Volcán

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Para otros usos de este término, véase Volcán (desambiguación).

Estructura de un estratovolcán (la escala vertical se ha exagerado):

1. Cámara magmática
2. Lecho de roca
3. Chimenea
4. Base
5. Lámina (intrusión de lava)
6. Fisura
7. Capas de ceniza emitida por el volcán
8. Cono
9. Capas de lava emitidas por el volcán
10. Garganta
11. Cono adventicio o secundario
12. Flujo de lava (colada)
13. Fumarola
14. Cráter
15. Columna eruptiva
El estratovolcán Nevado Ojos del Salado, en la frontera entre Argentina y Chile, es el volcán más alto de
la Tierra.1

El volcán Popocatépetl, en México.

El Chimborazo, es el volcán más alto del Ecuador.2

Los volcanes Chachani y Misti, Perú.

Fuente de lava de 10 metros de altura en un volcán de Hawái, (Estados Unidos).

Volcán Sarychev en las Islas Kuriles, Rusia.

Volcán Barva en Costa Rica.

Un volcán (del nombre del dios mitológico romano Vulcano) es una estructura geológica por la
que emerge el magma que se divide en lava y gases provenientes del interior de la Tierra. El
ascenso del magma ocurre en episodios de actividad violenta denominados erupciones, que
pueden variar en intensidad, duración y frecuencia, desde suaves corrientes de lava hasta
explosiones extremadamente destructivas. En ocasiones, los volcanes adquieren una forma
cónica por la acumulación de material de erupciones anteriores. En la cumbre se encuentra
su cráter o caldera.
Por lo general, los volcanes se forman en los límites de las placas tectónicas, aunque existen
los llamados puntos calientes, donde no hay contacto entre placas, como es el caso de
las islas Hawái.
Los volcanes pueden tener muchas formas y despedir distintos materiales. Algunas de las
formas más comunes son el estratovolcán, el cono de escoria, la caldera volcánica y el volcán
en escudo. También existen numerosos volcanes submarinos ubicados a lo largo de
las dorsales oceánicas. Algunos volcanes alcanzan una altitud superior a los 6000 metros
sobre el nivel del mar. El volcán más alto del mundo es el Nevado Ojos del Salado,
en Argentina y Chile, siendo además la segunda cumbre más alta de los hemisferios sur y
occidental (solo superado por el cerro argentino Aconcagua).3
 Los volcanes no solo existen en la Tierra, sino también en otros planetas y satélites. Algunos
están formados por materiales considerados fríos y se denominan criovolcanes. En ellos,
el hielo actúa como roca, mientras que el agua fría líquida interna actúa como magma; esto
ocurre en la luna de Júpiter llamada Europa.

Índice

 1Relación entre vulcanismo y las placas tectónicas

o 1.1Límites de placa divergentes

o 1.2Placas convergentes

o 1.3Puntos calientes

 2Tipos de volcanes según su actividad

o 2.1Volcanes activos

o 2.2Volcanes durmientes o inactivos

o 2.3Volcanes extintos

 3Tipos de erupciones volcánicas

o 3.1Hawaiana

o 3.2Estromboliana o mixta

o 3.3Vulcaniana

o 3.4Pliniana o vesubiana

o 3.5Freatomagmática o surtseyana

o 3.6Peleana

o 3.7Erupciones submarinas

o 3.8Avalanchas de origen volcánico

o 3.9Erupciones fisurales

 4Volcán en escudo

o 4.1Flujo piroclástico

o 4.2Lahar

 5Formas volcánicas relacionadas

o 5.1Calderas

o 5.2Erupciones fisurales y llanuras de lava

 o 5.3Domo de lava

o 5.4Chimeneas y pitones volcánicos

o 5.5Cuevas volcánicas

o 5.6Material volcánico

 6Volcanes extraterrestres

 7Protección civil

o 7.1España

 8Creencias tradicionales sobre los volcanes

 9Volcanes activos en América del Sur

o 9.1Argentina

o 9.2Bolivia

o 9.3Chile

o 9.4Colombia

o 9.5Ecuador

o 9.6Perú

 10Véase también

 11Referencias

 12Enlaces externos

Relación entre vulcanismo y las placas tectónicas[editar]

