Historia de la Psiquiatría

EUGENE MINKOWSKI (1885-1972)

Texto de Eduardo Tomás Mahieu

El nombre de Eugène Minkowski no es uno de los más conocidos de la

psiquiatría. Sin embargo es considerado como el fundador de la
fenomenología psiquiátrica, junto a su colega y amigo Binswanger, a
partir de la jornada histórica del 25 de noviembre de 1922 en la cual son
presentados en la 63° Jornada de la Sociedad Suiza de Psiquiatría en
Zurich su estudio de "Un caso de melancolía esquizofrénica" y el
informe de Binswanger sobre la fenomenología. En Francia Lacan lo
reconoce como el introductor de la noción de estructura en la psiquiatría
francesa y Henri Ey lo llamaba "su hermano mayor". Joseph Gabel será
otro de los autores que prestarán atención a su obra. En 1958 sus ideas
llegan a los Estados Unidos bajo la impulsión de Henri Ellemberger y
Rollo May. El libro Existencia, obra colectiva dedicada a Minkowski y a
Ludwig Binswanger, tiene un recibo entusiasta. En Inglaterra el libro de
Ronald Laing The divided self lleva en exergo una citación de
Minkowski. Pero esencialmente, la noción de esquizofrenia de la
escuela francesa lleva su impronta.

Eugeniusz Minkowski proviene de una vieja familia judía polaca. Su padre Augustes vivirá en San
Petersburgo durante su juventud en donde se enriquece desarrollando el mercado de granos. Allí nace
Minkowski.

De regreso a Varsovia, en 1905 Eugène va a dudar entre diferentes carreras a seguir: la filosofía, las
matemáticas y la medicina. Finalmente junto a su hermano mayor sigue los estudios de medicina en la
facultad de Varsovia, por ese entonces, ocupada por los rusos. Los cursos universitarios se dictan en esa
lengua. Allí participarán a una manifestación importante en favor de un retorno a la lengua polaca. La
policía va a fichar a los manifestantes y dotarlos de un "antidiploma" que les prohibe la continuación de
los estudios en el Imperio Ruso. Eugène parte a Munich y termina sus estudios en 1908. En 1909 los dos
hermanos parten a Kazan, en Rusia, en donde es posible que los ciudadanos rusos habiendo terminado
sus estudios en el extranjero se presenten a un examen. Alli conocerá a Rorschach y sobre todo a
Françoise Trockman con quien se casará en 1913, y pasa por segunda vez su tesis de medicina.
En 1911 o 1912, gracias a la intervención de Françoise Minkowska, trabaja un cierto tiempo como interno
mal pago en el servicio de Bleuler en Zurich, en la Clínica del Burghölzli (en donde trabajaran también
Jung, Binswanger, Abraham, y donde Lacan hiciera una breve pasantía).

En 1915 decide enrolarse como voluntario en el ejército francés y es enviado al frente donde es
decorado a menudo. Participa a la tristemente célebre batalla de Verdun.

Al final de la guerra adopta la nacionalidad francesa y recomienza una tercera tesis de medicina que
sostendrá en 1926 "La noción de contacto con la realidad y sus aplicaciones en psicopatología".

Luego ejerció, con ciertas dificultades, en diferentes establecimientos y fue encargado de un consultorio
de psicoterapia en Sainte Anne y ocupó un puesto de médico en el Hospital Rotschild. No ocupó nunca
un puesto oficial importante, lo que le valiera el apodo de "el residente más viejo de Francia y de
Navarra".

Durante la segunda guerra mundial los Minkowski deben portar la estrella amarilla impuesta por los nazis
a los judíos. Rechazan las numerosas proposiciones que les habrían permitido de irse de París. Henri
Ey, evoca la desazón de Françoise Minkowska quién se había refugiado en la Biblioteca del Hospital
Sainte Anne. En 1943, la policía del régimen de Vichy acude al domicilio de Minkowski para deportarlo.
La intervención in extremis de Michel Cénac va a evitar su deportación.

Minkowski va a presidir un grupo heteróclito de asistentes sociales, curas, médicos, enfermeros,

empleados de muncipalidades: la organización OSE de las inciales rusas "Sociedad de protección de la
salud de las poblaciones judías". Más de dos mil niños, sin contar los adultos, fueron salvados gracias a
la organización. Más de treinta asistentes sociales y empleados de la OSE fueron deportados.

Al final de la segunda guerra mundial, retoma junto a su esposa sus actividades normales. Françoise
Minkowska muere en 1950. Henri Ey le rinde homenaje en L'Evolution Psychiatrique, la revista que
ambos contribuyeran a fundar: "Vehemente, testaruda y ardiente, de pie hasta el último suspiro, como
para recordarnos que la ciencia tiene un alma y que la pasión de la verdad es una gran pasión". Eugène
Minkowski va a elaborar una obra psicopatológica de gran importancia. Muere en 1972.

