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O
e-mail: pschulz@ifi.unicamp.br prefixo nano, seguido de al- mos falando simplesmente de minia-
○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ guma outra palavra, aparece turização de algo grande para algo
com freqüência cada vez muito pequeno. O tema, embora re-
maior no nosso dia-a-dia. Por en- cente, não pode ser esgotado em um
quanto essa presença dá-se principal- espaço tão pequeno (sem trocadilho)
mente através dos meios de comuni- como o desse artigo. Na medida do
cação (no instante em que estou possível, referências a outros artigos
revisando esse artigo, em janeiro de impressos e, principalmente, artigos
2005, o termo “nanotecnologia” apa- na internet, tentam complementar a
rece 33.400 vezes no Google, apenas história contada aqui [1-2].
em páginas brasileiras). Muitas das
notícias parecem prometer que essa O relógio como exemplo
presença será mais efetiva em algum Um exemplo fantástico de minia-
futuro mais ou menos distante, turização é dado pelos antigos reló-
embora aplicações de “nano-isso” ou gios mecânicos, aqueles que precisa-
“nano-aquilo” já estejam disponíveis vam de corda, lembram-se? Os pri-
e melhorando a nossa qualidade de meiros relógios com engrenagens e
vida. O Ano Internacional da Física em pêndulos ficavam no alto das torres
2005 representa um ótimo pretexto das igrejas medievais e as peças ti-
para olhar com bastante atenção para nham que ser medidas em metros. Al-
essa verdadeira “nano-mania”. Acho guns séculos se passaram e essas peças
que vale a pena até compará-la a uma foram miniaturizadas e os relógios
também verdadeira passaram a ser
“micro-mania”, que Nos primeiros relógios
usados nos pulsos
existia há exata- mecânicos as engrenagens e
das pessoas e as pe-
mente um século, pêndulos eram medidos em
ças passaram a ter
ou seja, por volta do metros. Em alguns séculos
dimensões de milí-
“ano miraculoso” as peças foram miniaturiza-
metros. É uma his-
da Física. das e passaram a ter dimen-
tória fascinante,
O prefixo nano sões de milímetros, mas o
pois estamos falan-
descreve uma ordem princípio físico para medir o
do de uma dimi-
de grandeza, vem do tempo continuou o mesmo
nuição de tamanho
grego e quer dizer essencialmente um de mil vezes! No entanto, o antigo e
bilionésimo de alguma coisa. No caso enorme relógio da torre da igreja é
atual estamos interessados em um essencialmente o mesmo dispositivo
bilionésimo de metro, o nanômetro. de engrenagens e alavancas do relógio
Nanociência e nanotecnologia são, de pulso (à corda, com rubis, etc.). O
A partir da miniaturização, outros vários as- portanto, ciência e tecnologia que princípio físico para medir o tempo
pectos da nanociência e nanotecnologia são acontecem ou são feitas nessa escala continuou o mesmo. Nos relógios a
discutidos. Apesar de característica desse
começo de século, a história da nanociência
de comprimento, mas de maneira quartzo temos uma mudança funda-
comemora também, de certa forma, seu cente- controlável e reprodutível, envolvendo mental no princípio para medir o
nário em 2005. fenômenos que muitas vezes não tempo, que leva a um dispositivo