CABALLERO V. Manual de Laboratorio de Geología PDF

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Manual de Laboratorio de Geología Ejercicios de laboratorio para estudiantes

de primer semestre de geología o ciencias de la tierra
Book · January 2012
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Victor M Caballero Luis Enrique Cruz

Instituto Colombiano del Petroleo Industrial University of Santander
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MANUAL DE LABORATORIO DE
GEOLOGIA
Víctor Caballero
Luis Cruz
Eduardo Castro
2012
TABLA DE CONTENIDO
1 INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LA TIERRA ............................................... 7

1.1 Geología ...................................................................................................... 7
1.2 Historia De La Geología............................................................................... 7
1.3 Campos De Estudio De La Geología ......................................................... 11
1.4 Hipótesis Sobre El Origen Del Sistema Solar ............................................ 12
1.5 Hipótesis Sobre El Origen Del Planeta Tierra ............................................ 15
1.6 Zonación Química De La Tierra ................................................................. 17
1.7 Formación De Los Continentes, Océanos Y Atmósfera ............................ 20
1.8 La Tierra Como La Conocemos Hoy ......................................................... 22
1.9 Teoría De La Tectónica De Placas ............................................................ 25
2 IDENTIFICACIÓN DE MINERALES EN MUESTRA DE MANO ...................... 31
2.1 Introducción ............................................................................................... 31
2.2 Materiales .................................................................................................. 31
2.3 Generalidades ........................................................................................... 32
2.4 Formacion De Los Minerales ..................................................................... 33
2.5 Propiedades Físicas De Los Minerales .................................................... 34
2.6 Principales Minerales Formadores De Rocas ............................................ 42
2.7 Utilizacion De La Lupa De Mano Para Identificar Minerales ...................... 51
2.8 Guia Para Identificar Minerales.................................................................. 52
2.9 Preguntas A Resolver ................................................................................ 54
3 INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LAS ROCAS ........................................... 59
3.1 Introduccion ............................................................................................... 59
3.2 Materiales .................................................................................................. 60
3.3 Procesos De Formación De Las Rocas Ígneas ......................................... 60
3.4 Propiedades Generales De Las Rocas...................................................... 62
3.5 Ciclo De Las Rocas ................................................................................... 64
3.6 Ciclo De Las Rocas Y Tectónica De Placas .............................................. 65
3.7 Ciclo De Las Rocas Y Dinamica Climatica ................................................ 66
3.8 Importancia Ambiental De Las Rocas........................................................ 68
3.9 Trabajo A Realizar ..................................................................................... 69
4 IDENTIFICACIÓN DE ROCAS IGNEAS EN MUESTRA DE MANO ............... 71
4.1 Introduccion ............................................................................................... 71
4.2 Materiales .................................................................................................. 72
4.3 Formacion Del Magma............................................................................... 72
4.4 Formación De Las Rocas Igneas............................................................... 74
4.5 Propiedades Fisicas De Las Rocas Ígneas ............................................... 76
4.6 Clasificación De Las Rocas Igneas Por Textura Y Composicion ............... 79
4.7 Correlacion Entre Composición, Textura Y Origen De Rocas Igneas ....... 82
4.8 Guia Para Identificar Rocas Igneas ........................................................... 82
4.9 Trabajo A Realizar ..................................................................................... 83
5 IDENTIFICACIÓN DE ROCAS SEDIMENTARIAS EN MUESTRAS DE MANO85
5.1 Introduccion ............................................................................................... 85
5.2 Materiales .................................................................................................. 86
5.3 Propiedades De Las Rocas Sedimentarias .............................................. 87
5.4 Guia Para Identificar Rocas Sedimentarias ............................................... 99
5.5 Trabajo A Realizar ................................................................................... 101
6 IDENTIFICACIÓN DE ROCAS METAMORFICAS EN MUESTRAS DE MANO103
6.1 Introduccion ............................................................................................. 103
6.2 Materiales ................................................................................................ 103
6.3 Origen De Las Rocas Metamorficas ........................................................ 104
6.4 Tipos De Metamorfismo ........................................................................... 104
6.5 Resumen Escalas De Metamorfismo....................................................... 107
6.6 Clasificacion De Las Rocas Metamórficas ............................................... 108
6.7 Cambios Mineralogicos Y Asociaciones Minerales .................................. 110
6.8 Guia Para Identificar Rocas Metamorficas .............................................. 112
7 INTERPRETACION DE MAPAS TOPOGRAFICOS ...................................... 115
7.1 Introduccion ............................................................................................. 115
7.2 Materiales ................................................................................................ 116
7.3 Caracteristicas De Los Mapas Topográficos ........................................... 116
8 MAPAS GEOLOGICOS ................................................................................. 133
8.1 Introduccion ............................................................................................. 133
8.2 Materiales ................................................................................................ 134
8.3 Rumbo Y Buzamiento .............................................................................. 134
8.4 Deformación De Las Rocas Y Estructuras Geológicas............................ 136
8.5 Mapas Geológicos ................................................................................... 144
8.6 Secciones Geológicas ............................................................................. 146
INTRODUCCION
La conformación actual de la Tierra, es el resultado de millones de años de evolución y

transformación continua, en la que han actuado millones de años de erosión, elevación
de las cordilleras, hundimientos del terreno, retrocesos y avances del mar, formación de
glaciares, rocas y minerales, entre otros procesos. Todos estos son aún activos en la
actualidad, no parecen suceder, pero realmente están ocurriendo y lo hacen de una
manera lenta, casi imperceptible en tiempo geológico. Solo algunos procesos como las
erupciones volcánicas, la actividad sísmica y el desbordamiento de los grandes ríos, son
repentinos, violentos y se pueden observar en la corta vida de un hombre.
Los ambientes, los paisajes terrestres y marinos y la vida misma, llevan en sí la influencia
que han ejercido los procesos de origen geológico que suceden en nuestro planeta y que
afortunadamente podemos disfrutar cada día, (ej. Un día de campo por el cañón del
Chicamocha o del Sogamoso santandereanos). Las rocas y minerales industriales, las
piedras preciosas, los materiales de construcción, los metales que se utilizan en la
industria, el carbón, los hidrocarburos o combustibles fósiles y hasta el suelo que
cultivamos, están hechos o son materiales geológicos que el hombre toma de la corteza
terrestre para transformarlos y beneficiarse de ellos.
Esta guía de laboratorio fue realizada teniendo en mente a los estudiantes de geología
física, de ingeniería, biología o cualquier estudiante principiante en el estudio de la
geología. Ha sido el fruto de más de seis años de trabajo continuo que el autor ha
desarrollando en la escuela de geología de la UIS, en las prácticas de laboratorio en las
materias de geología general, geología física y geología para estudiantes de biología.
Esta guía contó con la revisión y complementación de los geólogos colegas Luis Enrique
Cruz Guevara y Luis Eduardo Castro Marín, a quienes estoy muy agradecido.
Aquí se pretende ilustrar de manera básica y resumida todos los procesos que han
transformado la Tierra y que se dan tanto en el interior como en el exterior de ella, cuyos
resultados se ven reflejados en la formación de las rocas y minerales y el paisaje que nos
rodea. En esta obra se presenta un primer capítulo introductorio en donde se resume el
5
Manual de laboratorio de geología
Caballero V.
conocimiento sobre el origen de la tierra y la teoría de la tectónica de placas y en seguida
se explican uno a uno siete laboratorios que van desde como identificar un mineral, una
roca, hasta como interpretar un mapa geológico; al final de cada uno de estos
laboratorios se da una guía a partir de la cual se pueden identificar las muestras que se
les asigna a los estudiantes en el laboratorio y que deben analizar como prácticas que se
exigen de los estudiante.
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Caballero V.
1 INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LA TIERRA
GEOLOGÍA
La palabra Geología proviene del griego geos =tierra y logia = conocimiento de o tratado
de; es el campo de la ciencia que trata del origen del planeta tierra, su historia, forma,
materiales que la componen y los procesos que están actuando o que han actuado sobre
esta. Se define igualmente como: la ciencia que trata del origen, historia y estructura de la
tierra, tal como se muestra en el registro de las rocas, junto con las fuerzas y proceso que
operan para modificar las rocas.
Para estudiar la tierra, la geología debe utilizar el conocimiento de otros campos de la

ciencia tales como la física, la química y la biología; de manera que disciplinas
antiguamente incluidas dentro de la geología tales como la geoquímica, geofísica,
geocronología y paleontología son ahora ciencias por derecho propio, incorporando otras
ciencias y facilitando a los geólogos el mejor entendimiento de los procesos de la tierra a
través del tiempo.
Aunque la geología tiene su objeto particular de estudio, como una de las ciencias de la
tierra, traslapa el de otras disciplinas como por ejemplo la hidrología, cuando estudia los
procesos geológicos, oceanografía, cartografía, geografía, etc. Cuando se trata de
entender el origen de la tierra y del universo también pueden integrarse al estudio, la
composición y evolución de otros cuerpos extraterrestres como la luna, Marte, Venus,
etc., los cuales se estudiaban mediante la astronomía con telescopios y ahora mediante
la exploración espacial.
HISTORIA DE LA GEOLOGÍA
Época antigua y medieval
En la cultura griega y romana, la religión no se había separado de la filosofía. Varios de

los dioses eran identificados con procesos geológicos, como por ejemplo Vulcano - dios
del fuego - volcanes.
Thales de Mileto (625-545 a.c.), La filosofía se independiza de la religión. Los procesos

geológicos son procesos naturales y ordenados que pueden ser estudiados utilizando la
razón.
7
Caballero V.
Demócrito (460-370 a.c.), decía que toda la materia está compuesta de átomos (teoría
atómica) y ofreció explicaciones racionales a procesos como terremotos, volcanes, ciclo
hidrológico, erosión, sedimentación, etc.
Aristóteles (384-322 a.c.), hablaba de conchas fósiles en estratos rocosos, parecidas a

conchas marinas. Suponía que la posición relativa del nivel del mar cambiaba a través del
tiempo en el pasado y que tales cambios requerían gran cantidad de tiempo para
completarse.
Teofrastro (300 a.c.), publica el primer tratado de mineralogía denominado “Acerca de las
piedras”.
Renacimiento
Leonardo Davinci: filósofo naturalista; sostuvo que el paisaje es formado por procesos
erosivos y que las conchas fósiles en calizas de los Apeninos, corresponden a restos de
organismos marinos que vivieron en el fondo de un océano antiguo que cubrió a Italia.
Bernardo Palissy : filósofo y naturalista francés, escribió sobre la naturaleza del estudio
científico de los suelos, agua subterránea y fósiles.
Georgius Agrícola: minero experto, publicó “De Re metálica” (1556) y de Natura fossilium
(1546), registró lo que fueran los desarrollos más recientes en geología, mineralogía,
minería y metalúrgia.
Siglo XVII
Niels Stensen (Nicolas Steno, 1669), danés, demostró que los ángulos interfaciales del
cuarzo eran constantes sin importar el tamaño y forma de los cristales. Por extensión la
estructura cristalina de otras especies también. (crystal form or crystallography). También
promulgó la ley de Steno: de superposición de estratos, uno de los principios básicos de
la estratigrafía (por observación de naturaleza de los estratos rocosos).
Siglos XVII y XIX
Ocurren debates entre escuelas del pensamiento:
Plutonistas: Las rocas de la tierra fueron originalmente solidificadas de una masa de

magma fundido, posteriormente alterado por otros procesos. Distinguieron las rocas
sedimentarias de las rocas intrusivas de origen volcánico.
8
Caballero V.
Neptunistas: La corteza terrestre está conformada por una serie de capas derivadas por
depositación en un gran océano, depósitos sedimentarios mecánicos y químicos en una
secuencia regular como las capas de una cebolla. (Abraham Gottlob Werner, geólogo
alemán).
James Hutton: Geólogo escocés, 1785, introdujo el concepto de uniformitarianismo: el

presente es la clave del pasado; procesos lentos han operado durante millones de años
para formar el paisaje moderno.
Georges Cuvier: Naturalista francés, introdujo el concepto de Catastrofismo: La tierra

tiene 4000 años de edad. Creía que las catástrofes naturales tales como las
inundaciones, terremotos y explosiones volcánicas, eran las responsables de las
características geológicas que vemos hoy día.
Las discusiones entre catastrofistas y uniformitarianistas, inclinó el favoritismo hacia el

uniformitarianismo cuando Charles Lyell (1830 -1833), publicó el libro “Principles of
Geology”, en donde ataca los prejuicios teológicos con respecto a la edad de la tierra y
rechazando los intentos de interpretar la geología a la luz de las escrituras, influencia así
la teoría geológica moderna.
William Smith : Cartografió los estratos rocosos en Inglaterra; correlacionó rocas

diferentes pero de igual edad haciendo uso de la reciente teoría y el principio de
“sucesión de faunas” propuesto por Charles Darwin en el siglo XIX, que dice que la vida
en cada periodo de la historia de la tierra es única para ese periodo específico. Los restos
fósiles pueden ser utilizados para reconocer depósitos contemporáneos en todo el mundo
y los fósiles pueden ser utilizados para ensamblar los fragmentos esparcidos por el
mundo del registro geológico, en una secuencia cronológica conocida como la “escala de
tiempo geológico).
A mediados del siglo XVIII, algunos estudiosos observaban con curiosidad extensas
áreas del mundo cubiertas por lechos de roca que, evidentemente fueron en otros
tiempos, materia fundida que fluyó debido a su alto calor. ¿Sería posible que gran parte
de la superficie del planeta se hubiera formado por rocas incandescentes?. Notaron
además que el deshielo producía la disgregación de las rocas, que las temperaturas
alteraban su superficie y que las corrientes de agua abrían canales en las laderas de las
montañas y en las planicies. ¿Sería posible que valles enteros se hubieran formado por
materiales arrastrados desde las montañas y depositados en los cambios de pendiente?.
¿Podrían los ríos, lagos y mares formar extensas capas rocosas endurecidas a partir de
sedimentos de roca y precipitados químicos?. ¿Sería posible que el movimiento de la
corteza terrestre elevara el fondo de los mares para formar cordilleras en cuyos núcleos
se encontraron fósiles marinos?. Todas estas preguntas y muchas más, hicieron que la
geología se desarrollara rápidamente durante el siglo XIX.
9
Caballero V.
A finales del siglo XIX, grupos de científicos recorrieron Europa y las Islas Británicas,
Norteamérica, Africa, América del Sur, Oceanía y Asia, estudiando las rocas que
encontraban a su paso. Observaban, medían e iban uniendo sus descubrimientos como
un rompecabezas, que finalmente dio paso a un extenso panorama sobre el desarrollo de
la tierra y de todos los cambios que ha sufrido desde su formación. Se reconoció que la
tierra es un planeta termal y dinámicamente activo, tanto en el interior como en el exterior.
Siglo XX
Al empezar el siglo XX, muchos geólogos habían calculado aproximadamente la edad de

la tierra, pero con el avance de la astronomía y de la posibilidad de ver el espacio exterior
con grandes telescopios, se pudo calcular que el sol y los astros han estado quemando
hidrogeno desde hace quince mil millones de años. Por lo tanto la Tierra debe haber
necesitado cinco mil millones de años para llegar a su estado actual. “El secreto de la
Tierra es el Tiempo”.
Avances tecnológicos en el siglo XX a través de herramientas sofisticadas hicieron

posible medir y monitorear con precisión los procesos terrestres y la geología sufrió una
revolución con el surgimiento de la hipótesis de la tectónica de placas. “La Tierra se
encuentra dividida en un número de placas que se mueven relativamente, chocan y se
separan en el tiempo geológico; las placas comienzan en las Cordilleras Centro-
Oceánicas o centros de expansión y se mueven hacia las trincheras oceánicas o zonas
de subducción, en los márgenes de los continentes, en donde el material de la corteza
desciende hacia el interior de la tierra.
Los lugares de la tierra donde los grandes terremotos ocurren tienden a delinear los
límites entre placas de la corteza sugiriendo que la actividad sísmica puede ser
interpretada como el resultado del movimiento horizontal de dichas placas.
Esta hipótesis está relacionada con el concepto de deriva continental propuesta en forma
moderna por el geógrafo Alemán Alfred Wegener en 1912. Ganó apoyo posterior en el
transcurso del proyecto “Exploración del Mar Profundo”, el cual dio evidencias de la
formación de corteza oceánica y de la expansión del fondo oceánico a partir de las
dorsales centrooceánicas.
Así el concepto de tectónica de placas se relaciona con el origen y crecimiento de

continentes; la generación de corteza oceánica y continental y la naturaleza de las capas
de la corteza y su evolución a través del tiempo.
10
Caballero V.
De esta manera la geología ha desarrollado esta teoría que unifica muchos de los
principales procesos que han conFigurado la tierra y sus paisajes.
CAMPOS DE ESTUDIO DE LA GEOLOGÍA
Entre todos los planetas del Sistema Solar, la tierra es probablemente el planeta que más
diversos y pintorescos aspectos y mayores transformaciones tiene; además de poseer
una amplia variedad de seres vivos que han poblado la superficie del planeta durante
millones de años. Gracias a los adelantos de la ciencia, el hombre ha podido ampliar sus
conocimientos acerca de la tierra y la Geología es la herramienta básica que utiliza para
su estudio. Entre los aspectos más importantes que estudia esta ciencia se tienen:
 La conformación de la tierra como un sistema compuesto de los subsistemas,

litosfera, biosfera, atmósfera, hidrosfera, criosfera y sus interacciones.
 Interacciones entre estos subsistemas que se reflejan en los aspectos actuales de la

tierra.
 La historia de la tierra incluyendo la historia de la vida (evolución de organismos como

los mamíferos, evolución de los continentes a través del tiempo geológico, etc)
 Los materiales geológicos de la tierra (minerales, rocas, suelos, depósitos de

minerales o recursos como el petróleo, agua subterránea, etc)
 Los procesos que ocurren en la corteza como intrusiones de magma, volcanes,

terremotos, erosión del suelo, flujo de aguas superficiales y subterráneas y formación de
cavernas, modelamiento de paisajes, desarrollo de suelos, formación y migración del
petróleo, etc.
En la práctica la geología se especializa en:
 La investigación para extracción de recursos naturales entre los cuales se destacan

algunos minerales (oro, uranio, plata, hierro, cobre, minerales industriales, diamantes,
esmeraldas, etc.), combustibles fósiles (petróleo, gas, carbón, etc.), materiales de
construcción (arcillas, gravas, arenas), y aguas subterráneas, entre otros.
 Planeación del uso del territorio y de los recursos del medio ambiente, impacto
ambiental en proyectos de desarrollo, amenazas naturales por eventos geológicos y
geomorfológicos, etc.
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Caballero V.
HIPÓTESIS SOBRE EL ORIGEN DEL SISTEMA SOLAR
Origen del sistema de planetas
A la pregunta: ¿Cómo se originaron los planetas del sistema solar?, no ha habido

congreso geológico o astronómico que no sea testigo de un nuevo debate disparado por
los últimos datos experimentales o los nuevos avances teóricos respondiendo a esta
pregunta. Cualquiera puede entrar en la lista con una hipótesis. El procedimiento es
simple, utilizando razonamiento lógico, desarrolle un mecanismo de formación del
sistema planetario, un mecanismo auto-consistente que explique la distribución de masa
y tamaño de los planetas, las peculiaridades de sus órbitas, y la relativa abundancia de
elementos en los planetas y en el sol.
Sea lo que fuere, que haya sucedido hace unos cuatro mil setecientos millones de años
(4700 m.a.) cuando los planetas comenzaron a formarse, se ordenaron en una
impresionante regularidad y agrupamiento en el sistema solar.
Los planetas giran alrededor del sol en la misma dirección, en órbitas elípticas casi
circulares que descansan en el mismo plano, excepto Plutón. La mayoría de sus lunas
también giran en la misma dirección.
Todos los planetas excepto Venus y Urano rotan en la misma dirección a medida que
giran alrededor del sol, es decir, en contra del reloj si es tomado del polo norte hacia el
polo sur.
Cada planeta está ubicado aproximadamente el doble de lejos que el siguiente del
interior, un ordenamiento denominado regla de Titiuis Bode.
Aunque el sol cuanta con alrededor del 99.9% de la masa del sistema solar, el 99% del
momento angular está concentrado en los planetas grandes.
Los planetas forman dos grupos: los llamados planetas terrestres (Mercurio, Venus,
Tierra y Marte) un grupo de planetas del interior de tamaño pequeño, rocosos, cuerpos
densos (densidad 4 - 5.5 la del agua), y el grupo de los planetas gigantes (Júpiter,
Saturno , Urano y Neptuno), un grupo de grandes cuerpos gaseosos con bajas
densidades (entre 0.7 y 1.7 veces la del agua). En algunos aspectos estos planetas
gaseosos de baja densidad se parecen más al sol que a los planetas terrestres.
A partir del análisis químico de rocas terrestres, rocas de la luna y meteoritos que
alcanzan la tierra desde el espacio interplanetario, asumimos que los planetas terrestres
12
Caballero V.
están compuestos principalmente de cuatro elementos : hierro, oxígeno, silicio y
magnesio. Estudios espectroscópicos del sol muestran que está compuesto casi
exclusivamente en un 99% de hidrógeno y helio, iguales características tienen los
planetas gigantes.
Diferentes teorías han tratado de explicar de manera racional la formación de los

diferentes planetas entre las que sobresalen:
Hipótesis de la Nebulosa (1755).
Propuesta por Immanuel Kant, filósofo alemán y por Pierre Simon de Laplace, astrónomo
francés, según la cual una nube de gas de rotación lenta (Nébula), se separa en aros que
se condensan para formar los planetas (Figura 1.1).
Proto-sol
Protoplanetas
Figura 1.1. Esquema que ilustra la hipótesis de la nebulosa en la formación del sistema
solar.
Según Laplace, la masa de gas se enfrió y comenzó a contraerse; a medida que lo hacía
la rotación aumenta por conservación del momento angular. Como consecuencia de la
contracción y rotación se forma un disco plano de rotación rápida con la masa
concentrada en su centro. La contracción continúa y se forma el protosol a la vez que
sucesivos aros de material gaseoso fueron apartados de la masa central por la fuerza
centrífuga. En la etapa final, estos aros se condensan para formar los planetas.
Objeciones: no existe en cada anillo suficiente materia como para proveer atracción
gravitacional y condensarse en planetas individuales. El sol, con la mayoría de la masa
debería poseer el mayor momento angular.
Hipótesis de la colisión.
Propuesta por T.C. Chamberlain, geólogo y Moulton, astrónomo de la Universidad de

Chicago, según la cual los planetas se originaron por colisión entre soles (Figura 1.2).
13
Caballero V.
Proto-sol
Protoplanetas
Figura 1.2. Esquema ilustrativo de la hipótesis de la Colisión entre dos soles.
Lenguas gigantes de material fueron desgarradas del sol preexistente por la atracción
gravitacional de una estrella que pasa cercana. Este material se rompió en pequeños
trozos o planetesimales que comenzaron viajando como cuerpos fríos en órbitas
alrededor del sol en el plano de la estrella que pasaba. Por colisión y atracción
gravitacional los planetesimales grandes removieron el polvo o los pedazos más
pequeños y llegaron a acrecionarse para conformar un planeta.
Objeciones : la mayor parte del material expulsado por el sol vendría de su interior y a
1´000.000 de grados de temperatura, en forma gaseosa y se dispersaría por el espacio
con violencia explosiva en vez de condensarse. Es además improbable que pase una
estrella cerca a otra.
Hipótesis de la nebulosa colapsada por el efecto de una supernova cercana.
Proto-sol
Nebula
Supernova
Protoplanetas
Figura 1.3. Esquema de la hipótesis del colapso de una supernova que explota e inicia la
actividad del sol con reacciones termonucleares.
En general todas las hipótesis sobre el origen del sistema solar concluyen en la formación
de un núcleo en donde se concentra la mayor parte de la masa de la tierra y anillos de
material gravitando a su alrededor que son los que finalmente por acreción irán a formar
los planetas del sistema.
14
Caballero V.
HIPÓTESIS SOBRE EL ORIGEN DEL PLANETA TIERRA
Se plantean tres etapas de formación que inician desde el momento mismo de la

acumulación de material que formo el protoplaneta hace 4700 millones de años.
Etapa inicial o de aglomeración homogénea
Durante los primeros mil millones de años, se presentó una etapa de acumulación de
materiales al planeta por la acreción o reunión de planetesimales. El nuevo planeta era
posiblemente una aglomeración desordenada de composición de silicio, hierro, magnesio,
oxígeno y pequeñas cantidades de todos los elementos químicos naturales. Aunque el
planeta estuvo inicialmente frío, tres efectos comenzaron a calentar este planeta en
crecimiento.
Ocurre acreción y los planetesimales que caen a velocidades de 30 km/seg (energía de

un kilotón de una explosión nuclear), bombardean la tierra y su energía cinética es
convertida en calor.
Se produce compresión gravitacional y una disminución de volumen haciendo que el

interior de la tierra comience a calentarse (Figura 1.4).
Acreción Compresión
Gravitacional
Figura 1.4. Esquema que ilustra la hipótesis según la cual la tierra se forma por acreción
de planetesimales cayendo a gran velocidad y de cómo la gravedad comprime la Tierra
original a un volumen más pequeño.
15
Caballero V.
Se generó desintegración radiactiva: El Uranio, Torio y átomos de Potasio aunque son
elementos muy escasos tuvieron efectos en la evolución de la tierra debido a la
radiactividad. Los átomos se desintegraron espontáneamente emitiendo partículas
atómicas (núcleos de helio y electrones), transformándose en otros elementos. A medida
que las partículas emitidas fueron absorbidas por los materiales de los alrededores, su
energía de movimiento es convertida en calor. Aunque un cm³ de granito emite 20
calorías en un millón de años, suficiente para hacer una taza de café, en el curso de
varios millones de años la temperatura puede ascender hasta el punto de fusión del
granito.
Este calor más el producido por acreción y compresión elevó la temperatura y durante
dos mil millones de años, este calor generado calentó la tierra recién formada iniciando el
proceso de desarrollo planetario.
Calentamiento e inversión del planeta
En esta segunda fase ocurren los siguientes eventos: El incremento de la temperatura

después de la formación del planeta calienta todo el planeta El calor fue generado tan
rápido que no podía fluir hacia el exterior, por lo cual el interior se calienta gradualmente.
Dos mil millones de años después de que la tierra fuera formada, la temperatura a una
profundidad entre 400 y 800 km., se elevó hasta el punto de fusión del hierro. Debido a
que el hierro es mucho más pesado que otros elementos comunes en la tierra al irse
formando una capa de hierro fundido y posteriormente grandes masas, este formó gotas
que comenzaron a caer hacia el centro del planeta, desplazando a su paso el material
liviano hacia afuera (Figura 1.5).
La formación de un núcleo líquido fue un evento de proporciones catastróficas, el hierro

se hundió hacia el centro liberando gran cantidad de energía gravitatoria que se convirtió
a su vez en calor (efecto Pelton). Este calor generado posiblemente elevó la temperatura
hasta los 2000 grados centígrados causando que la mayor parte de la tierra se fundiera.
16
Caballero V.
Figura 1.5. Esquema que ilustra la migración del hierro fundido hacia el núcleo de la
tierra en formación. Una tercera parte de la masa de la tierra está compuesta de hierro.
Diferenciación planetaria
Durante el proceso de hundimiento o asentamiento del hierro fundido hacia el núcleo,

debido a las altas temperaturas gran parte del planeta se funde y probablemente se
forma un océano de magma a profundidades de hasta 100 km, este material fundido
siendo menos denso flota hacia arriba para enfriarse y formar la corteza. Este es el inicio
de la diferenciación interna del planeta, de un cuerpo homogéneo inicial compuesto por
casi el mismo material en todas las profundidades, a un cuerpo zonado con un núcleo de
hierro denso, una corteza superficial compuesta de los materiales menos densos y un
manto intermedio del material residual restante.
La diferenciación es quizás el evento más significativo en la historia de la tierra, ya que

condujo a la formación de la corteza terrestre y posiblemente a los continentes.
Probablemente con la diferenciación se inicia el escape de gases del interior hacia la
superficie que finalmente condujo a la formación de la atmósfera y los océanos.
La radiación del calor interno de la tierra por conducción es muy lento, pero al subir la
temperatura de la tierra, los materiales en estado liquido tendieron a fluir y se formaron
las corrientes o celdas de convección, las cuales ayudaron a producir una zonación
química de la tierra.
ZONACIÓN QUÍMICA DE LA TIERRA
17
Caballero V.
La composición de los materiales que conforman la Tierra son combinaciones de tan solo
ocho elementos los cuales representan el 99% de la masa de la tierra (Tabla 1.1). De
este porcentaje el 90% de la masa de la tierra esta compuesta solo por cuatro elementos:
hierro, oxígeno, silicio y magnesio. Al comparar estas proporciones con la abundancia en
la corteza, vemos que el hierro pasa a un cuarto lugar, y en cambio el silicio, aluminio,
calcio, potasio y sodio pasan a ser los más abundantes. Esta distribución no proporcional
de elementos en la tierra es lo que se denomina Zonación química.
% en el planeta % en la corteza
Hierro 35 oxígeno 46.60
Oxígeno 30 silicio 27.72
Silicio 15 aluminio 8.13
Magnesio 13 hierro 5.0
Nikel 2.4 calcio 3.63
Azufre 1.9 sodio 2.83
Calcio 1.1 potasio 2.59
Aluminio 1.1 sodio 2.09
Otros 1% otros <1%
Tabla 1.1. Los elementos más abundantes y sus proporciones en el planeta

y en la corteza terrestre.
Es importante tener en cuenta que esta diferenciación no es que haya conducido a una
distribución vertical de elementos basado solamente en los pesos relativos de los
elementos, como se podría suponer; sino que la mayoría de elementos se unieron para
formar compuestos y entonces la distribución de elementos fue gobernada más bien por
las propiedades químicas y físicas de esos compuestos (propiedades tales como el punto
de fusión, afinidad química y densidad), que por las propiedades de los elementos. Por
ejemplo ciertos silicatos de calcio, sodio, potasio y aluminio tiene puntos de fusión bajos y
cuando se funden son bastante livianos. Se podría suponer entonces que ellos se funden
y suben rápidamente a la corteza por medio de las corrientes de convección
acumulándose allí. El manto situado entre la corteza y el núcleo albergaría silicatos de
magnesio y hierro que funden a mayores temperaturas que los feldespatos. Así por
ejemplo:
En la corteza
Silicatos de Na, K, Ca, Al, como los feldespatos (anortita : CaAl2Si2O8 ; albita : NaAlSi3O8
y ortoclasa : KAlSi3O8), se funden fácilmente y son ligeros (Temperatura de Fusión entre
700 y 1000 grados C).
18
Caballero V.
En el manto
Ubicado entre la corteza y el núcleo; sus contenidos de silicatos de Mg y Fe, se funden

mas difícilmente y son más pesados que los feldespatos. Se espera entonces que la
mayoría de los minerales que conforman el manto sean olivinos (forsterita : Mg2SiO4 y
fayalita : Fe2SiO4) y piroxenos (FeSiO3 y MgSiO3 ).
En el núcleo
Los elementos pesados como el oro, el platino presentan poca atracción por el oxígeno y
el silicio y probablemente se asentaron hacia el núcleo; no así otros metales pesados
como el uranio y el torio que tienen alta tendencia a formar óxidos y silicatos y por
consiguiente son ligeros y pudieron subir a la superficie.
Baja la perspectiva anterior el planeta zonado aparece como en la Figura 1.6, en el cual
se pueden diferenciar varias capas.
Litosfera 0 - 70 km (Corteza continental 0 - 40 km Corteza oceánica 0 - 10 km)
Astenosfera 70 - 350 km
Zona de transición 350 - 700 km

Manto inferior 700 - 2900 km
Núcleo externo de hierro liquido 2900 - 4980 km

Núcleo interno de hierro sólido 4980 - 6370 km
Figura 1.6. Esquema que muestra la zonación interna de la Tierra. Corteza relativamente
delgada, el grueso manto y los núcleos interior y exterior. No se ha tenido acceso directo
a esta estructura pero se puede deducir del análisis de las ondas sísmicas.
La tierra primitiva fue probablemente una mezcla homogénea sin continentes ni océanos,
en el proceso de diferenciación, el hierro se asienta al centro y el material ligero flota para
formar la corteza. Como resultado la tierra es un planeta zonado. Un núcleo de hierro
19
Caballero V.
denso, una corteza superficial ligera de roca y entre ellos un manto residual. El manto
superior consiste de dos zonas que son importantes para explicar muchos de los
fenómenos geológicos: una capa exterior sólida y fuerte llamada litosfera, subyacida por
una capa parcialmente fundida y débil de nombre astenosfera.
FORMACIÓN DE LOS CONTINENTES, OCÉANOS Y ATMÓSFERA
Podemos postular la noción más general acerca de como se formaron los continentes; la
hipótesis dice lo siguiente : la lava que fluye desde el interior parcialmente fundido,
durante la actividad volcánica que siguió al calentamiento global del planeta, se esparció
sobre la corteza y solidificó formando una corteza delgada. En esta primitiva corteza que
se fundió y solidificó en repetidas ocasiones, los compuestos más ligeros gradualmente
se separaron de los más pesados y se distribuyeron en la superficie. La meteorización
por lluvia y otros componentes de la atmósfera desintegraron las rocas y produjeron
sedimentos que arrancados por erosión, transportados y depositados. Estos
posteriormente fueron atravesados por gases calientes y soluciones subterráneas, por lo
cual fueron prácticamente cocinados y convertidos nuevamente en roca, muy
seguramente reabsorbidos y reciclados nuevamente. El producto final de tales procesos,
seguramente fue el núcleo primitivo de un continente. La teoría más conocida asegura
que los continentes comenzaron a crecer después de la diferenciación de manto-núcleo y
ha crecido a través del tiempo geológico pero su crecimiento y formación se completó
hace 2500 millones de años.
El agua de los océanos seguramente también fue un producto de los procesos de

calentamiento y diferenciación, originalmente el agua estaba ligada químicamente como
oxígeno e hidrógeno a los aluminosilicatos de potasio como la mica KAl 3Si3O10(OH)2. A
medida que la tierra se fue calentando el agua fue siendo liberada y llevada a la superficie
junto con lava escapando como nubes de vapor caliente.
Como y cuando la atmósfera comenzó a desarrollarse es más difícil de determinar aún.

