Civilización Maya
Los mayas representan una de las culturas más importantes y
fascinantes de América, ya que crearon grandes piezas de arte
a lo largo del tiempo y muchas de las cuales perduran hasta
nuestros días. En campos como la pintura, la arquitectura, la
escultura y la alfarería fueron unos de los éxitos de aquella
época, además de otros como la escritura, la matemática y el
cálculo del tiempo.
Ubicación de la Civilización Maya
Mapa de la Civilización Maya
Se cree
que el
nacimiento de esta civilización tuvo lugar hace unos 3000 años
atrás, mil años antes de Cristo, en las tierras que hoy día
pertenecen a México y Guatemala.
Períodos de la Civilización Maya
Los mayas fueron una civilización ocupante de América antes
del proceso de colonización que llevaron a cabo los españoles
al llegar al continente. Su población llegó a asentarse en las
localidades de El Salvador, Honduras, Belice, Guatemala y
México. Sus aportes más importantes se ubican en los aspectos
de la ecología, astronomía, numeración, arquitectura y arte.
Además, su historia se divide en tres etapas, las cuales son
preclásico, clásico y posclásico, estas se extienden por
aproximadamente tres mil quinientos años.
Período preclásico
Abarca desde 1500 a.C. hasta el año 250 d.C. Estuvo marcado
por los avances en el desarrollo de la actividad agrícola,
innovando las técnicas para trabajar mejor la tierra. Por otra
parte, se dedicaron a construir ciudades bien organizadas que
se extendían con rapidez. Las obras de arquitectura mayores
eran realizadas en lugares encumbrados. No obstante, con la
llegada del siglo I d.C. muchas de estas ciudades
desaparecieron de manera inexplicable.
Período clásico
Va desde el año 250 a 900 d.C. Durante estos 650 años se nota
una gran evolución en las edificaciones de esta civilización. Se
organizaban en comunidades parecidas a los romanos y
griegos, quienes vivían en ciudades-estados, pues algunas
localidades mayas llegaron a alcanzar más de cien mil
habitantes, lo que daba paso a un proceso de desarrollo social,
artístico y político importante. Los reyes Yax Nuun Ayiin I, Chak
Tok Ic’aak I Yuknoon Ch’een II y Siyaj K’ak’ fueron algunos de los
que sobresalieron durante esta etapa y llevaron al imperio a su
mejor momento.
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En la actualidad se manejan 3 razones que sugieren que este
período clásico llegó a su fin: una intensa sequía, un cambio
climático extremo o los conflictos tribales. Además, el modelo
gubernamental deficiente causó la emigración en masa y la
ausencia del comercio, por lo que el centro del imperio maya
fue abandonado.
Período posclásico
Fue un amplio período de tiempo que transcurrió desde el 950
al 1531 d.C. Luego del éxodo masivo que ocurrió en el período
posterior, la mayor parte de la población se asentó en los
territorios próximos a grandes corrientes de agua.
Adicionalmente, muchas poblaciones se asentaron en lugares
encumbrados como estrategia de defensa. Mientras que la
forma de gobierno se organizó en consejos, en el que existía
una forma de gabinete, aun así sólo uno de ellos tenía el poder
absoluto y los demás seguían su guía y le servían. Justo antes
de la llegada de los españoles a territorios americanos, el
pueblo maya se diluía en decadencia y guerra. Sus grandes
ciudades habían desaparecido y sus tribus divididas por el
odio.
Organización política de los mayas
En el período de duración de los mayas, funcionaban bajo un
sistema de ciudad-estado donde las ciudades más grandes
controlaban generalmente a las aldeas y pueblos más
pequeños que estaban en sus alrededores.
Cada ciudad-estado estaba gobernada por un jefe que se le
conocía como halach uinc, una especie de cacique cuyo cargo
se heredaba, tal cual sucedía en los antiguos imperios.
