Aspectos hidrogeológicos e

impactos asociados al
emplazamiento de Cementerios

“Eram quod es, eris quod sum (Yo era lo que tú eres;
tú serás lo que soy)”
(Quinto Horacio Flaco)

Mg(c) Ing. Oscar Vidal Amaya

Departamento de Acción Sanitaria
Seremi de Salud Valparaíso
 Historia
La palabra cementerio proviene de la
palabra griega κοιμιτιριον (koimitirion) que
significa dormitorio.

Para los griegos Hypnos, el rey del sueño,

era hermano gemelo de Thanatos, el dios
de la muerte.

Desde un punto de vista técnico, un

cementerio se comporta como un Hypnos y Thanatos
laboratorio del medio natural para la
descomposición de la materia orgánica.

Por ello, debe de reunir las características apropiadas para que

tenga lugar la descomposición de los cadáveres evitando la
contaminación del medio ambiente y la generación de
problemas de Salud Pública.

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 HISTORIA

Una necrópolis es un cementerio o lugar destinado a

enterramientos. Etimológicamente significa ciudad de los
muertos/cadáveres, pues proviene del idioma griego: necro,
muerto o cadáver, y polis, ciudad.

Desde las antiguas civilizaciones se les había dado un lugar

especial, apartado de la urbe para destinar a los difuntos.

Necrópolis de Guiza.

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Evolución de cementerios

Cementerios tradicionales en tierra

Cementerios parque
Edificio Cementerio
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Evolución de cementerios
Ecofunerales

Memoriales y criptas particulares

Cementerios con nichos y mausoleos

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Tipo de sepulturas en cementerios

Bóvedas o mausoleos familiares

Nichos

Sepulturas en tierra
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 Ánforas y columbario

Crematorio
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 Disponibilidad de agua en el mundo

Fuente:
Gobierno de Chile / Ministerio de Salud
 Esquema fases del ciclo hidrológico.

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Acuíferos: zona saturada y la zona saturada
• Para el caso de un suelo poroso, la zona saturada es donde se
encuentra completamente ocupado los espacios intersticiales
por agua (nivel freático).

La zona no saturada es de vital

importancia ya que es donde
ocurren los procesos de
depuración de los contaminantes
que eventualmente pueden
llegar al acuífero

Acuíferos: Definición es aquel

estrato o formación geológica
que permite la circulación del
agua por sus poros y/o grietas

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HORIZONTE EDAFOLÓGICO (PERFIL DEL SUELO)
Un horizonte edafológico es una capa de suelo diferente de
las capas inmediatas superior e inferior y caracterizado por su
color, estructura y textura. Se diferencia cuatro horizontes
(A,B,C y D). En conjunto los horizontes edafológicos forman lo
que se denomina suelo.

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Flujo de agua en la zona saturada
El flujo de agua (q) que atraviesa una sección unitaria del
medio poroso es proporcional a un coeficiente (conductividad
hidráulica del medio, K y al gradiente hidráulico (dh/dl = i):

La conductividad hidráulica
(permeabilidad) es una
medida de la habilidad de un
medio poroso para transmitir
agua (mm/día).

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Permeabilidad del suelo según su textura
Los suelos con mayor con mayor permeabilidad corresponden a
suelos con contenido de arenas ya que presentan mayor
porosidad. De manera contraria, suelos más impermeables
corresponden a suelos arcillosos.

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 En el medio natural se dan siempre casos intermedios, con mezclas de
tamaños de granos y porcentajes distintos de cada uno de ellos (arenas,
limos, arcillas).

Los factores que favorecían los procesos de descomposición, se puede

generalizar que los mejores suelos para el emplazamiento de un
cementerio son los limo-arenosos y areno-limosos porque son
suficientemente permeables para permitir la infiltración y la existencia
de oxígeno en sus poros.

Estos factores favorecen la descomposición y la dispersión y de los

productos generados, junto con una adsorción de la contaminación
microbiológica.

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Procesos de descomposición humana
• La descomposición de los cuerpos comienza casi inmediatamente
tras la muerte. Una vez enterrados, tienen lugar una serie de
procesos como la putrefacción, la licuefacción y la desintegración
hasta quedar al final únicamente restos óseos.