Sin embargo se puede dar alguna explicación acorde con los hechos conocidos. No hay
duda que la antigua atmósfera era muy diferente a la de hoy; la degasificación, como
parte del proceso de diferenciación, es decir, la liberación de gases del interior de la tierra
debido a calor y reacciones químicas fue la fuente primaria de la atmósfera primitiva.
Analizando la lava de volcanes actuales se puede inferir que la atmósfera primitiva estuvo
20
Caballero V.
compuesta principalmente de vapor de agua, hidrógeno, cloruros de hidrógeno,
monóxido de carbono, dióxido de carbono y nitrógeno (Figura 1.7).
Con ayuda de la energía solar, parte del vapor de agua en la atmósfera superior podría
haber desintegrado a hidrógeno y oxígeno; alguna parte del oxígeno así formado no
permanecería libre por mucho tiempo, sino que se habría combinado rápidamente con
gases como el metano y monóxido de carbono para formar agua y dióxido de carbono.
También podría haberse mezclado con materiales de la corteza como hierro en olivinos y
piroxenos para formar óxido de hierro como la hematita.
Hidrógeno a la Dióxido de
atmósfera Carbono
Nitrógeno a la
atmósfera Dióxido de
azufre
Agua al océano Ceniza y polvo

volcánico
Flujo de
lava
Magma
Volcán
Figura 1.7 El Volcanismo ha contribuido con enormes cantidades de agua, dióxido de

Carbono y otros gases a la atmósfera y materiales de roca a los continentes. La luz del
sol rompe las moléculas de agua en sus componentes, hidrógeno y oxígeno. La
fotosíntesis en las plantas verdes removió el dióxido de carbono y agregó oxígeno a la
atmósfera primitiva.
La producción de cantidades significantes de oxígeno y su persistencia en la atmósfera,

probablemente se produjo solamente después de que la vida evolucionó por lo menos
hasta la complejidad de las algas verdes. Como todas las formas de plantas verdes, las
21
Caballero V.
algas convierten la luz del sol en materia orgánica por medio de la fotosíntesis utilizando
dióxido de carbono y agua y a su vez producen oxígeno. El oxígeno producto de la
fotosíntesis, solo pudo haberse acumulado en la atmósfera cuando la producción por las
algas verdes pudo exceder su pérdida por combinación química con otros gases y
metales a través de la oxidación.
LA TIERRA COMO LA CONOCEMOS HOY
Actualmente podemos considerar la tierra como un sistema dinámico compuesto de cinco

subsistemas que interactúan entre sí: la litosfera, hidrosfera, atmósfera, criosfera y
biosfera.
SUBSISTEMAS DEL PLANETA TIERRA
La litosfera es la capa sólida más exterior del planeta; consiste de roca sólida, roca
fragmentada (regolito) y suelo (regolito mezclado con suficiente materia orgánica de
restos orgánicos para mantener el crecimiento de plantas). Como ya conocemos la
litosfera descansa sobre la astenosfera (la parte superior del manto de comportamiento
fluido o plástico debido al intenso calor). Igualmente, la litosfera no es una capa rígida
sino que está dividida en placas tectónicas que se mueven sobre la astenosfera debido a
las corrientes de convección del manto y que en algunos sitos chocan y en otros se
separan.
La hidrosfera corresponde a toda el agua líquida de la superficie y subterránea del

planeta; la mayoría de la hidrosfera es agua salada alojada en los océanos que cubren
alrededor del 70% de nuestro planeta. Si pudiéramos almacenar toda el agua del planeta
en un tanque de 55 galones, 53 galones serían agua salada del océano, un cuarto de
galón sería el agua subterránea, solo una centésima de galón sería el agua de lagos y
corrientes, el resto sería agua en forma de vapor en la atmósfera (cerca de un octavo de
galón) y un poco más de un galón sería el agua congelada de los polos y glaciales.
22
Caballero V.
La atmósfera es la masa de gases o de aire que rodea el planeta. Consiste de alrededor
de 75% de nitrógeno, 20% de oxígeno y pequeñas cantidades de otros gases como
argón, dióxido de carbono y agua en forma de vapor. La presión atmosférica es creada
por la gravedad de la tierra que atrae los gases hacia su superficie; las corrientes
atmosféricas o vientos, se forman debido a variaciones regionales en la presión
atmosférica, convección del aire (movimiento causado por calentamiento desigual), y la
rotación de la tierra. Las temperaturas sobre la superficie de la tierra varían desde 58oC
hasta -89 oC.
La criosfera corresponde al hielo y nieve que se forma debido a congelamiento de

porciones de la hidrosfera o de la atmósfera. Por lo tanto la criosfera es agua congelada
sobre la superficie de la tierra. La mayoría se presenta en los glaciares de los polos y en
el permafrost.
La biosfera es la parte viviente del sistema tierra, la parte orgánica que se auto-
reproduce (plantas y animales), que viven en las demás esferas.
Todos los subsistemas de la tierra son evidentes desde el espacio como entidades
distintas, excepto la biosfera; pero estos interactuan unos con otros y se influencian
mutuamente para formar un sistema planetario dinámico e integrado. Cualquier cambio
en uno de los subsistemas, generalmente causa cambios en otro u otros de los
Subsistemas.
PROCESOS Y CICLOS DE CAMBIO
Los cambios en los subsistemas planetarios son causados por numerosos procesos
físicos y químicos que involucran materiales orgánicos e inorgánicos ya sea en estado
sólido, líquido o gaseoso. Muchos de estos procesos tienen efectos opuestos como por
ejemplo la fusión y congelación; evaporación y condensación; disolución y precipitación
química; fotosíntesis y respiración. Tales procesos hacen que los materiales químicos
sean eternamente reciclados entre dos o más estados y entre dos o más Subsistemas.
El Ciclo Hidrológico
23
Caballero V.
El ciclo hidrológico o ciclo del agua, involucra varios procesos y cambios relacionados con
las tres fases del agua y con todos los Subsistemas de la tierra. Este es uno de los más
importantes ciclos: el agua (hidrosfera), se evapora de la superficie de la tierra y genera
vapor de agua (gas atmosférico). El vapor de agua eventualmente se condensa para
formar gotitas de agua en forma de aerosol (nubes). Estas góticas pueden combinarse
para formar gotas de lluvia o cristales de nieve (precipitación atmosférica). La nieve se
puede acumular para formar hielo (criosfera), que sublima otra vez hacia la atmósfera o
se funde a agua. Tanto el agua lluvia como el agua fundida del hielo percola o se infiltra
dentro de la tierra, se evapora otra vez hacia la atmósfera, drena hacia el océano o es
consumida por plantas y animales (la que es devuelta otra vez a la atmósfera por
transpiración). Este interminable ciclo del agua indudablemente ha ocurrido desde que
existió el primer cuerpo de agua hace billones de años.
El ciclo hidrológico no funciona por sí mismo. Es conducido por energía que proviene del
sol o del interior de la tierra. Esta energía mantiene los procesos del ciclo funcionando
como una máquina o como una fábrica de reciclaje. La energía en forma de calor de la
actividad volcánica produce el mismo fenómeno. La ausencia de calor solar durante la
noche y en invierno o la ausencia de actividad volcánica, puede causar condensación,
congelamiento del agua y sublimación a sólido.
Fotosíntesis
El proceso de fotosíntesis es también conducido por la energía solar, en forma de luz.

Este es el proceso por el cual las plantas convierten dióxido de carbono y agua en su
propio alimento: azúcar, utilizando energía del sol. Un producto de la fotosíntesis es el
oxígeno que es utilizado por animales para quemar el alimento a nivel celular y liberar la
energía de este.
Por tanto la fotosíntesis hace posible el intercambio (reciclaje), del oxígeno y el dióxido de
carbono entre plantas y animales. Este intercambio de dióxido de carbono – oxígeno
involucra la biosfera y la atmósfera. Asegura que el oxígeno esté presente para la
respiración animal, que el dióxido de carbono no llegue a niveles tóxicos para animales y
que el efecto de invernadero de la tierra no fluctúe dramáticamente.
24
Caballero V.
Efecto de invernadero
El efecto de invernadero es un fenómeno de aislamiento del calor, ya que los gases

atmosféricos como el dióxido de carbono y vapor de agua absorben la energía en forma
de calor que de otro modo sería irradiada de la superficie de la tierra hacia el espacio
exterior. Al almacenar esta energía calórica, estos gases mantienen la temperatura tibia
de la superficie de la tierra. Sin embargo si el efecto es muy acentuado, se produce un
calentamiento global, por el contrario, si es muy débil produciría enfriamiento global.
Volcanismo
Los volcanes también tienen influencia notable en el sistema planetario. Los volcanes
expulsan de manera explosiva roca fundida hacia la atmósfera (litosfera líquida),
fragmentos de roca, y gases. Los fragmentos de roca son depositados sobre la superficie
de la tierra junto con los flujos de lava, para producir la superficie de la litosfera. Los
fragmentos de roca de tamaño polvo pueden permanecer suspendidos en la atmósfera
por muchos años junto con el vapor de agua, dióxido de azufre en forma de gas, gas
nitrógeno, dióxido de carbono en forma de gas e hidrógeno producidos durante una
erupción.
TEORÍA DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
Los últimos 200 años han visto surgir varias teorías geológicas para explicar la formación
de montañas, el volcanismo, los terremotos y otros fenómenos de la tierra. Sin embargo
ninguna teoría que explicara el rango completo de procesos geológicos había sido
desarrollada. A partir de los años sesenta, la geología avanzó tanto que pudo
correlacionar la clasificación y distribución de rocas, la historia de secuencias
sedimentarias, la posición de las zonas volcánicas, cinturones sísmicos, sistemas
montañosos, trincheras oceánicas y cuencas oceánicas, a través de una nueva teoría
unificadora denominada Tectónica de Placas.
Las capas más exteriores de nuestro planeta zonado concéntricamente, son la litosfera y
la astenosfera. La litosfera, la más externa, en algunos sectores está conformada por
25
Caballero V.
corteza continental y en otros por corteza oceánica y es considerada como una capa
fuerte y sólida que cabalga o reposa sobre una capa más débil, parcialmente fundida
llamada astenosfera (Figura 1.8).
Se sabe que los polos han cambiado de posición e igualmente lo han hecho los
continentes. Estas idea fue investigada por muchos científicos en el siglo XX, entre ellos
Alfred Wegener, en Alemania, quien demostró no solo que Africa y Suramerica, sino
también otros continentes son fragmentos de antiguas placas tectónicas de mayor
extensión, que estuvieron unidas hace muchos millones de años y empezaron a
separarse y desplazarse con el correr del tiempo hasta su posición actual (Figuras 1.9 y
1.10). La idea central de la tectónica de placas es la siguiente:
Corteza
Oceánica
Corteza Continental
0
Litosfera (rígida)
Incluye la Corteza
100
Profundidad en Km
Astenosfera (Plástica)
200
Figura 1.8. La capa más exterior de la tierra es fuerte y sólida y se denomina litosfera.
Esta cabalga sobre la astenosfera que es débil y está parcialmente fundida. La litosfera
está cubierta por una delgada capa densa bajo los océanos llamada corteza oceánica y
por una capa más gruesa menos densa en los continentes llamada corteza continental.
 La litosfera se encuentra fragmentada en una docena de enormes placas rígidas.
 Cada placa se mueve como una entidad distinta.
 Existen unas placas mayores y cada una tiene una dirección de movimiento particular.
 Muchas de las características geológicas de gran escala, están asociadas con los
bordes entre placas.
 Las placas se separan en los bordes denominados divergentes, los cuales consisten
de un rift o valle parecido a una grieta, en la cima de una cordillera o dorsal centro
oceánica.
26
Caballero V.
 Los contactos divergentes se caracterizan por actividad sísmica y volcánica.
 El vacío entre las placas que se separan, es rellenado con material fundido móvil que
surge del interior de la litosfera.
 El material se solidifica en la grieta y las placas crecen a medida que se separan, en

un proceso llamado Expansión del Fondo Oceánico. De esta manera se crea nuevo
material de fondo oceánico, en las denominadas Zonas de Obducción.
Figura 1.9. Esquema de las tres etapas principales de formación de los continentes. Las
líneas punteadas señalan los lugares donde las placas pudieron separarse. (modificado
de Wyckoff, 1975).
 Los bordes de convergencia en donde la litosfera es consumida se denominan zonas

de subducción. Las zonas de subducción son sitios en los cuales se consume material
en la misma cantidad que se produce en los bordes divergentes. Las rocas atrapadas
en las zonas de subducción son comprimidas y calentadas.
 Nuevas asociaciones de minerales aparecen como resultado de la cocción en esta

“olla a presión”. Los tipos de minerales formados dependen de la presión, la
temperatura y deformación a que las rocas estén sujetas durante la subducción. El
efecto acumulativo de estos procesos se denomina metamorfismo, el cual conduce a
la formación de nuevos minerales y por lo tanto nuevas rocas.
 A medida que la placa oceánica desciende dentro del manto caliente, parte de esta se
funden formando roca fundida o magma, el cual empieza a ascender hacia la
superficie nuevamente desarrollando volcanes que erupcionan lava. De una manera
no muy bien entendida, la formación de magma en la zona de subducción es un
proceso clave en la creación de rocas graníticas, las rocas principales de las cuales
están formados los continentes.
27
Caballero V.
Figura 1.10. Posición actual de los límites de las placas tectónicas. P: Pacífica, A:
Norteamericana, SA: Suramericana, Af: Africana, E: Eurasiática, I-A: Indo-Australiana, Aa:
Antártica, Ph: Filipina, Ca: Caribe, N: Nazca, C: Cocos, Ab: Arabia. Los límites de placa
coinciden perfectamente con las zonas de actividad sísmica y volcánica. Las dorsales
centrooceánicas se muestran en líneas dobles; las fallas transcurrentes por líneas
sencillas y las zonas de subducción por ▲▲▲▲ (Tomado de Blyth y de Freitas, 1994).
 Las placas se pueden separar y chocar pero también pueden deslizarse una al lado
de la otra a lo largo de contactos denominados fallas transformantes o de
transformación. Estas últimas zonas de contacto se caracterizan por unas unidades
geológicas distintas a lado y lado (contrastan), y por grandes terremotos que se
originan cerca a la superficie. La falla de San Andrés es de este tipo. El motor que
conduce este proceso es el calor generado en el interior de la tierra por medio de las
corrientes de convección.
BORDES DE PLACA DIVERGENTES
Las líneas de costa de Africa y Suramerica se ajustan o coinciden, al igual que muchos
indicios recogidos por medio de las agujas magnéticas de las rocas, tipos de rocas
similares y formas de vida en épocas pasadas. Estos continentes se separaron para
formar el océano Atlántico (Figura 1.11). Grandes cadenas de montañas y de valles (rift)
en el fondo del océano confirman este hecho. A medida que un rift se amplia y se crea
nuevo fondo oceánico, los bordes continentales con movimiento lento de separación
reciben grandes cantidades de sedimento formando cuñas clásticas.
28
Caballero V.
BORDE DE PLACA CONVERGENTE
Cuando las placas chocan, generalmente la placa que contiene la corteza oceánica, que
es más densa, se tuerce hacia abajo y subduce por debajo de la otra. La placa que queda
encima es replegada y levantada. Las fosas (sitios de gran profundidad bajo el mar),
cadenas montañosas continentales, volcanes y los grandes terremotos, están asociados
con estas regiones de convergencia (Figura 1.12).
Nuevo piso oceánico

Rift
Sur América Africa
Placa Litosférica
Astenosfera
Margen Corteza oceánica Apertura del

continental Rift Atlántico
Sedimentos
Figura 1.11. Ilustración hipotética relacionada con la tectónica de placas, mostrando un

margen continental divergente o zona de Obducción donde normalmente el tectonismo
está asociado a fallas de transformación.
Finalmente, como funciona la maquinaria geológica en la superficie terrestre es bien

conocido. Dicha máquina cuya energía es la del sol, conduce la circulación de la
atmósfera y océanos proveyendo la lluvia, viento, hielo y agua corriente, que eroda las
montañas de la corteza. Tan pronto la atmósfera fue formada por degasificación, la
maquina externa comenzó a erodar y descomponer químicamente los materiales. Los ríos
empezaron a correr hacia el océano llevando sedimento y liberándolo en playas y deltas.
En las corrientes oceánicas el sedimento fino de los continentes es transportado hacia
aguas quietas donde se acumula en las márgenes del continente en el mar profundo.
Estos procesos afectan a los seres vivos porque controlan la producción de alimento y
energía, pero también pueden ser una amenaza especialmente en las zonas donde
29
Caballero V.
existen volcanes. Todas estas fuerzas, al igual que la enorme acumulación de
sedimentos en ciertas regiones de la corteza o las fuerzas que producen las
deformaciones que sin cesar elevan los continentes para formar montañas o que las
hunden para convertirlas en fondos del mar, han actuado en el pasado con gran
intensidad, pero actualmente y sin duda lo hacen y continuaran haciéndolo por muchos
miles de años más.
Rocas Cadenas montañosas

sedimentarias y y volcanes
Cuenca oceánica en
metamórficas
retracción
plegadas Granito
Fosa
LITOSFERA
ASTENOSERA
Figura 1.12. Esquema ilustrativo de un margen continental activo o zona de subducción

donde se produce una fosa oceánica y se acresionan los sedimentos al continente.
REFERENCIAS
Blyth, F.G.H. and de Freitas, M.H., 1994. A Geology for Engineers. Seven Edition.
Published in Great Britain, London. ISBN 0-7131-2882-8.
Wyckoff, J., 1975. Geología, La metamorfosis de la Tierra. Publicado por la organización

Editorial Novaro, Mexico.
30
Caballero V.
LABORATORIO DE MINERALES
2 IDENTIFICACIÓN DE MINERALES EN MUESTRA DE MANO
INTRODUCCIÓN
Los minerales han sido utilizados desde tiempos remotos por los seres humanos, ya sea
como objetos de defensa, ornamentales, de valor religioso, cultural o económico. Quizás
los minerales más antiguamente utilizados hayan sido la obsidiana para hacer lanzas y
los minerales de arcilla en alfarería. Actualmente minerales como la fluorita es utilizada en
la fabricación del acero como fundente, como materia prima en la industria química para
producir ácido fluorhídrico, como combustible de rockets, etc. Los minerales de arcilla y
feldespatos son utilizados en la industria de la cerámica para la fabricación de baños,
losas, etc., y así sucesivamente, la industria utiliza cada vez más los minerales en usos
insospechados. En Santander minerales como el oro y la plata, han sido explotados
desde época precolombina en los municipios de vetas y California.
Para el estudio e identificación de los minerales se requiere del conocimiento de una serie
de propiedades que estos presentan empezando por su forma en cristales individuales o
en grupos, hasta propiedades ópticas y composición química. El objeto de este
laboratorio es comprender como se forman los minerales, los ambientes donde cristalizan
y adquirir habilidades en la identificación de las propiedades físicas de ciertos minerales
formadores de rocas. Para este propósito se han confeccionado algunas tablas con el fin
de ser utilizadas en los ejercicios de identificación de minerales.
MATERIALES
El estudiante debe conseguir para este laboratorio
Navaja o puntilla de acero, lápiz y borrador, clavo de hierro (puntilla mediana), vidrio porta
objetos, una moneda de cobre o alambre grueso de cobre, un imán, un Fragmento de
porcelana porosa, una lupa de geólogo y ácido clorhídrico diluido en un gotero (1-3%).
Las muestras de minerales formadores de roca fáciles de conseguir son: calcita, cuarzo
lechoso, cuarzo cristalino, fluorita, galena, pirita, feldespato, plagioclasa, piroxeno.
31
Caballero V.
GENERALIDADES
La corteza terrestre está compuesta de rocas, depósitos sedimentarios y suelos. Estos

son los llamados materiales geológicos. Los minerales son los constituyentes sólidos de
todas las rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas y aparecen en forma individual
como cristales o en masas que adquieren diferentes hábitos, según el ambiente en que
se formen. Las rocas están formadas por agrupaciones de partículas de minerales de
diferentes clases organizados de diferentes maneras y los minerales están compuestos
de elementos químicos unidos entre sí por enlaces de tipo químico. Los minerales se
pueden presentar en las rocas como cristales o granos; los primeros, en rocas cristalinas,
están unidos entre sí fuertemente por entrecruzamiento de cristales, fuerzas de atracción
electrostáticas y los segundos, en rocas clásticas, están unidos por cemento mineral.
Un mineral es una sustancia inorgánica de origen natural que presenta para cada especie
en particular una composición química o rango de composición definido, estructura
atómica interna ordenada o cristalina, propiedades físicas únicas que se pueden estudiar
y reconocer en muestra de mano.
La disposición atómica ordenada o cristalinidad se refiere a la distribución espacial

regular y repetitiva de los átomos de los elementos que componen el mineral que siguen
un ordenamiento particular. Las sustancias naturales en estado sólido que poseen
estructura cristalina se llaman cristales. Existen algunas sustancias que no poseen
estructura cristalina, es decir, no tienen una disposición atómica ordenada y son llamadas
sustancias amorfas como por ejemplo el ópalo, limonita, agua líquida, vidrio, mercurio,
etc. Aquellas amorfas que presentan las demás características de un mineral, suelen
llamarse mineraloides.
Un mineral es homogéneo, como todas las sustancias químicas puras, es decir, un

mineral no puede ser separado físicamente en sustancias diferentes. Algunos minerales
tienen composición química compleja que involucra muchos elementos como por ejemplo
la mica moscovita KAl2(Si3Al)O10(OH)2, otros son simples como el cuarzo (SiO2), o el
diamante y el grafito que están compuestos de carbono solamente.
32
Caballero V.
La estructura cristalina, los tipos de enlaces entre elementos, la composición química, el
peso atómico de los elementos, el contenido de impurezas, etc., determinan las
propiedades físicas de un mineral, como su color, dureza, forma, habito cristalino, brillo,
su peso específico. Debido a esto cada familia de minerales presenta propiedades
diferentes entre sí y pueden ser utilizadas para distinguirlos. Por ejemplo, el cuarzo es un
mineral que cristaliza en el sistema cristalino hexagonal, los enlaces entre el silicio y el
oxígeno son de tipo covalente, su habito cristalino es prismático piramidal hexagonal;
tiene una dureza 7, peso específico de 2,65, brillo vítreo, cuando puro es transparente y
puede presentar coloraciones de rosado, verde, violeta, rojo jaspe, debido a impurezas.
Por lo tanto minerales diferentes tienen propiedades diferentes que sirven para
identificarlos.
FORMACION DE LOS MINERALES
Los cristales se forman a partir de disoluciones, fundidos y vapores. Los átomos en estos
estados desordenados tienen la disposición al azar, pero al cambiar la temperatura,
presión y concentración pueden agruparse en una disposición ordenada característica del
estado cristalino.
Como ejemplo de cristalización a partir de una disolución, se puede considerar al cloruro

sódico (halita) disuelto en agua. Si se deja que el agua se evapore, la disolución contiene
más y más Na+ y Cl- por unidad de volumen. Finalmente, se llegará a un punto en el cual
la cantidad de agua no podrá retener toda la sal en solución y aquella empezará a
precipitar. Si se preparan las condiciones de forma tal que la evaporación del agua se
realice muy lentamente, los iones sodio y cloro, conforme se vayan separando de la
solución, se irán agrupando y gradualmente, edificarán un cuerpo sólido definitivo que se
llama cristal. Si la evaporación es rápida, aparecen muchos centros de cristalización y se
formarán pequeños cristales en cada centro y orientados al azar.
Los cristales pueden formarse también de una solución por descenso de la temperatura o
de la presión. El agua caliente, por ejemplo, disolverá más cantidad de sal que la fría y si
la solución caliente se deja enfriar, se llegará a un punto en que la solución se
sobresatura a su temperatura y la sal cristalizará. Por otra parte, cuanto mayor sea la
presión a la cual se someta el agua, mayor será la cantidad de sal que podrá mantener
en solución. Así, con el descenso de la presión de una solución saturada, se producirá
una sobresaturación y consecuentemente se formarán cristales. Por lo tanto, en general,
33
Caballero V.
los cristales pueden formarse de una solución por la evaporación del disolvente, por el
descenso de la temperatura o por el descenso de la presión.
Un cristal se forma también de una masa fundida de magma de la misma manera que de
una solución. El ejemplo más familiar de cristalización de una fusión es la formación de
cristales de hielo cuando el agua se congela. Aunque ordinariamente no se considere así,
el agua es hielo fundido. Cuando la temperatura es suficientemente baja, las partículas
de agua que eran libres para moverse en cualquier dirección ahora se quedan quietas y
se disponen mutuamente en un orden definido para formar una masa sólida, cristalina.
PROPIEDADES FÍSICAS DE LOS MINERALES
Las propiedades físicas de los minerales permiten su identificación macroscópica. Dos o

tres propiedades son suficientes en muchos casos para identificarlos. El color por
ejemplo, es la primera característica utilizada. La diferencia en dureza entre dos
minerales muy parecidos es clave para distinguirlos. Al partir un mineral y observar como
se quiebra, algunos muestran una o más superficies planas de exfoliación otros muestran
superficies irregulares angulosas de fractura, siendo una prueba confiable para identificar
ciertos minerales. Se utilizan también pruebas químicas para identificarlos; por ejemplo la
Calcita efervece al dejarle caer ácido clorhídrico, liberando burbujas de dióxido de
carbono. Muchas veces el tamaño de los minerales es tan diminuto que es necesario
recurrir a métodos de identificación como los rayos x.
Se describen a continuación las propiedades físicas más comunes de los minerales, las
cuales pueden ser estudiadas con profundidad en el capítulo cinco del Manual de
Mineralogía de Dana (Hulburt, C. S. y Klein C.,1984).
FORMA CRISTALINA Y HABITO
La forma cristalina se refiere a la apariencia geométrica o aspecto externo de

monocristales y el hábito es la apariencia que presentan las agrupaciones de cristales
que crecen juntos.
34
Caballero V.
La apariencia cristalina de un mineral tal como el desarrollo de caras cristalinas y formas
geométricas, es representativa de su disposición atómica ordenada; sin embargo en
rocas donde los minerales tienen tamaños muy pequeños (criptocristalinos) o en
minerales individuales que han sufrido transporte y desgaste por erosión y se encuentran
redondeados, la apariencia cristalina no demuestra su estructura interna.
Forma Cristalina
En monocristales las superficies planas externas son llamadas caras cristalinas. Los
cristales que presentan caras externas perfectas alrededor del cristal se denominan
cristales euhedrales, estos son raros. (Figura 2.1). Los cristales que exhiben algunas de
sus caras cristalinas naturales se denominan cristales subhedrales, estos son más
comunes; y otros minerales no muestran ninguna cara cristalina y se denominan
anhedrales, estos son los más abundantes.
a) b)
Figura 2.1. a). Cristales de Cuarzo euhedral. Los ángulos entre las caras del cristal
individual, son siempre los mismos. b). Cuarzo lechoso de aspecto masivo anhedral. No
se presentan caras cristalinas. (Modificado de Busch y Tasa, 1990).
Si un cristal crece en un ambiente sin restricciones de espacio, desarrollará caras

cristalinas y una forma geométrica particular (Figura 2.1). El cuarzo, cuando crece sin
obstrucción por ejemplo, típicamente forma cristales prismáticos hexagonales
piramidales. Si el cuarzo crece restringido en espacio o rellenando espacios dejados por
otros, no podrá desarrollar caras cristalinas (Figura 2.1 b).
35
Caballero V.
Todos los cristales tienen formas geométricas delimitadas por caras, organizadas de una
manera singular y relacionada con la estructura atómica interna. (Figura 2.2).
Tabular
Cristal
Dodecaedro
Hexagonal
Tetraedro
Prisma
Cubo
Prismáticos
Cristales
Escalenoedro
Romboedro
hexagonal
Piritoedro
Octaedro
Pirámide
Figura 2.2. Formas cristalinas más comunes que desarrollan los cristales minerales que
crecen sin restricciones de espacio o interferencia de otros minerales (modificado de
Hulburt, y Klein C., 1984).
Además todos los cristales tienen planos de simetría, ejes cristalográficos y centros de
simetría que definen 32 clases de simetría agrupadas en seis sistemas cristalográficos:
Triclínico, Monoclínico, Ortorómbico, Hexagonal, Tetragonal, Isométrico (Figura 2.3).
Hábito Cristalino
Este término se utiliza para describir la forma que adoptan ciertos grupos de cristales, los
cuales definen varias categorías según el hábito. En la Figura 2.4 se presentan imágenes
de diversos hábitos cristalinos encontrados en agrupaciones de Minerales que crecen
juntos.
Hábito acicular: Son grupos de cristales semejantes a agujas finas (también se describe
como filiforme), como en la turmalina negra y en la natrolita.
Hábito Brotoidal: Consiste de agregaciones esferoidales de tal manera que algunas de

ellas semejan un racimo de uvas, ejemplo la calcedonia; las superficies redondeas
constituyen el límite del extremo de fibras cristalinas que se componen de racimos
radiantes.
36
Caballero V.
PLANOS DE
SISTEMA DE
EJES DE SIMETRIA SIMETRIA EJEMPLOS DE MINERALES
CRISTALIZACION
(máximo)
Fluorita
CUBICO Tres ejes iguales en Garnierita, fluorita,
Cubo
ángulos rectos leucita, sal de roca,
9
Magnetita blenda. pirita
octaedro
HEXAGONAL Y Cuatro ejes: Uno vertical y Berilo, Nefelina, Apatito,

TRIGONAL tres iguales y horizontales, Turmalina, Calcita,
espaciados a intervalos Cuarzo
7
iguales. En ángulos rectos. Berilo Calcita
Romboedro
TETRAGONAL Tres ejes en ángulos Circón, Casiterita,

Circón
rectos; dos iguales Idocrasa
horizontales y uno vertical
más largo o corto que los 5
otros. Idocrasa
ORTORROMBICO Olivino, Enstatita,

Topacio, Barita
Tres ejes en ángulos rectos
3
todos desiguales
Topacio Barita
MONOCLINICO Feldespatos potásicos

Tres ejes desiguales: El eje (Ortoclasa), Hornblenda,
C
vertical c y uno horizontal b, Augita, Biotita, Yeso
forman ángulos rectos. El 1
tercer eje a, inclinado en el
b
plano normal a b
Ortoclasa Hornblenda
a
TRICLINICO Tres ejes desiguales, Albita Feldespatos

ninguno en ángulos rectos plagioclasas,
Axinita
0 Axinita
Figura 2.3. Sistemas de cristalización. Los cristales se ubican con el eje cristalográfico C
en posición vertical (Tomado de Blyth and Freitas, 1984).
Hábito Concrecionario o nodular: Aplicado a minerales que se encuentran en masas

aisladas de forma esférica, elipsoidal o irregular como los nódulos de chert en lodolitas.
Hábito Dendrítico: Son formas semejantes a un musgo o a ramas de un helecho,

generalmente originadas por la depositación de un mineral en delgados revestimientos
sobre planos de diaclasas, ej. Dendritas de pirolusita.
37
Caballero V.
Hábito Reniforme: Con forma de riñón; las superficies redondeadas del mineral se
asemejan a las de los riñones, ejemplo la hematita.
Hábito Laminar: Amplias superficies planas como en los cristales de mica.
Hábito en Drusa: Cristales pequeños bien empaquetados que crecen en una cavidad, tal
como una burbuja de gas conservada en lava solidificada.
Hábito Radiado: Cristales semejantes a agujas que radian de un centro.
Hábito Fibroso: Consiste de hebras semejantes a hilos como en los asbestos y la

variedad de yeso conocido como espato satinado.
Hábito Granular: En granos ya sean gruesos o finos. El mármol es un agregado granular

uniforme de cristales de calcita.
Hábito Reticulado: Red de cristales entrecruzados.
Botroidal Reniforme Acicular