Límites de placa divergentes[editar]
En las crestas oceánicas medias, dos placas tectónicas divergen entre sí a medida que se
forma una nueva corteza oceánica por el enfriamiento y la solidificación de la roca fundida
caliente. Debido a que la corteza es muy delgada en estas crestas debido al tirón de las
placas tectónicas, la liberación de presión conduce a la expansión adiabática (sin
transferencia de calor o materia) y al derretimiento parcial del manto, causando volcanismo y
creando una nueva corteza oceánica. La mayoría de los límites de placas divergentes se
encuentran en el fondo de los océanos; por lo tanto, la mayor parte de la actividad volcánica
en la Tierra es submarina, formando un nuevo fondo marino. Los fumadores negros (también
conocidos como respiraderos de aguas profundas) son evidencia de este tipo de actividad
volcánica. Donde la cresta oceánica media está sobre el nivel del mar, se forman islas
volcánicas; Por ejemplo, Islandia.
Placas convergentes[editar]
Las zonas de subducción son lugares donde chocan dos placas, generalmente una placa
oceánica y una placa continental. En este caso, la placa oceánica se subduce, o se sumerge,
debajo de la placa continental, formando una trinchera oceánica profunda en alta mar. En un
proceso llamado fusión de flujo, el agua liberada de la placa subductora reduce la temperatura
de fusión de la cuña del manto suprayacente, creando así magma. Este magma tiende a ser
extremadamente viscoso debido a su alto contenido de sílice, por lo que a menudo no alcanza
la superficie sino que se enfría y solidifica en profundidad. Cuando llega a la superficie, sin
embargo, se forma un volcán. Ejemplos típicos son el Monte Etna y los volcanes en el Anillo
de Fuego del Pacífico.
Puntos calientes[editar]
Los puntos calientes son áreas volcánicas que se cree que están formadas por plumas de
manto, que se supone que son columnas de material caliente que se elevan desde el límite
núcleo-manto en un espacio fijo que causa la fusión de grandes volúmenes. Debido a que las
placas tectónicas se mueven a través de ellas, cada volcán se vuelve inactivo y
eventualmente se vuelve a formar a medida que la placa avanza sobre el penacho postulado.
Se dice que las islas hawaianas se formaron de esa manera; también lo ha hecho la llanura
del río Snake, con la caldera de Yellowstone como parte de la placa de América del Norte
sobre el punto caliente. Esta teoría, sin embargo, ha sido puesta en duda.

Tipos de volcanes según su actividad[editar]

Los volcanes, teniendo en cuenta la frecuencia de sus erupciones, se pueden clasificar en tres
tipos: activos, inactivos (durmientes) o extintos.
Volcanes activos[editar]
Los volcanes activos son aquellos que pueden entrar en actividad eruptiva en cualquier
momento, es decir, que permanecen en estado de latencia. Esto ocurre con la mayoría de los
volcanes, pues ocasionalmente entran en actividad, permaneciendo en reposo la mayor parte
del tiempo. El período de actividad eruptiva puede durar desde una hora hasta varios años,
como fue el caso del volcán de Pacaya y del Irazú. A día de hoy, no se ha descubierto ningún
método seguro para predecir las erupciones.
Volcanes durmientes o inactivos[editar]
Los volcanes durmientes o inactivos son aquellos que mantienen ciertos signos de actividad,
como la presencia de aguas termales, y han entrado en actividad esporádicamente. Dentro de
esta categoría suelen incluirse las fumarolas y los volcanes con largos períodos de inactividad
entre una erupción y otra. Un volcán se considera durmiente si desde hace siglos no ha tenido
una erupción.
Volcanes extintos[editar]
Artículo principal: Volcán extinto

Los volcanes extintos son aquellos cuya última erupción fue registrada hace más de 25 000
años. Sin embargo, no se descarta la posibilidad de que puedan despertar y liberar una
erupción más fuerte que la de un volcán que está activo, causando grandes desastres.
También se les llama extintos porque fueron alejados de su fuente de magma, perdiendo poco
a poco su actividad, esto sucede únicamente en volcanes de punto caliente, a diferencia de
los volcanes de zonas de subducción.

Tipos de erupciones volcánicas[editar]

Artículo principal: Erupción volcánica
Erupción en el 2011 del Volcán Tungurahua, Ecuador.

La temperatura, composición, viscosidad y elementos disueltos en el magma son los factores

que determinan el tipo de erupción y la cantidad de productos volátiles que la acompañan.
Hawaiana[editar]
Artículo principal: Erupción hawaiana

Volcán Hawaiano en Kilauea Shield.