MINKOWSKI, BLEULER Y LA PSIQUIATRIA FRANCESA

La obra psiquiátrica de Minkowski va a desarrollarse en Francia, mas no sin dificultades. Como lo

recuerda Lantéri Laura, cuando Minkowski se instala en París, no encuentra la hospitalidad que su
trayectoria debería asegurarle. Ruso, se lo tiene por una especie de bolchevique. Habiendo trabajado en
la Suiza alemana, se lo considera algunas veces como un alemán. Judío, se ve en él a un correligionario
de Trotski.

Henri Claude, uno de los Maestros de Henri Ey y en cuyo servicio trabajara Lacan, le abre las puertas de
la prestigiosa revista que dirige: L'Encéphale. Conociendo la importancia de la obra de Bleuler y el
monoglotismo de los franceses, se espera de él una exposición de la concepción de Bleuler para
introducir su pensamiento a un público que ignora masivamente el alemán.

Cuando Minkowski introduce las concepciones de Bleuler en la

psiquiatría francesa, el campo de los delirios crónicos es un campo
fundamentalmente discontinuo. Lantéri-Laura califica este período de
positivista. La psiquiatría describe mécanismos y a partir de ellos
enfermedades: el delirio de interprétation, la piscosis alucinatoria
crónica, los delirios de imaginación, las psicosis a base de
automatismo y la psicosis pasionales".Con la noción de
esquizofrenia venida de Suiza, se produce una refundación de dicho
campo, como lo muestra el cuadro que Henri Ey incluye en
L'Encyclopédie Médico-Chirurgicale.

En 1921, Minkowski redacta un artículo en tres partes: "La

esquizofrenia y la noción de enfermedad mental (su concepción en la
obra de Bleuler)". En las dos primeras partes expone con exactitud
las posiciones de Bleuler, más en la tercera bosqueja lo que será su
propia concepción de la esquizofrenia, alejada de la psicología

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asociacionista de su Maestro Bleuler, e influenciada por sus lecturas de Husserl y, sobre todo, Bergson.

Es en esos tiempos en los cuales participa activamente a la creación, en 1925, del grupo L'Evolution
Psychiatrique, sociedad cuya revista homónima permitió en Francia la penetración de la fenomenología y
del psicoanálisis, grupo al cual pertenecieran Lacan y Ey (este último sucedería durante varias décadas
a Minkowski en la dirección de la revista).

Frank David Allen, amigo de la familia Minkowski, estructura la obra de Minkowski a partir de la
remarcable trilogía La Schizophrénie ( 1927), Le temps vécu (1933) y el Traité de Psychopathologie
(1966).

LA ESQUIZOFRENIA (1927)

Es el primer libro escrito en francés sobre el tema. Su aporte original lo constituye la noción de
racionalismo mórbido y su concepción del autismo. Bajo la influencia del pensamineto de Henri Bergson,
Minkowski va a revertir las relaciones entre autismo y disociación de Bleuler.

Para Minkowski el trastorno fundamental no es cognitivo (trastorno de las asociaciones) sin la ruptura del
contacto vital. A partir de la oposición de Bergson entre Razón e Instinto, Minkowski postula una síntesis
entre ambas tendencias, síntesis harmónica que constituye el contacto vital con la realidad.

El racionalismo y el geometrismo mórbido

Follin lo define bien: "Hay que acentuar aquí la palabra vital ya que lo que lo que el esquizofrénico pierde
no es la posibilidad de un simple contacto sensorial con el ambiente, sino la dinámica de dichos
contactos, es decir todo lo que funda el carácter vivo de la relación al otro".

En la esquizofrenia el equilibrio se rompe en detrimento del instinto (tal como lo define Bergson). "El loco
"desrazona" mucho menos de lo que se piensa, quizás no desrazona nunca", dice Minkowski. Privado de
la facultad de asimilar todo lo que es movimiento, duración, dialéctica, tiende a construir su
comportamiento de factores y criterios cuyo dominio propio es, en la vida normal, la lógica y las
mathemáticas. Es lo que él llama el "pensamiento espacial" de los esquizofrénicos.

A partir de ese trastorno fundamental, Minkowski describe diversas actitudes mórbidas: las actitudes
esquizofrénicas, que no constituyen elementos aislables propios a un análisis factorial, sino respuestas
concretas de sujetos sufrientes, cuyo sentido solo se comprende a partir de sus existencias.

La ruputura del contacto vital es el autismo, trastorno fundamental. Minkowski distingue un autismo rico y
un autismo pobre, según la capacidad a suplantar con diversas respuestas imaginarias dicha ruptura.

Minkowski dice: "A partir de Kraepelin, ni la noción de demencia precoz, ni la de esquizofrenia implican la
idea de incurabilidad". Piensa que en psiquiatría "nuestros conceptos nosológicos pueden tener valor
terapéutico por ellos mismos" y las nociones fundamentales psiquiátricas debe tomar la dirección de una
psiquiatría psicoterapéutica.

LE TEMPS VECU (1933)

Una primera parte del libro está dadicada a estudios fenomenológicos de la temporalidad a los cuales
Lacan les atribuía una gran importancia. El tiempo vivido no es un tiempo quantificable, asimilable al
espacio. Así analiza el recuerdo, el pasado, el deseo, la esperanza, el devenir y el futuro. El futuro que
indica una dirección en la temporalidad.

