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DEBATE
CÍRCULO DE LECTORES
Primera edición: octubre 1994
Segunda edición septiembre: 1996
INTRODUCCIÓN 10
Dr. Roy WilLis
MITOGRAFÍA MUNDIAL 35
Las regiones árticas 214 Mitos sobre la monarquía/ El linaje divino de los monarcas
DR. DAV1D RICHES y DR. PIERS VITEBSKY terrenales 270
Mitos de los inuit/ Espíritus del mar y del cielo 216 Mitos sobre torres/La estupidez de la presunción
Mitos de Siberia/Animales, drboles y chamanes 218 humana 273
Eshu el embustero/ El astuto mediador entre el cielo y la
Norteamérica 220 tierra 274
DR. GUY COOPER Mitos sobre animales/Embusteros, inventores y
Mitos de la creación/ El Gran Espíritu y el Buceador de la transformistas 276
Tierra 222
Los orígenes de la humanidad 223 Australia 278
Dioses y héroes/ Los que conforman y rigen el PROFESOR ROBERT LAYTON
mundo 224 La gran inundación/Mitos sobre los orígenes 280
Los chamanes/ Búsquedas visionarias y espíritus Muerte y duelo/Los orígenes de la muerte 282
guardianes 226 Orígenes del matrimonio/El Halcón y el Cuervo. Wodoy y
Los embusteros/Entretenimiento y maldad 227 Djunggun 284
Mitología de los navajos/ Ceremonias de curación y relatos Los embusteros/La ruptura del orden
sobre el coyote 228 ancestral 285
Mitos de las llanuras/ Wakan Tanka y la pipa El paisaje/Mitos sobre viajes
sagrada 230 ancestrales 286
Mitos sobre animales/ Los parientes de la
humanidad 232 Oceanía 288
DR. JAMES WEINER
Mesoamérica 234 Mitos sobre los orígenes/Dioses creadores y héroes
DR. NICHOLAS]. SAUNDERS culturales 290
Los antiguos dioses/El jaguar y la deidad del fuego 236 Mitos del cielo/El reino celestial y
Creaciones y cataclismos/ Los mitos de los soles 237 el humano 292
T ezcatlipoca/ Señor del Espejo Humeante 239 Alimento y fertilidad/El sexo y los orígenes de la
Quetzalcóatl/ La serpiente emplumada 240 horticultura 293
Huitzilopochtli/ Dios del sol y de la guerra 242' Mitos de los maoríes/ Rangi, Papa y el panteón polinesio
Tlaloc y la fertilidad/Dioses aztecas de la lluvia y del 294
maíz 244 Ku y Lono/ El ciclo ritual de Hawai 296
Dioses del calendario sagrado/ Ciclos sagrados y solares 246 Maui/ El héroe embustero de Oceanía 297
Dioses de los mayas/El cosmos de tres niveles 248 Cultos al cargamento/La influencia europea 298
Mito Y magia/Mitos vivientes en la isla de
Suramérica 250 Goodenough 299
DR. NICHOLAS]. SAUNDERS
Antiguas religiones/Espíritus, sacrificios y viajes sagrados Sureste asiático 300
252 DRA. ING-BRITT TRANKELL y DR. ROY WILLIS
Mitos de los Andes/ Los incas y sus predecesores 253 Mitos sobre los orígenes! La creación del mundo y de la
El panteón inca/ Viracocha, Inti, Mama Ki/ya e humanidad 302
Ilyap a 256 Seres humanos, dioses y espíritus/ Los orígenes de la
Los cielos sagrados/ Constelaciones de animales y líneas civilización 304
sagradas 258 Encuentros con la magia/ Bárbaros, demoniosy
Mundos espirituales/El universo transformado 260 brujas 306
La selva ancestral/Mitos sobre los orígenes de los pueblos de El dador de la vida/Mitos sobre el arroz 307
las selvas 262
,
PROLOGO
" Roben Walter,
director de la Fundación joseph Campbell
-A ver qué te parece esto, C. J. -le dije a mi hijo de siete años en un cierto tipo de revelación, si no sobre e! universo, sí al menos sobre
mientras le daba e! libro de cuentos que había cogido de un estante de la nosotros mismos.