En este tipo de erupción, la lava generalmente es bastante fluida y no ocurren

desprendimientos gaseosos explosivos. Estas lavas se desbordan cuando rebasan el cráter y
se deslizan con facilidad por la ladera del volcán, formando verdaderas corrientes que
recorren grandes distancias. Por esta razón, los volcanes de tipo hawaiano son de pendiente
suave. Algunos residuos de lava, al ser arrastrados por el viento, forman hilos cristalinos que
los nativos hawaianos llaman cabellos de la diosa Pele, la diosa del fuego. El volcán hawaiano
más famoso es el Kilauea.
Estromboliana o mixta[editar]
Artículo principal: Erupción estromboliana

Erupción del Stromboli en verano de 2015 (animado).

Erupción del Estrómboli (Italia) en 1980.

Este tipo de erupción recibe el nombre del Estrómboli, volcán de las islas Eolias (mar Tirreno),
al norte de Sicilia. Se origina cuando hay alternancia de los materiales en erupción,
formándose un cono estratificado en capas de lavas fluidas y materiales sólidos. La lava es
fluida, va desprendiendo gases abundantes y violentos con proyecciones de escorias, bombas
y lapilli. Debido a que los gases pueden desprenderse con facilidad, no se producen
pulverizaciones o cenizas. Cuando la lava rebosa por los bordes del cráter, desciende por las
laderas y barrancos, pero no alcanza grandes extensiones como en las erupciones de tipo
hawaiano.
Vulcaniana[editar]

Vulcano.

Del nombre del volcán Vulcano en las islas Lipari. Esta erupción se caracteriza porque en ella
se desprenden grandes cantidades de gases, la lava liberada es poco fluida y se consolida
con rapidez. En este tipo de erupción, las explosiones son muy fuertes y pulverizan la lava,
produciendo mucha ceniza, la cual es lanzada al aire acompañada de otros materiales
fragmentarios. Cuando el magma sale al exterior en forma de lava, se solidifica rápidamente,
pero los gases que se desprenden rompen y resquebrajan su superficie, volviéndola áspera y
muy irregular y formando lava de tipo Aa. Los conos de estos volcanes son de pendiente muy
inclinada.
Pliniana o vesubiana[editar]
Artículo principal: Erupción pliniana

Nombrada así en honor a Plinio el Joven, difiere de la erupción volcánica en que en esta la
presión de los gases es muy fuerte y produce explosiones muy violentas. Forma nubes
ardientes que, al enfriarse, generan precipitaciones de cenizas, las cuales pueden llegar a
sepultar ciudades, como ocurrió con Pompeya y Herculano por la actividad del volcán Vesubio.
Se caracteriza por alternar erupciones de piroclasto con erupciones de coladas de lava, dando
lugar a una superposición en estratos, lo que hace que este tipo de volcanes alcance grandes
dimensiones. Otros volcanes son el Teide, el Popocatépetl y el Fujiyama.
Freatomagmática o surtseyana[editar]
Artículos principales: Erupción Surtseyana y Erupción freatomagmática.

Los volcanes de tipo freatomagmático se encuentran en aguas someras, presentan un lago en

el interior de su cráter y en ocasiones forman atolones. Sus erupciones son
extraordinariamente violentas, ya que a la energía propia del volcán se le suma la expansión
del vapor de agua súbitamente calentado. Normalmente no presentan emisiones de lava ni
extrusiones de rocas. Algunas de las mayores erupciones freáticas son las del Krakatoa,
el Kīlauea y la Isla de Surtsey.
Peleana[editar]
De los volcanes de las Antillas es célebre la Montaña Pelada, ubicada en la isla Martinica, que
en la erupción de 1902 destruyó la capital, Saint-Pierre.
La lava en esta erupción es extremadamente viscosa y se consolida con gran rapidez,
llegando a tapar por completo el cráter formando un pitón o aguja. La enorme presión de los
gases sin salida provoca una enorme explosión que levanta el pitón, o bien destroza la parte
superior de la ladera. Así ocurrió el 8 de mayo de 1902, cuando las paredes del volcán
cedieron a tan enorme empuje que se abrió un conducto por el que salieron con extraordinaria
fuerza los gases acumulados a elevada temperatura y que, mezclados con cenizas, formaron
una nube ardiente que ocasionó 28 000 víctimas. [cita requerida]
Erupciones submarinas[editar]
Artículo principal: Erupción submarina

En el fondo oceánico se producen erupciones volcánicas cuyas lavas pueden formar islas
volcánicas si llegan a la superficie. Las erupciones suelen ser de corta duración en la mayoría
de los casos, debido al equilibrio isostático de las lavas al enfriarse cuando entran en contacto
con el agua y también por la erosión marina. Algunas islas como las Cícladas en Grecia o
Las islas Canarias en España tienen este origen.
Avalanchas de origen volcánico[editar]
Artículo principal: Lahar
Armero después de la tragedia (Colombia).

