Historia de la Geologia - Geologia -

Principios de Geologia
Extracto :"Ciencias de la Tierra 8 Edicion – Una Introducción a la
Geología Física. Edward J. Tarbuck, Frederick K. Lutgens".

Introducción a la Geologia.

La especular erupción de un volcán, el terror causado por un

terremoto, el espléndido escenario de un valle de montaña y la
destrucción causada por una avalancha son temas de estudio para el
geólogo. El estudio de la geología aborda muchas cuestiones
fascinantes y prácticas sobre nuestro entorno. ¿ Que fuerzas producen
las montañas.?, ¿Habrá pronto otro gran terremoto en
California.?, ¿ Cómo fue el período Glacial.?, ¿ Habrá Otro?, ¿
como se formaron estos yacimientos ?, ¿Deberíamos buscar agua
aquí ?, ¿ Es útil la explotación a cielo abierto en esta zona ?, ¿Se
encontrará petróleo si se perfora un pozo en este lugar ?

La Geología, del griego geo, , y logos, . Es la ciencia que persigue la

comprensión del planeta Tierra. La ciencia de la geología se ha
dividido tradicionalmente en dos amplias áreas: física y la
histórica. La geología física, estudia los materiales que componen la
tierra y busca comprender los diferentes procesos que actúan debajo y
encima de la superficie terrestre. El objetivo de la geología histórica es
comprender el origen de la tierra y su evolución a lo largo del
tiempo. Por tanto, procurar ordenar cronológicamente los múltiples
cambios físicos y biologicos que han ocurrido en el pasado geológico. El
estudio de la geología física precede lógicamente al estudio de
la historia de la tierra, porque , antes de intentar revelar su pasado
,debemos comprender primero como funciona la tierra.

Entender la tierra constituye un reto, porque nuestro planeta es un

cuerpo dinámico con muchas partes que interaccionan y una historia
larga y compleja. En el transcurso de su larga existencia, la tierra ha
ido cambiando. De hecho, está cambiando mientras lee esta página y
continuará haciendolo en un futuro prevesible. Algunas veces los
cambios son rápidos y violentos, como cuando se producen
deslizamientos o erupciones volcánicas. A menudo, los cambios tienen
lugar de una manera tan lenta que no se aprecian durante toda una
vida. Las escalas de tamaño y espacio también varían mucho entre los
fenómenos que los geólogos estudian. Alguna veces éstos deben
concentrase en fenómenos que los geólogos estudian. Algunas veces
éstos deben concentrarse en fenómenos submicroscópicos, mientras
que en otras ocasiones deben tratar con características de escala
continental o global.
La Geología se percibe como una ciencia que se realiza en el exterior, lo
cual es correcto. Una gran parte de la geología se basa en observaciones
y experimentos llevados a cabo en el campo. Pero la geología también se
realiza en el laboratorio donde, por ejemplo, el estudio de varios
materiales terrestres permite comprender muchos procesos básicos.
Con frecuencia la geología requiere una comprensión y una aplicación
del conocimiento y los principios de la física, la química y la Biología. La
geología es una ciencia que pretende ampliar nuestro conocimiento del
mundo natural y del lugar que ocupemos en él.

La Geología, el Hombre y el medio ambiente.

El objetivo Principal de este libro es desarrollar una comprensión de los

principios geológicos básicos, pero a lo largo del texto exploraremos
numerosas relaciones importantes entre la humanidad y el entorno
natural. Mucho de los problemas y cuestiones tratados por la Geología
tiene un valor práctico para las personas.

Los riesgos naturales son parte de la vida en la Tierra. Cada día

afectan de forma adversa literalmente a millones de personas en todo el
mundo y son responsables de daños asombrosos. Entre los procesos
terrestres peligrosos estudiados por lso geólogos, se cuentan los
volcanes, las inundaciones, los terremotos y los desplazamientos.
Por suepuesto, los riesgos geológicos son simplemente procesos
naturales. Solo se vuelven peligrosos cuando las personas intentan vivir
donde estos procesos suceden ( Figura INTGEO 01).

Los recursos representan otro importante foco de la Geología, que es de

gran valor práctico para las personas. Estos recursos son el agua y el
suelo, una gran variedad de minerales metálicos y no metálicos, y la
energía. En conjunto, forman la verdadera base de la civilización
moderna. La Geología aborda no sólo la formación y la existencia de
estos recursos vitales, sino también el mandamiento de sus existencias
y el impacto ambiental de us extracción y su uso.

El rápido crecimiento de la población mundial y las aspiraciones de

todos a un mejor modo de vida están complicando todas las cuestiones
ambientales. Cada año la población terrestre aumenta en cien millones
de personas, lo cual significa una demanda cada vez mayor de recursos
y una presión creciente para que las personas habiten en ambientes
con peligros geológicos significativos.

No sólo los procesos geológicos tienen un impacto sobre las personas,

sino que nosotros, los seres humanos podemos influir de forma notable
en los procesos geológicos también. Por ejemplo, las crecidas de los
ríos son algo natural, pero las actividades humanas, como
aclaramientos de bosques, construcción de ciudades y construcciones
de embalses, pueden cambiar su magnitud y frecuencia. Por desgracia,
los sistemas naturales no se ajustan siempre a los cambios artificiales
de maneras que podemos prever. Así, una alteración en el medio
ambiente que se preveía beneficiosa para la sociedad a menudo tiene el
efecto opuesto.

Figura INTGEO-01. Imagen del monte Vesuvio, en Italia, en septiembre

de 2000. Este gran volcán esta rodeado por la ciudad de Nápoles y la
Bahía de Nápoles. El año 70 a.C. el Vesuvio entró en erupción de una
manera explosiva y enterró las poblaciones de Pompeya y herculano en
cenizas volcánicas.

¿ Volverá a ocurrir ? Los riesgos geológicos son procesos naturales. Solo

se convierten en riesgos cuando las personas intentan vivir donde estos
procesos tienen lugar. (Imagen cortesía de la NASA).

Algunas Reseñas históricas acerca de la geología.

La naturaleza de nuestro planeta (sus materiales y procesos) ha sido

objeto de estudio durante siglos. Los escritos sobre temas como los
fósiles, las gemas, los terremotos y los volcanes se remontan a los
griegos, hace más de 2.300 años.

Sin duda, el filósofo griego más influyente fue Aristóteles. Por

desgracia, las explicaciones de Aristóteles sobre la naturaleza del
mundo no se basaron en observaciones y experimentos sagaces. Antes
bien, fueron opiniones arbitrarias. Aristóteles creía que las rocas habían
sido creadas bajo la de las estrellas y que los terremotos se producían
cuando el aire entraba con fuerza en la tierra, se calentaba por los
fuegos centrales y escapaba de manera explosiva. Cuando se enfrentaba
a un pez fósil, explicaba que . Aunque las explicaciones de Aristóteles
pudieran ser adecuadas para su época, por desgracia se las siguió
aceptando durante muchos siglos, impidiendo así la elaboración de
explicaciones más racionales. Frank D