La epidemia de COVID-19 de 2019-2020,4 5conocida

informalmente como epidemia por coronavirus de

67 89
Wuhan y provocada por el virus SARS-CoV-2,  es un brote
epidémico empezado el 1 de diciembre de 2019 en la ciudad
de Wuhan, en China central, cuando se reportó a un grupo de
personas con neumonía de causa desconocida, vinculada
principalmente a trabajadores del mercado mayorista de
mariscos del sur de China de Wuhan,10 el cual vende, entre
otros productos, varios tipos de animales exóticos vivos.
Las autoridades chinas aislaron posteriormente un nuevo tipo
de coronavirus (SARS-CoV-2) que tiene una similitud de al
menos 70 % en su secuencia genética maternal con el SARS-
CoV, otro tipo de coronavirus, el cual fue el causante de
la epidemia del síndrome respiratorio agudo grave de 2002-
2003 (SARS).11121314
Con fecha 7 de marzo de 2020, el número de casos
confirmados ascendía a 102 469 y 3500 muertos. 3 Es poco
claro si el virus había estado en circulación anteriormente y si
Wuhan es el centro de la epidemia, o el lugar donde se
identificó por primera vez. 151617 La Organización Mundial de la
Salud (OMS) declaró el 30 de enero de 2020 la existencia de
un riesgo de salud pública de interés internacional, bajo las
regulaciones del Reglamento Sanitario Internacional.161819
Aún no se cuenta con un tratamiento médico efectivo o
vacuna contra el virus SARS-CoV-2. Los esfuerzos para
desarrollar una vacuna están en curso. 2021 Sus síntomas
incluyen, entre otros, fiebre, dificultades respiratorias y tos,22
la cual ha sido descrita «como la del resfriado común».23 Para
prevenir la infección, la OMS recomienda el «lavado de
manos regular, cubrirse la boca y la nariz cuando se va a toser
y estornudar, y evitar el contacto cercano con personas que
muestren síntomas de enfermedades respiratorias, tales
como tos o estornudos». Aunque no hay tratamiento
específico para los coronavirus en humanos en general,
el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC)
de los Estados Unidos brindó consejos genéricos de que una
persona infectada puede aliviar los síntomas tomando
medicamentos para la gripe con regularidad, bebiendo
líquidos y descansando.24 Algunos países requieren que las
personas informen a su médico sobre síntomas similares a la
gripe, especialmente después de haber viajado a China
continental y Europa.25
El primer caso sospechoso fue reportado el 31 de diciembre
de 2019 luego de que los primeros síntomas aparecieran tres
semanas antes, el 8 de diciembre de 2019. 2627 El mercado
donde se sospecha que se originó el brote fue cerrado el 1 de
enero de 2020 y las personas con síntomas fueron aisladas.
Más de 700 personas, incluyendo más de 400 trabajadores de
la salud que tuvieron contacto con los casos sospechosos,
fueron puestos bajo observación en el momento. 28 Tras el
desarrollo de un diagnóstico concreto para detectar la
infección, la presencia de SARS-CoV-2 fue confirmada en 41
personas del grupo de casos sospechosos en Wuhan. 293031 Las
primeras muertes se registraron el 932 y 16 de enero de 2020,
ambos hombres con edades superiores a los 60. 333435 La
tercera muerte se reportó el 19 de enero de 20203637 y tres
más se agregaron el 21 de enero de 2020.38
La Comisión Nacional de Salud de China confirmó el 20 de
enero de 2020 que este nuevo coronavirus se transmite entre
humanos.39 Al mismo tiempo, el número de trabajadores de la
salud infectados se incrementó.40 La Organización Mundial de
la Salud advirtió que podría originarse una epidemia
internacional,41 y hubo un incremento en el temor debido a la
cercanía de las celebraciones del Año Nuevo Chino.42