Tabular
Dendrítico
concrecionaria o
nodular Granular
Radiada
Drusa Reticulado Fibroso
Figura 2.4. Hábito que toman algunos minerales cuyos cristales crecen agrupados.
(Modificado de Blyth F.G.H. y de Freitas M.H. 1998).
CLIVAJE O EXFOLIACIÓN
Dentro de algunos minerales existen planos de exfoliación o clivaje que son superficies
planas a lo largo de las cuales el mineral se rompe con más facilidad debido a debilidades
38
Caballero V.
en su estructura cristalina. Es decir, muestran direcciones a través de las cuales existen
enlaces químicos menos fuertes en la estructura del mineral. Pueden existir una o más
familias de estos planos en un mineral, orientadas en diferente dirección dentro de su
estructura cristalina, los cuales son llamados direcciones de exfoliación. Por ejemplo la
mica moscovita presenta una dirección de exfoliación perfecta, la calcita presenta tres
direcciones de exfoliación al igual que la halita (Figura 2.5).
Una Dirección de
Exfoliación, produce hojas o Dos Direcciones de Exfoliación Dos Direcciones de Exfoliación no
capas paralelas a la perpendiculares, produce prismas perpendiculares, produce prismas
exfoliación. Ej. Micas. o partes de prismas con sección o partes de prismas con sección
rectangular. Ej. Feldespato K. en paralelogramo. Ej. Amfibol,
piroxeno.
Tres Direcciones de
Exfoliación perpendiculares,
produce formas de cubos y
partes de cubos. Ej. la Halita
Tres Direcciones de
Exfoliación no
perpendiculares, produce
formas de romboedros y
partes de romboedros, ej. la
Calcita.
Figura 2.5. Direcciones de expoliación más comunes que producen formas

características al exfoliarse un mineral. Modificado de Busch R.M. y Tasa D. Ed. 1993.
En la práctica una buena exfoliación en un mineral se refleja por caras planas al

romperse, se refleja la luz completamente sobre esa superficie y en una sola dirección
39
Caballero V.
según la ubicación de la fuente y el mineral, presenta una forma definida. Un mineral con
exfoliación regular refleja la luz a través de muchas superficies. Al presentar una mala
exfoliación el mineral refleja la luz en varias direcciones de la superficie y se dice que
presenta un plano de fractura más bien que de exfoliación.
FRACTURA
La naturaleza de la superficie rota de un mineral se conoce como fractura, siendo ésta

irregular e independiente de la exfoliación. En algunas ocasiones es característica de un
mineral y también una fractura fresca muestra el color verdadero de un mineral. La
fractura descrita como concoidea es aquella en donde el mineral se rompe según una
superficie curva en forma de concha como la del cuarzo y el pedernal; es uniforme
cuando es casi plana; desigual cuando es áspera y mellada cuando la superficie presenta
pequeñas irregularidades.
DUREZA
La dureza se refiere a la resistencia de un mineral a la abrasión, o la resistencia que

presenta un mineral a ser rayado por otro o por un objeto de dureza conocida. Un mineral
de dureza mayor rayará uno de menor dureza. Se ha elaborado una escala de dureza
utilizando minerales conocidos, en la cual el mineral más blando (talco) presenta dureza 1
y el mineral más duro (diamante), presenta dureza 10, entre ellos minerales de durezas
intermedias. Esto quiere decir que el diamante no será rayado por otro mineral, excepto
por el mismo, mientras que el talco será rayado por todos los demás minerales (Cuadro
2.1)
La dureza de un mineral depende de la fuerza de los enlaces químicos entre iones o

átomos. Entre más fuertes los enlaces, más duro el mineral. (leer sobre los tipos de
enlaces químicos).
Tabla 2.1. Escala de dureza de Mohs

Mineral No Dureza Dureza de objetos conocidos
Diamante 10
Corindón 9
Topacio 8
Cuarzo 7
Ortoclasa 6 Vidrio, navaja de acero, puntilla de acero (5.5)
Apatito 5 Puntilla de hierro (4.5)
Fluorita 4 Moneda de cobre (3.5)
Calcita 3 Uña fuerte (2.5)
Yeso 2
Talco 1
40
Caballero V.
COLOR
Algunos minerales tienen un color característico; por ejemplo el verde de la epidota y el

rojo de la hematita. Muchos otros minerales contienen trazas de elementos o sustancias
dentro de su estructura que modifican su color. Por ejemplo el cuarzo cuando es puro es
incoloro, pero al contener inclusiones microscópicas de agua es blanco lechoso, al
contener impurezas de titanio es rosado, al contener impurezas de hierro férrico es violeta
a púrpura y es llamado amatista, etc. El color aunque es la propiedad más notable e
impresionante de los minerales, puede ser una de las menos precisas debido a que
diferentes minerales pueden presentar un mismo color, o al contrario un mineral puede
presentarse en muchos colores.
RAYA O HUELLA
Mucho más valioso en la identificación y más constante es el color de la raya que deja un
mineral al rozarlo contra la superficie de un pedazo de porcelana porosa o porcelana de
rayado. Se produce una marca de polvo fino del mineral denominada huella o raya y su
color es particular para ciertos grupos de minerales. Así por ejemplo, la hematita deja una
raya de color rojo, la limonita marrón y la magnetita gris oscuro a negra.
LUSTRE O BRILLO
Al incidir la luz sobre un mineral, este refleja la luz y la manera como lo hace, comparada
con la de una sustancia conocida, es lo que se denomina brillo. Algunos tipos de brillo
son el terroso : como el de tierra ; metálico : como el de metal ej. Pirita; perlado : como el
de la perla, ej. Talco; sedoso : como el de la seda ej. Espato satinado o yeso fibroso;
vítreo : como el del vidrio ej. Cuarzo; resinoso o grasoso : como el de la grasa ej. Ópalo.
Los minerales sin lustre se describen como mate u opacos.
PESO ESPECÍFICO
La gravedad o peso específico es la relación entre el peso de un volumen dado de una

sustancia y el peso de un volumen igual de agua, por ejemplo, un litro de plomo sólido
pesa un poco más de once veces el de un litro de agua, y por esto la gravedad específica
del plomo es 11.
41
Caballero V.
La gravedad específica es una de las propiedades más exactas de un mineral; esta
depende de las clases de elementos químicos de que está compuesto el mineral y como
están enlazados y ordenados espacialmente, o empaquetados. Entre mayor sea el peso
atómico de los elementos que componen un mineral y más compacta la estructura mayor
será la gravedad específica de un mineral. Por ejemplo la calcita CaCo 3 y la barita
BaSO4, tienen color, brillo, dureza y exfoliación, muy parecidas entre sí, pero el peso
específico de la barita (4.5) es mucho mayor que el de la calcita (2.75) y se notará al
pulsear los especímenes. La galena (PbS) (7.6-7.4); oro (Au) (19.3), hierro (Fe) (7.3 a
7.9), platino (Pt) (21.45), cobre (Cu) (8.9). Plata (Ag) (10.5).
PRINCIPALES MINERALES FORMADORES DE ROCAS
De los cientos de minerales existentes tan solo unas veinte clases componen la mayor
parte de las rocas de la corteza terrestre y el manto de la tierra. Los más importantes en
cada tipo de rocas son:
Rocas ígneas: feldespatos, micas, anfiboles, piroxenos, olivinos y cuarzo.
Rocas sedimentarias: cuarzo, calcita, dolomita, arcilla, halita, yeso y feldespatos.
En rocas metamórficas: cuarzo, feldespatos, anfiboles, piroxenos, micas, granates y

clorita.
La identificación de minerales en las rocas presenta a veces problemas debido a que los
granos o cristales son generalmente pequeños y raramente desarrollan caras cristalinas.
Es conveniente distinguir los minerales de acuerdo con su importancia en la formación de

rocas en: Minerales esenciales, secundarios y accesorios. Los esenciales son aquellos
que constituyen los mayores porcentajes de la roca y con base en ellos se le da la
clasificación a la roca. Los secundarios son el producto de la descomposición o alteración
de los minerales esenciales frecuentemente por acción del agua, que reacciona y
produce nuevos minerales. Los accesorios son aquellos que se presentan en pequeñas
cantidades y su presencia o ausencia no tiene implicaciones en el nombre que se le dé a
la roca. A continuación se describen los grupos de minerales más importantes en la
formación de las rocas.
42
Caballero V.
MINERALES SILICATOS
Grupo de los Feldespatos
Gran parte de la composición de las rocas graníticas (de la familia del granito), consisten
de un mineral rosado (rojo carne), que presenta forma rectangular, (feldespatos
potásicos), y otro de igual apariencia porcelanosa más pequeño de color blanco mate
lechoso, (plagioclasas). Estos dos tipos de minerales se agrupan como feldespatos, el
grupo más abundante en la corteza terrestre. Los feldespatos tienen buena exfoliación en
dos direcciones, lustre porcelanoso y dureza alrededor de 6 en la escala de Mohs.
La estructura cristalina de los feldespatos permite substituciones iónicas considerables,

dando lugar a las dos principales familias de feldespato: los feldespatos potásicos y las
plagioclasas.
Los feldespatos potásicos (KAlSi3O8), de colores generalmente rosados en rocas, están

representados por la Ortoclasa, con clivaje el cual se intercepta en ángulos de 90°, y por
la microclina, cuyo clivaje se intercepta en ángulos de 89°.
Las plagioclasas, se forman por mezclas o substitución de sodio (Na) por calcio (Ca) en la
estructura cristalina, lo cual da lugar a un rango de composiciones desde la Albita
(NaAlSi3O8) hasta la Anortita (CaAl2Si2O8). La plagioclasa blanca del granito es rica en
sodio, la plagioclasa del gabro es rica en calcio.
Grupo de los feldespatoides
Los minerales de este grupo son similares químicamente a los feldespatos, pero se
diferencian de estos por sus bajos contenidos de sílice, es decir la relación Al/Si, es más
alta en los feldespatoides que en los feldespatos. Los principales minerales de este grupo
son la Leucita (K(AlSi2O6)) y la Nefelina (Na(AlSi)O4), que son muy escasas en la
naturaleza y aparecen restringidas a ciertas lavas subsaturadas con bajos contenidos de
sílice y altos de álcalis, tales como los basaltos de leucita del Vesubio (Blyth y Fleitas,
1984).
43
Caballero V.
Grupo de las Micas
Son cristales delgados brillantes de color verde oscuro, negro o blanco, que presentan
exfoliación perfecta en una dirección y permiten separase en pequeñas hojas flexibles.
Junto con los feldespatos y el cuarzo son los principales componentes de las rocas
graníticas. Solas dan lugar a rocas metamórficas como los esquistos micáceos. Las micas
son silicatos complejos cuya estructura en hojas es responsable de la exfoliación perfecta
en una dirección. Existen dos variedades de mica la biotita o mica negra K(MgFe) 3
(Si3Al)O10(OH)2 y la moscovita o mica blanca KAl2 (Si3Al)O10(OH)2.
Minerales ferromagnesianos
Además de los minerales que forman el granito existen otros silicatos denominados
minerales ferromagnesianos, debido a que contienen cantidades apreciables de los
elementos hierro y magnesio. Tienen colores de verde oscuro a negro y alta gravedad
específica. La biotita puede ser clasificada dentro de este grupo junto con los anfíboles,
piroxenos y olivinos. La biotita es común en los granitos, pero los ferromagnesianos no
están presentes en el granito; son más comunes en las rocas de basalto o gabro.
Grupo del Olivino
Son silicatos ferromagnesianos vidriosos de color verde. La familia del olivino es un grupo
de silicatos en el cual el hierro y el magnesio se sustituyen libremente en la estructura
cristalina; su composición (Mg, Fe)2SiO4. Este mineral se caracteriza por su color verde
oliva si es abundante el contenido de magnesio y brillo vítreo. Es un mineral de alta
temperatura de cristalización común en rocas ultrabásicas y básicas como el basalto y
constituye las rocas bajo la corteza terrestre.
Grupo del Piroxeno
Son silicatos ferromagnesianos de calcio que cristalizan a alta temperatura, encontrados

comúnmente en rocas ígneas y metamórficas. Ocurre como cristales pequeños de ocho
caras, de color verde oscuro a negro (excepto el Diopsido, Ca, Mg), con dos direcciones
de exfoliación que se intersectan a 87 y 93 produciendo cristales pequeños y anchos. La
dureza es 5.5 y la huella blanca. La Augita es el mineral más común de esta familia.
44
Caballero V.
Grupo de los Anfíboles
Son muy parecidos a los piroxenos, con composición química similar, pero el anfíbol
contiene iones hidroxilo (OH-), y los piroxenos no. El anfíbol produce cristales alargados
con exfoliación perfecta en dos direcciones a 60 y 120. El color varía de verde a negro,
es especialmente abundante en rocas metamórficas conocidas como anfibolitas. La
hornblenda (CaMgFeNaAl)3 –(AlSi)4O11(OH)) es el más común de esta familia.
Formas de Sílice
Debido a que el cuarzo es generalmente el último mineral en formarse en el granito y

demás rocas, carece de caras cristalinas; este simplemente rellena las cavidades dejadas
por los feldespatos y las micas. El cuarzo es abundante en los tres tipos principales de
rocas. El cuarzo tiene una composición simple SiO 2 y se distingue por su dureza de 7, su
fractura concoidal y brillo vítreo. El cuarzo cuando puro es incoloro (cuarzo cristal de
roca), pero cuando presenta pequeñas impurezas produce distintos colores p.e: cuando
tiene hierro férrico como impureza su color es violeta y se llama amatista, cuando tiene
moléculas de agua como impurezas, el cuarzo es color blanco y se llama cuarzo lechoso,
cuando tiene titanio el cuarzo es rosado, cuando tiene uranio el cuarzo es ahumado por la
radiación y puede presentar muchos otros colores.
El cuarzo con forma prismática hexagonal que termina en pirámide, como lo conocemos
en el mercado o como amuleto, no es común en las rocas. Estas formas son conocidas
como trapezoedrica trigonal (prismas de seis lados y terminaciones romboedricas) En las
areniscas el cuarzo se presenta como granos desgastados y redondeados. El cuarzo es
muy estable en la superficie terrestre, muy duro y no presenta exfoliación. Químicamente
no reacciona fácilmente con los elementos de la superficie como agua u oxígeno, por lo
tanto es uno de los minerales que sobreviven a la meteorización y se concentra para
formar las rocas sedimentarias. Sólo es atacable por el ácido fluorhídrico.
Otras variedades de sílice incluyen la Tridimita (cuarzo de alta temperatura), Calcedonia

(agregados de fibras de cuarzo), y las formas criptocristalinas como el Pedernal (Flint) y el
Opalo.
45
Caballero V.
MINERALES ACCESORIOS
Aparecen como diminutos cristales en pequeñas cantidades que no sobrepasan el 3% de

la roca. Ocasionalmente aparecen como grandes cristales y excepcionalmente se pueden
encontrar concentrados formando los principales constituyentes de ciertas rocas. Los
minerales de este tipo más conocidos son el circón (ZrSiO 4), la andalucita (Al2 OSiO4),
esfena (CaTiSiO4 (O, OH, F), granate (Ca, Mg, Fe+2, Mn)3 (Al, Fe+3,Cr)2 (SiO4)3 ,
turmalina (Na, Mg, Fe, Al) Si6 O18), y cordierita (Mg2Al3(AlSi5)O18.
MINERALES SECUNDARIOS
Comprenden minerales como la corita, serpentina, talco, caolín, epidota y zeolita, todos
provenientes de la alteración y descomposición de minerales pre-existentes. Por ser
productos de alteración, estos minerales son relativamente blandos y poco resistentes y
se presentan en zonas como rellenos en las fracturas de las rocas.
Clorita (MgFe)5Al(Si3Al)O10(OH)8. Silicatos hidratados de Aluminio y Magnesio, comunes

en rocas ígneas, metamórficas y en algunas arcillas. Son de color verde, se presentan en
pequeñas hojuelas y tienen estructura similar a las micas.
Serpentina Mg6Si4O10(OH)8. Es un producto de alteración del olivino, piroxenos u

hornblenda. Su apariencia es de masas sedosas, verdes, fibrosas de las cuales se
obtienen los asbestos. Se presenta en rocas básicas y ultrabásicas.
Talco Mg3Si4O10(OH)2 Mineral blando, de color blanco a verdoso, el cual es común en

rocas básicas y ultrabásicas y en esquistos talcosos. Se presenta asociado a la
serpentina.
Caolín (Tiza China) Proviene de la Caolinita Al4Si4O10(OH)8, que es un mineral del grupo
de las arcillas y al igual que las micas, está constituido por laminas de tetraedros de silice-
oxigeno. Este se forma por alteración de minerales de feldespatos plagioclasas debido a
la acción del agua y el dióxido de carbono. Es blando y su color es blanco o gris.
46
Caballero V.
Epidota Ca2(AlFe)3(SiO4)3OH. Se forma por metamorfismo de rocas ricas en Calcio y
aparece frecuentemente en forma de prismas y agujas. Ocurre también como alteración
de plagioclasas cálcicas o de augita, como relleno de vesículas en basaltos y en diques
atravesando rocas ígneas y metamórficas. Su color es verde amarillento, verde oscuro a
negro, de dureza 6 a 7, brillo vítreo a resinoso.
Zeolitas Silicato de aluminio hidratado de calcio, sodio o potasio. Se desarrollan por

hidratación de feldespatos o feldespatoides. Forman cristales blancos o de aspecto vítreo,
rellenando cavidades dejadas por gases que escapan de lavas básicas. Dos tipos
comunes de zeolitas son:
Analcima NaAlSi2O6H2O. De color blanco, aparece en amígdalas de basaltos.
Natrolita Na2Al2Si3O102H2O. Forma cristales blancos aciculares generalmente radiados.
MINERALES ARCILLA
Los minerales arcilla constituyen la mayor parte del suelo y son encontrados más
frecuentemente que otros minerales en la superficie terrestre. Se forman por
meteorización en la superficie de otros minerales silicatos como los feldespatos. Al igual
que las micas, los minerales de arcilla presentan estructura cristalina hojosa, pero sus
cristales son de tamaño microscópico y son diferenciados solo con microscopio
electrónico. Existe más de una docena de este tipo de minerales distinguidos por su
estructura cristalina y variaciones en composición; entre ellas caolinita, esmectita,
motmorillonita, illita, clorita, glauconita, etc.
MINERALES NO SILICATOS
Carbonatos
Calcita y Aragonito. Son carbonatos de calcio (CaCO3). La calcita es el principal mineral

componente de las calizas. La calcita precipita directamente del agua de mar o puede ser
47
Caballero V.
tomado por organismos marinos del agua y asimilado para formar su exoesqueleto como
conchas, corales y estructuras de algas, que cuando mueren van al sedimento. La calcita
se disuelve fácilmente en ácidos incluida el agua ácida y por esto se forman cavernas en
terrenos de caliza, pero puede precipitar luego en grietas para formar venas compuestas
de cristales de calcita.
La calcita presenta variedad de colores siendo el más común el blanco. En la caliza, por
estar combinada con materia orgánica u otras partículas toma coloraciones oscuras,
amarillas o marrones. Este mineral es muy común en la superficie terrestre y es fácil de
reconocer por su dureza baja (3), puede ser rayada con una navaja, efervece en ácido
clorhídrico diluido y presenta exfoliación perfecta en tres direcciones. Debido a esta última
propiedad un cristal grande se puede partir en muchos cristales pequeños, que siempre
tendrán la forma rombohédrica. Además de formar las calizas, es común en rocas
metamórficas como el mármol.
Dolomita. CaMg(CO3)2. Efervece en presencia del ácido clorhídrico diluido (HCl), con
menor intensidad que la calcita. Es incoloro a blanco o rosado, su dureza es de 3,5 a 4,0,
clivaje romboédrico y brillo vítreo a perlado.
Siderita. Fe2CO3. Común en capas de arcilla ferruginosa y en nódulos en mantos de

carbón. Es igualmente encontrado en rocas donde el hierro carbonatado ha reemplazado
el carbonato de calcio original de las calizas. Se presenta en formas masivas de color
marrón y en cristales romboedricos.
Malaquita. Cu2(OH)2CO3. Forma depósitos de cobre importantes. Se produce por

alteración de minerales ricos en cobre, usualmente sulfuros por percolación de agua
subterránea. Aparece en formas brotoidales de color verde brillante.
Haluros
Se forman a partir de sedimentos precipitados químicamente por evaporación y como

venas, minerales en rocas ígneas.
48
Caballero V.
Los minerales evaporíticos como la halita se forma junto con el yeso, al evaporarse en
zonas cerradas, el agua de mar o agua salina. La halita es la sal común (NaCl),
fácilmente identificada por su sabor, presenta uno de los sistemas de cristalización más
simples ya que forma un ordenamiento cubico (sistema cúbico).
Fluorita F2Ca. Aparece como venas de origen hidrotermal frecuentemente asociado con
blenda o esfalerita y galena o con minerales de estaño. Presenta gran variedad de
colores de desde púrpura a verde o azul. Sus cristales son cúbicos, pero generalmente se
presenta en forma masiva, fracturada, de tacto untuoso y de dureza 4.
Sulfatos
Estos minerales se forman a bajas temperaturas por meteorización, por cristalización en

venas o por evaporación en climas áridos a semiáridos. La barita es una excepción
puesto que su ocurrencia se da en venas hidrotermales frecuentemente asociado con la
galena, fluorita y cuarzo.
Barita BaSO4. Este mineral se presenta asociado con la calcita cuando forma venas que
atraviesan capas de caliza o como cemento en ciertas areniscas. Comúnmente aparece
en forma granular y masiva, o en cristales tabulares, de color blanco a incoloro, dureza 3
y peso especifico alto.
Yeso. Está compuesto de sulfato de calcio y agua CaSO 4.2H2O, forma cristales que son
generalmente blancos con lustre sedoso o vidrioso. Es un mineral muy blando y se puede
rayar con la uña. El yeso ocurre en agrupaciones de cristales ya sea como masas
compactas (alabastro) o como cristales de hábito fibroso (espato satinado).
Sulfuros
Presentan en su estructura atómica azufre y forman menas importantes de Cu, Zn, y Pb.
Son relativamente blandos, pesados y oscuros.
49
Caballero V.
Galena PBs. Es un mineral que se distingue fácilmente por su brillo metálico, exfoliación
cubica y peso específico alto (7.5). Se le encuentra generalmente asociado con sulfuros
de plata y se forma en venas rellenando zonas de fractura, asociado con esfalerita,
calcita, cuarzo, y otros minerales, o como reemplazamiento de carbonatos a lo largo de
fracturas. La galena es la principal fuente de plomo y llega a ser importante como mena
de plata.
Esfalerita ZnS. También llamada blenda, es una importante fuente de Cinc y se encuentra
asociada con la galena. Sus cristales son cúbicos con clivaje perfecto, su color es marrón
y tiene una dureza de 4.
Pirita FeS2 . Llamado el oro de los tontos por su parecido con el oro. Se diferencia de este
por su forma de cristalización preferencialmente cúbica, su dureza 6 y su raya de color
negro. El oro tiene dureza 2,5, raya de color amarillo y es maleable (Figura 2.6).
La pirita se encuentra también en forma masiva, rellenando venas como nódulos con
estructura radiada algunas veces reemplazando la calcita en fósiles. Por descomposición
y oxidación la pirita produce ácido sulfúrico.
Figura 2.6. Cristal de pirita y mineral de oro blando maleable. (www.rockware.com)
Óxidos e hidróxidos
Se forman como productos de alteración de los sulfuros o como minerales secundarios

en rocas ígneas. El más importante de los óxidos es el SiO 2 el cual fue descrito
anteriormente como uno de los componentes fundamentales de los minerales silicatados.
50
Caballero V.
Hematita. Fe2O3. Se reconoce por su raya pardo rojiza, su lustre metálico y por su hábito
a veces foliado. Su color es gris acerado brillante y en polvo es rojo. Su dureza es de 6,
raya rojo y su brillo es metálico.
Magnetita. Fe3O4. Se reconoce sus propiedades magnéticas y por su color y raya negras.
Cristaliza en el sistema cúbico; tiene color negro, dureza 5,5, a 6,5, raya negra, brillo
metálico opaco y no tiene clivaje.
Elementos nativos
Los minerales de este tipo tienen sólo un átomo en su estructura y pueden ser metálicos
(Cu, Au, Pt, Ag, Fe), semimetálicos (As, Sb, Bi) y no metálicos (C: diamante y grafito y S:
azufre nativo).
Tungstenos y fosfatos
Molibdatos, arsenatos y vanadatos pueden ser incluidos dentro de este grupo de

minerales. Todos generalmente se forman a partir de fluidos hidrotermales en las últimas
fases de cristalización de magmas graníticos. Incluyen la wolframita como principal mena
de tungsteno y el apatito como fuente de fósforo, en pequeños cristales verdes
accesorios de muchas rocas ígneas.
UTILIZACION DE LA LUPA DE MANO PARA IDENTIFICAR MINERALES
Las observaciones realizadas con la lupa de mano dependen de las propiedades de

reflexión de la luz. Este proceso puede ser entendido si analizamos la Figura 2.7 en la
cual se muestra como un haz de rayos de luz inciden y son reflejados sobre una
superficie regular en el caso A, o sobre una superficie irregular en el caso B. Cada uno de
estos casos representa lo que se denomina visión especular y visión difusa
respectivamente.
La utilización de la lupa de mano se lleva a cabo de la siguiente manera (Figura 2.8):
 Se realiza con una muestra de mano que puede variar en tamaño desde 2 cm hasta el
tamaño de la mano empuñada. Además la muestra debe estar fresca sin
meteorización.
51
Caballero V.
 Se toma la muestra con la mano izquierda y la lupa con la mano derecha, o a la
inversa según sea el caso.
 Se coloca la lupa y la muestra como lo ilustra la Figura 2.8, las distancias entre la lupa
y el ojo y entre la lupa y la muestra deben ser mínimas.
 Se hace incidir un rayo de luz sobre la superficie de la roca que se vaya a observar.
Esa superficie no debe presentar alteración. Se Busca el foco perfecto en dicha
posición.
A B
1 B
Figura 2.7 Forma como un haz luminoso incide y se refleja sobre la superficie de un
mineral. En el caso A, la superficie lisa del plano de exfoliación, refleja y deja ver dicha
superficie como un único destello (visión especular); corresponde a un mineral con buena
exfoliación. En el Caso B, la superficie irregular refleja y deja ver la cara en muchos
destellos; el mineral presenta fractura en vez de exfoliación (visión difusa característica de
materiales de textura muy fina).
GUIA PARA IDENTIFICAR MINERALES
En este laboratorio uno de los principales objetivos es que el estudiante aprenda a

identificar los minerales formadores de rocas, ya que este conocimiento es básico para
los siguientes laboratorios de clasificación de las rocas. Como se ha recalcado en las
clases teóricas, las rocas están compuestas de minerales.
Para identificar un mineral lo primero que se debe hacer es conocer tantas propiedades
como pueda de este mineral, a través de pruebas físicas o utilizando los sentidos, para
luego compararlas con las propiedades reportadas en tablas resumen de mineralogías o
textos relacionados, para ir poco a poco acercándose al mineral que se este analizando.
52
Caballero V.
En lo posible se debe seguir el siguiente procedimiento para identificar un mineral:
1. Tome una muestra del mineral, dibuje lo que ve del mineral, identifique primero si éste es
metálico o no metálico. Debe recordar que los minerales metálicos tienen brillo o lustre
metálico, si no hay certeza del lustre de un mineral, probablemente es no metálico.
2. Para los minerales metálicos determine: dureza; color; propiedades de exfoliación como
direcciones de exfoliación, ángulos entre estas direcciones (si son a 90 grados o a
diferente ángulo); Huella con la porcelana porosa; otras propiedades que usted identifique
y recurra al cuadro resumen 2.2 para identificar el mineral.
3. Para los minerales no metálicos: separe minerales claros de minerales oscuros;

determine la dureza, propiedades de exfoliación; huella; otras propiedades que vea y
recurra al Cuadro resumen 2.3, o un libro de mineralogía para identificar el mineral.
4. Si no puede identificar un mineral o no está seguro de su identificación pregunte entonces

a su profesor.
5. El estudiante debe cuidar las muestras, no destruirlas, no ensuciarlas ni extraviarlas.
Fuente de
luz
Muestra de Roca Lupa 10X Ojo
< 2cm < 1.5cm
Figura 2.8. Método para la utilización de la lupa de mano de geólogo en la descripción

de muestras de roca. Un rayo de luz se hace incidir en la muestra tal como se muestra, el
rayo reflejado pasa a través de la lupa y llega al observador. Las distancias de separación
deben ser mínimas. (Modificado de Cruz G. L.E. 1991).
53
Caballero V.
PREGUNTAS A RESOLVER
1 Se debe identificar una muestra de cada mineral formador de rocas (Puede guiarse
con la Tabla 2.2).
2 Examine una muestra de cuarzo euhedral existente y responda: Cuántas caras

cristalinas presenta la muestra de cuarzo?, Qué forma cristalina es esta? Qué otras
características presentan las caras del mineral?
3 Las micas biotita y moscovita tienen igual estructura cristalina. Porqué son minerales
diferentes?, Cuáles propiedades físicas distinguen la biotita de la moscovita? (Ver
Tabla 2.2).
4 Qué propiedades físicas son las que a simple examen en el campo pueden utilizarse
para diferenciar el cuarzo de la calcita?.
5 Que propiedades de la Halita pueden ser utilizadas para diferenciarla de la Calcita

incolora. Compare las muestras del laboratorio.
6 Cual propiedad es más confiable en la identificación de un mineral, el color o la raya ?

Porque?
7 Revise los objetos que haya en su casa o los que usted utilice a diario y haga un
cuadro en donde identifique cuales fueron fabricados a partir de los siguientes
minerales:
a. Moscovita b. Yeso c. Hematita, magnetita o limonita. d. Grafito e. Galena f.