Cabe señalar que estos pueblos eran autónomos, no tenían un
gobierno centralizado que los uniera a todos, por lo que cada
región o ciudad luchaba de forma independiente por extender
sus territorios, por desarrollarse y por sobrevivir.
Organización social de los mayas
Los mayas contaban con una sociedad organizada en
jerarquías, en las que sus gobernantes eran la parte principal y
todos los demás actuaban de acuerdo a su voluntad. Sus
mandatarios heredaban el poder y se le denominaba como
halch-uinic, quien además era apoyado por un grupo de
militares, nobles y sacerdotes.
Se llevaba a cabo una elección de los jefes del ejército. Estos
permanecían en sus puestos por un período no mayor a tres
años, al llegar el término de este, se elegía uno nuevo. Los
miembros dedicados a las labores comerciales también eran
muy respetados y se les consideraba parte de la clase alta.
Los campesinos y artesanos eran considerados miembros
inferiores. Sus labores estaban limitadas al trabajo duro, pues
se dedicaban a la construcción y a labores agrícolas. Además,
las autoridades religiosas y civiles les imponían altos impuestos.
Adicionalmente, se encontraban aquellos prisioneros de
guerra cuando se enfrentaban las tribus. A estos los
convertían en esclavos, miembros de la sociedad que no tenían
ninguna clase de derechos, pues de ser necesario estos eran el
sacrificio ideal a los dioses de los mayas.
Religión de los mayas
La religión para los mayas era de suma importancia, de hecho
se conectaba con la política, dándole legitimidad a esta última
para que las familias nobles gobernaran sobre sus pueblos.
Tenían un tipo de adoración politeísta, con un gran abanico de
deidades, unas 160, a quienes se les rendía tributo y también
se les celebraban rituales de ceremonias a través del Ahaucan,
el supremo sacerdote maya.
Existían otros tipos de sacerdotes con distintas funciones como
los adivinos, los escribas, otros que se encargaban de llevar a
cabo los sacrificios humanos, y más funciones. Por otro lado, los
mayas tenían fechas especiales cada mes en las cuales
celebraban fiestas para todo el pueblo y cada día tenía
repercusión religiosa.
Los mayas también realizaban ceremonias especiales a la hora
del entierro de los muertos, lo cual era una ocasión importante
para ellos y de mucho respeto. Primero pintaban al cadáver de
color rojo, luego lo envolvían en una especie de esterilla hecha
de palma llamada petate, e incluían algunas de sus
pertenencias, por último lo enterraban bajo el piso de la casa
donde había vivido.
Es interesante en este punto mencionar también el hecho de
que a los gobernantes se les preparaba un ritual más elaborado
y de más grande implicación. Luego de que moría el
gobernante, se sacrificaba a toda su servidumbre para
sepultarla también junto al gobernante y sus pertenencias
debajo del templo, que generalmente estaban ubicados en
pirámides, algo que resulta muy similar a los rituales de los
antiguos egipcios.
Dioses de los mayas
Algunos de los dioses mayas eran más conocidos que otros y de
mayor importancia. Por ejemplo, podemos mencionar los
siguientes:
  Hunab Kú: Era considerado el dios creador para los
mayas, el dios más importante, centro de toda la
galaxia y el universo. Los mayas creían que en el centro
del universo se encontraban tanto su corazón como su
mente, por lo que la adoración al dios Hunab Kú
lograban mantener conexión con los mismos.
 Diosa Ixchel: Era la diosa de la fertilidad, la cual se
ubicaba en la isla de Cozumel. A ella acudían
mayormente las mujeres que eran estériles para rogar
que pudieran tener un hijo, y también acudían las que
ya estaban embarazadas para solicitar a esta diosa que
el parto no tuviera complicaciones.
 Yum Kaax: Este era el dios del maíz para los mayas,
que controlaba los elementos de la naturaleza y que
hacía que esta evolucionara a través del tiempo, la
cual se basaba en una evolución monádica. Es
interesante que este dios mantenía un equilibrio entre
la naturaleza y la vida humana, uniéndolos
estrechamente en un vínculo imposible de separar.
