Озеро Маракайбо — это огромный водоём, расположенный в западной части

Венесуэлы. По большому счёту это большой залив Карибского моря, полузакрытый со слегка
солоноватой водой площадью порядка 13,5 тыс км2. Это самое большое озеро всей Латинской
Америки и занимает 19 позицию в списке крупнейших озёр мира.
Согласно геологическим исследованиями оно является вторым из старейших озёр
Планеты Земля, возрастом 20-36 миллионов лет.
На крайнем севере озеро Маракайбо связано с Венесуэльским заливом узким каналом
длиной 55 км. Питается озеро от впадающих в него 135 рек, самой большой из которых
является Кататумбо.
По своей сути озеро Маракайбо — это тектоническая яма, которая образовалась во
времена Юрского периода во время раскола суперконтинента Пангея.
Озеро Маракайбо является крупнейшим в Южной Америке. Его ширина составляет 110
км, а длина 160 км. Приблизительная площадь поверхности воды 13 820 км2. Береговая
линия простирается на 728 км и глубина в сезон дождей достигает 50 метров.
Бассейн озера Маракайбо обладает крупнейшими в мире залежами нефти, которая
добывается в бассейне с 1914 года. Здесь пробурено более 15 000 скважин.
Озеро Маракайбо — исключительное явление в мировой географии: это единственное
озеро, связанное с морем и в самой северной его части наблюдаются морские приливы и
отливы, приносящие морскую солёную воду, несмотря на то, что большая часть озера питается
пресными водами рек.
В том месте, где в озеро Маракайбо впадает река Кататумбо, можно наблюдать
природный феномен под названием «Молнии Кататумбо»: многочисленные разряды молний
( до 300 раз в час )в высоких слоях атмосферы без раскатов грома. Эти сверкающие молнии
можно наблюдать 150 дней в году, от 7 до 10 часов в день.
Краснокожие вайуу заявляют, что молнии – это души усопших.
Эти молнии являются крупнейшим на Земле производителем озона.
В течение веков они были как путеводная звезда для кораблей, так как заметны на 400-
километровом расстоянии – их применяли для навигации, именно поэтому здесь находится
маяк Маракайбо.
Коренное народонаселение гордится своими молниями, они изображены на флаге и
знаке штата Зулия, и даже в гимне Венесуэлы есть упоминание про это явление.