DESARROLLO DEL ANÁLISIS DE LA MUESTRA.

 Para esto se seguirán diferentes pasos a seguir para obtener finalmente la

solución de oro fundido.

1. TRITURACIÓN.

Proceso de reducción de materiales comprendido entre los tamaños de

entrada de un metro a un centímetro (0,01m), diferenciándose en trituración
primaria (de 1 m a 10 cm) y trituración secundaria (de 10 cm a 1 cm). La
trituración implica sólo una transformación física de la materia sin alterar su
naturaleza, es de suma importancia en diversos procesos.

2. PULVERIZACIÓN.

Numerosas sub muestras deben pulverizarse para crear un producto

molido, como paso final de la preparación de la muestra antes del análisis
químico. El personal de laboratorio de SGS se asegura de que su muestra
se pulverice con un tamaño de partícula aceptable (normalmente <75µ) y no
contenga contaminantes. 
3. TRATAMIENTO DEL ORO YA ESTANDO POLVO FINO.

Una vez se ha extraído el mineral con concentraciones de oro de la mina,

en fragmentos de un tamaño aproximado de unos 5 cm de diámetro, se
recoge en sacos para ser transportado hasta la zona de tratamiento de
mineral. El primer tratamiento consiste en la reducción de tamaño hasta la
pulverización. Esto se realiza mediante molinos de bolas o, más
frecuentemente, mediante unos molinos manuales llamados quimbaletes. El
proceso de amalgamación es de tipo circuito abierto y se realiza en los
quimbaletes, que están compuestos por un recipiente y una gran piedra de
granito, se introduce el mineral tal y como se trae de la mina o después de
haber pasado por los molinos de bolas. El mineral es triturado gracias al
balanceo de la piedra; Para conseguir este balanceo se coloca sobre la
piedra un tablón de madera y un operario sobre él provoca el movimiento.
Se forma así una amalgama de oro y mercurio. Una vez se ha finalizado la
molienda, se retira el agua con el material disuelto hacia unos tanques de
sedimentación, y se procede a extraer el mercurio manualmente. El
mercurio obtenido, se envuelve en un fragmento de tela y, con la ayuda de
un cordón, se le va aplicando presión para que se vaya filtrando a través de
la tela. El resultado es una amalgama de oro y mercurio, presentada
formando una bola sólida de color plateado.

4. PARTE FINAL (FUNDICIÓN DEL ORO PARA OBTENERLO EN

SOLUCIÓN).

Fundir el oro no debería confundirse con derretir el oro. El derretimiento del oro
consiste en calentar este metal hasta que esté en estado líquido para después
formar barras o lingotes con él. En cambio, la fundición del oro se trata de un
proceso más complejo, el cual consiste en eliminar las impurezas que tenga
haciendo uso del calor, de la presión y de ciertos  productos químicos. A
continuación te explicaremos en detalle cómo es el proceso de fundir oro.

 La fundición de oro a lo largo del tiempo

Fundir oro no es un proceso reciente. Según la literatura antigua, hay

constancia de que para el año 6000 a. C. ya se realizaba la fundición de oro.
Este proceso se hacía en los inicios de las antiguas ciudades de Mesopotamia,
por ejemplo en Babilonia.

Heráclito, filósofo griego, registró información sobre la fundición de oro en la

civilización griega. También hay pruebas de que esta práctica se llevaba a cabo
en Egipto, en China, en otras partes de Asia y en África.

Al principio de la civilización humana, el oro era extraído del suelo, se

trituraba usando herramientas simples y se lavaba con agua. Después pasaba
a ser fundido en hornos de barro. Si bien la tecnología ha avanzado y ha traído
mejoras a este proceso, este sigue haciéndose de forma parecida.

 Proceso de fundir oro.

Fundir oro se trata de un largo proceso en el que hay que seguir una serie
de pasos, los cuales son:

 Procesamiento. Tras sacar el oro de la tierra se procesa para separar

los minerales de la materia cruda. Con presión se pulveriza el mineral
de oro quedando finas partículas.

 Fundición. Las partículas resultantes se calientan en un horno que
debe tener la temperatura del punto de fusión del oro: 1.064°C. La
mayor parte de las impurezas se queman en este proceso, pero aun se
quedan algunos elementos metálicos.

 Eliminación química antes de la fusión. El mineral de oro puede
contener ciertos productos químicos peligrosos que deben de ser
eliminados antes de la fundición. Por ejemplo, el mercurio es dañino
cuando está en estado gaseoso. Algunos proceso de extracción de oro
requieren de mercurio, y aunque ya no se empleen, el mineral de oro
pueden contener restos de mercurios que se adhieren al oro incluso tras
la precipitación y la lixiviación. Para eliminarlo el mineral debe calentarse
en una retorta. Por otra parte, también debe eliminarse el hierro para
que no ocasione daños en los materiales de fundición. Este se elimina
con oxidación en un horno de aire forzado o con ácido nítrico

 Eliminación de impurezas. Luego que el mineral en bruto es
procesado y fundido se aplican productos químicos con el fin de
eliminar las impurezas que aún tiene el oro, que son especialmente
 elementos metálicos. Para esto se utiliza químicos como cianuro de
potasio o mercurio, los cuales actúan separando el oro en pepitas.
 Derretimiento. Nuevamente se coloca el oro en el horno. Esta vez con
el propósito de que se derrita para poder hacer lingotes.

 Refinación del oro

Cabe señalar que fundir el oro no es necesariamente la última etapa en

todo el proceso de extracción de oro. Según el uso que se le quiera dar al
oro, puede que se necesite refinar. Esto implica eliminar impurezas muy finas
que la fundición no consiguió limpiar. Para refinar el oro se pueden usar
algunos de estos métodos:

 Proceso de Miller. Se soplan burbujas de cloro en el oro fundido con

lo que las impurezas metálicas forman una escoria de cloro que se
separa del oro puro y queda flotando en la parte superior. Con el oro
resultante se hacen barras para el mercado. Con este método el oro
queda con un grado de pureza de 99.5%.

 Proceso Wohlwill. Proceso electrolítico en el que el oro puro es
cátodo y el ácido cloro áurico es electrolito. Al pasar una corriente
eléctrica el oro puro es depositado en el cátodo mientras que las
impurezas metálicas quedan como limo de cloruro insoluble o como
cloruro soluble que es fácil de eliminar. Con este método se consigue el
oro más puro de 99.999%.

 Galvanoplastia. El oro es refinado al ser separado de los otros

elementos metálicos gracias a una configuración que consiste en
celda electrolítica. Al pasar la corriente eléctrica, esta celda electrolítica
hace que se disuelvan todos los elementos metálicos, a excepción del
platino y del oro. Este método para la refinación del oro es relativamente
nuevo. La eficiencia del mismo queda probada al producir un oro de
99.5% de pureza. Se puede repetir el proceso para mejorar la pureza del
oro.
En resumen, el proceso de fundir el oro es muy importante para la producción
de oro. Gracias a este proceso se obtiene oro puro, un producto muy
deseable en el mercado. Usualmente solo con el proceso de fundición se
obtiene oro 90% puro.