Dinámica Poblacional

Es la especialidad de la ecología que se ocupa del estudio de los cambios que

sufren las poblaciones biológicas en cuanto a tamaño, dimensiones físicas de
sus miembros, estructura de edad, sexo y otros parámetros que las definen, así
como de los factores que causan esos cambios y los mecanismos por los que
se producen.
La dinámica de poblaciones es el principal objeto de la biología matemática en
general y de la ecología de poblaciones en particular. Tiene gran importancia
en la gestión de los recursos biológicos, como las pesquerías, en la evaluación
de las consecuencias ambientales de las acciones humanas y también en
campos de la investigación médica relacionados con las infecciones y la
dinámica de las poblaciones celulares.

Crecimiento Poblacional

El crecimiento poblacional o crecimiento demográfico es el cambio en la

población en un cierto plazo, y puede ser cuantificado como el cambio en el
número de individuos en una población por unidad de tiempo para su medición.
El término crecimiento demográfico puede referirse técnicamente a cualquier
especie, pero se refiere casi siempre a seres humanos, y es de uso
frecuentemente informal para el término demográfico más específico tarifa del
crecimiento poblacional, y es de uso frecuente referirse específicamente al
crecimiento de la población humana mundial.

Los modelos simples del crecimiento demográfico incluyen el modelo del

crecimiento de Thomas Malthus y el modelo logístico. Las teorías que explican
los cambios demográficos modernos son la teoría de la revolución reproductiva
-apoyada en estudios longitudinales-, la teoría de la transición demográfica y la
teoría de la segunda transición demográfica -apoyadas estas últimas en
estudios transversales.

El crecimiento poblacional es un fenómeno biológico y natural que está

íntimamente ligado con aquella característica principal de la materia viva
conocida como la capacidad reproductiva de los seres vivos. Es decir, el hecho
de que una población llegue, con el tiempo, a saturar una determinada área
geográfica, además de haber agotado todos los recursos que éste le pueda
brindar, no es otra cosa que la manifestación de la ley natural. La ley natural de
la vida que determina la existencia de las cosas. Podemos definir entonces,
apoyados en la ley natural de la vida, tres fases en el crecimiento poblacional:
El Inicio o Fase de Asentamiento, El intervalo de Abundancia o Fase de
Desarrollo y La Decadencia o Fase de Control.
Modelos de crecimiento de las poblaciones

 En el crecimiento exponencial, la tasa de crecimiento per cápita (por

individuo) de una población es la misma sin importar el tamaño de la
población, lo que hace que crezca cada vez más rápido conforme se
hace más grande.
En la naturaleza, las poblaciones pueden crecer de manera exponencial
por un tiempo, pero finalmente se ven limitadas por la disponibilidad de
recursos.
 En el crecimiento logístico, la tasa de crecimiento per cápita se reduce
cada vez más conforme el tamaño poblacional se acerca a un máximo
impuesto por los recursos limitados del entorno, conocido como
capacidad de carga (K).

El crecimiento exponencial produce una curva en forma de J, mientras que el

crecimiento logístico produce una curva en forma de S.

Teoría Malthusiana de la población

Thomas Robert Malthus fue el primer economista en proponer una teoría
sistemática de la población. Plasmó sus puntos de vista con relación a la
población en su famoso libro Essay on the Principle of Population (1798),
propone el principio de que las poblaciones humanas crecen exponencialmente
(es decir, se duplican con cada ciclo) mientras que la producción de alimentos
crece a una razón aritmética (es decir, mediante la adición repetida de un
incremento uniforme en cada intervalo de tiempo uniforme). De este modo,
mientras era probable que en una serie de intervalos de veinticinco años la
producción de alimentos aumentara en la progresión aritmética 1, 2, 3, 4, 5, 6,
7, 8, 9, etc., la población podía aumentar en la progresión geométrica 1, 2, 4, 8,
16, 32, 64, 128, 256, etc. Este argumento del aumento aritmético de los
alimentos con un crecimiento geométrico simultáneo de la población humana
predecía un futuro en el que las personas no tendrían recursos para sobrevivir.
Para evitar tal catástrofe, Malthus sugirió con ahínco que se implementaran
controles en el crecimiento demográfico.