 Chaac: Este era el dios de la lluvia para los mayas,
asociado a todo lo relacionado al agua, la producción
agrícola, los truenos y relámpagos. Se le representa
con cuatro dioses en uno con diferentes colores, los
cuales representan a su vez los cuatro puntos
cardinales.
 Kinich Ahau: Este es el dios del sol para la cultura
maya, el cual también se le asociaba con la música y la
poesía, casado con la diosa Ixchel, que representaba la
luna. Además, también actuaba como dios de la guerra
y solucionaba problemas y realizaba la distribución de
las tierras.
Economía de los mayas
Su principal fuente de economía era la agricultura, aunque no
contaban con técnicas ni herramientas para un buen
aprovechamiento de la agricultura, obtenían una amplia
productividad de la misma. Es tanto, que los agricultores, una
vez recolectada la cosecha, podían trabajar en otras clases de
obras, como la construcción de pirámides, de templos o de
estanques.
Entre los cultivos que cosechaban, se podían contar numerosas
frutas y hortalizas como el aguacate, el chile, la batata (también
conocida como camote) y el maíz, el cual representaba su
principal fuente de alimentación. Los solían preparar de muchas
distintas formas, principalmente como tortillas o incluso en
bebidas como el balché (una especie de licor).
Sin embargo, las tierras mayas no eran muy fértiles y poco a
poco fueron empeorando, una de las razones principales por las
que estos pueblos abandonaron sus tierras, dejando atrás toda
la civilización que habían construido a través del tiempo. La
escasez de alimento era cada vez más incontenible.
Monumentos de los Mayas
La arquitectura es quizás el campo más importante que
alcanzaron los mayas a nivel cultural, debido a que edificaron
grandes monumentos y lugares que son dignos de admiración.
En este caso, podemos destacar magníficos templos y
pirámides que construyeron con cemento y piedra caliza, las
cuales se parecen mucho a las pirámides de Egipto, por lo se
llegó a pensar erróneamente que los mayas provenían de los
egipcios.
Además, se conoce que los mayas construyeron ciudades con
grandes edificios construidas en piedra en zonas como las
actuales Guatemala, Honduras y Yucatán (México). En sus
mejores tiempos, los mayas abarcaban más de cuarenta
poblaciones de este tipo con una población variable entre 5.000
y 50.000 personas, llegando a alcanzar hasta dos millones de
personas.
Tres ejemplos del estilo arquitectónico de los mayas son:
Chichén Itzá
Chichén Itzá
En esta antigua ciudad maya se encuentra el Templo Kukulkán,
el cual tiene 24 metros de altura en forma de pirámide y en
cuya cúspide se encontraba un lugar de ritos religiosos. El
diseño del templo permitía hacer un juego visual que cambiaba
con la posición del sol durante el año, lo cual explica acerca de
los conocimientos de los mayas en cuanto a los astros del cielo.
Tikal
Tikal
Esta antigua
ciudad fue en su
época uno de los
centros más
importantes de
la civilización
maya, allí se
encontraba el
Templo del Gran Jaguar. Al igual que el mencionado
anteriormente, la forma piramidal prevalece, así como los
escalones que llevan hacia la cima y la posición en la que se
erige para que a la vista del sol haya un juego entre sombra y
luz. Sin embargo, el empleo de piezas ornamentales de madera
la singulariza.
El palacio Palenque
El palacio Palenque
Se trata de una obra de
la arquitectura de más
de 85 metros de alto,
tenía acceso a sus
alturas por medio de
escalones en tres de sus
lados. Además, contaba
con espacios lo suficientemente altos como para que la luz
entrara, así como columnas rectangulares en las que habían
retratos de rituales religiosos. En uno de sus patios se erige una
torre que servía para observar los astros y dedicarse a su
estudio.
