EL CABALLERO DANTE

Primavera. Siempre había sido una estación que traía euforia entre los numerosos
pueblos, trascendiendo a todos los continentes. Esto era aún más cierto para el
continente de Never Winter, una hermosa, increíblemente fértil e increíblemente
extensa tierra llena de misterio.

El Bosque Noche Eterna era una preciosa joya ubicada en la estructura de Never
Winter. No era el más grande, ni el más maravilloso del continente; pero seguía
siendo más importante de lo que parecía debido a que circulaban rumores de que
escondía numerosos recursos.

Una caravana con decenas de carruajes y más de veinte guardias se desplazaban

por las tierras no muy lejos del Bosque Noche Eterna. El ritmo pausado era algo
extraño para los comerciantes, que vivían con el lema de que el tiempo es dinero.

La caravana no era muy grande, ni sus mercancías eran particularmente pesadas.

El guardia parecía demasiado extravagante  para esa labor, el grupo estaba
compuesto por jóvenes en la cúspide de su entrenamiento, vestidos de armaduras
refinadas, con armas estupendas y monturas de calidad superior para sus
caballos. Era la muestra de que no se podía jugar con ellos, los que no tenían
buen equipo eran buenos luchadores.

El dueño de los guardias no parecía ahorrativo, equipando a estos jóvenes con tan
buenos implementos. Esto significaba algo, ya que el dinero y el poder estaban
entrelazados en Never Winter. Aquellos con experiencia sabían que esta caravana
tenía bienes del Bosque Noche Eterna, la carne y el pelaje de bestias, diversos
materiales y maderas raras del lugar.
El equipamiento en sí mismo podría compensar la incompetencia de los guardias,
haciendo que los bandidos que les miraban pensaran de nuevo en sí mismos. El
beneficio de esta batalla no compensaría el derramamiento de sangre, y la lógica
dictaba que las brillantes armaduras influían en su decisión más que la habilidad
real de los guardias. La caravana aún no había conocido a ningún bandido en sus
viajes.
Una adolescente del grupo bostezó en voz alta mientras miraba a su alrededor
con ojos vivos, diciendo con aburrimiento, “Es tan tranquilo… ¿Por qué no hay
bandidos? ¿Se han vuelto más inteligentes?” Estaba equipada con un
extravagante pero ligero traje de armadura, con su hermoso cabello de color
avellana recogido en una cola de caballo. Tenía una mirada de inocencia, que
estaba estropeada por las dos espadas que colgaban a un lado de su caballo.

Una muchacha de aspecto más adulto con túnicas sonrió cuando escuchó esto:
“Los que no son inteligentes ya han sido aniquilados. ¿O no lo han hecho?”

La chica más joven estaba indignada, “¿No hay bandidos valientes?”

“Los valientes mueren más rápido.”

Esta respuesta la dejó sin palabras. Ella gritó por un tiempo, siguiendo con,
“Nunca podré ganarte, Elena.”

La chica llamada Elena estaba vestida con túnicas, el atuendo de acólitos. Su

cabello oscuro se balanceó libremente detrás de ella, unas cuantas hebras
dibujaban la aguda curva de su cara mientras aterrizaban sobre su pecho. No
parecía excepcional, pero su carisma era suficiente para atraer la atención. Era
evidente que Elena tenía una debilidad por la chica más joven mientras la
consolaba, levantando su ánimo de nuevo.

Las pisadas de un caballo sonaron repentinamente desde atrás de la caravana,

alertando inmediatamente a los guardias. Aunque el carruaje no se detenía,
prepararon sus armas para atacar. Este era el territorio del Vizconde Robert quien
puso un esfuerzo extra para erradicar a los bandidos, pero fueron entrenados lo
suficientemente bien como para no tomar las cosas a la ligera.

Las estruendosas pezuñas del caballo resonaron cuando el jinete salió del humo
espeso. Parecía bastante brusco, con un cabello desordenado solo mantenido a
raya por un pañuelo rojo. No llevaba ninguna camisa debajo de su armadura, sólo
un pecho desnudo y musculoso que estaba cubierto por vello grueso.

Se desconocía si el hombre estaba puramente presumiendo o realmente era de

improvisto, pero el caballo negro que montaba era también mucho más grande
que uno normal.

