DEFINICIONES

Para la elaboración de los estudios ambientales se debe tener en cuenta el siguiente glosario general:

 Alcance del proyecto, obra o actividad: incluye la planeación, emplazamiento,

instalación, construcción, montaje, operación, mantenimiento, desmantelamiento,
finalización y/o terminación de todas las acciones, actividades e infraestructura
relacionada y asociada con las etapas de desarrollo. [1]

 Ambiente: fracción del globo terráqueo que comprende los elementos naturales, tanto
físicos como biológicos, los elementos artificiales, sociales y culturales, y las
interacciones de éstos entre sí.

 Amenaza: peligro latente de que un evento físico de origen natural, o causado o

inducido por la acción humana, se presente con una severidad suficiente para causar
pérdida de vidas, lesiones u otros impactos en la salud, así como también daños y
pérdida de bienes, infraestructura, líneas vitales y medios de sustento, y afectación a
otros elementos del ambiente y a la prestación de servicios ecosistémicos.

 Área de estudio: superficie de contexto general en la que se expresan espacialmente

los efectos ambientales de ejecutar el proyecto bajo cualquiera de las alternativas
técnica y ambientalmente racionales contempladas en el Diagnóstico Ambiental de
Alternativas. Esta área corresponde a la ventana de análisis objeto de evaluación a fin
de determinar la alternativa o alternativas que permiten optimizar y racionalizar el uso
de recursos y evitar o minimizar los riesgos, efectos e impactos negativos.

 Área de influencia: zona en la cual se manifiestan de manera objetiva y en lo posible

cuantificable, los impactos ambientales significativos ocasionados por la ejecución de
un proyecto, obra o actividad, sobre los medios abiótico, biótico y socioeconómico, en
cada uno de los componentes de dichos medios.

 Áreas de alta consecuencia: zonas en las que una pérdida de contención de

hidrocarburos, combustibles, sustancias químicas o agentes biológicos, puede
ocasionar consecuencias adversas a personas, al ambiente, a la infraestructura fluvial
comercial, vías férreas, autopistas y carreteras.

 Aspecto ambiental: elemento de las actividades, productos o servicios de un proyecto,

obra o actividad que interactúa o puede interactuar con el medio ambiente, pudiendo
causar uno o varios impactos ambientales.

 Biodiversidad: variabilidad de organismos vivos, incluidos entre otros, los ecosistemas

terrestres y marinos y otros ecosistemas acuáticos y los complejos ecológicos de los
que forman parte; comprende también la diversidad genética dentro de cada especie,
 entre las especies y los ecosistemas. Esta definición permite entender la biodiversidad
como un sistema, territorialmente explícito, que se caracteriza no sólo por tener
estructura, composición (expresado en los diversos arreglos de los niveles de
organización de la biodiversidad, desde los genes hasta los ecosistemas) y un
funcionamiento entre estos niveles, sino que también tiene una relación estrecha e
interdependiente con los beneficios que pueden proveer a los seres humanos a través
de un conjunto de procesos ecológicos que han sido establecidos como servicios
ecosistémicos, los cuales incluyen categorías de soporte, aprovisionamiento,
regulación y cultura (ver definición de servicios ecosistémicos) para el desarrollo de los
diferentes sistemas culturales humanos en todas sus dimensiones (político, social,
económico, tecnológico, simbólico, mítico y religioso).

 Centro poblado: concentración de edificaciones conformadas por veinte (20) o más

viviendas contiguas o adosadas entre sí. Corresponde a los caseríos, inspecciones de
policía y corregimientos pertenecientes al área rural del municipio.

 Componente: unidad de análisis que agrupa factores ambientales y que a su vez

constituye uno de los elementos que conforman un medio (abiótico, biótico o
socioeconómico); por ejemplo, los componentes Geológico, Geomorfológico, Paisaje,
Edafológico, Hidrológico, Hidrogeológico, Oceanográfico, Geotécnico y Atmosférico,
conforman el medio Abiótico.

 Conflicto ambiental: controversia de intereses o de valores que se pueden presentar

entre dos o más personas (naturales o jurídicas) que pretendan hacer un uso diferente
e incompatible del territorio o de un mismo recurso natural.