Personas destacadas de la civilizacion Maya
1. Zamná – Fundador de una de las ciudades más
importantes de las regiones mayas, Chichén Itzá,
cerca del año 525 d.c. donde actuó como sacerdote y
líder de aquella población. Con el tiempo se le
convirtió en dios maya bajo el nombre de Itzamná.
2. K’inich Janaab’ Pakal – Hombre mágico, mítico e
histórico. Fue el gobernador de la población de
B’aakal, con sede en la gran ciudad de Palenque. Este
líder comenzó a dirigir al pueblo a los doce años de
edad, pero lo hizo con gran habilidad, logrando llevar a
sus súbditos a mejores épocas. Además, dio un gran
impulso a la arquitectura y el arte en la ciudad de
Palenque.
3. Gaspar Antonio Xiú – Sabio maya conocido por
defender, en calidad de abogado, los derechos
indígenas ante los españoles. Esto fue posible gracias a
que aprendió a la perfección la gramática española,
incluso mejor que muchos españoles, y con la cual
logró escribir el libro Relación de las costumbres de los
indios de Yucatán, un libro importante y famoso para
los mayas.
Cultura de los mayas
Si hablamos de cultura mesoamericana, los mayas representan
una de las principales fuentes por todos los logros en distintas
ciencias, los cuales llevaron al desarrollo de la civilización de los
mayas a través de los años. En este caso se pueden mencionar
varios de estos campos en los que se desarrollaron y les
permitió progresar como pueblo.
 Otra cultura importante fue la Civilización Azteca conoce más La literatura maya se divide en dos grandes grupos: la colonial y
sobre ellos la contemporánea. Esto se debe a que las poblaciones mayas
1 – Astronomía no han desaparecido, aún hay descendientes de dicha cultura
La astronomía desarrollada por los mayas llegó a ser famosa hasta el día de hoy los cuales han conservado entre otras cosas,
por la elaboración del famoso calendario maya, tan sonado en el idioma maya original.
el año 2012, por supuestamente predecir el fin del mundo para  Literatura Maya Colonial: es la más importante de
el 21 de diciembre de dicho año. Este calendario estaba estos dos grupos y es la que más atención ha recibido.
elaborado por 365 días de duración y a través de este se podía Esta se basa principalmente en la demostración de que
predecir los eclipses y otros acontecimientos astronómicos los mayas eran descendientes de los dioses (a través
importantes. de la descripción de la genealogía de los gobernantes
Todos los instrumentos que crearon los mayas para el estudio mayas y sus descendientes) y, por tanto, que eran un
de la astronomía fueron impresionantes para su tiempo, pueblo noble, digno de recibir misericordia de parte
mejores que los de cualquier otra civilización de aquel tiempo. del rey Carlos V, el rey que sometió y conquistó estas
Los mayas lograron aprender los movimientos de la luna y de regiones americanas. Por otro lado, la literatura
los planetas del sistema solar, los cuales les fueron de utilidad colonial se utilizó para dejar registro de la cultura
para el cálculo de la duración del año solar. maya a las próximas generaciones, logrando preservar
2 – Matemáticas sus tradiciones y costumbres.
A fin de desarrollar la arquitectura y la astronomía, primero  Literatura Maya Contemporánea: es desarrollada por
tuvieron que aprender las matemáticas a fin de hacer distintos varios escritores de origen maya que dominan la
cálculos importantes. Idearon el uso del número cero y se lengua original. Entre estos escritores se puede
guiaban por un sistema de numeración en base a 20. mencionar a Emilio Abreu Gómez, de origen maya,
3 – Pintura quien ha ayudado a través de sus escritos a difundir la
La pintura maya se utilizó especialmente en los muros de cultura maya. La escritora Marisol Ceh Moo es otra
distintas construcciones, como los centros ceremoniales. En persona de origen maya que ha escrito una de las
estos y otros sitios de las tierras mayas se pueden observar novelas más importantes de la actualidad. Las tres
pinturas que describen distintas actividades históricas y obras más importantes de la literatura maya
culturales de los mayas. Por ejemplo, se puede mencionar contemporánea son: los libros de Chilam Balam, el
batallas, sacrificios humanos, ceremonias, llegada de invasores, libro del Consejo del Popol Vuh y la obra de teatro
juicios, entre otros acontecimientos memorables para los Rabinal Achí.