Hay volcanes que generan un número de víctimas elevado, debido a que sus grandes cráteres
están durante el periodo de reposo convertidos en lagos o cubiertos de nieve. Al recobrar su
actividad, el agua mezclada con cenizas y otros restos, es lanzada formando torrentes
y avalanchas de barro que tienen una enorme capacidad destructiva. Un ejemplo de esto fue
la erupción del Nevado de Ruiz en Colombia, el 13 de noviembre de 1985. El Nevado del
Ruiz es un volcán explosivo en el que la cumbre del cráter (5321 msnm) estaba recubierta por
un casquete de hielo; al ascender la lava se recalentaron las capas de hielo y se formaron
unas coladas de barro que invadieron el valle del río Lagunilla, sepultando la ciudad de
Armero, dejando 24 000 muertos y decenas de miles de heridos.[cita requerida]
Erupciones fisurales[editar]
Se originan en una larga dislocación de la corteza terrestre, que puede ser desde apenas
unos metros hasta varios kilómetros. La lava que fluye a lo largo de la rotura es fluida y
recorre grandes extensiones formando amplias mesetas, con 1 o más kilómetros de espesor y
miles de km². Un ejemplo de vulcanismo fisural es la meseta del Decán en la India.
Véase también: Índice de explosividad volcánica

Volcán en escudo[editar]
Artículo principal: Volcán en escudo

Columnas de basalto de la «Calzada del Gigante» en Irlanda del Norte.

Cuando la lava expulsada por el volcán es fluida, de tipo hawaiano, el volcán adquiere una
forma de una estructura amplia y abovedada, que por su apariencia se los denomina en
escudo.
Los volcanes de escudo se asemejan a la superficie superior de un escudo que reposara en
el suelo con el lado convexo hacia arriba.
Un volcán en escudo está formado principalmente por lavas basálticas (ricas en hierro) y poco
material piroclastico. El mayor volcán de la Tierra es el Mauna Loa, un volcán en escudo en
las islas Hawái. El Mauna Loa nace en las profundidades del mar, a unos 5 km y se eleva
sobre el nivel del mar por unos 4170 m.
Los volcanes en escudo como el Mauna Loa se forman a lo largo de millones de años gracias
a ciclos de erupciones de lava que se van superponiendo unas con otras.
El volcán de escudo más activo es el Kīlauea, localizado en la Isla de Hawái, al lado de Mauna
Loa. En el período histórico el Kilauea ha entrado unas 50 veces en erupción y es, por lo
tanto, el volcán de este tipo más estudiado.
El resultado de erupciones constantes durante millones de años ha dado lugar a la creación
de las montañas más grandes de la Tierra (si se tiene en cuenta la altura contando desde la
base en el lecho marino). Por ejemplo, el Mauna Loa, desde su base submarina hasta su
cúspide, cuenta con una altura de 9,5 km, más alto que el monte Everest.
Los geólogos creen que las primeras etapas de formación de los volcanes en escudo
consisten en erupciones frecuentes de delgadas coladas de Basalto muy líquidas. Además de
estas erupciones también se producen erupciones laterales. Normalmente con el cese de
cada fase eruptiva se produce el hundimiento del área de la cima. En las últimas fases, las
erupciones son más esporádicas y la erupción piroclástica se hace más frecuente. A medida
que esto sucede, las coladas de lava tienden a ser más viscosas, lo que provoca que sean
más cortas y potentes. Así, va aumentando la pendiente de la ladera del área de la cima.
Los volcanes en escudo son muy comunes y también se han identificado en el sistema solar.
El más grande conocido hasta la fecha es el Monte Olimpo, sobre la superficie de Marte,
encontrándose también varios de estos volcanes sobre la superficie de Venus, aunque de
apariencia más achatada.
Flujo piroclástico[editar]
Artículo principal: Flujo piroclástico

Flujo piroclástico expulsado por el volcán Mayón en Filipinas.