 Conocimiento del riesgo: proceso de la gestión del riesgo compuesto por la

identificación de escenarios de riesgo, el análisis y evaluación del riesgo, el monitoreo y
seguimiento del riesgo y sus componentes y la comunicación para promover una mayor
conciencia del mismo que alimenta los procesos de reducción del riesgo y de manejo
de desastre.

 Cuenca hidrográfica: área de aguas superficiales o subterráneas que vierten a una

red hidrográfica natural con uno o varios cauces naturales, de caudal continuo o
intermitente, que confluyen en un curso mayor que, a su vez, puede desembocar en un
río principal, en un depósito natural de aguas, en un pantano o directamente en el mar.

 Desarrollo sostenible: tipo de desarrollo que satisface las necesidades de la presente

generación, promueve el crecimiento económico, la equidad social, la modificación
constructiva de los ecosistemas y el mantenimiento de la base de los recursos
naturales, sin deteriorar el medio ambiente y sin afectar el derecho de las generaciones
futuras a utilizarlo para satisfacer sus propias necesidades.

 Desastre: resultado que se desencadena de la manifestación de uno o varios eventos

 naturales o antrópicos, que al encontrar condiciones propicias de vulnerabilidad en las
personas, los bienes, la infraestructura, las líneas vitales, los medios de sustento, otros
elementos del ambiente y la prestación de servicios ecosistémicos, causa pérdidas
humanas, daños materiales, económicos o ambientales, generando una alteración
intensa, grave y extendida en las condiciones normales de funcionamiento de la
sociedad.

 Ecosistema: unidad estructural, funcional y de organización, constituida por

organismos (incluido el hombre) y variables ambientales (bióticas y abióticas) en un
área determinada.

 Emergencia: situación caracterizada por la alteración o interrupción intensa y grave de

las condiciones normales de funcionamiento u operación de una comunidad, causada
por un evento adverso o por la inminencia del mismo, que obliga a una reacción
inmediata y que requiere la respuesta de las instituciones del Estado, los medios de
comunicación y de la comunidad en general.

 Estructura del ecosistema: suma del hábitat y la biocenosis. El hábitat se define

como un área con condiciones físicas uniformes que permiten que se desarrollen las
comunidades biológicas. La biocenosis es la coexistencia de las comunidades
biológicas en una misma área.

 Factor ambiental: atributo de un componente ambiental que puede ser descrito

mediante parámetros.
 Funciones del ecosistema: subconjunto de las interacciones entre la estructura y los
procesos del ecosistema que soporta la capacidad del ecosistema de proveer bienes y
servicios.

 Impacto acumulativo: impacto ambiental que resulta de efectos sucesivos,

incrementales, y/o combinados de proyectos, obras o actividades cuando se suma a
otros impactos existentes, planeados y/o futuros razonablemente anticipados. Para
efectos prácticos, la identificación, análisis y manejo de los impactos acumulativos se
deben orientar a aquellos que sean reconocidos como significativos, que se
manifiestan en diversas escalas espacio-temporales.

 Impacto ambiental: cualquier alteración del ambiente, que sea adversa o beneficiosa,
total o parcial, que pueda ser atribuida al desarrollo de un proyecto, obra o actividad.

 Impacto residual: impacto cuyos efectos persisten en el ambiente, luego de aplicadas

las medidas de prevención, mitigación y corrección, razón por la cual se deben aplicar
medidas de compensación.

 Impacto sinérgico: impacto que tiene origen en las interacciones complejas entre
otros impactos, ya sean generados por un mismo proyecto o por varios. Un impacto
 sinérgico puede evidenciarse cuando el efecto combinado de dos impactos es mayor
que su suma o cuando éstos ocasionan la aparición de un tercer impacto.

 Manejo del desastre: proceso de la gestión del riesgo compuesto por la preparación
para la respuesta a emergencias, la preparación para la recuperación posdesastre, la
ejecución de dicha respuesta y la ejecución de la respectiva recuperación
(rehabilitación y recuperación).

 Medidas de compensación: acciones dirigidas a resarcir y retribuir a las

comunidades, las regiones, las localidades y al entorno natural por los impactos o
efectos negativos generados por un proyecto, obra o actividad, que no puedan ser
evitados, corregidos o mitigados.

 Medidas de corrección: acciones dirigidas a recuperar, restaurar o reparar las

condiciones del ambiente afectadas por un proyecto, obra o actividad.