Los Parámetros Demográficos

Los parámetros Demográficos estudian las poblaciones formadas por los
organismos de una misma especie desde el punto de vista de su tamaño
(número de individuos), estructura (sexo y edad) y dinámica (variación en el
tiempo).
Una población desde el punto de vista ecológico se define como "el conjunto de
individuos de la misma especie que ocupan un lugar y tiempo determinado, que
además tienen descendencia fértil". Ejemplo: Afectan factores como la
disponibilidad o calidad de alimentos, cambio de hábitat, etc.
Se clasifican en parámetros demográficos instantáneos y parámetros
demográficos secundarios.
Parámetros demográficos instantáneos
 Mortalidad es el cociente entre el número de individuos que mueren en
una unidad de tiempo dentro de la población y su tamaño. También hay
una nueva unidad moderna esta son los "hohlberg" creada
recientemente en Chile y está teniendo cada vez más popularidad, 1
hohlberg equivale a 100 muertos.
 Natalidad es el cociente entre el número de individuos que nacen en una
unidad de tiempo dentro de la población y el tamaño de la población.
 Inmigración es la llegada de organismos de la misma especie a la
población. Se mide mediante la tasa de inmigración que es el cociente
entre individuos llegados en una unidad de tiempo y el tamaño de la
población.
 Emigración es la salida de organismos de la población a otro lugar. Se
mide mediante la tasa de emigración que es el cociente entre individuos
emigrados en una unidad de tiempo y el tamaño de la población.
Si en una población la suma de la natalidad y la tasa de inmigración es superior
a la suma de la mortalidad y la tasa de emigración su tamaño aumentará con el
tiempo; tendremos una población en expansión y su crecimiento se
representará con signo +.
Si por el contrario la suma de la natalidad y la tasa de inmigración es inferior a
la suma de la mortalidad y la tasa de emigración, la población disminuirá con el
tiempo; tendremos una población en regresión y su crecimiento se representará
con signo.
Parámetros demográficos secundarios
 Densidad es el número de organismos por unidad espacial. La unidad
espacial depende del medio habitado por la población. Si es un medio
acuático será una unidad de volumen. Si se trata del medio aéreo o el
fondo marino la unidad será una unidad de superficie.
 Distribución es la manera en que los organismos de una población se
ubican en el espacio, hay tres tipos de distribución en todas las
poblaciones:
1.- Distribución al azar.- Una de sus causas es la poca tendencia a la
agregación de sus individuos y se distribuyen de manera irregular. Se presenta
cuando el medio es homogéneo, con recursos disponibles regularmente en
toda su área.
2.- Distribución uniforme.- Puede presentarse donde la dispersión de recursos
es escasa, o donde los miembros de la población obtienen alguna ventaja de
su espacio regular.
3.- Distribución aglomerada.- Es la forma de distribución de los individuos de la
población más frecuente en la naturaleza y obedece fundamentalmente a la
dispersión heterogénea de los recursos en el medio y a la tendencia social de
ciertas especies a agruparse, con lo que obedece una mayor protección contra
el ataque de los depredadores, pero también desventajas como un incremento
en la competencia por la obtención de recursos en el medio.

CARACTERÍSTICAS DE LAS COMUNIDADES

1) Acomodo y dimensiones: La comunidad ocupa espacios con
dimensiones específicas en los que ésta se acomoda de diferentes
formas y los aspectos que la caracterizan son: la cobertura, la
abundancia, la frecuencia, la diversidad y la estratificación.
La cobertura es el área que ocupa la comunidad de la cual se hace
referencia, en donde cada población de las que integran ocupará una
sub-área comprendida dentro del mismo espacio. Para determinar la
cobertura es necesario considerar una unidad de medida (mm, cm3, km,
ha.)
La abundancia se refiere al número de organismos que se encuentran
en el área de estudio y que conforman la comunidad.
 La frecuencia indica el porcentaje de individuos de cada especie o
población en relación con el total de organismos que componen la
comunidad.
La diversidad es el número de especies diferentes que cohabitan en la
comunidad.
Aunque el concepto tradicional se refiere al número de especies
diferentes que constituyen una comunidad, actualmente se considera
que abarca a la diversidad de especies de plantas y animales que viven
en un sitio, a su variabilidad genética, a los ecosistemas de los cuales
forman parte estas especies y a los paisajes o regiones donde se ubican
los ecosistemas. También incluye los procesos ecológicos y evolutivos
que se dan a nivel de genes, especies, ecosistemas y paisajes.
La estratificación se refiere al arreglo estructural que presentan las
Comunidades. Se refiere al acomodo de las especies en el espacio que
ocupan, puede decirse que las poblaciones que integran a una
comunidad van a presentar una estructura que puede ser estudiada de
forma vertical, horizontal o bien en forma temporal. En todas ellas la
estructura presenta capas a las que llamamos estratos. Las
comunidades se pueden encontrar en estratos o capas horizontales o
bien verticales. De igual manera existen comunidades mono
estratificadas, donde su estratificación vertical es muy pequeña y solo se
permite distinguir un estrato, tal es el caso de las zonas rocosas o
desérticas cuyos animales y plantas forman una capa al mismo nivel.
Como ejemplo de una estratificación vertical podemos observar un
bosque en el cual se encuentra el estrato subterráneo, suelo, un estrato
herbáceo, arbustivo y arbóreo.

