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La variación lingüística.
Uso individual de la lengua
Responde las siguientes preguntas: Cuándo hablas con una persona que no
conoces, ¿cómo es tu manera de dirigirte a ella? ¿De qué depende?
Es evidente que existen formas de hablar diferentes para cada situación. No nos expre-
samos de la misma forma cuando nos dirigimos al director del banco al que preten-
demos pedir un crédito que cuando charlamos con un amigo de infancia. Cualquier
hablante es capaz de modificar su manera de hablar para intentar adecuarse a las con-
diciones impuestas por la situación y para conseguir sus fines comunicativos. Algunas
personas, debido a sus limitaciones culturales o a preferencia personales, encuentran
difícil o molesto adaptar su modo de hablar a las circunstancias, pero esta incapaci-
dad se suele considerar como algo negativo y es frecuentemente objeto de burla.

Cualquier hablante posee intuiciones más o menos acertadas sobre qué formas de
hablar son adecuadas en una situación determinada y cuáles no, porque todos inte-
riorizamos, como parte de nuestra educación, reglas precisas sobre las pautas de com-
portamiento socialmente establecidas en nuestra comunidad. Son estas intuiciones,
que constituyen un componente central de la competencia comunicativa de una per-
sona, las que hacen que ciertos desajustes o incongruencias entre situaciones y for-
mas de hablar provoquen la risa.

Los factores que determinan la elección de una forma de hablar son muy variados.
Los principales son la relación entre hablante y oyente, el tipo de actividad comuni-
cativa y los temas tratados.

La relación entre Este factor incluye la identidad de los interlocutores, sus intenciones comunicati-
hablante y oyente vas y, especialmente, la relación interpersonal que está determinada por dos ejes:
el grado de familiaridad y la jerarquía.

El tipo de actividad Tanto el uso del lenguaje como otros aspectos del comportamiento humano (la
comunicativa actitud ante los demás, el grado de autocontrol, la forma de vestir o la manera de
gesticular) están determinados por estos elementos:
• El marco o escenario en el que tiene lugar la comunicación (puede ser privado
o público, institucional, laboral, personal, etc.).
• El canal por el que se transmite el mensaje (oral o escrito, comunicación cara a
cara o telefónica, etc.).
• El género discursivo que define la actividad de los participantes. Por ejemplo:
conversación espontánea, entrevista, conferencia, artículo científico, etc.

Los temas tratados
La forma en que hablamos está condicionada por ellos. Hay temas especializa-
dos que no suelen tratarse con el mismo léxico que otros temas más ligados a
la vida cotidiana, como nuestras experiencias personales o el trabajo. Los temas
especializados requieren normalmente un nivel de formalidad superior al de los
temas de interés general.

© Santillana
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La variación diafásica
En el seno de una comunidad lingüística se producen diferentes tipos de variación.
Aquí vamos a estudiar únicamente la variación diafásica, que tiene que ver con
la adecuación a la situación de habla.

Cuando se habla de variación diafásica, se alude al hecho de que cualquier hablan-

te de una lengua tiene a su disposición diferentes opciones (formales o informa-
les) para expresar lo que desea manifestar. Esto es independiente de su lugar de
origen, de su posición social, de su edad o de su sexo. Hablar bien una lengua impli-
ca saber seleccionar las opciones más adecuadas en cada situación, y el dominio de
estos recursos forma parte de la competencia comunicativa de un hablante.

Cada situación determina un estilo o registro (a veces se habla también de nive-

les de uso de la lengua; en adelante emplearemos los términos estilo y registro como
sinónimos, aunque algunos estudiosos prefieren distinguirlos). Los estilos o regis-
tros son conjuntos de rasgos lingüísticos (es decir, variedades de la lengua) típi-
camente asociados a una situación y a los factores que la definen.

