Qué es la anemia?

La anemia es el trastorno de la sangre más común en los Estados

Unidos. Afecta a los glóbulos rojos y la hemoglobina. Se trata de la
proteína en los glóbulos rojos que transporta el oxígeno desde los
pulmones al resto del cuerpo. Es necesario el hierro para producir
hemoglobina. La mayoría de las personas que sufren anemia tienen un
déficit de hierro. Esta afección se denomina anemia por deficiencia de
hierro.

Hay algunos otros tipos de anemia, entre ellos:

 Anemia aplásica. Esto ocurre cuando la médula ósea ha dañado

células madre. Su cuerpo no puede producir suficientes glóbulos
nuevos. La afección afecta a los glóbulos rojos, glóbulos blancos y
plaquetas. A veces se denomina insuficiencia de la médula ósea.
 Anemia hemolítica. Esto ocurre cuando el cuerpo destruye los
glóbulos rojos antes de su duración normal. La duración normal de los
glóbulos rojos es de 120 días.

 Anemia normocítica. Esto ocurre cuando los glóbulos rojos son

normales en tamaño, pero bajos en su recuento.

 Anemia perniciosa. Esto ocurre cuando el cuerpo carece de

vitamina B12. Se produce una disminución de los glóbulos rojos sanos.

 Anemia falciforme (un tipo de enfermedad de célula falciforme).

Esta es una enfermedad genética que afecta a los glóbulos rojos. Se
 produce cuando una persona nace con 2 genes de hemoglobina
anormales.

Síntomas de la anemia
Las formas leves de anemia no pueden causar ningún síntoma. La fatiga,
o el cansancio, es un síntoma común. Esto se debe a que la
hemoglobina en los glóbulos rojos transporta oxígeno. La falta de
oxígeno reduce la energía. Puede hacer que el corazón trabaje más para
bombear oxígeno. La anemia puede producir otros síntomas, tales como:

 palidez
 dificultad para respirar

 manos y pies fríos

 dolores de cabeza

 mareos

 latidos cardíacos rápidos, lentos o irregulares

 uñas quebradizas o pérdida de cabello

 antojos de alimentos extraños (conocidos como pica).

Si tiene cualquiera de estos síntomas, llame a su médico. Le pueden

diagnosticar el tipo y la causa de la afección.

¿Qué causa la anemia?

 Hay tres razones principales por las que ocurre la anemia.

1. Su cuerpo no puede producir suficientes glóbulos rojos.

Dieta

Su cuerpo no puede producir suficientes glóbulos rojos si carece de

ciertos nutrientes. La falta de hierro es un problema común. Las personas
que no comen carne o siguen dietas “de moda” están en mayor riesgo de
deficiencia de hierro. Los bebés y los niños pequeños corren riesgo de
contraer anemia debido a una dieta baja en hierro. Niveles bajos de
vitamina B12 y ácido fólico también pueden causar anemia.

Incapaz de absorber

Ciertas enfermedades afectan la capacidad del intestino delgado para

absorber los nutrientes. Por ejemplo, la enfermedad de Crohn y
la enfermedad celíaca pueden causar niveles bajos de hierro en su
cuerpo. Algunos alimentos, como la leche, pueden evitar que su cuerpo
absorba el hierro. Tomar vitamina C puede ayudar a esto. Los
medicamentos, tales como antiácidos o recetas para reducir el ácido en
el estómago, también pueden afectar.

El embarazo

Las mujeres que están embarazadas o amamantando también pueden

tener anemia. Cuando está embarazada, necesita más sangre (hasta
 30%) para compartir con el bebé. Si el cuerpo carece de hierro o vitamina
B12, su cuerpo no puede producir suficientes glóbulos rojos.

Los siguientes factores pueden aumentar su riesgo de anemia durante el

embarazo.

 Vómitos excesivos a causa de náuseas matutinas.

 Una dieta baja en nutrientes.

 Períodos abundantes antes del embarazo.

 Tener 2 embarazos muy próximos.

 Tener un embarazo múltiple.

 Haber quedado embarazada cuando era una adolescente.

 Pérdida de gran cantidad de sangre de una lesión o cirugía.

Crecimientos repentinos

Los niños menores de 3 años de edad son propensos a tener anemia.

Sus cuerpos crecen tan rápido que pueden tener dificultades para
conseguir o mantener suficiente hierro.

Anemia normocítica

La anemia normocítica puede ser congénita (de nacimiento) o adquirida

(de una enfermedad o infección). La causa más común de la anemia
adquirida es una enfermedad crónica (a largo plazo). Algunos ejemplos
incluyen enfermedad renal, cáncer, artritis reumatoide, y tiroiditis.
 Algunos medicamentos pueden causar anemia normocítica, pero esto
poco frecuente.

2. Su cuerpo destruye los glóbulos rojos temprano y mucho más

rápido de que puedan ser reemplazados.

Los tratamientos, como la quimioterapia, pueden dañar los glóbulos rojos

y/o la médula ósea. La infección causada por un sistema inmune
debilitado puede causar anemia. Usted puede nacer con una afección
que destruye o elimina los glóbulos rojos. Los ejemplos incluyen la
enfermedad de células falciformes, talasemia, y la falta de ciertas
enzimas. Tener un bazo agrandado o enfermo también puede causar
anemia.

3. Usted tiene pérdida de sangre que produce una escasez de

glóbulos rojos.

