidos pueden ser liberados al medio ambiente en forma controlada /

intencional o en forma incontrolada.

Forma controlada:

(controlada significa: se conoce la cantidad y la concentración exacta de los

residuos y (mas o menos) el área de la dispersión que (ojalá) permite reducir el
riesgo.)

 Descarga de residuos sobre aguas superficiales (océano),

 Infiltración intencionada de residuos / ácidos al suelo o la dispersión de

pesticidas sobre un terreno etcétera

Forma incontrolada:

 Emisión de líquidos por un accidente o por manipulación / almacenamiento

inadecuado (cambio de aceite de una maquina, escape de un tanque en mal
estado etcétera),

 Formación de lixiviado y filtración de sustancias liquidas al subterránea (hacia

el agua subterránea). Esto incluye la formación de aguas ácidas de una mina.

Importante:

 La clasificación en emisión controlada - incontrolada no dice nada sobre el

peligro real de la sustancia; también una descarga intencional puede tener un
impacto muy negativo o incluso un efecto al medio ambiente incontrolado.

Clasifición de contaminantes
Dentro de los distintos contaminantes que existen (físicos, químicos o biológicos),
los químicos son definidos como materias orgánicas o inorgánicas, naturales o
sintéticas, carentes de vida propia. Estas substancias pueden ser clasificadas
según el estado de la naturaleza en la que se encuentran en:

 sólidos.
 polvo
 fibras.con un diámetro inferior a 1/3 de su longitud.
 humo
 humo metálico
 líquidos.
 nieblas
 brumas
 gaseosos.
 gas.cuando es el estado físico normal de la substancia, en condiciones de
temperatura y presión normales.
 vapor. cuando se produce el paso a este estado por una substancia que, de
ordinario se encuentra en forma líquida o sólida.

Los efectos de los contaminantes, una vez penetrados en el organismo son

distintos, según su nivel de actuación. Cada uno de ellos provoca una serie de
lesiones según su toxicidad, permitiéndonos su mecanismo de acción hacer una
clasificación sobre su comportamiento.

Definición biologicossss
Contaminantes biológicos son principalmente, los microorganismos, que pueden
degradar la calidad del aire, el agua, el suelo y los alimentos. Es decir, están
constituidos por los agentes vivos que contaminan el medio ambiente y que
pueden dar lugar a enfermedades infecciosas o parasitarias como los
microbios, insectos, bacterias, virus, entre otros. El concepto de agente biológico
incluye, pero no está limitado, a bacterias, hongos, virus, protozoos,
rickettsias, clamidias, endoparásitos humanos, productos de recombinación,
cultivos celulares humanos o de animales y los agentes biológicos potencialmente
infecciosos que estas células puedan contener, priones y otros agentes
infecciosos.

Vías de penetración en el organismo

Las principales vías de penetración en el cuerpo humano son:

• Vía respiratoria: a través de la inhalación. Las sustancias tóxicas que penetran

por esta vía normalmente se encuentran en el ambiente difundidas o en
suspensión (gases, vapores o aerosoles). Es la vía mayoritaria de penetración de
sustancias tóxicas.

• Vía dérmica: por contacto con la piel, en muchas ocasiones sin causar
erupciones ni alteraciones notables.

• Vía digestiva: a través de la boca, esófago, estómago y los intestinos,

generalmente cuando existe el hábito de ingerir alimentos, bebidas o fumar en el
puesto de trabajo.

• Vía parenteral: por contacto con heridas que no han sido protegidas
debidamente.

Efectos
Cuando la sustancia tóxica pasa a la sangre, ésta la difunde por todo
el organismo con una rapidez que depende de la vía de entrada y de su
incorporación a la sangre. Cuando las condiciones de trabajo puedan ocasionar
que se introduzcan en el cuerpo humano, los contaminantes biológicos pueden
provocar en el mismo, un daño de forma inmediata o a largo plazo generando
una intoxicación aguda, o una enfermedad profesional al cabo de los años.
Clasificación según el índice de riesgo de
infección
Los Contaminantes biológicos se clasifican en cuatro grupos, según, el índice de
riesgo de infección:

• Grupo 1: Incluye los Contaminantes biológicos que resultan poco probable que
causen enfermedad en el ser humano.

• Grupo 2: Incluye los Contaminantes biológicos patógenos que puedan causar

una enfermedad en el ser humano; es poco probable que se propaguen a la
colectividad y, generalmente, existe una profilaxis o tratamiento eficaces.
Pertenecen a este grupo las bacterias causantes de la Legionelosis o el tétanos y
los virus de la gripe o del herpes, entre otros.

• Grupo 3: Comprende los Contaminantes biológicos patógenos que puedan

causar una enfermedad grave en el ser humano; existe el riesgo de que se
propaguen a la colectividad, pero generalmente, existe una profilaxis o tratamiento
eficaces. Las bacterias causantes de la tuberculosis o el ántrax, y los virus de
la hepatitis o el SIDA pertenecen, entre otros, a este grupo.

• Grupo 4: Comprende los Contaminantes biológicos patógenos que causen

enfermedades graves en el ser humano; existen muchas probabilidades de que se
propaguen a la colectividad, no existe, generalmente, una profilaxis o tratamiento
eficaces. Ejemplos de este grupo son los virus de Ébola y de Marburg.