Cuando las erupciones de un volcán llegan acompañadas de gases calientes y cenizas se

produce lo que se conoce como flujo piroclástico o «nube ardiente». También conocida como
avalancha incandescente, el flujo piroclástico se desplaza pendiente abajo a velocidades
cercanas a los 200 km/h. La sección basal de estas nubes contienen gases calientes y
partículas que flotan en ellos. De esta forma, las nubes transportan fragmentos de rocas que –
gracias al rebote de los gases calientes en expansión– se depositan a lo largo de más de
100 km desde su punto de origen.
En 1902 una nube ardiente de un pequeño volcán llamado Monte Pelée en la isla caribeña
de Martinica destruyó la ciudad portuaria de San Pedro. La destrucción fue tan devastadora
que murió casi toda la población (unos 28 000 habitantes). A diferencia de Pompeya, que
quedó enterrada en un manto de cenizas en un plazo de tres días y las casas quedaron
intactas (salvo los techos por el peso de las cenizas), la ciudad de San Pedro fue destruida
solo en minutos y la energía liberada fue tal que los árboles fueron arrancados de raíz, las
paredes de las casas desaparecieron y las monturas de los cañones se desintegraron. La
erupción del Monte Pelée muestra cuan distintos pueden ser dos volcanes del mismo tipo.
Lahar[editar]
Artículo principal: Lahar

Los conos compuestos también producen coladas de barro llamadas lahar, una palabra de
origen indonesio. Estos flujos se producen cuando las cenizas y derrubios volcánicos se
saturan de agua y descienden pendiente abajo, normalmente siguiendo los cauces de los ríos.
Algunos de los lahares se producen cuando la saturación es provocada por la lluvia, mientras
que en otros casos cuando grandes volúmenes de hielo y nieve se funden por una erupción
volcánica. En Islandia, el último caso se denomina jökulhlaup y es un fenómeno devastador.
Destrucciones importantes de lahares se dieron en 1980 con la erupción del Monte Santa
Helena, en Estados Unidos, que a pesar de los destrozos producidos, no produjo muchas
víctimas debido a que la región está poco poblada. Otro fue en 1985 con la erupción
del Nevado del Ruiz, en Colombia, la cual generó un lahar que acabó con la vida de 25 000
personas.

Formas volcánicas relacionadas[editar]

Calderas[editar]
Artículo principal: Caldera volcánica

Caldera Aniakchak, en Alaska.

La mayoría de los volcanes presentan en su cima un cráter de paredes empinadas, por el

interior. Cuando el cráter supera 1 km de diámetro se denomina caldera volcánica.
Las calderas son estructuras de forma circular y la mayoría se forma cuando la estructura
volcánica se hunde sobre la cámara magmática parcialmente vacía que se sitúa por debajo. Si
bien la mayoría de las calderas se crea por el hundimiento producido después de
una erupción explosiva, esto no es así en todos los casos.
En el caso de los enormes volcanes en escudo de Hawái, las calderas se crearon por la
continua subsidencia a medida que el magma se drenaba desde la cámara magmática
durante las erupciones laterales. También las calderas de las islas Galápagos se han ido
hundiendo por derrames laterales.
Las calderas de gran tamaño se forman cuando un cuerpo lavático granítico (félsico) se ubica
cerca de la superficie curvando de esta manera las rocas superiores. Posteriormente, una
fractura en el techo permite al magma rico en gases y muy viscoso ascender hasta la
superficie, donde expulsa de manera explosiva, enormes volúmenes de material piroclástico,
fundamentalmente cenizas y fragmentos de pumita. Estos materiales se denominan coladas
piroclásticas y pueden alcanzar velocidades de 100 km/h. Cuando estos materiales se
detienen, los fragmentos calientes se fusionan para formar una toba soldada que se asemeja
a una colada de lava solidificada. Finalmente, el techo se derrumba dando lugar a una
caldera. Este procedimiento puede repetirse varias veces en el mismo lugar.
Se conocen al menos 138 calderas que superan los 5 km de diámetro. Muchas de estas
calderas son difíciles de ubicar, por lo que han sido identificadas con imágenes de satélites.
Entre las más importantes se encuentra La Garita con unos 32 km de diámetro y una longitud
de 80 que está ubicada en las montañas de San Juan al sur del estado de Colorado.
Erupciones fisurales y llanuras de lava[editar]
Artículo principal: Fisura volcánica
Cono piroclástico en el volcán fisural Laki en Islandia.