Clases de estilos
¿Cuántos estilos podemos distinguir? Resulta muy complicado contestar a esta pre-
gunta, ya que la variación diafásica o estilística opera sobre una sutil gradación en
la que no es posible establecer distinciones tajantes. No hay un número fijo de situa-
ciones comunicativas, y tampoco hay un número establecido de estilos. No obstan-
te, los estilos pueden caracterizarse partiendo de una serie de escalas o gradaciones
correspondientes a cada uno de los factores determinantes de la situación comu-
nicativa (o sea, los parámetros con arreglo a los cuales se mide la adecuación de un
enunciado). Es útil tener en cuenta al menos los siguientes: el grado de formalidad,
el tema tratado y el canal de transmisión.
• Grado de formalidad. Las situaciones más forma-
les son aquellas que están más institucionalizadas y
más estrictamente reguladas por convenciones
sociales, de forma que reducen al mínimo la liber-
tad de comportamiento de los hablantes. Un ejem-
plo muy claro es el de las declaraciones ante el juez:
en esta situación no hay reciprocidad en el inter-
cambio comunicativo, ya que el juez es el único
que interviene libremente, y el declarante debe
expresarse de forma cuidada y respetuosa al diri-
girse a él. En el polo opuesto —el de las situacio-
nes informales— están las conversaciones entre
amigos o en el ámbito familiar. De acuerdo con
esto, podemos distinguir, a grandes rasgos, un
registro formal y un registro informal. Pero
también es posible afinar la clasificación y obte-
ner un cuadro como el que sigue, en el que se
Las situaciones familiares propician
establecen cinco registros, en una escala de el empleo de un registro informal.
menor a mayor grado de formalidad.
© Santillana
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Registro ⫺ formal Situación comunicativa

Íntimo Conversación entre familiares o amigos íntimos.
Amistoso Relaciones con compañeros de trabajo o conocidos.
Casual Gestiones comerciales y administrativas (tiendas,
supermercados, etc.).
Elevado Conferencias, discursos políticos y académicos.
Ritualizado Ritos, ceremonias, fórmulas.
⫹ formal

La parte superior del cuadro representa el polo de lo informal, que se caracteriza

por un alto grado de espontaneidad y por la poca atención que el hablante presta
a su forma de hablar; por el contrario, el polo de lo formal muestra un uso plani-
ficado de la lengua, así como un nivel mucho mayor de atención consciente por
parte del hablante. La planificación y el grado de atención son rasgos que suelen ir
asociados al registro formal. Así, un hablante que pronuncie habitualmente cansao
o demasiao puede pasar a la pronunciación normativa cansado o demasiado en una
situación formal, debido al cuidado que pone al hablar.

• Tema tratado. El tema puede ser más o menos técnico. Mientras que
los temas genéricos y cotidianos favorecen, en principio, la adopción
de un registro informal y coloquial, los temas técnicos, científicos o
muy específicos requieren un registro especializado, particularmen-
te en lo que se refiere a la selección del léxico. Basta con pensar en las
situaciones en las que serían apropiados los dos ejemplos clásicos
Pásame la sal, por favor y Dame diez miligramos de cloruro sódico,
por favor (respectivamente, en la mesa —registro informal— y en un
laboratorio —registro especializado—).
• Canal de transmisión del mensaje. Atendiendo al canal de trans-
misión, es necesario considerar como dos registros o estilos bien
diferenciados el oral y el escrito. El registro escrito, frente al oral,
implica un grado importante de planificación y atención al uso de
la lengua, por lo que la distinción oral-escrito está construida, en
parte, sobre los mismos factores que sustentan la distinción formal-
informal. Una estructura como ¡Qué calor hace!, típica del registro
informal, no suele aparecer en textos escritos, pero es corriente en
el uso oral.

¿Cómo se reconoce un estilo?

En los actos ceremoniales todos los
elementos (escenario, vestimentas,
movimientos, gestos, etc.) están
sujetos a un protocolo. El lenguaje
que se emplea en ellos no escapa
tampoco a esta rígida planificación.
Cualquier hablante adulto es capaz de reconocer diferentes estilos,
aunque sea de manera inconsciente, a partir de un conjunto de rasgos
lingüísticos.
• El rasgo más evidente es la selección del léxico, que puede ser más o
menos culto, más o menos técnico. Así, mientras que morir es un tér-
mino neutro, expirar y fallecer pertenecen al registro formal, y esti-
rar la pata corresponde al registro informal.

© Santillana
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• En el terreno de la morfología, el registro

