Revolución Industrial

Tiene lugar desde 1760 hasta 1840 en Inglaterra, para luego extenderse al resto de Europa y a

Estados Unidos. Constituye un conjunto de cambios, pero ¿Por qué se le considera una

revolución?

Desde el Neolítico (10,000 años antes del Siglo XVIII) no se habían experimentado una serie de

cambios tan importantes en su economía, aparece la agricultura y ganadería, la sociedad ya no

necesita ser nómada para subsistir, el ser humano se hace sedentario y recolector, la aparición de

estas nuevas tecnologías hace un cambio en la sociedad. Así es como hace la Revolución

Industrial, vivimos otro gran salto en nuestra forma de vivir, pasamos de un sistema rural de

producción manual a un sistema de producción industrial en las ciudades.

En la segunda mitad del siglo XVIII en Inglaterra, las 13 colonias británicas en América

acaban de independizarse1, este hecho marca el inicio de la edad contemporánea, es la época de

las revoluciones liberales y el derrocamiento del antiguo régimen, desaparece el poder absoluto

del monarca, los súbditos se convierten en ciudadanos que van a poder tomar decisiones sobre su

propio destino, desaparece la brecha social entre los privilegiados y el pueblo llano con el

surgimiento de una nueva clase social, la burguesía, una clase revolucionaria enfrentada a los

estamentos de los privilegiados.

¿Por qué la Revolución Industrial comienza en Inglaterra? Se había instaurado 100 años antes

el sistema Parlamentario definido ideológicamente por el liberalismo de John Locke basado en la

división de poderes, la economía de mercado y la libertad individual, este modelo fue copiado

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Fue un conflicto bélico que enfrentó a las Trece Colonias británicas originales en América del Norte contra el
Reino de Gran Bretaña. Ocurrió entre 1775 y 1783, finalizando con la derrota británica en la batalla de Yorktown y
la firma del Tratado de París.
después por Estados Unidos, Francia, España y es el modelo que se usa hoy en día en casi todos

los países democráticos.

Este sistema presta un nivel de seguridad jurídica que proporcionaba suficientes garantías

para el empresario privado y eso sumado a una mentalidad protestante más abierta que en otros

países del sur de Europa, un período de paz dentro de Gran Bretaña, un buen sistema bancario,

cierto equilibrio monetario y la ausencia de inflación hacen que se den las condiciones para que

aparezca el capitalismo y con ello, la revolución industrial. Inglaterra también contaba con una

posición geoestratégica privilegiada, poseía una gran flota naval que dominaba los mares,

controlaba entre otros los territorios del subcontinente indio, fuente importante de materias

primas para su industria como el algodón, que alimentaba la industria textil.

Con el nacimiento de la burguesía, nace también el proletariado, los trabajadores o clase

obrera que carece de propiedades y medios de producción por lo que para subsistir se ve obligada

a arrendar sus fuerzas de trabajo a la burguesía propietaria de los medios de producción.

Las condiciones laborales de los trabadores eran todavía muy precarias con largas jornadas de

trabajo y malas condiciones sanitarias, a pesar de esto, conllevó a un gran avance respecto a

épocas anteriores, porque hubo un traslado del campo a las ciudades.

Las ciudades mejoraron su sistema de alcantarillado y mejoraron las condiciones de

salubridad, esto hizo que se redujeran las epidemias; Edward Jenner descubrió la primera vacuna

contra la viruela, se redujo la mortalidad infantil, la consecuencia fue una gran explosión

demográfica en un siglo se triplicó la población del país, aumentó la esperanza de vida de los 35

años a los 50. El capitalismo trajo progreso y el salario medio en Inglaterra se duplicó, los

precios bajaron y mejoró sustancialmente la calidad de vida.