A pesar de que las erupciones volcánicas están relacionadas con estructuras en forma de
cono, la mayor parte del material volcánico es extruido por fracturas en la corteza
denominadas fisuras. Estas fisuras permiten la salida de lavas de baja viscosidad que
recubren grandes áreas. La Meseta del Columbia en el noroeste de los Estados Unidos se
formó de esta manera. Las erupciones fisurales expulsaron lava basáltica muy líquida. Las
coladas siguientes cubrieron el relieve y formaron una llanura de lava (plateau) que en
algunos lugares tiene casi 1,5 km de grosor. La fluidez se evidencia en la superficie recorrida
por la lava: unos 150 km desde su origen. A estas coladas se las denomina basaltos
de Inundación (flood basalts).
Este tipo de coladas sucede principalmente en el suelo oceánico y no puede verse. A lo largo
de las dorsales oceánicas, donde la expansión del suelo oceánico es activa, las erupciones
fisurales generan nuevo suelo oceánico. Islandia está ubicada encima de la dorsal
centroatlántica y ha experimentado numerosas erupciones fisurales. Las erupciones fisurales
más grandes de Islandia ocurrieron en 1783 y se denominaron erupciones de Laki. Laki es
una fisura o volcán fisural de 25 km de largo que generó más de 20 chimeneas separadas que
expulsaron corrientes de lava basáltica muy fluida. El volumen total de lava expulsada por las
erupciones de Laki fue superior a los 12 km³. Los gases arruinaron las praderas y mataron al
ganado islandés. La hambruna subsiguiente mató cerca de 10 000 personas. La caldera está
situada muy por debajo de la boca del volcán.
Domo de lava[editar]
Artículo principal: Domo de lava

Domos de lava en el cráter del Monte Santa Helena (Estados Unidos).

La lava rica en sílice es viscosa y por lo tanto, apenas fluye; cuando es extruida fuera de la
chimenea puede producir una masa bulbosa de lava solidificada que se denomina domo de
lava. Debido a su viscosidad, la mayoría está compuesto por riolitas y otros por obsidianas. La
mayoría de los domos volcánicos se desarrollan a partir de una erupción explosiva de un
magma rico en gases.
Aunque la mayoría de los domos volcánicos están asociados a conos compuestos, algunos se
forman de manera independiente. Tal es el caso de la línea de domos riolíticos y de obsidiana
en los en California.
Chimeneas y pitones volcánicos[editar]
Artículos principales: Chimenea volcánica y Cuello volcánico.

Volcán Teide (Tenerife, España).

Los volcanes se alimentan del magma a través de conductos denominados chimeneas. Estas
tuberías pueden extenderse hasta unos 200 km de profundidad. En este caso, las estructuras
proveen de muestras del manto que han experimentado muy pocas alteraciones durante su
ascenso.
Las chimeneas volcánicas mejor conocidas son las sudafricanas que están cargadas
de diamantes. Las rocas que rellenan estas chimeneas se originaron a profundidades de
150 km, donde la presión es lo bastante elevada como para generar diamantes y
otros minerales de alta presión.
Debido a que los volcanes están siendo rebajados constantemente por la erosión y
la meteorización, los conos de cenizas son desgastados con el tiempo, pero no sucede lo
mismo con otros volcanes. Conforme la erosión progresa, la roca que ocupa la chimenea y
que es más resistente, puede permanecer de pie sobre el terreno circundante mucho después
de que haya desaparecido el cono que la contiene. A estas estructuras de las denomina pitón
volcánico. Shiprock, en Nuevo México, es un claro ejemplo de este tipo de estructuras.
Cuevas volcánicas[editar]
Artículo principal: Cueva volcánica

Una cueva volcánica es cualquier cavidad formada en rocas volcánicas, aunque el uso común
de este término se reserva a cuevas primarias o singenéticas creadas por procesos volcánicos
de modo que tanto la oquedad como la roca encajante se forman a la vez.
Material volcánico[editar]

El Pu‘u ‘Ō‘ō, cono volcánico de Hawái.

El material volcánico se forma de rocas intrusivas (en el interior) y extrusivas (en el exterior):
 Las intrusivas comprenden: peridotita (Au, Ag, Pt, Ni y Pb) y granito que
posee Cuarzo (SiO2), Mica(SiAlx) y olivino (FeOx).
 Las extrusivas comprenden: basalto, que tiene feldespato (KALSi3O4), plagioclasas
(CaAl2SI2O8), piroxeno (Si-XOH) y magnetita Obsidiana: KAlSi3O4 y SiO2

 Los materiales volcánicos pueden formar una variedad compleja de formas menores
del relieve: columnatas, conos de cenizas, calderas, pitones volcánicos, etc.

Volcanes extraterrestres[editar]

Monte Olimpo, el volcán más grande del Sistema Solar situado en el planeta Marte.

