Identificación de los contaminantes y sus efectos en el sistema respiratorio

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Sistemas de protección de seguridad industrial

Instituto IACC

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 Desarrollo

1. Mencionar los daños que sufrieron los trabajadores al inhalar gases combustibles y ¿cuál
fue la causa de su deceso? (3 pts)
Los daños sufridos por los trabajadores debido a la inhalación de los gases combustibles y humos
existente fueron determinantes para producir la muerte de los trabajadores, ya que al inhalar las
sustancias a través de la vías respiratorias rápidamente ingresan al torrente sanguíneo y entran en
contacto con la sangre, impidiendo que la hemoglobina transporte el oxígeno a las células
pasando a ocupar su lugar, llegando de esta forma a todos los tejidos y órganos del cuerpo
afectando su normal funcionamiento, principalmente al sistema cardiovascular. Como
consecuencia de esto, el organismo colapsa al no poder obtener la energía suficiente para
sobrevivir.
A lo anteriormente señalado, se debe agregar que producto de la combustión rápida ocurrida se
consumió todo el oxígeno existente en el lugar, produciendo asfixia por la falta del mismo en el
ambiente.
Además, hay que considerar que al producirse una combustión rápida el aire al interior de la
cámara debe haber subido rápidamente la temperatura, producto de los cual los trabajadores
deben haber sufrido quemaduras en el sistema respiratorio (nariz, laringe, faringe, tráquea,
bronquios, etc.). La suma de todos los factores señalados previamente, presumiblemente podría
haber ocasionado la muerte de los trabajadores.

2. ¿Qué contaminantes se encuentran al efectuar actividades en cámara subterráneas? y

¿Qué efectos ocasiona a la salud? (3 pts)
Los contaminantes más comunes que se pueden encontrar presentes en cámaras subterráneas son
contaminantes químicos, como gases, vapores o polvos finos. Algunos de los más comunes son
el monóxido de carbono (CO), ácido sulfhídrico (H2S), anhídrido carbónico (CO2), gas cloro
(Cl2), amoníaco (NH3) y óxidos nitrosos (NOx), dióxido de azufre (SO 2), entre otros. A
continuación, detallo los efectos que genera sobre la salud los gases más comunes:
- Monóxido de carbono: Al inhalarlo se producen dolores de cabeza, sensación de
desvanecimiento, mareos y cansancio. A niveles más altos de inhalación puede producir
alucinaciones, somnolencia, convulsiones, pérdida de conocimiento, confusión mental,
cambios en la memoria y la personalidad y hasta pérdida de la visión. La exposición a
niveles extremadamente altos da origen a la formación de carboxihemoglobina,
produciendo colapso, convulsiones, problemas respiratorios, coma y hasta la muerte.
- Ácido sulfhídrico: La exposición local produce irritación de vías respiratorias en general,
irritación de las membranas mucosas de la garganta y la nariz, conjuntivitis, faringitis,
bronquitis, neumonía y edemas pulmonares. A exposición alta genera cefaleas, mareos,
náuseas, vómitos, diarrea, temblor, debilidad, adormecimiento de extremidades,
convulsiones, inconsciencia, coma y en casos extremos la muerte.
 - Anhídrido carbónico: También llamado dióxido de carbono, tiene la particularidad de
producir una rápida deficiencia de oxígeno cuando se encuentra en grandes cantidades.
Además, se vuelve tóxico a bajas concentraciones debido a los efectos que genera sobre
las membranas celulares. La exposición de una persona a una concentración del 5% de
anhídrido carbónico puede llegar a producir disminución de la respiración y dolor de
cabeza, por el contrario, la concentración a niveles más altos puede provocar la pérdida
de conocimiento y finalmente pudiendo ocasionar la muerte de la persona por falta de
oxígeno.

3. Proponer los equipos protección respiratorios (EPR) y mencionar las normativas que se
aplican para cada uno (3 pts)
Según establece el Decreto Supremo 594 en el artículo 58 “Se prohíbe la realización de trabajos,
sin la protección personal correspondiente, en ambientes en que la atmósfera contenga menos de
18% de oxígeno. Sin embargo, deberá considerarse que la disponibilidad real de oxígeno
depende de la presión parcial de esta sustancia”, por lo tanto se debe seleccionar el equipo
adecuado para ingresar al espacio de trabajo descrito en este caso.
De acuerdo a las características del espacio confinado y los antecedentes previos que se tienen
sobre la fuga de gas, lo recomendable es utilizar un equipo de protección respiratoria autónomo
de circuito abierto o cerrado, dependiendo del tiempo que los trabajadores estén al interior de la
cámara. El equipo consta de una máscara facial, la válvula regida por la respiración del usuario
(opcional), las botellas contenedoras de aire u oxígeno comprimido o de oxígeno líquido, y los
tubos de conexión. Este tipo de equipamiento es muy importante para proteger la vida y salud de
los trabajadores que ejecutan este tipo de labores, la selección adecuada del equipo que se debe
utilizar va a depender de las características de las labores que se realizarán y de las evaluaciones
previas que se realicen y los resultados de los niveles de concentración de gases que estos
entreguen.
Este tipo de dispositivos, comúnmente llamados equipos de respiración autónoma (ERA), de
acuerdo a la NCh.2175 (Vocabulario de Aparatos de Protección Respiratoria) que hace
referencia a aquellos equipos en que la fuente que contiene el aire respirable es trasladado por el
propio usuario, establece que su nombre técnico es equipo suministrador autónomo. Estos
equipos se clasifican según la NCh.2176, pero la norma que establece los requisitos de calidad es
la NCh.1285/1.Of1997 “Aparatos de protección respiratoria - Equipos purificadores - Requisitos,
ensayos, marcado - Parte 1: Filtros contra partículas y Parte 2: Filtros contra gases y filtros
mixtos”.
 Bibliografía

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