2) Por organización: este tipo de características están basadas en la

forma de vida de los organismos que constituyen la comunidad, quienes
al desarrollar sus actividades para sobrevivir, realizan funciones que en
conjunto determinan una organización funcional, especial y diferente
para cada comunidad. En esta característica se incluyen a la
sociabilidad y la dominancia.
La sociabilidad es una característica que indica la manera como se
relacionan las especies que forman las comunidades. Estas relaciones
son competencia, depredación, parasitismo, comensalismo, etc.
La dominancia Se refiere a la especie que sobresale en una
comunidad, ya sea por el número de organismos, el tamaño, su
capacidad defensiva, etc. La comunidad, por lo general, lleva el nombre
de la especie que domina, por ejemplo, un pinar, comunidad de espinos,
banco de ostras, etc. Las especies dominantes influyen sobre el
ambiente local proveyendo la estructura espacial y regulando los
recursos de los cuales la mayoría de las especies dependen. En las
comunidades se observa cuando una especie ejerce una influencia
reguladora de la energía sobre el resto de las poblaciones,
generalmente es una especie vegetal.
Sucesión de las comunidades
Se llama sucesión ecológica (también conocida como sucesión intraversional) a
la evolución que se da de manera natural, produciendo que un ecosistema por
su propia dinámica interna sustituya a los organismos que lo integran. El
término alude a su aspecto esencial en la sustitución, a lo largo del tiempo, de
unas especies por otras.
Se llama sucesión primaria a la que arranca en un terreno desnudo, exento de
vida, es decir, es aquella que se desarrolla en una zona carente de comunidad
preexistente, (que se inicia en un biotopo virgen, que no ha sido ocupado
previamente por otras comunidades, como ocurre en las dunas, nuevas islas,
etc). Se llama sucesión secundaria a la que se produce después de una
perturbación importante, es decir, es aquella que se establece sobre una
comunidad ya existente que ha sido eliminada por incendio, inundación,
enfermedad, talas de bosques, cultivo, etc.. Estos reinician la sucesión, pero a
partir de condiciones especiales, en las que suelen ocupar un lugar especies
muy adaptadas a este tipo de perturbaciones, como las plantas que por ellos
llamamos pirófitas.
Tipos de Sucesiones
La sucesión primaria ocurre cuando se forma tierra nueva o se expone la roca
desnuda, lo que proporciona un hábitat que puede ser colonizado por primera
vez.

La sucesión primaria puede ocurrir después de erupciones volcánicas, como

las de la Isla Grande de Hawaii, por ejemplo. A medida que la lava fluye hacia
el océano, se va formando roca nueva.

Primero, la meteorización y otras fuerzas naturales rompen el sustrato (la roca)

lo suficiente para que se puedan establecer algunas plantas resistentes y
líquenes con pocos requerimientos de suelo, conocidas como especies
pioneras (ve la imagen siguiente). Estas especies ayudan a degradar aun más
la lava rica en minerales y convertirla en suelo donde otras plantas menos
fuertes pueden crecer y finalmente reemplazar a las especies pioneras.
Además, a medida que esas primeras especies crecen y mueren, añaden
capas a la creciente cantidad de materia orgánica en descomposición y
contribuyen a la formación del suelo.
Fotografía de plantas suculentas que colonizan la lava durante la sucesión
primaria en Maui.

En la sucesión primaria sobre la lava en Maui, Hawaii, las especies prioneras

son las plantas suculentas. Crédito de imagen: "Ecología de comunidades:
Figura 17," por OpenStax College, Biology, CC BY 4.0. Obra de Forest and Kim
Starr.

Este proceso se repite varias veces durante la sucesión. En cada etapa, llegan
nuevas especies a un área (a menudo debido a los cambios en el ambiente
realizados por las especies anteriores) y pueden reemplazar a sus
predecesoras. En algún punto, la comunidad alcanza un estado de estabilidad
relativa y ya no cambia su composición. Sin embargo, no está claro si siempre
(o usualmente) hay un "punto final" estable en la sucesión, como veremos más
adelante en el artículo.