La Tierra no es el único planeta del Sistema Solar que tiene actividad volcánica. Venus tiene
un intenso vulcanismo con unos cientos de miles de volcanes. Marte tiene la cumbre más alta
del sistema solar: el Monte Olimpo, un volcán dado por apagado con una base de unos
600 km y más de 27 km de altura. No obstante, este planeta parece tener cierta actividad
volcánica apreciable.4
Nuestra Luna está cubierta de inmensos campos de basalto, lo que sugiere que tuvo una corta
pero considerable actividad volcánica que hoy muy probablemente está extinta.
Debido a las bajas temperaturas del espacio, algunos volcanes de nuestro sistema solar están
formados de hielo que actúa como roca, mientras su agua líquida interna actúa como la
magma; esto ocurre -por ejemplo- en la fría luna de Júpiter llamada Europa. Estos reciben el
nombre de criovolcán, de los cuales hay también en Encélado. La Voyager 2 descubrió en
agosto de 1989, sobre Tritón, rastros de criovulcanismo y géiseres. La búsqueda de vida
extraterrestre se ha interesado en buscar rastros de vida en sistemas criovolcánicos donde
hay agua líquida y por ende, una fuente de radiación en calor considerable; estos son
elementos esenciales para la vida.
Existen volcanes un poco más similares a los terrestres, sobre otros satélites de Júpiter como
en el caso de Ío. La sonda Voyager 1 permitió fotografiar en marzo de 1979 una erupción en
Ío. Los astrofísicos estudian los datos de esta información, que extiende el campo de estudio
de la vulcanología. El conocimiento del fenómeno tal como se produce sobre la Tierra pasa en
adelante por su estudio en el espacio.
La temperatura y composición química de los volcanes del sistema solar varían
considerablemente entre los planetas y los satélites. Además, el tipo de materiales que arrojan
en sus erupciones es muy diferente de los arrojados en la Tierra. [cita requerida]

Protección civil[editar]
Véase también: Protección Civil

España[editar]
En España, la Norma Básica de Protección Civil, aprobada por Real Decreto 407/1992, de 24
de abril,5 dispone en su apartado 6 que el riesgo volcánico será objeto de planes especiales
en los ámbitos territoriales que lo requieran. Estos planes especiales habrán de ser
elaborados de acuerdo con una Directriz Básica previamente aprobada por el Gobierno.
La Directriz Básica de Planificación de Protección Civil ante el Riesgo Volcánico 6 fue aprobada
por Acuerdo del Consejo de Ministros del 19 de enero de 1996 y publicada por Resolución de
la Secretaría de Estado de Interior el 21 de febrero de 1996. En ella, se consideran tres
niveles de planificación: estatal, autonómico y de ámbito local. Por Acuerdo del Consejo de
Ministros del 25 de enero de 2013, se aprueba el Plan Estatal de Protección Civil ante el
Riesgo Volcánico.7

Creencias tradicionales sobre los volcanes[editar]

Vulcano forjando los rayos de Júpiter (1636), de Pedro Pablo Rubens.

Muchos cuentos antiguos atribuyen las erupciones volcánicas a causas sobrenaturales, tales
como la acción de dioses o semidioses. Los antiguos griegos aun pensaban que el poder
caprichoso de los volcanes sólo podía ser explicado como un acto divino, mientras que el
astrónomo del siglo XVI-XVII Johannes Kepler creía que eran los conductos lagrimales de la
Tierra. Previamente, el jesuita Atanasio Kircher, luego de haber sido testigo de erupciones
del Etna y el Estrómboli y haber visitado el cráter del monte Vesubio, publicó su propuesta de
que el planeta Tierra tenía un fuego central conectado a numerosos otros causados por la
combustión de azufre, betún y carbón.
Varias explicaciones fueron propuestas para explicar el comportamiento de los volcanes antes
de que el entendimiento moderno de la estructura de la tierra se desarrollara. La acción
volcánica solía atribuirse a reacciones químicas y a la delgada capa de piedra fundida cerca
de la superficie.

Volcanes activos en América del Sur[editar]

Argentina[editar]
Artículo principal: Anexo:Volcanes de Argentina

Numerosos volcanes se distribuyen a lo largo del territorio de la República Argentina. Algunos

volcanes se encuentran definitivamente extintos y otros activos, aunque la proporción va a
depender de la definición de activo y extinguido; aquí se consideran activos los que han tenido
erupciones probables o verificadas en los últimos 10 000 años. Los volcanes de Argentina son
variados tanto en forma como en emplazamiento tectónico. La mayoría de los volcanes
argentinos pertenecen al Cinturón volcánico de los Andes, aunque hay grandes y voluminosos
volcanes de retroarco. Dada la naturaleza del vulcanismo, es imposible establecer un número
exacto de volcanes.
Cabe destacar que Argentina junto con Chile acogen al volcán más alto del mundo: Nevado
Ojos del Salado.
Bolivia[editar]
Artículo principal: Anexo:Volcanes de Bolivia