El desconcierto cambió  los rostros de los guardias a medida que el rival se

acercaba a ellos. Apretaron fuertemente sus espadas, algunos incluso empezaron
a  desenvainar. Estas armas brillaban con la luz del sol, cada una de ellas
resultaba más costosa que un carruaje entero de piel de bestia normal.

¡Clang! La espada de la chica jóven sonaba mientras la sostenía con sus manos,
sus ojos brillando mientras los clavaba en el jinete que se acercaba, “¿Bandido?”.

“¡Tonterías!” Elena detuvo a la chica emocionada, señalando a sus guardias para

que se detuvieran. Varios de ellos mostraron caras de consternación, pero todos
permanecieron en silencio y siguieron órdenes.

El jinete los pasó a toda velocidad como un relámpago, el humano parecía un tigre
y el caballo un dragón que arrastraba el viento acariciando el cabello de Elena. Se
les adelantó varias decenas de metros, pero de repente se detuvo y giró sobre sí
mismo, gritando hacia la caravana que se acercaba: “¡Hey, hermosa! ¡Soy Dante!”

Se fue tan pronto como gritó las palabras. La caravana quedó confundida.

“Elena, ¿estaba tratando de ligar contigo?” dijo la chica más joven después de
estar confundida por un tiempo.
“Estaba hablando de ti, Sharon.”

“No, él te estaba mirando-”  La chica quería continuar, pero un pequeño golpe de

los dedos de Elena golpeó a su caballo y este se impulsó hacia delante. Todo lo
que podía hacer era murmurar a regañadientes.

Nada ocurrió después de este episodio hasta que la caravana llegó a la posada
que habían reservado en la Ciudad de Ludwig, preparándose para hospedarse
durante la noche allí.

La Ciudad de Ludwig no era enorme en ningún sentido. Tenía una carretera que
unía toda la ciudad y sólo contaba con varias centenas de habitantes, pero debido
a su ventajosa ubicación entre los territorios del Vizconde Andre y el Bosque
Noche Eterna, prosperó en el comercio. Había un sin número de posadas y
hoteles en la ciudad, así como tiendas que vendían armas, herramientas y pieles
de bestias.

Lo más popular de todo, sin embargo, es el licor local. La ciudad cobraba vida por
las tardes, la brisa que llevaba el olor de la comida y el alcohol. La cena era un
momento en el que todos podían descansar después de un largo día de trabajo, y
por esa misma razón los miembros de la caravana se dirigían al salón de la
posada. El restaurante de esta posada era bastante grande, por lo que su grupo
no ocupaba mucho espacio entre los demás mercenarios y caravanas.

Repentinamente, las estruendosas pisadas de un caballo resonaban afuera,

deteniéndose justo en la entrada de la posada. Un hombre bien corpulento entró
en el lugar, tan grande que tuvo que inclinarse para entrar por la puerta. Escudriñó
la zona, y sus ojos se iluminaron mientras daba grandes pasos hacia Elena y
Sharon, ignorando las penetrantes miradas de los guardias mientras se sentaba
junto a las chicas. Miró fijamente a Elena con una amplia sonrisa, como si los dos
fueran los únicos en el mundo, “¡Hey hermosa, nos encontramos de nuevo! Me
llamo Dante.”
Con una visión más clara de él, el hombre parecía bastante brusco; un fanfarrón
con músculos forjados de acero. Sus ojos eran dos orbes esmeraldas, pareciendo
más relucientes cuanto más tiempo se les miraba. El hombre bronceado tenía una
leve cicatriz roja que se extendía desde el rabillo del ojo hasta el lado izquierdo de
la mejilla, bastante nueva pero que no arruinaba su mirada. La cicatriz en vez de
eso le agregaba una pizca de virilidad. La armadura que llevaba no era de alto
nivel, y ya tenía algo de desgaste.

Los ojos de Sharon se iluminaron mientras miraba a Dante,” Bandido?”

“Aventurero”.

“Poco convincente,” Sharon estaba evidentemente decepcionada por la respuesta

de Dante, pero ella continuó preguntando, “¿Entonces por qué nos estás
acechando?”

Dante sonrió y señaló a Elena. “¡Porque me gusta!”