mayas. Fin de la cultura maya
La civilización de los mayas llegó a su final por varias razones:
Mural de la Civilización Maya  A sus tierras incursionaron individuos provenientes
Por otro lado, de otras culturas, los cuales influyeron en sus
la pintura para costumbres y cambiaron aspectos tan importantes
los mayas como el comercio y la manera en la que este se llevaba
estaba muy a cabo.
relacionada  Las desigualdades sociales en las que los miembros de
con actos la clase inferior eran los únicos responsables del
sagrados, muy trabajo duro y pesado dieron paso a una revolución.
similares a la  La proliferación de una enfermedad infecciosa típica
elaboración de de las regiones tropicales.
trajes para las  Una ausencia prolongada de lluvia y, por lo tanto,
ceremonias, escasez de alimento.
máscaras y ese tipo de objetos importantes. Por eso, la pintura Grandes aportes de los mayas
se utilizó también para representar a los distintos dioses Los aportes de la civilización maya son numerosos y de mucha
mitológicos que tenían y los llamados zoomorphs, seres mitad importancia. Por ejemplo, podemos mencionar los siguientes
humanos mitad animales que tenían repercusión para los campos del legado maya:
mayas.  Arquitectura. Las numerosas edificaciones que
4 – Música construyeron los mayas con conocimientos del estrés y
Se cree que los instrumentos musicales diseñados por los la fatiga de los materiales, fueron admiradas por los
mayas producían sonidos con escalas distintas a las escalas conquistadores que llegaron a sus tierras y todos los
occidentales. Se han hallado unos 125 instrumentos como que han llegado a conocer toda la cultura maya en
trompetas, conchas de caracol, flautas, cornos de cerámica y años posteriores. Estas edificaciones sirvieron para
ocarinas que eran utilizados por los mayas para componer sus albergar a miles de nativos mayas en ciudades
canciones. importantes como Tikal o Xunantunich, alcanzando
poblaciones de hasta 50 y 60 mil personas.
Instrumentos de música de la civilización maya  Agricultura. Los mayas conocieron formas interesantes
La música jugaba un papel de cultivar, mezclando el uso de granos, maíz y hojas.
importante para los Por un lado, el grano proporciona nitrógeno al suelo
mayas en las distintas que es beneficioso para el maíz, y por otro lado, las
ceremonias y eventos que hojas apiladas permitían la protección del suelo de la
celebraban, desde lluvia y el sol.
funerarias hasta agrícolas,  Astronomía. Los avances y el desarrollo de la
pasando por rituales para astronomía por parte de los mayas permitieron a las
la agricultura. Pero se cree generaciones posteriores conocer el calendario maya,
que la música compuesta el más exacto hasta la aparición del calendario
por los mayas fue gregoriano, porque incluía incluso el año bisiesto.
excepcional, por el mismo  Gastronomía. Los mayas dejaron muchos platos que
hecho de la diversidad en aún figuran en la gastronomía mexicana, donde figura
la escala de sonidos de sus el maíz como principal alimento, como en las tortillas,
instrumentos. también el chile y el guacamole que fueron alimentos
5 – Literatura
 cocinados por los mayas y de los cuales se disfruta
todavía el día de hoy.
 Calendario maya. Es el sistema cíclico que realizaron
los mayas para contar el tiempo. Para definir su
conteo, se tomaron en cuenta el comportamiento de
astros celestes como venus, el sol y la luna. El punto de
partida de éste fue el 13 de agosto de 3114 a.C.
extendiéndose al 21 de diciembre de 2012. Las
unidades de este calendario son Kin, que corresponde
a un día, Uinal a 20 días, Tun a 360 días, Katún a 7200
días y Baktún a 144000 días.