Bolivia acoge numerosos volcanes activos y extinguidos a través de su territorio. Los volcanes
activos se encuentran en el oeste de Bolivia.
Nevado Sajama (en aimara: chak xaña, ‘oeste’) es un estratovolcán en Bolivia, ubicado en
?

el Parque nacional Sajama al oeste del país en el departamento de Oruro. No se sabe con
certeza la fecha de su última erupción. Sin embargo, se le considera un volcán extinto.
El Volcán Ollagüe es un volcán activo situado en la frontera de Bolivia y Chile, en la región de
Antofagasta en Chile y el Departamento de Potosí en Bolivia, en la cordillera de los Andes,
con una altura de 5870 metros.
Acotango es un estratovolcán ubicado en la frontera de Bolivia y Chile, entre el departamento
de Oruro y la región de Arica y Parinacota. Su zona de influencia directa está protegida por
el parque nacional Lauca, por el lado chileno, y el parque nacional Sajama, por el lado
boliviano.
Chile[editar]

El volcán Villarrica es el más activo de Sudamérica, ha presentado alta actividad desde el siglo VII.

Artículo principal: Anexo:Volcanes de Chile

Los volcanes en Chile son supervisados por el Servicio Nacional de Geología y Minería de
Chile (SERNAGEOMIN).89 Entre las tareas de este organismo están, desde 1974, la
publicación de la revista científica Andean Geology —que se llamaba Revista Geológica de
Chile hasta 2009—,10 y visualizar el Sistema de Información de Geología de Exploración
(SIGEX) —que reúne información sistematizada de los proyectos de exploración en Chile y los
antecedentes técnicos y administrativos, entre otros—. La información fue obtenida de sitios
web y otras fuentes públicas. De este modo, SERNAGEOMIN contribuye a consolidar el
conocimiento geológico-minero del país (Art. 21 del Código de Minería de 1988).
Colombia[editar]
Artículo principal: Anexo:Volcanes de Colombia

El Nevado del Ruiz: De acuerdo con el Servicio Geológico Colombiano este volcán presenta
actividad sísmica regular, así como emisiones de ceniza.
Su altura es de 5364 metros y se encuentra en la zona cafetera del país. En noviembre de
1985 tuvo una erupción donde fallecieron más de 25 000 habitantes de la población de
Armero.
El volcán Galeras: Se ubica en el departamento de Nariño y está considerado como el volcán
más activo de Colombia.
En 1993 unos turistas y un grupo de científicos que se encontraban dentro de su cráter
murieron, luego de una erupción.
Durante los últimos años ha mantenido una actividad constante, con explosiones pequeñas y
expulsión de ceniza y humo ocasional.
Ecuador[editar]
Artículo principal: Anexo:Volcanes de Ecuador

Los volcanes activos del Ecuador continental pertenecen a la Zona Volcánica Norte (ZVN) de
los Andes, la cual es parte del Cinturón Volcánico de los Andes.
La Escuela Politécnica Nacional, también conocida como EPN, es una universidad pública,
ubicada en Quito, Ecuador. El Instituto Geofísico dirige en los países volcanes en las
montañas de los Andes de Ecuador y en las Islas Galápagos. El Instituto Geofísico EPN dirige
desde 1999.111213 El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IGEPN) reportó un
rápido aumento en la actividad sísmica, el número de explosiones y una nube de cenizas que
alcanzó los 2 km (1,2 millas) de altura, llegando la nube de ceniza a la ciudad de Guayaquil.
El 26 de abril de 2011 hubo otra erupción de proporciones considerables, lanzando una
columna de ceniza que ascendió hasta los 12 km de altura.1415
El Instituto Geofísico E.P.N dispone de equipos internacionales de Sismología y Vulcanología y
dirige volcanes en las islas Galápagos. En agosto de 2015, el Volcán Cotopaxi experimentó un
incremento significativo de su actividad, motivando incluso la declaración de un estado de
excepción16 en el territorio nacional. Actualmente se encuentra bajo vigilancia constante por
parte del Instituto Geofísico de la EPN.171819 El 25 de mayo de 2015, Isla Wolf (Galápagos) tuvo
una erupción volcánica y ahora está siendo dirigida por el Instituto Geofísico de la Escuela
Politécnica Nacional20212223 En un informe que detalla la erupción, los investigadores del
Instituto Geofísico de Ecuador EPN declararon que la columna de humo alcanzó una altitud de
15 kilómetros aproximadamente.