Composición del cuerpo humano (%): principales elementos químicos y sus compuestos

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 Procesos de descomposición humana
y residuos

Residuos generados:
- Gases CO y CO2, CH4, H2S.
- Productos líquidos o
Necrolixiviado (app 45L por
persona).
- Productos químicos y metales
pesados provenientes de las
pinturas, barnices y
accesorios o partes metálicas
de los féretros.
- Textiles utilizados en distintas
técnicas funerarias.

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En la composición del necro lixiviado podemos
encontrar
• Microorganismos, bacterias (E.Coli, enterobacter, citrobacter) y virus. En
caso de muerte infecciosa existirían además agentes de dicha infección.
• Sustancias orgánicas biodegradables (diaminas biogeninas cadaverina) y
la putrescina.
• Compuestos de nitrógeno y fosfato en diversos estados PO43-, NH3, NH4+,
NO3, etc.
• Elementos químicos de sales disueltas, Na+, K+, Ca2+, Mg2+, Cl-, SO42-,
HCO3-.
• En menor medida, elementos químicos provenientes de tratamientos
médicos.

• Posibilidad de existencias de pequeñas cantidades de metales pesados

como Cr, Mn, Zn, Cu, As, Mo, Cd y Pb, procedentes de elementos de los
féretros o técnicas funerarias de conservación (también presentes en los
cuerpos y composición geoquímica de los suelos.

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Factores que afectan a los procesos de
descomposición humana

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 Contaminación de napas
subterráneas por
Cementerios

• La descomposición humana
produce necrolixiviado, cuyo
peligro se debe principalmente
por su carga biológica.
• La tendencia de los necrolixiviados liberados es descender
verticalmente y percolar en el suelo con ayuda de la acción de
las aguas de lluvia infiltradas.
• Dependiendo de las características del suelo y zona no saturada
(espesor, granulometría y composición) y de los factores que
determinan la velocidad de flujo (conductividad hidráulica y
potenciales) el tiempo de tránsito a lo largo de los mismos
permitirá que la carga contaminante pueda o no ser reducida o
eliminada.

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 Factores a tener en cuenta para la ubicación
de Cementerios
• No ubicar en zonas donde diferencia de cota topográfica sea
más baja entre el cementerio y su entorno, es decir que
acumule agua de escorrentías superficiales.
• Suelo permeable, parejo y su pendiente no exceder de un
20%.
• Pendientes ubicado a distancia no menor a 30 metros de la
rivera de un río, manantial, acequia pozo u otra fuente de agua
para consumo humano.
• No deberían establecerse en zonas próximas y aguas arriba de
cursos de agua, captaciones y zonas de recarga de acuíferos
donde el gradiente hidráulico existente dirija el flujo
subterráneo hacia el cementerio.
• Napa freática debe estar ubicada no menos de 1,5 metros
desde la base de la excavación de la fosa (sepulturas) en
épocas de aguas altas o mayor pluviometría.

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 Estudio de Caso: sepultación mediante sarcófagos
El origen data de finales del siglo XIX, dispositivo que tenía por objetivo
proteger los cuerpos de profanadores de tumbas y para agregar una línea
de producto adicional al servicio.
El sarcófago es una bóveda funeraria, antiguamente hecho de madera o
ladrillo, y en la actualidad fabricado en concreto, que encierra un ataúd para
evitar que una tumba se hunda.
Este sistema ha sido ampliamente utilizado en los cementerios parque.

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Diseño de sarcógafo

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 Problemas
• Inhiben los procesos de descomposición natural.
• Acumulan agua de sistemas de riego al no presentar
drenaje.
• Cuando son herméticos se ha documentado, colapso
por acumulación de gases en su interior.
• La acumulación de agua en sarcófagos ha generado
impactos en el ámbito emocional de los familiares.

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 Conclusiones y recomendaciones para la
fiscalización.

• Las características del suelo y lugar de inhumación son

factores influyen en el proceso natural de degradación
de los cuerpos.
• El suelo es un medio eficaz para la depuración de
necrolixiviado y la incorporación de minerales al medio.
• Verificar las consideraciones hidrogeológicas de los
lugares donde se emplazan cementerios y sus posibles
impactos en el entorno.
• Deben contar con un eficaz sistema de evacuación de
aguas lluvias en el Cementerio, evitar acumulación.
• Tener en cuenta la correcta forma de sepultación de
sarcófagos en cementerios tipo parque, con sistema
adecuado de drenaje y manejo del sistema de riego.

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