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Los aminoácidos son moléculas orgánicas que contienen un grupo amino (NH2) en uno de los extremos de la
molécula y un grupo ácido carboxílico (COOH) en el otro extremo.
Los aminoácidos son las unidades que forman a las proteínas, sin embargo, tanto estos como sus derivados
participan en funciones celulares tan diversas como la transmisión nerviosa y la biosíntesis de porfirinas, purinas,
pirimidinas y urea. Dependiendo de la forma en que desvíen la luz pueden ser levógiros (izquierda) o dextrógiros
(derecha), así su imagen es idéntica, pero en espejo.
Aminoácidos alifáticos.
Los aminoácidos alifáticos tienen carécter hidrófóbico, tanto más marcado cuanto mayor es la longitud de la cadena. La
glicina tiene un tamaño muy pequeño, y permite con su presencia la formación de estructuras particulares, como la triple
hélice del colágeno. Los alifáticos son: Glicina, Alanina, Valina, Leucina, Isoleucina y prolina.
Aminoácidos aromáticos.
Sus átomos de carbono están compuestos y acomodados en un anillo benzénico, a este grupo pertenecen: el
triptófano, la fenilalanina y la tirosina.
Aminoácidos ramificados.
Son aminoácidos alifáticos, cuya cadena lateral se encuentra ramificada, corresponden al 35% de los aminoácidos totales
esenciales y a 14% de los del músculo esquelético. La leucina, valina e isoleucina conforman este grupo.
Otros.
Cetogénicos. - Pueden ser convertidos a acetato o acetoacetato (cuerpos cetónicos), los que pertenecen a este grupo son
la leucina, isoleucina y lisina.
Glucogénicos. - Su nombre se atribuye porque pueden ser convertidos a un -cetoácido que es formador de hidratos de
carbono. La glicina, alanina, serina, treonina, ácido aspártico y ácido glutámico conforman este grupo.
Los esenciales son aquellos que el organismo no puede sintetizar o lo realiza con deficiencias (tiempo, eficacia) para cubrir
las necesidades metabólicas. La ausencia o ingesta inadecuada de estos aminoácidos conduce a un balance nitrogenado
negativo y un estado de nutrición inadecuado.
Los no esenciales pueden ser sintetizados por el organismo a partir de sus precursores o de aminoácidos esenciales.
Condicionalmente indispensables, también llamados semiesenciales. Son aquellos aminoácidos que bajo ciertas
condiciones biológicas (niñez, embarazo, adulto mayor) o clínicas (sepsis, estrés, patologías específicas) se convierten en
esenciales, por lo que se desarrollarán con mayor amplitud. A este grupo pertenecen: Arginina, Canitina, glutamina y
taurina.
Enlaces peptídicos.
Importancia biomédica.
Además de proporcionar las unidades monómero a partir de las cuales se sintetizan las cadenas polipeptídicas largas de
proteínas, los L-α-aminoácidos y sus derivados participan en funciones celulares tan diversas como la transmisión nerviosa
y la biosíntesis de porfirinas, purinas, pirimidinas y urea. Los polímeros cortos de aminoácidos
llamados péptidosdesempeñan funciones importantes en el sistema neuroendocrino como hormonas, factores liberadores
de hormona, neuromoduladores o neurotransmisores. Los seres humanos y otros animales superiores carecen de la
capacidad para sintetizar 10 de los 20 L-α-aminoácidos comunes en cantidades adecuadas para apoyar el crecimiento de
lactantes o para mantener la salud en adultos. En consecuencia, la dieta del ser humano debe contener cantidades
adecuadas de estos aminoácidos esenciales desde el punto de vista nutricional. Si bien las proteínas de ser humano sólo
contienen L-α-aminoácidos, los microorganismos hacen uso extenso de D-α-aminoácidos.
Proteínas.
Forman parte básica de la estructura corporal. Están constituidas por carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno (alrededor del
16%), cantidades pequeñas de sulfuro y en ocasiones fósforo, hierro, cinc y cobre, constituyendo los componentes básicos
Grupo A
que son los aminoácidos.
Niveles estructurales.
La estructura primaria viene determinada por la secuencia de aminoácidos en la cadena proteica, es decir, el número de
aminoácidos presentes y el orden en que están enlazados. La conformación espacial de una proteína se analiza en
términos de estructura secundaria y estructura terciaria. La asociación de varias cadenas polipeptídicas origina un nivel
superior de organización, la llamada estructura cuaternaria.
Estructura primaria:
Es la secuencia de
aminoácidos que conforman
a la proteína.
Estructura secundaria:
Estructura Terciaria:
Estructura Cuaternaria:
Casi todas las proteínas se absorben al final del yeyuno y solo el 1% las proteínas ingeridas se encuentran en las heces.
Algunos aminoácidos pueden permanecer en las células epiteliales y se utilizan en la síntesis de enzimas intestinales y
células nuevas.
Referencias
Calvo, M. (2015). AMINOACIDOS. Retrieved 28 July 2019.
http://milksci.unizar.es/bioquimica/temas/aminoacids/aminoacidos.html