Feldespato g. Granate h. Talco.
1. Si encontrara una vena de calcita cristalina blanca en un afloramiento rocoso de calizas,

analice cómo se formaría una vena de calcita en este sitio? Una clave es que la roca
caliza está compuesta de calcita en forma anhedral e impura que se disuelve muy
fácilmente con agua lluvia, pero también precipita a baja temperatura.
54
Caballero V.
Tabla 2.2. Propiedades de algunos minerales metálicos.
Mineral Dureza Raya o Otras propiedades Objeto conocido

Huella
PIRITA (Oro de los 6.5 - 6 Gris oscura Amarillo bronce, puede palidecer a
tontos) FeS2. marrón, es frágil, sin exfoliación, común
Sulfuro de hierro en cristales cúbicos. P.E.: 5.0
MARCASITA 6.5 - 6 Gris oscura Dorado pálido a amarillo latón, frágil, sin
FeS2. exfoliación, en masas radiales. NO SE RAYA NI
Sulfuro de hierro P.E.: 4.9 CON CLAVO O
MAGNETITA 6 Gris oscuro Gris oscuro a negro, magnética, sin NAVAJA DE
Fe3O4 exfoliación. ACERO
Oxido de hierro P.E.: 5.2
HEMATITA 6.5 - 5 Rojo a Plateado en cristales, vino tinto en masas
Fe2O3 marrón rojizo terrosas, puede palidecer a rojo.
Oxido de hierro P.E.: 4.9 a 5.3
GOETITA 5.5 - 5 Amarillo a Marrón oscuro a negro, en capas
FeO(OH) marrón radiales.
Oxido de hierro P.E.: 4.3 SE DEJA RAYAR
hidratado POR UN CLAVO
LIMONITA 5.5– 5 Amarillo a Amarillo marrón a marrón oscuro, amorfa. O NAVAJA DE
Fe2O3..nH2O marrón Puede ser seudomorfo de la pirita. ACERO
Oxido de hierro P.E.: 4.1 a 4.3
hidratado
CALCOPIRITA 4– 3.5 Gris oscuro Amarillo dorado, puede palidecer a
CuFeS2 púrpura. Frágil, sin exfoliación.
Sulfuro de hierro y P.E.: 4.1 – 4.3 SE DEJAN
cobre RAYAR POR UN
ESFALERITA 4– 3.5 Blanca a Marrón, amarilla o negra. Submetálica, CLAVO DE
ZnS amarillo exfoliación dodecaédrica. HIERRO
Oxido de zinc marrón P.E.: 3.9 – 4.0
COBRE NATIVO 3 – 2.5 Cobrizo Cobrizo a marrón oscuro, puede oxidar a
Cu blanco. Maleable. SE DEJAN
P.E.: 8.8 – 8.9 RAYAR POR UNA
GALENA 2.5 Gris a gris Gris plateado, palidece a gris MONEDA DE
PbS oscuro descolorido, exfoliación cúbica, no es COBRE
Sulfuro de plomo rayada por la uña.
P.E.: 7.4 – 7.6
GRAFITO 1.0 Gris oscuro Gris a negro, deja marca sobre el papel SE DEJA RAYAR
C fácilmente. Tacto grasoso. POR LA UÑA
Carbono P.E.: 2.1 – 2.3
P.E.: Peso Específico del mineral.
Cuadro 2.3. Propiedades de algunos minerales no metálicos
Mineral Dureza Huella Otras propiedades Objeto conocido

9 Blanca Gris, rojo, marrón, azul; brillo grasoso,
CORINDON comúnmente en cristales de seis lados
Al2O3 con planos finales estriados; no-
Oxido de aluminio exfoliación.
P.E.: 3.9 – 4.1
TOPACIO 8 Blanca Incoloro, amarillo, azul o marrón; una
Al2SiO4(OH,F)2 dirección de exfoliación perfecta, caras
Fluoroaluminosilicato cristalinas estriadas.
hidratado P.E.: 3.5 – 3.6 NO SE DEJAN
55
Caballero V.
7.5 - 7 Blanca Verde, amarillo, rosado, azul, marrón o RAYAR POR
TURMALINA cristales alargados, negros de sección NAVAJA O CLAVO
Silicato complejo triangular redondeada; caras estriadas, DE ACERO
no exfoliación.
P.E.: 3.0 – 3.2
CUARZO 7 Blanca Cualquier color o incoloro; lustre graso,
SiO2 translúcido, común blanco lechoso.
Dióxido de silicio P.E.: 2.7
CALCEDONIA 7 Blanca Blanco, colores claros, brillo graso,
SiO2 transluciente, masas bandeadas,
Cuarzo Criptocristalino criptocristalino.
P.E.: 2.5 – 2.8
FLINT 7 Blanca Negro, criptocristalino, brillo graso,
SiO2 fractura concoidal, traslúcido a opaco.
Cuarzo Criptocristalino P.E.: 2.5 – 2.8
CHERT 7 Blanca Gris, marrón, amarillo; Criptocristalino,
SiO2 brillo graso, fractura concoidal, opaco.
JASPE 7 Blanca Rojo, opaco, brillo graso, criptocristalino,
SiO2 fractura concoidal.
OLIVINO 7 Blanca Verde, negro o amarillo; fractura
(Fe, Mg)2SiO4 concoidal, no tiene expoliación.
Silicato P.E.: 3.3 – 3.4
ferromagnesiano
GRANATE 7 Blanca Rojo oscuro, marrón, rosado, verde o
Silicato complejo amarillo; transparente a traslúcido, sin
exfoliación.
P.E.: 3.4 – 4.3
EPIDOTA 7-6 Blanca Verde a amarillo verdoso, cristales
Silicato complejo estriados o masas granulares, una NO SE DEJAN
dirección de exfoliación. RAYAR POR
P.E.: 3.3 – 3.5 NAVAJA O CLAVO
PLAGIOCLASA 6 Blanca Blanca opaca, gris azulosa o negra; DE ACERO
(Feldesp) planos de exfoliación en dos direcciones
NaAlSi3O8 a a 90 con estriaciones.
CaAl2Si2O8 P.E.: 2.6 – 2.8
FELDESPATO 6 Blanca Rojo Carne o rosado, marrón, blanco o

Potásico verde; dos exfoliaciones a 90;
KAlSi3O8 Silicato de P.E.: 2.6
potasio y aluminio
OPALO 6 Blanca Incoloro, blanco, naranja, gris, amarillo,
SiO2.nH2O rojo, verde, azul; puede tener juegos de
Dióxido de silicio colores (opalescencia), amorfo, brillo
hidratado graso a terroso; fractura concoidal.
P.E.: 1.9 a 2.3
PIROXENO (AUGITA) 5.5 Blanca Verde a negro, mate, cristales gruesos,
Silicato dos direcciones de exfoliación a 87 y
ferromagnesiano de 93.
calcio P.E.: 3.2 – 3.5
ANFIBOL 5.5 Blanca Verde a negro, opaco, dos direcciones de
(HORBLENDA) exfoliación a 60 y 120, cristales
Aluminosilicato delgados, pueden ser fibrosos.
ferromagnesiano de P.E.: 3.0 – 3.3 SE DEJA RAYAR
calcio POR UNA NAVAJA
APATITO 5 Blanca Marrón, verde, azul, amarillo, púrpura o O CLAVO DE
Ca5F(PO4)3 negro; una dirección pobre de exfoliación, ACERO
Fluorofosfato de calcio común en cristales de seis lados.
P.E.: 3.1 – 3.2
SERPENTINA 5-2 Blanca Verde, amarillo, gris o abigarrado de
Mg6Si4O10(OH)8 verde, gris y marrón; masas mate o
Silicato de magnesio cristales fibrosos; no exfoliación.
hidratado P.E.: 2.2 – 2.6
FLUORITA 4 Blanca Púrpura incolora, azul, amarillo, verde;
CaF2 exfoliación dioctaedral; cristales cúbicos.
Fluoruro de calcio P.E.: 3.0 – 3.3
56
Caballero V.
AZURITA 4 – 3.5 Azul Claro Azul vivo, masas terrosas o cristales
Cu3(CO3)2(OH)2 delgados, efervece en ácido clorhídrico
Carbonato de cobre diluido.
hidratado P.E.: 3.7 – 3.8 SE DEJA RAYAR
MALAQUITA 4 – 3.5 Verde Verde a verde grisáceo, costras POR UN CLAVO DE
Cu2CO3(OH)2 laminadas o cristales granulares HIERRO.
Carbonato de cobre delgados, efervece con acido clorhídrico
hidratado diluido.
P.E.: 3.9 – 4.0
CRISOCOLA Azul muy Azul pálido a verde azuloso, en costras o
CuSiO3.2H2O 4-2 claro masivo, amorfo, fractura concoidal.
Silicato de cobre P.E.: 2.0 – 2.4
hidratado
DOLOMITA 4 – 3.5 Blanca Blanco, gris, rosado o marrón; opaco;
CaMg(CO3)2 exfoliación romboédrica; el polvo del
Carbonato de calcio y mineral efervece en HCl diluído
magnesio
CALCITA 3 Blanca Incoloro, blanco, amarillo, gris, verde,
CaCO3 marrón, rojo, azul; transparente a
Carbonato de calcio traslúcido, exfoliación romboédrica; SE DEJA RAYAR
efervece en HCl diluido. POR UNA MONEDA
P.E.: 2.7 DE COBRE
ARAONITO 3 Blanca Igual a la calcita solo cambia su
estructura cristalina a
BARITA 3 Blanca Incoloro, blanco, rojo marrón, amarillo,
BaSO4 azul; cristales aplanados, masiva, o en
Sulfato de bario forma de rosa; tres direcciones de
exfoliación, una perfecta; muy pesada.
P.E.: 4.5.
MICA BIOTITA 3 – 2.5 Gris o Marrón muy oscuro a negra, una
Aluminosilicato marrón dirección de exfoliación perfecta; flexible,
ferromagnesiano y de hojas delgadísimas.
potasio hidratado P.E.: 2.7 – 3.1
HALITA 2.5 Blanca Incolora, blanca, amarilla, roja, azul,
NaCl marrón; cristales cúbicos por exfoliación
Cloruro de sodio en tres direcciones; sabor salado.
P.E.: 2.1 – 2.6
AZUFRE NATIVO 2.5– 1.5 Amarillo Amarillo a rojo, cristales brillantes o
S pálido masas terrosas, frágil, no exfoliación,
Azufre fractura concoidal.
P.E.: 2.1
MICA MOSCOVITA 2.5 - 2 Blanca Incoloro, amarillo, marrón, marrón rojizo;
Silicato e aluminio y una dirección de exfoliación perfecta; SE DEJA RAYAR
potasio hidratado flexible en hojas elásticas. POR LA UÑA
P.E.: 2.7 – 3.0
YESO 2 Blanca Incoloro a blanco, una dirección de
CaSO4.2H2O exfoliación buena (dos pobres); láminas
Sulfato de calcio no elásticas; hábito fibroso.
P.E.: 2.3
CLORITA 2 Blanca Verde oscuro; una dirección de
Silicato exfoliación perfecta.
ferromagnesiano de P.E.: 2.6 – 3.0
aluminio
KAOLINITA 2-1 Blanca Blanco a marrón muy claro, una dirección
Al4(Si4O10)(OH)8 de exfoliación; comúnmente como masas
Aluminosilicato terrosas microcristalinas.
hidratado P.E.: 2.6
TALCO 1 Blanca Blanco, gris, verde, rosado, marrón,
Mg3Si4O10(OH)2 amarillo; tacto jabonoso, brillo perlado a
Silicato de magnesio grasoso, masivo o foliado.
hidratado P.E.: 2.7 – 2.8
57
Caballero V.
58
Caballero V.
LABORATORIO DE ROCAS
3 INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LAS ROCAS
INTRODUCCION
Este laboratorio trata sobre los procesos generales por los cuales se originan las rocas y
como estos procesos se relacionan entre sí a través del ciclo de las rocas. Una roca es un
agregado de cristales o partículas minerales unidos entre sí por entrecruzamiento de
cristales o cemento.1 Las rocas se clasifican de acuerdo con su origen y propiedades en
ígneas, sedimentarias y metamórficas.
El primer tipo de roca se forma a partir de magma fundido; el segundo, a partir de

sedimento transportado, depositado, compactado y cementado y el tercero proviene de
rocas preexistentes sometidas posteriormente a gran presión y temperatura.
Se puede ver que los materiales geológicos (minerales, rocas, sedimento, magma), con el
tiempo geológico, se transforman unos entre sí en concordancia con el ciclo de las rocas,
el cual es conducido por la dinámica interna de la tectónica de placas entre la Litosfera y
la Astenosfera y por la dinámica climática externa en donde intervienen la litosfera la
hidrosfera y la atmósfera.
La dinámica interna consume energía de desintegración radiactiva y calor primitivo de

formación del planeta y la dinámica climática externa consume energía solar,
transformando, combinando, deformando, alterando, fundiendo y erosionando estas
rocas, y en determinado momento transportando los materiales hasta que se formen o
transformen en nuevas rocas dentro y sobre la corteza terrestre.
Los procesos geológicos que contribuyen a la formación y transformación de un tipo de

roca en otra, tales como el levantamiento de sistemas montañosos, meteorización y
erosión de las rocas levantadas; el transporte, depositación y litificación del sedimento; el
enterramiento y metamorfismo; la fusión de las rocas; y el enfriamiento y cristalización de
magma, actúan en su orden para producir sedimento, rocas sedimentarias, rocas
metamórficas, magma y rocas ígneas (Figura 3.1). Estos procesos geológicos igualmente
1
Aunque dependiendo del origen puede tener granos de materia orgánica, fragmentos de otras rocas,
clastos orgánicos como fragmentos de conchas, hojas, pelets y fragmentos de esqueletos.
transfieren características propias a las rocas que se pueden estudiar y utilizar para
distinguirlas unas de otras.
OBJETIVOS
 Distinguir las propiedades físicas generales de las rocas.
 Aprender a distinguir los tres tipos de rocas; ígneas, sedimentarias y

metamórficas.
 Conocer los procesos generales de formación de los principales grupos de

rocas y
 propiedades que heredan.
 Entender cómo se relacionan las rocas entre sí, a través del Ciclo de las Rocas.
MATERIALES
El estudiante debe traer para este laboratorio:
Elementos utilizados en identificación de minerales: Colores, lápiz, borrador, papel o

libreta de apuntes, lupa de geólogo.
El Instructor suministrará las muestras de roca, sedimentarias, ígneas y metamórficas.
PROCESOS DE FORMACIÓN DE LAS ROCAS ÍGNEAS
Las rocas ígneas se forman cuando el magma que proviene del manto superior o la
corteza inferior se solidifica dentro o sobre la corteza terrestre o en el fondo oceánico. Al
enfriarse el magma dentro de la corteza, cristalizan los minerales y se solidifica para
formar cuerpos rocosos denominados plutones, que al ser levantados en sistemas de
montañas o disectados por ríos, se pueden observar aflorando en sus valles como en el
cañón del río Chicamocha en Santander. Por el contrario, si el magma alcanza la
superficie de la tierra se forman volcanes y se produce actividad volcánica posiblemente
con flujos de lava que al enfriarse solidifican formando basaltos; si el magma es
60
Caballero V.
expulsado en forma de ceniza volcánica, esta viaja por el aire y se deposita formando
depósitos que se solidifican originando rocas piroclásticas como la toba.
De esta forma, las rocas ígneas son agregados de minerales y en algunos casos de vidrio
volcánico, unidos entre sí formando un sólido resistente por la unión o fuerza mecánica
que produce el entrecruzamiento de estos cristales minerales al crecer unos al lado de
otros y en muchos casos también por enlaces electrostáticos entre superficies de
cristales. Por ejemplo, el granito es una roca plutónica formada por minerales como el
cuarzo, feldespatos y micas unidos entre sí por esas fuerzas.
PROCESOS DE FORMACIÓN DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS
Las rocas sedimentarias son agregados de granos minerales principalmente, pero

además de los minerales contienen lodo que puede ser de origen orgánico, otras
partículas orgánicas tales como fragmentos de conchas y esqueletos, restos de toda
clase de animales contemporáneos a la formación de la roca, fragmentos y restos de
plantas, etc. Todo este material es denominado sedimento.
El sedimento se forma cuando las rocas más antiguas expuestas en las cordilleras, se
descomponen o alteran por procesos de meteorización para producir suelo que consiste
de fragmentos de minerales, fragmentos de rocas, materia orgánica de restos de
organismos, restos de plantas, etc. Este suelo se erosiona por agentes como el agua y el
viento y es transportado y depositado en sitios bajos donde se acumulan en grandes
cantidades como en los deltas, playas, valles de los ríos, lagunas, el mar y otros sitios.
Allí el sedimento se compacta y se cementa por minerales que precipitan entre los
granos, formando así capas de rocas sedimentarias.
PROCESOS DE FORMACION DE LAS ROCAS METAMÓRFICAS
Las rocas metamórficas se forman a partir de rocas ígneas y sedimentarias o de otras

metamórficas más antiguas que han sido sometidas a enterramiento dentro de la corteza
terrestre por efecto de la tectónica de placas, en donde sufren deformación y en general
alta presión, alta temperatura y la acción de fluidos químicamente activos, que pueden
61
Caballero V.
llegar a cambiar sus propiedades originales como la textura, estructura y composición.
Este cambio de propiedades hace que se formen nuevas variedades de rocas, diferentes
de las que provienen, llamadas rocas metamórficas. El término viene de la metamorfosis
o metamorfismo (cambio en la forma) por el que han pasado.
Como se puede ver, los tres tipos de rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas, se
forman a través de tres tipos de procesos geológicos diferentes que pareciera no tienen
relación o interacción el uno con el otro; pero en la naturaleza, con suficiente tiempo
geológico disponible, estos procesos interactuan entre sí y unos son la continuación de
otros. En este proceso los materiales involucrados (las rocas y minerales), se
intercambian entre sí en un ciclo interminable denominado el Ciclo de las Rocas o Ciclo
Geológico.
PROPIEDADES GENERALES DE LAS ROCAS
Las rocas presentan diferentes características o propiedades visibles a simple vista que
son la clave para determinar su origen y poder distinguir si son de origen ígneo,
sedimentario o metamórfico. Las propiedades generales más estudiadas de las rocas son
la textura, composición y estructuras.
Textura de las Rocas: la textura describe el tamaño y la forma de las partes

constituyentes de una roca.
En cuanto a tamaño, la textura se describe en términos de: grano fino (granos < 1 mm,
muy pequeños que se necesita lupa para estudiarlos) o textura de grano grueso (granos
> 1 mm, lo suficientemente grandes para estudiarlos a simple vista).
Algunas rocas carecen de granos ya que son materiales muy densos como el vidrio
volcánico y presentan textura vidriosa. Cuando una roca tiene granos aproximadamente
del mismo tamaño se describe como una textura equigranular y si presenta granos de
diferentes tamaños se describe como textura inequigranular. Cuando la roca contiene
62
Caballero V.
cristales minerales se describe como una roca con textura cristalina y brilla cuando se
rota frente a la luz, produciendo destellos.
Los componentes de las rocas sedimentarias son una mezcla de partículas o granos
llamados clastos y espacios vacíos llamados poros; los clastos pueden ser orgánicos o
inorgánicos, los poros pueden contener aire, gas natural, o líquidos. Las rocas
sedimentarias que generalmente contienen clastos (fragmentos de otras rocas, minerales
desgastados, plantas o partes duras de animales), se describen como de textura clástica.
En cuanto a forma de las partículas, existen rocas que contienen partículas de formas
redondeadas cuando estas han sido desgastadas por el transporte, generalmente en
rocas sedimentarias. Otras contienen partículas de forma angular o geométrica, cuando
estas han sido formadas o han crecido dentro de la masa de material que las contiene,
como es el caso de las rocas ígneas y metamórficas.
Composición de las Rocas: hace referencia a la composición mineralógica de las

partículas o cristales que componen las rocas, o los tipos de partículas presentes. Los
minerales formadores de rocas como cuarzo, feldespatos, micas, anfíboles, piroxenos,
olivinos, carbonatos, óxidos, arcillas, etc. se presentan en diferentes porcentajes
dependiendo del tipo de roca. En las rocas ígneas predominan los minerales silicatos
como los feldespatos, micas, anfíboles, piroxenos y olivinos; en las rocas sedimentarias
predominan el cuarzo, carbonatos, óxidos y arcillas y en las metamórficas además de los
anteriores, se presentan algunos minerales de origen metamórfico como la epidota, la
clorita, la silimanita, micas, talco, andalucita y granates. De acuerdo con las proporciones
y predominancia de minerales, las rocas toman nombres distintos y propios dentro de
cada familia de rocas.
Algunas rocas sedimentarias son capas compuestas de agregados de cristales

precipitados del agua al evaporarse esta o saturarse de minerales. Un ejemplo son las
rocas calizas dentro de las cuales se forman las cavernas. Los minerales más comunes
en estas rocas son la calcita y la dolomita; otras rocas como la sal de roca está
compuesta de halita y otras como el yeso está compuesto del mineral evaporítico yeso.
Otro tipo de rocas sedimentarias está compuesto de partículas tales como fragmentos de
rocas más antiguas, fragmentos de esqueletos o conchas o partículas orgánicas
derivadas de la actividad biológica de organismos, fragmentos de minerales, etc.
63
Caballero V.
Estructura de las Rocas: Los cristales o partículas de una roca pueden encontrarse
distribuidos en el espacio formando patrones ordenados o sin ningún orden, dependiendo
de los procesos que dieron origen a la roca. Se habla de estructura masiva cuando no
existe ninguna orientación, pero si las partículas se orientan pueden presentar estructura
de flujo o estructura deformada o plegada, etc.
En las rocas sedimentarias las partículas al depositarse se distribuyen en capas que

hacen que la roca se presente en forma estratificada regular y se fracture de forma
constante siguiendo los planos de estratificación.
Las rocas metamórficas presentan estructuras que indican la deformación sufrida durante
los procesos que le dieron origen, por lo tanto presentan deformaciones como pliegues,
fracturamiento y foliación o direccionamiento de minerales alargados que dan la
propiedad de romperse en hojas o folios.
Las rocas ígneas pueden presentar estructura cristalina masiva o estructura porosa
dependiendo de la existencia o no de gases en el material al solidificarse, pero si se
formó a partir de material enfriado rápidamente el cual estaba fluyendo presentará
estructura de flujo.
CICLO DE LAS ROCAS
Los procesos de formación de las rocas hacen parte del ciclo de las rocas que comienza
cuando rocas ígneas expuestas en el continente por la acción del agua, viento, calor, frío,
etc., se meteorizan para producir suelo. Este suelo es erosionado y el sedimento
transportado por corrientes de agua o viento y depositado para posteriormente ser
compactado y litificado formando rocas sedimentarias (Figura 3.1). Las rocas
sedimentarias pueden sufrir intenso calor y presión por enterramiento y formar rocas
metamórficas. Si el calor y la presión continúan, la roca metamórfica puede fundirse para
producir un cuerpo de magma que al tratar de salir a la superficie se enfría y forma rocas
ígneas. Estas rocas así formadas son sometidas a esfuerzos tectónicos, plegadas y
64
Caballero V.
levantadas formando cadenas montañosas, quedando expuestas en la superficie terrestre
a los agentes atmosféricos hasta que se meteorizan, comenzando nuevamente el ciclo.
Seguramente, no todas las rocas pasan por este ciclo o reciclaje de materiales. Las
flechas más largas indicadas en la Figura 3.1, presentan rutas alternas al ciclo geológico.
Por ejemplo las rocas sedimentarias expuestas en el continente, pueden sufrir
meteorización para convertirse de nuevo en sedimento o pueden fundirse directamente si
son conducidas por subducción al interior de la corteza en bordes convergentes; las rocas
metamórficas pueden llegar a metamorfizarse nuevamente o sufrir meteorización y las
rocas ígneas pueden metamorfizarse o fundirse de nuevo para formar magma.
CICLO DE LAS ROCAS Y TECTÓNICA DE PLACAS
La fuerza que conduce el ciclo de las rocas es la tectónica de placas. Según este modelo
los materiales meteorizados y erosionados del continente son transportados y
depositados en las cuencas sedimentarias de los límites continentales con el océano,
formando apilamientos que superan varios kilómetros de espesor; allí este sedimento se
compacta y litifica formando rocas sedimentarias que bordean los continentes.
Si estas márgenes continentales, debido a las variaciones ocurridas con la tectónica de

placas, se convierten en márgenes activas de convergencia, la tranquila etapa de
sedimentación y formación de rocas sedimentarias es interrumpida y la corteza oceánica
adyacente comienza a subducir o desplazarse por debajo de la corteza continental. Este
proceso de choque de placas o convergencia hace que la cuenca sedimentaria sea
sometida a grandes presiones y al aumento de la temperatura con lo cual las rocas
sedimentarias existentes son deformadas y metamorfizadas convirtiéndose en cinturones
de rocas metamórficas.
Igualmente, la subducción de la corteza oceánica arrastra parte de sedimento y de rocas

metamórficas del borde hasta profundidades en donde ocurre fusión de materiales que se
convierten en magma. El magma formado comienza su ascenso tratando de salir hacia la
superficie y en este proceso se forman rocas ígneas intrusivas cuando se solidifica dentro
de la corteza y rocas ígneas extrusivas cuando el magma sale a la superficie por
volcanismo.
65
Caballero V.
Simultáneamente a la subducción, de acuerdo al modelo de la tectónica de placas, parte
del borde continental se levanta formando una cadena montañosa, que hace que las
rocas formadas por procesos anteriores se eleven y queden expuestas a la meteorización
y erosión, haciendo que se inicie nuevamente el proceso o ciclo geológico.
Me
Sedimentarias
teo
ritos
Rocas
Transporte, depositación,
compactación y litificación
Sedimento
Metamorfismo
(calor y presión intensos)
Levantamiento,
(meteorización y erosión)
CALOR
Rocas Igneas
Rocas
Metamórficas
PRESIO
N
Enfriamiento y
Cristalización
Fusión
Magma
Del
Ma
nto
Figura 3.1. El ciclo de las rocas en el que, dadas las condiciones de tiempo geológico y
sitio de ubicación de los materiales, estos pueden ser transformados en cualquiera de los
diferentes tipos de rocas.
CICLO DE LAS ROCAS Y DINAMICA CLIMATICA
Se puede explicar la formación de montañas y el levantamiento de macizos rocosos

mediante la tectónica de placas, estos procesos tectónicos que funcionan mediante la
energía primordial almacenada en el núcleo y la energía producida por la descomposición
66
Caballero V.
radiactiva de minerales, configuran lo que se llama la dinámica interna de la tierra. Pero
existe otra dinámica, la dinámica externa que es conducida por la energía solar que
mediante el ciclo hidrológico produce las condiciones climáticas (temperatura, humedad,
precipitación, evaporación, vientos), de los diferentes ambientes terrestres.
Y las rocas se ven afectadas por el clima, las diferentes condiciones de clima producen
meteorización de rocas y minerales, esto es, la alteración física y química de rocas y
minerales en la superficie de la tierra, debida a la respuesta de las rocas y minerales a las
condiciones normales de la superficie que son totalmente diferentes a las condiciones en
que ellas y ellos fueron formados.
Los minerales de las rocas ígneas, por ejemplo, se han formado en condiciones de
temperaturas extremadamente altas, los olivinos y piroxenos cristalizan a temperaturas
entre 1000 y 800 grados centígrados, las plagioclasas a temperaturas mayores a 600
grados, esto hace que estos minerales estén en desequilibrio químico cuando entran a
las condiciones de la superficie, para lograr el equilibrio químico, estos minerales
reaccionan con el medio para producir nuevos minerales, fragmentos residuales y iones
en solución, a esto se le denomina alteración o meteorización química.
Los productos de la meteorización de rocas y minerales es lo que se denomina

sedimento, es decir, el sedimento es material particulado producto de la descomposición
de las rocas y minerales. Este sedimento puede quedar en el sitio donde se forma y
hablamos entonces de suelo residual, pero si este sedimento es erosionado por la lluvia o
por el agua de escorrentía del agua lluvia comienza un viaje a lo largo de cientos de
kilómetros siendo transportado por corrientes de agua o viento hasta que quedan en
reposo en un sitio donde se depositan y se apilan en capas para conformar depósitos de
sedimento que posteriormente será compactado y cementado para formar rocas
sedimentarias.
Las rocas sedimentarias así formadas, heredarán las características del sedimento
depositado allí y las características del medio de depositación; por ejemplo del sedimento
heredan el tamaño de grano y su composición, del ambiente sedimentario heredan el tipo
de fósiles (organismos que vivieron en la época de la depositación del sedimento y
quedaron enterrados en este mineralizandose posteriormente), las estructuras producidas
67
Caballero V.
por el medio de transporte de los sedimentos, por ejemplo la estratificación cruzada en
canales aluviales o dunas, las grietas de desecación en los pantanos, etc.
IMPORTANCIA AMBIENTAL DE LAS ROCAS
La aplicación óptima de la información geológica para solucionar problemas ambientales

requiere del conocimiento de los materiales de la tierra, su origen geológico, composición
y su resistencia o propiedades ingenieriles. Existen cerca de 4000 especies de minerales
y cientos de rocas de diferente tipo, pero solo unos cuantos son los más abundantes y
tienen significado especial para la humanidad puesto que son explotados para su
desarrollo y avance tecnológico. Por ejemplo, algunos tipos de roca arenisca constituyen
importantes reservorios de aguas subterráneas y no deben ser contaminadas por
desechos de ningún tipo. Otras rocas, como las arcillolitas son muy débiles y si afloran
sobre zonas con laderas moderadamente empinadas, requerirán para su
aprovechamiento de obras de estabilización costosas para su mantenimiento y
estabilidad. Algunos tipos de rocas y de suelos que contienen elementos radiactivos
pueden ser causantes de enfermedades y malformaciones congénitas en las personas.
Tabla 3.1. Propiedades mecánicas de las rocas.
RESPUESTA
NOMBRE DE LA ROCA PROPIEDAD INGENIERIL
SISMICA
Rocas ígneas, Gneis, cuarcita Excelentes para fundación; Muy resistentes, excavables Baja.
sólo con explosivos cuando están frescas y no
fracturadas.
Caliza, Dolomita, Mármol Muy buenas para fundaciones en climas secos, difíciles Baja.
(pueden desarrollar cavernas y de excavar cuando están frescas y no fracturadas.
problemas de subsidencia)
Esquistos, Arenisca, arenisca y Moderadamente buenos para fundaciones; pueden ser o Variable
lutita intercaladas. no difíciles de excavar dependiendo del grado de
meteorización y cementación.
Arcillolita, lodolita, limolita, Condiciones variables para fundación, dependiendo del Moderada a
limolita silícea (normalmente grado de compactación y del clima de la zona; Alta
muy dura). usualmente fáciles de excavar.
Depósitos de llanura de Condiciones variables para fundación que pueden ser Alta
inundación, aluviones, buenas si el material se encuentra confinado. Son fáciles
materiales inconsolidados y de excavar. Puede presentar nivel freático alto.
roca muy meteorizada.
La Tabla 3.1 muestra los nombres de las rocas más comunes con algunas de sus
propiedades ingenieriles. Las características descritas en esta tabla son sólo guías
generales de comportamiento para rocas que se encuentran en estado inalterado, pero
68
Caballero V.
éstas pueden verse drásticamente afectadas por la presencia de fracturas, agua
intersticial o meteorización entre otras.
Por ejemplo muchas rocas son durables y extremadamente duras y sirven para ser
utilizadas en carreteras o como mortero en concretos; pero al verse alteradas por
oxidación o meteorización, pierden su resistencia y su valor desde el punto de vista
ingenieril. De otra parte muchas lutitas antiguas son durables y extremadamente duras y
pueden ser utilizadas como fundación de edificios si se mantienen en condiciones secas y
confinadas. Por el contrario si éstas son fracturadas, de edad reciente y se presentan en
climas lluviosos, serán extremadamente susceptibles a generar deslizamientos o
problemas erosivos profundos muy difíciles de controlar.
TRABAJO A REALIZAR
El instructor le entregará un grupo de rocas; para cada una de las rocas el estudiante
debe hacer lo siguiente:
 Identifique y describa las propiedades que pueda observar de cada roca (el
Docente entregará a cada estudiante tres muestras).
 Determine si la roca es ígnea, sedimentaria o metamórfica.
 Describa el proceso de formación de la roca
 Para cada roca proyecte que cambios podría sufrir si se dejara en el ambiente
geológico (existen por lo menos tres opciones para cada roca).
PREGUNTAS:
Se puede determinar el ambiente donde fue formada una roca?, explique el posible
ambiente de formación utilizando la evidencia que está contenida en las rocas analizadas.
Cuales rocas pueden contener combustibles fósiles y porque?, cual es el origen del
carbón?, se puede decir que el carbón es un mineral?
69
Caballero V.
70
Caballero V.
LABORATORIO DE ROCAS IGNEAS
4 IDENTIFICACIÓN DE ROCAS IGNEAS EN MUESTRA DE MANO
INTRODUCCION
Este laboratorio trata sobre el origen de las rocas ígneas y sus propiedades físicas tales
como la textura, estructura, composición mineral, el color, etc., propiedades que están
relacionadas con los procesos que las originan, los tipos de minerales componentes y el
lugar donde solidifican. Las rocas ígneas junto con otros tipos de rocas, son los
materiales geológicos de los cuales está compuesta la corteza terrestre y
específicamente el macizo rocoso que da forma al paisaje que nos rodea en la superficie
de la tierra.
Las rocas ígneas se forman cuando el magma fundido que proviene del manto superior o
la corteza inferior se solidifica dentro o sobre la corteza terrestre o fondo oceánico
(Figura 4.1). Al solidificar el magma cristalizan también los minerales, por lo que las rocas
ígneas son agregados de minerales y en algunos casos de vidrio volcánico, unidos entre
sí formando un sólido resistente. Esta resistencia se debe a la unión o fuerza mecánica
que produce el entrecruzamiento de los cristales minerales al crecer unos al lado de otros
y en muchos casos también por enlaces electrostáticos entre las superficies de los
cristales. Por ejemplo, el granito es una roca ígnea formada por minerales como el
cuarzo, feldespatos, micas y anfibol unidos entre sí por las fuerzas anteriormente
expuestas.
La humanidad viene utilizando las rocas desde la edad de piedra, algunas rocas ígneas
como la obsidiana (vidrio volcánico) fue utilizada para construir hachas o cuchillos para
desgarrar la carne o la piel de los animales cazados. La sociedad actualmente utiliza
muchos minerales asociados o contenidos dentro de las rocas ígneas, el granito cortado y
pulido en baldosas para enchapes y pisos, los agregados pétreos como la grava o gravilla
producidos de rocas ígneas, son excelentes en la elaboración del concreto para la
construcción; las rocas ígneas como las escorias o cenizas volcánicas al meteorizarse
producen suelos de excelente calidad para el cultivo de café en la zona cafetera, etc.
71
Caballero V.
OBJETIVOS
 Adquirir habilidades para determinar las propiedades físicas de las rocas ígneas en
muestras de mano.
 Aprender a identificar las principales familias de rocas ígneas basándose en sus

propiedades físicas.
 Clasificar muestras de mano de rocas ígneas y darles su nombre respectivo.
 Aprender a diferenciar el origen de las rocas ígneas teniendo en cuenta sus