La segunda parte del libro, Minkowski prosigue el esfuerzo de su creación de una psicopatología.
Distingue el doble aspecto de los trastornos mentales: forma y contenido y va a ocuparse de lo que le
parece fundamental: la forma. Opone en "ser enfermo" al "ser diferente" y pone en lugar de un "menos"
un "distinto". Esta segunda parte contiene magníficos estudios clínicos sobre los estados depresivos, en
los cuales la dinámica del tiempo vivido se pierde en la mecanización del tiempo propia del melancólico,
perdiendo así el futuro que orienta la vida. Define a estos trastornos como una subducción mental en el
tiempo.

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El TRAITE DE PSYCHOPATHOLOGIE

Lo antropológico, lo social

Su metodología, que él prefería llamar simplemente psicopatología, la definía como una psicología del
pathos humano, reflexión sobre el sufrimiento de las bases de la persona humana. La angustia, la
afectividad, la expresión, la espontaneidad, la autenticidad, constituyen su material. Desdeña las
"psicologías scientíficas", "cuidadosamente expurgadas de todo lo que existe de humano en nuestra
existencia". Define lo esencial de lo psíquico en las primitivas y fundamentales relaciones interhumanas.

"Pertencemos a un grupo, a una colectividad, a una profesión, a una corporación y los lazos que unen
los diversos miembros de un grupo son, más o menos, extrínsecos (lugar, tiempo, historia, filiación "soy
un miembro"). Pertenecer a… va a la fuente misma de la vida". Lo humanamente común prima sobre los
individuos. Tal es el credo de Minkowski.

La psicosis y lo social

Así la locura es la ruptura con el lazo social. Los locos no foman una comunidad. "La creencia se pone
en perspectiva sobre lo colectivo, o mejor aún, sobre lo humanamente común: ella exige, aunque sea
virtualmente, a ser compartida. Por eso para los propósitos de los esquizofrénicos, la idea real de
"creencia" no nos viene al espíritu".

La metodología

Minkowski critica la semiología corriente, las clasificaciones "sensualistas" de las alucinaciones que no
ven que "ver" y "escuchar" son diferentes cualitativamente. Su posición metodológica comporta que en
lugar de partir de trastornos leves, mas o menos próximos de lo normal, debe situar al centro de la
problemática, acentuando así lo cualitativo, los trastornos graves: la convicción delirante o las
alucinaciones.

Patología de lo psicológico o psicología de lo patológico? (cuantitativo y cualitativo)

El punto crucial no es más "ser enfermo" sino "ser diferente". Así traduce el hecho de que estamos
delante de una cosa completamente diferente que simples variaciones individuales, ni de graduaciones
que sobre el plano empírico llevan insensiblemente de lo normal a lo patológico. Pensar lo humano
requiere privilegiar lo cualitativo. Por ello la importancia para Minkowski del caso clínico, de lo particular.
"Con el diagnóstico, el análisis clínico no hace más que comenzar".

BIBLIOGRAFIA SUMARIA DE MINKOWSKI

 Au-delà du rationalisme morbide, L'Harmattan, 1997.
 La Schizophrénie, Petite Bilbiothèque Payot, 1997.
 Le Temps Vécu, Presses Universitaires de France, 1995.
 Traité de Psychopathologie, Les Empêcheurs de Penser en Rond, 1999.

BIBLIOGRAFÍA DEL ARTICULO

 Allen (D.), Postface, in Minkowski (E.), Traité de Psychopathologie, Les Empêcheurs de Penser en Rond, 1999,
p. 893.
 Allen (D.), Préface, in Minkowski (E.), La Schizophrénie, Petite Bilbiothèque Payot, 1997, p.
 Ey (H.), A propos du Traité de psychopathologie de E. Minkowski, L'Evolution Psychiatrique 1968; (33) II: 363-7,
Réédité dans L'Evolution Psychiatrique 1999; 64: 585-8.
 Follin (S.), Avant Propos, in Minkowski (E.), La Schizophrénie, p II.
 Lacan (J.), Compte rendu du Temps Vécu, de Minkowski E., in Recherches Philosophiques, 1935-1936, N°5, pp.
424-431.
 Lantéri Laura (G.), Introduction à l'œuvre psychopathologique d'Eugène Minkowski, Postface à Eugène
Minkowski, Structure des Dépressions, Editions du Nouvel Objet, Paris, 1993.

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 Lantéri Laura (G.), La place de l'œuvre d'Eugène Minkowski dans la psychiatrie du XXème siècle et ses aspects
philosophiques, in Eugène Minkowski , Une Œuvre Philosophique, Psychiatrique et Sociale, Collectif, Interligne,
1999.
 Tatossian (A), Phénoménologie des psychoses, Rapport de Psychiatrie, Congrès de Psychiatrie et de
Neurologie de Langue Française, LXXVIIème session, Masson, 1979.

ENLACES
Seminario del Cercle Henri Ey de París ( http://perso.club-internet.fr/mahwin/ ), Rúbrica: Séminaire 1999-
2000, Artículo, "Une lecture de l'œuvre de Minkowski" (en francés).