Períodos abundantes pueden causar niveles bajos de hierro en las

mujeres. Una hemorragia interna, por ejemplo en su tracto digestivo o
urinario, puede causar la pérdida de sangre. Esto puede ser causado por
afecciones tales como una úlcera de estómago o una colitis ulcerosa.
Otras razones para la pérdida de sangre incluyen:

 cáncer
 cirugía

 traumas

 tomar aspirina o un medicamento similar durante mucho tiempo.

¿Cómo se diagnostica la
anemia?
Hable con su médico si piensa que usted o su hijo podrían tener anemia.
Su médico le hará un examen físico y revisará sus antecedentes médicos
y síntomas. Para diagnosticar la anemia, su médico analizará su sangre.
Esta prueba se denomina conteo sanguíneo completo (CSC). Basándose
en los resultados, el médico puede necesitar realizar otras pruebas, tales
como pruebas de su médula ósea. Esto puede ayudar a confirmar la
causa de la anemia u otra afección de salud.

¿Se puede prevenir o evitar la

anemia?
Usted no puede evitar la anemia causada por una enfermedad genética.
A menudo usted no puede evitarla debido a la pérdida de sangre. Si la
pérdida de sangre se debe a períodos abundantes, recibir tratamiento
puede ayudar a prevenir la anemia. Si su cuerpo no puede absorber
ciertos nutrientes, como el hierro o la vitamina B12, hable con su médico
acerca de tomar un suplemento. Esto puede ayudar a controlar sus
niveles de hierro y prevenir la anemia.

Una dieta equilibrada puede ayudar a prevenir algunos tipos de anemia.

Coma los siguientes alimentos para evitar una deficiencia.

Los alimentos ricos en hierro son:

 carne roja
 mariscos

 carnes de órganos, como el hígado

 cereales integrales

 frutas secas

 nueces

 frijoles, especialmente las habas

 vegetales de hojas verdes, como la espinaca y el brócoli

 alimentos enriquecidos con hierro, tales como panes y cereales

(comprobar la etiqueta).

La vitamina C puede ayudar al cuerpo a absorber el hierro. Trate de

comer alimentos, como frutas cítricas o jugo. Algunos alimentos pueden
hacer que sea más difícil para su cuerpo absorber el hierro. Estos
alimentos incluyen café, té, leche, clara de huevo, fibra y proteína de
soja. Trate de evitar estos alimentos si tiene anemia por deficiencia de
hierro.

Los alimentos ricos en vitamina B12 incluyen:

 carne y aves de corral

 carnes de órganos, como el hígado

 pescados y mariscos

 huevos, leche y productos lácteos

 algunos cereales fortificados, granos y levaduras (comprobar la
etiqueta).

Los alimentos con alto contenido de ácido fólico (folato) incluyen:

 vegetales de hojas verdes, como la espinaca y el brócoli

 espárragos

 frijoles

 guisantes

 lentejas

 bananas, naranjas y jugo de naranja.

Las mujeres embarazadas pueden ser sometidas a pruebas de hierro o

tomar un suplemento de hierro para ayudar a prevenir la anemia. Sin
embargo, la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP) no
tiene evidencia suficiente para evaluar los beneficios y riesgos de las
pruebas de diagnóstico en mujeres embarazadas para la detección de
anemia por deficiencia de hierro o de hacer que tomen un suplemento de
hierro.

Tampoco existe evidencia para medir los beneficios y riesgos de las

pruebas de diagnóstico en niños de 6 a 24 meses. Para ayudar a
prevenir que su hijo contraiga la anemia por deficiencia de hierro, usted
puede:

 utilizar una fórmula fortificada con hierro

 utilizar cereales fortificados con hierro a partir de los 4 meses

 limitar en su hijo la ingesta de leche de vaca a menos de 24 onzas

(3 tazas) por día (después de los 12 meses)

 introducir alimentos ricos en hierro a partir de aproximadamente

los12 meses.

Advertencia: Mantenga todos los productos con hierro almacenados

fuera del alcance de su hijo. El hierro puede ser tóxico si se toma en
grandes cantidades.

Tratamiento de la anemia
Hay muchas opciones de tratamiento para la anemia. Ellos varían en
función del tipo, la causa y la gravedad, así como su salud en general. El
primer objetivo del tratamiento es la producción de glóbulos rojos más
saludables que puedan transportar suficiente oxígeno a su cuerpo. A
menudo, esto se logra mediante el aumento de su recuento de glóbulos
rojos y/o hemoglobina. El otro objetivo es tratar la causa, si es posible.
Por ejemplo, la anemia se produce debido a la pérdida excesiva de
sangre, su médico tendrá que tratar la causa de su pérdida de sangre.

Si usted tiene un tipo de anemia causada por una deficiencia, realice

cambios en su dieta. Esto puede aumentar sus niveles de nutrientes o
para ayudar al cuerpo a absorber nutrientes.

En algunos casos, el médico puede recetar un medicamento para ayudar

al cuerpo a producir más glóbulos rojos. Algunos ejemplos incluyen:
 Vacunas de eritropoyetina para tratar la anemia normocítica. Estas
vacunas pueden ayudar a que su médula ósea produzca más glóbulos
rojos.
 Medicamentos hormonales para tratar los períodos abundantes.

 Medicamentos antibióticos para tratar las infecciones.

 Medicamentos para ayudar a evitar que su cuerpo dañe o destruya

los glóbulos rojos.

Otras formas de anemia requieren un tratamiento intenso. Es posible que

necesite cirugía para detener la pérdida de sangre o para que se le
extirpe el bazo. Otros tratamientos incluyen una transfusión de sangre o
un trasplante de médula ósea.

Hable con su médico acerca de cómo manejar una enfermedad crónica u

otro