 Medidas de mitigación: acciones dirigidas a minimizar los impactos y efectos

negativos de un proyecto, obra o actividad sobre el ambiente.

 Medidas de prevención: acciones encaminadas a evitar los impactos y efectos

negativos que pueda generar un proyecto, obra o actividad sobre el ambiente.

 Medio: división general que se realiza del ambiente para facilitar el análisis y
entendimiento del mismo. En el contexto de los estudios ambientales corresponde al
abiótico, biótico y socioeconómico.

 Mitigación del riesgo: conjunto de medidas de intervención prescriptiva o correctiva

dirigidas a reducir o disminuir los daños y pérdidas que se puedan presentar a través
de reglamentos de seguridad y proyectos de inversión pública o privada cuyo objetivo
es reducir las condiciones de amenaza, cuando sea posible, y la vulnerabilidad
existente.

 Nivel de riesgo: magnitud de un riesgo o de una combinación de riesgos, expresada

en términos de la combinación de las consecuencias y su probabilidad.

 Paisaje fisiográfico: porción homogénea del espacio geográfico definida en términos

del relieve y de su relación con otros factores físicos como el clima, los suelos y la
geología. El paisaje fisiográfico se establece dentro de un gran paisaje, con base en su
morfología específica, a la cual se le adicionan como atributos la litología y la edad
(muy antiguo, sub-reciente, reciente, actual).

 Parámetro ambiental: valor que caracteriza alguna propiedad de un proceso o

fenómeno que ocurre en el ambiente.
 Prevención de riesgo: conjunto de medidas y acciones de intervención restrictiva o
prospectiva dispuestas con anticipación con el fin de evitar que se genere riesgo.
Puede enfocarse a evitar o neutralizar la amenaza o la exposición y la vulnerabilidad
ante la misma en forma definitiva para impedir que se genere nuevo riesgo. Los
instrumentos esenciales de la prevención son aquellos previstos en la planificación, la
inversión pública y el ordenamiento ambiental territorial, que tienen como objetivo
reglamentar el uso y la ocupación del suelo de forma segura y sostenible.

 Reducción del riesgo: proceso de la gestión del riesgo compuesto por la intervención
dirigida a modificar o disminuir las condiciones de riesgo existentes (entiéndase
mitigación del riesgo), y a evitar nuevo riesgo en el territorio (entiéndase prevención del
riesgo). Implica la adopción de medidas de mitigación y prevención para reducir la
amenaza y la exposición, así como para disminuir la vulnerabilidad de las personas, los
bienes, la infraestructura, las líneas vitales y los medios de sustento, además de la de
otros elementos del ambiente y los servicios ecosistémicos, para evitar o minimizar los
daños y pérdidas en caso de producirse eventos físicos peligrosos.

 Riesgo: probabilidad de que se presenten daños o pérdidas debido a eventos físicos

peligrosos, de origen natural, socio-natural, tecnológico, biosanitario o humano, en un
lapso de tiempo específico, y que son determinados por la vulnerabilidad de los
elementos expuestos; por consiguiente, el riesgo se deriva de la combinación de la
amenaza y la vulnerabilidad.

 Riesgo ambiental: riesgo al cual están expuestos los elementos del ambiente y la
prestación de servicios ecosistémicos.

 Riesgo individual: riesgo expresado en términos de la frecuencia a la cual un

individuo está expuesto a cierto nivel de daño, dada la ocurrencia de un evento.

 Riesgo social: riesgo al cual está expuesto un grupo de personas, generalmente se

expresa en términos de la frecuencia con la que se presentan eventos accidentales y
fatalidades.
 Riesgo socioeconómico: riesgo que tiene el potencial de afectar los bienes, medios
de sustento, infraestructura y actividades productivas de un grupo humano.

 Riesgo socio-natural: riesgo de origen geofísico e hidrometeorológico (de procesos

como los deslizamientos, inundaciones y sequías), cuya probabilidad de ocurrencia ha
incrementado respecto a la condición natural debido a las actividades humanas que
sobreexplotan o degradan suelos y otros recursos naturales.

 Sensibilidad ambiental: susceptibilidad inherente de los componentes ambientales y

sus procesos físicos, bióticos y socioeconómicos a la transformación o cambio que
resulta de las actividades antrópicas o de los procesos de desestabilización natural que
 experimenta el ambiente.