MATERIALES
El estudiante debe traer para este laboratorio: Elementos utilizados en identificación de

minerales, colores, lápiz, borrador, papel o libreta de apuntes, lupa de geólogo
El Instructor suministrará Muestras de rocas.
FORMACION DEL MAGMA
El magma se define como un material fundido formado en el interior de la tierra, a

profundidades mayores de 200 km, que contiene una mezcla de cristales en suspensión
(iones móviles de Si, O2, Al, K, Ca, Na, Fe, y Mg, así como accesorios de Ti, Mn, Au, Pt,
Ag, U, formando en su mayoría minerales silicatados), gases disueltos y vapor de agua,
químicamente activo y capaz de fluir.
Debido al intenso calor y presión local a profundidades generalmente entre 50 y 200 km.
por debajo de la superficie, los materiales geológicos se funden originando diversos tipos
de magma. El calor generado tiene varios orígenes, uno es calor original todavía existente
del calentamiento primitivo que sufrió el planeta al estar formándose y otro es el
producido por desintegración natural radiactiva de elementos.
72
Caballero V.
TIPOS DE MAGMA
Existen tres tipos de magma dentro de la tierra y su origen tiene que ver con la forma
como se funde la roca o el lugar de donde procede: un magma máfico o basáltico, es
aquel rico en minerales ferromagnesianos como el olivino, piroxeno y plagioclasas
cálcicas, se origina en los bordes de placa divergentes en donde se están formando las
dorsales centro-oceánicas por salida de magma de la Astenosfera; un magma félsico o
granítico, es aquel compuesto de minerales como cuarzo, feldespato potásico,
plagioclasas sódicas y moscovita. Este tipo de magma se genera en los bordes de
convergencia por fusión parcial de la corteza oceánica con sedimento y agua al subducir
la corteza continental. El magma al ascender a través de la corteza continental se
enriquece en sílice debido a que se mezcla con rocas ígneas y metamórficas ricas en
cuarzo, hasta eventualmente quedar solidificado dentro de la corteza formando cuerpos
intrusivos o plutones. En ocasiones este magma sale a la superficie en forma de
erupciones volcánicas. Un tercer tipo de magma, un magma intermedio o andesítico es
aquel en el cual parecen entremezclarse las anteriores composiciones, se genera
también en las zonas de subducción como en la cordillera central colombiana donde la
mayoría de los volcanes expulsan lava y materiales de este tipo. Precisamente el magma
toma su nombre debido a que en la cordillera de los Andes es donde se genera en
abundancia.
MAGMA Y TIPOS DE ROCAS
Magmas félsicos con alto contenido de sílice, producen rocas de la familia granito-riolita,
las cuales se caracterizan por estar compuestos de cuarzo feldespato potásico y menores
cantidades de plagioclasa sódica, biotita y anfibol. Magmas máficos, bajos en sílice
producen rocas de la familia gabro – basalto, que se caracterizan por contener
plagioclasa rica en calcio y piroxeno con pequeñas cantidades de olivino o anfibol.
Magmas de composición intermedia producen rocas de la familia diorita – andesita.
FLUIDEZ DEL MAGMA Y ERUPCIONES VOLCANICAS
El magma basáltico es fluido, lo que hace que las erupciones sean de flujo apacible y
pausado de lava por las laderas, como los de tipo hawaiano. Los basaltos con contenido
73
Caballero V.
de olivino son los productos principales de los grandes volcanes que se elevan a partir de
las profundidades del océano como en Hawai (Tyrrell, 1981, p.151). Cuando el magma
es granítico o andesítico, su viscosidad se hace mayor y las erupciones se vuelven
explosivas y violentas, expulsando lava y ceniza volcánica al estilo del volcán Nevado del
Ruiz. Todos los tipos de rocas de Granito a Diorita son asociaciones plutónicas
características de la actividad de formación de montañas. La mayoría de las grandes
cordilleras de los tiempos actuales y las cadenas de montañas desgastadas de los
tiempos geológicos pasados, muestran núcleos de tipos Granodioríticos. Estas rocas
aparecen como enormes batolitos así como también en apófisis irregulares y circulares,
por ejemplo, en el área del macizo de Santander entre Bucaramanga, Santa Bárbara y
Mogotes.
Cuando el magma sale a la superficie en forma de erupciones volcánicas el magma

pierde las sustancias volátiles y gases y se convierte en Lava; su composición se vuelve
entonces un poco diferente a la del magma que estaba bajo la corteza.
FORMACIÓN DE LAS ROCAS IGNEAS
Este tipo de roca se forma por enfriamiento del magma o de la lava. El origen de las rocas
ígneas está íntimamente asociado con el movimiento de las pacas tectónicas. La
actividad ígnea juega un importante papel en la formación de las rocas del nuevo fondo
oceánico y dorsales oceánicas (bordes divergentes). Se forman rocas ígneas igualmente
en los bordes convergentes, asociadas con el origen de los sistemas montañosos y de los
volcanes. Así mismo en ciertos sitios del planeta denominados Hot Spots o puntos
calientes por donde sale magma directamente del manto a través de un solo sitio. El
origen y evolución de los continentes han sido posibles gracias a la actividad ígnea
(Figura 4.1).
FORMACION DE MINERALES DE ROCAS IGNEAS
Los componentes minerales de las rocas ígneas se forman a partir de un fundido

(magma), desarrollan un entrecruzamiento apretado de cristales que no muestran ni
abrasión (que es común en los granos sedimentarios), ni evidencia de deformación (lo
cual es característico en cristales metamórficos). Los cristales que forman las rocas
ígneas son en su mayoría minerales silicatos que cristalizan a relativamente altas
74
Caballero V.
temperaturas que van desde 700 a 1200 °C. (El estudiante debe Investigar la Serie
Continua y Discontinua de Cristalización de Minerales, de Bowen).
Flujo de lava Cuerpo Intrusivo Volcanismo volcán

Andesítico (plutón) basáltico de submarino Isla
Cámara magmática volcánica
fisura basáltico
Trinchera o basáltica
Fosa
Rocas
Metamórficas Basalto
Fusión parcial de Punto

Astenosfera caliente
la placa oceánica
subducente.
Figura 4.1. Lugares de formación de rocas ígneas: De acuerdo con la tectónica de

placas, magma basáltico sale de la Astenosfera a lo largo de las dorsales oceánicas para
formar nuevo fondo marino al igual que en ciertos sitios denominados puntos calientes
como en la isla de Hawai. Por otra parte en los bordes de convergencia, la fusión parcial
de la placa subducente junto con sedimento y agua, produce magma intermedio o félsico.
(Modificado de Tarbuck y Lutgens, 2000).
TIPOS DE ROCAS IGNEAS SEGÚN EL ORIGEN
El enfriamiento de la roca fundida puede ocurrir en cualquier sitio dentro de la corteza o

sobre la misma formando diferentes tipos de rocas. Cuando el magma solidifica dentro de
la corteza lo hace lentamente a través del paso de mucho tiempo geológico y forma
cuerpos ígneos de diferentes tamaños llamados plutones; las rocas allí formadas se
llaman rocas intrusivas. Los cuerpos ígneos o plutones son enormes volúmenes de roca
líquida que nunca llega a la superficie sino que ha solidificado dentro de la corteza donde
lentamente se enfría y cristaliza. El granito es la variedad más común de roca formada
por este proceso. Puede aflorar en el núcleo de muchos sistemas montañosos que han
sufrido fuerte erosión y en los escudos más antiguos.
75
Caballero V.
Cuando el magma sale a la superficie de la tierra y se enfría rápidamente alrededor de los
volcanes, forma las rocas extrusivas. Cuando lo hace cerca de las dorsales en bordes
divergentes y por debajo del fondo marino forma rocas hipoabisales y cuando lo hace
en fracturas o grietas en cuerpos tabulares como diques, filones y mantos se generan
rocas filonianas, como el cuarzo cuando aparece en diques o venas.
Los mejores ejemplos de actividad ígnea son las erupciones volcánicas en donde el
material de roca líquida sale a la superficie en forma de erupción volcánica y fluye sobre
la superficie como lava o se suspende en la atmósfera y se deposita en vastas
extensiones formando rocas Piroclásticas. Estas rocas se forman por consolidación de
partículas incandescentes (Piros = incandescente; clasto = partícula), que son
arrancadas de las chimeneas volcánicas, así como de ceniza y cristales.
PROPIEDADES FISICAS DE LAS ROCAS ÍGNEAS
Dependiendo del tipo de magma del cual proceden, del lugar donde se forman, de la
manera como cristaliza el magma, del tiempo que tienen para cristalizar y de muchas
otras circunstancias que se puedan presentar en el momento de formación, las rocas
ígneas tendrán un conjunto de propiedades diferentes como la composición, estructura,
textura y el color.
COMPOSICIÓN MINERALÓGICA
Las rocas ígneas están compuestas de ciertos minerales comunes denominados

formadores de rocas como son los feldespatos, cuarzo, plagioclasa, minerales
ferromagnesianos, micas y otros; minerales que existen en la roca dependiendo del
magma del cual se originan, de modo que existen rocas ígneas originadas de magma
félsico, intermedio, máfico y ultramáfico que le dan el nombre a las rocas así.
Rocas Félsicas: Son de color claro y también conocidas como rocas graníticas.
Contienen mucho más del 5% de cuarzo, 15-60 % de feldespato potásico, <20
76
Caballero V.
%plagioclasa rica en sodio y menos del 15% de minerales ferromagnesianos. La mica es
un accesorio.
Rocas Intermedias: Menos del 5% de cuarzo, 20-50% plagioclasa. En este caso la

plagioclasa reemplaza al feldespato potásico que es casi inexistente. Los minerales
ferromagnesianos van entre el 15 y 40%. Son de color intermedio y se conocen también
se como rocas andesíticas.
Rocas Máficas: No tienen ni cuarzo ni feldespato potásico; la plagioclasa es cercana al

50% y contiene 40% de ferromagnesianos. Son de color oscuro y se conocen también
como rocas basálticas.
Rocas Ultramáficas: Generalmente contienen casi el 90 % de ferromagnesianos y algo

de plagioclasa cálcica. El índice de color es oscuro.
TEXTURA DE LAS ROCAS IGNEAS
La rapidez de enfriamiento y la viscosidad del magma son los factores principales para
determinar la cristalinidad de una roca ígnea. Un rápido enfriamiento y una elevada
viscosidad favorecen la formación de vidrio, mientras que un enfriamiento lento y una baja
viscosidad favorecen la formación de cristales (Tyrrell, 1981).
El tamaño de los granos indica tanto el diámetro en mm de los cristales minerales

presentes en la roca, como la combinación de diferentes tamaños para producir las
siguientes texturas (Figura No 4. 2).
Fanerítica: También llamada de grano grueso. Todos los cristales minerales principales
en la muestra pueden verse a simple vista. Los granos son generalmente de tamaño casi
uniforme y pueden estar entre 1 y 10 mm.
77
Caballero V.
En esta textura el tamaño de grano es más grueso es porque el magma ha tenido
suficiente tiempo para cristalizar y se ha enfriado mas despacio haciendo que los cristales
crezcan más. Estas rocas pueden ser distinguidas como gruesas cuando el diámetro
promedio de los cristales es mayor de 5 mm; como de grano medio cuando varía entre 5
mm y 1 mm y como de grano fino cuando es menor a 1 mm.
Afanítica: Es aquella en la que los cristales minerales en la roca son tan pequeños que
no pueden distinguirse a simple vista. La roca es cristalina pero con grano tan fino que
aparece como homogénea. Los cristales son menores de 1mm. Esta textura resulta de un
enfriamiento rápido durante el cual la cristalización procede en muchos centros de
cristalización y forma pequeños cristales. Se habla de textura Criptocristalina cuando los
cristales individuales son demasiado pequeños para distinguirlos aún bajo el microscopio.
Porfirítica: La roca se compone de cristales aislados, relativamente grandes, incluidos en

una masa o matriz de cristales afaníticos. En algunas rocas porfiríticas la matriz es una
mezcla de finos granos de minerales y de vidrios no cristalinos. Se produce cuando solo
un tipo de minerales tuvo el tiempo suficiente para crecer.
Vesicular: En esta textura las rocas tienen muchos poros o vacíos dentro de su
estructura. Se produce cuando se generan volátiles en la lava y los huecos creados por
estas burbujas quedan por enfriamiento rápido como en la pumita (piedra pómez).
Pegmatítica: Son rocas que presentan agregados cristalinos excepcionalmente grandes

en sus granos; es una variedad de la textura fanerítica con cristales de tamaño mayor a
10 mm.
Vidriosa o vítrea: Es una roca vítrea o hialina, cuya textura es la del vidrio volcánico, que
tienen estructuras amorfas sin cristales definidos. Ocurre cuando un magma se enfría tan
rápidamente que los cristales minerales no tienen tiempo para formarse. El vidrio masivo
se llama obsidiana.
De acuerdo a la forma de los cristales, como se describió en el laboratorio de

minerales, las formas de los cristales se describen con referencia al desarrollo de sus
78
Caballero V.
caras, como euedrales, subedrales y anedrales y las rocas pueden estar compuestas de
algunos de estos o de sus combinaciones.
Matriz Afanítica Fenocristales
Afanítica Vesicular
Poros
Fanerítica Porfirítica
Figura 4.2. Texturas principales según el tamaño de los cristales presentes en las rocas
ígneas.
INDICE DE COLOR
El índice de color es el porcentaje de minerales oscuros estimado visualmente al observar

la roca. En general se considera que los minerales claros son la plagioclasa, feldespato
potásico, cuarzo y moscovita; y los minerales oscuros son los ferromagnesianos como el
piroxeno, anfíbol y la mica biotita. Este índice puede ser utilizado en la clasificación de las
rocas, dado que los minerales félsicos son claros o traslúcidos y los ferromagnesianos
son negros o muy oscuros.
CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS IGNEAS POR TEXTURA Y

COMPOSICION
Como se pudo observar en las secciones anteriores, las rocas ígneas se pueden agrupar
teniendo en cuenta: a) el lugar y modo de formación de tal forma que pueden clasificarse
de manera general en familias de rocas ígneas intrusivas, extrusivas, hipoabisales y
filonianas; b) la composición mineralógica que permite clasificarlas en familias de rocas
ígneas félsicas, intermedias, máficas y ultramáficas.
79
Caballero V.
ROCAS IGNEAS CRISTALINAS
Existe una clasificación en donde se detallan estas familias en tipos de rocas específicos,
teniendo en cuenta tanto la composición mineralógica como las propiedades físicas, en
este caso la textura.
La Figura 4.3, muestra los nombres de las rocas ígneas más comunes generadas por el
cruce entre la composición y la textura. Las categorías de textura están ubicadas en la
primera columna y los principales minerales componentes en la segunda fila en forma de
barras de diferente espesor.
El espesor de la barra para cada mineral es a grosso modo proporcional al porcentaje del
mineral presente; por ejemplo, cuarzo varía desde cero a más o menos 25% como
mineral formador de rocas, feldespato potásico de cero a 80%, plagioclasa de 10 a 70%,
olivino de cero a 90%, anfibol de cero a 25% y piroxeno de cero a 30% (el valor más alto
del porcentaje corresponde a la parte más ancha de la barra).
Estas barras se utilizan para conocer visualmente el porcentaje aproximado de minerales

en una roca, pero no es un dato preciso; sin embargo solo los minerales de texturas
faneríticas y fenocristales en textura porfiríticas pueden identificarse mediante inspección
visual.
La moscovita y biotita son minerales accesorios, que no son esenciales para las clases de
rocas que los contienen; los anfiboles y piroxenos son accesorios en las familias de rocas
donde se muestran en línea entrecortada en la Figura 4.3. El área sombreada de la parte
inferior derecha de la misma Figura, indica que las rocas con esas características
específicas de textura son raras o inexistentes.
ROCAS IGNEAS PIROCLASTICAS
80
Caballero V.
El sedimento resultante del proceso de erupciones volcánicas explosivas, es transportado
por el viendo hasta cierta distancia y allí es depositado como lluvias de ceniza o polvo
volcánico, las rocas que se forman por este proceso se denominan rocas ígneas
piroclásticas como las tobas y brechas. Según cuál sea el tamaño de los piroclastos se
utilizan los siguientes términos de clasificación (Tabla 4.1).
Tabla 4.1. Nombre textural en rocas volcanoclásticas
Mayores que 32 mm bloques Aglomerado volcánico

Entre 4 y 32 mm lapilli Brecha volcánica
Entre 0,25 y 4 mm ceniza Toba volcánica
Menores de 0,25 mm polvo Toba volcánica
Color Intermedio Oscuro Oscuro

Claro (félsica)
(compos.) (intermedia) (máfica) (ultramáfica)
Cuarzo
Composición
Feldespato
Potásico
Plagioclasa Plagioclasa
Rica en Sodio Rica en Calcio
Moscovita Olivino
Textura Anfibol
Biotita
Piroxeno
Fanerítica GRANITO DIORITA GABRO PERIDOTITA
Afanítica RIOLITA ANDESITA BASALTO

BASALTO
ANDESITA
Porfirítica RIOLITA PORFIRITICA PORFIRITIC
PORFIRITICA
O
Vesicular PUMITA ESCORIA ESCORIA
Vidriosa OBSIDIANA
Figura 4.3. Cuadro de clasificación de las rocas ígneas, donde muestra los nombres más
comunes, teniendo en cuenta tanto la composición mineralógica de la roca como su
textura y la abundancia de cada tipo según el grosor de la barra horizontal (línea
discontinua indica que se pueden tener trazas del mineral)
81
Caballero V.
CORRELACION ENTRE COMPOSICIÓN, TEXTURA Y ORIGEN DE
ROCAS IGNEAS
Como se ha visto hasta ahora las rocas ígneas presentan textura, composición, estructura
y color particulares dependiendo del lugar y modo de origen, magma del cual se deriva,
procesos de cristalización y otras circunstancias. En la Tabla 4.2 se relacionan las
diferentes clasificaciones de las rocas ígneas con el fin de tener una visión global y
correlación de sus propiedades, modo de origen y composición.
Tabla 4.2. Correlación entre familias de rocas ígneas según su textura y composición
.
Familias de Familias de Rocas Ígneas según composición
Rocas Igneas
según origen Texturas
FELSICAS INTERMEDIAS MAFICAS ULTRAMAFICAS
Nombre clase roca

INTRUSIVAS FANERÍTICA GRANITO DIORITA GABRO PERIDOTITA
HIPOABISALES RIOLITA ANDESITA BASALTO
PORFIRITICA
O FILONIANAS PORFIRITICA PORFIRITICA PORFIRITICO
AFANITICAS RIOLITA ANDESITA BASALTO
EXTRUSIVAS VESICULARES PUMITA ESCORIA
VIDRIOSAS OBSIDIANA
GUIA PARA IDENTIFICAR ROCAS IGNEAS
En este laboratorio uno de los principales objetivos es familiarizar al estudiante con la

identificación de las principales rocas ígneas, cuyo conocimiento es básico para la vida
profesional y para la identificación posterior de suelos. Como se ha observado, las rocas
están compuestas de agregados de cristales minerales y su clasificación se basa en la
identificación y el cálculo de los porcentajes de sus principales minerales constituyentes.
Para identificar una roca ígnea, se debe en primer término reconocer sus propiedades
físicas como el color, la textura y la composición mineralógica (la forma de identificar los
minerales ya fue discutido en el laboratorio de minerales).
82
Caballero V.
En lo posible se debe seguir el procedimiento siguiente ayudándose de las Figuras 4.2 y
4.3:
 Tomar una muestra de roca ígnea e identificar primero la textura.
 Si la roca es de grano grueso (fanerítica o Pegmatítica), determinar los tipos de

minerales presentes y el porcentaje, recuerde que el cuarzo es blanco brillante y
traslucido; el feldespato potásico es rosado carne; la plagioclasa es de color blanco
amarillento o blanco no brillante o sucio; la muscovita se distribuye en hojuelas, es
de brillo metálico blanco; la biotita es de brillo metálico oscuro; los minerales
ferromagnesianos como el piroxeno son de color oscuro y adoptan formas
hexagonales a redondeadas mientras que los anfiboles exhiben formas prismáticas
alargadas; el olivino es verde oliva.
 Si la roca es de grano fino (afanítica o porfirítica), determine primero si presenta

porosidad o vesículas vacías con lo cual podría ser una pumita o una escoria, entre
las dos por el peso y color la pumita es más liviana y de color claro. Si no presenta
textura vesicular y no puede identificar sus minerales componentes debe guiarse
por el color: las rocas félsicas de grano fino tienden a ser rosadas, blancas o
marrón claro; las rocas intermedias afaníticas tienden a ser grises verdosas y las
máficas tienden a ser grises oscuras o negras.
 Lo anterior permite definir si la roca es ultramáfica, máfica, intermedia o félsica,

utilizando la Figura 4.3.
 Si no puede identificar la roca o no está seguro de su identificación pregunte

entonces a su instructor.
 El estudiante no debe destruir las muestras de roca, ensuciarlas o extraviarlas.
TRABAJO A REALIZAR
 Siguiendo el procedimiento anterior identifique y describa una muestra de cada tipo de

roca según la Figura 4.2 y 4.3. (ver las muestras de rocas).
 El granito, riolita, obsidiana y pómez tienen composición química similar. Cómo

explica usted sus diferencias y por qué ?
83
Caballero V.
 Si encuentra un dique de cuarzo en un afloramiento rocoso de granito, describa el
proceso por el cual se pudo formar en este sitio.
 Realice una búsqueda en Internet o consulta bibliográfica para conocer los tipos de
volcanes haga dibujos y explique sus diferencias. A cuál de estos tipos pertenecen los
volcanes de la cordillera de los Andes?
84
Caballero V.
LABORATORIO DE ROCAS SEDIMENTARIAS
5 IDENTIFICACIÓN DE ROCAS SEDIMENTARIAS EN MUESTRAS DE

MANO
INTRODUCCION
Las rocas sedimentarias, denominadas por algunos autores como Secundarias (Tyrrell,
1981), se originan mediante la acumulación mecánica de minerales y fragmentos de roca
o por la actividad de compuestos químicos que precipitan a partir de las soluciones en las
cuales se encuentran disueltos.
La acumulación y precipitación de partículas y compuestos químicos genera un

sedimento, el cual se puede depositar en grandes cantidades en lugares como valles
aluviales, playas, plataformas marinas, fondos oceánicos, deltas, lagos o pantanos entre
otros, los cuales son llamados ambientes sedimentarios. Posteriormente esos materiales
son Litificados (lithos= piedra), por procesos de enterramiento y compactación, a baja
temperatura y baja presión, resultando finalmente una roca sedimentaria.
En este laboratorio se estudiaran las rocas sedimentarias y algunas de sus propiedades

como la textura, la composición y estructuras de sedimentación. Estas propiedades son el
producto, tanto de los procesos sedimentarios que dan origen al sedimento como de las
condiciones ambientales en donde se deposita y se compacta el sedimento.
Los procesos sedimentarios de formación de rocas sedimentarias siguen un ciclo

sedimentario que comienza con la producción de sedimento por la actividad de
organismos que producen residuos incluyendo sus restos cuando mueren, por
meteorización de rocas más antiguas, etc; el sedimento producido es erosionado y puede
ser inmediatamente depositado o transportado por el agua o viento para ser depositado
en otro sitio; después de depositado el sedimento es enterrado, compactado y los
sedimentos cementados por nuevos minerales, para generar rocas sedimentarias que
eventualmente pueden quedar nuevamente levantadas y expuestas para ser
meteorizadas.
85
Caballero V.
La característica más notable de las rocas sedimentarias es que se disponen en estratos
o capas unas encima de las otras formando “paquetes” o secuencias que se diferencian
entre sí, por lo que se las designa con el nombre de rocas estratificadas (estrato = capa).
La estratificación se aprecia al observar cambios en la composición de las rocas, textura,
dureza, cohesión y color, dispuesta aproximadamente en bandas paralelas. El plano de
unión entre las diferentes capas es un plano de estratificación. Capas tan finas como una
hoja de papel se conocen como láminas y se encuentran solamente en materiales de
arcilla, limo o arena muy fina. Estas son las únicas rocas en donde se pueden encontrar
restos orgánicos como troncos, hojas, invertebrados y microorganismos. Al morir los
organismos, sus partes duras o esqueletos se acumulan y a veces forman extensos
depósitos que sufren mineralización o reemplazamiento de sus estructuras formando
fósiles que por lo tanto contienen información sobre la historia del planeta.
OBJETIVOS
 Conocer el origen de las rocas sedimentarias y sus características.
 Diferenciar las propiedades físicas de las rocas sedimentarias.
 Aprender a identificar los principales tipos de rocas sedimentarias según su

origen basándose en
 sus propiedades físicas.
 Clasificar muestras de mano de rocas sedimentarias y darles su nombre

respectivo.
MATERIALES
El estudiante debe traer para este laboratorio: Elementos utilizados en identificación de

minerales, colores, lápiz, borrador, papel o libreta de apuntes, lupa de geólogo.
El Instructor suministrará las muestras de rocas.
86
Caballero V.
PROPIEDADES DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS
Los procesos de formación y transporte le imprimen características al sedimento que son

posteriormente heredadas por la roca. El tipo de partículas, selección, textura, redondez
de las partículas y la estructura sedimentarias preservadas, obedece a la historia y
condición de generación de sedimento.
TIPO DE PARTICULAS
Las rocas sedimentarias están formadas por agrupaciones de partículas denominadas

sedimento. El sedimento es cualquier material particulado sólido, en suspensión o
disuelto en el agua, de origen tanto orgánico como inorgánico e incluye: fragmentos de
roca, fragmentos de minerales, minerales arcillosos, detritos de plantas (polen, esporas,
hojas, tallos, etc.), restos de organismos marinos (fragmentos de conchas, material de
arrecifes, residuos, lodo calcáreo), sedimento piroclástico de erupciones volcánicas, y
sales disueltas en el agua. Este sedimento al depositarse y compactarse expulsa fluidos y
es unido por cemento mineral para formar una roca sedimentaria.
SELECCIÓN
Al depositar sedimentos una corriente selecciona las partículas por tamaños o por
densidad separándolos y acumulándolos en sitios diferentes (en un río podemos ver
playas de arena en la parte interna de los meandros, gravas en el lecho del río y lodos en
la planicie o pantanos cercanos), este proceso se llama Selección o sorteado (sorting).
Una roca es bien seleccionada cuando la mayor parte de sus partículas tienen el mismo
tamaño, y mal seleccionada cuando existen muchos tamaños de grano juntos.
En el otro extremo, cuando la roca no presenta selección seguramente se presentará más

de una fracción de tamaño que se distribuye en la roca formando una matriz (el material
más fino) y granos o clastos (el material más grueso); esta relación puede dar información
acerca del proceso de depositación que tuvo lugar y el ambiente donde fue formada.
87
Caballero V.
TAMAÑO DE LAS PARTÍCULAS
Otra propiedad heredada de las partículas de sedimento es la textura que se refiere al

tamaño de las partículas, el cual depende de la distancia de transporte: a mayor
distancia menor el tamaño de las partículas, a menor distancia mayor el tamaño.
Los tamaños de las partículas sedimentarias, varían de tamaño desde unos pocos
micrones hasta guijarros de varios centímetros de diámetro; y generalmente se agrupan
en tres poblaciones de tamaño: las gravas (partículas mayores a 2mm), arenas (entre
1/16 y 2mm) y lodos (<1/16). Dependiendo de las fracciones que predominan en una roca
se generarán los conglomerados, areniscas o lodolitas si las fracciones son gruesas, finas
o muy finas, respectivamente. Para determinar el tamaño de grano se utiliza una escala
de tamaño denominada la escala de Wentworth (Tabla 5.1.).
Tabla 5.1. Escala para clasificar rocas clásticas por textura: en ella se muestra el
diámetro de partícula en mm, nombre de la población y fracciones de sedimento no
consolidado y el correspondiente nombre de la roca clástica generada después de la
litificación (tomada de Wentworth, 1922).
Diámetro Nombre Nombre Nombre Roca

