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El estudio original: Butler CC, Gillespie D, White P, et al. Prueba de proteína C reactiva para guiar la
prescripción de antibióticos para las exacerbaciones de la EPOC. N Engl J Med 2019; 381: 111-20.
Los brotes pueden ser causados por infecciones bacterianas o virales de las vías
respiratorias o desencadenantes ambientales como fumar. Como no es fácil identificar
rápidamente la causa de un brote, a menudo se recetan antibióticos en caso de que la causa
sea una infección bacteriana de las vías respiratorias. Sin embargo, puede que éste no sea el
caso.
Un estudio anterior sugirió que los pacientes que tienen niveles elevados de proteína C
reactiva (PCR) en la sangre tienen más probabilidades de necesitar antibióticos. Este
ensayo bien realizado probó si las pruebas rápidas de PCR en la práctica general pueden
reducir de forma segura la prescripción innecesaria de antibióticos a pacientes con brotes de
EPOC.
Este ensayo controlado aleatorio reclutó a 649 adultos con un brote de EPOC que asistieron a
86 prácticas generales en el Reino Unido. Los síntomas pueden incluir quedarse sin aliento,
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toser más o producir esputo más descolorido. No se incluyeron pacientes con enfermedad
grave (como sospecha de neumonía).
A un grupo de pacientes se les asignó pruebas de PCR junto con la atención habitual,
mientras que el otro grupo solo recibió la atención habitual.
En el grupo de PCR, los médicos recibieron consejos sobre cómo interpretar los resultados de
las pruebas como parte de una evaluación integral de los posibles beneficios y riesgos de los
antibióticos para cada paciente. Por ejemplo, se les informó que los antibióticos
generalmente no deberían prescribirse cuando los niveles de PCR eran
inferiores a 20 mg / L.
Todos los médicos recibieron un resumen de las pautas del Instituto Nacional para la
Excelencia en Salud y Atención (NICE) y orientación internacional sobre el manejo de la
EPOC.
¿Qué encontró?
Las pruebas de PCR redujeron la proporción de pacientes que informaron haber tomado
antibióticos en las primeras cuatro semanas de seguimiento, en comparación con aquellos
que solo recibieron atención habitual (57.0% con pruebas de PCR versus 77.4% con atención
habitual sola; odds ratio ajustado 0.31, 95% intervalo de confianza 0,20 a 0,47). Al observar
los subgrupos de pacientes, la reducción en el uso de antibióticos solo se observó en aquellos
con al menos dos síntomas de un brote.
El grupo que recibió tratamiento guiado por PCR no estaba peor después de dos semanas
en su salud relacionada con la EPOC que aquellos que recibieron atención habitual sola
(diferencia de medias ajustadas en la puntuación del cuestionario clínico de EPOC: −0.19
puntos, intervalo de confianza del 90% −0.33 a −0.05 ; la puntuación oscila entre 0 y 6, con
una puntuación más baja que indica una mejor salud; una diferencia de 0,4 puntos se
consideró clínicamente importante).
El uso de las pruebas de PCR redujo la proporción de pacientes que recibieron una
prescripción de antibióticos en su consulta inicial y durante las primeras cuatro semanas de
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seguimiento (prescripción en la consulta inicial: 47.7% con pruebas de PCR versus 69.7% con
atención habitual sola; odds ratio ajustado 0,31, intervalo de confianza del 95%: 0,21 a 0,45;
prescripción durante el seguimiento: 59,1% con prueba de PCR versus 79,7% solo con
atención habitual; odds ratio ajustado 0,30, intervalo de confianza del 95% 0,20 a 0,46).
No hubo diferencias entre los grupos en el uso de otros tratamientos para la EPOC en las
primeras cuatro semanas de seguimiento (odds ratio ajustado 0,79, intervalo de confianza
del 95%: 0,43 a 1,46).
En el grupo guiado por PCR, el 76% de los evaluados en su primera consulta tenían niveles de
PCR inferiores a 20 mg / L. Se prescribieron antibióticos para aproximadamente un
tercio de estos pacientes, pero alrededor del 90% de aquellos con niveles de PCR por encima
de esto.
Las directrices NICE sobre el manejo de la EPOC establecen que, para pacientes con
exacerbaciones agudas, no se recomienda enviar muestras de esputo para cultivo
como práctica habitual en la atención primaria. No incluyen recomendaciones sobre el uso
de pruebas de PCR para guiar la prescripción de antibióticos.
NICE ha desarrollado Medtech Innovation Briefings en dos pruebas rápidas de PCR que se
pueden usar durante las consultas de atención primaria. Estas sesiones informativas no son
orientativas, pero describen las tecnologías y evalúan los estudios existentes que evalúan su
uso. En ambos casos, los informes analizaron las sospechas de infecciones del tracto
respiratorio inferior en su conjunto, en lugar de las exacerbaciones de la EPOC
específicamente.
Para hacer esto en pacientes con exacerbaciones de la EPOC, en los que existe un alto nivel de uso
de antibióticos, los médicos idealmente necesitan herramientas en el punto de atención que
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Este estudio proporciona evidencia sólida que sugiere que las pruebas rápidas de PCR en el
punto de atención para estos pacientes pueden ayudar con la administración de antibióticos, sin
comprometer los resultados o la seguridad del paciente. Es probable que los hallazgos influyan en
la orientación y práctica futuras.
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