 Servicios ecosistémicos: beneficios directos e indirectos que la humanidad recibe de

la biodiversidad y que son el resultado de la interacción entre los diferentes
componentes, estructuras y funciones que constituyen la biodiversidad. Incluye los
servicios ecosistémicos de:

o Aprovisionamiento: bienes y productos que se obtienen de los ecosistemas,

como alimentos, fibras, madera, agua y recursos genéticos.

o Regulación: beneficios resultantes de la regulación de los procesos

ecosistémicos, incluyendo el mantenimiento de la calidad del aire, la regulación
del clima, el control de la erosión, el control de enfermedades humanas y la
purificación del agua.

o Soporte: servicios y procesos ecológicos necesarios para el aprovisionamiento

y existencia de los demás servicios ecosistémicos, entre estos se incluyen, la
producción primaria, la formación del suelo y el ciclado de nutrientes, entre
otros.

o Culturales: beneficios no materiales obtenidos de los ecosistemas, a través del

enriquecimiento espiritual, el desarrollo cognitivo, la reflexión, la recreación y las
experiencias estéticas.

 Suelo: componente natural y finito del ambiente, constituido por minerales, aire, agua,
materia orgánica, macro, meso y micro-organismos que desempeñan procesos
permanentes de tipos biótico y abiótico, cumpliendo funciones vitales para la sociedad
y el planeta

 Vulnerabilidad: susceptibilidad o sensibilidad que tiene una comunidad de ser

afectada o de sufrir efectos adversos, en caso de que un evento físico peligroso, de
origen natural o antrópico, se presente. Corresponde a la predisposición a sufrir
pérdida de vidas, lesiones u otros impactos en la salud, daños y pérdida de bienes,
infraestructura, líneas vitales y medios de sustento, así como la predisposición a sufrir
daños en otros elementos del ambiente y a la prestación de servicios ecosistémicos.

 Zonificación ambiental: proceso de sectorización de un área compleja en áreas

relativamente homogéneas de acuerdo a las características y a la sensibilidad ambiental
de los componentes de los medios abiótico, biótico y socioeconómico.

 Puertos marítimos de gran calado: Son aquellos terminales marítimos, en los que su
 conjunto de elementos físicos y las obras de canales de acceso cuya capacidad para
movilizar carga es igual o superior a un millón quinientas mil (1.500.000) toneladas/año
y en los cuales pueden atracar embarcaciones con un calado igual o superior a
veintisiete (27) pies.

 Plan de manejo ambiental: Es el conjunto detallado de medidas y actividades que,

producto de una evaluación ambiental, están orientadas a prevenir, mitigar, corregir o
compensar los impactos y efectos ambientales debidamente identificados, que se causen
por el desarrollo de un proyecto, obra o actividad. Incluye los planes de seguimiento,
monitoreo, contingencia, y abandono según la naturaleza del proyecto, obra o actividad.

 Concepto y alcance de la licencia ambiental. La licencia ambiental, es la autorización

que otorga la autoridad ambiental competente para la ejecución de un proyecto, obra o
actividad, que de acuerdo con la ley y los reglamentos, pueda producir deterioro grave a
los recursos naturales renovables, o al medio ambiente, o introducir modificaciones
considerables o notorias al paisaje; la cual sujeta al beneficiario de esta, al cumplimiento
de los requisitos, términos, condiciones y obligaciones que la misma establezca en
relación con la prevención, mitigación, corrección, compensación y manejo de los
efectos ambientales del proyecto, bra o actividad autorizada. La licencia ambiental
llevará implícitos todos los permisos, autorizaciones y/o concesiones para el uso,
aprovechamiento y/o afectación de los recursos naturales renovables que sean
necesarios por el tiempo de vida útil del proyecto, obra o actividad.

 Términos de referencia. Los términos de referencia son los lineamientos generales

que la autoridad ambiental señala para la elaboración y ejecución de los estudios
ambientales que deben ser presentados ante la autoridad ambiental competente.

 Estudio de impacto ambiental (EIA). El estudio de impacto ambiental (EIA) es el

instrumento básico para la toma de decisiones sobre los proyectos, obras o actividades
que requieren licencia ambiental y se exigirá en todos los casos en que de acuerdo con la
ley y el presente reglamento se requiera.