 Aunque el nivel de vida mejoró en el ámbito general, los grandes beneficiarios fueron los

burgueses que pasan de ser una clase social revolucionaria a una clase acomodada. La burguesía

cuya situación de privilegio social se basa fundamentalmente en la fortuna, desplaza

definitivamente a la aristocracia terrateniente cuyos privilegios estaban en su origen o en sus

vínculos de sangre, pero el nivel de vida de la clase obrera todavía tendría un amplio margen de

mejora.

El principal avance de la revolución industrial, la máquina de vapor fue un invento que

perfeccionó el ingeniero escocés James Watt2, esta máquina consiste en un motor de combustión

externa que transforma la energía térmica de una cantidad de agua en energía mecánica.

La introducción de la máquina de vapor en las distintas industrias fue el paso definitivo en el

éxito de la revolución industrial, su uso significó un aumento de la capacidad de producción. Al

elevar la capacidad de producción, se disminuye el tiempo de fabricación de los productos dando

paso a la producción en serie, se simplifican tareas complejas en varias operaciones simples que

pueda realizar cualquier obrero sin necesidad que sean mano de obra cualificada y de este modo,

bajar costos de producción y elevar la cantidad de unidades.

Los modelos anteriores de máquinas de vapor se habían usado para el bombeo de agua, la

máquina de Watt introducía el movimiento rotatorio por lo que se pudo usar para abastecer

energía motriz a otras máquinas. Pronto se realizaron los primeros experimentos para aplicar el

vapor al transporte terrestre, George Stephenson comenzó experimentando con el transporte de

grandes cargas en las minas de carbón con su primera locomotora, pero fue la construcción del

ferrocarril de Liverpool a Manchester en 1829 lo que consolidó su fama. El ferrocarril permitía

transportar materias pesadas a 40 km/h, una velocidad antes impensable acortando el tiempo de

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Construyó y patentó en 1769, a partir de una máquina atmosférica de Thomas Newcomen y Savery de 1712
los desplazamientos y permitiendo expandir el comercio interior escasamente desarrollado hasta

entonces, el volumen de los intercambios se multiplicó. También se aplicó el vapor en otro

ámbito de la industria del transporte, la navegación fluvial y marítima con la invención de los

barcos de vapor.

Al final de la revolución industrial las ciudades se habían transformado en los ámbitos

políticos, económicos y sociales, pero en la industria gráfica también significó un cambio

considerable por el aumento de la alfabetización y el surgimiento de nuevas tipografías.

La revolución industrial fue una época de grandes cambios e inventos que modificaron el

estilo de vida de la sociedad, como el alumbrado público de gas, esto convirtió a las ciudades en

lugares más seguros para viajar al instalar lámparas de gas en las calles se redujeron las tasas de

delincuencia; el teléfono y la industrialización de procesos como la desmontadora de algodón, el

telar, así como la impresión con vapor, que permitía producir 1,100 impresiones por hora; la

mecanización de la tipografía, Linotipo o la invención de la cámara fotográfica.

La litografía fue inventada por el alemán Johann Aloys Senefelder en 1796. Se trata de un

procedimiento de impresión que permite trazar un texto, dibujo o fotografía en una plancha

metálica o en una piedra calcárea. Actualmente está casi en desuso; solo se emplea para obtener

y duplicar obras artísticas.

En conclusión, la Revolución Industrial marcó un antes y un después, las nuevas tecnologías

que se desarrollaron en esta época facilitaron el estilo de vida de la sociedad, pero trajo cambios

negativos de manera inconsciente, como el desempleo producido por el remplazo de la mano de

obra humana con una máquina, ya no se necesitaba especialización para poder realizar ciertas

tareas, bastaba con la poca interacción que requería la máquina. Permitió el aumento de la
producción, el comienzo de la globalización, la producción en serie, el crecimiento de la

economía, empezó el proceso de urbanización, el nivel de ciencias y alfabetización aumentó,

pero paralelamente comenzó una contaminación desmoderada que inició un brote de

enfermedades respiratorias, explotación infantil y el mundo se estaba convirtiendo en

materialista haciendo de lado los valores del ser humano.