“Ahhh, estamos frente a un pervertido,” Sharon no se molestó en esconder la

decepción en su cara.

Elena se sentó en silencio, pero la estruendosa armadura del hombre alertó a

muchos de sus guardias; la mayoría de ellos habían desenvainado sus espadas.
El aura de los guardias cambió en el momento en que las espadas estaban fuera
de sus envolturas, estos desprendían una sensación mordaz y asesina. La
temperatura en el restaurante bajó instantáneamente, y los mercenarios que antes
hacían ruido también se calmaron mientras contemplaban la conmoción. Habían
estado aventurándose el tiempo suficiente para entender lo que estaba pasando y,
aunque estos guardias no eran expertos, habían asesinado antes. Sus habilidades
superaban con creces su  joven aspecto.

Elena frunció el ceño y miró a Dante con sus ojos azul claro, sin evitar su mirada
ardiente. Los guardias guardaron sus espadas en el momento en que ella les hizo
una señal, sentándose, pero aun vigilando a Dante. Un solo movimiento extraño y
no dudarían en clavar sus espadas en él.

Elena simplemente dijo, “No me gusta el apego sin sentido, no conseguirás nada
de esto.”

Dante rió, “Me gustas, y te enamorarás de mí. Esto fue profetizado.”

“¿Entonces quieres decir que te gusto por una profecía?” Elena permaneció
indiferente, ni siquiera preguntó de dónde venía la profecía.

“La segunda mitad fue profetizada, no la primera. Me gustaste cuando te vi, es así
de simple.”

“¿Y de quién era la profecía?”

“Mía.”

Elena suspiró con disgusto, todavía sentía curiosidad por él hace unos momentos,
pero ahora casi estaba segura que era otro sujeto persistente. Pero la inocencia
en sus ojos la sorprendió, la razón por la que no dejó que sus guardias se
movieran todavía. Sin embargo, estaba cansada  de sus tonterías.

Sharon se emocionó de nuevo e interrumpió, “Bien, si te gusta Elena, ¡tienes que

demostrarlo! ¿Por qué no nos invita un trago?”

Dante sacó su bolsa antes de que Elena pudiera rechazarlo, y tiró todas sus
monedas sobre la mesa. Señaló a todos en la caravana y gritó,”¡Oye, jefe! Dale a
cada hombre un vaso de uva. ¡Ah no, cerveza!”

Había derramado una gran cantidad de monedas, pero la mayoría eran de cobre.
Eran pocas de plata, incluso, olvídate del oro. Esto no fue suficiente para comprar
ni siquiera un vaso de cerveza, mucho menos el licor de uva caro. Dante se rascó
la cabeza de vergüenza, “Uhh, mi vida de aventurero acaba de empezar. No he
ganado nada…”

Esto dio lugar a las risas en el restaurante. Las vidas de los otros aventureros eran
aburridas y peligrosas, era raro que obtuvieran entretenimiento como éste.

Los guardias, por otro lado, se disgustaron cada vez más. Sharon parecía
interesarse más por Dante. “Soy más guapa que Elena, y también tengo un cuerpo
mejor. ¿Por qué no te gusto?” Estaba llena de energía, y era por media cabeza
más alta que Elena. Su entrenamiento de combate le dio un cuerpo que elegante y
tentador, generalmente considerado más atractivo para los hombres.

Dante se rascó la cabeza y le contestó, “Bueno, no tengo una razón para que me
atraiga. La vi y me gustó.”

Sharon no iba a dejar que esto pasara, “Entonces habla de ti, ¿qué tienes que
consideras valioso de Elena?”.

“¡Observa, soy de la realeza!” Dante buscó en su bolsillo un emblema. Aunque los

patrones tallados en él ya se habían desvanecido, todavía era reconocible como
un objeto antiguo. El estatus social sigue siendo importante mientras existan seres
humanos en Never Winter, porque muchos derechos son concedidos únicamente
a los aristócratas.

Dante se sonrojó y dijo, “El castillo de la familia... Se vendió hace algunas

generaciones. Sus. palabras fueron discretas, pero admitieron que su familia había
perdido el poder hace mucho tiempo e incluso quizás el territorio. Era alguien sin
herencia de una familia de aristócratas que probablemente perdieron sus tierras.

“¿Qué hay sobre ti?”

