LA TEORÍA DE PIERRE GY APLICADA A LOS MINERALES

Han pasado más de 40 años de que Maurice P. Gy publicara su famoso libro

“Sampling of particulates materials. Theory and Practice” (ed. 1979) y más de
50 años que estableciera su famosa expresión del error fundamental (1953).
Sin embargo su legado sigue vigente hasta el día de hoy.

Resumen de su aplicación a la minería

 
En la moderna teoría del muestreo de P. Gy existen dos principios que deben
ser tomados siempre en consideración:
1. El principio de la Equiprobabilidad.- “Que todas las partículas o
fragmentos tengan la misma probabilidad de ser escogidas y que formen
parte de la muestra”.
2. El principio de la Integridad.- "Que en todo el proceso de muestreo se
mantenga las características del lote original".
El primer principio está asociado al proceso de selección, es decir aquella
etapa donde se extrae una porción a partir de un lote. Y están ligadas a ellas
los siguientes errores:
 fundamental
 segregación y/o agrupamiento
 delimitación
 extracción.
El segundo principio está asociado a todo el proceso y está ligado el error de
preparación.
Sin embargo con el tiempo se han ido agregando otros errores contabilizando
nueve hasta la fecha.
Estos son:
A.- Heterogeneidad de corto alcance   (asociados al proceso de selección)
1. Efecto pepita (In situ Nugget); EN
2. Fundamental; EF
3. Segregación y/o agrupamiento; ESG
4. Delimitación de los incrementos; ED
5. Extracción de los incrementos; EE
6. Ponderación; EW
7. Preparación; EP
B.- Heterogeneidad de largo alcance (asociados al proceso de la planta)
8. fluctuación de la calidad (tendencias y desvíos); EQ1
9. fluctuación periódica (ciclos); EQ2

Nota.- El error analítico (EA) no se le considera parte del error de muestreo).

En síntesis el error total de muestreo (ET) se puede descomponer en los
siguientes componentes:
ET = [EN + EF + ESG + EQ1 + EQ2] + [ED + EE + EW] + EP
Los primeros cinco errores nunca podrán ser eliminados, pero si pueden ser
minimizados, ya que los tres primeros forman parte inherente de la
heterogeneidad con que se presentan los materiales en la naturaleza y los
otros dos errores de largo alcance corresponden a la variabilidad que presenta
el muestreo del material en la planta.
Los tres errores siguientes, ED, EE y EW es posible eliminarlos. Pero si no se
aplican las prácticas del muestreo correcto, éstas pueden llegar a constituir
fuentes importantes de sesgo. Los errores ED y EE están asociados a los
dispositivos y a las técnicas de muestreo. En este sentido es importante utilizar
la geometría correcta de estos dispositivos y la forma correcta como llevar a
cabo el proceso de selección para evitar romper con los principios de
equiprobabilidad y de integridad en el muestreo.
La geometría correcta de los dispositivos es la siguiente:     
a. Para lotes circulares, el dispositivo de muestreo debe ser radial.
b. Para lotes lineales, el dispositivo de muestreo debe contemplar
un paralelogramo o un rectángulo.

Lo mismo aplica para las técnicas de muestreo.

Por último, en el caso del error de preparación, EP, las fuentes de sesgo que
pueden ser completamente eliminadas al principio en el diseño correcto del
sistema de muestreo y de preparación de muestras incluyen la pérdida de
muestra, la contaminación de la muestra y la incorrecta extracción de los
incrementos. Mientras, que las fuentes que pueden ser minimizadas pero no
completamente eliminadas incluyen los cambios en el contenido de humedad,
pérdida de polvo y degradación en el tamaño de partícula (para la
determinación del tamaño). 
Acerca del Error fundamental

El error fundamental corresponde a aquella variación producida por la

heterogeneidad de constitución de las partículas o fragmentos, es decir, la
variabilidad de una característica dentro de cada partícula o fragmento en
cuanto a su composición química y/o mineralógica, forma, tamaño, densidad u
otras propiedades.

La siguiente expresión corresponde a la varianza del error fundamental:

S2 1 1
X́ 2 (
=S 2FE =
M S
−
M L
)cd 3

Dónde:

Ms: Masa de la muestra (g)

ML: Masa del lote (g)
d: Tamaño de partícula (cm3)
C: Constante de muestreo (g/cm3)
La importancia de conocer el error fundamental para cada unidad geológica es
que podemos estimar la masa mínima que necesitamos obtener en cada etapa
de selección, y según esta ecuación esta masa mínima depende del tamaño de
partícula y de la precisión que necesitamos para la toma de decisiones sin que
introduzcamos sesgo en el proceso.
Para determinar la varianza del error fundamental, según esta ecuación, sólo
necesitamos conocer la masa de la muestra, la masa del lote, el tamaño de
partícula y la constante C.
Sin embargo, conocer la masa y el tamaño de partícula no reviste mayor
dificultad en la práctica. Pero sí la constante C.
Existen dos formas para determinar la constante C; una estimación "teórica"
aproximada y la determinación experimental a través del Test de
Heterogeneidad.

Para la estimación ("teórica") de la constante C necesitamos tener cierta

información previa, ya sea de la literatura o de nuestro historial.
En este primer caso la constante C se descompone en 4 factores; factor de
forma (f), el factor dependiente del rango de tamaño (g), el factor mineralógico
(c) y el factor de liberación (l):
C=f∗c∗g∗l
En la determinación experimental mediante el Test de heterogeneidad, el
material escogido para la prueba se somete a conminución después del secado
y se pasa a través de un harnero vibratorio, el cual dispone de varios tamices
de diferentes aberturas. Una cantidad exacta de diferentes fragmentos
escogidos al azar por tamizado se preparan para la determinación de la
característica de calidad. El resultado final es la construcción de un gráfico log-
log denominado "Nomograma" que permite visualizar el procedimiento más
adecuado para las distintas etapas de selección sin que se introduzca sesgo en
el proceso.

Nota.- El siguiente artículo está basado en las siguientes fuentes:

(1) P. Gy. "Sampling of Particulates Material. Theory and Practice". Ed. 1979.
Ed. Elsevier Scientific Publishing Company.
(2) R.C.A. Minnitt*, P.M. Rice† and C. Spangenberg. "Part 1: Understanding the
components of the fundamental sampling error: a key to good sampling
practice". Ed. 2007. The Journal of The Southern African Institute of Mining
and Metallurgy.
(3) ISO 3082: 2000. "Iron Ores - Sampling and sample preparation procedures".
(4) Curso de muestreo de minerales, de Mauricio Arancibia G,