Caja (instrumento musical andino)

Este instrumento de percusión es utilizado en las culturas andinas, sobre todo de

origen quechua. Es un tambor relativamente pequeño, formado por dos
membranas de piel tensadas a ambos lados del aro, que tradicionalmente es de
madera liviana (es muy usado el cardón, un gran cactus seco), aunque pueden
utilizarse otros materiales.

En el parche inferior hay unos bordones (cuerdas de tripa estiradas sobre la

membrana) llamados usualmente "chirlera" los cuales rebotan sobre el parche
cuando la caja es percutida, proporcionándole un sonido característico. Estos
bordones pueden ser accesorios que pueden ponerse o quitarse fácilmente a
voluntad. No obstante, cuando no están presentes, el timbre de la caja es mucho
más "seco", ya que con la chirlera el impacto original del palillo es envuelto por
un número variable de micro-impactos producidos por el rebote. Este efecto
puede variarse cambiando la tensión de la chirlera.

La caja se percute con un palillo de madera, las baquetas, que golpea el parche
Una pareja de quechuas con siku y
caja. Sucre (Bolivia). superior. El inferior se mueve por la propia vibración generada al golpear el
superior. El sonido de la caja es indeterminado, (no produce notas de altura
definida). El palillo, como en el caso del bombo, se divide en "palo" (la madera
desnuda) y "mazo" (la cabeza envuelta en género o tela). Así, el sonido agudo, seco y penetrante del palo se complementa con el
sonido grave, con menos armónicos, del mazo.

La caja bagualera y chayera usada en el NOA es un tamboril muy chato en relación al diámetro, de aproximadamente 45 cm, y el
alto del es de 10 a 15 cm. Este tipo de caja suele ser de sección circular (es decir, configura un cilindro muy achatado), aunque
existen cajas argentinas de forma rectangular.

En general tal tipo de caja se percute con un solo palillo en uno solo de sus parches mientras el "cajisto" (sic) o ejecutante
sostiene con la otra mano el instrumento, a menudo suspendido de un lazo de cuero atado al encordado que une y tensa ambos
parches. También es común la asociación con el erke, clarinete natural hecho de cuerno de bóvido, ambos a cargo del mismo
intérprete ejecutando las tonadas y ruedas.

La caja puede hallarse en toda la América andina, encontrándose ejemplares similares y de gran tamaño incluso entre los
Tarahumara de la Sierra mexicana. En algunos ejemplares se encuentra una chaquira, pequeña cuenta de cerámica atravesada por
el bordón, lo que modifica el timbre producido por el rebote. El mismo principio de la chirlera, pero colocada en el interior del
tambor y hecha p. ej. con tripa de camello, aparece en cajas de un solo parche (pandero) típicos de las culturas semitas del Norte
de África (Marruecos p.ej.) y en tof o darbuka (tambores de un parche en forma de reloj de arena) tradicionales (en cerámica) de
la misma procedencia (llegando incluso hasta Israel). La caja cuadrada bimembranófona (documentada en la Argentina entre
otros por Isabel Aretz) es similar al adufe portugués.

Enlaces externos
María Electa Torres Perdomo, Apuntes acerca de la historia de la música (http://web.archive.org/web/http://www.
walc03.ula.ve/db/ssaber/Edocs/centros_investigacion/cidis/publicaciones/articulos/historia_musica.pdf)
Investigación enfocada a la música en Latinoamérica.
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