Part. Mm Fracción Población Generada
Guijarros
64
Guijas
4 GRAVAS CONGLOMERADO
Gránulos
2
Arena Muy Gruesa
1
Arena Gruesa
0.5
Arena Media ARENAS ARENISCAS
0.25
Arena Fina
0.125
Arena Muy Fina
0.0625
Limo
0.0039 LIMOLITAS
Arcilla LODOS
ARCILLOLITAS
88
Caballero V.
En la práctica se utilizan tablas de tamaño de grano que el estudiante puede construir
utilizando sedimento con los tamaños adecuados y pegándolos en una base para
utilizarlas por comparación con los granos de la roca a analizar.
FORMA DE LAS PARTÍCULAS EN ROCAS SEDIMENTARIAS
La forma de las partículas de una roca sedimentaria se puede describir en relación con su
esfericidad y su redondez. La esfericidad mide que tan cerca la forma del grano está a la
de una esfera. Existen dos clases de esfericidad: baja esfericidad y alta esfericidad. La
redondez se refiere al grado de angulosidad o curvatura de las esquinas o bordes de un
grano o partículas de las rocas sedimentarias y representa el grado de desgaste sufrido
durante el transporte (Figura 5.1)
esfericidad
Alta
esfericidad
Baja
Angular Subredondeada Bien Redondeada
Figura 5.1. Forma de las partículas en una roca sedimentaria clástica.
El incremento en la redondez es producto del desgaste por rozamiento con otras a

medida que una partícula es transportada.
Componentes que unen las partículas
Una roca sedimentaria es un agrupamiento de partículas, cemento, matriz y poros que

pueden o no contener fluídos. Las partículas en una roca sedimentaria pueden estar
unidas por cemento o por matriz.
89
Caballero V.
El cemento es el material que se precipita químicamente en las gargantas de los poros de
un grupo de partículas después que estas han sido depositadas. Generalmente nuevos
minerales como el cuarzo, carbonatos, óxidos de hierro y magnesio, sales de hierro u
otros, precipitan al pasar fluidos a través del depósito. La matriz es el sedimento fino de
tipo limo o arcilla que se introduce entre los clastos o granos más grandes como la arena
o grava (Figura 5.2).
Grano
Poro
Cemento
Matriz
Figura 5.2. Componentes de una roca sedimentaria clástica. Los granos y la matriz son
productos de la depositación. El cemento es un precipitado mineral posterior a la
depositación y los poros pueden estar vacíos o contener fluidos. (modificado de Selley R.
C. 1992)
Si en una roca sedimentaria existe mayor porcentaje de granos que de matriz y estos
entran en contacto entre sí dejando solo pequeños intersticios o poros donde puede o no
haber matriz o cemento, la roca es granosoportada o clastosoportada; si existe mayor
porcentaje de matriz y los granos existentes parecen flotar dentro de esta, se dice que la
roca es matrizsoportada.
La cantidad de matriz y cemento que contenga una roca sedimentaria controla otras
propiedades como la densidad, porosidad, y permeabilidad.
ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS
Las estructuras sedimentarias son formas o huellas particulares que quedan grabadas
sobre o dentro de los estratos de sedimento en el momento de la depositación o un poco
después, y son heredadas por las rocas que se forman después. Entre las estructuras
90
Caballero V.
sedimentarias las más comunes son la estratificación y la laminación, las cuales hacen
que en principio estas rocas se dispongan en capas y al ser observadas en el campo se
vean como apilamientos de capas.
Existen otras estructuras como la estratificación cruzada que refleja la dirección de flujo
de la corriente que depositó los sedimentos. Las grietas de desecación denotan que los
materiales después de depositados estuvieron expuestos al aire y sol y fueron agrietados.
Las huellas de organismos reflejan el sitio donde fue depositado el sedimento; por
ejemplo, huellas de dinosaurio denotan una playa o pantano continental, huellas de
madrigueras denotan según su forma, ambientes subacuáticos. Por su naturaleza, estas
estructuras reflejan las condiciones en las cuales fueron depositados los sedimentos
(Figuras 5.3 a 5.5).
Dirección de la
corriente
Estratificación
Cruzada
Estratos
1
2
3
4
5
Figura 5.3.. Estratificación cruzada en rocas clásticas formada durante el transporte de

sedimento por una corriente de agua o viento que va formando dunas, las cuales se
superponen para formar estratos con estratificación interna cruzada.
Figura 5.4. Huellas de organismos pueden quedar sobre la superficie de una capa de
sedimento al caminar un organismo cuando este todavía se encuentra blando. Esta huella
posteriormente queda preservada (modificado de Bush and Tasa, 1993).
91
Caballero V.
Lodolita
Arenita
Arenisca
Figura 5.5. Grietas de desecación formadas cuando una capa de lodo queda en contacto
con el aire o el sol debido al retiro del agua que la depositó sufriendo contracción por
resecamiento. Posteriormente se deposita otra capa de material diferente que ocupa los
espacios dejados por las grietas y preserva la estructura en las rocas sedimentarias
resultantes.
TIPOS DE SEDIMENTO Y ROCAS FORMADAS
De acuerdo al tipo de sedimento y procesos por los que son formadas, comúnmente se
han distinguido tres familias principales de rocas sedimentarias:
Rocas sedimentarias Clásticas o detríticas
Rocas sedimentarias Químicas
Rocas sedimentarias Organogénicas
No obstante, estos grupos no están precisamente definidos, ya que pasan

imperceptiblemente de un grupo a otro, debido a que los factores que han contribuido a la
formación de una roca en particular, pueden ser múltiples. Por lo tanto, se encuentran
dificultades para incluir algunas rocas en cualquiera de los tres grupos en mención,
resultando orígenes combinados como por ejemplo: Rocas Bioclásticas o bioquímicas.
ROCAS CLÁSTICAS (SILICICLÁSTICAS, BIOCLÁSTICAS, PIROCLÁSTICAS)
En las rocas clásticas, (clasto = partícula), el sedimento, está compuesto de fragmentos

que han sido generados a partir de rocas preexistentes (material parental) y han sido
transportados mecánicamente rodando, saltando o en suspensión, ya sea por agua, hielo,
viento o por la fuerza de gravedad.
92
Caballero V.
Durante el proceso de transporte, los clastos son desgastados y clasificados por su
tamaño, peso y forma. Lo anterior se comprende fácilmente si examinamos el siguiente
ejemplo:
El derrumbe de escombros de la falda de una ladera, aporta al cauce de los ríos material
de diversos tamaños y formas (mal seleccionado o mal clasificado), el cual empieza a ser
transportado por las aguas. Los clastos de mayor tamaño quedan en el cauce del río y los
más pequeños son transportados en suspensión, o empujados por la energía del agua, si
la superficie expuesta a la presión hidráulica es grande, o si su densidad es baja. El
desgaste por fricción del material transportado tiende a redondear las partículas
angulosas. En consecuencia el grado de redondez y el tamaño de una partícula son
índices del transporte a que ha estado expuesta. Lo mismo puede decirse del grado de
clasificación o sorting (selección). Un sedimento formado por clastos de igual tamaño
(bien seleccionado), implica una selección por tamaños durante el transporte y mayor
distancia recorrida, así como el tipo de agente de transporte y depositación (la mejor
selección ocurre por transporte por el viento en dunas, la peor por transporte glacial).
Los clastos pueden ser tanto orgánicos como inorgánicos y al acumularse son mezclados
con nuevos minerales formados a través de la desintegración química de rocas
preexistentes y fragmentos no transportados preexistentes en el sitio de depositación
(Tabla 5.2).
Los procesos por los cuales se producen sedimento clástico son los siguientes.
 Por desintegración y erosión de rocas preexistentes del continente (roca fuente de

sedimento), dando como resultado las partículas denominadas clásticas terrígenas
que incluyen fragmentos de roca o líticos, fragmentos de minerales y minerales
producidos por desintegración química de las rocas preexistentes (minerales de
arcilla y óxidos de hierro). Al litificarse este sedimento forma las Rocas Detríticas
o Siliciclásticas.
 Por acumulación de residuos del ciclo de vida de los organismos que viven tanto
en el continente como en la cuenca de depositación marina o lacustre, que tanto
en vida como al morir producen gran cantidad de partículas que son transportadas
y depositadas, o acumuladas en el mismo sitio donde se generan. Tales partículas,
son desechos de plantas recientes (polen, esporas, hojas, tallos, troncos, etc.),
restos de organismos marinos (fragmentos de conchas de moluscos, radiolarios,
ostreídos, material de arrecife, pelets y lodo calcáreo, entre otros que se depositan
y al litificarse forman las Rocas Bioclásticas.
93
Caballero V.
 Por acumulación de material piroclástico derivado de erupciones volcánicas como
ceniza, polvo, bombas y otros tipos de piroclastos que al litificarse formarán Rocas
Piroclásticas o Volcanoclásticas.
Tabla 5.2. Clasificación general de las rocas sedimentarias siliciclásticas basada en

composición y tamaño de grano.
COMPOSICION TAMAÑO GRANO OTRAS PROPIEDADES NOMBRE DE LA ROCA
Gravas (gránulos, Granos subredondeados a redondeados CONGLOMERADO
guijos, guijarros)
Ver Figura 1. Granos Angulares BRECHA SEDIMENTARIA
Principalmente: > 2mm
Compuesta de granos de cuarzo
CUARZOARENITA
principalmente
Arenas Compuesta de granos de feldespato
ARCOSA
Cuarzo, principalmente
Feldespatos, 1/16 a 2 mm Compuesta de fragmentos de roca
LITARENITA
Fragmentos de principalmente
roca, Mezclada con mucha matriz de lodo GRAWACA
Minerales Arcilla, Limos No físil y compacta LIMOLITA
Oxidos de hierro. 1/256 – 1/16 mm Físil, se deshoja fácilmente LUTITA FISIL O SHALE
LODO
Arcillas No físil y compacta ARCILLOLITA

<1/256 mm Físil, se deshoja fácilmente ARCILLOLITA FISIL O SHALE
Según el porcentaje de partículas de grava, lodo, arena o arcilla, las rocas clásticas pueden
clasificarse según la predominancia de uno de esos tamaños, (Figuras 5.6 y 5.7).
Arena Cuarzo
Arenita de Cuarzo 5 5
S Arenita
90% Sublítica
Subarcosa 25 25
Sc Sm Sz
50%
Cs Ms Zs Arenita Arenita
Arcosa Lítica
10%
C M Z
Arcilla 3:1 1:3 Limo
Feldespato 50 Fragmentos de Roca
Relación Arcilla : Limo
a b
Figura 5.6. a). Clasificación de rocas clásticas con base en tamaño de partículas tipo
arena-limo-arcilla. S=arenisca; Sz = arenisca limosa; Sm=arenisca lodosa; Sc=arenisca
arcillosa; Zs=limolita arenosa; Ms=lodolita arenosa; Cs=arcillolita arenosa; Z=limolita;
94
Caballero V.
M=lodolita; C=arcillolita. b). Clasificación de areniscas de acuerdo con la composición de
los clastos (según Pettijohn, 1975).
Conglomerados y Brechas. Se denominan así las rocas clásticas compuestas

principalmente de gravas, cantos rodados, guijarros o piedrecillas. Solamente corrientes
fuertes pueden mover los constituyentes redondeados principales de un conglomerado,
corrientes tales como arroyos y ríos de fuerte pendiente, fuertes corrientes costeras. Las
brechas evidencian, con su angulosidad, un transporte realmente breve; tal es el caso de
los glaciares, avalanchas de barro y derrumbes. Las brechas también pueden formarse a
lo largo de zonas de falla, caso en el cual se llaman brechas de falla o cataclásticas.
Grava
G
80%
Gm Gsm Gs
30%
Mg Smg Sg
5%
M(g) Ms(g) M(g) S(g)
M Ms Sm S
Lodo 1:9 1:1 9:1 Arena

Relación Arena - Lodo
Figura 5.7. Diagrama triangular de clasificación de rocas con mezclas de grava, arena y
lodo. G=Conglomerado; Gs=Conglomerado arenoso. Gsm= Conglomerado arenoso
lodoso; Gm= Conglomerado lodoso; Sg=Arenisca conglomerática; Smg=Arenisca
conglomerática lodosa; Sg= arenisca conglomerática; S(g)= Arenisca ligeramente
conglomerática; M(g)=lodolita ligeramente conglomerática; Ms(g)=lodolita arenosa
ligeramente conglomerática; M(g): lodosita ligeramente conglomerática; M=Lodolita;
Ms=Lodolita arenosa; Sm=arenisca lodosa; S=arenisca (tomada de Folk, 1974).
Areniscas. Las partículas de este tipo de roca, más pequeñas que la de los
conglomerados, pueden ser arrastrada a distancias considerables desde su lugar de
origen ya sea por el viento o por el agua, y depositadas en lugares en que estas
corrientes pierden velocidad. El componente principal de las areniscas son granos de
cuarzo, por su resistencia a la alteración química y su dureza, los que terminan por
95
Caballero V.
presentar buen redondeamiento si se acumulan lejos de su lugar de origen. Las
areniscas se depositan hoy en día a lo largo de ríos de poca velocidad, en deltas, en
playas, en áreas de dunas, y en el fondo del mar de áreas cercanas a la desembocadura
de ríos.
Lutitas. Estas son rocas clásticas compuestas de partículas muy finas, generalmente no
distinguibles a simple vista. Las partículas son generalmente minerales arcillosos
(producto de descomposición química de rocas ígneas), polvo o ceniza volcánica,
sustancias orgánicas y partículas minerales muy finas. Las lutitas se depositan
corrientemente en capas (o láminas) muy finas, de pocos milímetros o centímetros de
espesor. Cuando estas rocas se disgregan fácilmente o se parten en astillas se
denominas lutita físil (Shales) Si bien los conglomerados y las areniscas se depositan en
cuanto cesa la corriente que los transporta, las lutitas pueden permanecer días y
semanas en suspensión y son arrastradas aún por las más débiles corrientes antes de
ser depositadas. En así que las lutitas se depositan en lugares que indican el final de
transporte efectivo para los materiales oceánicos, lagos y planicies de inundación fluvial.
Si el tamaño de grano de las partículas varía entre 0.004 mm y 0.062 mm, la roca se
denomina Limolita y si es inferior a 0.004 mm la roca se clasifica como una Arcillolita.
Cuando la roca presenta una proporción igual de limo y arcilla la roca se clasifica como
una Lodolita.
Rocas Químicas
En las Rocas químicas los componentes son formados por precipitación de minerales
inorgánicos directamente del agua tales como calcita, halita, yeso, ópalo o chert y
aragonito. Las calizas cristalinas o químicas se forman por precipitación directa de calcita
o aragonito; la roca de sal por halita; y la roca de yeso por yeso. La lidita o roca de chert
se forma por precipitación de variedades fibrosas de cuarzo o alteración química de ópalo
(Tabla 5.3).
Calizas. Se forman por precipitación directa desde agua marina o dulce que por algún
motivo llega a estar sobresaturada de carbonato de calcio. Experimentos han indicado
que al aumentar la temperatura del agua, la solubilidad del carbonato de calcio disminuye
y su exceso es precipitado acumulándose en el fondo como capa. Se piensa entonces
que la mayoría de las calizas se depositaron en aguas cálidas y poco profundas.
96
Caballero V.
Tabla 5.3. Clasificación de las rocas sedimentarias químicas, bioquímicas y bioclásticas,
basada en composición y tamaño de clastos, así como otras propiedades físicas.
COMPOSICION OTRAS PROPIEDADES TAMAÑO DE GRANO NOMBRE DE LA ROCA
CALIZA ESQUELETAL
Conchas o fragmentos de conchas Grava > 2 mm CALCIRUDITA
(granos esqueletales), bien Arena 0.0625 – 2 mm CALCARENITA
cementados para formar roca Limo 0.0039–0.0625mm CALCSILTITA
densa. Arcilla < 0.0039 mm MICRITA
Conchas o fragmentos de conchas Grava COQUINA
pobremente cementados, roca Arena CALCARENITA
Carbonato de Calcio
porosa. Limo y arcilla CHALK
CaCO3
Granos esféricos con laminación
Arena CALIZA OOLITICA
concéntrica.
QUIMICA
De grano grueso >1 mm CALIZA CRISTALINA
CALIZA
Cristales formados por
precipitación química inorgánica.
De grano muy fino ESPARITA
Dolomita Generalmente producto de
Todos los tamaños DOLOMITA
CaMg(CO3)2 alteración de calizas.
Silice o Cuarzo SiO2
como jaspe, ópalo, Capas, lentes, nódulos. Microcristalino o amorfo CHERT
calcedonia, chert.
Halita Cristales formados por
Todos los tamaños ROCA DE SAL
NaCl precipitación química.
Yeso Cristales formados por
Todos los tamaños ROCA DE YESO
CaSO4.2H2O precipitación química.
Marrón y porosa. Todos los tamaños TURBA
Materia orgánica vegetal Negro Todos los tamaños o denso
CARBON BITUMINOSO
Y no poroso. con fractura concoidal
Dolomitas. Son similares a las calizas, pero compuestas del mineral Dolomita (CaMg)
(CO2). La dolomita puede precipitar del agua marina, pero algunos investigadores creen
que las dolomitas son calizas alteradas después de su depositación.
Chert. Se forma en el fondo de cuerpos de agua, a partir de una masa de aspecto

gelatinoso (coloide) compuesta de dióxido de silicio. También puede formarse por
alteración de rocas sedimentarias, producida por agua subterránea. El chert se presenta
como capas finas e irregulares de un material denso y no - granular; o aún más
frecuentemente como nódulos o lentes pequeños en otros sedimentos marinos.
Travertino. Resulta de la asociación del CaCO3 con otras sales. Se le encuentra en las
vertientes, fuentes termales y en las cavernas. En un depósito bandeado fino y poroso.
97
Caballero V.
Sal y Yeso. Son rocas monomineralógicas formadas por la evaporación de agua dulce o
marina. La sal y el yeso sugieren que cuando ellos fueron depositados el clima era cálido
y seco como para producir evaporación. Sin embargo, la mayoría de los depósitos de sal
se formaron probablemente en bahías marinas que por algún motivo fueron separadas
del mar.
Nódulos de manganeso. Se forman en el fondo de los mares o llanuras abisales,

formando por lo general un solo estrato que puede varias de pocos centímetros de
espesor a algunos metros.
Rocas ferruginosas. Corresponden a rocas con más del 10% de hierro y se clasifican de
acuerdo a su génesis y al mineral que las constituye. Así por ejemplo, existe la limonita
lacustre, arcillas ferruginosas, hierro oolítico, etc.
ROCAS ORGÁNICAS
Las rocas sedimentarias orgánicas son aquellas formadas esencialmente por fragmentos
de restos orgánicos ya sean animales o vegetales. Estos materiales se acumulan
principalmente en el fondo del mar, pero también se conocen ejemplos de agua dulce y
terrestre. Solamente en los desiertos sin lluvia y en las tierras polares congeladas se
encuentran ausentes. Una roca de origen orgánico puede construirse directamente desde
su inicio como un material sólido completamente, como es el caso de algunas calizas de
algas o formarse directamente por materiales elaborados por estructuras de organismos
como las calizas esqueletales de arrecifes (corales) (Tabla 5.3). En ocasiones se
depositan resinas que al consevarse formarán estratos de ámbar.
En otros casos la composición puede ser bioquímica o biomecánica (bioclástica).

Bioquímica cuando las actividades vitales de los organismos favorecen las soluciones
químicas que aceleran la precipitación, tal como en los casos de materiales de hierro y
bacterianos y calizas bacterianas; biomecánicas, cuando la roca se debe a la
acumulación detrítica de materiales orgánicos, tal como en los casos de las calizas de
crinoides y de conchas compuestas de conchas de organismos, y en algunos carbones.
Es obvio que en este caso, pueden existir transiciones graduales a tipos sedimentarios a
través de una mezcla cada vez mayor de materiales detríticos inorgánicos. En una forma
98
Caballero V.
similar los depósitos bioquímicos pueden pasar a rocas de origen puramente inorgánico.
En muchos casos es difícil decidir si una roca dada puede atribuirse a los grupos
sedimentarios, químico u orgánico.
Carbón. Es una roca compuesta de fragmentos de plantas, descompuestos en

ambientes pantanosos. Indica que durante su formación y depositación el clima era
húmedo.
Coquinas. Son calizas constituidas por las conchas o fragmentos de conchas de

moluscos u otros organismos marinos, cementados por material calcáreo.
Espiculitas. Son calizas constituidas por acumulaciones de espículas de esponjas.
Diatomita y Radiolarita. Son depósitos marinos y de agua dulce formados por la

acumulación de caparazones siliceos de radiolarios (animales) y diatomeas (plantas).
Rocas fosfatadas o fosforitas. Forman un grupo de rocas poco abundantes pero de

elevado interés económico. Se clasifican de acuerdo con su textura en fosforitas
granulares, de restos orgánicos, cementadas y nodulares. Según su origen pueden ser
marinas y terrestres; las primeras son los bone-beds o acumulaciones de restos óseos y
coprolitos formando capas o estratos. Los terrestres corresponden al Guano que son
acumulaciones de excrementos y restos de aves marinas en algunas islas del pacífico y
el Indico.
GUIA PARA IDENTIFICAR ROCAS SEDIMENTARIAS
Para identificar una roca sedimentaria lo primero que se debe hacer es estudiar sus
propiedades como tamaño de grano, redondez, %matriz, %cemento, tipos de partículas y
su composición mineralógica, recuerde los aspectos teóricos acerca del origen de las
partículas y de como identificar minerales.
Utilizando una lupa, determine si la roca es clástica o cristalina. En las rocas clásticas se
pueden observar granos o clastos, mientras que en las cristalinas se aprecian cristales
entrecruzados brillantes y no presentan ni matriz ni cemento.
99
Caballero V.
Para las rocas clásticas:
 Determine el tamaño de las partículas más abundantes que contiene la muestra y

clasifique la roca según la Tabla 5.1 y si quiere mayor precisión las Figuras 5.6. o
5.7.
 Si es un conglomerado: a) determine la redondez de las partículas según la

Figura 5.1, b) con esta información utilice la Tabla 5.1 para darle nombre a la
roca, c) determine el porcentaje aproximado de matriz, cemento y granos, d)
determine la composición mineral de los granos e) finalmente determine el color.
 Si la roca es una arenisca determine con ayuda de la lupa: a) la composición de los

granos (% de cuarzo, feldespato, fragmentos de roca, fragmentos esqueletales,
etc. y clasifique la roca según las Tablas 5.2 y 5.3 si predominan los minerales. b)
si predominan los bioclastos entonces utilice la Tabla 5.3 y c) determine el color, el
porcentaje aproximado de matriz y granos, y si la muestra es cementada.
 Si la roca es una lodolita: a) utilice el ácido clorhídrico para saber si es calcárea,

b) si no lo es, determine si es físil o no y clasifíquela según la Tabla 5.1, c) si es
calcárea utilice la Tabla 5.2 y Figura 5.6 d) determine el tipo de roca teniendo en
cuenta las otras características.
Para rocas Cristalinas:
 Si la roca es cristalina, determine el tamaño de los cristales. Recuerde que los

carbonatos reaccionan con el ácido; el cuarzo(chert) tiene dureza 7, el yeso dureza 2,
la halita sabe salado y el carbón es muy liviano, frágil y de color oscuro. Determine el
nombre de la roca utilizando la Tabla 5.3.
 Si no puede identificar la roca o no está seguro de su identificación pregunte entonces

a su instructor.
 El estudiante no debe destruir las muestras de roca, ensuciarlas o extraviarlas.
100
Caballero V.
TRABAJO A REALIZAR
 Repita el procedimiento para las muestras suministradas tratando de identificar una

muestra de cada tipo de roca (ver las muestras en la bandeja).
 Solicite dos muestras que tengan estructuras sedimentarias al instructor; dibújelas

y trate de interpretar como fueron formadas.
 Observe la Figura 5.3. En cuales ambientes sedimentarios se podría encontrar

esta estructura.
 Observe las huellas de la Figura 5.4. Suponga que ha encontrado un sitio en

donde este plano de estratificación se encuentra expuesto. Que tipo de actividad
biológica podría inferir o interpretar a partir de estas huellas; trate de describir el
evento. Que conclusión puede deducir acerca de las estructuras sedimentarias
orgánicas como las de este caso.
 Observe la Figura 5.5. ¿Se pueden producir grietas de desecación en arenas?.

Plantee una regla para determinar la base y el tope de un estrato vertical,
utilizando esta estructura sedimentaria. ¿En que ambiente moderno se pueden
presentar grietas de desecación?.
101
Caballero V.
102
Caballero V.
LABORATORIO DE ROCAS METAMORFICAS
6 IDENTIFICACIÓN DE ROCAS METAMORFICAS EN MUESTRAS DE

MANO
INTRODUCCION
Las rocas metamórficas son rocas ígneas, sedimentarias o metamórficas transformadas

mineralógica o texturalmente por un cambio de presión y temperatura. Los cambios
texturales producen alineación de los minerales en forma de pequeñas láminas llamadas
foliación. Los cambios mineralógicos se producen por recristalización parcial o
reemplazamiento de iones dentro de la estructura atómica de los minerales. Cuarzo,
feldespato o minerales de arcilla, son transformados en granates, estaurolita, clorita, etc.
Cuando una caliza, compuesta por restos de fósiles embebidos en un cemento de calcita,
es sometida al proceso de metamorfismo, los fósiles se destruyen y la calcita se
recristaliza desarrollando cristales más grandes que ocupan todos los espacios, originado
una nueva roca llamada mármol. El objetivo de esta guía de laboratorio es adquirir
practica en la clasificación de las rocas metamórficas, explicar los procesos que las
originan y reconocer sus propiedades físicas tales como la textura, composición mineral,
color, etc. propiedades que están relacionadas con los procesos que las originan, los
tipos de minerales componentes y el lugar donde recristalizan.
OBJETIVOS
Adquirir habilidades para determinar las propiedades físicas de las rocas metamórficas en
muestra de mano.
Aprender a identificar las principales familias de rocas metamórficas.
Clasificar muestras de mano de rocas metamórficas y darles su nombre respectivo.
Aprender a diferenciar el origen de las rocas metamórficas teniendo en cuenta sus

MATERIALES
103
Caballero V.
Elementos utilizados en identificación de minerales, colores, lápiz, borrador, papel o
libreta de apuntes y lupa de geólogo.
El Instructor suministrará: Muestras de rocas y ácido.
ORIGEN DE LAS ROCAS METAMORFICAS
Las rocas metamórficas son rocas formadas por la transformación de rocas preexistentes.
Este proceso se denomina metamorfismo y ocurre en estado sólido o plástico por
cualquiera de los siguientes factores: (a) calentamiento, (b) aumento de la presión
(compresión y deformación) y/o (c) fluidos químicamente activos.
Todas las rocas sedimentarias, ígneas o metamórficas que ahora yacen a profundidades
de 3 a 20 Km. están sujetas a condiciones físicas diferentes a aquellas que las han
originado. Bajo estas condiciones, es decir a temperaturas entre 100° y 850° grados y
presiones verticales de unos cuantos miles de atmósferas, se encuentran en un estado
interno no equilibrado, que lleva a sus minerales constituyentes, romper sus enlaces
químicos y a ajustarse a esas nuevas condiciones. Por ejemplo la expansión del fondo
oceánico y la tectónica de placas generan áreas de fusión de la corteza en zonas de
subducción y emplazamiento de magmas que finalmente transforman las rocas
encajantes (Figura 6.1).
De otra parte la presencia de fluidos migrantes calientes (aguas hidrotermales) que

circulan a través de las fisuras del interior de la tierra, contienen iones disueltos que
reaccionan con los minerales de las rocas encajantes produciendo descomposición y
formación de nuevos minerales, muchos de los cuales forman menas explotables
económicamente. La deformación y plegamiento que se produce en las rocas por efecto
de la acción de las placas tectónicas como resultado de esfuerzos compresivos y/o
deslizantes genera fricción, calentamiento y rompimiento de minerales para formar
nuevas rocas metamórficas.
TIPOS DE METAMORFISMO
Según las diferentes situaciones del ambiente de la corteza, es decir de temperatura y

presión, se pueden tener los siguientes tipos de metamorfismo:
104
Caballero V.
Actividad hidrotermal y
Metamorfismo de Volcanismo basáltico
elevación de la
Rocas contacto de fisura
Temperatura
Metamórficas
Basalto
Zona de Punto
Astenosfera caliente
compresión y
plegamiento
regional
Figura 6.1. Esquema que muestra la relación entre la tectónica de placas, expansión del
fondo oceánico y la generación de rocas metamórficas. Las zonas de compresión y
plegamiento, actividad hidrotermal, elevación de la temperatura, intrusión de magma, son
sitios donde se produce metamorfismo de las rocas preexistentes. (Modificado de Busch
R.M. y Tasa D. Ed. 1990).
METAMORFISMO DE CONTACTO
El calentamiento es el más importante agente de metamorfismo porque provee la energía

necesaria para que ocurran las reacciones químicas. Las rocas que se encuentran en el
subsuelo de la tierra (litosfera) pueden ser afectadas por tres tipos de calentamiento: (1)
gradiente geotérmico, (2) anomalías térmicas por intrusiones magmáticas y (3) flujo de
calor durante procesos de tectónica.
El metamorfismo de contacto es provocado por calentamiento y ocurre sobre las rocas

adyacentes a las intrusiones ígneas. El anillo metamórfico que se forma alrededor de la
intrusión se conoce como aureola de metamorfismo; el metamorfismo es más intenso
en la cercanía del cuerpo intrusivo y menor a medida que se aleja de él, generando
diferentes grados la intensidad del proceso de metamorfismo. La roca en estos casos no
está sometida a deformación y en consecuencia no se produce foliación. Los granos de
105
Caballero V.
minerales metamórficos así formados se llaman Cristaloblastos. Si la roca está
conformada únicamente por cristaloblastos se dice que tiene una textura idioblástica.
Las rocas de alta temperatura formadas por este proceso se denominan generalmente
cornubianas y tienen una textura característica conocida como granoblástica. Ejemplos
son las Hornfelsas originadas a partir de Shales y los Skarns provenientes de las
Calizas.
METAMORFISMO REGIONAL
Al igual que la temperatura la presión aumenta con la profundidad y con los esfuerzos
tectónicos, por lo que la presión que ejercen las rocas suprayacentes y el choque de
placas, provoca metamorfismo con la profundidad. Los efectos controlados por la presión
son menores, debido a que la mayoría de las reacciones no son tan sensibles al cambio
de presión como lo son a la temperatura. Sin embargo, podemos encontrar asociaciones
minerales en rocas formadas a altas presiones y bajas temperaturas que están en
considerable contraste con asociaciones minerales de rocas de la misma composición
formadas a presiones menores.
En consecuencia, para este tipo de metamorfismo, la presión vertical por el peso de los
sedimentos al producirse el enterramiento, es predominante; mientras que la temperatura
toma importancia en función de la profundidad de acuerdo con el gradiente geotérmico, el
cual varía a razón de 30° C por cada kilometro de profundidad. Estas variaciones de
presión y temperatura definen tres grados de metamorfismo regional, bajo (pizarras),
medio (esquistos) o alto (gneises), en los cuales se produce deformación y foliación que
igualmente es bien marcada si el metamorfismo es de alto grado produciendo una textura
llamada gnéisica. En esta textura los minerales de la roca se funden parcialmente y se
alinean en bandas de minerales claros (félsicos o ácidos) y oscuros (máficos o básicos).
Este tipo de metamorfismo se presenta en áreas extensas, de miles de km 2. Geográfica y
genéticamente ligado a la formación de montañas en los geosinclinales.
METAMORFISMO CATACLÁSTICO O DINAMOTERMICO
106
Caballero V.
En este proceso las rocas se rompen y pulverizan debido a esfuerzos tectónicos
compresionales. Así, este tipo de roca se origina alrededor de una falla geológica
originando una franja de rocas o zona de falla que ha sido sometida a calentamiento y
fricción (cizalla). El resultado es una roca poco consistente denominada brecha de falla y
milonita, compuestas por fragmentos de rocas rotos y aplastados. El proceso de
formación de estas rocas se debe entonces a efectos de desintegración mecánica de
otras rocas o cataclasis, con poca formación de nuevos minerales excepto en los planos
de intenso corte o cizallamiento donde se producen bandas paralelas, las cuales son
perpendiculares a los esfuerzos que han estado actuando. Algunos autores llaman a esta
clase de metamorfismo dinámico o dinamotérmico en el que las fuerzas actúan
paralelamente a la superficie terrestre y son las responsables de la deformación y
levantamiento de la corteza.
METAMORFISMO HIDROTERMAL
En muchas soluciones fluidas calientes, químicamente activas, los iones de H 2O

reaccionan con minerales de azufre para formar ácido sulfúrico el cual disuelve fácilmente
compuestos de Cu, Au, Pb, Zn, Ag, etc.; estos elementos son transportados en solución y
precipitados en forma de minerales nuevos a través de diques, venas, o en forma
diseminada, cuando las condiciones de temperatura y presión son adecuadas. Muchos
depósitos metálicos se forman por el enriquecimiento mineral procedente de este proceso
de soluciones hidrotermales. Otro ejemplo ocurre a lo largo de las dorsales oceánicas
donde el agua de mar circula a través de las rocas basálticas aun calientes removiendo el
hierro de los minerales convirtiendo estas rocas basálticas en serpentina y talco.
RESUMEN ESCALAS DE METAMORFISMO
Como ya fue analizado, la asociación de presión, temperatura y fluidos activos, genera

condiciones de metamorfismo de contacto y regional principalmente. En la Tabla 6.1 se
presenta un resumen de las características de estos tipos de metamorfismo.
La distinción entre el metamorfismo de contacto y regional es mínima y en la mayoría de

los casos se superponen o uno reemplaza al otro. Las grandes intrusiones magmáticas
son precedidas por metamorfismo de contacto y seguidas por metamorfismo regional.
107
Caballero V.
Tabla 6.1. Características y condiciones para las escalas de metamorfismo, rocas y
texturas metamórficas asociadas.
ESCALA DE
METAMORFISMO
CONDICIONES CARACTERÍSTICAS ROCAS TEXTURAS
Es mayor en el contacto
Por temperatura, adyacente a Fajas angostas
entre la roca caja y la
intrusiones ígneas y fracturas de Granoblástica
CONTACTO intrusión y disminuye
por donde pasan fluidos Cornubianitas o masiva
rápidamente a corta
calientes Mármoles
distancia
Pizarras
Por alta presión – alta Temp.
Efectos menores Filitas Pizarrosa *
sobre grandes áreas o cadenas
Presiones menores de 10 Esquistos Filítica *
montañosas en periodos de
REGIONAL Kbar Anfibolitas Esquistosa *
millones de años debido a
esfuerzo de sobrecarga y P. 2
Presiones mayores de 50 Eclogitas
tectónica, intrusiones y fluidos
Kbar Kimberlitas
CLASIFICACION DE LAS ROCAS METAMÓRFICAS
Existen dos familias principales de rocas metamórficas, las rocas foliadas y las no
foliadas. Las primeras muestran foliaciones, que son planos paralelos de minerales en
forma de hojas o placas, generalmente como la mica, que han sido realineados debido a
presión o recristalización.
ROCAS FOLIADAS
Las rocas foliadas tienen la propiedad de la esquistosidad o predominio de minerales

escamosos, laminares, tabulares, etc, tales como las micas, corita, talco y anfiboles, que
bajo la acción de la presión forman capas y hojas dispuestas en bandas mas o menos
paralelas. Esta disposición de minerales que no son equidimensionales se denomina
foliación y consiste de orientación: (a) paralela, (b) en lentes o (c) en bandas de cristales
minerales con hábito prismático o planar. Si la foliación es muy fina se denomina
Pizarrosidad.
Si la foliación es más gruesa se denomina textura néisica, en la cual alternan bandas o

laminas gruesas y lentes esquistosos y granulares diferentes tanto en composición
mineral como en textura. Las bandas esquistosas se componen de minerales arcillosos y
108
Caballero V.
oscuros tales como anfiboles, piroxenos y biotita mientras que las bandas de grano
grueso son blancas y en ellas predominan los feldespatos y el cuarzo. Ese tipo de textura
es producto de metamorfismo regional de alto grado. Ejemplos de este tipo de rocas se
muestran en la Tabla 6.2.
Tabla 6.2. Clasificación de las rocas metamórficas foliadas. (Modificado de Gass I. G.

