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Tristemente, el paso de cinco siglos no ha sido suficiente tiempo para lograr una
amalgama adecuada que nos permita ser una sociedad integrada, respetuosa y con
una visión común de Nación. ¡Absolutamente no! Hemos llegado al siglo XXI con
esa marca de origen: división, confrontación, desconfianza.
No me refiero a una actitud solamente entre grupos étnicos, esto es algo que se
observa en casi todas las actividades y sectores de la sociedad.
A esta enorme complejidad social, hay que añadir el ingrediente ideológico que
también nos ha marcado como sociedad –más división–, producto del conflicto
armado que durante 36 años nos agobió y aún genera las posiciones más radicales
entre quienes gustan de defender las posiciones de izquierda o derecha extremas.
EPOCA DE LA CONQUISTA DE GUATEMALA 1526
La conquista de Guatemala fue un conflicto que forma parte de la colonización española de
América en el territorio de lo que hoy es la república de Guatemala en América Central. Antes
de la conquista, este territorio comprendía varios reinos mesoamericanos, la mayoría de los
cuales pertenecía a la civilización maya. Muchos conquistadores vieron a los mayas como
«infieles» que necesitaban ser pacificados y convertidos a la fuerza al cristianismo, sin tener
en cuenta los logros de su civilización.2 El primer contacto entre los mayas y los exploradores
europeos se dio en el siglo XVI, cuando un barco español que navegaba de Panamá a Santo
domingo naufragó en la costa este de la península de Yucatán en 1511.2 En 1517 y 1519
siguieron varias expediciones españolas que tocaron tierra en diferentes partes de la costa de
Yucatán.3 La conquista española del territorio de los mayas fue un conflicto prolongado que
duró casi dos siglos4 por la tenacidad de la resistencia de los reinos mayas a su integración en
el imperio español.5
La tecnología y las tácticas españolas y nativas eran muy diferentes. Los pueblos indígenas
de Guatemala no solamente carecían de elementos claves de la tecnología del Viejo
Mundo como una rueda funcional, caballos, hierro, acero y pólvora, sino que también eran
muy susceptibles a las enfermedades del Viejo Mundo contra las cuales no tenían ninguna
resistencia. Los mayas preferían las incursiones y la emboscada a la guerra a gran escala, y
utilizaban lanzas, flechas y espadas de madera con hojas de obsidiana. Los xincas de la
llanura costera del sur utilizaban flechas envenenadas. En respuesta a la caballería española,
los mayas del altiplano recurrieron a cavar hoyos con estacas de madera. Los españoles
vieron la toma de prisioneros como un estorbo para la victoria final; en cambio, los mayas
dieron prioridad a la captura de prisioneros vivos y la apropiación de botín.
Pedro de Alvarado llegó a Guatemala a principios de 1524 al mando de una fuerza mixta
compuesta de conquistadores españoles y sus aliados nativos, en su mayoría
de Tlaxcala y Cholula. Los nombres geográficos a lo largo de Guatemala
tienen topónimos en náhuatl debido a la influencia de estos aliados mexicanos que también
sirvieron como guías y traductores para los españoles.6 Al inicio de la conquista,
los kakchiqueles se aliaron con los conquistadores, pero pronto se rebelaron contra las
excesivas exigencias tributarias de los españoles; no se rindieron hasta 1530. Mientras tanto,
cada uno de los demás reinos mayas del altiplano había sido derrotado por los españoles y
sus guerreros aliados, tanto de México como de los reinos mayas previamente subyugados. El
pueblo itza' y otros pueblos mayas de las tierras bajas en la cuenca del Petén establecieron
contacto con Hernán Cortés por primera vez en 1525, pero el reino itza' era hostil a la invasión
de los españoles y mantuvo su independencia hasta 1697, cuando un resuelto ataque de los
españoles finalmente derrotó el último reino maya independiente.