librería. Examinó la portada-o ¿No te apetece leerlo? Porque en e! pasado, y hoy en día en e! mundo primitivo que está
-Es que sé cómo empieza -me aseguró, sin abrir e! libro. desapareciendo con enorme rapidez, incluso en los rincones más
-¿Ah, sí? ¿Cómo? remotos de la tierra, las gentes vivían en gran medida de las visiones de
-<<Érase una vez... » ¿Por qué empiezan todos así? los maestros como Buda, Moisés, Zaratustra, Jesús y Maboma o, en los
-Porque cuentan cosas que ocurrieron hace mucho tiempo. lugares menos desarrollados, de los visionarios y chamanes de su aldea.
-Ya, peto abora también ocurren las mismas cosas. Por consiguiente, los objetos y obras de arte salidos de sus manos
-A veces sí. estaban conformados por las visiones que habían conformado sus vidas,
-Uum -murmuró, ojeando unas páginas-o Peto, ¿sabes qué pasa? que comunican subliminalmente con nuestras propias posibilidades para
-¿Qué? la visión, que hablan de cualidades de la existencia perdidas o a la espera
-Pues que a veces ... o sea que algunas historias ... yo creo que no de ser llevadas a la práctica '.
han ocurrido nunca.
-Es posible.
-Pero no importa -se apresuró a añadir-o De todas maneras están En el comentario de Campbell se aprecia una distinción
muy bien. implícita: casi cualquier cuento bueno nos encantará y
podrá enseñarnos algo, pero sólo ciertas visiones seductoras,
• • • historias con el poder de conformar y controlar nuestra
vida, podrán servimos de inspiración y, con demasiada fre-
A casi todo el mundo le gusta un buen cuento, y desde cuencia, destruimos. Insiste en que tales cuentos atempora-
luego, a todos los niños. La idea de nuestro ser -quiénes les son los únicos que pueden denominarse con rigor
somos, de dónde venimos y a dónde vamos- se define con «mitos». Por extensión, la mitología es para Carnpbell el
los cuentos que contamos. En esencia, somos quienes nos estudio de todas las historias que poseen tal fuerza.
decimos a nosotros mismos que somos. El narrador de una Pero no todos coincidirán en este extremo; muchos, si no
reciente novela tiene precisamente esta revelación: la mayoría, se sienten más a gusto con la definición de
Robert Graves, más restringida:
Mirando desde la roca, comprendi en qué consistía la historia.
Ésta es la historia: la vida es un sueño. La mitología es e! estudio de cualesquiera leyendas heroicas o religiosas
Es una historia que nos contamos a nosotros mismos. Las cosas son tan ajenas a la experiencia de un estudiante que éste no puede
sueños, simples sueños, cuando no las tenemos delante de los ojos. considerarlas ciertas. De abí el sentido de «increíble» del adjetivo
Lo que tienes abora delante de los ojos, lo que puedes tocar con la «mítico», y de abí la exclusión de las mitologías europeas, como ésta, de
mano, ahora se convertirá en sueño. las narraciones bíblicas, incluso cuando presentan estrechos paralelismos
Lo único que nos impide desaparecer arrastrados por e! viento son con miros de Persia, Babilonia, Egipto o Grecia y de todas las leyendas
nuestros cuentos, que nos dan nombre y nos sitúan en un lugar, que nos hagiológicas 3.
permiten seguir tocando' .
también enfrentados. Es decir, que todo mito, intencionada o intereses que sobrepasan la procreación, la economía y « e! mayor bien
inintencionadamente, es psicológicamente simbólico. Por tanto, hay que de! mayor número».'
interpretar su narrativa y sus imágenes como metáforas, no de un modo
literal '.