Smith P. J. Wilson, 1978)
TRANSICIÓN EN LA
GRADO DE
MINERALOGÍA TEXTURA NOMBRE DE LA ROCA
METAMORFISMO
Bajo Grado (200C)
Incremento en el grado de metamorfismo
Pizarrosa: Foliación plana

Metamorfismo incipiente,
bien desarrollada como Pizarra: Roca de grano muy
cuya temperatura no ha
resultado del crecimiento fino, su metamorfismo se
Clorita
sido suficiente para dar

paralelo de minerales considera incipiente.
lugar a una
micáceos. Cristales de
recristalización marcada.
grano fino equigranulares.
Moscovita
Filítica: Tienen Filita: Roca de grano muy

Corresponde a características intermedias fino, las superficies de
metamorfismo de bajo la textura pizarrosa y la foliación presentan un lustre
grado textura esquistosa. Lustre sedoso debido al desarrollo
Cuarzo
brillante. de nuevas micas

Esquisto: Roca esquistosa
Biotita
Feldespato
de grano fino a medio, de

Esquistosa: Orientación tal manera que sus
paralela o subparalela de constituyentes, cuarzo,
Corresponde a grado
los cristales minerales feldespato y mica, pueden
intermedio de
equigranulares a ser identificados a simple
Granate
metamorfismo.
Estaurolita
inequigranulares. vista.
Micaesquistos Roca con
Cianita
orientación planar de los

cristales tabulares de mica.
Silimamita
Gnéisica: Bandeamiento Neis: Roca de grano medio

bien desarrollado, presenta a grueso, con estructura en
Corresponden a alto disposición en bandas bandas alternantes claras
grado de metamorfismo claras y oscuras de de cuarzo y feldespato y
minerales alternantes de oscuras de micas y
Alto Grado (800C)
diferente composición. anfíboles.
ROCAS NO FOLIADAS
Las rocas no foliadas carecen de capas paralelas de minerales hojosos, sin embargo
pueden contener fósiles deformados u otros granos. Generalmente muestran textura
granoblástica: en la que los cristales minerales entrecruzados tienden a ser
equidimensionales y a estar orientados al azar debido a la recristalización metamórfica
(Tabla 6.3).
2
Generalmente de color verde, constituidas por piroxenos y granates. Se consideran producto del
metamorfismo de rocas ígneas de composición máfica
109
Caballero V.
Tabla 6.3. Clasificación de las rocas metamórficas no foliadas más comunes, de acuerdo
a la roca original y características finales.
ROCA METAMORFICA ROCA ORIGINAL PROPIEDADES
Cuarcita Cuarzoarenita Compuesta de granos de cuarzo entrecruzados
Metaconglomerado Conglomerado Se distinguen los guijos originales pero deformadas
Greenstone (Rocas verdes) Compuesta de epidota y clorita, de color verde
Basalto o Gabro
Anfibolita Compuesta de anfíbol y plagioclasa, de grano grueso
Hornfelsa Compuesta de piroxeno y plagioclasa, de grano fino
Cornubianas Limolita
Hornfelsa Compuesta de cuarzo y plagioclasa, de grano fino
Mármol Cristales entrecruzados de calcita o dolomita
Caliza o Dolomita
Skarn Compuesta de calcita y otros minerales, varicoloreada
Serpentinita Peridotita Compuesta de cristales de serpentina, verde
Soapstone (talquita) (Roca Ultramáfica) Compuesta principalmente de talco; tacto jabonoso
Carbón antracítico Carbón Bituminoso Brillante, duro; rompe con fractura concoidal
Grafito Carbón Antracítico Gris oscuro, blando, con tacto grasoso
CAMBIOS MINERALOGICOS Y ASOCIACIONES MINERALES
Los cambios mineralógicos que produce el metamorfismo sobre las rocas precursoras, se
dan como respuesta a la elevación de la temperatura, presión y a la acción química de
fluidos y se han denominado como recristalización, neomorfismo y metasomatismo.
El cambio que más ocurre es la recristalización, la cual consiste en que pequeños

cristales de un mineral se convierten lentamente en cristales más grandes del mismo
mineral, sin que ocurra fusión de la roca. Por ejemplo: cristales microscópicos de
moscovita en una pizarra pueden recristalizar a cristales de moscovita más grandes en
filita (aunque sigan siendo microscópicos) y aún a cristales más grandes (visibles a simple
vista) de moscovita en esquistos.
El neomorfismo es la formación de nuevos minerales a partir de los mismos elementos

químicos existentes en los minerales iniciales de la roca precursora. Por ejemplo, las
lodolitas compuestas principalmente de minerales arcilla, feldespatos y cuarzo
microscópicos pueden sufrir neomorfismo a esquisto compuesto principalmente de mica,
moscovita visible y granates.
110
Caballero V.
El metasomatismo consiste en que la acción de fluidos hidrotermales agregan o quitan
elementos químicos a la roca formando nuevos minerales. La nueva mineralogía utiliza
algunos de los elementos precursores y los nuevos elementos agregados por los fluidos.
Por ejemplo Skarn es producido cuando la roca caliza precursora es sometida a fluidos
hidrotermales y se forma una roca metamórfica calcárea que además contiene silicatos y
sulfuros.
Como ya fue analizado, la asociación de presión, temperatura y fluidos activos, generan

condiciones de metamorfismo en los que se producen diferentes grados de
metamorfismo desde bajo, medio y alto, agrupados en las denominadas facies de
metamorfismo. Estas facies se distinguen por agrupar rocas de composición química
variada pero caracterizadas por una serie definida de minerales que han llegado a un
equilibrio bajo unas condiciones de temperatura y presión específicas. Así por ejemplo se
han reconocido facies de esquistos verdes, de hornfelsas, de sanidina, de anfibolita, de
eclogitas, etc. Las primeras son consideradas de bajo grado puesto que están formadas
por minerales que han recristalizado a bajas temperaturas como clorita, cuarzo,
moscovita, epidota. Las eclogitas representan metamorfismo de alto grado.
TABLA 6.4. Asociaciones minerales típicas que indican el grado de metamorfismo

alcanzado por una roca. (Modificado de Gass y otros 1978).
MINERAL INDICADOR ASOCIACIÓN MINERAL GRADO DE METAMORFISMO
Corita (200°C) Cuarzo-muscovita-clorita-albita Bajo Grado (200C)
Biotita Cuarzo-muscovita-clorita-biotita-albita
Cuarzo-muscovita-clorita-biotita-granate-albita
Granate (almandino)
u Oligoclasa Grado Medio
Cuarzo-muscovita-biotita-granate-oligoclasa-
Estaurolita
estaurolita
Cuarzo-muscovita-biotita-granate-oligoclasa-
Cianita
cianita
Cuarzo-muscovita-biotita-granate-oligoclasa- Alto Grado (800C)
Sillimanita (800°C)
sillimanita
Lo anterior ha permitido deducir que existe una asociación de minerales en particular,

para todas las rocas que hayan sido expuestas a determinado grado de metamorfismo 3
(Tabla 6.2 y Tabla 6.4).
3
Aunque para realizar un estudio detallado de una asociación mineral se debe recurrir a la elaboración y
análisis de secciones delgadas de la roca. En este laboratorio trataremos de identificar los minerales de
grano grueso en muestra de mano.
111
Caballero V.
GUIA PARA IDENTIFICAR ROCAS METAMORFICAS
Para identificar las rocas metamórficas lo primero se debe determinar si la roca es foliada
o no foliada, observándola a simple vista y utilizando también la lupa de mano.
Para identificar las rocas foliadas tome la muestra y examínela por todas las caras
buscando corroborar si hay minerales hojosos o alargados y si existe alineación u
orientación en alguna dirección de estos minerales que le dan a la roca el aspecto de
foliación o bandeado.
Para identificar las rocas NO foliadas, corrobore la ausencia de orientación o alineamiento

de minerales en todas las caras de la roca; compruebe si la textura es masiva, cristalina y
si los minerales se orientan al azar. En las rocas cristalinas se ven cristales entrecruzados
brillantes.
TRABAJO A REALIZAR
Para las muestras asignadas por el profesor a cada grupo, realice lo siguiente
 Describa su textura (pizarrosa, filítica, esquistosa, néisica).Tamaño de grano (fino,

medio grueso).
 Identifique los minerales componentes de la roca si el tamaño permite su

identificación con la lupa y determine el porcentaje aproximado.
 Determine el nombre de la roca utilizando la Tablas 6.2 o 6.3
 Para las muestras analizadas dé algunas indicaciones sobre el probable tipo de

metamorfismo e indique el tipo de roca original (Tabla 6.3).
 Determine utilizando las Tablas 6.2 o la 6.4 el grado de metamorfismo en términos de

bajo, intermedio o alto grado.
2. ¿En que tipo de rocas metamórficas esperaría encontrar restos fósiles?
3. De la siguiente lista de rocas ígneas y sedimentarias, indique el tipo de roca

metamórfica que podría originarse y cuales darían origen a foliación o esquistosidad bien
marcada.
112
Caballero V.
Lutita
Granodiorita
Arenisca
Caliza
Toba
Andesita
4. Si analizamos el proceso de metamorfismo y lo comparamos con los procesos de

meteorización y diagénesis existen ciertas similitudes y diferencias. Establezca esas
similitudes y diferencias teniendo en cuenta lugar donde ocurre el proceso en la tierra,
condiciones de presión y temperatura y estado físico de los materiales cuando ocurre el
proceso.
113
Caballero V.
114
Caballero V.
LABORATORIO DE MAPAS
7 INTERPRETACION DE MAPAS TOPOGRAFICOS
INTRODUCCION
Según la asociación cartográfica internacional, un mapa es “una representación gráfica

convencional, generalmente a escala y sobre un medio plano, de una parte de la
superficie terrestre u otro cuerpo celeste”.
De acuerdo con McCall, G.J.H. (1989), los primeros mapas conocidos se elaboraron en
Babilonia y Egipto hace 5000 años y mostraban, además de la propiedad de las tierras, la
ubicación de lagos, ríos, pozos y minas; algunos otros mapas en Polinesia se elaboraron
con propósitos de navegación. La técnica de elaboración de mapas en Europa occidental
al final del siglo 15, estuvo ligada con los viajes de Colon y el descubrimiento de América,
es decir, se perfeccionó gracias al desafío que implicaron las grandes campañas de
exploración del mundo en busca de recursos económicos.
La elaboración de mapas en la mayoría de los países del mundo se inició como resultado
de la necesidad de tener una adecuada representación topográfica que respondiera a
objetivos militares, sin embargo hoy en día, además del interés público o militar, abundan
las aplicaciones civiles hacia el diseño y planificación de proyectos de todo tipo, desde
proyectos urbanísticos, viales, constructivos, de exploración y explotación de recursos
naturales y mineros hasta proyectos de protección ambiental.
Un mapa puede adoptar diferentes modalidades, dependiendo básicamente de la

información o contenido, la escala en que esté representado y el uso final.
Según su contenido, los mapas pueden ser generales o temáticos; los mapas generales
representan información básica sobre relieve, sistema fluvial, principales ciudades o
poblaciones y vías de comunicación. Los mapas temáticos son llamados así porque
destacan un aspecto determinado, ya sea físico, biótico o cultural, y toman su nombre
según el tema representado: mapa geológico, mapa de vegetación, mapa
115
Caballero V.
geomorfológico, mapa de suelos, etc. Según la escala los mapas se clasifican en mapas
sinópticos, de escala media, de gran escala, mapas detallados y planos (Tabla 7.1).
Tabla 7.1. Clasificación de los mapas topográficos según la escala de trabajo. Tomado
de McCall 1989.
Tipo de mapa Escala

Mapa Sinóptico 1:100.000 y escalas menores
Mapa escala mediana 1:25.000 - 1:50.000
Mapa de escala grande 1:10.000 - 1:25.000
Mapa detallado 1:2000 - 1:5000
Plano 1:2000 y escalas mayores
En este laboratorio se presenta el conocimiento básico para comprender y usar los

mapas topográficos y geológicos. Se muestran algunos mapas con propósitos especiales
para mejorar la comprensión de alguna aplicación específica.
OBJETIVOS
 Desarrollar la capacidad para interpretar mapas topográficos.
 Comprender cómo se elaboran los mapas topográficos y conocer la nomenclatura

utilizada para Colombia.
 Aprender a construir perfiles topográficos.
 Aprender a extraer información numérica asociada a los mapas topográficos.
MATERIALES
Un mapa topográfico a escala 1:25.000, escuadras, lápiz, borrador, transportador,

calculadora, colores y hojas de papel tamaño oficio milimetrado.
CARACTERISTICAS DE LOS MAPAS TOPOGRÁFICOS
Un mapa topográfico es la representación bidimensional (plana), de la superficie de la

tierra, e ilustra tanto las características naturales del terreno como aquellas hechas por el
116
Caballero V.
hombre. El relieve o variaciones en altura (información tridimensional), se representa en
este tipo de mapa, mediante curvas de nivel que pueden mostrar los valles, laderas,
lomos, filos, cumbres, etc. La característica principal de un mapa topográfico es mostrar
datos de altura sobre el nivel del mar y se diferencia de los mapas o planos planimétricos,
(p.e. mapa de vías terrestres o turísticos), en que estos no muestran datos de elevación.
Un mapa topográfico provee una perspectiva aérea, es decir, una vista desde el aire,
perpendicular al terreno.
Además de las curvas de nivel, todo mapa topográfico debe contener una red de
coordenadas geográficas representadas por líneas de latitud y longitud y/o coordenadas
planas (como es el caso de Colombia) cuyas líneas están demarcadas por números que
representan distancias este y norte desde un punto de origen en Bogotá. Incluye
igualmente una identificación de su ubicación en el país a través de un sistema de
cuadrángulos por medio de números de plancha o cuadrángulo. De otra parte, un mapa
debe estar acompañado de una leyenda que incluye la representación gráfica y numérica
de la escala y de símbolos que demuestran la presencia de elementos geográficos y de
relieve
En Colombia, los mapas topográficos muestran la red de drenaje (ríos, quebradas, lagos
o lagunas), pantanos, carreteras, caminos, pueblos, ciudades, líneas eléctricas, nombres
de picos, montañas, sitios de interés, escuelas, viviendas, líneas de ferrocarril,
oleoductos, gasoductos, y en algunos mapas más detallados, las áreas de bosque. Estos
mapas son una herramienta fundamental para los estudios geológicos y de ingeniería y
cualquiera que requiera conocer o representar un tema sobre la superficie del terreno.
LATITUD Y LONGITUD
Las líneas de latitud son líneas imaginarias paralelas al Ecuador, denominadas

“Paralelos”, y representan distancias expresadas en grados, minutos y segundos al Norte
y Sur del Ecuador (entre 0 y 90) (Figura 7.1).
En Colombia la mayor parte del territorio está localizado en latitud norte (0 a 1230”
aproximadamente) y una pequeña parte en latitud sur (0 a 420” aproximadamente),
117
Caballero V.
correspondiente al departamento del Amazonas y parte de los departamentos del
Caquetá y Vaupés.
Las líneas de longitud son llamadas meridianos y están representadas por líneas
imaginarias que pasan por el Polo Norte y el Polo Sur, indicando distancias expresadas
en grados, minutos y segundos al Este y Oeste del Primer Meridiano (entre 0 y 180)
denominadas Longitud Oriental y Longitud Occidental. El Primer Meridiano o meridiano
cero, se denomina Meridiano de Greenwich, y pasa a través de Greenwich en Inglaterra.
Toda Colombia se encuentra localizada al Oeste del Primer Meridiano, por lo tanto todas
las líneas de longitud son Occidentales entre 66.7 y 78.
Cualquier punto sobre la superficie de la tierra puede ser representado como la

intersección de una línea de Latitud y una línea de Longitud.
Latitud Longitud
Norte
Ecuador Oeste Este

(-) (+)
Latitud
Sur Primer
(-) Meridiano
Figura 7.1. Líneas imaginarias de Latitud y Longitud que circundan el globo terrestre y
que aparecen en los mapas. Son utilizadas para localizar puntos y áreas sobre la
superficie de la tierra. Cualquier punto o área en el globo puede localizarse mediante
distancias angulares medidas desde el origen de coordenadas en el Ecuador (latitud 0) y
el Primer Merididano (longitud 0). Modificado de Microsoft Encarta 1998.
118
Caballero V.
PLANCHAS Y CUADRÁNGULOS
En Colombia, los mapas topográficos son elaborados y publicados por el Instituto

Geográfico Agustín Codazzi (IGAC). Aunque algunos mapas topográficos sinópticos
cubren áreas definidas por límites políticos (departamentos, municipios), la mayoría de los
mapas disponibles cubren secciones rectangulares de la superficie denominados
cuadrángulos y/o planchas.
Las escalas más comunes bajo las cuales se publican los mapas topográficos en
Colombia son: planchas 1:100.000, 1:25.000 y 1:10.000.
El IGAC utiliza una red de coordenadas planas con origen 435´56”57 de Latitud Norte y
7404`51”30 de Longitud Oeste (Punto origen localizado en el Observatorio Astronómico
en Bogotá), con valores asignados de X=1´000.000 metros Norte y Y= 1´000.000 metros
Este.
Mediante esta red de coordenadas planas, Colombia Continental se encuentra dividida en

más de 500 planchas a escala 1:100.000 que representan un área rectangular de 40 Km
en la dirección Norte y cada 60 Km en la dirección Este (Ver Figura 6.2, Planchas 109 ò
120.). Cada plancha topográfica a esta escala representa un área de 2400 Km2.
Cada plancha topográfica a escala 1:100.000 se subdivide en cuatro secciones, de la I a

la IV, cada de las cuales está subdividida en cuatro planchas a escala 1:25.000 desde la
A hasta la C, que representan un área rectangular de 10 Km en la N y 15 K m en la E, es
decir de 150 Km2. Cada plancha a esta escala está subdividida en cuadrículas de un
kilómetro de lado. Cada plancha escala 1:100.000 contiene 16 planchas a escala
1:25.000. Los ejemplos de la Figura 7.2, ilustran la subdivisión de las planchas 109 y 120
a escala 1:100.000, en la red de coordenadas planas existentes para Colombia
Continental. Cada plancha a escala 1:25.000 está subdividida en cuatro planchas a
escala 1:10.000 desde la 1 hasta la 4, que representan un área rectangular de 5 Km en la
N y 7.5 Km en la E, es decir de 37.5 Km2. Cada plancha a esta escala sigue siendo
subdividida en cuadrículas de un kilómetro de lado.
119
Caballero V.
X=1320.000 m N X=1280.000 m N
1 2 1 2
Y=1`090.000 m E
Y=1`060.000 m E
Y=1`120.000 m E
I II B
A 3 4 3 4
Y=1`060.000 m E
109 I
1 2 1 2
III IV C D
3 4 3 4
120
A X=1240.000 m N
I II
120
III IV
X=1240.000 m N
Plancha a escala 1:10.000

Plancha a escala 1:25.000 No 120-I-D-4
No 120-I-A
Figura 7.2. Esquema de ubicación de las planchas 109 y 120, a escala 1:100.000, en el
sistema de coordenadas con origen Bogotá Y:1`000.000 m E y X:1`000.000 m N. Cada
plancha está subdividida en cuatro secciones I, II, III y IV y cada sección en cuatro
planchas a escala 1:25.000 A, B, C y D y finalmente en cuatro planchas a escala 1:10.000
1, 2, 3 y 4. P.ej. la plancha 120 a escala 1:100.000 está subdividida en 16 planchas a
escala 1:25.000 que son: la 120-I-A, 120-I-B, 120-I-C, 120-I-D, 120-II-A, 120-II-B, 120-II-
C, 120-II-D, 120-III-A, 120-III-B, 120-III-C, 120-III-D, 120-IV-A, 120-IV-B, 120-IV-C y 120-
IV-D.
ESCALA
Los mapas topográficos y mapas geológicos, son modelos del terreno, siempre
elaborados de manera parecida a una maqueta, o un modelo de un carro en tamaño
pequeño. La escala es la proporción por la cual se reducen las medidas de un objeto real
para llevarlo a un tamaño determinado en el modelo. Por ejemplo, para elaborar un
120
Caballero V.
modelo a escala de un edificio a ¼ de la escala real, si el edificio tiene una dimensión de
16 m de alto, el modelo a escala sería de 4 m de alto
(las demás dimensiones se reducirían en igual proporción).La escala o relación modelo -

objeto real, en este caso sería 4:16, que es lo mismo que 1:4.
De acuerdo con lo anterior, la escala en un mapa es una relación de magnitud entre las
dimensiones medidas en ciertas unidades (cm, m, pies), mostradas en el mapa y las
dimensiones reales medidas en las mismas unidades (cm, m, pies), en el terreno. Los
mapas topográficos son modelos a escala de áreas de la superficie de la tierra, cuyas
dimensiones pueden llegar a cientos de kilómetros por lo que esta relación puede
involucrar valores numéricos de gran magnitud, como por ejemplo la escala 1:25.000, que
quiere decir que la porción del terreno representado ha sido reducida a 1/25.000 del
tamaño real.
Por ejemplo al interpretar un mapa elaborado a escala 1:25.000, cualquier unidad (cm, m,
km, etc.), medida en el mapa, representa 25.000 de las mismas unidades (cm, m, km,
etc.), sobre el terreno; en este caso se mide 1cm en el mapa, esta longitud en el terreno
es de 25.000 cm, es decir, 250 m en el terreno (1). O al contrario si en el terreno se ha
medido una distancia de 500 m y se quiere representar en un mapa a esta escala, se
tendría que trazar una línea de 2 cm (2).
1cm 25000 cm X 1m /100 cm 250 m (1)
Entonces
250m : 1cm X= 1cm x 500m/250 m (2)
500m : X
X = 2 cm
Algunos mapas indican su escala mediante una barra en blanco y negro (escala
indicada), impresa en la parte baja del mapa. En esta barra, generalmente se indican las
dimensiones en segmentos de cualquier dimensión, indicando a su vez la equivalencia en
el terreno en Km ó m.
121
Caballero V.
Debe tenerse en cuenta que sobre los mapas se representan datos tanto puntuales como
lineales y de áreas, aunque estos últimos pueden representarse mediante líneas. Es
importante tener en cuenta que la exactitud o detalle de un mapa depende de la escala a
la cual esté elaborado, por lo cual se debe tener en cuenta la escala de un mapa al
interpretar la información contenida en este. Por ejemplo, la ubicación de un
deslizamiento de 500 m de largo por 300 m de ancho en un mapa a escala 1:100.000
apenas corresponde a un pequeño rectángulo de 5 mm por 3 mm de lado, dentro del
cual, casi ninguna otra información podría indicarse; como por ejemplo la corona, el
escarpe, cabeza y pie del deslizamiento, etc. Por el contrario, en un mapa a escala
1:10.000, el área del deslizamiento sería representado en el mapa en un área de 5 cm
por 3 cm, dentro del cual se podrían cartografiar en detalle las características del
deslizamiento.
Calcule por ejemplo el área cubierta, en diferentes mapas a escalas 1:5.000, 1:10.000 y
1:25.000, por el trazo de un círculo de diámetros 0.1 mm, 0.5 y 1mm.
CURVAS DE NIVEL
Como se ha visto, los mapas topográficos son modelos en dos dimensiones de la

superficie de la tierra, la cual es tridimensional; dos de las dimensiones se representan en
un pliego de papel que igualmente presenta dos dimensiones. La tercera dimensión, es
decir, la altura o elevación, se muestra en estos mapas por medio de curvas de nivel. Una
curva de nivel es una línea, generalmente curva, que conecta puntos de igual elevación
sobre el nivel del mar.
Una curva de nivel actúa como un límite imaginario que separa áreas por encima de esa
cota o altura sobre el nivel del mar, de áreas por debajo de esta. Al trazar una línea que
cruce curvas de nivel en un mapa topográfico se está subiendo o bajando
topográficamente en el terreno (Figura 7.3).
122
Caballero V.
Mapa topográfico
200 100 0
Metros sobre el nivel del mar
200
n. m. Imaginario.
100
n. m. Imaginario
0
Nivel del Mar
Figura 7.3 Esquema idealizado de la construcción de un mapa topográfico. Como

ejemplo hipotético se asume un ascenso del nivel del mar en incrementos de 100 m. La
línea formada por el contacto de la superficie del mar con la isla corresponde con cada
curva de nivel en el mapa topográfico; no obstante los mapas topográficos se realizan a
escala reducida y cubren grandes áreas.
Características de las curvas de nivel
1. Cada punto sobre una curva de nivel, se encuentra exactamente a la misma altitud;
es decir, las curvas de nivel unen puntos de igual elevación.
2. Las curvas de nivel, siempre separan puntos de mayor elevación de puntos de

menor elevación. El lector puede determinar en un mapa la dirección de las áreas más
elevadas o más bajas, en relación con una serie de curvas adyacentes. Esto se hace
chequeando la dirección en la cual bajan o suben los valores de las curvas u otras
características como la red de drenaje.
123
Caballero V.
3. En un mapa topográfico, la diferencia de elevación entre dos curvas de nivel
adyacentes, se denomina el intervalo de contorno. A menudo cada quinta curva de nivel
se resalta en el mapa de manera que al leerlas se puede contar de a cinco veces el
intervalo de contorno. Estas líneas más gruesas son las curvas índice debido a que son
las que tienen el dato de elevación impreso sobre ellas.
4. Las curvas de nivel nunca se cruzan unas con otras en un mapa topográfico.
5. Las curvas de nivel pueden llegar a unirse para formar una única curva de nivel solo
donde existe un escarpe vertical.
6. Curvas de nivel distribuidas uniformemente o regularmente espaciadas indican una

ladera de pendiente uniforme.
A 1400 A
1400
Pendiente uniforme Pendiente uniforme
1200
1200
Escarpe
Pendiente escarpada
B
Perfil B
Mapa topográfico
7. Entre más cercanas estén las curvas de nivel, mayor será la pendiente del terreno.
Por el contrario entre más separadas aparezcan las curvas de nivel, más plano será el
terreno.
8. Una serie de curvas de nivel cerradas y concéntricas representan una montaña ó

una depresión cerrada en el terreno.
1200
1400
9. Cuando se está en una corriente de agua; aguas arriba es la dirección de donde

viene el agua; aguas abajo es la dirección hacia donde corre el agua. Se nombran las
márgenes del río como margen derecha (m.d.) o margen izquierda (m.i.) mirando siempre
aguas abajo.
124
Caballero V.
10. Los valles de quebradas y ríos de montaña se identifican por curvas de nivel en
forma de V cuyo vértice apunta hacia aguas arriba.
m.d
Quebrada
1400
m.i.
1200
11. Por el contrario una loma alargada o un filo presenta curvas de nivel en forma de V
pero su vértice apunta pendiente abajo.
1400
1200
12. Las curvas de nivel siempre se cierran formando un círculo irregular; solo que
algunas veces parte de las curvas de nivel se extienden más allá del área cartografiada,
por lo que no se puede ver entonces el círculo formado.
13. Cuando en un mapa se representa una depresión, sus curvas de nivel son cerradas
y concéntricas al igual que en el caso de una montaña, pero se diferencian porque en las
depresiones a partir de la curva que empieza a descender las demás tienen pequeñas
rayas apuntando al centro de la depresión.
1400
1600
1600
Relieve
El relieve se refiere a la diferencia de elevación entre dos puntos dentro de un mapa

topográfico. Estos dos puntos pueden indicar el Relieve Local, el cual se refiere a la
diferencia de altura entre valles y cumbres o altos adyacentes, o pueden indicar el Relieve
Total, que es la diferencia de elevación entre el punto más bajo y el punto más alto dentro
125
Caballero V.
del mapa topográfico o área en estudio. El punto más alto se refiere a la cima de la
montaña o colina más alta; el punto más bajo corresponde generalmente al punto donde
la corriente principal del área sale del mapa o entra al océano.
Un BM (o punto de referencia), en un mapa topográfico se refiere a puntos a los cuales el

IGAC ha determinado su altura exacta sobre el nivel del mar (generalmente localizados
en pueblos, puentes, monumentos, puntos de amarre, etc.), y ha amojonado y marcado a
lo largo del territorio nacional mediante una placa en cobre donde se da el dato de altitud.
CONSTRUCCION DE PERFILES TOPOGRÁFICOS
Un perfil topográfico es una representación del relieve (laderas, elevaciones, pendientes),

en un corte imaginario realizado a lo largo de una dirección determinada dentro de un
mapa topográfico. Estos cortes son muy útiles en geología para representar las
estructuras geológicas, tipos de rocas, profundidades de contactos, etc., con el fin de que
el geólogo interprete y represente su modelo del subsuelo en forma de imagen.
Para construir un perfil topográfico o “corte”, sobre un mapa topográfico se deben hacer
los siguientes pasos: Ver la Figura 7.4.
A. Se debe definir entre que puntos se quiere realizar el perfil topográfico, marcarlos
en el mapa y trazar una línea recta uniendo los puntos seleccionados (Figura 5.3. A.).
Generalmente en geología se quiere mostrar en los perfiles la topografía existente
atravesando estructuras como filos, cañones, montañas, o cortando las curvas de nivel.
El punto inicial y final del perfil se denotan con letras por ejemplo A----B o A-----A”.
B. Se toma una tira de papel blanco angosta, que tenga como mínimo la misma
longitud del perfil y uno de sus bordes rectos. Se coloca el borde recto paralelo muy
cercano a la línea del perfil trazada sobre el mapa topográfico. Se marcan en el borde de
la tira de papel los puntos donde las curvas de nivel se intersectan con dicho borde y se
coloca el valor de altitud de la curva de nivel correspondiente en cada marca sobre la tira.
Igualmente se marcan los picos, las márgenes de los ríos o puntos de las quebradas, etc.
(Figura 7.4.b).
126
Caballero V.
7.4. A.
Rìo
Loma El Espino
B
1400
1200
1200
1400
A
1000
7.4. B.
Rìo
B
1400
1200
1200
1400
A
1000
Escala 1: 25.000
1600 Loma El Espino

7.4. C
1400
1200
Rìo
1000
A B
A
1000
Figura 7.4. Elaboración de un perfil topográfico. Primero se eligen los puntos entre los
cuales se quiere realizar el perfil uniéndolos con una recta, posteriormente mediante una
127
Caballero V.
tira de papel se marcan las curvas atravesadas con su valor y finalmente se transfieren a
un perfil a escala.
C. En otra hoja de papel milimetrado o blanco se realiza un perfil ideal, mediante el

trazo de líneas paralelas desde una cota más baja, (debe revisar en el mapa topográfico
cual es la curva de nivel más baja que atraviesa la línea del perfil y restarle unas tres
curvas de nivel). Coloca tantas líneas paralelas horizontales como curvas de nivel de
diferente altura cruce con la línea de perfil en el mapa topográfico, es decir, la diferencia
de relieve se divide por el intervalo entre curvas y se obtiene el número de curvas a
representar con líneas rectas (la escala vertical del perfil debe ser igual a la escala del
mapa e igual, por supuesto, a la escala horizontal). Por ejemplo, en un mapa a escala
1:25.000 con curvas de nivel cada 100 m, las curvas de nivel, representadas por líneas
rectas, se colocarán en el papel cada 4 mm.(realice el cálculo; 1 cm es a 250m, 100 m a
cuanto equivalen en mm?).
D. Coloque la tira de papel con las marcas de intersección de las curvas de nivel
paralelo a la línea más baja del perfil y proyecte estos puntos en la vertical hasta
encontrar la curva de nivel que corresponda con cada marca, por ejemplo si en la marca
lee 1200, debe proyectar la línea hasta encontrar la línea horizontal que represente la
cota 1200 y marcar con un punto esta intersección (Figura 7.4.c). Luego una los
diferentes puntos mediante una curva suave para representar el perfil topográfico de la
sección escogida. Finalmente, nombre los puntos importantes cruzados por el perfil,
como ríos, picos, valles, etc.
Algunas veces es necesario construir perfiles topográficos en los cuales la escala vertical
está exagerada cierto número de veces con respecto a la escala horizontal. Esto solo se
hace en pocos casos en los cuales se quiere hacer el perfil algo esquemático e
impactante o llamativo y no es relevante su exactitud (en geología es recomendable
realizar los perfiles a la misma escala tanto en la vertical como en la horizontal).
La exageración vertical se determina dividiendo la escala vertical (de forma fraccional)

entre la escala horizontal (de forma fraccional). Ej. Si en la vertical se ha graficado a
escala 1/12500 y en la escala horizontal a escala 1/25000, se dividen los valores
128
Caballero V.
fraccionarios resultantes y este valor es la exageración vertical del perfil. En este ejemplo
la exageración vertical es 2 veces. Esto indica que el relieve que se muestra en dicho
perfil es dos veces más alto que el real y por lo tanto la pendiente de las laderas es dos
veces más inclinada que la real.
TRABAJO A REALIZAR
1 Sobre el Mapa No 1. marque cada curva de nivel con la elevación apropiada,

utilizando un intervalo entre curvas de 20 metros.
2 En ese mismo mapa una los dos puntos más bajos dentro de las dos depresiones con
una línea recta y calcule la distancia entre estos, sabiendo que la escala del mapa es
1:10000.
3 Sobre el Mapa No 2. realice el perfil topográfico del terreno a lo largo de A—A´ y

determine la exageración vertical del perfil.
4 En el Mapa No. 3, halle la distancia existente entre los puntos más altos de las Mesas
de Ruitoque y Los Santos. Debe hallar la escala numérica del mapa guiándose por las
coordenadas del mismo.
5 Sobre el mismo Mapa 3:
a. Determine las coordenadas de los bordes N, S, E y W de la plancha topográfica.
b. Qué distancia hay entre la coordenada S y N, y entre las coordenadas E y W?
c. Calcule el área que cubre este mapa en Km2 y en m2.
d. Qué área cubre cada cuadrito dentro del mapa en Km2 y en m2?
e. Cuál es el intervalo entre curvas de nivel?
f. Cuál es la altura (m.s.n.m.) del punto más alto dentro de la plancha?
g. Cual es la altura (m.s.n.m.) del punto más bajo sobre la plancha?
h. Cómo es el relieve dentro de la plancha?