“Sólo soy un guerrero de bajo nivel que aún no ha encontrado su camino en la

vida.” Dante contrajo sus musculosos brazos y su pecho rocoso.
Desgraciadamente, eso no demostró nada sobre su habilidad; las habilidades de
un guerrero de alto nivel no dependían de meros músculos.

Sharon gritó de forma petulante, “Guerreros de bajo nivel , ¿no están por todas
partes?”

Como no hubo más conflictos en esa zona, todos dejaron de prestar atención a su
conversación. La voz de los vagabundos resonó una vez más por la barra,
mientras el ritmo constante del tambor y el alcohol fuerte se complementaban.
Sharon pronto se familiarizó con Dante, e intercambiaron sus experiencias de sus
aventuras sin parar mientras consumían el licor. De hecho, esta fue la primera vez
que ella ha estado tan lejos de casa, pero las cautivadoras historias Dante
mantuvieron a Sharon fascinada.

Con el paso del tiempo, la atmósfera en el comedor se mantuvo muy agradable.

Hubo mucha algarabía, y no hubo incidentes de gente luchando o creando
problemas. Para cuando todos se dispersaron a altas horas de la noche, era obvio
por la sonrisa del camarero que habían bebido mucho licor del caro. Incluso
Sharon no podía mantenerse de pie, y Elena tuvo que arrastrarla de regreso.

A la mañana siguiente, los viajeros retomaron su ruta normal. Cuando salían del
hotel, se sorprendieron al ver que Dante llevaba mucho tiempo despierto, vestido
con túnicas, y estaba en el establo bañando a los caballos. Este era un trabajo que
sólo los sirvientes asumían.

“Dante, ¿qué estás haciendo?” Gritó Sharon en voz alta.

“No tengo suficiente dinero para pagar la cuenta y el alquiler, parece que sólo
puedo trabajar para pagar mis deudas”. La voz de Dante era brillante, clara y  llena
de alegría. Incluso con su condición de aristócrata, no se sentía en absoluto
avergonzado de asumir el trabajo de sirviente. Sus acciones eran hábiles y
eficaces,  el pelaje de los caballos pronto lucía limpio bajo sus manos.
Sharon podía recordar vagamente que ella había llevado todas las cuentas de licor
a nombre de Dante la noche anterior. Se echó a reír cuando se acordaba,
dejándolo para que hiciera su trabajo mientras se marchaba en su caballo. La
caravana partió suavemente, pero cuando se giró vio a una figura grande y
poderosa que se despedía del establo.

La caravana se dirigió al noreste, dejando el territorio del Vizconde Anzikar y

pasando por las tierras de Earl Vernon antes de entrar en el dominio de Earl
Tudor. La mitad de un mes transcurrió sin problemas, y no se habían topado ni
una vez con los grupos de bandidos que Sharon estaba esperando.

En vez de eso, se encontraron un par de veces con Dante. Persiguió a la caravana

en su viaje, contándole a Sharon y Elena historias de sus aventuras mientras
invitaba licor a todos. Acabaría en trabajos forzados durante 3 a 5 días para que
pudiera pagar las deudas. Las áreas recorridas por la caravana eran bastante
seguras y serenas, por lo que no existía posibilidad de que un aventurero pudiera
ganar dinero allí. Sharon fingió desconocer la situación financiera de Dante,
bebiendo hasta que ella sucumbiera y haciéndole manejar todas sus cuentas.

“¡Este es su castigo por seguir estando aferrado a ti!” Sharon riéndose le dijo a
Elena, dejando sin otra opción que sacudir la cabeza en silencio.

La caravana continuó su viaje, deteniéndose en las paradas de descanso para

reponer sus suministros de alimentos y agua. Aun así, los bienes del carruaje
nunca aumentaron o disminuyeron, siendo la misma mercadería antigua del
Bosque Noche Eterna. Apenas unos cuantos días y Dante seguramente
aparecería. Cada vez que resonaban los estruendosos pasos de su caballo, y la
brillante carcajada de risa, los guardias sabían que había terminado de pagar las
deudas de la última vez. A este punto, incluso sentían que faltaba algo cada vez
que Dante tardaba en aparecer.
“El caballero Dante” “Elena”

“Sharon”