El lector tiene en sus manos un libro sobre mitos, lo que
equivale a decir un libro sobre metáforas, las herramientas
Para Campbell, todo mito es «transparente a la trascen- de poetas y artistas. Sus páginas cobran vida con las voces y
dencia»: metáforas psíquicas que revelan axiomas universa- las visiones de los artistas hacedores de mitos que nos han
les; pero para muchos, sus propios mitos son hechos litera- precedido, con narraciones e imágenes mitológicas, con «la
les, mientras que los de los demás son construcciones lengua del alma». Deben leerse estas páginas como se leería
imaginarias. Si el lector piensa que se trata de una distin- una revista de sueños, pues la tarea del ser humano moder-
ción puramente académica, le bastará con ver las noticias de no consiste en interiorizar la simbología mítica, en com-
la noche o con echar un vistazo a los titulares de cualquier prender que todos los dioses y todos los demonios están
periódico. Nos consideramos una especie inteligente y, sin dentro, en darse cuenta de que el cielo, el infierno y otros
embargo, en vísperas del siglo XXI, seguimos entregándo- lugares por el estilo no se encuentran «ahí fuera» ni se va a
nos a ancestral es enemistades tribales, la mayoría de ellas ellos al morir, sino que son estados psicológicos interiores,
fomentadas por interpretaciones reduccionistas de cuentos en entender que, al fin y al cabo, todas las imágenes mitoló-
ejemplares y sagas heroicas, de mitos que se han transmitido gicas son aspectos de nuestra experiencia inmediata.
de una generación a otra. Además, como ha señadado Por consiguiente, si el lector se aproxima a la presente
Carnpbell en repetidas ocasiones, tal violencia es y ha sido obra con actitud abierta, con la inocencia del niño para
siempre la consecuencia inevitable y trágica de la lectura quien el mundo es inherentemente mágico, explorará paisa-
literal de las imágenes o metáforas mitológicas: jes exóticos y descubrirá maravillas increíbles, volverá a fami-
liarizarse con los dioses de la antigüedad, con los demiurgos
En la pesadilla popular de la historia, allí donde se interpretan las
imágenes míticas locales como hechos, no como metáforas, se libran ancestrales que aún viven dentro de nosotros, aprenderá
crueles guerras entre las partes con formas opuestas de representación muchas cosas sobre sus antepasados y sobre sus vecinos, y
metafórica ... aún muchas más sobre sí mismo y, naturalmente, oirá cuen-
Cabe preguntarse: ¿qué puede aportar semejante literalidad tribal, tos encantadores que empiezan con «érase una vez».
sino sufrimiento, a un mundo como e! de! presente siglo, de
perspectivas interculrurales y globales? Todo deriva de una
interpretación errónea de las metáforas, de confundir la denotación con
la connotación, al mensajero con el mensaje, sobrecargando, en
consecuencia, al transmisor con una significación sentimentalizada y
desequilibrando vida y pensamiento. La única posible enmienda que se
ha propuesto hasta e! momento consiste en la idea, no menos errónea,
de considerar las metáforas como mentiras (que sin duda son tales,
cuando así se interpretan), destrozando e! diccionario de la lerigua de! ROBERT WALTER,
alma (esto es una metáfora) con la que la humanidad se ha elevado hacia PASCUA DE 1993
, Tom Spanbauer, The Man Who Fell in Love With tbe Moon (El hombre que se Augé, Gilan, Hollier-Larousse, Moreau et Cie., Librair¡e Larousse, París (Nueva
enamoró de la luna) (Nueva York, Adanric Monthly Press, 1991), p. 190. York: © Putnam, 1969), p. v.
z Joseph Campbell, « Myths from West to East» (Mitos de oeste a este), ensayo 4 Joseph Campbell, The Inner Reaches ofOuter Space: Metaphor as Myth and as
incluido en Myths (Mitos), de Alexander Eliot (Nueva York, McGraw-Hill, 1976), p. Religion (Las distancias internas del espacio exterior. La metáfora como mito y corno
31. religión) (Nueva York, Van der Marck Edirions, 1985; Harper Perennial, 1988), p.
55.
, New Larousse Encyclopedia of Mythology, traducida al inglés por Richard Aldington y
Delano Ames y revisada por un equipo de consejeros editoriales de la Larouse 5 The Inner Reacbes of Outer Space, op. cit., p. 58.
Mythologie Générale editada por Félix Guirand y publicada en Francia (1959) por