Historia del ferrocarril en la Argentina

julio 3, 2016agosto 8, 2017

En “Historia del Ferrocarril en Argentina”, el Dr. Mario Justo López relata las primeras nueve
décadas que culminaron con la nacionalización de 1947/48, desarrolladas en tres capítulos. El
primero (La suma del capital privado y público en la construcción de las primeras líneas
ferroviarias 1857-1886), es relativo a las tres décadas iniciales que corresponden al ferrocarril
como herramienta de la unidad política y territorial argentina, por obra del Gobierno Nacional y
de algunos gobiernos provinciales, entre los cuales fue el principal el de la provincia de Buenos
Aires. El segundo período (Un sistema ferroviario con empresas privadas extranjeras y control
estatal 1887-1916), abarca las tres décadas siguientes, durante las cuales el sistema crece a
razón de casi mil kilómetros anuales, ciclo de esplendor que termina con la Primera Guerra
Mundial. El tercer período (Del equilibrio a la crisis de las empresas ferroviarias privadas 1917-
1946), es cuando se suceden los hechos desfavorables al ferrocarril: la aparición del transporte
automotor en los años ‘20, luego la gran crisis económica de 1929/30 y poco después el
desarrollo de la red vial pavimentada a partir de 1932, generando la no viabilidad de las
empresas ferroviarias privadas y su inevitable estatización o nacionalización.
Prosigue el Dr. Jorge Waddell, con el relato de las tres siguientes décadas (De la nacionalización
a los planes de modernización 1947-1976) durante las cuales el Estado, actuando como
exclusivo gestor de un sistema ferroviario enorme y relativamente envejecido y que necesitaba
una importante modernización que fuera acompañada de la corrección de su gigantismo
heredado de la época dorada, fracasa en varios intentos de racionalización que no tuvieron
continuidad al no alcanzar consenso entre los actores de la activ
 idad ferroviaria, todo ello en el marco de
la continua inestabilidad política que se vivió hasta 1976.
Por su parte, el Ing. Juan Pablo Martínez narra a continuación las tres décadas siguientes (El
ciclo de las reformas traumáticas 1977-2006), que sometieron al ferrocarril al proceso de
reformas que califica de traumáticas. Reformas que al comienzo llevó a cabo el gobierno militar
con la supresión de muchas estaciones y trenes de pasajeros en el interior, la clausura de miles
de kilómetros de ramales de poca actividad y el cierre de talleres calificados como redundantes.
Y ya en la etapa democrática, a continuación de un nuevo fracaso en los intentos de ordenar la
todavía enorme empresa ferroviaria pública, con la salida intentada a través de la privatización
mediante concesiones, después de 1990. Proceso cuyo éxito inicial comenzó a desdibujarse a
partir del derrumbe de la estabilidad monetaria, en 2002.
Culmina el Dr. Jorge Waddell con el análisis de lo ocurrido tras la crisis de 2001 y 2002 (Un
sistema ferroviario peor, más chico y más caro 2007-2015), con cambios políticos que se
extendieron hasta la actualidad y que determinaron una política ferroviaria cada vez más
errática, dando lugar a que en 2016 el Estado vuelva a estar a cargo de la gestión de la mayor
parte del sistema suburbano y de la mitad de la red de transporte de cargas, sin con ello
conseguir revertir la evolución declinante de la actividad bajo su responsabilidad, al mismo
tiempo que se generaron cambios institucionales realizados a medias y que el autor califica de
dudosa conveniencia para el futuro del ferrocarril.
Tras breves expresiones de cada autor sobre aspectos de sus respectivos textos tomó la
palabra el Dr. Marcelo Lascano quien se refirió a la importancia del ferrocarril como elemento
de integración política del territorio argentino. El mismo señaló como característica que distingue
a la obra comentada, que a lo largo de sus seis capítulos no se encuentran los numerosos
párrafos nostálgicos que permean muchos artículos y libros relativos al ferrocarril en la
Argentina, literatura defensora del ferrocarril que paradójicamente contribuye a presentarlo
como una cosa del pasado; visión en la que Lascano coincidió con Waddell cuando éste indicó
que la historia ferroviaria aquí presentada pretende conducir al lector a la distinción entre un
ferrocarril real, el que existe, y otro ferrocarril, el de las evocaciones de un pasado que no
volverá, distinción que considera crucial para que el primero pueda evolucionar y convertirse en
una genuina herramienta de apoyo a una producción nacional creciente y económicamente
competitiva.