informal se diferencia del formal por la ten-
dencia a abreviar ciertas palabras (bici, celu,
etc.) y por el uso de los llamados hipocorísti-
cos, que son formas sincopadas o recortadas
de los nombres propios, como Caro, Beatri,
Rosi.
• En el ámbito fonológico, hay que señalar
que la pronunciación informal suele ser
descuidada, frente a la formal (lo que se
manifiesta, por ejemplo, en el debilitamien-
to de las consonantes en posición final,
como en verdá o paré).
• En cuanto a la sintaxis, los registros infor-
mal y formal se oponen en rasgos como los
siguientes:
— Es típica del registro informal una sinta-
xis poco integrada o trabada, con prefe-
rencia por las estructuras simples y por la
acumulación de fragmentos independien- Los acortamientos propios del lenguaje informal pueden llegar
tes (especialmente en la conversación a sustituir a la palabra original en todo tipo de registros. Es lo
espontánea, en la que se dan secuencias que ha ocurrido con cine (cinematógrafo), moto (motocicleta),
estéreo (estereofónico), foto (fotografía).
como ésta: No, si… ya está… con esto… y
eso que me parecía que seguía... bueno, en
fin, ya está…). Ello es un resultado de la falta de planificación, al igual que
la gran cantidad de anacolutos, vacilaciones y reformulaciones típicos de
dicho registro, y escasos en el registro formal.
— También es un indicio del registro informal la tendencia a
emplear expresiones incompletas y elípticas cuya interpre-
tación depende normalmente de la información contextual
disponible. Son un buen ejemplo las llamadas construcciones
suspendidas, del tipo No sé si se quedará, porque con todo lo
Recuerd
a
un anac que
que le queda por hacer… En el registro formal se tiende a evi-
tar tales expresiones. oluto e
una con s
str
— Las construcciones en las que se altera el orden canónico de defectu ucción
os
palabras son mucho más frecuentes en el registro informal, por falt a
a
debido a que reflejan de forma inmediata, junto con la ento- de cong
ru
nación, los datos que el emisor quiere resaltar o poner en pri- sintáctic encia
a entre
mer plano. Así ocurre en una secuencia como Juan… lo que los elem
entos
es descansar solo en vacaciones. de una
frase
o expre
sió
— Debido al carácter expresivo y afectivo del registro informal, ejemplo: n. Por
se da en él un uso frecuente de elementos enfáticos e inten- Muñeco
para niñ s
sificadores (es muy pero muy interesante, tiene una supersuer- os de t
rapo.
te), así como de repeticiones que realzan cantidades o
cualidades (es tonto tonto, mira que te mira, dale que dale) y
comparaciones estereotipadas (está más bueno que el pan,
está como un lulo).
© Santillana
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Los registros formales tienden a ser más neutros e impersonales, y esto se refleja en la gramá-
tica: la presencia de los interlocutores y su forma de involucrarse afectivamente en la comuni-
cación no se manifiesta de forma tan clara como ocurre en los registros informales (en estos
últimos, sería típica, por ejemplo, la inserción del pronombre me en una secuencia como
Entonces va y se me tira a la piscina sin pedir permiso, con la intención por parte del hablante de
presentarse como alguien afectado por la situación descrita).

La mayor parte de estos fenómenos que oponen lo formal a lo informal son, en última instan-
cia, resultado de la combinación de los factores básicos: espontaneidad frente a planificación,
oralidad frente a escritura.

1 Lee el siguiente fragmento.

¡Los indios!… Mira que les iba mal: película tras película,
los molían; que algunas veces, hasta caían dos de un solo
disparo, que esto lo he visto yo, y no una ni dos veces…
Y luego, esa manera tonta de atacar, que se ponían a dar
vueltas y vueltas y los de las carretas haciendo puntería,
como con los patitos en el tiro al blanco, que aquí era un
indio.

Pero nada, oye, al jueves siguiente otra vez los tenías dale que dale, erre que erre. Que ade-
más de tontos, es que eran de mala condición, eso es lo que les pasaba… Charlton Jeston los tenía
calados y se pasaba media película diciéndole al capitán que no se fiara. No le hicieron caso, y
pasó lo que tenía que pasar, que el indio este soliviantó a los otros y la liaron.

Y tuvo que arreglarlo el mismo Charlton Jeston, que estaba peleado pero que les hizo el favor, y
fue y le rompió la espalda al indio. Que los indios, en cuanto les matabas al jefe, se retiraban.
A. Sopeña. El florido pensil.
Tomado de Lengua castellana y literatura 1 bachillerato, Madrid, Santillana Educación, S.L., 2002, p. 88.

n Ahora, intenta caracterizar el estilo del texto de acuerdo con los parámetros mencionados.
Justifica tu respuesta.
n Vuelve a redactar el texto con un estilo opuesto, haciendo las modificaciones oportunas.

2 Escribe F, si se trata de un registro formal o I, si es un registro informal o coloquial. Para ello,

ten en cuenta la sintaxis.
Bueno, ya sabes, si quieres pasar por mi casa más tarde…
Este es el almacén cuyo escaparate ha sufrido daños.
Aquí está la iglesia de La Merced, joya del arte colonial.
n Ahora, selecciona dos registros y analiza los mecanismos y elementos indicadores de un estilo.

© Santillana