129
Caballero V.
Mapa 1. Escala 1:10.000
Mar
Mapa 1. Intervalo entre curvas: 50 m, Escala 1:25000
130
Caballero V.
1000
A A`
1200
1200
1200
A A`
1200 m
1000 m
Mapa 3. Topografia de los alrededores de la población de Piedecuesta en Santander,

Colombia. Intervalo entre curvas: 50 m
131
Caballero V.
111 000 0 111 100 0 111 200 0 111 300 0 111 400 0 111 500 0
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1000 0 1000 Meters
132
Caballero V.
LABORATORIO 7
8 MAPAS GEOLOGICOS
INTRODUCCION
Un mapa Geológico muestra la distribución en superficie de los diferentes tipos de roca

de una región así como sus relaciones estratigráficas y estructurales. Estos mapas son
representaciones en dos dimensiones de la realidad tridimensional. Generalmente la
información geológica está superpuesta sobre un mapa topográfico en el cual se han
diferenciado mediante líneas, los contactos entre las diferentes unidades de roca
existentes en la superficie del terreno.
La geología estructural es el estudio de cómo las rocas o sedimentos se acomodan

durante su formación y como se deforman posteriormente; la deformación de depósitos
de sedimento y rocas ocurre debido a que son sometidos a esfuerzos (presiones
dirigidas) originados ya sea por movimiento de las placas tectónicas o al propio peso de
los materiales. Las rocas o sedimentos se deforman plegándose, fracturándose o
cambiando de forma. Lo primero genera plegamientos, lo segundo fallas y diaclasas y en
la tercera las rocas se adelgazan o engrosan. Estas deformaciones del macizo rocoso se
denominan estructuras geológicas.
En geología los diferentes tipos de rocas y las estructuras geológicas pueden ser
representadas en los mapas por medio de símbolos y áreas con colores. Las rocas
generalmente se subdividen en formaciones que pueden ser seguidas a través del
terreno o pueden ser correlacionadas de un lado a otro. Una formación, es un cuerpo de
rocas que tienen características comunes tales como textura, composición y color. Las
superficies limitantes entre formaciones se denominan contactos estratigráficos.
De la información contenida en los mapas geológicos se puede inferir o deducir la

disposición tridimensional de las rocas o sedimentos mediante perfiles geológicos. Esta
imagen tridimensional puede ser la base para la interpretación de la geología estructural
de un área.
133
Caballero V.
OBJETIVOS
 Adquirir habilidades en el manejo de la brújula y aprender a medir el rumbo y

buzamiento de las estructuras geológicas.
 Conocer las diferentes estructuras geológicas que pueden cartografiarse en un

mapa geológico y conocer sus atributos y símbolos de representación.
 Desarrollar la habilidades para definir, describir e interpretar estructuras geológicas

en tres dimensiones mediante la construcción de perfiles geológicos.
 Analizar la geología de un área, a través de las estructuras geológicas presentes y

deducir la relación esfuerzo – deformación.
MATERIALES
Cuadrángulo H-12 o H-13 geológico a escala 1:100.000 de Ingeominas, escuadras, lápiz,

borrador, transportador, calculadora, colores y hojas de papel tamaño oficio milimetrado ó
blanco.
RUMBO Y BUZAMIENTO
Parte del trabajo del geólogo es la interpretación y representación de la disposición

tridimensional de las rocas y de las estructuras que estas forman sobre y dentro de la
corteza terrestre. Los conceptos de rumbo y buzamiento son el sistema utilizado para
describir la orientación en el espacio tridimensional de un plano ya sea de estratificación,
falla, diaclasa o cualquier otro plano geológico.
Rumbo: El rumbo de un plano (de estratificación, falla, diaclasa, o cualquier otro plano
geológico), es el ángulo entre el norte magnético y una línea formada por la intersección
del plano objeto de análisis y un plano horizontal imaginario. Para medirlo el geólogo
134
Caballero V.
utiliza la brújula. El rumbo es un ángulo menor de 90 grados medido a partir del norte
magnético hacia el este o el oeste y se expresa como: N30°E o N25°W.
Buzamiento: El buzamiento es el ángulo de inclinación máxima de un plano (de

estratificación, falla, diaclasa o cualquier otro plano geológico inclinado), medido desde la
horizontal. Si analizamos el plano inclinado de la Figura 8.1, el buzamiento es el ángulo
de intersección entre un plano horizontal imaginario y este plano inclinado. La dirección
de buzamiento es la dirección que tomaría una gota de agua al descargarla sobre la parte
alta del plano; siempre es perpendicular a la dirección de rumbo y se expresa con un
ángulo y una orientación, p.e. 24°SE.
Norte
Rumbo N30°E
Plano vertical
Dirección de Buzamiento,
Plano horizontal perpendicular al rumbo
Angulo de
Buzamiento:
Plano Orientación del plano:
45SE geológico N30E/45SE
inclinado
Figura 8.1. Rumbo y buzamiento de un plano geológico inclinado. El rumbo es la

orientación en grados desde el Norte magnético hasta la línea de intersección del plano
geológico con un plano horizontal. El buzamiento es el ángulo de inclinación máxima del
plano geológico, siempre medido perpendicular a la línea de rumbo.
El rumbo y el buzamiento se muestran sobre los mapas geológicos utilizando un símbolo

que consta de dos líneas perpendiculares, una larga y otra corta (Ver Mapa Geológico del
Cuadrángulo H-12, Bucaramanga). La línea larga muestra la dirección de rumbo, la cual
se dibuja con un transportador sobre el mapa midiendo el ángulo entre el norte del mapa
y la cantidad de grados que tiene el plano. La línea corta muestra la dirección de
buzamiento, perpendicular al rumbo. Esta línea corta siempre apunta hacia donde buza el
135
Caballero V.
plano y el número que la acompaña indica la cantidad de buzamiento o ángulo de
buzamiento. En algunas ocasiones los planos de las capas de roca se encuentran
invertidos de su posición original, verticalizadas u horizontales, por lo cual se han
adoptado ciertos símbolos para representar esas situaciones (Figura 8.2).
30
45
Estratos
Estratos Inclinados Estratos Invertidos Estratos Verticales Horizontales
Figura 8.2. Símbolos generalmente utilizados en los mapas geológicos para indicar el
Rumbo y Buzamiento de estratos de rocas sedimentarias.
DEFORMACIÓN DE LAS ROCAS Y ESTRUCTURAS GEOLÓGICAS
Las rocas al ser sometidas a esfuerzos se deforman ya sea plegándose o fracturándose.

Las fallas, diaclasas y pliegues son estructuras producidas por deformación de las rocas
sometidas a diferentes tipos de esfuerzos. En la corteza los esfuerzos primordiales se
generan por el movimiento de las placas tectónicas produciendo esfuerzos locales cuyo
resultado son fallas geológicas a lo largo de las cuales se producen movimientos de
bloques más pequeños; también se generan esfuerzos de enterramiento por el peso o
sobrecarga dentro de paquetes de rocas o depósitos de sedimentos. Estos esfuerzos
tanto horizontales como verticales también generan los llamados plegamientos.
Los pliegues son estructuras donde los estratos han sido sometidos a deformación
plástica sin rompimiento, de manera que las superficies de estratificación se presentan
curvadas pero son continuas. Las diaclasas y fallas representan otro tipo diferente de
respuesta de las rocas a los esfuerzos impuestos sobre ellas y ocurren cuando los
esfuerzos sobrepasan la máxima resistencia de los materiales a la deformación elástica y
se rompen. Cuando ocurre un desplazamiento de los bloques se produce una falla, pero
si sólo se desarrolla una discontinuidad entre los bloques sin que haya habido
desplazamiento apreciable, se genera una diaclasa.
136
Caballero V.
PLIEGUES
Una superficie geológica que es curva, se dice que está plegada; la mayoría de los
plegamientos son el resultado de deformaciones de la corteza en donde secuencias de
estratos de rocas sedimentarias han estado sujetas a esfuerzos compresivos
(acortamiento). Para demostrar como se generan pliegues se puede tomar un pedazo de
tela colocado sobre una mesa, se colocan las manos abiertas sobre la tela, un poco
alejada una de la otra, y luego tratando de unir las manos haciendo presión sobre la tela,
se podrá ver que se forman arrugas o pliegues.
Los pliegues pueden tener curvaturas hacia arriba o hacia abajo, es decir convexos o
cóncavos; un antiforme es un pliegue hacia arriba o convexo, si las rocas más antiguas
están hacia la parte media o núcleo, en cuyo caso el pliegue es llamado anticlinal. Un
sinforme es un pliegue hacia abajo o cóncavo, si las rocas más jóvenes están hacia su
parte media, en cuyo caso el pliegue se denomina sinclinal (Figura 8.3).
Núcleo sinclinal
Núcleo
anticlinal
11
10 9
8 7 6 5
11 5
4 6
10
9 3
8 2
SINCLINAL
Esfuerzo Esfuerzo
7
ANTICLINAL
6 1
5
Figura 8.3. Tipos más comunes de pliegues: Sinclinal y Anticlinal. Los números indican
las edades relativas de las unidades de roca (número 1 estrato más antiguo, número 11
estrato más joven, último depositado).
CARACTERÍSTICAS GEOMÉTRICAS DE LOS PLIEGUES
En un pliegue, cada estrato es arqueado alrededor de un eje imaginario, este se

denomina eje del pliegue o línea de charnela. Para todos los estratos en un pliegue, el
137
Caballero V.
eje del pliegue descansa sobre el plano axial del pliegue el cual es un plano que divide el
pliegue en dos lados lo más simétricamente posible uniendo los puntos de mayor
curvatura de cada estrato.
N
Rumbo del pliegue N40E
Eje del Pliegue Angulo de cabeceo 35
Flanco o Limbo
Suroriental
Plano axial
del pliegue
Figura 8.4. Nomenclatura utilizada para describir un pliegue que presenta cabeceo.
El rumbo de un pliegue es el ángulo que se mide desde el Norte hacia la proyección

horizontal del eje del pliegue. Los pliegues generalmente tienen dos lados o flancos y se
nombran de acuerdo a la orientación o rumbo del pliegue; por ejemplo, en un pliegue
cuya dirección sea N30°E, las capas sobre el costado occidental se denominan Flanco
Noroccidental y aquellas ubicadas sobre el oriental, se denominan Flanco Suroriental.
Cuando en un pliegue su eje no es horizontal, entonces formará un ángulo con la
horizontal; en este caso se dice que el pliegue presenta cabeceo o plunge.
La deformación de la corteza responsable de la generación de plegamientos ha sido más

severa hacia los bordes de las placas tectónicas convergentes. Las zonas donde ha
habido mayor concentración de esfuerzos compresivos se llaman cinturones plegados y
corresponden a las cadenas montañosas que generalmente ocupan trayectos angostos y
alargados paralelos a los límites de placas convergentes. Por ejemplo la cadena
montañosa de los andes es un cinturón plegado producido por el acortamiento que han
138
Caballero V.
sufrido las rocas hacia el borde oriental de Suramérica desde inicios del cretácico, debido
a los esfuerzos compresivos por el choque de las Placas Nazca, Cocos y Pacífica contra
la placa Suramericana.
En los mapas geológicos, los pliegues son representados utilizando un símbolo que
consta de una línea continua o discontinua terminada por un lado en una flecha que
indica la dirección de cabeceo y la cual representa el eje del pliegue. Dos flechitas
señalando hacia el eje del pliegue, indican un sinclinal, pero si señalan afuera del eje,
indican que es un anticlinal (Figura 8.5) (Ver Mapa Geológico del Cuadrángulo H-12,
Bucaramanga). Los pliegues tienen nombres que se derivan de la localidad geográfica
donde se encuentren.
N
34
48
A B
Figura 8.5. Símbolos generalmente utilizados en los mapas geológicos para indicar
Rumbo y Cabeceo de pliegues A: Anticlinales y B: Sinclinales.
DIACLASAS
Las diaclasas son fracturas o discontinuidades generalmente planas y algo separadas (se
parecen a los cortes sobre un ponqué), que se presentan en un macizo rocoso. Las
diaclasas, por ser planas, tienen orientación o rumbo y buzamiento.
139
Caballero V.
Las diaclasas se originan por esfuerzos de compresión, tensión o relajación dentro del
macizo rocoso. Por ejemplo, existen diaclasas en granito debidas a la contracción del
magma cuando se va enfriando; en sedimentos debidas a desecación; en rocas debido a
compresión, plegamiento, cizalla o tensión y en afloramientos de cuerpos ígneos debido a
relajación de esfuerzos posterior a la desaparición de materiales de sobrecarga, entre
otros.
En algunos afloramientos, las diaclasas ocurren al azar e irregularmente y hacen que el

macizo rocoso se rompa en grandes bloques irregulares de caras planas, como en el
caso del granito de pescadero en la vía Los Curos - Pescadero, o en el cañón del
Chicamocha.
En los mapas geológicos las diaclasas se representan utilizando un símbolo que consta
de una línea larga que muestra la dirección o rumbo de la diaclasa y un pequeño
rectángulo relleno cuyo vértice indica la dirección de buzamiento y el número, la cantidad
de buzamiento. Existen diaclasas inclinadas y verticales (Figura 8.6).
45
Diaclasa Diaclasa
Inclinada vertical
Figura 8.6. Símbolos utilizados en los mapas geológicos para indicar el Rumbo y
Buzamiento de diaclasas.
FALLAS
Al igual que los pliegues, las fallas son una característica común de deformación del
macizo rocoso que ha sido sometido a esfuerzos; sin embargo, las fallas representan otro
tipo diferente de respuesta de las rocas a los esfuerzos impuestos sobre ellas, esto es, el
fracturamiento del macizo rocoso. Las fallas ocurren cuando los esfuerzos sobrepasan la
140
Caballero V.
máxima resistencia de los materiales a la deformación elástica y se rompen. En las fallas
ocurre desplazamiento de los bloques a lado y lado del plano o superficie de falla.
Existen dos tipos de fallas principales, según la dirección de movimiento que tengan a lo
largo del plano de fallamiento; las fallas de buzamiento, que involucra movimientos
hacia arriba o hacia abajo a lo largo del plano de falla en la dirección del buzamiento; son
fallas de desplazamiento vertical. Las fallas de rumbo son aquellas en donde el
desplazamiento es horizontal y paralelo a la dirección de rumbo del plano de falla (Figura
8.7). Existe un tercer tipo que realmente es la combinación de los dos anteriores, es decir,
presenta tanto desplazamiento en el sentido del buzamiento como en el sentido del
rumbo y se denominan fallas oblicuas; algunos autores las llaman fallas en tijera.
Las fallas se clasifican con más detalle teniendo en cuenta si el movimiento es hacia
arriba o hacia abajo, hacia la izquierda o hacia la derecha. Las fallas de movimiento
vertical son de dos tipos: fallas normales cuando el bloque situado sobre el plano de
falla se desplaza hacia abajo en relación con el otro bloque y fallas inversas cuando el
bloque situado sobre el plano de falla se desplaza hacia arriba en relación con el otro
bloque (Figuras 8.8 y 8.9).
Esfuerzo
principal
Figura 8.7. Falla de rumbo en donde el desplazamiento es horizontal y paralelo a la

dirección del plano de falla.
141
Caballero V.
Cuando el buzamiento del plano de falla de una falla inversa es de ángulo muy bajo
(menor a 45°), de manera que el bloque de arriba es empujado casi horizontalmente, la
falla se denomina falla de cabalgamiento.
Esfuerzo
principal
Techo Techo
Piso
Figura 8.8. Bloque diagrama mostrando fallas Normales en las cuales el techo baja con
respecto al piso. El Techo es el bloque que se ubica por encima del plano de falla y piso
el bloque ubicado debajo del plano de falla.
Cabalgamientos de este tipo, con desplazamiento de muchos kilómetros, pueden hallarse

a menudo en cinturones montañosos intensamente deformados y representan la
evidencia de fuerzas compresivas enormes que han acortado la corteza (Figura 8.10).
Techo Techo
principal
Esfuerzo Piso Piso
Figura 8.9. Fallas Inversas cuyos bloques suben o ascienden sobre los planos de falla.
142
Caballero V.
Esfuerzo
principal
Techo
Piso
Figura 8.10. Falla de cabalgamiento en donde un bloque cabalga sobre el otro en un

plano inclinado menor de 45°.
La manifestación en superficie de una falla o conjunto de fallas, se observa por las formas
del terreno (o paisaje), que pueden generarse. Los dos tipos más comunes de expresión
superficial del fallamiento de la corteza son los Graben y los Horst.
Un Graben es una depresión alargada y angosta limitada por una o más fallas normales
paralelas. Es producido por esfuerzos tensionales como los que se dan un una zona de
placas tectónicas divergentes (rift valley); estos esfuerzos tensionan la roca produciendo
bloques que se fallan y bajan normalmente (Figura 8.11). Un Horst, es exactamente lo
que ocurre entre dos graben, es decir es un bloque levantado alargado, prominente y
angosto y acompaña la formación de graben.
HORST
Escarpe
de falla
GRABEN
Figura 8.11. El fallamiento de la corteza conduce a la formación de estructuras

deprimidas limitadas por fallas llamadas Graben y sobresalientes denominadas Horst.
Debido a que una falla implica dislocación de macizo rocoso, se puede reconocer en el
campo por el desplazamiento relativo de los estratos a lado y lado de la fractura. En
algunos casos cuando es evidente el desplazamiento de una capa que actúa como
143
Caballero V.
marcador, es posible calcular el desplazamiento, pero si este es bastante grande, es
difícil medirlo directamente.
En los mapas geológicos las fallas se representan utilizando símbolos que constan de
una línea que muestra la dirección o rumbo de la falla y la indicación del movimiento de
cada bloque, con letras para fallas de buzamiento y con flechas para fallas de rumbo
(Figura 8.12). En algunos casos las fallas son antiguas y se encuentran cubiertas por
depósitos cuaternarios, cuando esto ocurre la línea que representa la falla es discontinua.
MAPAS GEOLÓGICOS
Un mapa geológico es un mapa con curvas de nivel que muestra los principales aspectos
geológicos de un área tales como los materiales (las rocas, depósitos de sedimento) y las
estructuras geológicas (pliegues, fallas, diaclasas, discordancias, intrusiones), que se
presentan sobre o debajo del terreno en un área de estudio. Un mapa geológico muestra
estructuras geológicas y los materiales, diferenciados por colores o símbolos y su
extensión o distribución se puede seguir a través del mapa, el cual indica dónde están
aflorando en superficie. Ver Mapas geológicos de las Figuras 8.13, 8.14 y 8.15.
L
H
a b c
Figura 8.12. Símbolos utilizados en los mapas geológicos para indicar a: falla de rumbo,
b: falla normal, c: falla inversa. L: bloque levantado, H: bloque hundido. En c los triángulos
indican el bloque levantado.
144
Caballero V.
Los objetivos de todo mapa geológico son los de mostrar o comunicar información acerca
de la naturaleza, distribución, extensión y relaciones espaciales entre los diferentes
aspectos geológicos de un área bajo investigación.
Para poder hacer un mapa geológico, el geólogo tiene primero que examinar los
afloramientos existentes y tomar información sobre su textura, composición, estructuras,
contenido de fósiles, rumbo, buzamiento, etc. Luego estos detalles son utilizados para
separar las rocas en unidades que pueden se distinguidas y mostradas en el mapa
geológico.
A veces no todo el terreno presenta afloramientos rocosos para examinar; en ciertas

regiones parte del terreno puede estar cubierto por suelo o por depósitos de sedimento.
P.e. aluviones y coluviones cuyas rocas debajo de estos depósitos o de áreas cubiertas,
se identifican a través de procesos deductivos o interpretativos utilizando para ello
información indirecta como el tipo de suelo presente, las formas del terreno
(geomorfología), e información de perforaciones. Igualmente se podrían utilizar métodos
geofísicos que dan información indirecta sobre las propiedades de los materiales que
están en el subsuelo, como la resistividad o conductividad, la densidad, el magnetismo,
etc. que se interpretan y utilizan en la cartografía de sitios con pocos afloramientos.
Como se puede deducir, los mapas geológicos muestran tanto información corroborada
en campo o datos reales, como información deducida por el proceso de interpretación de
datos, es decir, existen áreas donde la información contenida en los mapas geológicos
presenta cierto grado de interpretación y generalización. Es importante tener en cuenta lo
anterior al igual que la escala del mapa, al ir a utilizar o presentar dicha información,
puesto que la mayoría de las veces su elaboración al utilizar interpretación del geólogo
presenta cierto grado de subjetividad.
MAPAS EN TERRENOS DE ESTRATOS INCLINADOS DE BUZAMIENTO UNIFORME
El sedimento que formará las rocas sedimentarias se deposita en capas o lechos que
presentan extensión lateral o areal mucho mayor a su espesor. A medida que se apilan
más y más capas, se forma una especie de apilamiento estratificado como una pila de
páginas de un libro. En algunos sitios estos apilamientos se exponen o afloran en la
145
Caballero V.
superficie todavía en forma horizontal que nos recuerda el principio de la horizontalidad
original; sin embargo en otras partes, los estratos se pueden presentar plegados, fallados,
ladeados o basculados debido a movimientos tectónicos.
En los ejercicios siguientes solo consideraremos, por ahora, las estructuras que consisten
de estratos inclinados planos con buzamiento uniforme.
SECCIONES GEOLÓGICAS
Un perfil geológico es una representación interpretativa de la conFiguración geológica en

superficie y dentro del subsuelo (unidades de roca, estructuras geológicas, orientaciones,
etc.), en un corte imaginario realizado a lo largo de una dirección determinada dentro de
un mapa Geológico. Estos cortes son muy útiles en geología para mostrar los rasgos
estructurales y representar un modelo del subsuelo en forma esquemática.
Un perfil geológico consta de un perfil o corte topográfico sobre el cual se muestra la

disposición de las unidades de roca, estructuras y contactos. Para realizarlos se utilizan
los conocimientos aportados por los principios básicos de la geología, mucho de sentido
común y un poco de imaginación para poder interpretar el comportamiento y distribución
de las estructuras en el subsuelo.
Para construir un perfil geológico o “corte geológico”, se procede de la siguiente forma:

(Figuras 8.13 y 8.14).
A. Para definir la dirección, puntos inicial y final, a lo largo de la cual se quiere realizar
el perfil geológico, se escoge aquella dirección hacia la cual la línea del perfil corte las
estructuras en forma perpendicular, es decir, cortar la mayor parte de las agrupaciones de
estratos y contactos geológicos. Estos puntos se marcan en el mapa geológico y se traza
una línea recta uniendo los puntos seleccionados (Figura 8.13).
146
Caballero V.
B. Se debe realizar un perfil topográfico a lo largo de esta dirección, de acuerdo a lo
aprendido en el laboratorio de Mapas Topográficos.
C. Sobre la misma tira de papel blanco utilizada para marcar los puntos donde las
curvas de nivel intersectan la línea de perfil, se marcan los puntos donde la línea de perfil
corta los contactos geológicos entre las unidades de roca. En el ejemplo de la Figura
8.13 se marcan también los contactos numerados 1, 2, 3, y 4.
D. Una vez trazado el contorno del perfil topográfico, los contactos geológicos 1, 2, 3,
y 4 se proyectan igualmente en la vertical hasta interceptar dicho perfil y se marcan. En el
ejemplo de la Figura 8.14A, se muestran los puntos 1, 2 y 3, que ponen en contacto la
unidad de lodolitas con las areniscas y el punto 4 es el contacto entre las areniscas con
las calizas, marcados en el perfil topográfico.
E. En la Figura 8.14A, entre el punto de inicio del perfil y el punto 1 afloran lodolitas;
entre el punto 1 y el punto 2 afloran areniscas; entre el punto 2 y el punto 3 afloran
nuevamente las lodolitas; entre el punto 3 y el punto 4 afloran nuevamente las areniscas y
entre el punto 4 y el final del perfil afloran las calizas.
F. Una vez obtenidos los contactos sobre el perfil topográfico, el geólogo o el

ingeniero debe empezar a interpretar como es la disposición de los materiales geológicos
en el subsuelo. Lo primero que se debe tener en cuenta es que se está trabajando con
estratos inclinados de buzamiento uniforme por lo que los contactos entre las diferentes
unidades son contactos planos y regulares. De esta manera se pueden unir los puntos de
contacto para diferenciar las unidades como se muestra en el perfil de la Figura 8.14B y
C.
TRABAJO A REALIZAR
1. Sobre el Mapa Figura No 8.15.
147
Caballero V.
a. Analice y descubra la manera de hallar el rumbo y el buzamiento de las unidades
geológicas presentes. Recuerde que una línea de rumbo es una línea horizontal
contenida en el plano inclinado o capa que buza, en estratos inclinados de buzamiento
uniforme. Existe un infinito número de estas líneas de rumbo y todas son paralelas.
Igualmente recuerde que el buzamiento es el ángulo de inclinación máximo de contacto
entre unidades de roca. ¿Cuanto es el rumbo de estas capas y cuanto es su
buzamiento?.
b. ¿Cuál es la más antigua de las unidades de roca identificadas en el mapa?.

Identifique cuál es la más reciente?.
2. Sobre el mapa de la Figura No 6.16.
a. Dibuje los dos perfiles, a escala, a lo largo del área para ilustrar la estructura.
b. ¿Cuál es el espesor de cada unidad de roca en el área?
c. ¿Cuál es el rumbo y buzamiento de los estratos?
3. Sobre el Mapa Geológico del cuadrángulo H-12 o H-13 identifique las diferentes
estructuras cartografiadas o mostradas en el mapa; además:
a. Dé el nombre de dos fallas geológicas importantes y defina el tipo de falla y demás
características.
b. Dé el nombre de dos plegamientos existentes en el área y demás características

del pliegue.
c. ¿Existen estructuras tales como grabens?, Horst?.
d. ¿Que podría decir acerca del tipo de esfuerzos que actuaron para producir las
estructuras vistas en el mapa?
148
Caballero V.
(Siguiente página) Figura 8.13. Mapa Geológico a escala 1:20000 mostrando la línea A –
B para la realización de un perfil geológico. En la dirección de la línea de corte, se
atraviesan la mayoría de contactos y estructuras geológicas.
149
Caballero V.
800
600
700 Calizas fosilíferas gris
azulosas
600 400
Areniscas de cuarzo
blancas
Lodolitas calcáreas
gris oscuras
A
1 4
800 2 3 B
800
600
600 700
Curva de nivel
Contacto geológico
400 500
Ubicación del perfil

geológico
150
Caballero V.
Afloran Lodolitas
1
900
A
Afloran Areniscas
Afloran Calizas
800 4
Afloran Areniscas
Afloran Lodolitas
2
700
3
600
500
400
300
900
B
1
800 4
2
700
3
600
500
400
300
151
Caballero V.
C
900
800
700
600
500
400
300
Figura 8.14. Perfil geológico interpretado a partir de la información contenida en el mapa de la Figura 6.13. Se muestra en estas
Figuras paso a paso como se elabora una sección geológica. En 6.14A se muestra como se realiza el perfil topográfico y sobre este se
marcan los contactos entre los diferentes materiales. Posteriormente se unen los contactos correspondientes entre sí (6.14B), para
finalmente proponer un modelo de interpretación (6.14.c).
152
Caballero V.
Figura 8.15
Calizas cristalinas
800 800
800
Arenitas lodosas
Lodolitas carbonosas
700
Cuarzoarenitas
Lodolitas grises
600
N
500
400
Curva de nivel
Contacto geológico
300

200 geológico
Esc.153
1:12000
Caballero V.
Figura 8.16
N
Arenita amarilla
conglomeratica
Arenita cuarzosa
blanca
Perfil Uno
Arcillolita gris
azuloso
1200
1000 Caliza fosilífera

amarilla
800
600 Lodolita calcárea gris

oscuro
400
800 700
Perfil dos
Curva de nivel
1000 Contacto geológico

geológico
1200
154
Manual de laboratorio de geología Esc. 1:12000
Caballero V.
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Caballero V.
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Manual de Laboratorio de Geología Ejercicios de laboratorio para estudiantes

Book · January 2012

Victor M Caballero Luis Enrique Cruz

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Sequence stratigraphy of the southern Llanos Basin, Colombia View project

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1 INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LA TIERRA ............................................... 7

La conformación actual de la Tierra, es el resultado de millones de años de evolución y

Para estudiar la tierra, la geología debe utilizar el conocimiento de otros campos de la

Época antigua y medieval

En la cultura griega y romana, la religión no se había separado de la filosofía. Varios de

Thales de Mileto (625-545 a.c.), La filosofía se independiza de la religión. Los procesos

Aristóteles (384-322 a.c.), hablaba de conchas fósiles en estratos rocosos, parecidas a

Siglos XVII y XIX

Ocurren debates entre escuelas del pensamiento:

Plutonistas: Las rocas de la tierra fueron originalmente solidificadas de una masa de

James Hutton: Geólogo escocés, 1785, introdujo el concepto de uniformitarianismo: el

Georges Cuvier: Naturalista francés, introdujo el concepto de Catastrofismo: La tierra

Las discusiones entre catastrofistas y uniformitarianistas, inclinó el favoritismo hacia el

William Smith : Cartografió los estratos rocosos en Inglaterra; correlacionó rocas

Al empezar el siglo XX, muchos geólogos habían calculado aproximadamente la edad de

Avances tecnológicos en el siglo XX a través de herramientas sofisticadas hicieron

Así el concepto de tectónica de placas se relaciona con el origen y crecimiento de

CAMPOS DE ESTUDIO DE LA GEOLOGÍA

 La conformación de la tierra como un sistema compuesto de los subsistemas,

 Interacciones entre estos subsistemas que se reflejan en los aspectos actuales de la

 La historia de la tierra incluyendo la historia de la vida (evolución de organismos como

 Los materiales geológicos de la tierra (minerales, rocas, suelos, depósitos de

 Los procesos que ocurren en la corteza como intrusiones de magma, volcanes,

En la práctica la geología se especializa en:

 La investigación para extracción de recursos naturales entre los cuales se destacan

Origen del sistema de planetas

A la pregunta: ¿Cómo se originaron los planetas del sistema solar?, no ha habido

Diferentes teorías han tratado de explicar de manera racional la formación de los

Hipótesis de la Nebulosa (1755).

Propuesta por T.C. Chamberlain, geólogo y Moulton, astrónomo de la Universidad de

Figura 1.2. Esquema ilustrativo de la hipótesis de la Colisión entre dos soles.

Hipótesis de la nebulosa colapsada por el efecto de una supernova cercana.

Se plantean tres etapas de formación que inician desde el momento mismo de la

Etapa inicial o de aglomeración homogénea

Ocurre acreción y los planetesimales que caen a velocidades de 30 km/seg (energía de

Se produce compresión gravitacional y una disminución de volumen haciendo que el

Calentamiento e inversión del planeta

En esta segunda fase ocurren los siguientes eventos: El incremento de la temperatura

La formación de un núcleo líquido fue un evento de proporciones catastróficas, el hierro

Durante el proceso de hundimiento o asentamiento del hierro fundido hacia el núcleo,

La diferenciación es quizás el evento más significativo en la historia de la tierra, ya que

ZONACIÓN QUÍMICA DE LA TIERRA

Tabla 1.1. Los elementos más abundantes y sus proporciones en el planeta

Ubicado entre la corteza y el núcleo; sus contenidos de silicatos de Mg y Fe, se funden

Litosfera 0 - 70 km (Corteza continental 0 - 40 km Corteza oceánica 0 - 10 km)

Zona de transición 350 - 700 km

Núcleo externo de hierro liquido 2900 - 4980 km

FORMACIÓN DE LOS CONTINENTES, OCÉANOS Y ATMÓSFERA

El agua de los océanos seguramente también fue un producto de los procesos de

Como y cuando la atmósfera comenzó a desarrollarse es más difícil de determinar aún.

Agua al océano Ceniza y polvo

Figura 1.7 El Volcanismo ha contribuido con enormes cantidades de agua, dióxido de

La producción de cantidades significantes de oxígeno y su persistencia en la atmósfera,

LA TIERRA COMO LA CONOCEMOS HOY

Actualmente podemos considerar la tierra como un sistema dinámico compuesto de cinco

SUBSISTEMAS DEL PLANETA TIERRA