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Derecho de familia y legislación sobre el matrimonio

La legislación sobre el matrimonio debe proteger los derechos de las mujeres y garantizar la igualdad. Como
mínimo, la legislación sobre la familia y el matrimonio debe garantizar los mismos derechos y
responsabilidades a las mujeres y a los hombres en el matrimonio, en el divorcio y a la disolución del
matrimonio; garantizar que todos los matrimonios tienen el consentimiento libre y pleno de ambas partes;
establecer una sistema de registro de todos los matrimonios y nacimientos; prever un régimen económico
matrimonial que proteja el derecho de las mujeres a la igualdad; proteger el derecho de las viudas y las niñas
a heredar; prohibir los matrimonios polígamos y garantizar que ambos progenitores tienen los mismos
derechos y responsabilidades con respecto a los hijos durante el matrimonio, en el divorcio y a la disolución
del matrimonio, así como con respecto a los hijos nacidos fuera del matrimonio. Los legisladores deben
asegurarse de que la protección contra la discriminación en el matrimonio garantizada por la Constitución se
codifica en leyes ordinarias a fin de garantizar la protección de las mujeres y las niñas.

CASO DE ESTUDIO: La legislación debe garantizar que la protección garantizada por la Constitución se aplica
y se promueve en la legislación civil. La Constitución de Uganda (1995) contiene garantías de protección de los
derechos de las mujeres en el matrimonio. Un aspecto importante es que establece la edad mínima para
contraer matrimonio en los 18 años, garantiza los mismos derechos a ambas partes al contraer matrimonio,
durante éste y a su disolución y exige específicamente al Parlamento que legisle sobre la protección de las
viudas y los viudos en la herencia y sobre la patria potestad de los hijos:

1) Los hombres y las mujeres de 18 años y de más edad tienen derecho a casarse y fundar una familia y
tienen los mismos derechos en el matrimonio, durante él y a su disolución.

2) El Parlamento elaborará leyes apropiadas para la protección del derecho de las viudas y los viudos a
heredar los bienes de su difunto cónyuge y ejercer la patria potestad sobre sus hijos.

3) El matrimonio se contraerá con el consentimiento libre del hombre y la mujer que van a casarse.

4) Los progenitores tienen el derecho y el deber de cuidar de sus hijos y criarlos.

5) Los niños no pueden ser separados de sus familias o de las personas con derecho a criarlos contra la
voluntad de sus familias o de esas personas, excepto de acuerdo con la ley. (artículo 32).

Aunque la Constitución de Uganda garantiza igualdad y protección a las mujeres, la Ley de Sucesión del país
contradice y, de hecho, elimina estos derechos. Véase: apartado Inheritance Laws.

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Los legisladores deben garantizar que está protección se hace extensiva a las uniones consensuales y no
formales y a los matrimonios consuetudinarios. Deben aprobar leyes por las que las uniones consensuales,
religiosas y consuetudinarias estén sujetas a la misma legislación que regula las uniones civiles. Por
ejemplo, la Ley Relativa al Reconocimiento de los Matrimonios de Derecho Consuetudinario (en inglés)
garantiza a las mujeres los mismos derechos jurídicos en los matrimonios consuetudinarios que en los civiles
si se inscriben en el registro.

Práctica prometedora: Al tratar el pluralismo jurídico sobre el matrimonio, la legislación debe hacer valer el
sistema jurídico que mejor promueva los derechos humanos de las mujeres e impida la discriminación. En la
causa Bhewa vs. Gobierno de Mauricio, tramitada en el Tribunal Supremo de Mauricio en 1990, una pareja
musulmana impugnó el derecho del Estado a exigir el matrimonio civil y los consiguientes derechos y requisitos
en el caso de que existan tanto un sistema jurídico civil como uno consuetudinario o que tal legislación
consuetudinaria sea contraria a la Constitución por garantizar ésta la libertad de religión y el derecho a no sufrir
discriminación debido a la religión. El Tribunal falló en favor del Estado, al sostener que ambos sistemas, la
legislación civil y la "legislación personal", coexisten, pero en sus respectivas esferas. Si la religión dicta
determinados requisitos con respecto al matrimonio e intenta que tales requisitos tengan valor de ley, se sale
inadmisiblemente de su esfera. En este caso, el deseo de la pareja musulmana de aplicar ciertas leyes
musulmanas que regulan el matrimonio, el divorcio y la transferencia de bienes y que permiten la poligamia no
está garantizado por la Constitución, porque estas prácticas infringen la legislación civil para la protección del
bien común y la prevención de la discriminación contra la mujer. La impugnación se desestimó.

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