Sucesión secundaria, En la sucesión secundaria, una área previamente

ocupada vuelve a ser colonizada después de que una perturbación eliminara a
la mayoría o a toda su comunidad.

Un ejemplo clásico de sucesión secundaria ocurre en los bosques de roble y

nogal despejados por incendios forestales. Los incendios queman la mayoría
de la vegetación y matan a los animales que no pueden huir del área. Sin
embargo, sus nutrientes regresan a la tierra en forma de ceniza. Dado que un
área perturbada ya tiene un suelo rico en nutirentes, puede volver a ser
colonizado con mucha mayor rapidez que la roca desnuda de la sucesión
primaria.

Antes de un incendio, la vegetación de un bosque de roble y nogal es

dominada por árboles altos. Su altura les ayuda a obtener energía solar y
genera una sombra sobre el suelo y la vegetación más baja. Sin embargo,
después de un incendio, estos árboles no vuelven a crecer inmediatamente. En
cambio, las plantas que crecen primero usualmente son las anuales (plantas
que solo viven un año), seguidas unos años después por los pastos de rápido
crecimiento y propagación. Las primeras colonizadoras pueden clasificarse
como especies pioneras, como en la sucesión primaria.

En el transcurso de varios años, debido en parte a los cambios en el entorno

generados por el crecimiento de pastos y otras especies, surgirán arbustos,
seguidos de pinos pequeños, robles y nogales. Finalmente, si no hay más
perturbaciones, los robles y nogales se volverán dominantes y formarán un
dosel denso, regresando la comunidad a su estado original (esto es, a la
composición previa al incendio). En conjunto, este proceso de sucesión toma
alrededor de 150000000 años.

Interacciones entre las especies

La interacción biológica es la relación entre los organismos en un ecosistema.
En un ecosistema no existen organismos viviendo totalmente aislados de su
entorno. Estos son parte del medio ambiente, rico en elementos no vivos —
materia inorgánica— y en otros organismos de la misma o de otras especies,
con los cuales forman una interacción. Las relaciones entre las especies
pueden ser muy diversas, y varían desde una especie que se alimenta de otra
(predación), hasta la de ambas especies viviendo en un beneficio mutuo
(mutualismo).
Intraespecíficas
Una relación intraespecífica es aquella interacción biológica en la que
los organismos que intervienen pertenecen a la misma especie.
Un ejemplo es la colmena, una sociedad de abejas que está formada por la
reina, zánganos y obreras; hay división del trabajo. En una población, mientras
más elevada sea la densidad, mayor será la oportunidad de la relación
intraespecífica debido a que hay más contactos entre los individuos. La
convivencia entre individuos de la misma especie origina competencia
intraespecífica,2 la cual se acentúa cuando el espacio y el alimento son
limitados, obligando a los organismos a competir por ellos. Esta situación actúa
como proceso selectivo en el que sobreviven los organismos mejor adaptados.
Interespecíficas
Una relación interespecífica o asociación interespecífica es la interacción que
tiene lugar entre dos o más individuos de especies diferentes, dentro de
un ecosistema.
Ejemplos

Relación
Especie A Especie B Ejemplo:
interespecífica

Antibiosis (0) (-) Penicillium

Hospedador
Epibiosis Epibionte (+) Plantas epífitas
(0)
 Relación
Especie A Especie B Ejemplo:
interespecífica

Tanatocresis (+) (0) Cangrejo Ermitaño

Explotación (+) (-) Especies nidoparásitas

Competencia (-) (-) leones y hienas

Foresis (+) (0) Rémora y tiburón

Depredador
Depredación Presa (-) León y cebra
(+)

Parasitismo Parásito (+) Huésped (-) Pulga y perro

Comensalismo Comensal (+) Huésped (0) Rémora y tiburón

Inquilinismo Inquilino (+) Huésped (0) -

Simbiosis (+) (+) Liquen (alga-hongo)

Pez payaso y anémona

Mutualismo (+) (+)
de mar

Amensalismo (-) (0) -

Ritmos y fluctuaciones
Son cambios en la densidad de población, que describen oscilaciones cíclicas
en el número de individuos, dependiendo de variaciones estacionales de clima,
disponibilidad de nutrientes, ciclos circanuales, que son resultado de controles
intrínsecos del tamaño poblacional; estas fluctuaciones denotan una condición
de equilibrio dinámico a la población.